الأرثوذكسية الشرقية في ألبانيا

وصلت المسيحية لأول مرة إلى مناطق إمارة أربانون عبر تبشير القديس بولس خلال القرن الأول الميلادي. كتب القديس بولس أنه بشّر في مقاطعة إيليريكوم الرومانية، ^{[ 1 ]} وتقول الأسطورة إنه زار ديرهاكيوم . ^{[ 2 ]} كان القديس أستيوس ، وهو شهيد إيليري ومسيحي من القرن الثاني الميلادي، تُبجّله الكنائس الكاثوليكية الرومانية والأرثوذكسية الشرقية ، هو من شغل منصب أسقف دوريس (ديرهاكيوم) في عهد الإمبراطور تراجان (98-117). يُعتبر أستيوس شفيع دوريس وحاميها. مع ذلك، كان الإمبراطور الروماني من أصل إيليري ، قسطنطين الكبير ، هو من أصدر مرسوم ميلانو الذي شرّع المسيحية ، جاعلاً الديانة المسيحية رسمية في ما يُعرف اليوم بأراضي ألبانيا . ^{[ 3 ]}

أدى الانشقاق عام 1054 إلى ترسيخ انقسام المسيحية إلى فرعين: الكاثوليك والأرثوذكس، وهو ما انعكس في مناطق إمارة أربانون بظهور شمال كاثوليكي وجنوب أرثوذكسي. ^{[ 4 ]} في القرن الحادي عشر، أنشأت الكنيسة الكاثوليكية أسقفية بار، التي ضمت إليها أسقفيات دريفاست وأولسيني وشكودر وغيرها. ^{[ 4 ]} ونتيجة لذلك، انتشرت الكاثوليكية في شمال ألبانيا خلال النصف الثاني من القرن الثاني عشر، وتغلغلت جزئيًا بين سكان الجنوب. ^{[ 4 ]} وحتى مطلع القرن التاسع عشر، ظلت الكاثوليكية أقلية بين الألبان، بينما سادت المسيحية الأرثوذكسية في جنوب ألبانيا الحالية. ^{[ 4 ]}

كانت إمارة موزاكا دولة ألبانية مستقلة قامت في القرنين الثالث عشر والخامس عشر الميلاديين في منطقة جنوب ألبانيا الحالية وشمال غرب اليونان. حكمتها عائلة موزاكا واعتنقت المذهب الأرثوذكسي الشرقي . خلال فترة حكمهم، رعت العائلة بناء العديد من المباني الدينية الأرثوذكسية الشرقية البارزة. غزاها العثمانيون عام 1450. ^{[ 5 ]}

أدى الاعتراف العثماني الرسمي بالكنيسة الأرثوذكسية إلى التسامح مع السكان الأرثوذكس حتى أواخر القرن الثامن عشر، كما أن تمسك مؤسسات الكنيسة بالتقاليد أبطأ عملية اعتناق الألبان للإسلام. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وكان السكان الأرثوذكس في وسط وجنوب شرق ألبانيا تحت الولاية الكنسية لأبرشية أوهريد الأرثوذكسية ، بينما كان جنوب غرب ألبانيا تحت بطريركية القسطنطينية عبر مطرانية يوانينا. ^{[ 9 ] [ 10 ]} في أوائل القرن السادس عشر، كانت مدن جيروكاستر ، وكانين، ودلفين، وفلوره، وكورتشي، وكيلسيره، وبيرميت، وبيرات الألبانية لا تزال مسيحية ، وبحلول أواخر القرن السادس عشر ، كانت فلوره وبيرميت وهيماره لا تزال مسيحية، بينما أصبحت جيروكاستر ذات أغلبية مسلمة. ^{[ 9 ] [ 11 ]} كان التحول إلى الإسلام في المدن الألبانية عمومًا بطيئًا خلال القرن السادس عشر، إذ لم تتجاوز نسبة المسلمين من سكان المدن 38%. ^{[ 11 ] [ 12 ]} أصبحت مدينة بيرات ذات أغلبية مسلمة ابتداءً من عام 1670، ويعزى ذلك جزئيًا إلى نقص القساوسة المسيحيين القادرين على تقديم الخدمات الدينية. ^{[ 13 ]}

أدت الخلافات بين الألبان المسيحيين في وسط ألبانيا ورؤساء أساقفة أوهريد إلى اعتناق الإسلام البكتاشي الذي لاقى رواجًا واسعًا مع تركيزه على الالتزام الطقوسي. ^{[ 14 ]} وبحلول نهاية القرن السادس عشر، أصبحت ألبانيا الوسطى، مثل منطقة دوريس، ذات أغلبية مسلمة. ^{[ 11 ]} وباعتبارها منطقة سهلية تقع بين شمال وجنوب ألبانيا، مثّلت ألبانيا الوسطى مركزًا على طريق فيا إغناتيا القديم الذي ربط بين التجارة والثقافة والنقل، والتي كانت خاضعة للسيطرة الإدارية العثمانية المباشرة والتأثير الديني الإسلامي. ^{[ 15 ] [ 16 ]} ولذلك، يُعزى اعتناق معظم سكان وسط ألبانيا للإسلام إلى حد كبير إلى الدور الذي لعبته جغرافيتها في ازدهار المنطقة اجتماعيًا وسياسيًا واقتصاديًا. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

خلال أواخر القرن الثامن عشر، اعتنق عدد كبير من الألبان الأرثوذكس الإسلام، ويعود ذلك في الغالب إلى الحروب الروسية التركية في تلك الفترة، وأحداث مثل ثورة أورلوف (1770) التي حرض عليها الروس، والتي جعلت العثمانيين ينظرون إلى السكان الأرثوذكس كحلفاء لروسيا . ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} ومع تمرد بعض الألبان الأرثوذكس على الإمبراطورية العثمانية، رد الباب العالي، بل واستخدم القوة أحيانًا، لإجبارهم على اعتناق الإسلام، إلى جانب تقديم تدابير اقتصادية لتشجيع التحول الديني. ^{[ 7 ] [ 13 ] [ 18 ] [ 19 ]} وخلال هذه الفترة، نشبت صراعات بين الألبان المسلمين الجدد والألبان الأرثوذكس في بعض المناطق. ومن الأمثلة على ذلك هجوم قرى بورش الساحلية على بيكيرا عام 1744، مما دفع بعضهم إلى الفرار إلى الخارج، إلى أماكن مثل جنوب إيطاليا. ^{[ 20 ] [ 21 ]} كما قامت مناطق أخرى، مثل 36 قرية شمال منطقة بوغوني، بتحويلها إلى المسيحية عام 1760، وأعقب ذلك هجوم على قرى مسيحية أرثوذكسية في مناطق كولونجي وليسكوفيك وبيرميت، مما أدى إلى نهب العديد من المستوطنات وتدميرها. ^{[ 21 ]}

بحلول أواخر القرن الثامن عشر، أدت الأزمات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية، إلى جانب سيطرة الحكومة العثمانية الاسمية، إلى انتشار أعمال قطاع الطرق المحليين، حيث شنت عصابات ألبانية مسلمة غارات على المستوطنات الأرومانية واليونانية والألبانية الأرثوذكسية الموجودة اليوم داخل ألبانيا المعاصرة وخارجها. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} داخل ألبانيا، بلغت هذه الغارات ذروتها في فيثكوك ، وهي مركز ألباني أرثوذكسي في الأساس، وموسكوبولي (بالألبانية: Voskopojë )، وهي مركز أروماني في الأساس، حيث دُمرت كلتاهما، بما في ذلك الثقافة الأدبية والتعليمية والدينية اليونانية، بالإضافة إلى مستوطنات أصغر أخرى. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} دفعت هذه الأحداث بعض الأرومانيين والألبان الأرثوذكس إلى الهجرة إلى أماكن بعيدة مثل مقدونيا وتراقيا وغيرها. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} حاول بعض الأرثوذكس، المعروفين بالشهداء الجدد ، كبح جماح موجة اعتناق الإسلام بين السكان الألبان الأرثوذكس، وأُعدموا في سبيل ذلك. ^{[ 27 ]} ومن أبرز هؤلاء كوزماس الأيتولي (توفي عام 1779)، وهو راهب ومبشر يوناني جاب كرويا وبشر في أرجاء البلاد، وأسس العديد من المدارس اليونانية قبل أن يُتهم بالتجسس لصالح روسيا ويُعدم على يد السلطات العثمانية المسلمة الألبانية. ^{[ 28 ]} دعا كوزماس إلى التعليم اليوناني ونشر اللغة اليونانية بين المسيحيين الأميين غير الناطقين باليونانية، لكي يتمكنوا من فهم الكتب المقدسة والطقوس الدينية، وبالتالي الحفاظ على أرثوذكسيتهم، بينما تحظى رسالته الروحية بالتبجيل بين الألبان الأرثوذكس المعاصرين. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} بحلول عام 1798، أدت مذبحة ارتكبها علي باشا ، الحاكم شبه المستقل لباشاليك يانينا ، ضد قريتي شينفاسيل ونيفيتشي-بوبار الساحليتين اللتين تقطنهما قبائل ألبانية أرثوذكسية ، إلى موجة أخرى كبيرة من اعتناق الألبان الأرثوذكس للإسلام. ^{[ 7 ] [ 17 ]}

حدثت تحولات أخرى، مثل تلك التي وقعت في منطقة لابيريا، لأسباب كنسية، فمثلاً خلال مجاعة، رفض الأسقف الأرثوذكسي المحلي السماح بفطام الصائمين لتناول الحليب، مهدداً إياهم بعذاب جهنم . ^{[ 31 ]} كما اعتنق البعض الإسلام لأسباب اقتصادية، إذ أتاح لهم مخرجاً من الضرائب الباهظة، كالجزية وغيرها من الإجراءات العثمانية الصعبة المفروضة على المسيحيين، وفتح أمامهم آفاقاً جديدة، مثل تكوين الثروة وغيرها. ^{[ 6 ] [ 31 ] [ 32 ]} ومن العوامل الأخرى التي أدت إلى اعتناق الإسلام: فقر الكنيسة، وأمية رجال الدين، ونقصهم في بعض المناطق، وإقامة الشعائر الدينية بلغة غير الألبانية. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 16 ] [ 31 ]} بالإضافة إلى ذلك، فإن اعتماد أسقفيات دوريس وجنوب ألبانيا على أسقفية أوهريد المتراجعة، والذي يعود جزئيًا إلى السيمونية، أضعف قدرة الألبان الأرثوذكس على مقاومة التحول إلى الإسلام. ^{[ 13 ] [ 16 ]} كما ظهرت المسيحية السرية في بعض الحالات في جميع أنحاء ألبانيا في مناطق مثل شبات بين السكان الذين تحولوا حديثًا من الأرثوذكسية إلى الإسلام. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 6 ] [ 27 ] [ 35 ]} أما غوري ، وهي منطقة حدودية تمتد بين شمال شرق ألبانيا وجنوب كوسوفو المعاصرين، فكانت تضم سكانًا أرثوذكسًا سلافيين تحولوا إلى الإسلام خلال النصف الثاني من القرن الثامن عشر بسبب إلغاء بطريركية بيتش الصربية (1766) وما تلاه من عدم استقرار الهياكل الكنسية. ^{[ 36 ]}

وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، وبسبب إصلاحات التنظيمات التي بدأت عام 1839، والتي فرضت الخدمة العسكرية الإلزامية على غير المسلمين، فقدت الكنيسة الأرثوذكسية أتباعها حيث أصبحت غالبية الألبان مسلمين.

بعد استقلال ألبانيا عام ١٩١٢، سافر نولي (الذي أصبح لاحقًا شخصية سياسية ورئيسًا لوزراء ألبانيا عام ١٩٢٤) إلى ألبانيا حيث لعب دورًا هامًا في تأسيس الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية. ^{[ ٣٧ ]} وفي ١٧ سبتمبر ١٩٢٢، وضع المؤتمر الأرثوذكسي الأول المنعقد في بيرات رسميًا أسس الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية وأعلن استقلالها الكنسي. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} واعترفت البطريركية المسكونية في القسطنطينية باستقلال الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية عام ١٩٣٧. ^{[ ٣٨ ]}

روّج هوهكسا لفكرة أن ألبانيا مهددة بالدين عموماً، لأنه يخدم مصالح أعداء البلاد التقليديين، ولا سيما مصالح الكنيسة الأرثوذكسية في اليونان وصربيا، على غرار "حصان طروادة". ^{[ 40 ]} وفي عام 1952، عُثر على جثة رئيس الأساقفة كريستوفر، واعتقد معظم الناس أنه قُتل.

في عام 1967، أغلق هوكسا جميع الكنائس والمساجد في البلاد، وأعلن ألبانيا أول دولة ملحدة في العالم . وحُظر كل شكل من أشكال التعبير عن الدين، سواء كان علنيًا أو خاصًا. وقُتل أو سُجن مئات من الكهنة والأئمة .

في ديسمبر/كانون الأول 1990، أنهى المسؤولون الشيوعيون رسميًا الحظر الديني الذي دام 23 عامًا في ألبانيا. لم يتبقَّ على قيد الحياة سوى 22 كاهنًا أرثوذكسيًا. ولمعالجة هذا الوضع، عيّن البطريرك المسكوني أناستاسيوس أسقفًا للكنيسة الألبانية. وقبل تعيينه، كان أناستاسيوس، بصفته أسقفًا لأندروسا ، يقسم وقته بين مهامه التدريسية في جامعة أثينا وأبرشية إيرينوبوليس في كينيا ، التي كانت آنذاك تمر بظروف صعبة. انتُخب في 24 يونيو/حزيران 1992، وتولى منصبه في 2 أغسطس/آب 1992. ^{[ 42 ]} وبمرور الوقت، اكتسب أناستاسيوس احترامًا واسعًا لأعماله الخيرية، ويُعرف الآن كزعيم روحي للكنيسة الأرثوذكسية في ألبانيا.

في عام ١٩٩٢، استخدم أناستاسيوس فندقًا مهجورًا لإقامة أولى الصلوات في دوريس. وبحلول فبراير ٢٠١١، بلغ عدد رجال الدين ١٤٥ رجلًا، جميعهم مواطنون ألبان تخرجوا من أكاديمية قيامة المسيح اللاهوتية. وتُعدّ هذه الأكاديمية أيضًا أعضاءً جددًا (رجالًا ونساءً) للتعليم المسيحي ولخدمات أخرى في مختلف أنشطة الكنيسة.

تشمل أنشطة أناستاس المحلية في ألبانيا إعادة بناء العديد من الكنائس الأرثوذكسية التي صادرتها السلطات الشيوعية، وإعادة بناء 150 كنيسة، والاستثمارات الإضافية في المدارس والجمعيات الخيرية للفقراء.

ومن بين الإنجازات الرئيسية الأخرى التي قدمها أناستاس محطة إذاعة نجالا التي تبث معلومات روحية وتعليمية وموسيقية وإعلامية عن الدين. ^{[ 43 ]}

خلال عام 1999، عندما استقبلت ألبانيا موجات من اللاجئين من كوسوفو، قادت الكنيسة الأرثوذكسية المستقلة في ألبانيا، بالتعاون مع المانحين والمنظمات الدينية الدولية الأخرى (وخاصة ACT و WCC)، برنامجًا إنسانيًا واسع النطاق بأكثر من 12 مليون دولار، حيث استضافت 33000 كوسوفي في مخيميها، وقدمت لهم الطعام والملابس والرعاية الطبية وغيرها من السلع.

إلى جانب المدرستين الثانويتين الكنسيتين، أنشأت الكنيسة ثلاث مدارس ابتدائية (من الصف الأول إلى التاسع)، و17 مركزًا للرعاية النهارية، ومعهدين للتدريب المهني (يحمل اسم "روح المحبة"، تأسس في تيرانا عام 2000)، ويُقال إنهما الأولان من نوعهما في ألبانيا، ويُقدمان التعليم في مجالات إدارة الفرق، وتكنولوجيا المعلومات، والمحاسبة، وعلوم الحاسوب، والمختبرات الطبية، وترميم وصيانة الأعمال الفنية، وفن الأيقونات البيزنطية. ^{[ 43 ]} وفي جيروكاستر، قدمت مدرسة مهنية واحدة، ودار أيتام "بيت الأمل الأرثوذكسي"، وسكن داخلي للطالبات في المرحلة الثانوية، دعمًا فنيًا وماديًا للعديد من المدارس الحكومية.

أُنشئ مكتب للتراث الثقافي لرعاية المباني الأرثوذكسية المصنفة كمعالم ثقافية وطنية. كما تم تنظيم عدد من الجوقات في الكنائس، بالإضافة إلى جوقة بيزنطية أنتجت تسجيلات صوتية على أشرطة كاسيت وأقراص مدمجة. وأُنشئت ورشة عمل لترميم الأيقونات ورسمها بهدف تدريب جيل جديد من الفنانين، وإحياء التراث العريق لفن الأيقونات. وقد رعت الكنيسة أيضًا منشورات أكاديمية هامة، وأفلامًا وثائقية، وندوات أكاديمية، ومعارض متنوعة للأيقونات والمخطوطات ومشاريع الأطفال وغيرها من المواضيع ذات الصلة بالثقافة.

تشارك الكنيسة الأرثوذكسية المستقلة في ألبانيا بنشاطٍ على قدم المساواة في فعاليات الكنيسة الأرثوذكسية حول العالم. وهي عضو في مؤتمر الكنائس الأوروبية (الذي شغل فيه رئيس الأساقفة أناستاسيوس منصب نائب الرئيس منذ ديسمبر/كانون الأول 2003)، ومجلس الكنائس العالمي (الذي اختير رئيس الأساقفة أناستاسيوس أحد رؤسائه الثمانية عام 2006)، وأكبر منظمة للحوار بين الأديان في العالم، "أديان من أجل السلام" (التي اختير أناستاسيوس رئيسًا فخريًا لها عام 2006). كما تُشارك الكنيسة بنشاط في العديد من المؤتمرات والبرامج المسكونية. وتُسهم الكنيسة الأرثوذكسية المستقلة في ألبانيا في الجهود المبذولة لتعزيز التعاون السلمي والتضامن في المنطقة وخارجها.

في 25 يناير 2025، توفي رئيس الأساقفة يانولاتوس إثر مضاعفات صحية. وفي 16 مارس 2025، انتُخب خليفته، رئيس الأساقفة جوان، رئيسًا جديدًا لأساقفة الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية.

في أغسطس/آب 2013، اندلعت مظاهرات ^{[ 44 ]} من قبل الطائفة الأرثوذكسية في بيرميت احتجاجًا على مصادرة كاتدرائية انتقال العذراء وإخراج رجال الدين والتحف الدينية منها بالقوة من قبل السلطات. ^{[ 45 ] [ 46 ]} ويُزعم أن الكاتدرائية لم تُعاد بالكامل إلى ألبانيا الأرثوذكسية بعد عودة الديمقراطية إلى البلاد. ^{[ 47 ]} أثارت هذه الحادثة ردود فعل من الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية، كما دفعت اليونان إلى التدخل دبلوماسيًا. ^{[ 46 ] [ 48 ]}

هناك اعتقاد واسع النطاق بأن العقيدة الأرثوذكسية مرتبطة بنظريات المؤامرة التي تصنفهم، من خلال ارتباطهم بخطط التوسع اليونانية، كأعداء محتملين للدولة. ^{[ 49 ]}

في أوائل عام ٢٠١٤، وخلال رحلة إلى الولايات المتحدة، استُقبل رئيس الأساقفة أناستاسيوس من قبل متظاهرين من الجالية الألبانية في الخارج، معارضين توليه رئاسة الكنيسة لكونه يوناني الأصل. ^{[ ٥٠ ]} وبينما صرّح فاتوس كلوسي ، الرئيس السابق لجهاز المخابرات الألبانية ، في مقابلة إعلامية في أبريل ٢٠١٤، بأن الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية تخضع لسيطرة يونانية ولم تعد مؤسسة ألبانية، وذلك بسبب كون رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية وبعض أساقفتها من اليونان. ^{[ ٥١ ]} واعتُبرت تصريحات كلوسي مثيرة للجدل في ألبانيا، حيث استنكرتها الكنيسة، كما أثارت نقاشًا إعلاميًا واسعًا آنذاك. ^{[ ٥٢ ] [ ٥٣ ] [ ٥٤ ]}

أنشأت الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية أبرشية جديدة في إلباسان في 17 أبريل/نيسان 2016. ^{[ 55 ]} ويعارض إنشاءها الأب نيكولا ماركو، الذي يدير كنيسة القديسة مريم المحلية، والذي قطع علاقاته مع الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية في تسعينيات القرن الماضي. ^{[ 55 ]} ولا يزال الخلاف قائماً، إذ تعتبر الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية تولي ماركو رئاسة الكنيسة غير قانوني. ^{[ 55 ]} وتتمحور خلافات ماركو مع الكنيسة الأرثوذكسية بشكل أساسي حول كون أناستاسيوس يانولاتوس مواطناً يونانياً يرأس الكنيسة في ألبانيا، مع مزاعم بأنه ساهم في تأجيج الانقسامات داخل المجتمع الأرثوذكسي ونشر "الشوفينية" اليونانية. ^{[ 55 ]} وقد صوّرت وسائل الإعلام الألبانية ماركو، على مر السنين، على أنه "وطني متمرد". [ 55 ^{] ومع ذلك} ، فإنه لا يحظى إلا بدعم محدود للغاية في ألبانيا. ^{[ 56 ]}

عارضت الكنيسة الأرثوذكسية المستقلة تقنين زواج المثليين في ألبانيا ^، كما فعل قادة الكنيسة الإسلامية والكاثوليكية في البلاد. ^{[ 57 ]} [ ^{58 ]}

على الرغم من أن الإسلام هو الدين السائد في ألبانيا، إلا أن المسيحية الأرثوذكسية كانت تقليديًا الدين السائد في المناطق الجنوبية قبل إعلان استقلال ألبانيا (1913). ومع ذلك، انخفض عدد أتباعها على مر السنوات اللاحقة: ^{[ 59 ]}

مع ذلك، يُعزى جزء من هذا الانخفاض إلى تغيير حدود المقاطعات من قِبل ألبانيا المستقلة حديثًا. ^{[ 60 ]} إضافةً إلى ذلك، كان لدى المسيحيين الأرثوذكس في جنوب ألبانيا ميل أكبر للهجرة من جيرانهم المسلمين (في البداية على الأقل) في أوائل القرن العشرين. وقد عاد العديد من الألبان الأرثوذكس في نهاية المطاف من الدول الغربية التي هاجروا إليها. ^{[ 61 ]}

مع سقوط الإمبراطورية العثمانية، واستنادًا إلى تعداد السكان العثماني المتأخر لعام 1908 والتعداد الألباني الذي أدارته النمسا عام 1918، كانت المناطق التي احتفظت بأعلى نسب من الألبان الأرثوذكس، وفي بعض الحالات بأغلبية مطلقة، تقع في الجنوب (خاصة حول ساراندا، وجيروكاسترا، وبيرميتي، وليسكوفيكو، وبوغراديسي، وكورتشا ^{[ 60 ]} ) ومنطقة ميزيكي في وسط ألبانيا (خاصة حول فيير، حيث شكلوا أغلبية كبيرة من السكان). كما وُجدت تجمعات كبيرة من الألبان الأرثوذكس في منطقتي إلباسان وبيرات. وخلافًا للصورة النمطية التي تُصوّر سكان توسك فقط على أنهم أرثوذكس، كان الألبان الأرثوذكس موجودين أيضًا في الشمال، حيث كانوا منتشرين بنسب منخفضة في معظم المناطق. ^{[ 62 ]} وبلغت نسبة الألبان الأرثوذكس مستويات عالية في بعض المدن الشمالية: دوريسي (36%)، وكافاجا (23%)، وإلباساني (17%). ^{[ 63 ]} كان الألبان الأرثوذكس يميلون إلى العيش إما في المراكز الحضرية أو في المناطق الجبلية، ولكن نادرًا ما كانوا يعيشون في المناطق الريفية المنخفضة (باستثناء منطقة ميزيكي).

في تعداد عام 2011، كانت الانتماءات الدينية المعلنة للسكان كالتالي: 56.7% مسلمون ، 13.79% لم يُعلنوا انتماءهم، 10.03% كاثوليك ، 6.75% أرثوذكس، 5.49% ديانات أخرى، 2.5% ملحدون، 2.09% بكتاشية ، و0.14% مسيحيون آخرون. ^{[ 64 ]} مع ذلك، رفضت الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية رسميًا هذه النتائج، معتبرةً إياها "خاطئة وغير مقبولة بتاتًا". ^{[ 65 ]}

على الرغم من أن السؤال المتعلق بالدين كان اختيارياً، ولا يُجاب عليه إلا من قبل أولئك الذين اختاروا ذلك، مثل السؤال المتعلق بالأصل العرقي، فقد أصبح النقطة المحورية للنقاش والاهتمام في هذا التعداد.

رفضت الكنيسة الأرثوذكسية الألبانية الاعتراف بالنتائج، قائلةً إنها قللت بشكل كبير من تمثيل عدد المسيحيين الأرثوذكس، وأشارت إلى مؤشرات مختلفة على ذلك وطرق حدوثه. ^{[ 66 ]} وزعمت الكنيسة الأرثوذكسية أنه وفقًا لحساباتها الخاصة، كان ينبغي أن تكون نسبة الأرثوذكس حوالي 24%، وليس 6.75%.

إضافةً إلى مقاطعة التعداد السكاني، قد تكون أعداد الأرثوذكس أقل من الواقع لأن موظفي التعداد لم يتواصلوا مع عدد كبير من السكان في الجنوب، الذي يُعدّ معقلاً تقليدياً للأرثوذكس. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} علاوة على ذلك، صرّحت الكنيسة الأرثوذكسية أنه وفقاً لاستبيان وُزّع على أتباعها خلال قداسين يوم الأحد في مراكز حضرية مثل دوريسي وبيراتي وكورتشا، لم يتم التواصل إلا مع 34% فقط من أتباعها. ^{[ 66 ]} وُجّهت اتهامات خطيرة أخرى بشأن سلوك موظفي التعداد، ربما أثّرت على نتائج تعداد عام 2011. فقد سُجّلت حالات قام فيها الموظفون بتعبئة الاستبيان المتعلق بالدين دون حتى سؤال المشاركين، أو استخدامهم أقلام رصاص غير مسموح بها. ^{[ 71 ]} وفي بعض الحالات، صرّحت بعض المجتمعات بأن موظفي التعداد لم يتواصلوا معها مطلقاً. ^{[ 72 ]} إضافةً إلى كل هذه المخالفات، بدت النتائج الأولية المنشورة متباينةً بشكلٍ كبير، حيث رفض 70% من المستجيبين الإفصاح عن معتقداتهم الدينية، ^{[ 73 ]} مقارنةً بـ 2.5% فقط من الملحدين و13.8% ممن لم يُفصحوا عن معتقداتهم في النتائج النهائية. وقد أشار السياسي الألباني الأرثوذكسي دريتان بريفتي ، الذي كان آنذاك نائبًا بارزًا عن منطقة ميزيكي، إلى تذبذب أعداد التعداد السكاني المتعلقة بالطائفة الأرثوذكسية، مُعزيًا ذلك إلى "أجندة معادية للأرثوذكسية" في ألبانيا. ^{[ 74 ]}

لم يكن الألبان الأرثوذكس وحدهم من زعموا أن التعداد السكاني لم يُظهر تمثيلهم الحقيقي، فقد انتقدت القيادة البكتاشية النتائج بشدة، والتي قلّصت تمثيلهم بشكل حاد إلى 2%، وأعلنت أنها ستجري تعدادًا خاصًا بها لدحض النتائج. في الوقت نفسه، زعمت منظمات الأقليات اليونانية (معظمهم من الأرثوذكس) والغجر (معظمهم من المسلمين) أنهم ممثلون تمثيلاً ناقصًا، حيث جادلت منظمة أومونيا اليونانية بأن هذا مرتبط بنقص تمثيل السكان الأرثوذكس. ^{[ 72 ]}

بحسب مجلس أوروبا ("الرأي الثالث لمجلس أوروبا بشأن ألبانيا، الصادر في 23 نوفمبر/تشرين الثاني 2011")، فإن التعداد السكاني "لا يمكن اعتباره موثوقاً ودقيقاً، ويثير مسائل تتعلق بالتوافق مع المبادئ المنصوص عليها في المادة 3 من الاتفاقية الإطارية... ترى اللجنة الاستشارية أنه ينبغي النظر إلى نتائج التعداد بأقصى درجات الحذر، وتدعو السلطات إلى عدم الاعتماد حصراً على بيانات الجنسية التي جُمعت خلال التعداد في تحديد سياستها بشأن حماية الأقليات القومية." ^{[ 75 ]}

علاوة على ذلك، أعرب الأمين العام لمجلس الكنائس العالمي ، القس الدكتور أولاف فيكس تفيت، عن قلقه إزاء منهجية ونتائج تعداد سكان ألبانيا لعام 2011. وأثار تساؤلات حول موثوقية العملية، التي قال إنها تنطوي على تداعيات على حقوق الأقليات الدينية والحريات الدينية المكفولة في دستور البلاد. وقد عبّر تفيت عن هذا القلق في رسائل وجّهها في مطلع مايو/أيار إلى رئيس مجلس الكنائس العالمي، رئيس الأساقفة أناستاسيوس، وإلى البروفيسور الدكتور هاينر بيليفيلدت، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بحرية الدين أو المعتقد، وإلى الحكومة الألبانية. ^{[ 76 ]}

أظهر تعداد عام 2023 أن 7.23% من سكان ألبانيا هم مسيحيون أرثوذكس شرقيون، وهي نسبة ثابتة منذ عام 2011. ^{[ 77 ]} ووفقًا لكتاب حقائق العالم الصادر عن وكالة المخابرات المركزية ، يشكل المسيحيون الأرثوذكس الشرقيون 20% من سكان ألبانيا. ^{[ 78 ]}