الحرب الأهلية اللبنانية

في عام 1860، اندلعت حرب أهلية بين الدروز والموارنة في متصرفية جبل لبنان العثمانية . أسفرت الحرب عن مذبحة راح ضحيتها حوالي 10000 مسيحي وما لا يقل عن 6000 درزي.

كانت الحرب العالمية الأولى صعبة على اللبنانيين. فقد قاتل معظم العرب في صفوف الجيش العثماني ضد الغزاة البريطانيين والفرنسيين. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

مع هزيمة الإمبراطورية العثمانية وتفككها (1908-1922)، سيطر الفرنسيون على المنطقة فيما أسموه الانتداب الفرنسي على سوريا ولبنان تحت مظلة عصبة الأمم . أنشأ الفرنسيون دولة لبنان الكبير كملاذ آمن للموارنة، لكنهم ضموا إليها عدداً كبيراً من المسلمين. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٢٦، أُعلنت لبنان جمهورية، وتم اعتماد دستور لها. إلا أن العمل بالدستور عُلّق في عام ١٩٣٢. وسعت فصائل مختلفة إلى الوحدة مع سوريا، أو إلى الاستقلال عن فرنسا. ^{[ ٢٠ ]} وفي عام ١٩٣٦، أسس بيير الجميل حزب الكتائب المارونية . ^{[ ٢١ ]}

أحدثت الحرب العالمية الثانية وعقد الأربعينيات من القرن العشرين تغييرات جذرية في لبنان والشرق الأوسط. ووُعد لبنان بالاستقلال، الذي تحقق في 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1943. وغادرت القوات الفرنسية الحرة ، التي غزت لبنان عام 1941 لطرد قوات فيشي الفرنسية من بيروت ، لبنان عام 1946. وتولى الموارنة السلطة في لبنان واقتصاده. وشُكّل برلمانٌ خُصصت فيه مقاعدٌ للمسلمين والمسيحيين على حدٍ سواء. وبناءً على ذلك، كان من المقرر أن يكون الرئيس مارونيًا، ورئيس الوزراء مسلمًا سنيًا ، ورئيس البرلمان مسلمًا شيعيًا . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في عام 1947، أدت خطة الأمم المتحدة لتقسيم فلسطين إلى اندلاع حرب أهلية في فلسطين ، وإنهاء الانتداب البريطاني على فلسطين ، وإعلان إسرائيل استقلالها في 14 مايو/أيار 1948. وتحولت الحرب الأهلية المستمرة إلى صراع بين إسرائيل والدول العربية في حرب 1948 العربية الإسرائيلية ، مما أدى إلى نزوح اللاجئين الفلسطينيين عبر الحدود إلى لبنان.

في يوليو/تموز 1958، كان لبنان مُهددًا بحرب أهلية بين الموارنة والمسلمين. حاول الرئيس كميل شمعون كسر هيمنة العائلات السياسية التقليدية على الحياة السياسية اللبنانية. حافظت هذه العائلات على نفوذها الانتخابي من خلال بناء علاقات قوية مع مجتمعاتها المحلية. ورغم نجاحه في دعم مرشحين سياسيين بديلين لخوض انتخابات عام 1957، مما أدى إلى خسارة العائلات التقليدية لمناصبها، إلا أن هذه العائلات دخلت في حرب مع شمعون، عُرفت باسم حرب الباشاوات .

في عام ١٩٥٦، تصاعدت التوترات مع مصر عندما لم يقطع الرئيس كميل شمعون، المنتمي لحركة عدم الانحياز، العلاقات الدبلوماسية مع القوى الغربية التي هاجمت مصر خلال أزمة السويس ، مما أثار غضب الرئيس المصري جمال عبد الناصر . كان ذلك خلال الحرب الباردة ، وكثيراً ما وُصف شمعون بأنه موالٍ للغرب، على الرغم من توقيعه عدة اتفاقيات تجارية مع الاتحاد السوفيتي (انظر جندزير). هاجم ناصر شمعون بسبب الاشتباه في دعمه لحلف بغداد بقيادة الولايات المتحدة . ^{[ ٢٥ ]} كان ناصر يرى أن حلف بغداد الموالي للغرب يُشكل تهديداً للقومية العربية .

سعى الرئيس شمعون إلى تعزيز الحماية من الجيوش الأجنبية عبر الاتفاقيات الإقليمية: فلطالما امتلك لبنان جيشًا صغيرًا ذا قوة شكلية، لم يكن فعالًا قط في الدفاع عن وحدة أراضيه، ولذا فقد وجدت فصائل منظمة التحرير الفلسطينية المسلحة سهولة في دخول لبنان وإنشاء قواعد لها، فضلًا عن سيطرتها على ثكنات عسكرية على الحدود مع إسرائيل منذ عام ١٩٦٨. وشهدت المناوشات المبكرة فقدان الجيش السيطرة على ثكناته لصالح منظمة التحرير الفلسطينية، وتكبده خسائر فادحة في صفوف جنوده. وحتى قبل ذلك، كان الرئيس شمعون مدركًا لضعف البلاد أمام القوى الخارجية.

أيد رئيس الوزراء اللبناني رشيد كرامي، ذو الميول القومية العربية السنية ، جمال عبد الناصر عامي 1956 و1958. وضغط المسلمون اللبنانيون على الحكومة للانضمام إلى الجمهورية العربية المتحدة الوليدة ، التي تشكلت من توحيد سوريا ومصر، بينما فضّلت غالبية اللبنانيين، ولا سيما الموارنة، الحفاظ على استقلال لبنان كدولة ذات برلمان مستقل. وخشي الرئيس كميل شمعون من سقوط حكومته، فطلب تدخل الولايات المتحدة، التي كانت آنذاك منخرطة في الحرب الباردة .

طلب شمعون المساعدة مُعلناً أن الشيوعيين سيُطيحون بحكومته. لم يكن رد شمعون مُجرد رد على ثورة الزعماء السياسيين السابقين، بل أيضاً على استغلال كلٍ من مصر وسوريا الفرصة لنشر وكلاء لهما في الصراع اللبناني. وهكذا، نشر جمال عبد الناصر الحركة القومية العربية ، بقيادة جورج حبش، والتي أصبحت لاحقاً الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين وفصيلاً من منظمة التحرير الفلسطينية، في لبنان.

كان الجيش الوطني الأردني ميليشيا سرية متورطة في محاولات انقلاب ضد كل من النظام الملكي الأردني والرئيس العراقي خلال خمسينيات القرن الماضي بتحريض من جمال عبد الناصر. كما سافر الأعضاء المؤسسون لحركة فتح ، بمن فيهم ياسر عرفات وخليل وزير ، إلى لبنان لاستغلال الانتفاضة كذريعة لإشعال حرب ضد إسرائيل. وشاركوا في القتال بتوجيه القوات المسلحة ضد قوات الأمن الحكومية في مدينة طرابلس ، وفقًا لما ذكره يزيد صايغ .

في عام ١٩٥٨، عجز الرئيس شمعون عن إقناع قائد الجيش الماروني، فؤاد شهاب ، باستخدام القوات المسلحة ضد المتظاهرين المسلمين، خشية أن يؤدي انخراطه في السياسة الداخلية إلى انقسام قواته الصغيرة والضعيفة متعددة الطوائف. فبادرت ميليشيا الكتائب إلى نصرة الرئيس وإنهاء إغلاق الطرق الذي كان يشلّ حركة المدن الكبرى. وبفضل جهودها خلال هذا الصراع، حققت الكتائب في وقت لاحق من ذلك العام، ولا سيما من خلال العنف ونجاح الإضرابات العامة في بيروت، ما أطلق عليه الصحفيون اسم "الثورة المضادة". فبفضل أفعالهم، أسقط الكتائبيون حكومة رئيس الوزراء كرامي، وضمنوا لزعيمهم، بيير الجميل ، مقعدًا في الحكومة الرباعية التي شُكّلت لاحقًا.

تشير تقديرات يزيد صايغ ومصادر أكاديمية أخرى إلى أن عدد أعضاء الكتائب لا يتجاوز بضعة آلاف. أما المصادر غير الأكاديمية فتميل إلى المبالغة في تقدير عدد أعضائها. والجدير بالذكر أن هذه الانتفاضة قوبلت باستياء واسع النطاق من قبل العديد من اللبنانيين الذين لم يرغبوا في الانخراط في السياسة الإقليمية، وقد ساعد العديد من الشباب الكتائب في قمعها، لا سيما وأن العديد من المتظاهرين لم يكونوا سوى قوى وكيلة استأجرتها جماعات مثل الحركة الوطنية اللبنانية ومؤسسي حركة فتح، فضلاً عن استئجارهم من قبل قادة البرلمان المهزومين.

مع استمرار الحرب، تدهورت الميليشيات أكثر فأكثر لتصبح منظمات شبيهة بالمافيا ، حيث اتجه العديد من القادة إلى الجريمة كمهنة رئيسية بدلاً من القتال. وتم الحصول على تمويل المجهود الحربي بواحدة أو أكثر من ثلاث طرق:

1. الدعم الخارجي : لا سيما من سوريا أو إسرائيل . كما قدمت حكومات عربية أخرى وإيران تمويلاً كبيراً. وكانت التحالفات تتغير باستمرار.
2. السكان المحليون : اعتقدت الميليشيات، والأحزاب السياسية التي خدمتها، أن لديها سلطة أخلاقية مشروعة لفرض الضرائب للدفاع عن مجتمعاتها. وكانت نقاط التفتيش على الطرق وسيلة شائعة لجمع هذه الضرائب (المزعومة). من حيث المبدأ، اعتبرت هذه الضرائب مشروعة من قبل شريحة واسعة من السكان الذين ينتمون إلى ميليشيات مجتمعاتهم. مع ذلك، كان العديد من مقاتلي الميليشيات يستغلون الضرائب والجمارك كذريعة لابتزاز الأموال. علاوة على ذلك، لم يعترف كثير من الناس بسلطة الميليشيات في فرض الضرائب، واعتبروا جميع أنشطة جمع الأموال التي تقوم بها الميليشيات ابتزازًا وسرقة على غرار المافيا.
3. التهريب : خلال الحرب الأهلية، تحوّل لبنان إلى أحد أكبر منتجي المخدرات في العالم ، حيث تركز إنتاج الحشيش في سهل البقاع . ومع ذلك، هُرِّبَت سلع أخرى كثيرة، كالأسلحة والمؤن، وجميع أنواع المسروقات، والتجارة العادية - سواء في الحرب أو السلم، لم يتخلَّ لبنان عن دوره كوسيط في التجارة بين الأوروبيين والعرب. ودارت معارك عديدة للسيطرة على موانئ لبنان، بهدف تمكين المهربين من الوصول إلى الطرق البحرية.

مع تفكك سلطة الحكومة المركزية وتزايد نفوذ الحكومات المتنافسة على السلطة الوطنية، بدأت الأحزاب والميليشيات المختلفة في إنشاء إدارات شاملة في أراضيها. عُرفت هذه الإدارات باسم " الكانتونات " ، وهي مقاطعات تتمتع بالحكم الذاتي على غرار النظام السويسري . أشهرها " مارونستان "، التي كانت تحت سيطرة الكتائب/القوات اللبنانية. أما منطقة الحزب الاشتراكي التقدمي فكانت تُعرف باسم " الإدارة المدنية للجبل "، أو جبل الدروز ، وهو اسم كان يُطلق سابقًا على دولة درزية في سوريا. وكانت منطقة مرادة المحيطة بزغرتا تُعرف باسم "الكانتون الشمالي". ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

زار ويلتون وين، مراسل مجلة تايم ، مقاطعة بيروت الشرقية المسيحية عام 1976، وهو نفس عام تأسيسها. ^{[ 30 ]} وذكر أنه بالمقارنة مع القرى خارج المقاطعة، لم تكن شوارع المدن والقرى المارونية تعج بالقمامة، وكان سعر الغاز يُعادل خُمس سعره في بيروت الغربية، وكان سعر الخبز مُحدداً عند مستويات تُضاهي أسعار ما قبل الحرب. ^{[ 31 ]}

حصلت الميليشيات المسيحية المارونية على أسلحة من رومانيا وبلغاريا وكذلك من ألمانيا الغربية وبلجيكا وإسرائيل، [ ^{32 ] واستقطبت} مؤيدين من السكان المارونيين الأكبر في شمال البلاد، وكانت بشكل عام ذات توجهات يمينية في توجهاتها السياسية، وكانت جميع الميليشيات المسيحية الرئيسية ذات أغلبية مارونية ، ولعبت الطوائف المسيحية الأخرى دورًا ثانويًا.

في البداية، كانت أقوى الميليشيات المارونية هي الحزب الوطني الليبرالي، المعروف محلياً باسم "الأحرار"، والذي كان يقوده سياسياً الرئيس السابق كميل شمعون . وكان للحزب الوطني الليبرالي ميليشيا خاصة به، تأسست عام 1968 بقيادة داني شمعون ، نجل كميل ، وهي ميليشيا النمور . وكان هناك حزب الكتائب ، أو الكتائبيون، الذي أسسه بيير الجميل عام 1936. وكان للكتائب بدورها ميليشيا خاصة بها، شُكّلت رسمياً عام 1961، وهي قوات الكتائب التنظيمية بقيادة ويليام حاوي حتى عام 1976 حين خلفه بشير الجميل . اندمجت قوات الكتائب التنظيمية مع ميليشيا النمور وعدة جماعات صغيرة ( التنظيم ، حراس الأرز ، حركة الشباب اللبناني ، فريق تيوس للكوماندوز ) وشكّلت ميليشيا جامعة تُعرف باسم القوات اللبنانية ، والتي عملت بوحدة، وعُرفت سياسياً باسم ائتلاف الجبهة اللبنانية . قبل عام 1975، أفادت التقارير أن الميليشيات المارونية كانت تتلقى أسلحة من بلغاريا ، ومع اندلاع الحرب، كانت تتلقى دعمًا من العراق والأردن وإيران البهلوية وألمانيا الغربية وإسرائيل والمملكة العربية السعودية ، التي قطعت تمويلها مؤقتًا بعد السبت الأسود . ^{[ 33 ]} مكّن هذا التمويل ميليشيا القوات اللبنانية المشكلة حديثًا من ترسيخ وجودها في معاقل الموارنة، وسرعان ما تحولت من ميليشيا غير منظمة وضعيفة التجهيز إلى جماعة مسلحة مرعبة تمتلك الآن دروعها ومدفعيتها ووحدات كوماندوز (SADM) وبحرية صغيرة وجهاز استخبارات متطور للغاية. في غضون ذلك، في الشمال، كان جيش تحرير زغرتا بمثابة الميليشيا الخاصة لعائلة فرنجية في زغرتا ، التي تحالفت مع سوريا بعد انفصالها عن الجبهة اللبنانية عام 1978.

في عام ١٩٨٠، وبعد أشهر من الاشتباكات الداخلية بين المسيحيين، انفصلت ميليشيا نمور التاميل بقيادة داني شمعون عن القوات اللبنانية التي كانت تهيمن عليها عناصر الكتائب. وبقيادة بشير الجميل، شنت الكتائب هجومًا مفاجئًا على نمور التاميل فيما عُرف بمجزرة صفرا ، التي أودت بحياة ما يصل إلى ٨٣ شخصًا، مما أنهى فعليًا وجود نمور التاميل كميليشيا. وفي عام ١٩٨٥، تحت قيادة سمير جعجع وحبيكة ، انفصلت القوات اللبنانية عن الكتائب وجماعات أخرى لتشكيل ميليشيا مستقلة باسم القوات اللبنانية . ثم انتخب مجلس القيادة حبيقة رئيسًا للقوات اللبنانية، وعيّن جعجع رئيسًا للأركان. وفي يناير ١٩٨٦، تدهورت العلاقة بين جعجع وحبيكة بسبب دعم حبيقة للاتفاق الثلاثي الموالي لسوريا ، واندلعت حرب أهلية داخلية. أسفر الصراع بين جعجع وحبيك عن سقوط ما بين 800 و1000 ضحية قبل أن يُرسّخ جعجع نفسه زعيماً للقوات اللبنانية، بينما فرّ حببيك. شكّل حببيك قيادة القوات اللبنانية التنفيذية التي ظلت متحالفة مع سوريا حتى نهاية الحرب.

رغم أن العديد من الميليشيات اللبنانية ادّعت العلمانية ، إلا أن معظمها لم يكن سوى أدوات لتحقيق مصالح طائفية. ومع ذلك، وُجد عدد من الجماعات غير الدينية، تنتمي في المقام الأول، وإن لم يكن حصراً، إلى اليسار و/أو اليمين القومي العربي .

من الأمثلة على ذلك الحزب الشيوعي اللبناني ، ومنظمة العمل الشيوعي الأكثر راديكالية واستقلالية . ومن الأمثلة البارزة الأخرى الحزب السوري القومي الاجتماعي ، الذي روّج لمفهوم سوريا الكبرى ، في مقابل القومية العربية أو اللبنانية. كان الحزب السوري القومي الاجتماعي متحالفًا عمومًا مع الحكومة السورية، رغم أنه لم يكن مؤيدًا أيديولوجيًا لحكومة البعث (إلا أن هذا تغير مؤخرًا في عهد بشار الأسد، حيث سُمح للحزب بممارسة النشاط السياسي في سوريا أيضًا). وكان الحزب متعدد الطوائف بقيادة إنعام رعد ، الكاثوليكي، وعبد الله سعادة، الأرثوذكسي اليوناني . كانت نشطة في شمال لبنان ( الكورة وعكار )، وبيروت الغربية (حول شارع الحمراء )، وفي جبل لبنان ( المتن الأعلى ، بعبدا ، عاليه والشوف ) ، في جنوب لبنان (الزهراني، النبطية ، مرجعيون وحاصبيا ) وسهل البقاع ( بعلبك ، الهرمل وراشيا ) .

كان جيش لبنان الجنوبي ، بقيادة سعد حداد ، جماعة علمانية أخرى . عمل هذا الجيش في جنوب لبنان بالتنسيق مع الإسرائيليين، ولصالح الحكومة الموازية المدعومة من إسرائيل، والتي تُعرف باسم "حكومة لبنان الحر". بدأ جيش لبنان الجنوبي كفصيل منشق عن جيش لبنان الحر ، وهو فصيل مسيحي ماروني داخل الجيش اللبناني . كان هدفه الأولي هو صد غارات منظمة التحرير الفلسطينية وهجماتها على الجليل، على الرغم من أنه ركز لاحقًا على قتال حزب الله . كان معظم ضباطه من المسيحيين، بينما كان جنوده مزيجًا من المسيحيين والشيعة والدروز والسنة . استمر جيش لبنان الجنوبي في العمل بعد الحرب الأهلية ، لكنه انهار بعد انسحاب الجيش الإسرائيلي من جنوب لبنان عام 2000. فرّ العديد من جنوده إلى إسرائيل، بينما أُسر آخرون في لبنان وحوكموا بتهمة التعاون مع إسرائيل والخيانة.

شاركت حركتان بعثيتان متنافستان في المراحل الأولى من الحرب: حركة قومية تُعرف باسم "المؤيدة للعراق" يرأسها عبد المجيد الرافعي ( سني ) ونيكولا ي. فرزلي ( مسيحي أرثوذكسي يوناني )، وحركة ماركسية تُعرف باسم "المؤيدة لسوريا" يرأسها عاصم قانسو ( شيعي ).

كان لحزب العمال الكردستاني آنذاك معسكرات تدريب في لبنان، حيث تلقى الدعم من السوريين ومنظمة التحرير الفلسطينية. وخلال الغزو الإسرائيلي، صدرت الأوامر لجميع وحدات الحزب بالقتال ضد القوات الإسرائيلية. استشهد أحد عشر مقاتلاً من الحزب في هذا الصراع. وكان محسوم كوركماز قائداً لجميع قوات الحزب في لبنان. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

تأسست ميليشيا أسالا، وهي ميليشيا أرمينية ماركسية لينينية، في منطقة بيروت الغربية الخاضعة لسيطرة منظمة التحرير الفلسطينية عام 1975. قاد هذه الميليشيا المقاتل الثوري مونتي ملكونيان ومؤسسها هاغوب هاغوبيان . وبتحالفها الوثيق مع الفلسطينيين، خاضت أسالا معارك عديدة إلى جانب التيار الوطني اللبناني ومنظمة التحرير الفلسطينية، أبرزها ضد القوات الإسرائيلية وحلفائها اليمينيين خلال حرب 1982. وكان ملكونيان قائداً ميدانياً خلال هذه المعارك، وساعد منظمة التحرير الفلسطينية في الدفاع عن بيروت الغربية . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

نقلت الحركة الفلسطينية معظم قوتها القتالية إلى لبنان في نهاية عام 1970 بعد طردها من الأردن في أحداث أيلول الأسود . كانت منظمة التحرير الفلسطينية ، التي تُعدّ بحد ذاتها أقوى قوة قتالية في لبنان آنذاك، أشبه بتحالف فضفاض ، إلا أن زعيمها ياسر عرفات كان يُسيطر على أكبر فصائلها وأكثرها نفوذاً، حركة فتح ، ما جعله فعلياً الرجل الأقوى في المنظمة. لم يسمح عرفات إلا بمراقبة ضئيلة لأموال المنظمة، إذ كان هو صاحب القرار النهائي في جميع الأمور المالية.

إن سيطرة عرفات على الأموال، التي كانت تُحوّل إليه مباشرةً من الدول المنتجة للنفط كالسعودية والعراق وليبيا ، جعلته يفتقر إلى معارضة عملية حقيقية لقيادته. ورغم وجود فصائل منافسة ظاهريًا داخل منظمة التحرير الفلسطينية، إلا أن ذلك أخفى ولاءً راسخًا لعرفات طالما كان قادرًا على توزيع المكافآت المالية على أتباعه وأعضاء فصائل المقاومة الفلسطينية. وعلى عكس اللبنانيين، لم يكن الفلسطينيون طائفيين. فقد أيّد المسيحيون الفلسطينيون القومية العربية وقاتلوا جنبًا إلى جنب مع إخوانهم المسلمين ضد الميليشيات المارونية اللبنانية.

كان التيار الرئيسي لمنظمة التحرير الفلسطينية ممثلاً بحركة فتح القوية بقيادة عرفات ، التي خاضت حرب عصابات لكنها لم تكن تمتلك أيديولوجية مركزية قوية، باستثناء مطالبتها بتحرير فلسطين. ونتيجة لذلك، حظيت بشعبية واسعة بين اللاجئين ذوي القيم الإسلامية المعتدلة. أما الفصائل الأكثر أيديولوجية، فكانت الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين الماركسية اللينينية بقيادة جورج حبش ، وفصيلها المنشق، الجبهة الديمقراطية لتحرير فلسطين بقيادة نايف حواتمة . وكان كل من حبش وحواتمة مسيحيين.

لعبت حركة فتح دورًا محوريًا في فصل قوات الدفاع عن الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين في بدايات تشكيل الأخيرة، بهدف تقليص جاذبية الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين ومنافستها لفتح. ولعبت الجبهة الفلسطينية المنقسمة ، بالإضافة إلى جبهة التحرير الشعبية - القيادة العامة، وهي فصيل منشق آخر عن الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين، أدوارًا أقل أهمية . ومما زاد الأمور تعقيدًا، قيام كل من سوريا والعراق، وهما دولتان بعثيتان متنافستان ، بإنشاء منظمات فلسطينية عميلة داخل منظمة التحرير الفلسطينية. وكانت الصاعقة ميليشيا تسيطر عليها سوريا، إلى جانب جبهة التحرير العربية التي كانت تحت القيادة العراقية. كما كان بإمكان الحكومة السورية الاعتماد على كتائب الجيش الفلسطيني السورية ، التي كانت رسميًا، ولكن ليس فعليًا، الجيش النظامي لمنظمة التحرير الفلسطينية . وكانت بعض وحدات الجيش الفلسطيني التي أرسلتها مصر تحت قيادة عرفات.

عندما بدأت الحرب رسمياً في عام 1975، بلغ عدد القوى العاملة المسلحة الفلسطينية حوالي 21000، مقسمة إلى: ^{[ 39 ]}

لم يكن لدى الطائفة الدرزية الصغيرة ، المتمركزة استراتيجياً وخطيرة في الشوف بوسط لبنان، حلفاء طبيعيون، ما اضطرها لبذل جهود كبيرة في بناء التحالفات. تحت قيادة عائلة جنبلاط ، أولاً كمال جنبلاط ( زعيم الحركة الوطنية اللبنانية ) ثم ابنه وليد ، عمل الحزب التقدمي الاشتراكي كمليشيا درزية فعّالة ، وأقام علاقات ممتازة مع الاتحاد السوفيتي بشكل رئيسي ، ومع سوريا بعد انسحاب إسرائيل من جنوب البلاد. مع ذلك، كان العديد من الدروز في لبنان آنذاك أعضاءً أيضاً في الحزب السوري القومي الاجتماعي .

تحت قيادة جنبلاط، شكّل الحزب الاشتراكي الفلسطيني عنصرًا سياسيًا رئيسيًا في الحركة الوطنية اللبنانية، التي دعمت الهوية العربية للبنان وتعاطفت مع الفلسطينيين. أنشأ جنبلاط ميليشيا، هي جيش التحرير الشعبي ، الذي تلقى دعمًا ماليًا من الاتحاد السوفيتي وليبيا ، وبلغ قوامه حوالي 2500 مقاتل في بداية الحرب، ثم ارتفع إلى 10000 مقاتل بحلول أوائل عام 1984 خلال حرب الجبل . لعبت الميليشيا دورًا محدودًا في القتال الفعلي، واقتصرت مشاركتها على القتال في منطقة جبل لبنان .

كان خصومها الرئيسيون ميليشيا الكتائب المارونية ، ولاحقًا ميليشيا القوات اللبنانية التي استوعبت الكتائب. وتكبد الحزب الاشتراكي الفلسطيني نكسة كبيرة بعد اغتيال كمال جنبلاط، الذي خلفه ابنه وليد . ومنذ الانسحاب الإسرائيلي من الشوف عام ١٩٨٣ وحتى نهاية الحرب الأهلية، أدار الحزب الاشتراكي الفلسطيني الإدارة المدنية للجبل في المنطقة الخاضعة لسيطرته. وشكّلت الرسوم المفروضة على نقاط تفتيش ميليشيات الحزب الاشتراكي الفلسطيني مصدر دخل رئيسي للإدارة.

لعب الحزب الاشتراكي الفلسطيني دوراً هاماً في حرب الجبل بقيادة وليد جنبلاط. بعد انسحاب القوات الإسرائيلية من الشوف ، دارت معارك حاسمة بين الحزب الاشتراكي الفلسطيني المدعوم من الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين - القيادة العامة ، وحركة فتح الانتفاضة ، والجيش السوري ، والقوات اللبنانية المدعومة من الجيش اللبناني والقوة الدولية . واتُهم عناصر مسلحون من الحزب الاشتراكي الفلسطيني بارتكاب العديد من المجازر خلال تلك الحرب.

في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، افتقرت الطائفة الشيعية ، وهي أفقر طوائف لبنان ، إلى تنظيمٍ خاص بها، فانضمت أعدادها إلى أحزابٍ ومنظماتٍ مختلفة. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} انضم العديد من الشيعة إلى الحزب الشيوعي اللبناني ، حيث شكلوا نصف أعضائه بحلول سبعينيات القرن العشرين. وانضم بعضهم إلى أحزابٍ يساريةٍ أخرى، منها منظمة العمل الشيوعي ، وحزب العمل الاشتراكي العربي ، والفصائل البعثية المختلفة بقيادة العراق وسوريا ، بالإضافة إلى حزب المرابطون الناصري (45% من الأعضاء عام 1985)، ^{[ 43 ]} والحزب السوري القومي الاجتماعي . ^{[ 44 ] [ 40 ] [ 45 ] [ 43 ]} كما انضم عددٌ من الشيعة إلى فصائل فلسطينية ، وشكلوا أعدادًا كبيرةً في الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين ، وحركة فتح، وجبهة التحرير العربية . ^{[ 41 ] [ 46 ]} ومع ذلك، لم تكن غالبية السكان الشيعة ممثلة بأي حزب معين. ^{[ 40 ]}

مع بدء الأعمال العدائية عام 1975، أعلن موسى الصدر علنًا تأسيس حركة المشردين (التي عُرفت لاحقًا باسم حركة أمل). عارض الصدر بشدة الاقتتال الداخلي اللبناني، وأعلن إضرابًا عن الطعام عدة مرات، وانتقد بشدة إهمال الحكومة والقيادات الشيعية التقليدية للمناطق الشيعية. ^{[ 41 ] [ 47 ]} انتقد الصدر، وهو مؤيد للفلسطينيين، كلاً من إسرائيل وعمليات منظمة التحرير الفلسطينية في الجنوب ، والتي أودت بحياة آلاف المدنيين الشيعة. ^{[ 48 ]} سرعان ما استقطبت حركة أمل الجماهير، ونما عدد مقاتليها بسرعة ليصل إلى ما يُقدّر بنحو 6000 مقاتل وفقًا لجهاز السافاك عام 1975. ^{[ 46 ]}

حدث تحول جذري عقب الغزو الإسرائيلي للبنان عام 1982، مع تأسيس حزب الله . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 46 ] [ 51 ]} كان الهدف الرئيسي لحزب الله هو إنهاء الاحتلال الإسرائيلي والنفوذ الغربي في لبنان، وقد اجتذبت أيديولوجيته الإسلامية العديد من الشباب الشيعة المتحمسين لمقاومة الاحتلال الجديد. ^{[ 50 ]} بحلول عام 1984، انضم آلاف الشيعة إلى حزب الله، بالإضافة إلى معظم رجال الدين الشيعة البارزين، بمن فيهم راغب حرب . ^{[ 52 ] [ 41 ]} أصبحت الضاحية ، حيث كان يعيش معظم الشيعة، مركزًا لتجنيد الحزب، والبقاع ميدانًا لتدريبه، والجنوب ميدانًا لعملياته. ^{[ 50 ] [ 41 ]} تراجع الدعم للجماعات اليسارية والفلسطينية، وحوّل العديد من الشيعة دعمهم إلى أحزابهم الطائفية. ^{[ 47 ] [ 52 ]} في عام 1988، بلغ عدد مقاتلي ميليشيا حزب الله 25 ألف مقاتل. ^{[ 53 ]} وبحلول التسعينيات، كان حزب الله الحزب السياسي الشيعي الأكثر تنظيماً، ويتمتع بأكبر قاعدة شعبية. ^{[ 54 ]}

تلقت بعض الفصائل السنية دعمًا من ليبيا والعراق ، وظهر عدد من الميليشيات الصغيرة نتيجةً لعزوف السنة عمومًا عن الانضمام إلى المنظمات العسكرية طوال فترة الحرب الأهلية. وكانت الجماعات الأبرز علمانية، تتبنى فكرًا ناصريًا ، أو تميل إلى القومية العربية . وبرزت بعض الجماعات الإسلامية في مراحل لاحقة من الحرب، مثل حركة التوحيد التي اتخذت من طرابلس مقرًا لها، والجماعة الإسلامية التي قدمت رؤية لبنانية لجماعة الإخوان المسلمين من حيث التوجهات السياسية والممارسة. وكانت جماعة المرابطون ، وهي قوة رئيسية مقرها غرب بيروت، هي التنظيم السني الرئيسي. وقد قادها إبراهيم كليلات ، وقاتلت إلى جانب الفلسطينيين ضد الإسرائيليين خلال غزو عام 1982. كما كانت هناك المنظمة الناصرية الشعبية في صيدا، التي تشكلت من أتباع معروف سعد ، والتفت لاحقًا حول ابنه مصطفى سعد، ويقودها الآن أسامة سعد. كانت حركة السادس من فبراير ميليشيا ناصرية صغيرة أخرى مؤيدة للفلسطينيين انحازت إلى منظمة التحرير الفلسطينية في حرب المخيمات في ثمانينيات القرن العشرين.

كانت الأحزاب الأرمنية مسيحية الديانة، لكنها ذات توجهات يسارية، ولذلك كانت مترددة في الانحياز لأي من طرفي النزاع. ونتيجة لذلك، حاولت هذه الأحزاب، بنجاح نسبي، اتباع سياسة الحياد العسكري، حيث لم تقاتل ميليشياتها إلا عند الضرورة للدفاع عن المناطق الأرمنية. مع ذلك، لم يكن من النادر أن يختار بعض الأرمن القتال في صفوف القوات اللبنانية، كما اختار عدد قليل منهم القتال في صفوف التيار الوطني اللبناني / جبهة المقاومة الوطنية اللبنانية .

كانت ضاحيتا برج حمود ونبأ في بيروت تحت سيطرة حزب الطاشناق الأرمني . وفي سبتمبر/أيلول 1979، هاجمت كتائب بيروت هاتين الضاحيتين في محاولة لضم جميع المناطق المسيحية إلى سيطرة بشير الجميل . وقد تمكنت ميليشيا الطاشناق الأرمنية من دحر هجمات الكتائب والحفاظ على سيطرتها على المنطقة. وأسفرت المعارك عن مقتل 40 شخصًا.

رفض الاتحاد الثوري الأرمني في لبنان الانحياز لأي طرف في الصراع، على الرغم من أن جناحه المسلح، قوات العدالة للإبادة الجماعية الأرمنية ^{[ 56 ]} والجيش السري الأرمني لتحرير أرمينيا، نفذا عمليات اغتيال وعمليات خلال الحرب. ^{[ 57 ]}

خلال ربيع عام ١٩٧٥، تصاعدت حدة المناوشات في لبنان تدريجيًا حتى وصلت إلى ذروتها في صراع شامل، حيث اصطدمت الحركة الوطنية اللبنانية بحركة الكتائب ، بينما كانت الحكومة الوطنية، التي تزداد ضعفًا، تتأرجح بين ضرورة الحفاظ على النظام وتلبية احتياجات قاعدتها الشعبية. في صباح يوم ١٣ أبريل/نيسان ١٩٧٥، أطلق مسلحون مجهولون يستقلون سيارة مسرعة النار على كنيسة في ضاحية عين الرمانة المسيحية شرق بيروت ، ما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص، بينهم اثنان من الكتائب المارونيين . وبعد ساعات، قتلت كتائب بقيادة عائلة الجميل ٣٠ فلسطينيًا كانوا يسافرون في عين الرمانة. اندلعت اشتباكات في أنحاء المدينة ردًا على هذه " المجزرة ". بدأت معركة الفنادق في أكتوبر/تشرين الأول ١٩٧٥، واستمرت حتى مارس/آذار ١٩٧٦.

في السادس من ديسمبر/كانون الأول عام 1975، والذي عُرف لاحقاً باسم " السبت الأسود" ، دفعت عملية قتل أربعة من عناصر الكتائب الفلسطينية الكتائب إلى إقامة حواجز طرق مؤقتة وسريعة في أنحاء بيروت، حيث تم فحص بطاقات الهوية للتحقق من الانتماء الديني. وقُتل العديد من الفلسطينيين والمسلمين اللبنانيين الذين مروا عبر هذه الحواجز على الفور. إضافةً إلى ذلك، احتجز عناصر الكتائب رهائن وهاجموا مسلمين في شرق بيروت. وردّت الميليشيات الإسلامية والفلسطينية بالقوة، مما رفع عدد القتلى إلى ما بين 200 و600 مدني وعسكري. بعد ذلك، اندلعت معارك شاملة بين الميليشيات.

في 18 يناير/كانون الثاني 1976، قُتل ما يُقدّر بنحو 1000 إلى 1500 شخص على يد القوات المارونية في مجزرة الكرنتينا ، أعقبها بعد يومين هجوم انتقامي شنته ميليشيات فلسطينية على الدامور. دفعت هاتان المجزرتان إلى نزوح جماعي للمسلمين والمسيحيين، حيث فرّ الناس خوفًا من الانتقام إلى مناطق خاضعة لسيطرة طائفتهم. شجع التوزيع العرقي والديني للأحياء السكنية في العاصمة على هذه العملية، فتحوّلت بيروت الشرقية والغربية تدريجيًا إلى ما يُشبه بيروت المسيحية وبيروت المسلمة. كما انخفض عدد اليساريين الموارنة المتحالفين مع الحركة الوطنية اللبنانية، والمحافظين المسلمين المتحالفين مع الحكومة، انخفاضًا حادًا، إذ انكشفت الحرب على أنها صراع طائفي بحت. ومن آثار المجزرتين أيضًا انضمام حركة فتح بقيادة ياسر عرفات ، المسلحة تسليحًا جيدًا ، وبالتالي منظمة التحرير الفلسطينية ، إلى جانب الحركة الوطنية اللبنانية، إذ باتت المشاعر الفلسطينية معادية تمامًا للقوات المارونية.

في 22 يناير/كانون الثاني 1976، توسط الرئيس السوري حافظ الأسد في هدنة بين الطرفين، بينما بدأ سراً بنقل قوات سورية إلى لبنان تحت غطاء جيش التحرير الفلسطيني بهدف إعادة منظمة التحرير الفلسطينية إلى النفوذ السوري ومنع تفكك لبنان. ^{[ 61 ]} ورغم ذلك، استمر العنف في التصاعد. في مارس/آذار 1976، طلب الرئيس اللبناني سليمان فرنجية من سوريا التدخل رسمياً. وبعد أيام، أرسل الأسد رسالة إلى الولايات المتحدة يطلب منها عدم التدخل في حال إرساله قوات إلى لبنان.

في 8 مايو/أيار 1976، فاز إلياس سركيس، المدعوم من سوريا، على فرنجية في الانتخابات الرئاسية التي أجراها البرلمان اللبناني. إلا أن فرنجية رفض التنحي. ^{[ 62 ]} وفي 1 يونيو/حزيران 1976، دخلت 12 ألف جندي سوري نظامي لبنان وبدأت عملياتها ضد الميليشيات الفلسطينية واليسارية. ^{[ 63 ]} وقد وضع هذا سوريا، من الناحية الفنية، في صف إسرائيل ، إذ كانت إسرائيل قد بدأت بالفعل بتزويد القوات المارونية بالأسلحة والدبابات والمستشارين العسكريين في مايو/أيار 1976. ^{[ 64 ]} وكان لسوريا مصالحها السياسية والإقليمية في لبنان، الذي كان يضم خلايا من الإسلاميين السنة وجماعة الإخوان المسلمين المناهضة لحزب البعث .

منذ يناير/كانون الثاني، كان مخيم تل الزعتر للاجئين في شرق بيروت محاصراً من قبل ميليشيات مسيحية مارونية. وفي 12 أغسطس/آب 1976، وبدعم من سوريا، تمكنت القوات المارونية من التغلب على الميليشيات الفلسطينية واليسارية التي كانت تدافع عن المخيم. وارتكبت الميليشيات المسيحية مجزرة راح ضحيتها ما بين 1000 و1500 مدني، ^{[ 65 ]} مما أثار انتقادات حادة ضد سوريا من العالم العربي .

في التاسع عشر من أكتوبر عام ١٩٧٦، وقعت معركة عيشية، حين هاجمت قوة مشتركة من منظمة التحرير الفلسطينية وميليشيا شيوعية قرية عيشية، وهي قرية مارونية معزولة تقع في منطقة ذات أغلبية مسلمة. أطلق سلاح المدفعية التابع لجيش الدفاع الإسرائيلي ٢٤ قذيفة (٦٦  كيلوغرامًا من مادة تي إن تي لكل قذيفة) من مدافع ميدانية أمريكية الصنع عيار ١٧٥ ملم على المهاجمين، وصدّ محاولتهم الأولى. إلا أن منظمة التحرير الفلسطينية والشيوعيين عادوا ليلًا، حيث أدى انخفاض مستوى الرؤية إلى تقليل فعالية المدفعية الإسرائيلية بشكل كبير. فرّ سكان القرية الموارنة، ثم عادوا عام ١٩٨٢.

في أكتوبر/تشرين الأول 1976، وافقت سوريا على مقترح قمة جامعة الدول العربية في الرياض ، والذي منحها تفويضًا بالإبقاء على 40 ألف جندي في لبنان، يشكلون الجزء الأكبر من قوة الردع العربية المكلفة بفض النزاع وإعادة الهدوء. كانت دول عربية أخرى جزءًا من هذه القوة، لكنها سرعان ما فقدت اهتمامها، وعادت سوريا لتسيطر منفردة، مستخدمةً هذه القوة كدرع دبلوماسي ضد الانتقادات الدولية. توقفت الحرب الأهلية رسميًا عند هذه النقطة، وساد هدوء حذر في بيروت ومعظم أنحاء لبنان. إلا أن الأوضاع في الجنوب بدأت تتدهور نتيجة العودة التدريجية لمقاتلي منظمة التحرير الفلسطينية، الذين طُلب منهم إخلاء وسط لبنان بموجب اتفاقيات الرياض.

خلال الفترة من 1975 إلى 1977، قُتل 60 ألف شخص. ^{[ 66 ]}

انقسمت البلاد فعلياً، حيث أصبح جنوب لبنان والنصف الغربي من بيروت معاقل لمنظمة التحرير الفلسطينية والميليشيات ذات الأغلبية المسلمة، بينما سيطر المسيحيون على شرق بيروت والجزء المسيحي من جبل لبنان . وكان خط المواجهة الرئيسي في بيروت المقسمة يُعرف بالخط الأخضر .

في بيروت الشرقية، عام ١٩٧٦، انضم قادة الموارنة من الحزب الوطني الليبرالي ، وحزب الكتائب ، وحزب التجديد اللبناني إلى الجبهة اللبنانية ، التي شكلت جبهة سياسية مضادة للحركة الوطنية اللبنانية. ودخلت ميليشياتهم - النمور ، وقوات الكتائب التنظيمية ، وحراس الأرز - في ائتلاف فضفاض عُرف باسم القوات اللبنانية ، لتشكيل جناح عسكري للجبهة اللبنانية. ومنذ البداية، هيمنت ميليشيا الكتائب وقوات التنظيم التابعة لها، بقيادة بشير الجميل ، على القوات اللبنانية. وفي الفترة بين عامي ١٩٧٧ و١٩٨٠، ومن خلال استيعاب أو تدمير الميليشيات الأصغر، عزز الجميل سيطرته وقوّى القوات اللبنانية لتصبح القوة المارونية المهيمنة.

في مارس من العام نفسه، اغتيل كمال جنبلاط، زعيم التيار الوطني اللبناني . وُجهت أصابع الاتهام في هذه الجريمة إلى الحكومة السورية على نطاق واسع. وبينما تولى ابنه وليد جنبلاط زعامة الحزب التقدمي الاشتراكي الدرزي بسلاسة مفاجئة، تفكك التيار الوطني اللبناني بعد وفاته. ورغم أن التحالف المناهض للحكومة، الذي ضم اليساريين والشيعة والسنة والفلسطينيين والدروز، ظل متماسكًا لبعض الوقت، إلا أن تباين مصالحهم الشديد مزّق وحدة المعارضة. ولما استشعر حافظ الأسد الفرصة، شرع على الفور في تفكيك التحالفين الماروني والمسلم في لعبة فرق تسد.

كانت حرب المائة يوم صراعاً فرعياً ضمن الحرب الأهلية اللبنانية، والتي وقعت في العاصمة اللبنانية بيروت بين فبراير وأبريل 1978.

كان الرئيس كميل شمعون الشخصية السياسية الوحيدة التي بقيت في حي الأشرفية بشرق بيروت طوال فترة الصراع، رافضًا المغادرة. دارت معارك ضارية بين القوات المارونية وقوات الردع العربي السورية . قصفت القوات السورية حي الأشرفية المسيحي في بيروت لمدة مئة يوم. أسفر الصراع عن طرد الجيش السوري من شرق بيروت، وانتهاء مهمة قوات الردع العربي في لبنان، وكشف عن النوايا الحقيقية للسوريين في لبنان. ونتج عن الصراع مقتل 160 شخصًا وإصابة 400 آخرين.

أدت هجمات منظمة التحرير الفلسطينية من لبنان إلى إسرائيل عامي 1977 و1978 إلى تصعيد التوترات بين البلدين. ففي 11 مارس/آذار 1978، نزل أحد عشر مقاتلاً من حركة فتح على شاطئ في شمال إسرائيل، ثم قاموا باختطاف حافلتين مليئتين بالركاب على طريق حيفا-تل أبيب، وأطلقوا النار على المركبات المارة فيما عُرف بمجزرة الطريق الساحلي . أسفرت المجزرة عن مقتل 37 إسرائيلياً وإصابة 76 آخرين قبل أن يُقتلوا في اشتباك مسلح مع القوات الإسرائيلية. ^{[ 67 ]} وبعد أربعة أيام، غزت إسرائيل لبنان في عملية الليطاني . واحتل الجيش الإسرائيلي معظم المنطقة الواقعة جنوب نهر الليطاني . وأصدر مجلس الأمن الدولي القرار 425 الذي يدعو إلى انسحاب إسرائيلي فوري، وإنشاء قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان (اليونيفيل)، المكلفة بمحاولة إحلال السلام.

انسحبت القوات الإسرائيلية لاحقًا في عام 1978، لكنها احتفظت بالسيطرة على المنطقة الجنوبية من خلال إدارة منطقة أمنية بعرض 19 كيلومترًا على طول الحدود. كانت هذه المواقع تحت سيطرة جيش لبنان الجنوبي ، وهو ميليشيا مسيحية شيعية بقيادة الرائد سعد حداد بدعم من إسرائيل. وقد شبّه رئيس الوزراء الإسرائيلي، مناحيم بيغن من حزب الليكود ، محنة الأقلية المسيحية في جنوب لبنان (التي كانت آنذاك تُشكّل حوالي 5% من سكان الأراضي التي يسيطر عليها جيش لبنان الجنوبي) بمحنة اليهود الأوروبيين خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 68 ]} شنت منظمة التحرير الفلسطينية هجمات متكررة على إسرائيل خلال فترة وقف إطلاق النار، حيث تم توثيق أكثر من 270 هجومًا. واضطر سكان الجليل إلى مغادرة منازلهم بانتظام أثناء هذه القصف. وأظهرت وثائق تم الاستيلاء عليها في مقر منظمة التحرير الفلسطينية بعد الغزو أن مصدر هذه الهجمات كان لبنان. ^{[ 69 ]} ورفض عرفات إدانة هذه الهجمات بحجة أن وقف إطلاق النار كان خاصًا بلبنان فقط. ^{[ 70 ]} 

بين يونيو وأغسطس 1979، كثّف الجيش الإسرائيلي قصفه المدفعي وغاراته الجوية على أهداف في جنوب لبنان، ما أسفر عن مقتل نحو أربعين شخصًا ونزوح جماعي للمدنيين. ^{[ 71 ]} وفي 27 يونيو، أُسقطت أربع طائرات سورية فوق جنوب لبنان، وأُفيد بأن إحداها أصيبت بنيران أرضية فلسطينية. ^{[ 72 ]}

في أبريل 1980، أدى وجود جنود اليونيفيل في المنطقة العازلة إلى حادثة أت تيري .

وقعت مجزرة صفرا ، المعروفة بيوم السكاكين الطويلة ، في بلدة صفرا الساحلية (شمال بيروت ) في 7 يوليو/تموز 1980، في إطار مساعي بشير الجميل لتوحيد جميع المقاتلين الموارنة تحت قيادته في القوات اللبنانية . شنت قوات الكتائب هجومًا مفاجئًا على ميليشيا النمور ، أسفر عن مقتل 83 شخصًا، معظمهم من المواطنين العاديين وليسوا من الميليشيا.

شهدت الأشهر الستة الأولى من عام ١٩٨١ في لبنان بعضًا من أسوأ أعمال العنف منذ عام ١٩٧٦. ففي الجنوب، تصاعدت حدة الاشتباكات بين ميليشيات حداد المتمردة وقوات اليونيفيل . وجاء ذلك عقب اتفاق تم التوصل إليه في دمشق بين الرئيس اللبناني إلياس سركيس ومسؤولي الأمم المتحدة بشأن نشر جنود من الجيش اللبناني في المناطق التي تتمركز فيها قوات اليونيفيل. وقد رفض حداد هذا الاتفاق، الذي تم التوصل إليه في أوائل مارس. وفي ١٦ مارس، قُتل ثلاثة جنود نيجيريين يخدمون في اليونيفيل بنيران مدفعية من قوات حداد. ^{[ ٧٣ ]}

كان من بين العوامل الأخرى النشاط السياسي في إسرائيل قبيل انتخابات يونيو/حزيران، والتي كان من المتوقع أن يخسرها رئيس الوزراء مناحيم بيغن وحزبه الليكود . وقد أقر بيغن علنًا بتحالف إسرائيل مع ميليشيا الكتائب بقيادة بشير الجميل ، وبأنها ستتدخل إذا هاجمها الجيش السوري . وزار وزير الدفاع رافائيل إيتان جونيه عدة مرات. وفي جنوب لبنان، كانت هناك غارات جوية منتظمة حول النبطية وقلعة بوفورت . وفي ليلة 9 أبريل/نيسان، داهمت قوات الكوماندوز التابعة للجيش الإسرائيلي خمسة مواقع مختلفة لمنظمة التحرير الفلسطينية في الجنوب. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

في بيروت، ازداد إطلاق النار من قبل القناصة عبر الخط الأخضر بين بيروت الشرقية والغربية، وبلغ ذروته في أبريل/نيسان بتبادل مدفعي مطوّل. وكان المقاتلون الرئيسيون عناصر من الجيش اللبناني وقوات التحالف السوري . ^{[ 76 ]}

عبر الجبال في زحلة ، المدينة المسيحية الواقعة على الحافة الغربية لوادي البقاع ، سيطرت ميليشيات الكتائب ، وعززت مواقعها الأمامية بالمدفعية، وفتحت طريقًا جديدًا إلى الساحل ومعقلها. في أوائل أبريل، تصاعدت حدة الاشتباكات حول المدينة، وفرض الجيش السوري حصارًا عليها. كما اندلعت اشتباكات في مدينة بعلبك المجاورة . ^{[ 77 ]}

في غضون ذلك، في الجنوب، قصفت ميليشيات حداد مدينة صيدا في 19 أبريل/نيسان، ما أسفر عن مقتل ستة عشر مدنياً. وذكرت بعض التقارير أن الهجوم جاء استجابةً لطلب من بشير الجميل لتخفيف الضغط السوري على الكتائبيين في زحلة. ^{[ 78 ] [ 79 ]} وفي 27 أبريل/نيسان، شنت القوات السورية هجوماً على مواقع الكتائبيين الجبلية. وفي اليوم التالي، أسقط سلاح الجو الإسرائيلي مروحيتين سوريتين قرب زحلة. ورغم هذا التدخل، تمكن السوريون من السيطرة على الطريق الجبلي وتشديد الحصار على المدينة. ورداً على العمل الإسرائيلي، نقل السوريون صواريخ سام 6 المضادة للطائرات إلى شمال البقاع. ^{[ 80 ]} وفي إسرائيل، أصبحت الصواريخ قضية سياسية. ففي 27 مايو/أيار، هاجمت قوات كوماندوز إسرائيلية موقعاً للصواريخ تابعاً للجبهة الشعبية لتحرير فلسطين - القيادة العامة قرب الدامور ، جنوب بيروت. وقُتل أربعة فنيين ليبيين. كما قُتل جنديان سوريان عندما دُمرت شاحنتهما وسيارة مدنية. ^{[ ٨١ ]} كشف بيغن لاحقًا أن الولايات المتحدة أُبلغت مسبقًا بالغارة. في أوائل يوليو، أنهى السوريون حصار زحلة الذي دام ثلاثة أشهر. تضاءلت قوة الكتائبيين في المدينة، لكن تحالفهم مع إسرائيل ظل قائمًا. ^{[ ٨٢ ]} تم التخلي عن خطة نشر القوات الحكومية في الجنوب .

في 17 يوليو/تموز 1981، قصفت طائرات إسرائيلية مباني سكنية متعددة الطوابق في بيروت، كانت تضم مكاتب لجماعات مرتبطة بمنظمة التحرير الفلسطينية. وزعم المندوب اللبناني لدى مجلس الأمن الدولي أن 300 مدني قُتلوا وأُصيب 800 آخرون. وأدى القصف إلى إدانة دولية واسعة، وفرض حظر مؤقت على تصدير الطائرات الأمريكية إلى إسرائيل. ^{[ 83 ]} وفي أغسطس/آب 1981، بدأ وزير الدفاع أرييل شارون بوضع خطط لمهاجمة البنية التحتية العسكرية لمنظمة التحرير الفلسطينية في غرب بيروت، حيث كان يقع مقر المنظمة ومراكز قيادتها. ^{[ 84 ]}

في 21 أغسطس/آب 1982، نزلت أولى قوات قوة متعددة الجنسيات في بيروت للإشراف على انسحاب منظمة التحرير الفلسطينية من لبنان. وأسفرت وساطة أمريكية عن إجلاء القوات السورية ومقاتلي منظمة التحرير الفلسطينية من بيروت. ونص الاتفاق على نشر قوة متعددة الجنسيات مؤلفة من مشاة البحرية الأمريكية إلى جانب وحدات فرنسية وإيطالية وبريطانية. إلا أن إسرائيل أفادت بأن نحو ألفي مقاتل من منظمة التحرير الفلسطينية يختبئون في مخيمات اللاجئين الفلسطينيين على مشارف بيروت.

انتُخب بشير الجميل رئيساً في 23 أغسطس. واغتيل في 14 سبتمبر على يد حبيب طنيوس الشرتوني ، المنتمي إلى الحزب السوري القومي الاجتماعي .

في الفترة من 16 إلى 18 سبتمبر/أيلول 1982، قتلت قوات الكتائب اللبنانية، المتحالفة مع جيش الدفاع الإسرائيلي، ما بين 460 و3500 مدني لبناني وفلسطيني شيعي في مخيم شاتيلا للاجئين وحي صبرا المجاور في بيروت. ^{[ 93 ]} وكان الإسرائيليون قد أمروا حلفاءهم من الكتائب بتطهير المنطقة من مقاتلي منظمة التحرير الفلسطينية. وبدأ جنود موالون لزعيم الكتائب إيلي حبيقة بذبح المدنيين، بينما أغلقت القوات الإسرائيلية مخارج صبرا وشاتيلا وأضاءت المنطقة بالقنابل المضيئة. وتقاعس مسؤولو جيش الدفاع الإسرائيلي عن اتخاذ أي إجراء لوقف عمليات القتل، ومنعوا الفارين من الفرار من الكتائب، وقدموا لهم المساعدة لاحقًا بإضاءة المخيمات ليلًا بناءً على طلبهم. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

بعد عشرة أيام، شكلت الحكومة الإسرائيلية لجنة كاهان للتحقيق في ملابسات مجزرة صبرا وشاتيلا. ^{[ 98 ]} وفي عام 1983، نشرت اللجنة نتائجها التي خلصت إلى أن وزير الدفاع آنذاك، أرييل شارون، كان مسؤولاً شخصياً عن المجزرة، وأنه يجب عليه الاستقالة. وتحت الضغط، استقال شارون من منصبه كوزير للدفاع، لكنه بقي في الحكومة كوزير بلا حقيبة وزارية . ^{[ 99 ]}

في 17 مايو/أيار 1983، وقّع أمين الجميل، رئيس لبنان ، وإسرائيل، والولايات المتحدة اتفاقية ^{[ 100 ]} بشأن انسحاب إسرائيلي مشروط برحيل القوات السورية، وذلك بعد ضغوط شديدة مارستها الولايات المتحدة وإسرائيل على الجميل. نصّت الاتفاقية على أن "حالة الحرب بين إسرائيل ولبنان قد انتهت ولم تعد قائمة". وقد مثّلت هذه الاتفاقية في الواقع اتفاق سلام مع إسرائيل، واعتبرها كثير من المسلمين اللبنانيين محاولة من إسرائيل لترسيخ سيطرتها الدائمة على جنوب لبنان. ^{[ 101 ]}

وُصِفَ اتفاق 17 مايو على نطاق واسع في العالم العربي بأنه استسلامٌ مفروض. واتُهم أمين الجميل بالتصرف كرئيسٍ خائن . وتصاعدت حدة التوتر في لبنان بشكل ملحوظ. وعارضت سوريا الاتفاق بشدة ورفضت مناقشة سحب قواتها، مما أدى فعلياً إلى جمود المفاوضات.

في أغسطس/آب 1983، انسحبت إسرائيل من قضاء الشوف جنوب شرق بيروت، مما أدى إلى إزالة الحاجز بين الميليشيات الدرزية والمارونية، وأشعل فتيل جولة أخرى من القتال الوحشي، حرب الجبل . لم تتدخل إسرائيل. وبحلول سبتمبر/أيلول 1983، سيطر الدروز على معظم الشوف، وانسحبت القوات الإسرائيلية من جميع أنحاء المنطقة باستثناء المنطقة الأمنية الجنوبية.

في سبتمبر 1983، عقب الانسحاب الإسرائيلي والمعارك التي تلت ذلك بين الجيش اللبناني والفصائل المتناحرة للسيطرة على الأراضي الرئيسية خلال حرب الجبل، وافق البيت الأبيض في عهد ريغان على استخدام المدفعية البحرية لإخضاع مواقع الدروز والسوريين بهدف دعم وحماية الجيش اللبناني الذي كان تحت ضغط شديد. ^{[ 102 ]}

في عام ١٩٨٢، أنشأت الجمهورية الإسلامية الإيرانية قاعدةً في سهل البقاع الخاضع للسيطرة السورية في لبنان. ومن تلك القاعدة، قام الحرس الثوري الإسلامي بتأسيس وتمويل وتدريب وتسليح حزب الله للعمل كجيشٍ وكيلٍ لإيران. ^{[ ١٠٣ ]} وقد نظم الحرس الثوري حزب الله من خلال تجنيد أعضاء من الجماعات الشيعية المقاومة للاحتلال الإسرائيلي، ومن حركة أمل ، الحركة الشيعية الرئيسية، بقيادة نبيه بري . استلهم الحزب فكره الإسلامي الثوري من الثورة الإيرانية عام ١٩٧٩. وبفضل الدعم الإيراني، وقاعدةٍ واسعةٍ من اللاجئين الشيعة الساخطين الذين استمد منهم الحزب قوته، سرعان ما تحول إلى قوةٍ مسلحةٍ ضاربة.

تفجيرات انتحارية ضد أمريكيين وأوروبيين في لبنان

في 18 أبريل 1983، أسفر هجوم انتحاري على السفارة الأمريكية في بيروت الغربية عن مقتل 63 شخصًا، مما أدى إلى بدء سلسلة من الهجمات ضد المصالح الأمريكية والغربية في لبنان.

في 23 أكتوبر 1983، استهدف تفجير انتحاري مدمر برعاية إيرانية ثكنات القوات الأمريكية والفرنسية في بيروت، مما أسفر عن مقتل 241 جنديًا أمريكيًا و58 جنديًا فرنسيًا. ^{[ 103 ] [ 104 ]} وفي 18 يناير 1984، اغتيل رئيس الجامعة الأمريكية في بيروت، مالكولم هـ. كير .

استمرت الهجمات المعادية للولايات المتحدة حتى بعد انسحاب القوات الأمريكية، بما في ذلك تفجير ملحق السفارة الأمريكية في شرق بيروت في 20 سبتمبر 1984، والذي أسفر عن مقتل 24 شخصًا، من بينهم جنديان أمريكيان.

في الأول من يوليو عام 1985، وبعد اختطاف طائرة تابعة لشركة TWA والتي هبطت في نهاية المطاف في مطار بيروت ، أصدر الرئيس ريغان قراراً بحظر جميع الرحلات الجوية من وإلى لبنان. ^{[ 105 ]} وقد رُفع الحظر بعد 12  عاماً.

كانت انتفاضة السادس من فبراير في بيروت الغربية، أو انتفاضة السادس من فبراير ، معركةً حققت فيها فصائل بيروت الغربية، بقيادة حركة أمل ، نصراً حاسماً على الجيش اللبناني . بدأ اليوم بانشقاق العديد من الوحدات المسلمة والدرزية وانضمامها إلى الميليشيات، ما شكّل ضربةً قويةً للحكومة وأدى إلى انهيار الجيش فعلياً. ^{[ 106 ]}

بين عامي 1985 و1989، تفاقم الصراع الطائفي مع فشل جهود المصالحة الوطنية المتعددة. ودارت معارك ضارية في حرب المخيمات بين عامي 1985 و1986، حيث سعى تحالف مدعوم من سوريا بقيادة حركة أمل إلى طرد منظمة التحرير الفلسطينية من معاقلها في لبنان. وسقط العديد من الفلسطينيين قتلى، ودُمرت مخيمات صبرا وشاتيلا وبرج البراجنة للاجئين تدميراً شبه كامل. ^{[ 107 ]}

في 8 مارس 1985، انفجرت سيارة مفخخة في بئر العبيد، جنوب بيروت، مما أسفر عن مقتل 80 شخصًا وإصابة أكثر من 400. ^{[ 108 ]}

في 8 أغسطس/آب 1985، عُقدت قمة في دمشق جمعت الرئيس أمين الجميل ، ورئيس الوزراء رشيد كرامي، والرئيس السوري حافظ الأسد، في محاولة لإنهاء القتال بين الميليشيات المسيحية والدرزية. أعقب ذلك سلسلة من تفجيرات السيارات المفخخة في بيروت، والتي اعتُبرت محاولةً لإفشال أي اتفاق. في 14 أغسطس/آب، انفجرت سيارة في حي مسيحي تسيطر عليه القوات اللبنانية . وفي 17 أغسطس/آب، انفجرت سيارة أخرى بجوار سوبر ماركت، في حي آخر تحت سيطرة القوات اللبنانية، ما أسفر عن مقتل 55 شخصًا. بعد يومين، انفجرت سيارتان مفخختان في حي درزي وآخر شيعي في بيروت. وفي اليوم التالي، انفجرت سيارة مفخخة أخرى في طرابلس، وأعلنت جماعة مجهولة تُدعى "الألوية السوداء" مسؤوليتها عن التفجيرات. ^{[ 109 ]}

تصاعد العنف مع تبادل كثيف للقصف المدفعي. وتشير التقديرات إلى مقتل 300 شخص خلال أسبوعين. ^{[ 110 ]} وفي 15 سبتمبر/أيلول، اندلع قتال في طرابلس بين ميليشيات علوية وسنية، ما أدى إلى نزوح 200 ألف شخص من المدينة. وتعرضت منطقة الميناء لقصف مكثف. أنهى وصول الجيش السوري بعد أسبوع أعمال العنف التي أسفرت عن مقتل 500 شخص. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

في أواخر ديسمبر/كانون الأول 1985، تم التوصل إلى اتفاق بين السوريين وحلفائهم اللبنانيين لتحقيق الاستقرار في لبنان. وقد عارض هذا الاتفاق الرئيس أمين الجميل وحزب الكتائب . وفي 15 يناير/كانون الثاني 1986، أُطيح بإيلي حبيقة ، الزعيم الموالي لسوريا في القوات اللبنانية . وفي 21 يناير/كانون الثاني، أسفر انفجار سيارة مفخخة عن مقتل 20 شخصًا في فرن الشباك، شرق بيروت. وخلال الأيام العشرة التالية، وقعت خمسة انفجارات أخرى أصغر حجمًا بالقرب من أهداف تابعة للكتائب. ^{[ 113 ]}

في أبريل 1986، عقب الغارات الجوية الأمريكية على ليبيا ، تم إعدام ثلاثة رهائن غربيين وبدأت جولة جديدة من عمليات احتجاز الرهائن . ^{[ 114 ]}

عادت المعارك الكبرى إلى بيروت عام ١٩٨٧، عندما تحالف الفلسطينيون واليساريون والمقاتلون الدروز ضد حركة أمل، مما استدعى تدخلاً سورياً إضافياً. في ٢٢ فبراير/شباط ١٩٨٧، دخل ثمانية آلاف جندي سوري بيروت الغربية للفصل بين الميليشيات المتنافسة. في الحي الشيعي، أُخرج ثلاثة وعشرون رجلاً وأربع نساء من دار عبادة، وأُعدموا رمياً بالرصاص وطعناً بالحراب. حضر جنازتهم حشدٌ من خمسين ألف شخص، مطالبين بالثأر. أصدر آية الله الخميني فتوى تحظر شنّ أي هجمات على القوات السورية. ^{[ ١١٥ ]}

في عام 1988، تجددت المواجهات العنيفة في المناطق الشيعية بين حركة أمل وحزب الله . وفي أوائل مايو، شن حزب الله هجوماً واسع النطاق على مواقع حركة أمل في ضاحية الضاحية جنوب بيروت ، وبحلول 11 مايو سيطر على 80% من الضاحية، ليبرز لأول مرة كقوة مؤثرة في العاصمة.

في الثاني من يناير/كانون الثاني عام 1989، اندلعت اشتباكات في منطقة إكليم التوفا جنوب لبنان بين الجانبين دون حدوث تغييرات جغرافية جوهرية. ثم تجددت الاشتباكات في ديسمبر/كانون الأول من العام نفسه في المنطقة نفسها، حيث اشتبك أكثر من 3500 مقاتل من حركة أمل والمقاتلين الفلسطينيين مع 2000 مقاتل من حزب الله.

خفت حدة معظم القتال بحلول 28 ديسمبر. ووقعت مناوشات طفيفة في وقت لاحق من عام 1990، لكنها توقفت تماماً بحلول نوفمبر 1990.

في غضون ذلك، اغتيل رئيس الوزراء رشيد كرامي ، رئيس حكومة الوحدة الوطنية التي شُكّلت بعد فشل جهود السلام عام ١٩٨٤، في الأول من يونيو/حزيران ١٩٨٧. وُجّهت أصابع الاتهام إلى سمير جعجع بالتنسيق مع الجيش اللبناني، لكن لم يُثبت ذلك. انتهت ولاية الرئيس الجميل في سبتمبر/أيلول ١٩٨٨. وقبل تنحيه، عيّن مارونيًا مسيحيًا آخر، هو قائد القوات المسلحة اللبنانية اللواء ميشال عون ، رئيسًا للوزراء بالوكالة، في انتهاكٍ للميثاق الوطني . ^{[ ١١٦ ]}

تفاقم الصراع في هذه الفترة بسبب تزايد التدخل العراقي ، حيث سعى صدام حسين إلى إيجاد ساحات قتال بالوكالة للحرب العراقية الإيرانية . ولمواجهة النفوذ الإيراني عبر حركة أمل وحزب الله، دعم العراق الجماعات المارونية. وقدّم صدام حسين الدعم لعون والقوات اللبنانية بقيادة سمير جعجع بين عامي 1988 و1990. ^{[ 117 ]}

رفضت الجماعات الإسلامية انتهاك الميثاق الوطني، وأعلنت دعمها لسليم الحص ، السني الذي خلف كرامي. وهكذا انقسم لبنان بين حكومة عسكرية مارونية في بيروت الشرقية وحكومة مدنية في بيروت الغربية.

في 8 مارس/آذار 1989، بدأ عون حصار الموانئ غير الشرعية للميليشيات الإسلامية، مما أشعل فتيل اشتباكات مدفعية دامية استمرت ستة أشهر. ^{[ 118 ]} وبعد ستة أيام، شنّ ما أسماه "حرب التحرير" ضد السوريين وحلفائهم من الميليشيات اللبنانية . ونتيجة لذلك، ازداد الضغط السوري على جيشه اللبناني وجيوب الميليشيات في شرق بيروت. ومع ذلك، استمر عون في "حرب التحرير"، مندداً بحكومة حافظ الأسد ومؤكداً أنه حارب من أجل استقلال لبنان.

رغم أنه حظي بدعم كبير من الموارنة، إلا أنه ظل يُنظر إليه، من بين آخرين، كزعيم طائفي من قِبل السكان المسلمين الذين لم يثقوا ببرنامجه. كما عانى من تحدي شرعيته من قِبل حكومة سليم الحص في بيروت الغربية المدعومة من سوريا . عسكريًا، لم تحقق هذه الحرب هدفها، بل ألحقت أضرارًا جسيمة ببيروت الشرقية، وأدت إلى هجرة جماعية بين السكان المسيحيين.

شكّل اتفاق الطائف لعام ١٩٨٩ بداية نهاية القتال. ففي يناير/كانون الثاني من العام نفسه، بدأت لجنةٌ عيّنتها جامعة الدول العربية ، برئاسة الكويت وعضوية السعودية والجزائر والمغرب ، بصياغة حلولٍ للنزاع. وأفضى ذلك إلى اجتماعٍ للبرلمانيين اللبنانيين في الطائف بالسعودية ، حيث وافقوا على اتفاق المصالحة الوطنية في أكتوبر/تشرين الأول. وقد منح الاتفاق سوريا دورًا محوريًا في الشؤون اللبنانية. وبعد عودتهم إلى لبنان، صادقوا على الاتفاق في ٤ نوفمبر/تشرين الثاني، وانتخبوا رينيه معوض رئيسًا للجمهورية في اليوم التالي. إلا أن القائد العسكري ميشال عون في بيروت الشرقية رفض قبول معوض، وندّد باتفاق الطائف.

اغتيل معوض  بعد 17 يومًا في تفجير سيارة مفخخة في بيروت في 22 نوفمبر/تشرين الثاني، أثناء عودة موكبه من احتفالات عيد الاستقلال اللبناني. وخلفه إلياس الهراوي ، الذي بقي في منصبه حتى عام 1998. ورفض عون مجددًا الاعتراف بالانتخابات، وحلّ البرلمان.

في 16 يناير/كانون الثاني 1990، أمر الجنرال عون جميع وسائل الإعلام اللبنانية بالتوقف عن استخدام مصطلحات مثل "رئيس" أو "وزير" لوصف الهراوي وغيره من المشاركين في حكومة الطائف. وردّت القوات اللبنانية ، بقيادة سمير جعجع ، التي برزت كقوة منافسة في شرق بيروت ذي الأغلبية المسيحية، بتعليق جميع برامجها. وتصاعد التوتر مع القوات اللبنانية، إذ خشي عون من أن تخطط هذه الميليشيا للتحالف مع إدارة الهراوي.

في 31 يناير/كانون الثاني 1990، هاجمت قوات الجيش اللبناني الموالية لعون مواقع القوات اللبنانية في شرق بيروت، بعد أن صرّح عون بأن من مصلحة الدولة "توحيد الأسلحة"، أي أن تخضع القوات اللبنانية لسلطته كرئيس للدولة بالوكالة. استمر القتال حتى 8 مارس/آذار، حين أعلن عون وقفًا أحاديًا لإطلاق النار ودعا إلى مفاوضات. خلال هذه الفترة، شهدت شرق بيروت مستويات من الدمار والخسائر البشرية لم تشهدها طوال سنوات الحرب الأهلية الخمس عشرة. لم تُحرز قوات عون أي تقدم يُذكر في المناطق الخاضعة لسيطرة جعجع. ^{[ 119 ]}

في أغسطس/آب 1990، اتفق البرلمان اللبناني، الذي لم يمتثل لأمر عون بحله، والرئيس الجديد على تعديلات دستورية تجسد بعض الإصلاحات السياسية التي تم التخطيط لها في الطائف. وتم توسيع مجلس الأمة إلى 128 مقعداً، ولأول مرة تم تقسيمه بالتساوي بين المسيحيين والمسلمين.

مع تركيز صدام حسين اهتمامه على الكويت، تضاءلت الإمدادات العراقية المقدمة إلى عون.

في 13 أكتوبر/تشرين الأول 1990، شنت سوريا عملية عسكرية واسعة النطاق شارك فيها جيشها وقواتها الجوية (للمرة الأولى منذ حصار زحلة عام 1981) وحلفاؤها اللبنانيون (وخاصة الجيش اللبناني بقيادة اللواء إميل لحود ) ضد معقل عون حول القصر الرئاسي، حيث قُتل المئات من أنصار عون. وقد نجحت العملية في تطهير آخر معاقل عون، مما عزز سيطرتها على العاصمة. فرّ عون إلى السفارة الفرنسية في بيروت، ثم إلى المنفى في باريس. ولم يتمكن من العودة إلا في مايو/أيار 2005.

يزعم ويليام هاريس أن العملية السورية لم يكن من الممكن تنفيذها إلا بعد أن توصلت سوريا إلى اتفاق مع الولايات المتحدة، يقضي بأن تقنع إسرائيل بعدم مهاجمة الطائرات السورية المتجهة نحو بيروت، مقابل دعمها ضد حكومة صدام حسين العراقية في حرب الخليج . وقد زعم عون في عام 1990 أن الولايات المتحدة "باعت لبنان لسوريا". ^{[ 120 ]}

في مارس/آذار 1991، أقرّ البرلمان قانون عفوٍ عامّاً شمل جميع الجرائم السياسية التي ارتُكبت قبل سنّه. ولم يشمل العفو الجرائم المرتكبة ضدّ دبلوماسيين أجانب، أو بعض الجرائم التي أحالها مجلس الوزراء إلى المجلس الأعلى للقضاء. وفي مايو/أيار 1991، تمّ حلّ الميليشيات، باستثناء حزب الله، وبدأت القوات المسلحة اللبنانية إعادة بناء نفسها تدريجياً لتصبح المؤسسة الرئيسية الوحيدة غير الطائفية في لبنان.

مع ذلك، وقعت بعض أعمال العنف. ففي أواخر ديسمبر/كانون الأول 1991، انفجرت سيارة مفخخة، قُدّر وزنها بـ 220  رطلاً من مادة تي إن تي، في حي بسطة ذي الأغلبية المسلمة. وأسفر الانفجار عن مقتل ما لا يقل عن ثلاثين شخصاً وإصابة 120 آخرين، من بينهم رئيس الوزراء السابق شفيق وزان ، الذي كان يستقل سيارة مضادة للرصاص.

كان احتلال الجمهورية العربية السورية للبلاد بعد الحرب ضاراً سياسياً بشكل خاص بالسكان الموارنة، حيث تم إجبار معظم قيادتهم على المنفى ، أو اغتيالهم أو سجنهم. ^{[ 121 ]}

في عام ٢٠٠٥، أشعل اغتيال رفيق الحريري شرارة ثورة الأرز التي أدت إلى انسحاب القوات السورية من البلاد. وتعكس التحالفات السياسية المعاصرة في لبنان تحالفات الحرب الأهلية، فضلاً عن الجغرافيا السياسية الراهنة. يضم تحالف ١٤ آذار أحزاباً ذات أغلبية مارونية (القوات اللبنانية، الكتائب، الحزب الوطني الليبرالي، الكتلة الوطنية، تيار الاستقلال) وأحزاباً ذات أغلبية سنية (تيار المستقبل، الجماعة الإسلامية)، بينما يقود تحالف ٨ آذار حزب الله وحركة أمل ذوا الأغلبية الشيعية، بالإضافة إلى أحزاب متنوعة ذات أغلبية مارونية وسنية، كالحزب السوري القومي الاجتماعي، وحزب البعث، والحزب الناصري. كما تُلقي الحرب الأهلية السورية بظلالها على الحياة السياسية المعاصرة.

منذ انتهاء الحرب، أجرى اللبنانيون عدة انتخابات، وتم إضعاف معظم الميليشيات أو حلّها، وبسط الجيش اللبناني سلطته على نحو ثلثي البلاد. وبعد وقف إطلاق النار الذي أنهى الصراع الإسرائيلي اللبناني في 12 يوليو/تموز 2006 ، تحرك الجيش لأول مرة منذ أكثر من ثلاثة عقود لاحتلال المناطق الجنوبية من لبنان والسيطرة عليها.

لا تزال آلاف الألغام الأرضية مدفونة في المناطق التي كانت متنازعاً عليها سابقاً. وقد احتُجز بعض الرهائن الغربيين الذين اختُطفوا خلال منتصف ثمانينيات القرن الماضي حتى يونيو/حزيران 1992. ويبلغ عدد ضحايا الاختطاف والاختفاء القسري في زمن الحرب من اللبنانيين عشرات الآلاف. ^{[ 124 ]}

خلال 15  عاماً من الصراع، وقع ما لا يقل عن 3641 تفجيراً بسيارات مفخخة، أسفرت عن مقتل 4386 شخصاً وإصابة الآلاف بجروح. ^{[ 125 ]}