أول تحقيق في عزل أندرو جونسون

امتثالاً لقرار آشلي بعزل الرئيس، بدأت اللجنة القضائية بإجراء تحقيق تدريجي في إجراءات العزل، وجمعت الأدلة من الشهود في جلسات مغلقة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 21 ]}

في 14 يناير 1867، نُوقش القرار الذي اقترحه بنجامين ف. لون بشأن التحقيق في القضية، وذلك في جلسة مجلس النواب بكامل هيئته. ألقى لون خطابًا مطولًا أمام المجلس استخدم فيه عبارات فُسِّرت على نطاق واسع على أنها اتهام لجونسون بالتواطؤ في اغتيال الرئيس لينكولن، واتهمه كذلك بالمشاركة في مؤامرة للاستيلاء على حكومة الولايات المتحدة لصالح المتورطين في انفصال الجنوب . نُظِر في القرار مجددًا في 28 يناير و4 فبراير بناءً على اقتراح من توماس جينكس بإحالته إلى لجنة القضاء. وقد وافق المجلس في نهاية المطاف على هذا الاقتراح بإحالة قرار لون إلى اللجنة المكلفة أصلًا بمعالجة إجراءات العزل المحتملة. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

كانت مزاعم سوء السلوك الواردة في الشهادات التي استمعت إليها اللجنة غير مدعومة بأدلة كافية. حققت اللجنة في عدد كبير من المزاعم ضد جونسون. ومن بين المسائل التي تم التحقيق فيها، والتي استمعت اللجنة بشأنها إلى شهادات، مسألة ما إذا كان لجونسون دور في إزالة ثماني عشرة صفحة مفقودة من مذكرات جون ويلكس بوث ، قاتل لينكولن. ^{[ 4 ] [ 2 ]} وقد تم التكهن بما إذا كانت هذه الصفحات قد تورط جونسون في المؤامرة التي تقف وراء الاغتيال. ومن المزاعم الأخرى التي تم التحقيق فيها أن جونسون استخدم الترهيب أو المحسوبية كوسيلة للتأثير لمنع انضمام إقليم كولورادو إلى الولايات المتحدة كولاية. كما حققت اللجنة فيما إذا كان جونسون قد أصدر عفوًا عن الفارين من الخدمة العسكرية في ولاية فرجينيا الغربية . وحققت أيضًا فيما إذا كان تفويض وزير الولايات المتحدة إلى السويد قد صدر بشكل صحيح. ومن المسائل الأخرى التي تم التحقيق فيها مذبحة نيو أورليانز عام 1866. كما تم التحقيق في مزاعم الاحتيال في مدينة نيويورك المتعلقة بضرائب الاستيراد . تبين أن إحدى الادعاءات التي تم التحقيق فيها (وهي أن جونسون سأل المدعي العام للولايات المتحدة عما إذا كان يعتقد أن الكونغرس ربما يكون غير شرعي بسبب عدم تمثيل الولايات الجنوبية التي لم يتم إعادة بنائها) كانت قصة مختلقة من قبل صحفي. ^{[ 4 ]}

كانت جلسات الاستماع الأولى للجنة القضائية غريبة الأطوار، ولم تُسفر عن تقديم شهادات جوهرية تُثبت ارتكاب مخالفات. ^{[ 23 ]} عُقدت أولى جلسات الاستماع المغلقة للجنة القضائية في 6 فبراير 1867، بشهادة المحقق لافاييت سي. بيكر. اشتهر بيكر بتعقبه لجون ويلكس بوث بعد اغتياله الرئيس لينكولن. أرست شهادة بيكر الأساس لسلسلة من الادعاءات التي تفتقر إلى الأدلة والتي ستُقدم في شهادات مختلفة، حيث زجّ بيكر بجونسون في عدة جرائم دون تقديم أي دليل. اتهم بيكر جونسون بالخيانة العظمى أولًا ، مُدليًا بشهادته حول رسالة من زمن الحرب زعم أنه حصل عليها في تاريخ لا يتذكره (لكنه لم يعد يملكها)، والتي ادعى أنها أُرسلت من جونسون إلى رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس . لم يكن بيكر على علم بمحتوى الرسالة، كما رفض الكشف عن هوية مُرسلها. ومع ذلك، أدلى بشهادته بأنه يعتقد أن وجود الرسالة يعني ضمناً أن جونسون سينضم إلى الكونفدراليين. ثم اتهم بيكر جونسون، من بين أمور أخرى، بالتورط في الدعارة والرشوة. أدلى بيكر بشهادته عن لوسي كوب، "امرأة سيئة السمعة، أو بعبارة أخرى، امرأة من المدينة" (عاهرة)، والتي منعها من زيارة البيت الأبيض في العام السابق. وأدلى بشهادته بأنها كشفت له أن جونسون كان لديه أساليب سرية للتواصل مع "أصدقائه في الجنوب" وأنها كانت متورطة بنفسها في تجارة بيع قرارات العفو الرئاسي للكونفدراليين. ^{[ 4 ] [ 23 ]}

حققت اللجنة فيما إذا كانت لجونسون صلات غير مشروعة مع الجنوبيين الذين أعادوا بيع أصول السكك الحديدية التي استولى عليها جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية . وتم بحث احتمال تورط جونسون في محاباة شخصية فاسدة في عمليات البيع هذه. إلا أن وزير الحرب إدوين ستانتون (الذي يحظى بتقدير كبير من الجمهوريين الراديكاليين) تحمل مسؤولية هذه المبيعات. وأبلغ ستانتون اللجنة بأنه يعتقد أن عمليات البيع مبررة لأن الحكومة الفيدرالية لم تكن تمتلك الخبرة اللازمة لإدارة السكك الحديدية بنجاح، وأن الانتعاش الاقتصادي للبلاد بعد الحرب تطلب وضع السكك الحديدية تحت إدارة أفراد يمتلكون المعرفة اللازمة لتشغيلها بنجاح. ^{[ 4 ]}

لم يسعف الوقت لجنة القضاء لإتمام تحقيقها مع انتهاء أعمال الكونغرس التاسع والثلاثين. ومع ذلك، قررت اللجنة أنها تلقت "شهادات كافية" لمواصلة تحقيقها في الكونغرس الأربعين الجديد . ^{[ 1 ]} في 2 مارس 1867، أي قبل يومين من نهاية أعمال الكونغرس التاسع والثلاثين، أوصت اللجنة بإعادة النظر في المسألة في الكونغرس التالي، حيث قدم عضو اللجنة جيمس ف. ويلسون هذه التوصية إلى الكونغرس بكامل هيئته. ^{[ 7 ] [ 24 ]} ثم قُرئ على مجلس النواب بكامل هيئته تقرير أغلبية اللجنة الذي جادل بأنه في الساعات الأخيرة من أعمال الكونغرس التاسع والثلاثين، لم يكن من الممكن النظر بشكل صحيح في أي تقرير إيجابي، ورأى أنه "من غير المناسب تقديم أي استنتاج"، نظرًا لأن اللجنة لم تحقق بشكل كامل في جميع التهم الموجهة ضد الرئيس. ^{[ ٨ ]} حظي هذا التقرير بموافقة رئيس اللجنة الجمهوري جيمس ف. ويلسون، بالإضافة إلى أعضاء اللجنة الجمهوريين جورج س. بوتويل، وبورتون س. كوك ، وويليام لورانس ، ودانيال موريس، وتوماس ويليامز ، وفريدريك إي. وودبريدج، وعضو لجنة الاتحاديين غير المشروطين فرانسيس توماس. ^{[ ٨ ] [ ٢٠ ]} قدّم عضو اللجنة الديمقراطي الوحيد، سيدنهام إيلناثان أنكونا، تقريرًا معارضًا لاستمرار التحقيق. صدر أمر بطباعة كلا التقريرين وعرضهما على اللجنة. ^{[ ٨ ]}

وافق الكونغرس الأربعون على توصية اللجنة القضائية التي قدمتها قرب نهاية الكونغرس التاسع والثلاثين، وأمر اللجنة بمواصلة تحقيقها. ^{[ 25 ]} في بداية الكونغرس الأربعين، حثّ النائب بنجامين بوتر الكتلة الجمهورية على تشكيل لجنة خاصة لمواصلة التحقيق في إجراءات العزل، لكن دون جدوى. إلا أن النائب جيمس ميتشل آشلي نجح في استمرار التحقيق في اللجنة القضائية. ^{[ 4 ]}

في السابع من مارس عام 1867، وهو اليوم الثالث من أعمال الكونغرس الأربعين، قدم آشلي قرارًا يدعو إلى استمرار تحقيق لجنة القضاء في إجراءات عزل الرئيس. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 26 ] [ 27 ]}

وجاء في القرار:

وبما أن مجلس النواب في الكونغرس التاسع والثلاثين قد اعتمد في 7 يناير 1867 قرارًا يأذن بالتحقيق في بعض التهم الموجهة ضد رئيس الولايات المتحدة؛ وبما أن اللجنة القضائية، التي أحيل إليها القرار والتهم المذكورة، والمخولة بالتحقيق فيها، لم تتمكن بسبب ضيق الوقت من إكمال التحقيق المذكور قبل انتهاء الكونغرس التاسع والثلاثين؛ وبما أن اللجنة القضائية المذكورة قد أعلنت في تقريرها المقدم بتاريخ 2 مارس أن الأدلة التي تم جمعها تستدعي استمرار التحقيق من قبل هذا الكونغرس، فإن مجلس النواب يقرر ما يلي: أن تُكلف اللجنة القضائية، عند تعيينها، بمواصلة التحقيق المأذون به في القرار الصادر بتاريخ 7 يناير 1867، وأن يكون لها صلاحية استدعاء الأشخاص والوثائق، وتأدية اليمين القانونية للشهود، وأن يكون للجنة صلاحية عقد جلسات المجلس، وأي عطلة قد يأخذها الكونغرس أو هذا المجلس. كما يقرر المجلس مطالبة رئيس مجلس النواب بتعيين اللجنة القضائية فورًا، وأن تُكلف اللجنة المعينة بتولي مسؤولية الشهادات التي جمعتها لجنة الكونغرس السابق، وأن يكون للجنة صلاحية تعيين كاتب بأجر لا يتجاوز ستة دولارات في اليوم، وتوظيف كاتب اختزال عند الضرورة . كما تقرر كذلك، توجيه أمين عام مجلس النواب بصرف المبلغ أو المبالغ اللازمة من صندوق الطوارئ بالمجلس، بناءً على أمر لجنة القضاء، لتمكين اللجنة المذكورة من مواصلة التحقيق المذكور أعلاه، وأي تحقيقات أخرى قد يُطلب منها إجراؤها. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

اقترح جون كوفود تعديلًا على القرار الذي يُعتقد أن بنجامين بتلر هو من صاغه . يقضي التعديل بأن تُدار التحقيقات من قِبل لجنة مختارة من ثلاثة عشر عضوًا، تضم جميع أعضاء اللجنة القضائية السبعة. عارض جون ف. فارنسورث هذا الاقتراح، مُصرًا على ضرورة استمرار التحقيق من خلال اللجنة القضائية. واستنادًا إلى سوابق في برلمان المملكة المتحدة ، ومؤكدًا عدم وجود أي نية للإساءة إلى اللجنة القضائية، دافع بتلر عن تشكيل لجنة خاصة للإشراف على التحقيق. عارض جيمس ج. بلين إحالة التحقيق إلى لجنة خاصة، مُعتبرًا ذلك بمثابة توبيخ للجنة القضائية. وأبدى جون مارتن برومال معارضة مماثلة. في المقابل، أيّد جون أ. لوغان تشكيل لجنة خاصة، مُشيرًا إلى أن اللجنة القضائية لا تملك الحق القانوني في النظر في هذه المسألة. ردّ جون بينغهام على حجة لوغان بالقول إنه في ثماني سوابق لقضايا عزل رؤساء الولايات المتحدة، باستثناء واحدة، أُحيلت المسألة إلى اللجنة القضائية، وأن الاستثناء الوحيد أدى إلى خطأ فادح. بعد هذا النقاش، صوّتت أغلبية ساحقة برفض التعديل المقترح. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

تبنى مجلس النواب قرار آشلي بتجديد التحقيق دون أي معارضة، وذلك بعد مناقشة القرار ورفض اقتراح تأجيله (بأغلبية 33 صوتًا مقابل 119 ) . ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 26 ] [ 27 ]}

مباشرةً بعد تصويت الكونغرس الأربعين على إعادة تفويض التحقيق في إجراءات العزل، عيّن رئيس مجلس النواب كولفاكس أعضاء عدد من لجان المجلس، بما في ذلك لجنة القضاء. ^{[ 27 ]} وقدّم بتلر، وهو من أشدّ المؤيدين للعزل، طلبًا غير ناجح للانضمام إلى لجنة القضاء، لكن جون بينغهام اعترض بشدة على ذلك. ^{[ 2 ]}

استأنفت لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب التابع للكونغرس الأربعين التحقيق الذي بدأته اللجنة في الكونغرس السابق. ^{[ 1 ]} وعقدت اللجنة جلسات استماع مغلقة استمرت شهراً. ^{[ 1 ]}

ازداد إحباط جونسون وحلفائه من تحقيق المساءلة، الذي استمر في التوسع. ^{[ 4 ]} عندما بدأت اللجنة التحقيق في الشؤون المالية لجونسون، رد جونسون بغضب شديد.

لقد فقدتُ ابناً قُتل، وتوفي صهري خلال المعركة الأخيرة في ناشفيل ، وانتحر ابن آخر، وصهري الثاني ليس حاله أفضل. أعتقد أنني أعاني ما يكفي من الحزن دون أن تخضع حساباتي المصرفية لفحص لجنة من الكونغرس. ^{[ 2 ]}

في مارس 1867، حاول الجمهوريون الراديكاليون، غير الراضين عن بطء التحقيق، تجاوز الإجراءات الموضحة في قرار آشلي، والسعي بدلاً من ذلك للحصول على موافقة الكتلة الجمهورية على عزل الرئيس فوراً. ^{[ 3 ]} وقد أحبط جون بينغهام وجيمس ف. ويلسون (رئيس لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب) هذا المسعى من جانب الجمهوريين الراديكاليين. ^{[ 3 ] [ 21 ]} وبحلول منتصف عام 1867، كان معارضو جونسون الرئيسيون في الكونغرس يروجون بانتظام لعزل الرئيس. ^{[ 30 ]}

في 3 يونيو 1867، صوتت اللجنة، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، ضد إحالة قرار عزل الرئيس إلى مجلس النواب بكامل هيئته، حيث انضم ثلاثة أعضاء جمهوريين معتدلين إلى عضوين ديمقراطيين في اللجنة في التصويت ضد ذلك. ^{[ 1 ] [ 6 ]} ومع ذلك، فقد صوتوا أيضًا لصالح توجيه اللوم إلى جونسون. ^{[ 2 ]} في 10 يوليو 1867، أفاد جيمس ف. ويلسون شفهيًا نيابةً عن اللجنة، بناءً على توجيهاتها، أنهم يتوقعون تقديم تقريرهم في 16 أكتوبر أو بعده. وذكر أيضًا أنه، وفقًا للوضع آنذاك، كان خمسة أعضاء يرون أن الجرائم والجنح الجسيمة التي تستدعي العزل لم تحدث، بينما اعتقد الأعضاء الأربعة المتبقون أنها حدثت. ^{[ 19 ]} ويبدو أن جونسون قد نجح في تجنب العزل. ^{[ 23 ]}

تصويت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب على إحالة قرار العزل إلى مجلس النواب بكامل هيئته [ 1 ] [ 19 ]
3 يونيو 1867	حزب		إجمالي الأصوات
	ديمقراطي	جمهوري
نَعَم	0	4	4
ناي واي	2	3	5

لم تُقدّم لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب تقريرًا إلى الكونغرس بكامل هيئته، ما يعني أنها لم تُنهِ تحقيقها رسميًا بعد. ^{[ 6 ] [ 21 ] [ 31 ]} اتخذ جونسون إجراءات زادت من استياء الجمهوريين، ما أدى في نهاية المطاف إلى تفاقم قلقهم إزاء عرقلة جونسون، ودفع لجنة الشؤون القضائية إلى التراجع عن موقفها بالأغلبية بشأن عزله. ^{[ 23 ]} تمثلت أولى هذه الإجراءات في إصدار هنري ستانبري ( المدعي العام للولايات المتحدة ) رأيًا قانونيًا بناءً على طلب جونسون، والذي، بالإضافة إلى رأي سابق صدر بناءً على طلب جونسون في مارس، طرح تفسيرًا للقانون قلّص صلاحيات قادة المناطق العسكرية في الجنوب. كانت قوانين إعادة الإعمار ، التي أُقرت رغم اعتراضات جونسون، قد أنشأت خمس مناطق عسكرية في الجنوب، ومنحت صلاحيات واسعة لقادة تلك المناطق لإنفاذ قوانين إعادة الإعمار. مع ذلك، خلصت الآراء القانونية للمدعي العام إلى أن القادة لا يملكون صلاحية عزل المسؤولين المحليين الذين يخالفون سياسات الكونغرس. كما أدى الرأي القانوني إلى تقويض القيود المفروضة على تصويت الكونفدراليين السابقين. ^{[ 23 ]}

ستستأنف اللجنة جمع الأدلة للتحقيق في إجراءات العزل. ^{[ 23 ]} في 17 يوليو/تموز 1867، وافق مجلس النواب على نسخة معدلة من قرار جون كوفود، الذي كلف لجنة الشؤون القضائية في المجلس بالتحقيق في تهمة جديدة موجهة ضد الرئيس. وتمثلت التهمة الجديدة في أن جونسون، بناءً على طلب محامي جون سورات ، أحد المتآمرين في اغتيال لينكولن، منح عفوًا كاملاً للكونفدرالي ستيفن إف. كاميرون. وأمر القرار اللجنة بالتحقيق في هذا الإجراء، الذي اعتبره، إن صح، دليلاً على "تعاطف جونسون مع قتلة الرئيس". كما كلف القرار اللجنة، في الأسبوع الأول من الدورة الثانية للكونغرس الأربعين، بتقديم تقرير إلى مجلس النواب يتضمن الأدلة المتعلقة بهذا الأمر، بالإضافة إلى الشهادات التي جُمعت بالفعل في تحقيق العزل. ^{[ 19 ]} وستبدأ الدورة الثانية للكونغرس الأربعين في 2 ديسمبر/كانون الأول 1867. ^{[ 32 ]}

خلال العطلة الصيفية للكونغرس عام 1867 (التي امتدت من 21 يوليو إلى 20 نوفمبر 1867 ^{[ 32 ]} )، ازدادت مشاعر الجمهوريين تأييدًا لعزل الرئيس جونسون بسبب تصرفاته المتكررة التي أثارت حفيظتهم. ومن هذه التصرفات إيقاف جونسون وزير الحرب إدوين ستانتون عن العمل وتعيين يوليسيس إس. غرانت وزيرًا للحرب مؤقتًا في 12 أغسطس 1867، مستغلًا ثغرة في قانون مدة شغل المنصب نتيجة لعطلة مجلس الشيوخ. ^{[ 31 ]} كما قام جونسون لاحقًا بإقالة الجنرالين فيليب شيريدان (المسؤول عن تكساس ولويزيانا )، ثم أعقب ذلك إقالة دانيال سيكلز (المسؤول عن كارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية ) في 12 أغسطس 1867، مما زاد من غضب الجمهوريين. ^{[ 21 ] [ 31 ]} وقد أقال جونسون كليهما خلافًا لنصيحة غرانت. وقد تصرف كل من شيريدان وسيكلز في منصبيهما لحماية السياسات التي توسع نطاق الحقوق المدنية لتشمل الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 31 ]}

خلال اجتماع صيفي عُقد عام ١٨٦٧، ردًا على تصرفات استفزازية قام بها جونسون، تمكن الجمهوريون الأكثر تحفظًا من إحباط محاولة الجمهوريين الراديكاليين للدعوة إلى جلسة للكونغرس في أكتوبر/تشرين الأول للنظر في عزله. ^{[ ٣ ]} وكان من شأن هذه المحاولة، التي قادها نواب الجمهوريين الراديكاليين جورج س. بوتويل ، وبنيامين بتلر ، وثاديوس ستيفنز، والسيناتوران تشارلز د. دريك وتشارلز سومنر، أن تُنهي العطلة الصيفية للكونغرس عام ١٨٦٧. وكان مُروّجو هذه المحاولة يأملون في التصدي لمؤامرات جونسون ومواصلة الضغط من أجل عزله في الجلسة الاستثنائية. إلا أن الجمهوريين المحافظين، بقيادة النائبين جون بينغهام وجيمس ج. بلين ، والسيناتورين ليمان ترامبول وويليام ب. فيسيندين، نجحوا في عرقلة هذه المحاولة. ^{[ ٢١ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1867، انتشرت شائعات في الصحف تفيد بتغيير موقف اللجنة من عزل الرئيس. ووصف اثنان من الجمهوريين المعتدلين الثلاثة الذين صوتوا سابقًا ضد العزل هذه الشائعات بأنها لا أساس لها من الصحة. ^{[ 33 ]} وركزت الشائعات بشكل خاص على تشرشل وويلسون باعتبارهما من غيرا موقفيهما. وقد غذت هذه الشائعات تصريحات ويليام لورانس، العضو المؤيد للعزل في اللجنة، للصحافة، مدعيًا صحة أن عضوين لم يحددهما قد غيرا موقفيهما ليصبحا الآن مؤيدين للعزل. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، في 25 أكتوبر/تشرين الأول، أصدر جون سي. تشرشل بيانًا نفى فيه مشاركة أي شخص بأي شيء يشير إلى تغيير رأيه. ^{[ 33 ]} وفي 31 أكتوبر/تشرين الأول، نفى جيمس إف. ويلسون شائعات تفيد بأنه كتب رسالة يعلن فيها تأييده لإرسال قرار عزل إلى مجلس النواب بكامل هيئته. ومع ذلك، لم يوضح ويلسون موقفه. ^{[ 35 ]} ولأن اللجنة القضائية أبقت إجراءاتها سرية، فعندما عاد الكونغرس للانعقاد بعد العطلة، كان معظم أعضاء الكونغرس لا يزالون يعتقدون أن تقرير الأغلبية المعلق سيكون ضد العزل، تمامًا كما كانت اللجنة قد أيدت ذلك في تصويتها السابق في يوليو. ^{[ 36 ]}

على الرغم من تصريحه في أكتوبر بأنه لم يُبدِ أي مؤشر على تغيير رأيه، إلا أن جون سي. تشرشل كان قد غيّر رأيه بالفعل لصالح عزله بحلول نهاية عطلة الكونغرس في نوفمبر. ونتيجةً لذلك، في 25 نوفمبر 1867، صوّتت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 لصالح التوصية بإجراءات العزل، وتقديم تقريرها إلى المجلس. ^{[ 6 ] [ 31 ]} وافقت الأغلبية على قرار ينص على: "يُقرر عزل أندرو جونسون، رئيس الولايات المتحدة، بتهم ارتكاب جرائم وجنح جسيمة." ^{[ 19 ] [ 37 ]} أما الأقلية في اللجنة التي عارضت العزل، فقد اقترحت بدلاً من ذلك إنهاء التحقيق دون قرار بالعزل، وذلك بإرسال قرار إلى المجلس ينص على: "يُقرر إعفاء لجنة الشؤون القضائية من مواصلة النظر في مقترح عزل رئيس الولايات المتحدة، وإحالة الموضوع إلى لجنة أخرى." ^{[ 19 ]}

تصويت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب على التوصية بعزل الرئيس وإرسال قرار العزل إلى مجلس النواب بكامل هيئته [ 1 ] [ 19 ]
25 نوفمبر 1867	حزب		إجمالي الأصوات
	ديمقراطي	جمهوري
نعم Y	0	5	5
كلا	2	2	4

بعد أن أصبح تصويت اللجنة علنيًا، نشر تشرشل رسالة مطولة في صحيفة نيويورك تايمز يشرح فيها سبب تغيير رأيه، ^{[ 31 ]} وكتب في جزء منها:

إن قيام الرئيس، في إطار ممارسته لصلاحياته الدستورية، بإجراء تغييرات في القادة العسكريين، أو سحب القوات من الولايات التي أعيد بناؤها، أو القيام بأي أعمال أخرى من شأنها أن تقوض ثقة الموالين والمحررين في الحماية العسكرية الفورية أثناء ممارستهم لحقهم في الاقتراع، في أي وقت قبل أن يتم إنشاء حكومات الولايات الجديدة وتفعيل آلياتها الخاصة لحماية مواطنيها، من شأنه أن يجعل من المستحيل حشد أي ولاية جنوبية واحدة بما يتوافق مع آراء أغلبية الكونغرس. ^{[ 31 ]}

قدمت اللجنة ثلاثة تقارير إلى مجلس النواب بكامل هيئته، تقرير الأغلبية وتقريران معارضان للأقلية. ^{[ 31 ]}

تقرير الأغلبية

كتب توماس ويليامز، عضو اللجنة الجمهورية الراديكالية، التقريرَ الذي أيّدَ عزلَ جونسون، وسرد فيه سبعة عشرَ حالةً جادل فيها بأنّ جونسون قد بلغ عتبةَ العزل. وذكر التقريرُ أنّ القضيةَ الأساسيةَ التي يجبُ محاسبةُ جونسون عليها هي: "أبرزُ نقطةِ اتهامٍ، تبرزُ في المقدمة، وتستحوذُ على اهتمامِ البلاد، وهي اغتصابُ السلطة ، وهو ما ينطوي، بطبيعة الحال، على انتهاكٍ للقانون". وجادلَ ويليامز بأنّ جونسون قد قوّضَ الكونغرس. ^{[ 31 ]}

كان التقرير الرئيسي رديء الصياغة، بأسلوب غير مركز ومتشعب، مما قوّض النقاط القيّمة التي طرحها. ورأت مجلة هاربرز ويكلي أنه لا "يبعث على الثقة العامة". بل إن صحيفة شيكاغو تريبيون ، المتعاطفة مع قضية الجمهوريين الراديكاليين، رأت أن الاتهامات الواردة فيه "استنتاجية وظرفية". أما صحيفة نيويورك تايمز، فقد اعتقدت أن التقرير أفاد الرئيس بالفعل من خلال دحض الشائعات المستمرة حول تورطه في مؤامرة اغتيال لينكولن. ^{[ 4 ]}

وصف التقرير جونسون بأنه قوّض الكونغرس الأمريكي بهدف تمكين المتمردين الجنوبيين السابقين. وكتب ويليامز في التقرير أن جونسون كان يتصرف لمصلحة،

كان الهدف الأسمى هو إعادة بناء حكومات الدول المتمردة المنهارة وفقًا لإرادته، بما يخدم مصالح المجرمين الكبار الذين قادوها إلى التمرد، وبطريقة تحرم شعوب الدول الموالية من أي فرصة للتعويض عن الماضي أو الأمن في المستقبل. ^{[ 31 ] [ 38 ]}

وزعم التقرير أن جونسون تصرف بما يخدم مصالح المتمردين الجنوبيين السابقين.

عن طريق العفو عن ذنوبهم، واستعادة الأراضي، وإعادتهم، بقلوب غير نادمة، وأيديهم لا تزال ملطخة بدماء شعبنا، إلى حالة تمكنهم من إحراج الحكومة التي سعوا عبثاً إلى تدميرها، وتحديها، إن لم يكن حكمها بشكل مطلق. ^{[ 31 ] [ 38 ]}

وصف التقرير النية المزعومة لجونسون في تمكين المتمردين الجنوبيين السابقين على هذا النحو بأنها "المفتاح الرئيسي العظيم الذي يفتح ويفسر كل... أعمال سوء الإدارة الخاصة بجونسون ". ^{[ 31 ] [ 38 ]}

ووجه التقرير سبعة عشر اتهاماً إلى جونسون:

1. أن جونسون، "بافتراض أن من واجبه تنفيذ الضمان الدستوري"، قد عمل (دون موافقة المجلس التشريعي) على توفير حكومات جديدة للولايات الكونفدرالية السابقة كما يحلو له، وسعى إلى "إجبارها على الانضمام إلى الاتحاد ضد إرادة الكونغرس وشعب الولايات الموالية، من خلال سلطة منصبه الرفيع ونفوذه ". ^{[ 19 ]}
2. أن جونسون قد ارتكب مخالفة من خلال،
   1. إنشاء مناصب لم ينص عليها القانون، وتعيين "رجال كانوا غير مؤهلين بشكل واضح لأداء قسم الاختبار " في تلك المناصب دون مشورة وموافقة مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 19 ]}
   2. [19] تصرف "بشكل واضح ومخالف للقانون" باستخدام أموال تابعة لوزارة الحرب الأمريكية لدفع نفقات عمله الخاص ورواتب ( بمعدلات حددها بنفسه) شاغلي المناصب غير المخصصة ^{المذكورة آنفاً .}
3. أن جونسون قد أمر أولئك الذين عينهم في المناصب التي أنشأها بالاستيلاء على ممتلكات الحكومة وفرض الضرائب "من الشعب المهزوم" لدفع النفقات المتعلقة بمكاتبهم. ^{[ 19 ]}
4. أن جونسون قد أعاد "بشكل لا مثيل له" خطوط السكك الحديدية وعربات القطارات التي استولى عليها جيش الاتحاد إلى مساهميها الكونفدراليين السابقين، وقام، على نفقة حكومية كبيرة، ببناء وتجديد خطوط السكك الحديدية الجنوبية. ^{[ 19 ]}
5. كان لدى جونسون،
   1. [19] باع "بدون سند قانوني" لمساهمي السكك الحديدية المذكورين "بقيمة خاصة، وبائتمان طويل الأجل، وبدون أي ضمانات على الإطلاق" كمية كبيرة من عربات السكك الحديدية والآلات التي اشترتها حكومة الولايات ^{المتحدة وتملكها .}
   2. بعد حالات تخلف عديدة من جانب أولئك الذين باع لهم هذه العربات والآلات، ساعدهم على سداد ديونهم المستحقة لدائنين آخرين عن طريق تأجيل ديونهم المستحقة لحكومة الولايات المتحدة. ^{[ 19 ]}
   3. تم إصدار متأخرات الفائدة على كمية كبيرة من سندات الشركات التي تضمنها ولاية تينيسي ، والتي كان جونسون نفسه يمتلك كمية كبيرة منها. ^{[ 19 ]}
6. كان لدى جونسون،
   1. ^{[ 19 ]} تم إعادة كميات كبيرة من القطن وغيرها من الممتلكات التي صادرتها وزارة الخزانة الأمريكية إلى الملاك الكونفدراليين السابقين.
   2. عمل على سداد عائدات المبيعات الفعلية لهذه الممتلكات، "في ازدراء تام للقانون" من خلال توجيه الخزانة العامة للقيام بهذه المدفوعات وتوجيه الأطراف المتضررة إلى طلب الإنصاف في المحاكم، وبالتالي انتهاك "المعنى الحقيقي وروح" البند الدستوري الذي يتضمن عبارة "لا يجوز سحب أي أموال من الخزانة العامة إلا نتيجة الاعتمادات التي أقرها القانون". ^{[ 19 ]}
7. أن جونسون قد أساء استخدام صلاحياته في العفو "على نحو يضر بالمصلحة العامة ضرراً بالغاً" بإطلاق سراح "أكثر قادة الكونفدرالية نشاطاً وقوة"، وسعى إلى إعادة ممتلكاتهم ووسائل نفوذهم إليهم أملاً في الحصول على مساعدتهم في تعزيز سياسته. كما أن جونسون كان "يفوض هذه السلطة بشكل كبير، وللأهداف نفسها، إلى حكام الولايات المؤقتين التابعين له". ^{[ 19 ]}
8. أساء جونسون استخدام صلاحياته في إصدار العفو الكامل في وقت واحد عن 193 من الفارين من الخدمة العسكرية، وإعادة "مطالباتهم المصادرة بحق" بمتأخرات رواتبهم من الحكومة، وأن جونسون فعل ذلك دون إجراء تحقيق مناسب أو أدلة كافية . ^{[ 19 ]}
9. كان لدى جونسون،
   1. "رفض إنفاذ القوانين التي أقرها الكونجرس لقمع التمرد ومعاقبة أولئك الذين قدموا له الراحة والدعم"، في توجيه الإجراءات ضد المخالفين وممتلكاتهم ^{[ 19 ]}
   2. ^{[ 19 ]} عرقلوا "مسار العدالة العامة" بشكل كامل، إما عن طريق منع بدء هذه الإجراءات القانونية أو (إذا كانت قد بدأت بالفعل) إيقافها إلى أجل غير مسمى أو الأمر بالتوقف التام عن هذه الإجراءات.
10. أن جونسون قد "عرقل مسار السجن العلني" لكليمنت كلايبورن كلاي ("سجين ولاية مهم")، ومنع اعتقال كلاي في الإجراءات المتخذة ضده بتهمة الخيانة والتآمر في ولاية ألاباما، وأمر بإعادة الممتلكات التي صادرها المدعي العام الأمريكي من كلاي إليه. ^{[ 19 ]}
11. أن جونسون قد أساء استخدام سلطته الدستورية في التعيين من خلال،
    1. إقالة عدد كبير من "الموظفين العموميين الجديرين بالثناء" "بشكل منهجي ولضرر كبير للرأي العام" لمجرد رفضهم دعم ادعاء جونسون بأنه يملك الحق في إعادة تنظيم واستعادة الولايات الكونفدرالية السابقة وفقًا لشروطه الخاصة، ولأنهم فضلوا بدلاً من ذلك احترام "اختصاص وسلطة الكونغرس" في مثل هذه الأمور. ^{[ 19 ]}
    2. ^{[ 19 ]} تعيين أشخاص خلال فترة العطلة البرلمانية كانوا قد رشحهم سابقاً لمناصب، والذين رفض مجلس الشيوخ الأمريكي ترشيحاتهم السابقة.
12. أن جونسون قد مارس، خلافاً للقانون، صلاحيات الإعفاء من خلال تكليف أفراد "معروفين باستبعادهم بسبب مشاركتهم في التمرد من أداء اليمين الدستورية المطلوبة بموجب قانون الكونغرس" كموظفين في إدارة الإيرادات وفي مناصب لم ينص عليها القانون، وسمح لهم بتولي هذه المناصب وممارسة واجباتهم، ودفع لهم رواتب مقابل عملهم. ^{[ 19 ]}
13. أن جونسون، وفقًا لتصريحه العلني بأنه "سيستخدم حق النقض ضد جميع التدابير كلما عُرضت عليه"، استخدم حق النقض بشكل منهجي ضد "جميع التدابير المهمة للكونغرس التي تهدف إلى إعادة تنظيم الولايات المتمردة وإعادة توحيدها". وأنه فعل ذلك "دون أي أسباب أخرى سوى عزمه على منع ممارسة السلطة والاختصاص القضائي المطلقين للكونغرس في مسألة من اختصاصهم الحصري". ^{[ 19 ]}
14. أن جونسون قد "أدخل نفوذ منصبه في صراع مع حرية الانتخابات"، من خلال السماح لموظفيه الرسميين وتشجيعهم على السفر في جميع أنحاء البلاد، وحضور المؤتمرات السياسية، وإلقاء الخطابات أمام الجماهير بدلاً من أداء الوظائف التي كانوا يتقاضون "رواتب عالية" مقابلها. ^{[ 19 ]}
15. أن جونسون قد "مارس كل نفوذ منصبه" لمنع سكان الولايات الكونفدرالية السابقة من قبول الشروط التي عرضها عليهم الكونجرس، و"حيد إلى حد كبير آثار النصر الوطني من خلال إقناعهم بأن كونغرس الولايات المتحدة كان متعطشًا للدماء ولا يلين وأن أملهم الوحيد يكمن في التمسك به". ^{[ 19 ]}
16. كان لدى جونسون،
    1. بسبب "رقته المفرطة وانحيازه الواضح" للكونفدراليين، تسبب في "قمع وإراقة دماء" على نطاق واسع. ^{[ 19 ]}
    2. شجع على مذبحة نيو أورليانز عام 1866 ("مقتل مواطنين موالين في نيو أورليانز على يد عصابة كونفدرالية تتظاهر بأنها شرطة") من خلال مراسلات مدفوعة الأجر مع قادتها. ^{[ 19 ]}
    3. شجع على مذبحة نيو أورليانز عام 1866 من خلال التنديد بـ "ممارسة الحق الدستوري لمؤتمر سياسي في التجمع سلمياً في تلك المدينة" باعتباره عملاً من أعمال الخيانة العظمى التي تبرر القمع العنيف.
    4. شجع على مذبحة نيو أورليانز عام 1866 من خلال إصدار أوامر للجيش بالمساعدة في إجبار الحاضرين في المؤتمر على التفرق، بدلاً من منع تفريقهم بالقوة. ^{[ 19 ]}
17. أن جونسون كان "مذنباً بارتكاب أفعال تهدف، إن لم تكن مقصودة، إلى تقويض حكومة الولايات المتحدة من خلال إنكار أن الكونغرس التاسع والثلاثين هيئة دستورية، وتأجيج روح السخط والعصيان للقانون والتمرد على سلطته من خلال محاولته، في خطاباته العامة، تشويه سمعته وازدرائه". ^{[ 19 ]}

في وقت لاحق من يوم 25 نوفمبر 1867، قدم بوتويل، نيابةً عن اللجنة، إلى مجلس النواب تقرير الأغلبية وقرار العزل. ^{[ 8 ] [ 39 ]} حينها فقط علم من ليسوا أعضاءً في اللجنة بقرارها تأييد العزل. ^{[ 31 ] [ 36 ]} نصّ قرار العزل الذي رفعته اللجنة ببساطة على ما يلي: "يُقرر عزل أندرو جونسون، رئيس الولايات المتحدة، بتهم ارتكاب جرائم وجنح جسيمة." ^{[ 39 ]}

ثم قدم بوتويل إلى مجلس النواب الشهادات التي جمعتها اللجنة في تحقيقها. بعد ذلك، قدم جيمس ف. ويلسون وصموئيل س. مارشال تقارير الأقلية ^{[ 39 ].} ثم وافق المجلس على اقتراح بوتويل بنشر التقارير معًا وتأجيل النظر في موضوع العزل حتى 4 ديسمبر 1867 ^{[ 39 ].} ولم يعلم من لم يكونوا أعضاءً في اللجنة إلا بعد نشر التقارير أن تغيير التصويت في لجنة مجلس النواب المعنية بالقضاء كان بسبب تغيير تشرشل موقفه من العزل ^{[ 31 ] [ 36 ] .}

اختارت لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب، ممثلةً بالجمهوريين الراديكاليين، من بين أعضائها، جورج س. بوتويل ليُقدّم عرضًا أمام المجلس يُدافع فيه عن عزل الرئيس. قدّم بوتويل عرضًا استمر أربع ساعات، امتدّ على مدى يومين تشريعيين (5 و6 ديسمبر/كانون الأول 1867)، وصفه المؤرخ مايكل ليس بنديكت لاحقًا بأنه "أوضح وأبلغ وأكثر الحجج إقناعًا للرؤية الليبرالية لسلطة العزل". ^{[ 40 ]} ركّز خطابه بشكل أساسي على مسألة ما إذا كانت أنشطة الرئيس تُعدّ سببًا قانونيًا للعزل. ^{[ 36 ]} استمرّ الخطاب ساعتين. ^{[ 42 ]}

جادل بوتويل بضرورة وجود تفسير واسع لصلاحيات العزل. وانتقد فكرة أن العزل يتطلب انتهاكًا صريحًا للقانون. وبدلًا من ذلك، مستشهدًا بالسوابق البريطانية ومناقشات المؤتمر الدستوري ، جادل بأن العزل يُستخدم في حالات انتهاك ثقة الجمهور، وأنه يُستخدم عندما يرفض مسؤول ما أداء مهامه بأمانة. وأكد أن أمريكا لا يمكنها الانتظار حتى الانتخابات الرئاسية التالية لعزل رئيس غير كفؤ. ^{[ 40 ]} ورأى بوتويل أن سلطة العزل "لا تخضع لأي مراجعة أو رقابة"، بل تُسترشد فقط بتقدير مجلس النواب. ^{[ 36 ]}

جادل بوتويل أيضًا بأن جونسون ارتكب مخالفات صارخة تقترب من الإجرام في تحريفه للقانون ورفضه تطبيقه، وبالتالي فإن أفعاله كانت تستوجب عزله بشكل واضح. ^{[ 40 ]} واستشهد بنقض جونسون لقوانين إعادة الإعمار التي أقرها الكونغرس بأغلبية ساحقة. ^{[ 40 ]} كما استشهد بحث جونسون للولايات الجنوبية الخاضعة للسيطرة الفيدرالية على رفض التصديق على التعديل الرابع عشر لدستور الولايات المتحدة . ^{[ 40 ]} واستشهد أيضًا بإنشاء جونسون مناصب حكام مؤقتين دون تفويض، وتعيين حكام مؤقتين زعم ​​بوتويل أنهم غير مؤهلين لأداء قسم الولاء الرسمي بسبب مشاركتهم في الكونفدرالية . ^{[ 40 ]} واستنادًا إلى هذه الإجراءات وغيرها، ادعى بوتويل أن تصرفات جونسون كانت تهدف إلى إعادة الكونفدراليين إلى السلطة في حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية ضد حكم الكونغرس. جادل بوتويل قائلاً: "هل يمكن أن يكون هناك أي شك في غرضه، أو شك في إجرامية غرضه ومسؤوليته بموجب الدستور؟" ^{[ 36 ]}

كما بنى بوتويل جزءًا من حجته حول فكرة أن العزل قد يمنع جونسون من التدخل في الولايات الجنوبية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1868، مستشهدًا بمخاوف محددة من أن جونسون قد يقمع تصويت الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 40 ]}

جادل بوتويل،

«يُخول الدستور هذا المجلس وحده سلطة المساءلة؛ وهذه السلطة هي الوسيلة الوحيدة التي نضمن بها تطبيق القوانين، وعلى مواطنينا الراغبين في تطبيق القانون أن يدعموا هذا المجلس وهو يُنفذ القانون العظيم الذي بين يديه وحده، والذي لا يملكه غيره، وهو يؤدي واجبًا ساميًا وجليلًا مُلقى على عاتقه، وهو عزل من كان أكبر منتهك للقانون، والذي بدونه لا يُمكن تطبيق القانون في أي مكان. ... إذا أهملنا أو رفضنا استخدام سلطاتنا عندما تستدعي الحالة اتخاذ إجراء حاسم، فإن الحكومة تتوقف عن كونها حكومة قوانين وتصبح حكومة أفراد.» ^{[ 40 ]}

بعد عرض بوتويل، اعتلى جيمس ف. ويلسون، رئيس لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب، المنصة ليُعارض عزل الرئيس. جادل ويلسون بأنه على الرغم من أن جونسون كان "أسوأ الرؤساء"، إلا أن معارضته لمواقف الحزب الجمهوري لم تكن غير قانونية. وأوضح ويلسون أنه على الرغم من تأكيد بوتويل على خلاف ذلك، فإن مجلس النواب لا يملك السلطة الوحيدة لتحديد ما يُعتبر "جريمة تستوجب العزل". ^{[ 40 ]} وحذر ويلسون من أن التفسير الواسع لصلاحيات العزل، كما دافع عنه بوتويل، قد يسمح نظريًا لمجلس النواب بفرض سياسة فعلية على الرؤساء. ^{[ 40 ]} وخصص نصف خطابه للتأكيد على أن العزل يقتصر على الجرائم التي تستوجب المحاكمة، والنصف الآخر لمهاجمة معارضي هذا الموقف. ^{[ 36 ]}

وصف ويلسون جزءًا من حجة بوتويل التي زعمت أن العزل قد يمنع جونسون من التدخل في الولايات الجنوبية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1868، بأن بوتويل كان في الواقع يجادل بأنه ينبغي السماح لمجلس النواب بعزل جونسون بسبب شيء يمكنه فعله ، وليس بسبب شيء فعله بالفعل . وجادل ويلسون قائلاً: "هذا سيقودنا حتى إلى ما هو أبعد من ضمير هذا المجلس". ^{[ 9 ] [ 40 ]}

جادل ويلسون أيضًا بأن جزءًا كبيرًا من حجة بوتويل يتعارض مع تقرير لجنة الأغلبية. في الواقع، احتوى خطاب بوتويل على عدد من التناقضات مع الحجة الواردة في تقرير الأغلبية. فقد استبعد بوتويل، في إحدى نقاط خطابه، السوابق القضائية الإنجليزية باعتبارها غير ذات صلة بالعزل بموجب دستور الولايات المتحدة، على الرغم من أن تقرير الأغلبية استشهد بسوابق قضائية إنجليزية. كما عارض بوتويل موقف الأقلية بوصفه وجهة نظرهم بأنها تُحصّن الضابط الذي يرتكب جريمة قتل بطريقة تجعله خارج نطاق اختصاص المحاكم الأمريكية من العزل. ومع ذلك، فقد نص تقرير الأغلبية صراحةً على الاعتقاد بأن جريمة القتل لا تُعد جريمة تستوجب العزل، لأنها لا ترتبط ارتباطًا مباشرًا بشغل المنصب. وقد رأى مايكل ليس بنديكت أن "تحليل ويلسون الصريح للتناقضات بين خطاب بوتويل البليغ وتقرير ويليام المتواضع قد ألحق ضررًا بالغًا بقضية المُطالبين بالعزل". ^{[ 36 ] [ 42 ]}

وفي كلمته الختامية تساءل ويلسون: "إذا لم نتمكن من توجيه الاتهام إلى الرئيس بجريمة محددة، فبماذا سنقاضيه؟... إذا لم نتمكن من تحديد جريمة محددة على الورق، فكيف سنرفع هذه القضية إلى مجلس الشيوخ للمحاكمة؟" ^{[ 9 ]}

بعد انتهاء خطابه في 6 ديسمبر 1867، اقترح ويلسون تأجيل البت في القرار . ^{[ 36 ] [ 42 ]} أثار هذا الاقتراح غضب العديد من الجمهوريين الراديكاليين الذين كانوا قد أعدوا خطابات خاصة بهم حول مسألة العزل، ورأوا أن نجاح اقتراح التأجيل سيُمكّن الجمهوريين من التهرب من مسألة العزل، دون إجراء تصويت مباشر عليها. وقد عرقل عدد من الجمهوريين الراديكاليين الاقتراح. في 7 ديسمبر 1867، توصل الجمهوريون الراديكاليون إلى اتفاق مع ويلسون يقضي بإنهاء عرقلتهم وسحبه لاقتراح تأجيل القرار، مقابل أن يُباشر مجلس النواب التصويت عليه فورًا، بدلًا من السماح بمزيد من النقاش. ^{[ 42 ]} ونتيجة لذلك، لم يُسمح بنقاش عام حول القرار قبل التصويت عليه، واقتصر النقاش على الخطابات التي ألقاها بوتويل وويلسون. ^{[ 19 ] [ 42 ]}

في السابع من ديسمبر، صوّت مجلس النواب ضد عزل الرئيس بأغلبية 57 صوتًا مقابل 108، حيث صوّت ضد العزل 66 جمهوريًا، و39 ديمقراطيًا، وعضو واحد من أعضاء الكونغرس من أحزاب أخرى؛ وجاءت جميع الأصوات المؤيدة للعزل من الجمهوريين. ^{[ 36 ] [ 40 ] [ 43 ]} تغيب 22 عضوًا من الكونغرس (17 جمهوريًا، و4 ديمقراطيين، وجمهوري مستقل واحد ). ولم يُدلِ رئيس المجلس، شويلر كولفاكس (جمهوري)، بصوته، ^{[ 43 ]} إذ لا تشترط قواعد المجلس على رئيسه التصويت خلال الجلسات التشريعية العادية، إلا إذا كان تصويته حاسمًا أو إذا كان التصويت بالاقتراع السري. ^{[ 12 ]}

لعلّ أحد العوامل الدافعة لقرار الجمهوريين التصويت ضد عزل الرئيس هو النجاحات التي حققها الديمقراطيون في انتخابات عام 1867. ففي انتخابات ولاية كونيتيكت التي جرت في الأول من أبريل، فاز الديمقراطيون بمنصب الحاكم وثلاثة من مقاعد الولاية الأربعة في مجلس النواب، مسجلين بذلك أول خسارة للحزب الجمهوري في ولاية شمالية منذ عام 1864. ومع مرور العام، حقق الحزب الديمقراطي عدة نجاحات أخرى، من بينها السيطرة على الجمعية العامة لولاية أوهايو (مما منح الحزب حق اختيار ممثل الولاية في مجلس الشيوخ عام 1869 ). وإلى جانب هذه النجاحات الانتخابية للحزب الديمقراطي، كان من دواعي قلق الجمهوريين أيضاً رفض ولايات كونيتيكت ومينيسوتا ونيويورك وأوهايو جميعاً مقترحات منح الأمريكيين من أصل أفريقي حق الاقتراع بأغلبية ساحقة. ^{[ 31 ] [ 44 ]} وفي عام 1867، لم يحسّن الجمهوريون أداءهم في انتخابات عام 1866 إلا في ولايتي ميشيغان وكنتاكي. شهدت الولايات الثماني عشرة المتبقية التي أجرت انتخابات تراجعًا كبيرًا في شعبية الجمهوريين مقارنةً بالعام السابق. ^{[ 36 ]} وقد أبدى الجمهوريون قلقًا بالغًا إزاء حقيقة أن حزبهم لم يحقق سوى فوز ضئيل للغاية في انتخابات حاكم ولاية أوهايو عام 1867. ^{[ 36 ]}

أشار مايكل ليس بينيديكت إلى أنه نتيجة لنتائج انتخابات عام 1867 السيئة، داخل الكتلة الجمهورية، "انقسم الوسطيون، الذين ربما كانوا سيؤيدون العزل لو أظهرت الانتخابات قوة راديكالية"، "وكان معظمهم يعارض العزل". ^{[ 36 ]}

يُظهر تحليل مايكل ليس بينيديكت وجود علاقة بين تصويت أعضاء الكونجرس في تصويت العزل هذا وسجلات التصويت في الكونجرس الأربعين بشأن مسألة توسيع العملة، بالإضافة إلى سجلات التصويت بشأن قضايا إعادة الإعمار خلال الكونجرس التاسع والثلاثين. ^{[ 36 ]}

تصويت مجلس النواب على قرار العزل [ 43 ] [ 45 ]
7 ديسمبر 1867	حزب					إجمالي الأصوات
	ديمقراطي	جمهوري	المحافظون	الجمهوريون المحافظون	الجمهوريون المستقلون
نَعَم	0	57	0	0	0	57
ناي واي	39	66	1	1	1	108

رغم أن مسألة عزل الرئيس بدت منتهية بعد تصويت لجنة إعادة الإعمار في 13 فبراير 1868، إلا أن احتمال العزل عاد للظهور بعد أيام. ففي 21 فبراير 1868، حاول جونسون، في انتهاك لقانون مدة شغل المنصب الذي أقره الكونغرس في مارس 1867 رغم اعتراض جونسون، عزل إدوين ستانتون، وزير الحرب الذي صُمم القانون لحمايته في الأساس. ^{[ 49 ]} وفي 10 فبراير، صوّت مجلس النواب على نقل أي مسؤولية أخرى تتعلق بالعزل من لجنة القضاء إلى اللجنة المختارة لإعادة الإعمار. ^{[ 50 ]} وفي 21 فبراير 1868، قدّم ثاديوس ستيفنز قرارًا إلى مجلس النواب يقضي بإحالة الأدلة التي جُمعت في التحقيق الأول لعزل جونسون إلى اللجنة المختارة لإعادة الإعمار (التي كانت تُجري التحقيق الثاني)، وأن يكون للجنة إعادة الإعمار "حق تقديم تقرير في أي وقت". وافق مجلس النواب على هذا القرار. ^{[ 19 ]} في 22 فبراير، قدمت اللجنة المختارة لإعادة الإعمار إلى مجلس النواب قرارًا بعزل جونسون وتقريرًا أوصى بعزله لارتكابه جرائم خطيرة وجنح. ^{[ 19 ] [ 51 ]} في 24 فبراير 1868، صوّت مجلس النواب الأمريكي بأغلبية 126 صوتًا مقابل 47 لعزل جونسون لارتكابه " جرائم خطيرة وجنح "، والتي تم تفصيلها في أحد عشر بندًا من بنود العزل التي أُقرت في تصويتات منفصلة بعد حوالي أسبوع من اعتماد قرار العزل. ^{[ 50 ] [ 52 ]}

كانت التهمة الرئيسية الموجهة ضد جونسون في بنود المساءلة التي تم اعتمادها هي انتهاكه لقانون مدة شغل المنصب بعزله ستانتون من منصبه. ^{[ 50 ]} قررت اللجنة المكلفة بصياغة بنود المساءلة عدم تضمين أي من التهم التي أوصى بها تقرير أغلبية لجنة القضاء برئاسة توماس ويليامز في أول تحقيق لعزل جونسون. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن تضمين هذه الادعاءات سيُعتبر مُضرًا بشكلٍ كبير بـ "الأثر الأخلاقي والقانوني للمحاكمة" في قضية عزل جونسون. ^{[ 4 ]} كانت بنود المساءلة التي أصدرتها اللجنة في نهاية المطاف ضيقة النطاق، وذات طابع قانوني، ومبنية على لائحة اتهام جنائية ، على الأرجح كرد فعل مباشر على فشل الادعاءات العامة التي وردت في محاولة عام 1867 لإقناع أعضاء مجلس النواب. ^{[ 4 ] [ 22 ]}

تمت تبرئة جونسون بفارق ضئيل في محاكمته أمام مجلس الشيوخ، حيث صوت مجلس الشيوخ بأغلبية 35 صوتاً مقابل 19 صوتاً لصالح الإدانة، أي أقل بصوت واحد من أغلبية الثلثين اللازمة للإدانة. ^{[ 53 ]}