الجهود المبذولة لعزل أندرو جونسون

خلال فترة رئاسته، شهد أندرو جونسون ( الرئيس السابع عشر للولايات المتحدة ) محاولات متعددة لعزله ، بلغت ذروتها في عزله الرسمي في 24 فبراير 1868 ، والذي أعقبه محاكمة عزل في مجلس الشيوخ تمت تبرئته فيها بفارق صوت واحد.

كان الجناح الراديكالي في الحزب الجمهوري حريصًا على عزل جونسون قبل وقت طويل من استعداد المعتدلين في الحزب للقيام بذلك. بعد فشل عدد من المحاولات لعزل جونسون، أُذن للجنة القضائية في مجلس النواب في يناير 1867 بإجراء أول تحقيق رسمي في العزل ، والذي استمر حتى نوفمبر. شهد هذا التحقيق تصويت اللجنة مبدئيًا بنتيجة 4-5 ضد تأييد العزل في يونيو 1867، ثم تراجعت عن موقفها في نوفمبر 1867 بتوصية بنتيجة 5-4 لصالح العزل. على الرغم من هذه التوصية، صوّت مجلس النواب بنتيجة 57-108 ضد العزل في 7 ديسمبر 1867. في 25 يناير 1868، بدأ تحقيق ثانٍ في العزل . بعد تصويت اللجنة في 13 فبراير 1868 على تأجيل قرار العزل، بدا العزل غير مرجح مؤقتًا.

بعد أن بدا أن جونسون قد انتهك قانون مدة شغل المنصب في 21 فبراير 1868، صوت مجلس النواب الأمريكي على عزله في 24 فبراير 1868. وقد تمت تبرئته من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي في محاكمة العزل اللاحقة.

تولى أندرو جونسون الرئاسة في 15 أبريل 1865، بعد اغتيال سلفه الرئاسي أبراهام لينكولن . وبينما كان لينكولن جمهورياً ، كان جونسون، نائبه، ديمقراطياً ، إذ خاضا الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1864 على قائمة موحدة .

حتى خلال فترة توليه منصب نائب الرئيس، كان هناك على الأقل بعض التفكير الجاد في إمكانية استخدام إجراءات العزل لعزل جونسون من منصبه. فبعد سلوك جونسون غير اللائق في حفل تنصيب أبراهام لينكولن الثاني (حيث أدى جونسون اليمين الدستورية لأول مرة كنائب للرئيس)، فكر السيناتور تشارلز سومنر في محاولة إقناع أعضاء مجلس النواب بمتابعة إجراءات عزل نائب الرئيس آنذاك. بل إن سومنر ذهب إلى حد البحث في السوابق القضائية المتعلقة بالعزل الفيدرالي. ^{[ 1 ]}

بموجب قانون الخلافة الرئاسية لعام 1792 ، كان التالي في ترتيب الخلافة هو الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ ، السيناتور بنجامين ويد .

في وقت مبكر من عام 1866، راودت بعض " الجمهوريين الراديكاليين " فكرة عزل جونسون عن طريق المساءلة. ^{[ 2 ]} إلا أن الحزب الجمهوري كان منقسمًا حول احتمالية المساءلة، حيث عارضها بشدة الجمهوريون المعتدلون ، الذين كانوا يمثلون الأغلبية، في ذلك الوقت. ^{[ 2 ]} وكان الراديكاليون أكثر تأييدًا للمساءلة لأن جونسون لم يكن يرغب في الاعتراف بالتعديل الرابع عشر للدستور. فقد حاول جونسون منع الحكومة الفيدرالية من الاعتراف بالعبيد السود المحررين كمواطنين، وكان يسعى إلى سلبهم حرياتهم المدنية. وفي نهاية المطاف، عُرف جونسون بأنه أحد أسوأ رؤساء الولايات المتحدة في التاريخ، وفقًا للمؤرخين. ^{[ 2 ]}

كان جيمس ميتشل آشلي ، رئيس لجنة الأقاليم في مجلس النواب، من أوائل الجمهوريين الراديكاليين الذين درسوا مسألة عزل الرئيس . كان آشلي مقتنعًا بنظرية مؤامرة لا أساس لها من الصحة ، تتهم جونسون بالتورط في مؤامرة اغتيال لينكولن. ولذلك، كان لدى آشلي دافع شخصي قوي لرغبته في إزاحة جونسون من منصبه. ^{[ 2 ]} بدأ آشلي دعمه لعزل الرئيس في أواخر عام 1866. ^{[ 3 ]} وبدأ بهدوء في البحث في مسألة العزل. ^{[ 2 ]}

بدأ رئيس لجنة الشؤون العسكرية في مجلس النواب، روبرت سي. شينك، بدراسة فكرة عزل جونسون بعد أن شنّ جونسون هجمات شعبوية شكّكت في شرعية الكونغرس الأمريكي. اعتقد شينك أن تشكيك جونسون في شرعية الكونغرس يُنذر بخطر اندلاع حرب أهلية أخرى . ^{[ 2 ]} في نفس الفترة تقريبًا، عام 1866، كان بنجامين بتلر ، وهو لواء كان مرشحًا جمهوريًا لمجلس النواب آنذاك، يُندد بجونسون بانتظام في خطاباته الانتخابية ويدعو إلى عزله من منصبه. ^{[ 2 ]} وخلال جولة خطابية قام بها جونسون في أواخر صيف عام 1866، والتي أُطلق عليها اسم " جولة الدائرة "، أشار إلى أن بعض أعضاء الكونغرس "سيُثيرون ضجة ويتحدثون عن العزل" لأنه اختار استخدام حق النقض (الفيتو) . ^{[ 4 ]}

بحلول مطلع أكتوبر/تشرين الأول عام 1866، نشر الناشط البارز ويندل فيليبس مقالًا رأيًا في صحيفة "ناشونال أنتي-سليفري ستاندرد" يدعو فيه ليس فقط إلى عزل جونسون، بل ويقترح أيضًا على الكونغرس اتخاذ إجراء يقضي بتعليق مهام جونسون كرئيس، وتعيين شخص آخر رئيسًا بالنيابة عنه إلى حين البت في محاكمة العزل. وقد جادل بأنه بدون تعليق مهام الرئيس ريثما تُبتّ المحاكمة،

إنّ النص الدستوري المتعلق بعزل الرئيس التنفيذي هو نصٌّ صوريّ... فإذا سُمح للرئيس المعزول... بمواصلة مخططاته غير القانونية أثناء محاكمته وحتى يُصدر مجلس الشيوخ حكمه بالإدانة، فإنّ هذا النص برمّته يصبح أسوأ من أن يكون عديم الجدوى. ^{[ 5 ]}

بحلول أكتوبر 1866، كان بنجامين بتلر يجوب مدنًا عديدة يُلقي خطاباتٍ يُروج فيها لفكرة عزل جونسون. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد فصّل ست تهمٍ محددةٍ تستوجب عزل جونسون. ^{[ 6 ]} وهذه التهم هي:

• السعي إلى الإطاحة بحكومة الولايات المتحدة، وذلك من خلال محاولة جلب العار للكونغرس برفض تنفيذ القوانين التي أقرها والتي اختلف معها، مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1866 ومشاريع قوانين مكتب المحررين ^{[ 6 ].}
• ^{[ 6 ]} استخدام سلطاته بشكل فاسد لتعيين وعزل المسؤولين
• إعلان السلام في الحرب الأهلية الأمريكية دون موافقة الكونغرس ^{[ 6 ]}
• ^{[ 6 ]} استخدام صلاحياته في العفو بشكل فاسد وإعادة الممتلكات التي استولت عليها الولايات المتحدة في الحرب الأهلية إلى الكونفدراليين السابقين.
• عدم إنفاذ قانون الحقوق المدنية لعام 1866 ^{[ 6 ]}
• التواطؤ في مذبحة نيو أورليانز عام 1866 ^{[ 6 ]}

في فعالية أقيمت في شيكاغو بتاريخ 17 أكتوبر 1866، حيث ألقى بتلر خطابًا مماثلًا، حضر السيناتور ليمان ترامبل . وفي خطابه الذي أعقب خطاب بتلر، تفاعل ترامبل مع الحشود في حوارٍ أظهر تأييدًا لعزل الرئيس. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، صوّت ترامبل لصالح تبرئة جونسون في محاكمة العزل عام 1868. ^{[ 9 ]}

كان جورج س. بوتويل ، ^{[ 2 ] [ 10 ]} أحد أعضاء الكونغرس الجمهوريين الراديكاليين الذين سعوا لعزل الرئيس، وقد أعلن في اجتماع عُقد في بوسطن في أكتوبر 1866 أنه سيضغط في الكونغرس لفتح تحقيق في إجراءات العزل . ^{[ 10 ]} وكان من بين الجمهوريين الراديكاليين الآخرين الذين دعموا العزل مبكرًا النائب زكريا تشاندلر . ^{[ 11 ]} وبحلول أكتوبر، لاقت فكرة العزل رواجًا كبيرًا بين العديد من الجمهوريين الراديكاليين، لدرجة أن صحيفة ريتشموند إكزامينر كتبت عن "احتمال قوي لعزل رئيس الولايات المتحدة هذا الشتاء". ^{[ 12 ]} وجادلت صحيفة ريتشموند تايمز بأنه "لا يوجد أي مبرر لعزل الرئيس"، لكنها مع ذلك رأت أن العزل مرجح، متوقعةً أن يحاول الراديكاليون ربما تعليق مهام جونسون ريثما تتم محاكمته بتهم العزل، وتأخير المحاكمة إلى أجل غير مسمى بينما يتولى الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي مهام الرئيس. ^{[ 13 ]}

في السابع من يناير عام ١٨٦٧، متجاهلاً القاعدة التي تشترط موافقة الكتلة الجمهورية، قدّم جيمس ميتشل آشلي قراره الخاص المتعلق بعزل الرئيس. ^{[ ٢ ]} وكان آشلي قد اتفق مع ثاديوس ستيفنز على عرض قرار العزل على مجلس النواب بكامل هيئته. ^{[ ١٧ ]} وعلى عكس قراري العزل الآخرين اللذين قُدّما في ذلك اليوم، قدّم قرار آشلي مخططًا تفصيليًا لكيفية سير عملية العزل. فبدلاً من اللجوء إلى التصويت المباشر على عزل الرئيس، كان من شأن قراره أن يُوجّه اللجنة القضائية إلى "التحقيق في السلوك الرسمي لأندرو جونسون"، والتحقيق فيما وصفه بـ"استخدام جونسون الفاسد" لصلاحياته و"اغتصابه للسلطة"، بما في ذلك تعييناته السياسية، وعفوه عن الكونفدراليين السابقين ، ونقضه للتشريعات، وبيعه للممتلكات المصادرة، وتدخله المزعوم في الانتخابات. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 21 ] [ 22 ]} على الرغم من أن قرار آشلي وجّه تهمة عامة بـ" الجرائم والجنح الجسيمة " وذكر العديد من حالات الفساد المزعومة، إلا أنه لم يحدد ماهية هذه الجرائم والجنح الجسيمة التي ارتكبها جونسون. ^{[ 23 ]} وقد أُقرّ القرار في مجلس النواب بأغلبية 108 صوتًا مقابل 39. ^{[ 2 ] [ 24 ]} واعتُبر القرار بمثابة فرصة للجمهوريين للتعبير عن استيائهم من جونسون، دون اللجوء إلى عزله رسميًا. ^{[ 2 ]}

استمر التحقيق في إجراءات عزل الرئيس أحد عشر شهرًا، وشهد استجواب 89 شاهدًا، ونُشرت 1200 صفحة من الشهادات. ^{[ 25 ]} وقد تابع الرئيس جونسون تحقيق مجلس النواب في إجراءات العزل سرًا من خلال وكالة بينكرتون للتحقيقات . ^{[ 2 ]} وبينما بدأ التحقيق في الكونغرس التاسع والثلاثين، لم تُكمل اللجنة عملها بنهاية ذلك الكونغرس، وأصدرت توصية للكونغرس التالي بتفويض لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب لمواصلة التحقيق. ^{[ 2 ]} وقد صدر هذا التفويض بعد أيام من بدء الكونغرس الأربعين، واستمر التحقيق. ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ]}

في 3 يونيو 1867، صوتت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، ضد إحالة بنود المساءلة إلى المجلس بكامل هيئته، حيث انضم ثلاثة أعضاء جمهوريين معتدلين إلى عضوين ديمقراطيين في اللجنة في التصويت ضد ذلك. ^{[ 2 ] [ 22 ]} ومع ذلك، لم تقدم اللجنة تقريرها إلى الكونغرس بكامل هيئته قبل عطلة عام 1867، مما يعني أنها لم تكن قد أغلقت تحقيقها رسميًا بعد. وبحلول نهاية عطلة الكونغرس في أواخر نوفمبر 1867، تحولت مواقف الجمهوريين نحو تأييد المساءلة. حتى أن جون سي. تشرشل ، وهو جمهوري معتدل في اللجنة، غيّر رأيه لصالح المساءلة. وفي 25 نوفمبر 1867، صوتت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، لصالح التوصية بإجراءات المساءلة، وقدمت تقريرًا بالأغلبية يتضمن هذه التوصية إلى مجلس النواب. ^{[ 22 ] [ 28 ]}

رفض مجلس النواب توصية عزل الرئيس

في الخامس من ديسمبر عام ١٨٦٧، عرض مجلس النواب توصية لجنة القضاء بشأن عزل الرئيس على المجلس للنظر فيها، وتم الاستماع إلى الحجج المؤيدة والمعارضة للعزل. ^{[ ٢٩ ]} وفي السابع من ديسمبر، صوّت المجلس ضد العزل بأغلبية ٥٧ صوتًا مقابل ١٠٨، حيث صوّت ٦٦ جمهوريًا و٣٩ ديمقراطيًا و٣ أعضاء آخرين ضد العزل؛ وكانت جميع الأصوات المؤيدة للعزل من الجمهوريين. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]}

لعلّ أحد العوامل المحفزة لقرار الجمهوريين بالتصويت ضد عزل الرئيس هو النجاحات التي حققها الديمقراطيون في انتخابات عام 1867، بما في ذلك فوزهم بالسيطرة على الجمعية العامة لأوهايو ، بالإضافة إلى نتائج أخرى في انتخابات عام 1867، مثل رفض الناخبين في أوهايو وكونيتيكت ومينيسوتا مقترحات منح الأمريكيين من أصل أفريقي حق الاقتراع . ^{[ 17 ] [ 31 ]}

في 22 يناير 1868، وافق مجلس النواب بأغلبية 99 صوتًا مقابل 31 على قرار روفوس ب. سبالدينغ الذي أطلق تحقيقًا في عزل الرئيس، تولته لجنة إعادة الإعمار التابعة للمجلس . ^{[ 32 ] [ 33 ]} ورغم أن ثاديوس ستيفنز كان رئيسًا للجنة، ^{[ 34 ]} فإن أعضاء لجنة إعادة الإعمار لم يكونوا في البداية مؤيدين للعزل. فقد كان من بينهم أربعة أعضاء (جمهوريون) صوتوا لصالح العزل في ديسمبر 1867، وخمسة أعضاء (ثلاثة جمهوريين واثنان ديمقراطيان) صوتوا ضده. ^{[ 35 ]} وفي اجتماع عُقد في 13 فبراير 1868، أشار تصويت اللجنة على اقتراح بتأجيل النظر في قرار ستيفنز بعزل جونسون، إلى أن خمسة من أعضاء اللجنة ما زالوا يعارضون العزل، دون تغيير في موقفهم منذ تصويت ديسمبر 1867. وبدا للحظة أن احتمال العزل قد انتهى. ^{[ 17 ] [ 36 ] [ 37 ]}

في 13 يناير 1868، وافق مجلس الشيوخ على قرارٍ قدّمه السيناتور جورج إف. إدموندز بتكليف لجنة القضاء في مجلس الشيوخ بالتحقيق في جدوى (إما من خلال سنّ قانون، أو من خلال تغيير قواعد مجلس الشيوخ، أو من خلال الجمع بينهما أو كليهما) وضع قواعد ولوائح تُنشئ آليةً يُمكن بموجبها لمجلس الشيوخ تعليق مهام أي مسؤول اتحادي يخضع للمساءلة القضائية وينتظر محاكمته. ^{[ 38 ]} وفي 28 يناير 1868، قدّم السيناتور إدموندز مشروع قانون في مجلس الشيوخ يسمح بتعليق مهام المسؤولين المُساءَلين. جادل بأن فشل تصويت مجلس النواب السابق على مساءلة جونسون من شأنه أن يُزيل الشكوك حول وجود دوافع حزبية وراء سنّ مثل هذا القانون، إذ بدا احتمال مساءلة جونسون غير قائم في الوقت الراهن. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في 21 فبراير 1868، حاول جونسون، في انتهاك لقانون مدة شغل المنصب الذي أقره الكونغرس في مارس 1867 رغم اعتراض جونسون، عزل إدوين ستانتون ، وزير الحرب الذي صُمم القانون لحمايته في المقام الأول. ^{[ 41 ]} وفي 21 يناير 1868 أيضًا، أُحيل قرارٌ من جملة واحدة لعزل جونسون، كتبه جون كوفود ، إلى اللجنة المختارة لإعادة الإعمار. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} وفي صباح 22 فبراير 1868، وبتصويت حزبي بنتيجة 7-2، ^{[ 45 ] [ 46 ]} صوتت اللجنة على إحالة نسخة معدلة قليلاً من قرار كوفود لعزل جونسون إلى مجلس النواب بكامل هيئته. ^{[ 32 ] [ 34 ] [ 47 ]} في تمام الساعة الثالثة من مساء يوم 22 فبراير، قدم ستيفنز من اللجنة المختارة لإعادة الإعمار في مجلس النواب نسخة معدلة قليلاً من قرار كوفود، بالإضافة إلى تقرير يرى ضرورة عزل جونسون لارتكابه جرائم خطيرة وجنح . ^{[ 32 ] [ 34 ] [ 47 ] [ 48 ]}

في 24 فبراير، صوّت مجلس النواب الأمريكي بأغلبية 126 صوتًا مقابل 47 لعزل جونسون بتهمة "ارتكاب جرائم وجنح خطيرة "، والتي وردت تفاصيلها في إحدى عشرة مادة من مواد العزل (تمت الموافقة على المواد الإحدى عشرة في تصويتات منفصلة عُقدت بعد أسبوع تقريبًا من اعتماد قرار العزل). ^{[ 34 ] [ 49 ] [ 50 ]} وكانت التهمة الرئيسية الموجهة ضد جونسون هي انتهاكه لقانون مدة شغل المنصب بعزله ستانتون من منصبه. ^{[ 49 ]} وقد بُرئ جونسون بفارق ضئيل في محاكمته أمام مجلس الشيوخ، حيث صوّت المجلس بأغلبية 35 صوتًا مقابل 19 صوتًا لصالح الإدانة، أي أقل بصوت واحد من أغلبية الثلثين اللازمة . ^{[ 51 ]}

لعدة أسابيع بعد انتهاء المحاكمة، واصل فريق المساءلة تحقيقًا مُصرّحًا به من مجلس النواب حول احتمالية وجود تأثيرات فاسدة على نتيجة المحاكمة . نُشر التقرير النهائي للتحقيق في 3 يوليو 1868، ولم يُثبت صحة مزاعم التأثيرات الفاسدة التي تم التحقيق فيها. ^{[ 17 ]} في 7 يوليو 1868، قدّم ثاديوس ستيفنز إلى مجلس النواب قرارًا بتعيين لجنة مختارة لإعداد بنود إضافية للمساءلة، وحدّد خمسة بنود إضافية مُحدّدة للنظر فيها من قِبل اللجنة. بعد انتهاء النقاش حول هذا القرار، وتأجيل المزيد من النظر فيه بناءً على اقتراح من ستيفنز، اقترح توماس ويليامز قرارًا كان من شأنه، في حال إقراره، اعتماد أربعة عشر بندًا جديدًا مُحدّدًا. في 25 يوليو 1868، قدّم تشارلز ميموريال هاملتون قرارًا لإعادة مساءلة جونسون، وتوجيه فريق المساءلة لإبلاغ مجلس الشيوخ، وتكليف فريق المساءلة بصياغة بنود المساءلة. قدّم جورج س. بوتويل اقتراحًا ناجحًا لإحالة القرار إلى لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب. ^{[ 52 ]} ومع ذلك، ونظرًا لأن ولاية جونسون الرئاسية كانت على وشك الانتهاء في 4 مارس 1869، فقد كان معظم أعضاء الكونغرس والشيوخ غير مهتمين بمواصلة إجراءات العزل. ^{[ 17 ]}

فيما يلي قائمة بالعديد من القرارات المقدمة إلى مجلس النواب إما لإطلاق إجراءات عزل مباشرة أو لإطلاق تحقيق في إجراءات العزل .

• الجدول الزمني لعزل أندرو جونسون

• زيليزر، جوليان إي، محرر. الكونغرس الأمريكي: بناء الديمقراطية (هوتون ميفلين، 2004)، الصفحات  223-249. متوفر على الإنترنت

• مجموعة مختارة من المقالات الإخبارية المحفوظة في مكتبة الكونغرس