رفقاء القديس نيكولاس

في الفلكلور الألماني، يُعدّ كنيشت روبريشت، الذي يُترجم إلى روبرت المزارع أو روبرت الخادم ، رفيقًا للقديس نيكولاس، وربما أشهرهم. تقول الروايات إنه كان رجلاً ذا لحية طويلة، يرتدي الفراء أو يتغطى بقش البازلاء. ^{[ 3 ]} وكان كنيشت روبريشت يحمل أحيانًا عصًا طويلة وكيسًا من الرماد، ويرتدي أجراسًا صغيرة على ملابسه. ^{[ 3 ]}

بحسب التقاليد، يسأل كنيشت روبريشت الأطفال إن كانوا يعرفون صلواتهم. فإن عرفوها، حصلوا على التفاح والمكسرات وكعك الزنجبيل . وإن لم يعرفوها، ضربهم بكيس الرماد. ^{[ 3 ]} وفي روايات أخرى (يُفترض أنها أحدث) للقصة، يُعطي كنيشت روبريشت الأطفال المشاغبين هدايا مثل قطع الفحم والعصي والحجارة، بينما يحصل الأطفال المهذبون على الحلوى من القديس نيكولاس. كما يُعرف عنه أنه يُعطي الأطفال المشاغبين عصا في أحذيتهم بدلًا من الحلوى والفواكه والمكسرات، وفقًا للتقاليد الألمانية.

كان اسم "روبرخت" شائعًا للشيطان في ألمانيا ^{[ 4 ]} ، ويذكر غريم أن " روبن فيلو هو نفسه روح المنزل الذي نسميه في ألمانيا "كنيشت روبرخت" ونعرضه على الأطفال في عيد الميلاد  ..." ^{[ 4 ].} ظهر "كنيشت روبرخت" لأول مرة في المصادر المكتوبة في القرن السابع عشر، كشخصية في موكب عيد الميلاد في نورمبرغ . ^{[ 5 ]}

بحسب ألكسندر تيل، مثّل كنيشت روبريشت نموذجًا أصليًا للخادم، "ويتمتع بنفس القدر من التفرّد الاجتماعي، وبنفس القدر الضئيل من التفرّد الشخصي، تمامًا كما هو الحال مع يونكر هانز وباور ميشيل ، وهما الشخصيتان اللتان تمثلان طبقة النبلاء الريفية والفلاحين على التوالي." ^{[ 6 ]} ويذكر تيل أيضًا أن كنيشت روبريشت لم يكن له في الأصل أي صلة بعيد الميلاد. ^{[ 6 ]}

يمشي روبرشت أحيانًا وهو يعرج بسبب إصابة في طفولته. وغالبًا ما تُعزى ملابسه السوداء ووجهه المتسخ إلى السخام الذي يجمعه أثناء نزوله من المداخن. في بعض تقاليد روبرشت، كان يُستدعى الأطفال إلى الباب لأداء حيل، مثل الرقص أو غناء أغنية لإقناع سانتا وروبرشت بأنهم أطفال صالحون. أولئك الذين أدوا أداءً سيئًا كان يُضربون بشدة من قبل الخادم روبرشت، وأولئك الذين أدوا أداءً جيدًا كانوا يُمنحون هدية أو بعض الحلوى. أما أولئك الذين أدوا أداءً سيئًا للغاية أو ارتكبوا أفعالًا سيئة أخرى طوال العام، فكانوا يُوضعون في كيس روبرشت ويُؤخذون بعيدًا، إما إلى منزل روبرشت في الغابة السوداء ليتم تناولهم لاحقًا، أو ليتم إلقاؤهم في النهر. في روايات أخرى، يجب أن يكون الأطفال نائمين، ويستيقظون ليجدوا أحذيتهم مليئة إما بالحلوى أو الفحم أو في بعض الحالات بعصا.

كرامبوس شخصية مرعبة موجودة في أجزاء من النمسا وبافاريا وشمال إيطاليا وسلوفينيا وكرواتيا، ومن المرجح أن أصولها تعود إلى تقاليد جبال الألب ما قبل المسيحية . في تيرول، يُطلق عليه أيضًا اسم "تويفل". ^{[ 7 ]}

يُحتفل بعيد القديس نيكولاس في بعض أنحاء أوروبا في السادس من ديسمبر. وفي الليلة التي تسبقه، ليلة كرامبوس ، يظهر الشيطان الشرير ذو الشعر الكثيف في الشوارع. ويرافق القديس نيكولاس أحيانًا، لكنه قد يكون وحيدًا في بعض الأحيان، يزور المنازل والمتاجر. ^{[ 8 ]} يوزع القديس نيكولاس الهدايا، بينما يقدم كرامبوس الفحم وحزم أغصان البتولا. ^{[ 9 ]}

يتبادل الأوروبيون بطاقات التهنئة التي تحمل صورة كرامبوس منذ القرن التاسع عشر. ويُعدّ موكب كرامبوس ، الذي يرتدي فيه المحتفلون زيّ الوحش، حدثًا شعبيًا واسعًا، حيث يتناول العديد من المشاركين مشروب الشنابس . ويتجمع أكثر من 1200 شخص يرتدون زيّ كرامبوس في مدينة شلادمينغ ، بإقليم ستيريا ، قادمين من مختلف أنحاء النمسا، مرتدين أزياءً مصنوعة من شعر الماعز وأقنعة منحوتة، حاملين حزمًا من العصي تُستخدم كعصي إشعال، ومُدوّرين أجراسًا للتحذير من اقترابهم. وفي العقود القليلة الماضية، كانت جمعيات كرامبوس القروية تُقيم مواكبها دون حضور القديس نيكولاس في فعاليات كرامبوس التي تُقام في أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر. ^{[ 7 ]}

في عام 2011، ساعدت الإذاعة الوطنية العامة في الترويج لتشكيل مهرجان كرامبوس من قبل عشاق كرامبوس في فيلادلفيا. ^{[ 10 ]}

بيلسنيكل هو رفيق القديس نيكولاس في منطقة بالاتينات (بفالتس) بألمانيا. بيلسنيكل رجل يرتدي فروًا يغطي جسده بالكامل، ويرتدي أحيانًا قناعًا ذا لسان طويل. إنه مخلوق مخيف نوعًا ما يزور الأطفال في عيد الميلاد ويوزع عليهم جوارب أو أحذية مليئة بالحلوى، ولكن إذا لم يكن الأطفال مطيعين، فسيجدون فحمًا في جواربهم بدلًا من ذلك.

في أجزاء من الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر، استمرت تقاليد "بيلزنيكل" لفترة من الزمن بين المهاجرين، على الأقل حتى ولاية إنديانا الأمريكية غرباً . واليوم، لا تزال بعض آثار هذا التقليد باقية، وتُعرف باسم "بيلزنيكل" ، وخاصة في ولاية بنسلفانيا .

يمكن العثور على رواية مباشرة من القرن التاسع عشر عن تقليد "بيلتزنيكل" في مقاطعة أليغاني بولاية ماريلاند في كتاب "كتابات براون المتنوعة " ، وهو مجموعة مقالات لجاكوب براون (مواليد 1824). يقول براون، متحدثًا عن فترة حوالي عام 1830، "لم نسمع عن" بابا نويل . بدلاً من ذلك، كان التقليد يدعو إلى زيارة شخصية مختلفة تمامًا.

كان يُعرف باسم كريسكينكل، وبيلتزنيكل، وأحيانًا باسم امرأة عيد الميلاد. لم يكن الأطفال يرون هذا الشخص الغامض فحسب، بل كانوا يشعرون به، أو بالأحرى بضرباته على ظهورهم بعصاه. كان الزائر السنوي يظهر بعد حلول الظلام بساعات، متخفيًا تمامًا، وخاصة وجهه الذي كان يُغطى أحيانًا بقناع قبيح للغاية - وكان يرتدي عادةً زيًا نسائيًا - ومن هنا جاء اسم امرأة عيد الميلاد - وأحيانًا كانت امرأة حقيقية ولكن بقوة وحركة ذكورية. كان يحمل كيسًا كبيرًا على كتفيه مليئًا بالكعك والمكسرات والفواكه، وعصا طويلة من خشب البندق يُفترض أن بها نوعًا من السحر بالإضافة إلى اللسعة. كان أحدهم ينثر الحلوى على الأرض، ثم يبدأ الأطفال المبتهجون بالتدافع، بينما تقوم اليد الأخرى بضرب ظهور الصغار المتحمسين بالعصا - الذين لم يكونوا يُظهرون أي ردة فعل، ولكن لو كان الأمر يتعلق بتأديب الوالدين لكانت هناك صرخات مدوية. ^{[ 11 ]}

في الساحل الجنوبي لنوفا سكوتيا بكندا، يُقام تقليدٌ احتفاليٌّ يُعرف باسم "بيلسنيكلينغ" في عيد الميلاد، حيث ينتقل الناس، على غرار "المومرينغ"، من منزلٍ إلى آخر في المجتمعات المحلية مرتدين طبقاتٍ متعددة من الملابس، ويغطون وجوههم بأوشحةٍ لإخفاء هويتهم. ثم يُقدَّم لهم الطعام والشراب (عادةً الروم أو مشروب البيض) حتى تُكشف هويتهم، ثم ينطلقون إلى المنزل التالي.

زوارت بيت ( بالإنجليزية: Black Peter أو Black Pete ، بالفرنسية : Père-Fouettard ، وتعني "الأب السوط") هو رفيق القديس نيكولاس ( بالهولندية : Sinterklaas ) في الفولكلور الهولندي . ظهرت الشخصية لأول مرة بشكلها الحالي في كتاب صدر عام 1850 من تأليف يان شينكمان ، ويُصوَّر عادةً على أنه رجل أسود . يُقال تقليديًا أن زوارت بيت أسود البشرة لأنه من أصل مغربي من إسبانيا. ^{[ 12 ]} عادةً ما يضع المشاركون الذين يجسدون شخصية زوارت بيت مكياجًا أسود للوجه ، وذلك بتلوين وجوههم باللون الأسود، ووضع أحمر شفاه أحمر مبالغ فيه، وارتداء شعر مستعار مجعد أو مجعد، بالإضافة إلى ملابس ملونة من عصر النهضة وأقراط ذهبية. أصبحت الشخصية موضوعًا متكررًا للجدل، خاصة في هولندا، بسبب ما يُنظر إليه على أنه عدم حساسية ثقافية وعرقية. تاريخيًا، يُشار إلى زوارت بيت على أنه خادم، وليس رفيقًا. ^{[ 13 ]}

على غرار كنيشت روبريشت، كان زوارت بيت تقليديًا هو من يعاقب الأطفال سيئي السلوك بضربهم بعصا من خشب البتولا أو حتى إعادتهم إلى إسبانيا في كيس يحمله (والذي كان يحتوي عند وصولهم على هدايا للأطفال المهذبين). ومع ذلك، في القرن العشرين، أُلغيت هذه العقوبات وأصبح زوارت بيت شخصية محبوبة، على الرغم من أنه لا يزال من الممكن سماع هذه العقوبات في أغاني سينتركلاس. ^{[ 14 ]}