عاج باربيريني

تتمحور اللوحة حول لوحة مركزية تهيمن عليها بزخارفها بقدر ما تهيمن عليها بأسلوبها الفني. الزخرفة المنحوتة عبارة عن تمثال منتصر لإمبراطور على حصان جامح. يمسك الإمبراطور بيده اليمنى مقبض رمح، وطرفه الآخر موجه نحو الأرض، وفي يده اليسرى يمسك بزمام حصانه. خلف الرمح يظهر تمثال بربري، يُعرف من شعره ولحيته الكثيفة، وقبل كل شيء من ملابسه - قبعته المقوسة (شبيهة بالقبعة الفريجية )، مما يدل على أصله الشرقي، وسترة طويلة الأكمام وسروال فضفاض. يرمز هذا التمثال إلى فارسي أو سكيثي، وقد يمثل الشعوب التي هزمها الإمبراطور - كدليل على الاستسلام يلمس الرمح بيده اليمنى ويرفع يده اليسرى - أو ربما يكون "يهتف"، ^{[ 4 ]} ربما يكون عضوًا في وحدة مساعدة. لاحظ إرنست كيتزينجر أن "النشاط الحيوي الذي يزخر به النقش المركزي أمرٌ لافتٌ للنظر"، على عكس الشخصيات الثابتة في مركز معظم اللوحات الثنائية. وفي تفسيره، "وصل الإمبراطور على جواده في هذه اللحظة، ورداؤه لا يزال يرفرف في الريح. يكاد يبدو كما لو أنه قد عبر لتوه بوابة مدينة منخفضة جعلته يميل رأسه. يشد لجام جواده ويقوم بنصف دورة سريعة وهو يغرز رمحه في الأرض ليستند عليه عند نزوله. ... في كل الفن الروماني، لا يوجد تصويرٌ أكثر حيويةً لوصول الإمبراطور . " ^{[ 5 ]}

في الزاوية اليمنى السفلى، تحت الحصان، ترقد امرأة على الأرض. انزلق رداءها كاشفًا عن ثديها الأيمن، وفي يدها اليسرى تمسك بطرف رداءها المطوي الذي يحوي ثمارًا، رمزًا للرخاء. ترفع يدها اليمنى إلى قدم الإمبراطور اليمنى في إشارة خضوع. إنها تجسد الأرض، ممثلةً هيمنة الإمبراطور الشاملة، والثمار ترمز إلى ازدهار عهده. كثيراً ما كان يتم تقديم هذا التجسيد في هذا الدور على صور الإمبراطور المنتصر أو الإمبراطور في عظمته، كما هو الحال على سبيل المثال على صدرية ثيودوسيوس (مع تمثيل تيلوس بشكل مماثل في أسفل التكوين، تحت شخصية ثيودوسيوس الأول المتوج في عظمته) وعلى نقش بييتاس أوغوستوروم على قوس غاليريوس (حيث يرافق الحكام الأربعة سلسلة من التجسيدات، بما في ذلك جايا ) ^{[ 6 ]} يمكن التعرف على هذه التجسيدات لتيلوس/جايا بشكل عام من خلال سمتها الرئيسية المتمثلة في قرن الوفرة - وهذا غير موجود فعليًا على العاج، لكن الطية المليئة بالفاكهة في رداء المرأة لها نفس الشكل وتؤدي نفس الوظيفة الرمزية.

في الزاوية العلوية اليمنى من اللوحة المركزية، يقابل هذه الشخصية الأنثوية الأولى تمثال صغير للنصر المجنح واقفًا فوق كرة أرضية منقوشة بعلامة الصليب، ممسكًا بغصن نخيل (رمز النصر) في يده اليسرى، وفي يده اليمنى (المكسورة الآن) كانت على الأرجح تحمل تاجًا ليوضع على رأس الإمبراطور. يُعد هذا النوع من التجسيد التمثالي أحد الروابط بأيقونات الإمبراطور المنتصر، الموجودة على العديد من العملات المعدنية (مثل الوجه الخلفي لعملة سوليدوس قسطنطين الثاني، على اليمين )، وكذلك في المنحوتات (مثل مشهد التضحية على قوس غاليريوس) وعلى بعض اللوحات الثنائية القنصلية .

يظهر الإمبراطور بتسريحة شعر دائرية مقوسة ، تشبه تلك التي كان يرتديها قسطنطين، ويتوج بتاج مرصع باللؤلؤ، لم يتبق منه سوى أربع حبات. ملامح وجهه بيضاوية الشكل وبارزة، لا سيما الجفون والأنف، لكنها تضفي على الصورة الإمبراطورية طابعًا مرحًا. يرتدي الإمبراطور الزي العسكري للقائد العام، وهو الدور الذي يجسده في الصورة - تحت درعه يرتدي سترة قصيرة، وفوقه عباءة ( بالودامنتوم ) تتدلى منها طية خلفه، مثبتة على كتفه بدبوس دائري . كان الدبوس في الأصل مصنوعًا من حجر كريم، مثل الدرع. ينتعل الإمبراطور حذاءً برباط متقاطع ( كوثورني ) مزينًا برأس أسد. أما سرج الحصان فمزين بسلسلة من الميداليات المرصعة، لم يبقَ منها سوى واحدة في منتصف رأسه.

تم إبراز هذا العنصر المركزي بشكل خاص، حيث نُحتت رموز النصر والرمح، وإلى حد أقل رؤوس الإمبراطور وحصانه، بشكل شبه مجسم. وقد يُصنف هذا العمل ضمن الفن الكلاسيكي نظرًا للدقة المتناهية في تصميم الثياب وتجسيد بعض التفاصيل التشريحية، كعضلات ذراع الإمبراطور. هذه الخصائص، بالإضافة إلى الحجم غير المتناسب للشخصيات، تُبرز عظمة الإمبراطور، مُستحضرةً فن ثيودوسيوس.

تتميز الألواح الجانبية بنقوش بارزة أقل عمقًا (يبلغ أقصى عمق للنقش على اللوحة المركزية 28  مم، بينما لا يتجاوز 9  مم على الألواح الجانبية)، وهي أقل براعة من الناحية الأسلوبية من اللوحة المركزية. تحمل هذه الألواح حوافًا منقوشة بنمط متعرج مبسط، تاركةً مساحة في الحافة المحيطة باللوحة المركزية لإكليل من أوراق الشجر المزخرفة مع ثقب دائري صغير في منتصف كل جانب لأربعة ترصيعات مفقودة الآن.

تمثل اللوحة اليسرى ضابطًا رفيع المستوى، يمكن تمييزه من خلال ملابسه ومعداته العسكرية، المشابهة لتلك التي يرتديها الإمبراطور. ملتحٍ، يرتدي درعًا وحزامًا واقيًا ، مثبتًا على كتفه الأيمن بمشبك أبسط من ذلك الذي يرتديه الإمبراطور. يمكننا تمييز غمد سيفه المثبت على حزامه، والذي يرتديه على الجانب الأيسر. يتقدم نحو الإمبراطور ويقدم له تمثالًا صغيرًا للنصر على قاعدة - تحمل فيه تاجًا وسعفة نخيل، مثل تمثال النصر في اللوحة المركزية. عند قدميه حقيبة. يقف الرجل في تصميم معماري يتكون من عمودين يحملان تيجانًا كورنثية ونمط فسيفسائي (ربما يكون أوبوس سيكتايل ) يستحضر غرفة في قصر إمبراطوري.

يُفسَّر هذا الشكل أحيانًا على أنه قنصل ، ويُفسَّر تمثال النصر والحقيبة (التي يُرجَّح أنها تحتوي على ذهب) على أنهما من سمات القنصلية. مع ذلك، قد يُمثِّل الشكل أيضًا "سبارسيو" ، وهي الهدايا القنصلية المُمثَّلة في لوحات ثنائية أخرى، مثل لوحتي كليمنت (513) وجوستين (540)، حيث ترمز حقيبة الذهب بشكل أوسع إلى غنائم الحرب، ودليل على النصر الإمبراطوري. وبالمثل، عندما يحمل قيصر غالوس تمثالًا مشابهًا للنصر في صورته على تقويم عام 354 ، فإنه يرتدي ملابس مدنية وليست عسكرية. لذا، يُرجَّح أن يُمثِّل الضابط الموجود على عاج باربيريني جنرالًا شارك في الحملة الظافرة التي يُمثِّلها العاج. ومن الطبيعي افتراض أن اللوحة المتناظرة على اليمين (المفقودة الآن) تُظهر جنرالًا آخر بطريقة مماثلة. هناك أيضًا احتمال أن يُمثِّل هذا الشكل الملك الفرنجي كلوفيس الأول ، الذي ربما تسلَّم اللوحة الثنائية عام 508. ^{[ 7 ]}

تشكل اللوحة السفلية ما يشبه الإفريز المزخرف بموكب مزدوج من البرابرة والحيوانات يتقاربون حول شخصية مركزية تمثل النصر. تنظر هذه الشخصية إلى الأعلى نحو الإمبراطور في اللوحة المركزية، وتحمل في يدها اليمنى غنيمة عسكرية ، ممثلة بالشكل التقليدي لغصن مثبت عليه أسلحة ودروع وغنائم. يحمل البرابرة المهزومون هدايا متنوعة للإمبراطور كجزية، ويمكن تمييزهم من خلال ملابسهم والحيوانات البرية التي ترافقهم. على اليسار، يظهر شخصان ملتحيان من نفس نوع البربري في اللوحة المركزية، يرتديان سترات قصيرة وقبعات فريجية وأحذية مغلقة. أحدهما يرتدي تاجًا، والآخر وعاءً أسطوانيًا بمحتويات مجهولة، ربما من الذهب، ويتقدمهما أسد. قد يكونان من الفرس أو السكيثيين.

إلى اليمين، يرتدي البربريان ملابس مختلفة تمامًا - عاريان من الخصر إلى الأعلى، ويرتديان غطاء رأس من القماش مزينًا بالريش، وقطعة قماش بسيطة مربوطة عند الخصر، وصنادل. ويرافقهما نمر وفيل صغير. يحمل الأول ناب فيل على كتفه، بينما يحمل الثاني عصا غير معروفة الوظيفة. يمثل هؤلاء الهنود .

يُعدّ هذا النمط، الذي يصور البرابرة وهم يؤدون فروض الولاء للإمبراطور، شائعًا في النقوش البارزة الرومانية والبيزنطية ، ويُعرف هنا باسم " أوروم كوروناريوم" (aurum coronarium )، أي تقديم الجزية. تُظهر هذه النقوش كرم الإمبراطور وتؤكد على رمزية النصر الإمبراطوري. كما يُمثل أحد قطعتي العاج المنسوبتين إلى لوحة ثنائية إمبراطورية موجودة الآن في ميلانو هذا النمط، في عمل أقدم قليلًا. ^{[ 8 ]} ويمكن العثور عليه أيضًا في القسطنطينية، على سبيل المثال على قاعدة عمود أركاديوس (في تكوين يُشابه ذلك الموجود على عاج باربيريني) أو على مسلة ثيودوسيوس في ميدان سباق الخيل (كما هو موضح على اليسار ). على مسلة ثيودوسيوس، يتقارب عشرة برابرة، مُقسّمين إلى مجموعتين، حول شخصية الإمبراطور المركزية، في هذا المثال مُتربعًا على عرشه في صندوق إمبراطوري مُحاطًا بشخصيات أوغسطي أخرى . على اليسار يظهر الفرس، وعلى اليمين يظهر برابرة غربيون غير محددين، ربما من الجرمان أو القوط . لا تظهر النصرة في هذا النقش، لكنها ممثلة تمثيلاً جيداً على قاعدة عمود أركاديوس المفقودة وعلى القاعدة المفقودة التي تُنسب تقليدياً إلى عمود قسطنطين - في كلتا الحالتين، تحتل النصرة موقعاً مركزياً، كنوع من الوسيط بين البرابرة المهزومين وشخصية الإمبراطور، الموجودة أسفلهم.

تتزين اللوحة العلوية من العاج بملاكين يحملان ميدالية كبيرة عليها صورة المسيح الشاب، الذي لم يكتمل نمو لحيته بعد، ممسكًا صولجانًا صليبيًا بيده اليسرى، ويؤدي إشارة البركة التقليدية بيده اليمنى (بوضع البنصر فوق الإبهام). ويحيط بالصورة رمزان للشمس على اليسار، والقمر ونجمة على اليمين. يحل هذان الملاكان اللذان يحملان صورة المسيح محل الصورة السابقة لانتصارين مجنحين يحملان تجسيدًا للقسطنطينية، والتي كانت موجودة على اللوحة الثانية من اللوحة الإمبراطورية الثنائية المذكورة سابقًا في ميلانو. هذا التغيير ليس بالهين، بل هو تحول جذري في المفاهيم، ضروري لتأريخ وفهم عاج باربريني. ويشير كيتزينجر إلى أن الملاك على اليسار يعكس حركة رأس الإمبراطور الملتفت، ويقول: "يظهر المسيح في السماء في اللحظة التي يُعلن فيها الإمبراطور مجيئه المنتصر إلى الأرض. إنه تصوير بليغ للتناغم بين الحكم السماوي والأرضي". ^{[ 9 ]}

سيميسيس أناستاسيوس الأول.

من الناحية الأسلوبية، يُشابه النحت البارز للوحة المركزية لوحتين عاجيتين أخريين تعودان إلى بداية القرن السادس، تُمثل كل منهما إمبراطورة - إحداهما في متحف بارجيلو في فلورنسا ( يسارًا )، والأخرى في متحف تاريخ الفنون في فيينا . ^{[ 11 ]} تُظهر اللوحتان الإمبراطورة أريادني (؟-518)، زوجة الإمبراطور زينون (430-491) ثم زوجة أناستاسيوس الأول (491-518). قد يُشير هذا التشابه إلى أن الإمبراطور المرسوم على لوحة باربيريني العاجية هو أناستاسيوس.

اتسم عهد أناستاسيوس بحربٍ ضارية ضد الفرس الساسانيين بين عامي 502 و505، انتهت بصلحٍ عام 506، أعاد الوضع إلى ما كان عليه، لكن يمكن تصويره في القسطنطينية على أنه انتصارٌ بعد انتكاساتٍ رومانيةٍ أولية. وبالتالي، يمكن تصور إنتاج عاج باربيريني في هذا السياق، مما يجعل الانتصار المُصوَّر هو الانتصار الذي احتُفل به على الفرس.

على الرغم من أن هذه الشخصية تشترك في بعض الخصائص مع بعض القناصل على اللوحات الثنائية المعاصرة لأناستاسيوس الأول، مثل صورة أناستاسيوس (517) وخاصة صورة ماغنوس (518)، إلا أن صورة الإمبراطور على عاج باربيريني لا تشبه كثيرًا الصور المعروفة لأناستاسيوس، مثل الميدالية الموجودة على اللوحة الثنائية القنصلية لأناستاسيوس. في الواقع، هي أقرب إلى الصور المعروفة لقسطنطين، مما سمح لبعض المؤرخين، بمن فيهم باربيريني نفسه، بتحديد هويته على أنه ذلك الإمبراطور، كما يظهر في مدخل كتالوج معاصر (انظر أعلاه ). يعود هذا التفسير أيضًا إلى النقش الحديث على اللوحة البديلة اليمنى، حيث يسهل التعرف على اسم الإمبراطور، أو على الأقل طالما أنه لا يشير إلى قسطنطين أو قسطنطين الثاني.

من جهة أخرى، لا تدع المعايير الأسلوبية مجالاً للشك في أن العاج لا يعود إلى ما قبل نهاية القرن الخامس، ويُعزى التشابه بين الصورة الإمبراطورية وصور قسطنطين إلى رغبة المفوض الصريحة في استحضار صورة ذلك الإمبراطور. من هذا المنظور، فإن هذه الإشارة إلى أيقونات قسطنطين تُناسب جستنيان أكثر مما تُناسب أناستاسيوس الأول.

يُتيح أسلوب النقوش البارزة المنخفضة في اللوحات الثانوية، ولا سيما التصوير الجرافيكي البحت وغير المزخرف للملابس، تأريخًا لاحقًا للعمل إلى منتصف القرن السادس تقريبًا. ويُذكّرنا الجمع بين النقوش البارزة عالية الجودة بعمل نحتي عاجي شهير آخر من هذه الحقبة، وهو عرش مكسيميان في رافينا ، الذي يُؤرّخ إلى الفترة 545-556، وهو أيضًا من إنتاج ورشة عمل عالية الجودة، وربما نفس الورشة، في القسطنطينية أو الإسكندرية - مما يجعل الإمبراطور المنتصر جستنيان هو المقصود. ^{[ 12 ]}

يشير الوضع المهيب الذي مُنح لشخصية المسيح وهو يبارك الإمبراطور في اللوحة إلى أنها تعود إلى عهد جستنيان، إذ تُشابه لوحة ثنائية قنصلية لجستين من عام 540، وهي آخر لوحة ثنائية قنصلية معروفة قبل أن يُلغي جستنيان منصب القنصلية عام 541، وأول لوحة تُصوّر المسيح والزوجين الإمبراطوريين (جستنيان وثيودورا ) في ميداليات أسفل صورة القنصل. وحتى ذلك الحين، كان الحضور المسيحي في هذه اللوحات الثنائية يقتصر على رمز الصليب، كما هو الحال في اللوحات التي تُحيط بالصور الإمبراطورية في اللوحة الثنائية القنصلية لكليمنت عام 513. ويمكن أيضًا تصوير هذا الصليب داخل تاج يحمله ملاكان، وهو أشهر رموز العصر الثيودوسي، فإلى جانب المنحوتات العاجية مثل تلك الموجودة في مورانو ، يظهر أيضًا على النقوش البارزة لعمود أركاديوس وزخرفة تابوت ساريغوزيل. يُمثل استبدال الصليب داخل التاج بتمثال نصفي للمسيح على عاج باربيريني خطوة أخرى في تنصير هذا الشكل البارز، مما يُؤرخه إلى فترة لاحقة لعهد أناستاسيوس، ويتوافق مع التوجه الأيديولوجي السائد في بداية عهد جستنيان. أما تمثال رئيس الملائكة العاجي في لندن، والذي لم يتبق منه سوى لوحة واحدة، فيُمثل رئيس ملائكة يحمل صولجانًا وكرة أرضية يعلوها صليب، ويمكن نسبه إلى الحركة الأيديولوجية نفسها. وقد حدد د. هـ. رايت تاريخه بدقة إلى بداية عهد جستنيان عام 527، بعد أن أجرى ترجمة جديدة لنقشه اليوناني. ^{[ 13 ]}

يتطابق ربط الإمبراطور المنتصر بجستنيان إلى حد كبير مع الصور التي خلّفها هذا الإمبراطور، والتي تشمل أيضًا تماثيل فروسية وتماثيل النصر (للانتصارات على الفرس التي تم الترويج لها بكثافة في الدعاية ولكنها لم تكن حقيقية). ويُظهر رسمٌ لنيمفيريوس (أحد أعضاء حاشية كيرياك الأنكوني ) موجود الآن في مكتبة جامعة بودابست ^{[ 14 ]} التمثال الذي كان يعلو العمود الذي أقامه جستنيان عام 543/544 في أوغوستايون بالقسطنطينية ، والذي وصفه بروكوبيوس القيصري بالتفصيل في كتابه "المباني " (1، 2، 5). يظهر الإمبراطور ممتطيًا حصانًا رافعًا أحد حافره، ممسكًا بكرة يعلوها صليب في يده اليسرى، ويُحيّي المشاهد بيده اليمنى. ويتوج رأسه بتاج كبير من الريش أو " التوفا" . بحسب النقش التذكاري الذي كان بمثابة إهداء للتمثال، والمحفوظ في مختارات بلانودس [ 15 ^{] ، والذي} أكده بروكوبيوس، فقد نُصب التمثال بحيث يواجه الشرق، نحو الفرس، كدليل على تهديد الإمبراطور لهم. ويُبرر ربط هذا التمثال بالإمبراطور المنتصر على عاج باربريني، إذ كان الأول جزءًا من مجموعة منحوتة في أوغوستايون، والتي تضمنت أيضًا تماثيل لثلاثة ملوك بربريين يقدمون الجزية للإمبراطور، كما هو الحال في اللوحة السفلية من العاج. ^{[ 16 ]}

قد يكون رسم التمثال من متحف أوغوستايون مرتبطًا بتمثيل فروسي آخر لجستنيان على إحدى ميدالياته، على اليسار . ^{[ 17 ]} الميدالية المعنية ذهبية تزن 36 سوليدي (164 غرامًا)، اكتُشفت عام 1751 وفُقدت بعد سرقتها من خزانة الميداليات (التي أصبحت الآن جزءًا من المكتبة الوطنية الفرنسية ) عام 1831، على الرغم من وجود نسخة مطبوعة منها. على وجه الميدالية، يظهر تمثال نصفي لجستنيان محاط بهالة، في هيئة جنرال، مسلحًا برمح، يرتدي درعًا، ومتوجًا بالتاج والقلنسوة . ويُقرأ النقش: Dominus Noster Iustiniianus Perpetuus Augustus ^{[ 18 ]} (سيدنا جستنيان، أغسطس الأبدي). أما ظهر الميدالية فيُظهر جستنيان، محاطًا بهالة أيضًا، يمتطي حصانًا مزينًا بزينة فاخرة، يُشبه سرجه سرج الحصان الموجود على تمثال باربيريني العاجي. أمامه رمز النصر، تحمل سعفة نخيل وكأسًا تحت ذراعها اليسرى. يظهر نجم على سطح الميدالية، ويحمل نقش أسفلها علامة CONOB (مما يشير إلى دار سك العملة في القسطنطينية)، ونصها Salus et Gloria Romanorum (سلامة ومجد الرومان). يسمح تصوير جستنيان من زاوية ثلاثة أرباع بتأريخ الميدالية إلى ما قبل عام 538، وبعد ذلك لم يُصوَّر إلا بوجه كامل ( يمين ). ولعل الاحتفالات الباذخة التي أقيمت في عام 534 بمناسبة استعادة قرطاج من الوندال كانت هي المناسبة التي تم فيها سك هذه الميدالية الاستثنائية.

كان من الممكن رؤية تمثال فروسي آخر، لم يبقَ منه سوى نقش الإهداء (الموجود أيضًا في مختارات بلانودس )، في ميدان سباق الخيل بالقسطنطينية . هذه المرة، لم يبقَ أي رسم للتمثال، لكن موقعه في ميدان سباق الخيل (مكان الاجتماع الرئيسي في القسطنطينية، وبالتالي أفضل مكان لعرض صور الدعاية الإمبراطورية) يدفعنا إلى الاعتقاد بأنه كان أحد أشهر التماثيل الفروسية للإمبراطور، وبالتالي من المرجح أن يكون قد تم تقليده في العاج ومواد أخرى. يشير النقش بالتأكيد إلى تكوين ضخم لا بد أن يستحضر الفكرة المركزية لعاج باربيريني.

انظر، أيها الأمير [و] مُبيد الميديين، إلى القرابين التي قدمها لك يوستاثيوس، أبو روما وابنها في آنٍ واحد: حصانٌ يمتطي نصرًا، نصرٌ آخر يُتوّجك، وأنتَ نفسك مُمتطيًا هذا الحصان، سريعًا كالريح. هكذا ارتفعت سلطتك يا جستنيان، وعلى الأرض سيبقى أبطال الميديين والسكيثيين في الأغلال إلى الأبد.

يشير وجود هذه التماثيل الفروسية للإمبراطور جستنيان في القسطنطينية إلى أن الموضوع الرئيسي في منحوتة باربيريني العاجية يعيد إحياء نمط مفقود شاع بفضل هذه التماثيل، بدلاً من كونه نمطًا جديدًا. يوجد مثال آخر على الأقل من هذا النمط، وهو عبارة عن ثقل برونزي، محفوظ الآن في المتحف البيزنطي والمسيحي في أثينا ( يمين ). يحمل هذا الثقل نسخة طبق الأصل من الزخرفة المركزية لمنحوتة باربيريني العاجية، بتفاصيل أقل وعلى نطاق أصغر بكثير. بدلاً من أن يكون البرونز قد نُحت مباشرةً على غرار العاج، فمن المرجح أنهما استُمدّا من نموذج واحد، ربما تمثال فروسي مفقود في ميدان سباق الخيل. لا يُشكك هذا في أن البرونز، مثل اللوحة الثنائية، هو نتاج ورشة عمل إمبراطورية وقطعة فنية رسمية. ومع ذلك، يبقى البرونز نسخةً أكثر تواضعًا من النموذج، وأرخص ثمنًا، وبالتالي ربما كان مُعدًا للتداول على نطاق أوسع من العاج.

يؤكد وجود هذه النسخة المصغرة رواج هذا النوع من الصور الدعائية في عهد جستنيان، كما يدل على حرص الإمبراطور على إنتاج هذه الصور ونشرها عبر وسائط متعددة، بدءًا من المنحوتات الضخمة ثلاثية الأبعاد وصولًا إلى النقوش البارزة والمنمنمات البرونزية وألواح العاج. شهد عهد جستنيان حروبًا عديدة انتهت بالنصر، أو في أغلب الأحيان حروبًا أمكن تقديمها دعائيًا على هذا النحو، مما برر إنتاج هذا النوع من الأعمال الفنية.

إن المكانة البارزة للبربري الذي يُعرف تقليديًا بأنه فارسي، بالإضافة إلى أوجه التشابه بين هذا النوع ومجموعة التماثيل في أوغوستايون، تدعو المشاهد إلى التفكير في أن إنشاء هذا النوع من الصور كان بسبب " السلام الدائم " الذي تم إبرامه مع بلاد فارس الساسانية في عام 532، على الرغم من أن المعايير الأسلوبية تشير إلى تاريخ لاحق.