إليزابيث آن لينلي

إليزابيث آن شيريدان ( اسمها قبل الزواج لينلي  ؛ سبتمبر 1754 - 28 يونيو 1792) مغنية إنجليزية اشتهرت بجمالها الفائق. وقد رسمها العديد من اللوحات الفنان توماس غينزبورو ، صديق العائلة، وجوشوا رينولدز ، وريتشارد صموئيل . كانت شاعرة وكاتبة بارعة، وانضمت إلى جمعية "بلو ستوكينغز" وشاركت في العمل السياسي لحزب الأحرار ( الويغ) .

إليزابيث، الابنة الثانية من بين اثني عشر طفلاً، والابنة البكر للملحن توماس لينلي وزوجته ماري جونسون، كانت بدورها زوجة الكاتب المسرحي البارز ريتشارد برينسلي شيريدان . كانت من أشهر مغنيات السوبرانو في عصرها، على الرغم من أن زوجها ثناها عن الغناء أمام الجمهور بعد زواجهما. قضت إليزابيث طفولتها في مدينة باث ، مسقط رأسها، ويُرجح أنها ظهرت لأول مرة على خشبة المسرح بجانب شقيقها توماس عام 1767، مع أنها بدأت الغناء في الحفلات الموسيقية وهي في التاسعة من عمرها. عُرضت مسرحية "عذراء باث" ، وهي كوميديا ​​جسّدت وسخرت من قصة حياتها، لمدة 24 ليلة في مسرح هاي ماركت عام 1771.

أُلغيت خطوبة إليزابيث لرجل ثري مسن في نهاية عام ١٧٧٠ قبيل الزفاف المرتقب؛ ثم هربت إلى فرنسا مع شيريدان، ويُحتمل أن يكون حفل زفافهما قد أُقيم في مارس ١٧٧٢، على الرغم من عدم وجود أي سجلات تُثبت ذلك. عاد الزوجان إلى بريطانيا في أواخر أبريل، وتم زواجهما رسميًا عام ١٧٧٣. دافع شيريدان عن شرف إليزابيث مرتين خلال عام ١٧٧٢ في مبارزات مع رجل متزوج يُدعى "الكابتن" توماس ماثيوز، الذي كان يُلاحقها عاطفيًا.

كانت علاقة آل شيريدان مضطربة، ودخل كل منهما في علاقات غرامية؛ كما عانت إليزابيث من عدة حالات إجهاض وولادة طفل ميت قبل أن تنجب ابنها توماس في نوفمبر 1775. وكان من بين عشاق إليزابيث اللورد إدوارد فيتزجيرالد ، والد ابنتها التي ولدت في 30 مارس 1792. عانت إليزابيث من اعتلال صحتها لبعض الوقت، والذي تفاقم بسبب صعوبة الولادة. وتوفيت بمرض السل في يونيو 1792.

وُلدت إليزابيث آن شيريدان (اسمها قبل الزواج لينلي) في أواخر عام ١٧٥٤، لكن التاريخ الدقيق يختلف بين المصادر، حيث تشير إلى ٤ أو ٥ أو ٧ سبتمبر، ^{[ ١ ]} إما في آبي غرين ^{[ ١ ]} أو في ٥ شارع بيريبونت، باث. ^{[ ٢ ]} كان والدها توماس لينلي ، موسيقيًا وملحنًا إنجليزيًا، وكانت والدتها ماري جونسون (١٧٢٩-١٨٢٠)، وهي أيضًا موسيقية موهوبة. ^{[ ٣ ]} عُمّدت إليزابيث في كنيسة القديس ميخائيل، باث، في ٢٥ سبتمبر ١٧٥٤. ^{[ ٤ ]}

كانت إليزابيث الابنة الكبرى للزوجين (كان لديهما أخ أكبر توفي في طفولته المبكرة)، ^{[ 5 ]} ومثل العديد من إخوتها، ورثت مواهب والديها الموسيقية. ^{[ 3 ]} تولت والدتها تعليمها العام، على الرغم من أنها أمضت عامًا أو عامين في مدرسة في بريستول حيث تعلمت أساسيات المحادثة الفرنسية والرقص والرسم والتلوين وفنون السلوك. ^{[ 6 ]} من المرجح أنها بدأت الغناء في الحفلات الموسيقية وهي في التاسعة من عمرها فقط، وقدمت أول ظهور رسمي لها على المسرح إلى جانب شقيقها، الذي يحمل نفس الاسم توماس ، عام 1767 في كوفنت غاردن بلندن. ^{[ 1 ]} تضمن الحفل، أو المسرحية التنكرية ، موسيقى من تأليف باخ ، وكان يُطلق عليه اسم "فضل الجنية" . ^{[ 7 ]} غنت إليزابيث، ولعب شقيقها دور باك . ^{[ 8 ]}

كان والدهم صارمًا في تطبيق جداولهم الزمنية، إذ كان يُلزمهم بالغناء أسبوعيًا في حفلات موسيقية في باث وفي أماكن أخرى في أكسفورد ولندن. وقد أعربت ماري ديوز، ^{إحدى الحاضرات، عن رأيها بأنه كان يُرهقهم بالعمل ويُجبر إليزابيث على أداء أغانٍ تفوق سنها. [1 ] [} 11 ^{] كانت إليزابيث تعمل لدى والدها} كمتدربة موسيقية ، مما ضمن زيادة دخله من خلال عروضها. ^{[ 12 ]} وللحفاظ على صورتها، كان والدها ينتقي بعناية الأماكن التي تُغني فيها، لضمان غنائها في مهرجانات المجتمع الراقي فقط وتجنب مخاطر الغناء على مسارح لندن. ومن بين الأماكن التي اختارها كمدير أعمالها حفلاته في باث ومهرجان الجوقات الثلاث ، والذي تضمن جولات في كاتدرائية غلوستر وكاتدرائية هيريفورد وكاتدرائية ووستر ، بالإضافة إلى عروض في كامبريدج وتشيستر ولندن وأكسفورد وسالزبوري. كانت الجولات عبارة عن فعاليات فخمة مصحوبة بتجمعات اجتماعية تُعقد بشكل منفصل عن ظهور الحفل، حيث كان من المتوقع أن تقدم إليزابيث والفنانون الآخرون عروضاً ترفيهية لعدة ساعات قبل كل عرض. ^{[ 13 ]}

عند اختيار برنامج موسيقي لتعزيز شهرة إليزابيث، استبعد والدها الأغاني الشعبية، واختار بدلاً منها الأغاني الشعبية الإقليمية ذات "الأصل الوطني العريق" ^{[ 14 ]} والأعمال الكلاسيكية، التي تتمحور حول هاندل . ^{[ 14 ]} من بين عروضها البارزة، أدائها دور غالاتيا في أوبرا " أكيس وغالاتيا" في مايو 1768 ، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا أساسيًا من برنامجها. ^{[ 15 ]} لاحظ نقاد معاصرون، مثل فاني بورني ودانيال ليونز وغاسباري باتشيروتي ، أن صوتها، بنبرته الصافية والعذبة والبسيطة، كان متوافقًا بشكل خاص مع أسلوب هاندل الخطابي. ^{[ 16 ]} وقد نُسبت هذه الصفات نفسها التي وُصف بها صوتها إلى سلوكها أيضًا من قِبل الملحن ويليام جاكسون وتشارلز بورني وغيرهما، مما زاد من إعجاب الجمهور بإليزابيث، ^{[ 17 ]} ودفعها لتكون لفترة من الزمن المغنية الأكثر شهرة في إنجلترا، فضلاً عن كونها محط إعجاب شديد من قِبل مُحبيها. ^{[ 18 ]} قام جاكسون، وهو ملحن من إكستر وصديق لعائلة لينلي ومؤلف كتاب " ملاحظات حول الوضع الراهن للموسيقى في لندن " (1791)، بتأليف موسيقى خصيصًا لإليزابيث لتؤديها. ^{[ 19 ]}

على الرغم من أن أعمال هاندل شكلت جوهر ريبرتوار إليزابيث، ^{[ 16 ]} فقد قام ويليام جاكسون وشقيقها ووالدها بتأليف موسيقى خصيصًا لها. ^{[ 20 ]} ورغم أن معظم أعمال والدها من فترة إقامته في باث لم تصل إلينا، إلا أن أغاني جاكسون الاثنتي عشرة (1765-1770) وأغانيه الاثنتي عشرة (حوالي 1770) كُتبت لتناسب صوت إليزابيث الشاب. ^{[ 20 ]} وقد نُشر إعلان عن إليزابيث في الصحف المحلية بصفتها المغنية المنفردة في الحفل الموسيقي الذي تضمن قصيدة جوزيف وارتون للخيال وأغنية جاكسون ليسيداس ، والذي عُزف في 26 نوفمبر 1767. ^{[ 21 ] [ ب ]} كتب شقيقها توماس الكانتاتا " في تلك البستان" لعرض إليزابيث العلني الأخير في مارس 1773، وكتبت هي كلماتها. كُتبت الأغنية لإبراز مرونة صوتها، وتحديدًا لتضخيم الجانب الدرامي لنطاقها الصوتي. ^{[ ٢٢ ]} تضمنت العديد من الأغاني التي قدمتها في عروضها إشارات إلى الطيور المغردة، مثل أغنية هاندل "الطائر الحلو" في أوبرا "L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato" ، وإشارات إلى القبرة في أوبرا "Semele" ، وبيت شعرها الخاص في أغنية "In yonder grove" الذي يتحدث عن غناء العندليب. ^{[ ٢٣ ]} كان الربط المتكرر بين صوت إليزابيث والطيور أسلوبًا يُستخدم للفت الانتباه إلى الخصائص المميزة لصوتها وزيادة تقدير الجمهور لمواهبها الطبيعية. ^{[ ٢٤ ]} شاهدها الملك جورج الثالث وهي تغني في مسرح دروري لين ، فأُعجب بها ودعا العائلة لإحياء حفل موسيقي للملكة في قصر باكنغهام في أبريل ١٧٧٣. ^{[ ٢٥ ]} ضمّ الحضور الملك والملكة وعائلتهما بالإضافة إلى ضيفة واحدة؛ واستمر الحفل الخاص لمدة خمس ساعات، دفع الملك مقابلها للينلي ١٠٠ جنيه إسترليني ( ما يعادل ١٣٠٠٠ جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٥ ^{[ ج ]} ). ^{[ 26 ]}

تعرّفت إليزابيث على ريتشارد برينسلي شيريدان بشكلٍ رسمي في أكتوبر 1770، بعد فترة وجيزة من وصول عائلة شيريدان إلى باث. ^{[ 28 ]} دُعيت عائلة شيريدان إلى منزل لينلي، حيث كان والد إليزابيث يسعى لإبهار توماس شيريدان بفخامة منزله، بينما كان شيريدان يرغب في الحصول على مساعدة لجذب طلاب جدد. ^{[ 29 ]} وسرعان ما نشأت صداقة وثيقة بين أفراد العائلتين المراهقين. ^{[ 30 ]} في نهاية العام، خُطبت إليزابيث لرجل مسنّ ثريّ يُدعى والتر لونغ ، لكن الخطوبة فسُئلت قبل موعد الزفاف بفترة وجيزة. ^{[ 1 ]} تتباين الروايات حول سبب فسخ الخطوبة؛ فقد كتبت إليزابيث شيريدان، شقيقة زوج أختها، أن لينلي نصح لونغ بأنها لن تكون سعيدة في زواجهما، مما دفعه إلى سحب طلبه. ^{[ 12 ]} وتشير روايات أخرى إلى أن تصوير شخصية لونغ في مسرحية "خادمة باث" التي كتبها صموئيل فوت كان سببًا في فسخ الخطوبة. ^{[ 31 ]} عُرضت المسرحية، التي افتُتحت في 26 يونيو 1771، ككوميديا ​​جديدة، عُرضت لأول مرة في مسرح هايماركت ، مُجسدةً قصة لينلي. ^{[ 32 ]} عُرضت لمدة 24 ليلة في لندن، وحظيت بشعبية كبيرة، لكنها جعلت من إليزابيث موضع سخرية. ^{[ 33 ]} مع ذلك، تشير تقارير أخرى إلى أن لونغ انزعج من اهتمام العديد من الرجال الآخرين. ^{[ 34 ]} أياً كان السبب، فقد فُسخت الخطوبة؛ ^{[ 34 ]} دفع لونغ لها تعويضاً قدره 3000 جنيه إسترليني في عام 1771 ( ما يعادل 438000 جنيه إسترليني في عام 2025 ^{[ تقريباً ]} )، كما تلقت ملابس ومجوهرات بقيمة 1000 جنيه إسترليني. ^{[ 1 ]}

استمرّ اهتمام الرجال غير المرغوب فيه بإليزابيث، فأصبحت تخشى النوايا الدنيئة لمن حاولوا التقرّب منها. ^{[ 35 ]} كان من بين الرجال الذين فُتنوا بها تشارلز شيريدان ، شقيق ريتشارد الأكبر، وناثانيال براسي هالهيد . ^{[ 36 ]} كانت قلقة بشكل خاص من محاولات "الكابتن" توماس ماثيوز، وهو رجل متزوج. ^{[ 37 ] [ د ]} تعرّفت عائلة لينلي عليه عندما انتقل إلى باث عام 1770؛ وهو سليل توماس ماثيوز ، وقد استقال من مسيرته العسكرية بعد زواجه. ^{[ 37 ]} لاحق إليزابيث بشغف رغم كونه متزوجًا، ^{[ 38 ]} وتحرّش بها جنسيًا وهدّدها بالاغتصاب. ^{[ 39 ]} مع استمرار شعورها بالسخرية من مسرحية "خادمة باث" ، تحملت إليزابيث المزيد من الاستهزاء عندما نشب خلاف علني حاد بين والدها وويليام هيرشل حول ما إذا كانت ستغني في حفل خيري نظمه هيرشل. ^{[ 40 ]} وجاءت المناوشات اللاذعة بين الرجلين على شكل مقالات صحفية نُشرت في يناير 1772؛ وأصبحت حياة إليزابيث لا تُطاق، وأرادت الهروب. ^{[ 40 ]} وبينما كانت تفكر في الانتحار، ^{[ 41 ]} وعاجزة عن مناقشة مخاوفها مع والديها، ^{[ 42 ]} لجأت إليزابيث إلى صديقتها أليسيا شيريدان طلبًا للمساعدة. ^{[ 43 ]} وضعت الاثنتان خطة، ولكن على الرغم من أن أليسيا رأت فكرة الفرار إلى دير في فرنسا رومانسية، إلا أنها أبدت تحفظات وأرادت مناقشتها مع ريتشارد، غير مدركة لمشاعره المتزايدة تجاه إليزابيث. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

في أوائل مارس 1772، ازدادت حالة إليزابيث النفسية سوءًا؛ فقد كانت تعاني من ضيق في التنفس وصداع، وكانت تتشاجر باستمرار مع والدها، رافضةً المشاركة في العروض طواعيةً. ^{[ 45 ]} ذهب شيريدان لزيارتها صباح يوم أحد بينما كان باقي أفراد عائلة لينلي خارج المنزل، فوجدها فاقدة للوعي نتيجة تناولها جرعة زائدة من المخدرات. ^{[ 46 ]} بعد فترة وجيزة من تعافي إليزابيث من الجرعة الزائدة، تآمر الأصدقاء الثلاثة لتنفيذ خطتهم؛ إذ كان من المقرر أن تتظاهر إليزابيث بالمرض صباح يوم 18 مارس لتبقى وحدها في المنزل، حيث كان من المقرر إقامة حفل موسيقي في ذلك اليوم. ^{[ 45 ] [ هـ ]}

كما هو مُتفق عليه، رفضت إليزابيث النهوض من فراشها في 18 مارس/آذار، مُدعيةً أنها تُعاني من صداع وأنها مريضة للغاية بحيث لا تستطيع القيام بذلك. ^{[ 45 ]} لاحقًا، وبعد أن غادر جميع أفراد العائلة المنزل، وصلت أليسيا وساعدتها في جمع أغراضها، وبقيت معها حتى جاء شيريدان لاصطحاب إليزابيث. ^{[ 47 ]} برفقة خادمة تعمل كمرافقة، ^{[ 48 ]} غادر الزوجان الشابان إلى فرنسا، وربما أُقيم حفل زفاف هناك في ذلك الشهر، على الرغم من عدم وجود أي سجل لذلك. ^{[ 1 ] [ و ]} تختلف التفاصيل الدقيقة لمسار الزوجين والأحداث المُحيطة بهروبهما، حيث تم تزيينها وتقديم روايات مُختلفة. ^{[ 47 ]} سافرا أولًا إلى لندن، وعندها افترقا عن المرافقة، ووصلا في وقت متأخر من بعد ظهر اليوم التالي، حيث توجها إلى بعض أصدقاء شيريدان لطلب المال لتكملة المبلغ الضئيل الذي كان بحوزتهما؛ كانت أليسيا قد أعطتهما مبلغًا متواضعًا، وكان لدى إليزابيث حوالي 40 جنيهًا إسترلينيًا من المدخرات. ^{[ 50 ]} لم ينجح الزوجان في الحصول على أموال إضافية، لكن تاجر نفط، كان من معارف شيريدان، ساعدهما في الحصول على رحلة على متن سفينة صغيرة متجهة إلى دونكيرك . ^{[ 51 ]}

بعد رحلة بحرية شاقة، استقلوا حافلة متجهة إلى كاليه ، حيث أقاموا في نُزُلٍ لليلة واحدة على الأقل في غرفتين قبل أن يستقلوا حافلة أخرى إلى ليل . ^{[ 52 ]} كانت النية هي مواصلة الرحلة إلى دير في سان كوينتين، ^{[ 53 ]} لكن إليزابيث كانت مريضة منذ عبور البحر، وتدهورت حالتها أثناء وجودهم في ليل. ^{[ 54 ]} بعد أن عولجت على يد طبيب إنجليزي محلي، وتولت زوجته رعايتها في منزلهما، بدأت إليزابيث تتعافى، لكنه لاحظ عليها أعراضًا مبكرة لمرض السل . ^{[ 54 ]} بقي شيريدان معها، يكتب رسائل إلى أصدقائه في إنجلترا، بينما كانا يتبادلان نقاشات مطولة حول طفولتهما والسياسة وطموحاتهما. ^{[ 55 ]} أدركت إليزابيث أن مشاعرها تجاهه قد تعمقت، وعلى الرغم من افتقاره للمال والعلاقات الاجتماعية، فقد أرادت أن تكرس حياتها لمساعدته ودعمه. ^{[ 55 ]}

في هذه الأثناء، في باث، انهار توماس لينلي عندما اكتشف اختفاء ابنته، فأرسل فرق بحث للعثور عليها؛ وسرعان ما علم أنها هربت مع شيريدان. ^{[ 56 ]} ورغم محاولاته لحماية سمعتها بتكتم الخبر، سرعان ما أصبح الموضوع حديث الساعة في باث. ^{[ 56 ]} تلقى لينلي رسالة من شيريدان تُفصّل سلوك ماثيوز تجاه إليزابيث ^{[ 57 ]} ، وربما يكون والدها قد أخّر طلب عودتها حتى بعد مغادرة ماثيوز باث. ^{[ 58 ]} ومع انتشار خبر تورط ماثيوز في الأحداث، فقد كل الدعم الذي كان يحظى به؛ ^{[ 59 ]} فنشر إعلانًا في صحيفة باث كرونيكل ، الصادرة في 9 أبريل 1772، يندد فيه بشيريدان، ثم غادر المدينة بعد بضعة أيام. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

مكث الزوجان الشابان في فرنسا قرابة شهر، ^{[ 62 ]} وعادا في أو حوالي 29 أبريل 1772، ^{[ 63 ]} بعد أن علم والدها بمكانهما وزارهما. ^{[ 55 ]} حرصًا منه على عودة إليزابيث إلى الوطن، إذ كان قد رتب لها عدة حفلات موسيقية، وبعد أن أدرك أخيرًا المضايقات التي تعرضت لها من ماثيوز، وافق لينلي على عدد من مطالبها. ^{[ 63 ]} أصرت على تخفيف عبء عملها، وأن يُمنح لها خيار الأداء متى شاءت، وأن يكون لها حرية العودة إلى فرنسا بمجرد إتمام العمل الذي تعاقد عليها معه. ^{[ 63 ]} ولتقسيم رحلة العودة إلى باث، قضى الثلاثة ليلة في لندن؛ وغادر شيريدان سرًا للبحث عن ماثيوز ومواجهته، الذي اكتشف أنه في لندن. ^{[ 64 ]} عندما وجده في مسكنه، كذب ماثيوز على شيريدان بشأن محتوى الإعلان الذي نشره في صحيفة باث كرونيكل ، وأقنعه بأنه لم يكن تشهيريًا. ^{[ 65 ]}

فور عودة عائلة لينلي وشيريدان إلى باث، توجه شيريدان إلى مكتب الصحيفة للتحقق من محتوى الإعلان بدقة؛ ^{[ 65 ]} وبعد معرفة مضمونه الحقيقي، تم التنسيق مع شقيقه للعودة إلى لندن ومواجهة ماثيوز مجددًا. ^{[ 66 ] وفي مساء الرابع من مايو/أيار عام 1772 ،} دارت مبارزة قصيرة بين شيريدان وماثيوز في لندن دفاعًا عن شرف إليزابيث، ^حيث اتفقا على القتال في هايد بارك، لكنهما وجداها مكتظة، فتوجها أولًا إلى حانة أعمدة هرقل، ثم إلى حانة القلعة في شارع هنريتا، ^كوفنت غاردن . ^{[ 67 ]} فقد ماثيوز سيفه وتوسل من أجل حياته قبل أن يوقع على سحب رسمي للإعلان الذي نشره. ^{[ 68 ]} أُعلن الاعتذار علنًا، وماثيوز، الذي أغضبه التغطية الإعلامية التي حظيت بها المبارزة، وبتحريض من صديقه ويليام بارنيت، رفض قبول هزيمته نهائيًا وتحدى شيريدان لمبارزة أخرى. ^{[ 69 ]} لم يكن شيريدان مُلزمًا بقبول هذا التحدي، لكنه كان سيصبح منبوذًا اجتماعيًا لو لم يفعل. ^{[ 69 ]} المبارزة الثانية، التي دارت رحاها في يوليو 1772 في كينغزداون بالقرب من باث، ^{[ 70 ]} كانت أشد ضراوة. ^{[ 71 ]} هذه المرة، كسر الرجلان سيفيهما لكنهما واصلا القتال في "صراع يائس من أجل الحياة والشرف". ^{[ 72 ]} أُصيب كلاهما، وكانت إصابة شيريدان خطيرة. ^{[ 71 ]} كانت إليزابيث تُحيي حفلات في أكسفورد وكامبريدج، لذا لم تكن على علم بالأحداث إلا لاحقًا. ^{[ 73 ]} على الرغم من خطورة إصابات شيريدان، إلا أن صحيفة باث كرونيكل تمكنت بعد ثمانية أيام من المبارزة من الإعلان عن أنه تجاوز مرحلة الخطر. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

كانت المبارزات الدافع وراء قرار توماس لينلي وتوماس شيريدان بفصل الشابين؛ ^{[ 49 ]} أُبقيت إليزابيث في باث، حيث أُرهقت بالعمل ولكنها ظلت حبيسة المنزل، وفي 28 أغسطس/آب أُرسل ريتشارد إلى دير والتهام في إسكس بنية دراسة القانون في ميدل تمبل . ^{[ 76 ] [ 77 ]} وبمجرد انفصالهما ومنعهما من التواصل من قبل والديهما، بدأ شغفهما يخبو. ^{[ 1 ]} شجع لينلي خاطبين أثرياء آخرين على مغازلة إليزابيث؛ ^{[ 78 ]} تقدم السير توماس كلارجيس لخطبتها لكنها رفضته في أوائل ديسمبر/كانون الأول 1772. ^{[ 79 ]} كما طلب توماس نوريس منها الزواج لكنها رفضته. ^{[ 25 ]} لم يلتزم شيريدان بالعفة وأقام علاقات غرامية ^{[ 1 ]} ولكن عندما علم أن إليزابيث ستؤدي عرضًا في دروري لين، على بعد أميال قليلة منه، في فبراير/شباط 1773، عادت الرومانسية من جديد. ^{[ 1 ] [ 80 ]} تفاصيل الأحداث والظروف التي جرت في بداية أبريل 1773 غير واضحة، لكن شيريدان، الذي بلغ الحادية والعشرين من عمره في 30 أكتوبر 1772، وبالتالي لم يعد قاصرًا قانونيًا، أقنع والد إليزابيث بالسماح لهما بالزواج. ^{[ 81 ]} كان والد شيريدان في أيرلندا ولم يُبلغ بالأمر أو يُدعَى. ^{[ 82 ]}

تزوج شيريدان وإليزابيث رسميًا في كنيسة أبرشية سانت ماريليبون في 13 أبريل 1773، ^{[ 1 ]} وهي الفترة التي وصفت فيها فرانسيس بيرني إليزابيث بأنها "أفضل بكثير من جميع المغنيات الإنجليزيات الأخريات". ^{[ 1 ] ووفقًا لتقارير صحفية لاحقة، كانت فترة خطوبتهما "إحدى قصص الحب الكلاسيكية في غرب البلاد" ،} وكانت هي "أجمل مغنية في إنجلترا". ^{[ 84 ]} كان شيريدان ينتمي إلى عائلة فقيرة للغاية؛ ^{[ 85 ]} ومثل والده توماس، ^{[ 86 ] كان} يعاني من الفقر المدقع ^{[ 87 ]} ومع ذلك، بعد زواجهما رسميًا، لم يسمح لها شيريدان بالظهور على المسرح ^{[ 88 ] بصفة} احترافية لأنه شعر أن ذلك يسيء إلى مكانته كرجل نبيل. ^{[ 89 ]} كانت إليزابيث قلقة بشأن وضعهما المالي الهش، حيث كان دخلهما ضئيلاً، ^{[ 90 ]} وتوسلت إلى زوجها أن يسمح لها بمواصلة الغناء لأنه كان وسيلتهما الوحيدة لتأمين المال. ^{[ 91 ]} استُخدم جزء من مهر إليزابيث البالغ 1000 جنيه إسترليني ، والذي اقتطعه والدها من التعويض الذي تلقاه من لونغ، لشراء منزل في لندن؛ ^{[ 92 ]} ووُضع مبلغ إضافي قدره 1050 جنيهًا إسترلينيًا من أموال لونغ في حساب ائتماني، مما وفر لإليزابيث 31 جنيهًا إسترلينيًا وعشرة شلنات فقط سنويًا كفائدة طوال حياتها. ^{[ 90 ]} وفي النهاية، سمح شيريدان على مضض لإليزابيث بالغناء في مهرجان الجوقات الثلاث الذي أقيم في ووستر خلال سبتمبر 1773. ^{[ 91 ] [ 93 ]} كان عقد الغناء، الذي تفاوض عليه والد إليزابيث، مربحًا، لكن شيريدان أصر على أن تتبرع إليزابيث بمبلغ 100 جنيه إسترليني للأعمال الخيرية، في بادرة تعكس رغبته في أن يُعتبر من طبقة النبلاء. ^{[ 94 ] [ 95 ]} طوال فترة زواجهما، اقترض شيريدان بكثافة لدعم أسلوب حياتهما الباذخ. ^{[ 92 ]}

كانت إليزابيث تقضي أشهر الصيف كضيفة مدعوة في منازل فخمة لشخصيات مثل جورجيانا كافنديش، دوقة ديفونشاير ، وزوجها ويليام كافنديش، الدوق الخامس لديفونشاير، في قصر تشاتسوورث أو في منزل المصرفي التاجر ستراتفورد كانينغ في بوتني ؛ كما كانت تقضي بعض الوقت في كروم ، منزل اللورد كوفنتري . ^{[ 96 ]} في مقابل المواصلات والإقامة والطعام والشراب، كانت إليزابيث تغني كل مساء لمجموعة صغيرة مختارة من ضيوف العشاء، مما كان يخفف عن الزوجين نفقات المعيشة لجزء من السنة. ^{[ 97 ]} خلال الأشهر التي كانوا يقضونها في المنزل، كان زوج إليزابيث ينظم سهرات خاصة مرتين أسبوعيًا للأرستقراطيين ليستمعوا إلى غنائها، وأحيانًا برفقة أختها ماري ؛ على الرغم من أنه كان قد أعلن أنها لن تغني مرة أخرى أمام الجمهور، إلا أنه كان يتقاضى أجرًا من الحضور. ^{[ 98 ]}

وُجّهت الدعوات إلى إليزابيث للاستمتاع بكرم الضيافة في منازل النبلاء، إذ كانوا متشوقين لسماع غنائها، لكنهم كانوا يعتبرون زوجها شخصًا مغمورًا. ^{[ 99 ]} استمتعت إليزابيث كثيرًا بهذه الزيارات، وسرعان ما كوّنت صداقات وثيقة ودائمة مع العديد من المضيفات؛ وسُرّت بشكل خاص لأن شيريدان، على الرغم من سمعته، بدأ يحظى بالقبول، وأن فطنته كانت محط إعجاب على مائدة العشاء. ^{[ 91 ]} يصفهما المؤرخ جوزيف روتش بأنهما "أبرز ثنائي أنيق في سبعينيات وثمانينيات القرن الثامن عشر". ^{[ 100 ]}

أصبحت إليزابيث ودوقة ديفونشاير صديقتين حميمتين رغم اختلاف مكانتهما الاجتماعية. ^{[ 101 ]} كان منزل ديفونشاير ، مقر إقامة جورجيانا في لندن، مركزًا للترفيه الاجتماعي والسياسة الحزبية (حزب الأحرار )، ^{[ 102 ]} مما أتاح لعائلة شيريدان فرصة التعرف على تشارلز جيمس فوكس وغيره من السياسيين المؤثرين مثل إدموند بيرك . ^{[ 102 ]} بحلول أوائل عام 1780، اتجهت طموحات شيريدان المهنية نحو السياسة، وقدمت له إليزابيث دعمها الكامل. ^{[ 103 ]} عندما كان فوكس يناضل للفوز بمقعده في وستمنستر عام 1784، كانت إليزابيث نشطة للغاية، حيث شاركت جورجيانا وشقيقتها في حملات انتخابية في الشوارع لصالحه. ^{[ 104 ]} أحاطت بالحدث فضيحة: فقد رسم توماس رولاندسون كاريكاتيرًا لجورجيانا وهي تقبل بائعي اللحوم لكسب أصواتهم؛ وانتشرت الشائعات والدعاية السلبية على نطاق واسع، ومع ذلك لم تتلطخ سمعة إليزابيث. ^{[ 105 ]} لم تُذكر في الكتيبات، ولم يلمح أنصار المعارضة الذين سخروا بقسوة من السيدات الأرستقراطيات إلا إلى أن حلاوة إليزابيث لا تُقاوم. ^{[ 105 ]}

مع ازدياد نجاح زوجها في مسيرته السياسية، تعمّق انخراط إليزابيث مع حزب الأحرار (الويغ)؛ وكان شيريدان من المقربين لأمير ويلز ، الذي كان يتناول العشاء معهم بشكل متكرر. ^{[ 106 ]} تولّت إليزابيث إعداد وتحرير خطابات شيريدان، ^{[ 107 ]} وخلال فترة أزمة الوصاية عام 1788، اضطلعت إليزابيث بمعظم العمل في صياغة ومراجعة الرد الذي قدّمه الأمير إلى ويليام بيت . ^{[ 108 ]}

كان زواج شيريدان مضطربًا، إذ لم يكونا متوافقين؛ فقد فضّل شيريدان حياة المدينة على عكس حب إليزابيث للريف. ^{[ 109 ]} بعد عدة حالات إجهاض وولادة طفل ميت في 6 مايو 1777، ^{[ 110 ]} رُزق الزوجان بابن، توماس (توم) ، الذي وُلد في منتصف نوفمبر 1775. ^{[ 111 ] [ ح ]} أقام شيريدان عدة علاقات غرامية، وكذلك فعلت إليزابيث، وقضيا وقتًا طويلًا منفصلين. ^{[ 1 ]} بحلول عام 1790، عندما بلغت إليزابيث السادسة والثلاثين من عمرها، بدأت تظهر عليها علامات اعتلال الصحة، لكنها اضطرت إلى الحفاظ على مظهر الانخراط في مجتمع لندن الراقي. ^{[ 113 ]} أثناء زيارتها لمنزل ديفونشاير، التقت إليزابيث باللورد إدوارد فيتزجيرالد ، ونشأت بينهما علاقة غرامية. ^{[ 114 ]} حملت منه بطفلة ولدت في 30 مارس 1792. ^{[ 1 ]} أدت صدمة الولادة إلى تفاقم مرض إليزابيث وتوفيت بمرض السل في 28 يونيو 1792. ^{[ 1 ]} دُفنت إليزابيث في كاتدرائية ويلز في 7 يوليو 1792. ^{[ 115 ]}

إلى جانب موهبتها الغنائية، تمتعت إليزابيث بمواهب فنية أخرى عديدة، منها الرسم والتقليد والعزف على الآلات الموسيقية. ^{[ 116 ]} كما كانت كاتبة وشاعرة بارعة، ^{[ 1 ]} لا سيما في استخدام الشعر كوسيلة للتعبير والتواصل في أوقات الحزن. ^{[ 117 ]} عندما توفي شقيقها الأصغر توم إثر سقوطه من قارب في بحيرة غريمستورب في 5 أغسطس 1778، ^{[ 3 ]} كتبت إليزابيث قصيدة رثاء لاقت رواجًا واسعًا، رثاءً لآلته الموسيقية ، ونُشرت لاحقًا من قِبل شاعر محلي. ^{[ 117 ]} أُعيد نشر مرثيتها، بعنوان " في رثاء كمان أخيها "، في طبعة عام 1785 من "السجل السنوي" . ^{[ 117 ]} كما كتبت قصيدة رثاء لوفاة شقيقتها ماري بمرض السل في 27 يوليو 1787. ^{[ 3 ] [ 117 ]} اتسمت الرسائل المتبادلة بين إليزابيث وشيريدان بالشعر قبل زواجهما وأثناءه. ^{[ 117 ]} كما راسلها ديفيد جاريك ، مشيرًا إليها بمودة باسم "القديسة" ؛ ^{[ 117 ]} وينقل المؤرخ جايلز ووترفيلد ^{[ 118 ]} عن جاريك قوله: " كيف يبدو تفكيري؟ لماذا تشبه السيدة شيريدان القطة؟ " ^{[ 117 ]}

بعد زواجهما بفترة وجيزة، تخلى شيريدان عن مسيرته المهنية المتوقعة في مجال القانون، محاولًا بدلًا من ذلك كسب دخل من الصحافة الحرة. ^{[ 119 ]} ولأنه كان يدرك بالفعل براعة إليزابيث الأدبية، فقد أقنعها بالمساعدة في كتابة المواد الصحفية، ^{[ 119 ]} مدعيًا أن مهاراتها في الكتابة تفوق مهاراتها في الغناء. ^{[ 119 ] [ i ]} كما تم الاستعانة بقدراتها بعد أن اشترى شيريدان أسهمًا في مسرح رويال، دروري لين ؛ حيث تولت الأعمال الإدارية والمحاسبية والسكرتارية المرتبطة بإدارة المسرح. ^{[ 121 ]} كانت تنصح زوجها بشأن المغنين الذين يجب الاستعانة بهم في المناسبات الموسيقية، ثم عندما لم يتمكن من التعامل مع حجم المخطوطات الواردة، تولت إليزابيث مهمة قراءة جميع النصوص المقدمة قبل تقديم توصياتها بشأن الإجراءات التي يجب على شيريدان اتخاذها. ^{[ 121 ]} اختارت إليزابيث الموسيقى التي ستُعزف في مسرح الملك بعد أن انخرط زوجها في هذا المشروع. ^{[ 1 ]}

تشير رسائل كتبها شيريدان إلى أن إليزابيث شاركت في تطوير موسيقى مسرحية " الدوينا" ، وينسب إليها مؤرخو سيرته الذاتية مشاركتها في كتابة العديد من مسرحياته. ^{[ 1 ]} في كتابه "مذكرات " الصادر عام 1825 ، يضيف توماس مور أن أخت إليزابيث ذكرت أن خاتمة مسرحية " المنافسون" ربما تكون قد كتبتها. ^{[ 1 ]} (يصف ووترفيلد هذه السيرة بقوله: "تشير بعض أهم صفحاته إلى السيدة شيريدان" ^{[ 122 ]} ). كما ذكر أن "عرضًا ترفيهيًا بعنوان "القرية المسكونة" من تأليف إليزابيث. ^{[ 1 ]} وادعى مايكل كيلي في كتابه "ذكريات " أن اقتباس رواية " ريتشارد قلب الأسد" كان من عملها. ^{[ 1 ]} في رسالة إلى زوجة أخيها، أليسيا، بتاريخ 9 ديسمبر 1782، كشفت إليزابيث أنها بدأت العمل على كتاب يسير على ما يرام، على الرغم من عدم وجود أي سجلات أو تفاصيل أخرى عنه. ^{[ 123 ]}

بعد ثلاثة عقود من وفاتها، نشرت مجلة "ذا جنتلمانز ماغازين" رسالةً عام 1825 (المجلد 95) زعمت أنها من كتابة إليزابيث، موجهةً إلى صديقة مقربة تُدعى "الآنسة سوندرز". صدرت الرسالة بعد فترة وجيزة من نشر سيرة توماس مور " مذكرات حياة ريتشارد برينسلي شيريدان" ، وكانت تُشبه قصة كلاريسا التي كتبها صموئيل ريتشاردسون ، ووصفت بإسهاب أحداثًا يُفترض أنها وقعت في حياة إليزابيث تتعلق بلونغ وماثيوز وشيريدان قبل أكثر من خمسين عامًا. ^{[ 124 ]} ووفقًا للمجلة، فقد تلقت الرسالة "بفضل صديق أدبي مُقدّر". ^{[ 125 ]} يوضح ووترفيلد أنه على الرغم من افتقارها إلى أي من السمات والأسلوب والبراعة التي تميز رسائل إليزابيث الأصلية، فقد قبلها العديد من المعلقين اللاحقين على أنها حقيقية؛ ويصفها بأنها "مجرد اختلاق، تحتوي على عدد من الأخطاء الواقعية الفادحة". ^{[ 126 ]} فندت كارولين نورتون ، حفيدة إليزابيث، هذه الرواية عام 1861، واعترف مور بعدم صحتها في الطبعة الخامسة من مذكراته المنشورة عام 1827. ^{[ 127 ]} ظهرت سلسلة من المراسلات الملفقة في صحيفة باث كرونيكل خلال عام 1773، زُعم أنها بين "اللورد غروسفينور" وإليزابيث؛ كما نشرت صحف أخرى رسائل مزيفة مماثلة في ذلك الوقت. ^{[ 127 ]}

عندما بلغت إليزابيث سن المراهقة، اكتسبت شهرة واسعة ليس فقط لقدرتها على الغناء، بل لجمالها أيضًا. ^{[ 34 ]} كان توماس غينزبورو صديقًا للعائلة منذ عام 1759، وقد رسم العديد من صور عائلة لينلي. ^{[ 128 ]} رُسمت لوحته "شقيقات لينلي" حوالي عام 1772 ، وتُظهر إليزابيث وشقيقتها ماري لينلي قبيل هروبهما. ^{[ 129 ]} تُعد هذه اللوحة الصورة الوحيدة المعروفة للشقيقتين معًا، وقد عُرضت في الأكاديمية الملكية عام 1772 تحت عنوان " صورة سيدتين" . ^{[ 130 ]} نشأت علاقة وثيقة بين غينزبورو وإليزابيث، إذ كان يستشعر أفكارها اللاواعية. ^{[ 45 ]} رسم غينزبورو لاحقًا صورتها، بعنوان "السيدة ريتشارد برينسلي شيريدان "، بعد زواجها، وتُظهر إليزابيث البالغة ^من العمر 31 عامًا وهي تقف على صخرة على سفح تل، مما يعكس نمط الحياة الريفية الذي توسلت إلى زوجها أن يسمح لها بالعيش فيه. ^{[ 131 ]} ضمّ معرض "قناع الجمال" ، الذي أقيم في المعرض الوطني للصور عام 1972 ، لوحة غينزبورو التي رسمها عام 1772، كما عُرضت لوحات لإليزابيث ضمن معرض المعرض عام 2008 بعنوان " نساء لامعات: مثقفات القرن الثامن عشر" . وظهرت أيضًا لوحة ويليام إيتي التي رسمها عام 1846 لحفيدتها كارولين نورتون في المعرضين، وكانتا المرأتين الوحيدتين اللتين عُرضتا في كليهما. ^{[ 132 ]}

كانت إليزابيث أيضًا عارضة لوحة جوشوا رينولدز " القديسة سيسيليا" ، التي عُرضت بنجاح في الأكاديمية الملكية عام 1775 (التي تُعرف الآن باسم قصر واديسدون )، ووصفها رينولدز بأنها "أفضل لوحة رسمتها على الإطلاق". ^{[ 133 ]} وأصبح رينولدز صديقًا لعائلة شيريدان، على الرغم من خلافات سابقة بينهما بعد أن دعا الزوجين إلى حفل عشاء كبير كان يُقيمه. توقع رينولدز أن تُغني إليزابيث لضيوفه، فاشترى بيانو جديدًا لاستخدامه؛ لكنه شعر بالصدمة عندما رفضوا بحجة أنها لن "تُغني مرة أخرى أمام العامة". ^{[ 134 ]} وكانت إليزابيث هي عارضة لوحة ميلاد مريم العذراء التي رسمها رينولدز، والتي احترقت في حريق قلعة بيلفوار عام 1816. ^{[ 135 ] [ j ]}

أدرج ريتشارد صموئيل صورةً لإليزابيث في لوحته الجماعية " صورٌ لشخصيات ربات الإلهام في معبد أبولو" (1778)، ^{[ 136 ]} التي صوّرت مؤسسي جمعية "بلو ستوكنجز" وبعض المشاركات فيها . ^{[ 137 ]} عُرضت اللوحة لأول مرة في الأكاديمية الملكية للفنون عام 1789، وهي الآن موجودة في المعرض الوطني للصور في لندن. ^{[ 138 ]}

يشير العنوان الشائع للعمل، " ملهمات بريطانيا العظمى التسع" ، إلى الفنانات والشخصيات الأدبية المصورة: الشاعرة آنا ليتيتيا باربولد ؛ والباحثة إليزابيث كارتر ؛ والكاتبة المسرحية إليزابيث غريفيث ؛ والمؤرخة كاثرين ماكولي ؛ والكاتبات الثلاث: إليزابيث مونتاغو - التي عُرفت باسم "ملكة الجوارب الزرقاء" ولعبت دورًا بارزًا في المجتمع ^{[ 139 ]} - وهانا مور وشارلوت لينوكس ؛ وإليزابيث، التي تجسد دور الملهمات الكلاسيكية. ^{[ 136 ] [ 140 ]} وقد صوّرها الفنان في دور تيربسيكوري ^{[ 1 ]} أو إراتو ؛ ^{[ 141 ]} وُضعت في نقطة محورية منفردة نحو مركز اللوحة، ووفقًا لروتش، فإن التكوين يدل على "مكانتها الخاصة في دائرة الجوارب الزرقاء". ^{[ 141 ]} على الرغم من أن النساء الأخريات أعلنّ أنفسهن من ضمن دائرة الجوارب الزرقاء ، إلا أن إليزابيث لم تُعرّف كعضوة فيها. ^{[ 83 ]}

في عام ١٨٦٠، عرض جيري باريت لوحتين في الأكاديمية الملكية تُصوّران إليزابيث وشيريدان في لحظتين من علاقتهما الرومانسية. ^{[ ١٤٢ ]} إحدى اللوحتين، بعنوان "الهروب" ، تُجسّد ليلة هروبهما؛ وتدور أحداث المشهد في منزل لينلي، حيث يُساعد شيريدان إليزابيث على النهوض من كرسيها. ^{[ ١٤٣ ]} أما اللوحة الأخرى ، بعنوان "شيريدان، متنكرًا في زي سائق عربة أجرة، يُوصل الآنسة لينلي إلى منزلها من مسرح كوفنت غاردن" ؛ وقد استُخدمت كصورة توضيحية في مجلة "ذا سفير " بتاريخ ٢٠ نوفمبر ١٩٤٠ ^{[ ١٤٣ ]} إلى جانب مقال بعنوان "قصة حب شيريدان والآنسة لينلي". ^{[ ١٤٤ ]} تُحفظ اللوحتان في متحف ومعرض برايتون للفنون ، ^{[ ١٤٣ ]} ولكن ربما كان هناك المزيد من اللوحات في هذه السلسلة. ^{[ ١٤٥ ]}

بعد وفاة والدتها، وفى شيريدان بوعده برعاية ماري، ابنة إليزابيث وفيتزجيرالد الرضيعة. ووُظِّفت ممرضة لرعاية الطفلة في منزله في وانستيد . ^{[ 146 ]} وفي إحدى أمسيات أكتوبر عام 1793، عندما كانت تبلغ من العمر 18 شهرًا، أصيبت الطفلة بنوبات متكررة، وتوفيت قبل أن يتمكن الطبيب من الوصول إليها. ودُفنت بجوار والدتها في كاتدرائية ويلز. ^{[ 147 ]} أما ابن إليزابيث، توماس، فقد حاول دون جدوى خوض غمار السياسة، وخدم لفترة وجيزة في الجيش قبل أن يهرب ليتزوج من كارولين هنريتا كالندر من كريغفورث (1779-1851)، ابنة السير جيمس كامبل . ^{[ 148 ] [ 111 ]} ومنحه والده حصة 25% من مسرح دروري لين عام 1806، وأصبح مديرًا له، وهو المنصب الذي شغله أيضًا في مسرح ليسيوم بلندن . ^{[ 111 ]} ومثل العديد من أقاربه، أُصيب توم أيضًا بمرض السل، وسافر إلى الخارج لتخفيف الأعراض؛ وعُيّن أمينًا لخزانة حاكم المستعمرة في رأس الرجاء الصالح عام 1813. ^{[ 148 ]} ويبدو أنه توفي في 12 سبتمبر 1817. ^{[ 111 ] [ ك ]}

في مقالٍ عن السيدة شيريدان نُشر في موسوعة ريس ، أشار مؤرخ الموسيقى تشارلز بيرني إلى ما يلي: "كان هناك بريقٌ وروحٌ وعذوبةٌ في نبرة صوتها، تخترق قلوب سامعيها على الفور، تمامًا كما تُبهج نظراتها الملائكية أعينهم. كان ارتعاش صوتها مثاليًا، ونطقها صادقًا، وخفة حنجرتها تُضاهي أي صعوبة وسرعة تُرضي المستمع." ^{[ 150 ]} ووفقًا لعالم الموسيقى والناقد الموسيقي ستانلي سادي ، كانت إليزابيث تمتلك "واحدًا من أعذب وأكثر أصوات السوبرانو تعبيرًا في عصرها." ^{[ 151 ]}

في الرابع من فبراير عام ١٩٥٦، أُزيح الستار عن لوحة تذكارية مثبتة على واجهة منزل عائلة لينلي السابق الكائن في ١١ رويال كريسنت ، باث. ^{[ ١٥٢ ]} وقد كلّفت بلدية المدينة بصنع هذه اللوحة البرونزية، وأشرفت السيدة جيب على مراسم التدشين. ^{[ ١٥٢ ]} تُخلّد اللوحة ذكرى هروب إليزابيث وشيريدان؛ ^{[ ١٥٢ ]} ويُقرأ النقش عليها: "عاش توماس لينلي هنا، ومن هذا المنزل هربت ابنته إليزابيث مع ريتشارد برينسلي شيريدان مساء يوم ١٨ مارس ١٧٧٢." ^{[ ١٢ ]}