وادي البقاع

في بعلبك ، التي تقع في وادٍ شرق وادي البقاع الشمالي، توجد أدلة على استيطان مستمر يعود تاريخه إلى ما يقارب 8000-9000 عام. أرض تليلي عبارة عن تل صغير يضم موقعًا أثريًا، ويقع في سهل عند سفح جبل لبنان، على بُعد 11 كيلومترًا (7 أميال) شمال غرب بعلبك، في وادي البقاع. يعود تاريخه إلى حوالي 5780-5710 قبل الميلاد، ويحتوي على أقصى قطع فخارية جنوبية تعود إلى حضارة حلف . ^{[ 4 ]}

لابوه هي قرية تقع على ارتفاع 950 مترًا (3120 قدمًا) على سفح جبال لبنان الشرقية في قضاء بعلبك، محافظة بعلبك-الهرمل، لبنان، وقد استوطنت منذ العصر الحجري الحديث . ^{[ 4 ]}

في العصر البرونزي الوسيط الثاني (أ) ، كان وادي البقاع بمثابة طريق رئيسي يربط بين قوة قطنة الإقليمية في الشمال ومدينة حاصور التابعة لها في الجنوب. عُرف وادي البقاع باسم أمقو خلال العصر البرونزي . لم تُعرف هوية سكانه على وجه اليقين، لكن المنطقة كانت جزءًا من مملكتي أمورو وقطنة الأموريتين . وإلى الجنوب الغربي من بعلبك، كانت تقع إنيشاسي ، وهي مدينة أو دولة مدينة ذُكرت في رسائل تل العمارنة التي تعود إلى الفترة ما بين 1350 و 1335 قبل الميلاد ، والتي كتبها حاكما المدينة ، شاتيا وعبدي ريشا . ^{[ 5 ]}

بحلول أوائل العصر الحديدي ، أصبحت منطقة وادي البقاع خاضعة لسيطرة السكان الناطقين باللغتين الفينيقية والآرامية .

في القرنين الحادي عشر والعاشر قبل الميلاد، أسس الآراميون مملكة آرام-زوباه (أو سوباه)، المذكورة في الكتاب المقدس . ويرجح العديد من الباحثين أنها كانت تقع في وادي البقاع. ^{[ 6 ]} ولا يزال الموقع الدقيق لزوباه ، المدينة البارزة آنذاك، موضع نقاش بين الباحثين. وفي القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد، كانت سوباه، الخاضعة آنذاك للحكم الآشوري الإمبراطوري ، مقرًا لإقامة الحاكم الآشوري بللقيبي. ^{[ 6 ]}

وفقًا لدراسة مسح سطحي أجراها عالم الآثار الألماني ل. مارفو، فإن منطقة البقاع الشمالية، وبالتالي وادي البقاع ككل، لم تكن مأهولة بالسكان إلا بشكل متفرق خلال العصر الأخميني . ^{[ 7 ]}

في عهد الإسكندر الأكبر ، كان الوادي مأهولًا بالإيطوريين ، الذين يُحتمل أنهم كانوا من العرب أو الآراميين . ووفقًا لتاريخ الإسكندر الأكبر ، كان الإيطوريون فلاحين عربًا يسكنون التلال فوق صور، وقد ذبحوا نحو ثلاثين مقدونيًا ، مما دفع الإسكندر إلى شن حملة عسكرية ضدهم. لاحقًا، انفصل الإيطوريون عن الإمبراطورية السلوقية الضعيفة ليؤسسوا مملكة خالكيذا . انطلاقًا من قاعدتهم في البقاع، وسّع الإيطوريون أراضيهم لتشمل المدن الفينيقية الساحلية، واقتربوا من دمشق . وفي نهاية المطاف، ضُمّت أراضيهم إلى بقية سوريا الرومانية .

كان الوادي ذا أهمية بالغة للإمبراطورية الرومانية ، إذ كان من أهم المناطق الزراعية في المقاطعات الشرقية، واشتهر بكثرة معابده . كما لفتت المنطقة انتباه الملكة زنوبيا، ملكة تدمر ، التي شيدت قنوات زنوبيا ، التي ربطت الوادي بمدينة تدمر.

زحلة هي أكبر مدن محافظة البقاع وعاصمتها الإدارية . تقع شمال الطريق السريع الرئيسي الذي يربط بيروت بدمشق ، والذي يشق الوادي إلى نصفين. غالبية سكان زحلة من المسيحيين اللبنانيين ، ومعظمهم من الطوائف الملكية الكاثوليكية ، والموارنة الكاثوليكية ، والأرثوذكسية اليونانية . أما بلدة عنجر ، الواقعة في الجزء الشرقي من الوادي، فتضم أغلبية من اللبنانيين الأرمن ، وتشتهر بآثارها الأموية العربية التي تعود إلى القرن الثامن الميلادي . وإلى الشرق منها، تقع بلدة مجدل عنجر ذات الأغلبية السنية المسلمة .

يشكل الشيعة اللبنانيون غالبية سكان المناطق الشمالية من البقاع وبعلبك والهرمل ، باستثناء بلدة دير الأحمر التي يسكنها المسيحيون . أما منطقتا بعلبك والهرمل فتضمان أقلية مسيحية وسنية ، تتركز بشكل رئيسي في المناطق الشمالية على طول الحدود مع سوريا.

تضم المناطق الغربية والجنوبية من الوادي خليطًا سكانيًا من المسلمين والمسيحيين والدروز . تقع مدينة جوب جنين، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 12,000 نسمة، في منتصف الوادي، وسكانها من السنة . تُعد جوب جنين المركز الإداري لمنطقة غرب البقاع، حيث تتوفر فيها الخدمات البلدية كالسراي ، وهو المبنى الحكومي الرئيسي في المنطقة، وخدمات الإسعاف ( الصليب الأحمر )، وإدارة الإطفاء ، والمحكمة .

تضم قضاء البقاع الغربي مدنًا أخرى هي: مشغارة ، وسبجين، وكامد اللوز ، وقب إلياس ، وسهمر ، ويهمر . وتتميز هذه المدن بتنوع سكانها من مختلف الطوائف الدينية اللبنانية. أما راشايا الوادي ، الواقعة شرق قضاء البقاع الغربي، فتضم الجزء اللبناني من جبل الشيخ ، وتجاور سوريا أيضًا. وتشتهر عاصمة القضاء، راشايا الوادي أيضًا (لا ينبغي الخلط بينها وبين راشايا الفخار في جنوب لبنان)، بسوقها القديم المُرمم، وبقلعة الاستقلال التي احتجزت فيها القوات الفرنسية قادة لبنان قبل الاستقلال قبل إطلاق سراحهم عام ١٩٤٣. ويقطن الجزء الجنوبي من القضاء الدروز والمسيحيون اللبنانيون، بينما يقطن الجزء الشمالي منه غالبية من السنة اللبنانيين.

بسبب الحروب والظروف الاقتصادية والسياسية غير المستقرة التي واجهها لبنان في الماضي، مع الصعوبات التي لا يزال بعض المزارعين يواجهونها حتى اليوم، غادر العديد من سكان الوادي السابقين إلى المدن الساحلية في لبنان أو هاجروا من البلاد تمامًا، حيث تقيم غالبيتهم في أمريكا الشمالية أو أمريكا الجنوبية أو أستراليا .

تتلقى المنطقة كميات محدودة من الأمطار، لا سيما في الشمال، لأن جبل لبنان يشكل منطقة ظل مطري تحجب الأمطار القادمة من البحر. ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في الجزء الشمالي 230 مليمترًا (9.1 بوصة) ، مقارنةً بـ 750 مليمترًا (30 بوصة) في الوادي الأوسط. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، ينبع نهران من الوادي: نهر العاصي (أو العاصي)، الذي يتدفق شمالًا إلى سوريا وتركيا ، ونهر الليطاني ، الذي يتدفق جنوبًا ثم غربًا إلى البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 2 ]}  

منذ القرن الأول قبل الميلاد، حين كانت المنطقة جزءًا من الإمبراطورية الرومانية ، شكّل وادي البقاع مصدرًا للحبوب للمقاطعات الرومانية في بلاد الشام . واليوم، يشكّل الوادي 40% من الأراضي الصالحة للزراعة في لبنان . ^{[ 9 ]} أما الطرف الشمالي من الوادي، بقلة أمطاره وقلة خصوبته، فيُستخدم في المقام الأول كمراعٍ للرعاة الرحل . وإلى الجنوب، تدعم التربة الأكثر خصوبة زراعة القمح والذرة والقطن والخضراوات، مع وجود كروم العنب وبساتين الفاكهة في منطقة زحلة .

كما ينتج الوادي الحشيش ويزرع خشخاش الأفيون ، والذي يتم تصديره كجزء من تجارة المخدرات غير المشروعة . ^{[ 9 ]}