البيضاء، ليبيا

تقع سلسلة جبال الأخضر ضمن المنطقة البيئية للغابات الجافة والسهوب المتوسطية . وتزخر المنطقة بالعديد من النباتات المحلية وثيقة الصلة بتلك الموجودة في الجبال والغابات الساحلية اليونانية والإيطالية والإسبانية المماثلة. ويوجد حوالي 1800 نوع من أشجار ونباتات وأزهار الغابات والأحراش المتوسطية. وتتميز الغابات بتنوعها، حيث تضم أنواعًا عديدة من البلوط والعرعر والصنوبر والخروب والسرو والزعرور واللوف المصري والزيتون . وتنتشر شبكة من الينابيع الطبيعية في معظم أنحاء الجبال، مما يجعلها من أكثر المناطق خصوبة في المغرب العربي الساحلي . وتوفر المناطق الحرجية والينابيع بيئة داعمة لتنوع الطيور والحياة البرية.

تُشكّل جبال الأخضر جزءًا من هضبة الجبل الأخضر الأوسع، التي تبلغ مساحتها 15,000 كيلومتر مربع (5,800 ميل مربع ) ، بطول 200 كيلومتر (120 ميل) من البكور غربًا إلى وادي بيف شرق درنة، وعرض 75 كيلومترًا (47 ميلًا) . تمتد الشواطئ على طول السلسلة الجبلية لمسافة 350 كيلومترًا تقريبًا (220 ميلًا) ، في تضاريس متنوعة تضم العديد من الخلجان والمداخل الساحلية. ^{[ 16 ]} تشتهر البيضاء بقربها من مدينة سوسة ، وهي منتجع ساحلي على البحر الأبيض المتوسط .       

تشمل النباتات المزروعة العديد من أشجار الفاكهة، بما في ذلك التفاح والعنب والمكسرات وغيرها من الفواكه، ويُقدر عددها بأربعة ملايين شجرة، بالإضافة إلى العديد من النباتات الطبية والعشبية، مثل الزعتر ، ونبات الخلاب البري ، وإكليل الجبل . وربما كانت الجبال في الماضي موطنًا لنبات السيلفيوم ، الذي كان يُعتبر ثمينًا في العصور القديمة، ولكنه يُعتقد الآن أنه انقرض . ويُستخرج العسل أيضًا من هذه المنطقة، نظرًا لوفرة الأعشاب. ^{[ 17 ]} وتُعد بزهرة مركزًا لإنتاج العسل، الذي تشتهر به الجبال الخضراء. ويُستخرج أجود أنواع العسل من النحل الذي يتغذى على نباتات الزعتر واللوتس. كما يُستخرج العسل من نبات الشمري أو الفراولة ( Arbutus unedo )، الذي يزهر في شهري ديسمبر ويناير. وقد ثبتت فائدة عسل المر من منطقة الخليج في علاج أمراض الكبد، مثل داء السكري.

تتمتع مدينة البيضاء بمناخ متوسطي معتدل ( Csb ، وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ) بمتوسط ​​هطول أمطار سنوي يبلغ 540 مليمترًا أو 21 بوصة . وتشتهر المدينة بتساقط الثلوج المتكرر والأمطار الغزيرة، حيث ترتفع درجة الحرارة صيفًا إلى 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) ، بينما قد تشهد شتاءً تساقط الثلوج وانخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر. تقع المدينة في منطقة متوسطية بربرية/عربية على بعد حوالي 241 كيلومترًا (150 ميلًا) جنوب جزيرة كريت، وتُعرف باسم "مدينة الثلج"، مما يميزها عن باقي مدن ليبيا . ويساهم الارتفاع، بالإضافة إلى موقعها الشمالي، في استمرار هطول الثلوج (وإن كان بكميات قليلة)، على عكس المناطق الساحلية المجاورة الأخرى. أما منطقة جبل الأخضر، فتتميز بمناخ معتدل، حيث يكون الطقس أبرد شتاءً بمتوسط ​​هطول أمطار سنوي يبلغ حوالي 540 مليمترًا أو 21 بوصة . ^{[ 18 ]}   

لا تزال السياحة في ليبيا في مراحلها الأولى . وتُعدّ البيضاء مدينة سياحية هامة ، وقاعدة انطلاق لاستكشاف المناطق السياحية المجاورة، مثل آثار اليونان القديمة في قورينا وأبولونيا ، ورحلات الصحراء الليبية جنوباً إلى الكفرة . وتضم قرية بلاغري العديد من الفنادق الكبيرة، نظراً لكثرة السياح فيها.

التعليم في البيضاء، كما هو الحال في جميع أنحاء ليبيا، إلزامي ومجاني. ويستمر التعليم الإلزامي حتى الصف التاسع. وتنتشر في المدينة العديد من المدارس الابتدائية والثانوية الحكومية، بالإضافة إلى بعض المدارس الخاصة والدولية وغيرها. كما أن التعليم في جامعة عمر المختار مجاني لجميع المواطنين الليبيين في البيضاء. وتضم المدينة ثاني أكبر جامعة في البلاد، وهي الجامعة الليبية السابقة.

جامعة عمر المختار هي ثاني جامعة تأسست في ليبيا، وأول جامعة إسلامية، ولكن بعد ثورة عام 1960، تحولت إلى جامعة زراعية، ثم إلى جامعة نظامية. وتضم الجامعة حالياً 14 كلية في عدة مدن، منها طبرق ودرنة في ليبيا .

الإسلام هو الدين السائد في البيضاء ، ومعظم سكانها من المسلمين السنة . خلال الأعياد الإسلامية، كشهر رمضان ، يمتنع معظمهم عن الطعام، وتكون المطاعم عادةً خالية خلال النهار، باستثناء بعض الوافدين والسياح. يُحظر تناول الكحول قانونًا في البيضاء وفي جميع أنحاء ليبيا وفقًا للمبادئ الإسلامية. يخلق الطابع الإسلامي المحافظ للبيضاء شعورًا قويًا بالترابط الأسري في المدينة، حيث يعيش معظم المراهقين والشباب في منازل ذويهم حتى الزواج. يتبع الكثيرون في البيضاء المذهب المالكي التقليدي في الفقه الإسلامي . مع ذلك، في السنوات الأخيرة، بدأ بعض الناس في تبني مذاهب فكرية شائعة في السعودية، كالسلفية ، مع ازدياد عدد القنوات التلفزيونية الإسلامية ذات التوجه الحرفي. لذلك، ليس من النادر رؤية نساء يرتدين النقاب الأسود ورجال ملتحين.

تنتشر المساجد في أرجاء المدينة، وأقدمها وأشهرها مسجد الرويفي بن ثابت الأنصاري، وتقع أقدم المساجد في المدينة القديمة وحولها. كما يوجد في المدينة جالية مسيحية أجنبية صغيرة: إذ تخدم كنيسة رعية مريم الطاهرة، التي يديرها الرهبان الفرنسيسكان، الجالية الكاثوليكية في البيضاء التي يبلغ تعدادها حوالي 4000 نسمة، ^{[ 19 ]} بالإضافة إلى كنيسة بروتستانتية تابعة لكنيسة المسيح .

تضمّ مدينة البيضاء بعضًا من أفضل المرافق الرياضية في البلاد. وتحتوي على مراكز رياضية متنوعة بمستويات مختلفة، مثل ملاعب كرة القدم، بالإضافة إلى العديد من المرافق العامة والخاصة الأخرى. وتُعدّ كرة القدم الرياضة الأكثر شعبية في البيضاء، كما يقع مقرّ أحد أنجح أندية كرة القدم في البلاد، نادي الأخضر ، في المدينة.

يُعدّ مجمع المدينة الرياضية أكبر مركز رياضي في البيضاء. يقع هذا المجمع شمال مركز المدينة مباشرةً، ويضمّ استاد البيضاء وملعب ألعاب القوى، بالإضافة إلى ملعب سليمان الثارات لكرة السلة. وقد استضاف هذا الملعب العديد من مباريات بطولة أفريقيا لكرة السلة 2009.

تُعدّ رياضة الجودو والتايكوندو من الرياضات الرجالية الشائعة في البيضاء. وقد حققت رياضة الرجبي السباعي نجاحًا كبيرًا في الآونة الأخيرة، حيث يوجد ثلاثة أندية متخصصة بها. كما ازداد الإقبال على الصالات الرياضية في المدينة خلال السنوات الأخيرة، نتيجةً لزيادة الاهتمام بنمط الحياة الصحي بين الليبيين.

تقع البيضاء على الطريق الساحلي الليبي التاريخي . تتميز شبكة الطرق المحلية بتصميمها الجيد عموماً، حيث يخدم المدينة نظام فعال من الطرق السريعة والجسور والطرق الدائرية والأنفاق، مما يسهل نقل البضائع والمركبات. مع ذلك، لا تحظى الطرق دائماً بالصيانة الكافية، وغالباً ما تفتقر إلى علامات الطرق الصحيحة أو غير الواضحة أو حتى المعدومة، فضلاً عن وجود حفر في بعض الطرق وشوارع المدينة الداخلية. في السنوات الأخيرة، أدى الارتفاع السريع في ملكية السيارات إلى تفاقم الازدحام المروري، ونقص مواقف السيارات، والاكتظاظ، خاصة في الشوارع الضيقة. كما تشهد حوادث الطرق ارتفاعاً ملحوظاً نتيجةً لزيادة عدد المركبات وما يترتب عليها من تراخي السلطات في مكافحة القيادة الخطرة.

لا يوجد نظام نقل عام منظم في البيضاء، على الرغم من حجم المدينة وأهميتها. وقد تطور نظام شائع من الحافلات الصغيرة في السنوات الأخيرة، ويغطي مناطق عديدة من المدينة، حيث تسير على خطوط محددة، ويمكن للركاب الصعود والنزول في أي مكان على طول المسار. كما تتوفر خدمات دولية إلى القاهرة والإسكندرية .