جغرافية توفالو

وصف تامان (2016) حوالي 362 نوعًا أو صنفًا متميزًا من النباتات الوعائية التي تم تسجيلها في وقت ما في توفالو، ومن المحتمل أن يكون حوالي 59 منها فقط (16٪) من السكان الأصليين. ^{[ 15 ]} الأشجار الأكثر شيوعًا الموجودة في جميع الجزر هي أشجار جوز الهند ( Cocos nucifera )، والكركديه ( Hibiscus tiliaceus )، والبابايا ( Carica papaya )، والباندانوس ( Pandanus tectorius )، وشجيرة الملح ( Scaevola taccada )، و Premna serratifolia ، و Tournefortia samoensis ، وخشب الحمار الوحشي ( Guettarda speciosa )، وKanava ( كورديا) . subcordata )، (beach cordia) وterminal ( Terminalia samoensis ). الأنواع الأصلية ذات الأوراق العريضة، بما في ذلك الفيتو ( Calophyllum inophyllum )، تشكل أشجارًا منفردة أو منصات صغيرة حول الحافة الساحلية. ^{[ 16 ]} على الرغم من شيوع أشجار جوز الهند في توفالو، إلا أنها تُزرع عادةً بدلاً من أن تنمو وتتكاثر طبيعياً. وتشير الروايات التاريخية التوفالوية إلى أن المستوطنين الأوائل للجزر زرعوا أشجار جوز الهند لعدم وجودها في الجزر.

النوعان المسجلان من أشجار المانغروف في توفالو هما المانغروف التوغو الشائع ( Rhizophora stylosa ) والمانغروف ذو الأزهار الحمراء ( Lumnitzera littorea )، والذي تم الإبلاغ عنه فقط في نانوماغا، ونيوتاو، ونوي، وفايتوبو. وتخضع النظم البيئية لأشجار المانغروف للحماية بموجب قانون توفالو. ^{[ 17 ]}

تشمل أنواع الغطاء الأرضي الموجودة في فونافوتي الغابات والأحراش الداخلية عريضة الأوراق ، والغابات والشجيرات الساحلية، وأشجار المانغروف والأراضي الرطبة ، وأحراش جوز الهند والغابات الزراعية. ^{[ 5 ]}

تقتصر الغابات عريضة الأوراق الأصلية على 4.1% من أنواع الغطاء النباتي في جزر توفالو. ^{[ 18 ]} تضم جزر محمية فونافوتي 40% من الغابات عريضة الأوراق الأصلية المتبقية في جزيرة فونافوتي المرجانية. تشمل الغابات عريضة الأوراق الأصلية في فونافوتي الأنواع التالية، التي وصفها تشارلز هيدلي عام 1896، ^{[ 19 ]} والتي تحمل أسماءً من لغة توفالو (بعضها قد يتبع أسماء نباتات ساموا ):

• فالا أو الصنوبر اللولبي ( الباندانوس )
• بوكا أو بوكا ( هيرنانديا بيلتاتا )
• فوتو , ( بارينجتونيا اسياتيكا )
• فيتو ، ( كالوفيلوم إينوفيلوم )
• فيرا ، ( Ficus aspem )، التين الأصلي
• Fau أو Fo fafini ، أو شجرة ألياف المرأة ( Hibiscus tiliaceus )
• لاكومونونغ ، ( ويديليا ستريغولوزا )
• لو ( كارامين سارمينتوسا )
• ميلي ، ( بوليبوديوم )، سرخس
• لاكاتافا ، Asplenium nidus ، سرخس عش الطيور
• ميلو أو ميرو , ( Thespesia populnea )
• نجاشو أو ناوباكا ( سكايفولا تاكادا )
• نجيا أو إنجيا ، ( الفم أسيدولا )، شجيرة
• نونو أو نونو ( موريندا سيتريفوليا )
• بوكافاي ، ( بيسونيا غرانديس )
• ساجيتا ، ( ديوكليا فيولاسيا )، كرمة
• تالا تالا جيموا ، ( Psilotum triquetrum )، السرخس
• تاوسونو أو تاوسون ( Heliotropium foertherianum )
• نبات تونغا أو تونغو ( Rhizophora mucronata )، يوجد حول المستنقعات
• نبات تولا تولا ( Triumfetta procumbens )، الذي امتدت سيقانه المنبطحة لعدة أقدام فوق الأرض
• فالا فالا , ( بريمنا تاهيتنسيس )

تشمل الأزهار التي تحظى بتقدير كبير لرائحتها ولاستخدامها في قلائد الزهور وأغطية الرأس ما يلي: فيتو ( Calophyllum inophyllum )؛ جيالي ( Gardenia taitensis )؛ بوا ( Guettarda speciosa )؛ وكرينوم . ^{[ 19 ]}

قام دونالد جيلبرت كينيدي ، المسؤول المقيم في إدارة مستعمرة جزر جيلبرت وإيليس من عام 1932 إلى عام 1938، بتحديد أنواع أخرى من الأشجار الموجودة في الغابة عريضة الأوراق: ^{[ 20 ]}

• بوا ، ( غيتاردا سبيسيوزا )
• كانافا ، ( كورديا سوبكورداتا )

حدد تشارلز هيدلي (1896) استخدامات النباتات والأشجار من الغابات عريضة الأوراق الأصلية على النحو التالي: ^{[ 21 ]}

• النباتات الغذائية : جوز الهند ؛ والتين البري ( Ficus aspem ). ^{[ 21 ]}
• الألياف : جوز الهند ؛ فيرا ; Fala , برغي باين, باندانوس ; الفاو أو فو فافيني ، أو شجرة ألياف المرأة ( الكركديه tiliaceus ). ^{[ 21 ]}
• الأخشاب : فاو أو فو فافيني ؛ بوكا ، ( هيرنانديا بيلتاتا )؛ نجيا أو إنجيا ، ( الفم أسيدولا )؛ ميرو ، ( Thespesia populnea )؛ وتونغا ( Rhizophora mucronata ). ^{[ 21 ]}
• الصبغة : فالا فالا , ( بريمنا تاهيتينسيس ) ; تونغا ، ( Rhizophora mucronata )؛ ونونو ( موريندا سيتريفوليا ) . ^{[ 21 ]}
• الرائحة : فيتاو , ( كالوفيلوم إنوفيلوم ) ; جيالي ، ( جاردينيا تايتنسيس )؛ وبوا ( Guettarda speciosa ) ؛ فالا فالا , ( بريمنا تاهيتنسيس ); و الكرينوم . ^{[ 21 ]}
• الطبية : تولا تولا ، ( تريومفيتا بروكومبنز )؛ نونو ( موريندا سيتريفوليا ) ؛ تاسون ، ( هيلوتروبيوم فورثيريانوم )؛ فالا فالا , ( بريمنا تاهيتنسيس ); تالا تالا جيموا ( Psilotum triquetrum ) ؛ لو ، ( كارامين سارمينتوسا )؛ و لاكومونونج ( ويديليا ستريجولوسا ). ^{[ 21 ]}

يقدم ثامان (1992) مراجعة للأدبيات المتعلقة بعلم الأحياء العرقي لجزر المحيط الهادئ. ^{[ 22 ]}

تتأثر توفالو بظاهرتي النينيو والنينيا الناتجتين عن تغيرات في درجات حرارة المحيط في المحيط الهادئ الاستوائي والوسطى. تزيد ظاهرة النينيو من احتمالية حدوث العواصف الاستوائية والأعاصير ، بينما تزيد ظاهرة النينيا من احتمالية حدوث الجفاف في توفالو. في 3 أكتوبر/تشرين الأول 2011، أدى الجفاف إلى إعلان حالة الطوارئ نتيجة انخفاض مخزون المياه. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} عادةً ما تتلقى جزر توفالو ما بين 200 و400 ملم من الأمطار شهريًا، إلا أن تأثير النينيا الضعيف يتسبب في حدوث جفاف نتيجة تبريد سطح البحر المحيط بتوفالو.

تُعدّ الأعاصير المدارية الشديدة نادرة الحدوث عادةً، إلا أن انخفاض مستوى الجزر يجعلها شديدة الحساسية لارتفاع مستوى سطح البحر. شهدت توفالو ما معدله ثلاثة أعاصير في العقد الواحد بين أربعينيات وسبعينيات القرن العشرين، بينما شهدت ثمانية أعاصير في ثمانينيات القرن نفسه. ^{[ 26 ]} ويتأثر تأثير كل إعصار بعوامل عديدة، منها قوة الرياح، وتزامن حدوثه مع المد والجزر. وقد تم إطلاق نظام إنذار مبكر، يعتمد على شبكة أقمار إيريديوم الصناعية، عام 2016، لتمكين الجزر النائية من الاستعداد بشكل أفضل للكوارث الطبيعية. ^{[ 27 ]}

سجّل جورج ويستبروك إعصارًا ضرب فونافوتي في الفترة من 23 إلى 24 ديسمبر 1883. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وضرب إعصار آخر نوكولايلاي في الفترة من 17 إلى 18 مارس 1886. ^{[ 28 ]} وسجّل الكابتن إدوارد ديفيس ، من سفينة إتش إم إس روياليست ، الذي زار مجموعة جزر إليس عام 1892، في مذكرات السفينة أن مجموعة جزر إليس دُمّرت في فبراير 1891 بسبب إعصار شديد. ^{[ 30 ]} وتسبّب إعصار في أضرار جسيمة للجزر عام 1894. ^{[ 31 ]}

تسبب إعصار بيبي بأضرار جسيمة في فونافوتي خلال موسم أعاصير جنوب المحيط الهادئ 1972-1973 . ^{[ 32 ] [ 33 ]} وتعرضت جزيرة تيبوكا فيلي فيلي التابعة لفونافوتي لدمار هائل جراء إعصار ميلي عام 1979، حيث جرف الإعصار جميع نباتاتها ومعظم رمالها. ^{[ 34 ]} وتم رصد إعصار غافين لأول مرة في 2 مارس 1997، وكان أول إعصار من بين ثلاثة أعاصير استوائية ضربت توفالو خلال موسم أعاصير 1996-1997، تلاه إعصاران آخران هما هينا وكيلي في وقت لاحق من الموسم نفسه. ألحق إعصار أوفا أضرارًا جسيمة بتوفالو في أواخر يناير وأوائل فبراير 1990. ^{[ 35 ]} في جزيرة فايتوبو، دُمّرت حوالي 85% من المنازل السكنية والأشجار والمحاصيل الغذائية، كما دُمّرت منازل سكنية في جزر نيوتاو ونوي ونوكولايلاي . وأبلغت معظم جزر توفالو عن أضرار لحقت بالنباتات والمحاصيل، لا سيما الموز وجوز الهند وفاكهة الخبز، وتراوحت نسبة الأضرار بين 10 و40%. وفي فونافوتي، سوّت أمواج البحر ضفة إعصار بيبي عند الطرف الجنوبي للمدرج، مما تسبب في فيضانات بحرية وأدى إلى إجلاء العديد من العائلات من منازلها. وفي نوي ونيولاكيتا، حدثت خسائر طفيفة في المناظر الطبيعية بسبب الفيضانات البحرية، دون وقوع أي خسائر في الأرواح. بعد وقت قصير من تأثير الأنظمة على توفالو، تم تعيين لجنة فرعية لإعادة التأهيل من الكوارث لتقييم الأضرار الناجمة وتقديم توصيات إلى اللجنة الوطنية للكوارث وإلى مجلس وزراء توفالو، بشأن ما ينبغي القيام به للمساعدة في إعادة تأهيل المناطق المتضررة.

في مارس/آذار 2015 ، تسبب إعصار بام ، وهو إعصار من الفئة الخامسة دمر فانواتو ، في أضرار جسيمة للمنازل والمحاصيل والبنية التحتية في الجزر الخارجية. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} وأُعلنت حالة الطوارئ في 13 مارس/آذار. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وبحسب رئيس الوزراء إينيلي سوبواغا ، نزح ما يقدر بنحو 45  % من سكان البلاد البالغ عددهم حوالي 10,000 نسمة . ^{[ 42 ] [ 43 ]} وتضررت الجزر الشمالية الثلاث، نانوميا ونانومانغا ونيوتاو ، بشدة جراء الفيضانات الناجمة عن العواصف. ونُقل أكثر من 400 شخص من جزيرة نانومانغا الشمالية إلى مساكن طارئة في مباني المدارس، بالإضافة إلى 85 عائلة أخرى من نوكولايلاي في جنوب توفالو. وفي نوي، لوثت العواصف إمدادات المياه وألحقت أضرارًا بخزانات الصرف الصحي والمقابر. تأثرت جزيرتا فايتوبو ونوكوفيتو ، الواقعتان في وسط البلاد، أيضاً بالفيضانات الناجمة عن ارتفاع منسوب مياه البحر بسبب العواصف. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} وأفاد تقرير الوضع الصادر في 30 مارس/آذار بأن جميع النازحين في نوكوفيتو قد عادوا إلى منازلهم. ^{[ 47 ]} 

كانت جزيرة نوي الأكثر تضررًا من بين الجزر الوسطى الثلاث (نوي، نوكوفيتو، وفايتوبو)؛ ^{[ 48 ]} حيث خسرت كل من نوي ونوكوفيتو 90% من محاصيلها. ^{[ 47 ]} أما من بين الجزر الشمالية الثلاث (نانومانغا، نيوتاو، نانوميا)، فقد كانت نانومانغا الأكثر تضررًا، حيث غمرت المياه ما بين 60 و100 منزل، بالإضافة إلى تضرر المنشأة الصحية. ^{[ 47 ] [ 49 ]} وتضررت جزيرة فاسافوا ، الواقعة ضمن منطقة فونافوتي المحمية ، بشدة جراء إعصار بام. فقد جرفت المياه أشجار جوز الهند، تاركة الجزيرة على شكل شريط رملي. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

على الرغم من مرور إعصار تينو ومنطقة التقارب المرتبطة به على بعد أكثر من 500 كيلومتر (310 ميل) جنوب الدولة الجزيرة، إلا أنه أثر على توفالو بأكملها بين 16 و19 يناير 2020. ^{[ 52 ] [ 53 ]}   

تعرضت نوي لموجة عملاقة في 16 فبراير 1882؛ ^{[ 54 ]} وتُعد الزلازل والانفجارات البركانية التي تحدث في حوض المحيط الهادئ وعلى طول حزام النار في المحيط الهادئ سببًا محتملاً لحدوث تسونامي . وتشهد جزر سليمان نشاطًا زلزاليًا ، حيث وقعت زلازل مرتبطة بخندق نيو هبريدس، ^{[ 55 ] [ 56 ]} وحركة على طول حدود صفيحة المحيط الهادئ مع صفائح الهند وأستراليا ، وودلارك ، وبحر سليمان على التوالي. ^{[ 57 ]}

تُعدّ توفالو ثالث أقل دول جزر المحيط الهادئ عرضةً لخطر التسونامي، حيث يبلغ أقصى ارتفاع لموجة التسونامي 1.6 متر لفترة تكرار 2000 عام (مقارنةً بأعلى ارتفاع يبلغ 5.2 متر في بابوا غينيا الجديدة، وأدنى ارتفاع يبلغ مترًا واحدًا في ناورو). ^{[ 58 ]} وقد أظهر تقييم خطر التسونامي في توفالو أن المصدر الرئيسي لهذا الخطر هو النشاط المرتبط بخندق نيو هبريدس. ويُشير اتجاه الخندق بالنسبة لجزر توفالو إلى أن معظم الطاقة المنبعثة منه من المرجح أن تتجه نحو الجزر الجنوبية، مما يجعل خطر التسونامي أقل في الجزر الشمالية مقارنةً بالجزر الجنوبية. ^{[ 58 ] [ 55 ] [ 59 ]}

تتألف توفالو من ثلاث جزر مرجانية وست جزر مرجانية حقيقية. تتميز هذه الجزر المرجانية الصغيرة والمتناثرة بتربة فقيرة ومساحة إجمالية تبلغ حوالي 26.26  كيلومترًا مربعًا فقط (أقل من 10 أميال  مربعة  )، مما يجعلها رابع أصغر دولة في العالم. الجزر الصغيرة التي تُشكل الجزر المرجانية منخفضة جدًا. نانوماغا ، ونيوتاو ، ونيولاكيتا هي جزر مرجانية ، أما الجزر المرجانية الحقيقية الست فهي فونافوتي ، ونانوميا ، ونوي ، ونوكوفيتاو ، ونوكولايلاي ، وفايتوبو . فونافوتي هي أكبر جزيرة مرجانية من بين الجزر المرجانية التسع المنخفضة والجزر المرجانية التي تُشكل سلسلة جزر توفالو البركانية. تتألف من جزر صغيرة عديدة تحيط ببحيرة مركزية يبلغ طولها حوالي 25.1 كيلومترًا (15.6 ميلًا) (شمالًا - جنوبًا) وعرضها 18.4 كيلومترًا (11.4 ميلًا) (غربًا)، وتقع عند خط طول 179°7' شرقًا وخط عرض 8°30' جنوبًا. يحيط بالبحيرة حلقة من الشعاب المرجانية، تتخللها قنوات مرجانية طبيعية عديدة. ^{[ 61 ]} ويُعرّف المرجان الحلقي عادةً بأنه "حلقة من الشعاب المرجانية تُحيط ببحيرة لا توجد بها رؤوس صخرية سوى الشعاب المرجانية والجزر الصغيرة المكونة من حطام الشعاب المرجانية". ^{[ 61 ]} يتميز الجزء الشمالي من بحيرة فونافوتي بحوض عميق (بلغ أقصى عمق مسجل 54.7 مترًا)، بينما يتميز الجزء الجنوبي بحوض ضحل ضيق جدًا. ^{[ 62 ]}

خضع الساحل الشرقي لفونغافالي في بحيرة فونافوتي ( تي نامو ) لتعديلات خلال الحرب العالمية الثانية؛ حيث شُيِّدت أرصفة بحرية عديدة، ورُدمت مناطق شاطئية، وحُفرت قنوات مائية عميقة. وقد أدت هذه التغييرات في الشعاب المرجانية والساحل إلى تغيرات في أنماط الأمواج، حيث تراكمت كميات أقل من الرمال لتشكيل الشواطئ مقارنةً بالماضي؛ وأصبح الساحل الآن مُعرَّضًا لتأثير الأمواج. ^{[ 63 ]} ولم تُحقق محاولات عديدة لتثبيت الساحل النتائج المرجوة. ^{[ 64 ]}

يؤدي تزايد عدد السكان إلى زيادة الطلب على مخزون الأسماك، الذي يتعرض لضغوط؛ ^{[ 65 ]} على الرغم من أن إنشاء منطقة فونافوتي المحمية قد وفر منطقة حظر صيد تساعد في الحفاظ على أعداد الأسماك في بحيرة فونافوتي. وقد أدى الضغط السكاني على موارد فونافوتي وعدم كفاية أنظمة الصرف الصحي إلى التلوث. ^{[ 66 ] [ 67 ]} يوفر قانون عمليات وخدمات النفايات لعام 2009 الإطار القانوني لمشاريع إدارة النفايات ومكافحة التلوث التي يمولها الاتحاد الأوروبي والتي تستهدف تحويل النفايات العضوية إلى سماد في أنظمة الصرف الصحي البيئية. ^{[ 68 ]}

أُجريت مسوحات في مايو 2010 لموائل الشعاب المرجانية في نانوميا، ونوكولايلاي، وفونافوتي (بما في ذلك منطقة فونافوتي المحمية)، وسُجِّل ما مجموعه 317 نوعًا من الأسماك خلال هذه الدراسة الخاصة بالحياة البحرية في توفالو . وحددت المسوحات 66 نوعًا لم يسبق تسجيلها في توفالو، ليصل بذلك إجمالي عدد الأنواع المُحدَّدة إلى 607 أنواع. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

تشمل اللافقاريات الأرضية سرطانات اليابسة والشاطئ، ومنها بايكيا ( Discoplax rotunda )، وتوبا ( Cardisoma carnifex )، وكاماكاما ( Grapsus albolineatus )، ومجموعة من سرطانات الناسك، وأوغا ( Coenobita spp )، وسرطان جوز الهند، أو ( Birgus latro ). ^{[ 17 ]} كما تُعدّ مجموعة من القواقع البرية، مثل ميسا ( Melampus spp )، ذات أهمية بالغة، حيث تُستخدم في صناعة أكاليل الأصداف (ula) والحرف اليدوية التقليدية ، ^{[ 71 ]} والتي تشمل تزيين الحصر والمراوح واللوحات الجدارية. ^{[ 72 ]}

نظراً لعدم وجود جداول أو أنهار، ولأن المياه الجوفية غير صالحة للشرب، يجب تلبية معظم احتياجات المياه من خلال أنظمة تجميع المياه المزودة بمرافق تخزين. وتشمل التحديات الأخرى تآكل الشواطئ نتيجة استخدام الرمال في مواد البناء، وإزالة الغطاء النباتي الكثيف للغابات لاستخدامه كوقود، وتضرر الشعاب المرجانية بسبب ابيضاض المرجان نتيجة ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتحمضها بسبب زيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون. وتشعر توفالو بقلق بالغ إزاء الزيادة العالمية في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتأثيرها على ارتفاع مستوى سطح البحر، مما يهدد منسوب المياه الجوفية في البلاد. وقد اعتمدت توفالو خطة عمل وطنية، حيث تُظهر التحولات الملحوظة خلال السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية لسكان توفالو وجود تغيرات في مستوى سطح البحر. ^{[ 73 ]}

بسبب انخفاض منسوبها، تتعرض الجزر التي تُشكّل هذه الدولة لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر الحالي والمستقبلي . ^{[ 66 ]} يبلغ أعلى ارتفاع 4.6 متر (15 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر في جزيرة نيولاكيتا ، ^{[ 74 ]} مما يجعل توفالو ثاني أدنى دولة من حيث أقصى ارتفاع (بعد جزر المالديف ). ومع ذلك، تقع أعلى الارتفاعات عادةً في كثبان رملية ضيقة على الجانب المحيطي من الجزر، وهي عرضة للغمر في الأعاصير المدارية، كما حدث في جزيرة فونافوتي مع إعصار بيبي . ^{[ 75 ]} 

تتكون توفالو بشكل رئيسي من حطام مرجاني تآكل من الشعاب المرجانية المحيطة بها، ودفعته الرياح والأمواج إلى الجزر. ^{[ 76 ]} نشر بول كينش من جامعة أوكلاند في نيوزيلندا، وآرثر ويب من لجنة علوم الأرض التطبيقية في جنوب المحيط الهادئ في فيجي، دراسة عام 2010 حول الاستجابة الديناميكية لجزر الشعاب المرجانية لارتفاع مستوى سطح البحر في وسط المحيط الهادئ. وقد ذُكرت توفالو في الدراسة، ووجد ويب وكينش أن سبع جزر في إحدى جزرها المرجانية التسع قد اتسعت بنسبة تزيد عن 3% في المتوسط ​​منذ خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 77 ]} واكتسبت جزيرة فونامانو 0.44 هكتار، أي ما يقرب من 30% من مساحتها السابقة. في المقابل، عانت جزيرة تيبوكا فيلي فيلي من خسارة صافية في المساحة بلغت 22% منذ عام 1896. كما تغير شكل الشعاب المرجانية واتجاهها بمرور الوقت. ^{[ 76 ]}

أشارت دراسة أخرى أجراها كينش وآخرون، ونُشرت عام ٢٠١٨، إلى أن ارتفاع منسوب مياه البحر يُسهم في زيادة انتقال طاقة الأمواج عبر أسطح الشعاب المرجانية في جزر توفالو، مما يؤدي إلى تحريك الرمال وتراكمها على سواحل الجزر. وعلى مدى أربعة عقود، شهدت مساحة الجزر زيادة صافية قدرها ٧٣.٥ هكتارًا (٢.٩٪)، مع العلم أن هذه التغيرات غير منتظمة، حيث زادت مساحة ٧٤٪ منها بينما انخفضت مساحة ٢٧٪. ^{[ ٧ ]} ومع ذلك، لا تُسفر هذه العملية عن زيادة في مساحة الأراضي الصالحة للسكن. ^{[ ٨ ]}

يمكن أن يؤدي ارتفاع منسوب مياه البحر الناتج عن إعصار استوائي إلى تحريك حطام المرجان بشكل كبير. في عام 1972، كانت فونافوتي في مسار إعصار بيبي . كان إعصار بيبي إعصارًا استوائيًا قبل موسم الأعاصير، وقد أثر على جزر جيلبرت وإيليس ومجموعات جزر فيجي . ^{[ 78 ]} خلّف ارتفاع منسوب مياه البحر جدارًا من حطام المرجان على طول الجانب المحيطي من فونغافالي وفونافالا ، بلغ طوله حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال ) ، وسُمكه من 3 إلى 6.1 متر (10 إلى 20 قدمًا ) عند القاعدة. ^{[ 79 ]} تسبب الإعصار في تدمير حوالي 90% من المنازل والأشجار في فونافوتي، كما لوّث مصادر مياه الشرب نتيجة لارتفاع منسوب مياه البحر والفيضانات الناجمة عنه.  

تتأثر توفالو بظاهرة المد والجزر الربيعي المحيطي ، والتي ترفع مستوى سطح البحر إلى ما هو أعلى من مستوى المد العالي المعتاد . ^{[ 80 ]} وقد سجلت دائرة الأرصاد الجوية في توفالو أعلى مستوى للمد والجزر، حيث بلغ 3.4 متر (11 قدمًا) في 24 فبراير 2006، وتكرر ذلك في 19 فبراير 2015. ^{[ 81 ]} ونتيجةً لارتفاع مستوى سطح البحر تاريخيًا، تؤدي ظاهرة المد والجزر العالي إلى فيضانات في المناطق المنخفضة، ويتفاقم الوضع عند ارتفاع مستوى سطح البحر بفعل ظاهرة لا نينا أو العواصف والأمواج المحلية. ^{[ 82 ]} وفي المستقبل، قد يهدد ارتفاع مستوى سطح البحر بإغراق البلاد بالكامل، إذ تشير التقديرات إلى أن ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20-40 سنتيمترًا (7.9-15.7 بوصة) خلال المئة عام القادمة قد يجعل توفالو غير صالحة للسكن. ^{[ 83 ] [ 84 ]} 

تشهد توفالو رياحًا غربية عاتية وأمطارًا غزيرة من أكتوبر إلى مارس، وهي الفترة المعروفة باسم "تاو-أو-لالو" ، بينما تلطف الرياح الشرقية درجات الحرارة الاستوائية من أبريل إلى نوفمبر. ويُستمد معظم مياه الشرب من مياه الأمطار التي تُجمع من أسطح المنازل وتُخزن في خزانات، إلا أن هذه الأنظمة غالبًا ما تكون مهملة، مما يؤدي إلى نقص المياه. ^{[ 85 ]} وقد وُجهت برامج المساعدات الأسترالية والأوروبية نحو تحسين سعة التخزين في فونافوتي والجزر الخارجية. ^{[ 86 ]}

عندما شُيّد المطار، الذي يُعرف الآن باسم مطار فونافوتي الدولي ، خلال الحرب العالمية الثانية، استُخدمت قاعدة المرجان في الجزيرة المرجانية كحشو لإنشاء المدرج. وقد أثرت حفر استخراج الرمال الناتجة على طبقة المياه الجوفية العذبة . في المناطق المنخفضة من فونافوتي، يمكن رؤية مياه البحر وهي تتصاعد عبر الصخور المرجانية المسامية لتشكل بركًا مع كل مدٍّ عالٍ. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} منذ عام 1994، يجري العمل على مشروع لتقييم الأثر البيئي لنقل الرمال من البحيرة لردم جميع حفر استخراج الرمال والمناطق المنخفضة في فونغافالي . في عام 2013، أُجريت دراسة جدوى، وفي عام 2014، تمت الموافقة على مشروع معالجة حفر استخراج الرمال في توفالو (BPR)، بحيث يتم ردم جميع حفر استخراج الرمال العشر، مع الإبقاء على بركة تافوا، وهي بركة طبيعية. ^{[ 90 ]} موّلت حكومة نيوزيلندا مشروع معالجة حفر استخراج الرمال في توفالو. ^{[ 91 ]} نُفِّذ المشروع في عام 2015، حيث جُرفت 365,000 متر مربع من الرمال من البحيرة لملء الحفر وتحسين الظروف المعيشية في الجزيرة. وقد زاد هذا المشروع مساحة الأرض الصالحة للاستخدام في فونغافالي بنسبة ثمانية بالمائة. ^{[ 92 ]}

أُطلق مشروع توفالو للتكيف الساحلي (TCAP) في عام 2017 بهدف تعزيز قدرة جزر توفالو على مواجهة التحديات الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 93 ]} وكانت توفالو أول دولة في المحيط الهادئ تحصل على تمويل مناخي من صندوق المناخ الأخضر ، بدعم من برنامج الأمم المتحدة الإنمائي . ^{[ 93 ]} وفي ديسمبر 2022، بدأت أعمال مشروع استصلاح فونافوتي. ويهدف المشروع إلى تجريف الرمال من البحيرة لإنشاء منصة على فونغافالي ، فونافوتي، بطول 780 مترًا (2560 قدمًا) وعرض 100 متر (330 قدمًا) ، بمساحة إجمالية تقارب 7.8 هكتار (19.27 فدانًا)، مصممة لتبقى فوق مستوى سطح البحر ووصول أمواج العواصف حتى بعد عام 2100. ^{[ 93 ]} كما قدمت وزارة الخارجية والتجارة الأسترالية (DFAT) تمويلًا لمشروع توفالو للتكيف الساحلي. وتشمل المشاريع الأخرى التي تندرج ضمن برنامج TCAP أعمالاً إنشائية في الجزر الخارجية لنانوميا ونانوماغا تهدف إلى الحد من التعرض للأضرار الساحلية الناجمة عن العواصف. ^{[ 93 ]}  

في مايو 2019، وقّعت شركة TCAP اتفاقية مع شركة Fugro لإجراء مسح جوي بتقنية الليدار (الكشف الضوئي وتحديد المدى) على جزر توفالو التسع . ^{[ 94 ]} تقنية الليدار هي طريقة استشعار عن بُعد تستخدم الضوء على شكل نبضات ليزرية لإنتاج خرائط عالية الجودة للشعاب المرجانية وأعماق البحيرات (رسم خرائط قاع البحر حتى عمق 50 مترًا) وبيانات طبوغرافية دقيقة ( بيانات ارتفاع سطح الأرض). ^{[ 94 ]} سيوفر هذا المسح الجوي بيانات أساسية عالية الجودة لتقييم العلاقة بين مستويات المياه وديناميكيات الأمواج وتأثيرها على جزر توفالو. ^{[ 94 ]} كما سيوفر المسح بيانات أساسية لرصد السواحل، وتقييم هشاشة المناطق الساحلية، والتخطيط. ^{[ 94 ]}

اعتبارًا من 1 أغسطس/آب 2019، يخضع استيراد بعض المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد إلى توفالو لحظر، كما فُرضت رسوم استيراد على سلع محددة، مثل الثلاجات والمركبات، لجمع الأموال اللازمة لتغطية تكاليف إعادة تدويرها أو شحنها خارج البلاد عند انتهاء صلاحيتها. ^{[ 95 ]} وتتضمن القواعد الجديدة لائحتين: لائحة إدارة النفايات (حظر استيراد البلاستيك ذي الاستخدام الواحد) لعام 2019، ولائحة إدارة النفايات (إيداع الرسوم) لعام 2019، وهما اللائحتان صادرتان بموجب قانون عمليات وخدمات النفايات لعام 2009. ^{[ 95 ]}

توفالو طرف في الاتفاقيات التالية: التنوع البيولوجي ، تغير المناخ ، بروتوكول كيوتو بشأن تغير المناخ ، التصحر ، النفايات الخطرة ، قانون البحار ، حماية طبقة الأوزون ، تلوث السفن ، صيد الحيتان . لم توقع أي اتفاقية من الاتفاقيات التالية ولم تصادق عليها:

وقعت توفالو على اتفاقية التنوع البيولوجي (CBD) في عام 1992، وصادقت عليها في ديسمبر 2002. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

وقّعت توفالو مذكرة التفاهم بشأن الحيتان في جزر المحيط الهادئ في 9 سبتمبر 2010.

تُعدّ توفالو طرفًا في اتفاقية وايغاني التي تحظر استيراد النفايات الخطرة والمشعة إلى دول جزر المنتدى، وتُعنى بالتحكم في نقل وإدارة النفايات الخطرة عبر الحدود في منطقة جنوب المحيط الهادئ. كما أنها طرف في اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق ، واتفاقية ستوكهولم بشأن الملوثات العضوية الثابتة ، واتفاقية فيينا لحماية طبقة الأوزون ، وبروتوكول مونتريال بشأن المواد المستنفدة لطبقة الأوزون. وتعمل توفالو حاليًا على استكمال انضمامها إلى اتفاقية بازل لحماية صحة الإنسان والبيئة من الآثار الضارة التي قد تنجم عن توليد النفايات الخطرة وغيرها من النفايات، ونقلها عبر الحدود، وإدارتها. ^{[ 98 ]}

تتألف جزيرة فونافوتي المرجانية من شريط ضيق من الأرض يتراوح عرضه بين 20 و400 متر (66 و1312 قدمًا) ، يحيط ببحيرة كبيرة ( تي نامو ) يبلغ طولها حوالي 18 كيلومترًا (11 ميلًا) وعرضها 14 كيلومترًا (9 أميال) . ويبلغ متوسط ​​عمق بحيرة فونافوتي حوالي 20 قامة (37 مترًا؛ 120 قدمًا) . ^{[ 99 ]} وبمساحة سطحية تبلغ 275 كيلومترًا مربعًا (106.2 ميلًا مربعًا ) ، تُعد أكبر بحيرة في توفالو. يتميز الجزء الشمالي من البحيرة بحوض عميق (يبلغ أقصى عمق مسجل 54.7 مترًا)، بينما يتميز الجزء الجنوبي بحوض ضحل ضيق جدًا. ^{[ 62 ]} وتبلغ مساحة اليابسة المكونة من 33 جزيرة صغيرة 2.4 كيلومتر مربع (0.9 ميل مربع ) ، أي أقل من واحد بالمائة من إجمالي مساحة الجزيرة المرجانية.      

تُعدّ الآبار المحفورة في جزيرة فونغافالي ، في الموقع المعروف الآن باسم " حفرة داروين" ، ^{[ 100 ]} نتاجًا لعمليات حفر أجرتها الجمعية الملكية في لندن بهدف دراسة تكوين الشعاب المرجانية، وتحديد ما إذا كان من الممكن العثور على آثار لكائنات المياه الضحلة في أعماق مرجان جزر المحيط الهادئ. وقد جاءت هذه الدراسة استكمالًا لأبحاث تشارلز داروين حول " بنية وتوزيع الشعاب المرجانية" في المحيط الهادئ. وجرى الحفر في الأعوام 1896 و1897 و1898. ^{[ 101 ]} وكان البروفيسور إيدجوورث ديفيد من جامعة سيدني عضوًا في "بعثة فونافوتي لحفر الشعاب المرجانية التابعة للجمعية الملكية" عام 1896، بقيادة البروفيسور ويليام سولاس، وقاد البعثة عام 1897. ^{[ 102 ]} ومع ذلك، فإن التاريخ الجيولوجي للجزر المرجانية أكثر تعقيدًا مما تصوره داروين (1842) وديفيس (1928) . ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} وصف المسح الذي نُشر عام 1970 للجزيرة المرجانية هيكلها على النحو التالي:

فونافوتي جبلٌ بحريٌّ شبه دائريٍّ ومخروطيّ الشكل ، يبلغ ارتفاعه 12000 قدم، وهو بركانيّ الأصل، وذو عمرٍ جيولوجيٍّ هائل، أقدم بكثير من جبال نيو هبريدس وسليمان الحديثة نسبيًا والنشطة . عند قاعدته في قاع المحيط، يبلغ عرضه 30 ميلًا في أحد الاتجاهات التي تم اختبارها، و28 ميلًا في الاتجاه الآخر. يرتفع الجبل بانحدارٍ لطيفٍ يزداد تدريجيًا حتى يصل إلى نقطةٍ على عمق 2400 قدم تحت مستوى سطح الماء، وبعد ذلك يرتفع بزاوية 80 درجة إلى عمق 840 قدمًا تحت مستوى سطح الماء. من هذه النقطة، يرتفع الجبل عموديًا، كعمودٍ ضخم، حتى يصل إلى السطح على شكل شعابٍ مرجانيةٍ تُحيط ببحيرةٍ غير منتظمة الحجم، ولكن أبعادها عند الأطراف تبلغ 13.5 ميلًا في 10.0 أميال. ^{[ 99 ]}

أظهرت دراسة ديناميكيات المياه الجوفية في جزيرة فونغافالي ، التابعة لجزيرة فونافوتي ، أن تأثير المد والجزر يؤدي إلى تلوث طبقة المياه الجوفية السطحية بالمياه المالحة خلال المد الربيعي . ^{[ 106 ]} وتعتمد درجة تملح طبقة المياه الجوفية على الخصائص الطبوغرافية المحددة والضوابط الهيدرولوجية في باطن الجزيرة المرجانية. يتكون حوالي نصف جزيرة فونغافالي من مستنقعات مستصلحة تحتوي على كتل مرجانية مسامية عالية النفاذية تسمح بتدفق المياه المالحة بفعل المد والجزر. ^{[ 107 ]} وقد شهدت الجزيرة عمليات استصلاح واسعة النطاق للمستنقعات خلال الحرب العالمية الثانية لإنشاء المطار الذي يُعرف الآن باسم مطار فونافوتي الدولي . ونتيجةً للخصائص الطبوغرافية الخاصة بجزيرة فونغافالي، على عكس الجزر المرجانية الأخرى ذات الحجم المماثل، لا تحتوي فونغافالي على طبقة سميكة من المياه العذبة . ^{[ 107 ]} يؤدي ضيق طبقات المياه العذبة والمياه قليلة الملوحة في باطن جزيرة فونغافالي إلى جعل مستنقعات القلقاس وموارد المياه الجوفية العذبة في الجزيرة عرضة بشدة للتملح الناتج عن ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 107 ]}

إضافةً إلى ازدياد خطر التملح نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر، فإن طبقة المياه العذبة معرضة لخطر الاستخراج المفرط بسبب الكثافة السكانية العالية في جزيرة فونغافالي؛ وقد يتفاقم هذا الاستخراج المتزايد نتيجة انخفاض معدل تغذية المياه الجوفية بالأمطار المرتبط بتغير المناخ. ^{[ 106 ]} كما يُعد تلوث المياه مشكلة مزمنة، حيث تُعتبر مياه الصرف الصحي المنزلية المصدر الرئيسي للتلوث. ^{[ 108 ]} ويملك حوالي 92% من الأسر في جزيرة فونغافالي خزانات صرف صحي ومراحيض حفرية. ومع ذلك، فإن هذه المرافق الصحية لا تُبنى وفقًا للمواصفات التصميمية أو أنها غير ملائمة للخصائص الجيوفيزيائية، مما يؤدي إلى تسرب المياه إلى طبقة المياه العذبة وجريانها إلى المياه الساحلية. ^{[ 108 ]}

في فونافوتي والجزر الأخرى، تُعدّ مياه الأمطار المُجمّعة من أسطح المباني المصنوعة من الصفيح المموج المصدر الرئيسي للمياه العذبة. كما تُوفّر وحدة تحلية مياه، تبرّعت بها اليابان عام 2006، المياه العذبة في فونافوتي. ^{[ 109 ]} واستجابةً للجفاف الذي ضرب المنطقة عام 2011 ، موّلت اليابان شراء محطة تحلية مياه بسعة 100 متر ^{مكعب يوميًا، ومحطتين متنقلتين بسعة 10 أمتار مكعبة} يوميًا، وذلك ضمن برنامجها "مجتمع البيئة في المحيط الهادئ" (PEC). ^{[ 110 ] [ 111 ]} كما وفّرت برامج المساعدات من الاتحاد الأوروبي ^{[ 86 ] [ 112 ]} وأستراليا خزانات مياه كجزء من الحلول طويلة الأجل لتخزين المياه العذبة المتاحة.

يُزرع القلقاس المستنقعي ( Cyrtosperma merkusii )، المعروف في توفالو باسم بولاكا ، في حفر كبيرة من التربة المُسمّدة تحت مستوى المياه الجوفية، ^{[ 113 ]} وقد كان البولاكا المصدر الرئيسي للكربوهيدرات ، ^{[ 113 ]} وهو يشبه القلقاس ، لكن "بأوراق أكبر وجذور أكبر وأكثر خشونة". ^{[ 114 ]}

في السنوات الأخيرة، أعرب مجتمع توفالو عن قلقه إزاء ارتفاع ملوحة المياه الجوفية في الحفر المستخدمة لزراعة نبات البولاكا. ^{[ 115 ]} وقد أُجري مسح للحفر في جميع جزر توفالو (باستثناء نيولاكيتا ) عام 2006. وُجد في كل من نوكولايلاي ونيوتاو حفرة واحدة ذات تركيزات ملوحة عالية جدًا، يُعتقد أنها تعيق نمو نبات القلقاس المستنقعي بنجاح. أما في فونغافالي بجزيرة فونافوتي ، فقد كانت جميع الحفر التي شملها المسح إما شديدة الملوحة أو غير مناسبة لإنتاج القلقاس المستنقعي، على الرغم من زراعة نوع من القلقاس ( كولكاسيا إسكولينتا ) أكثر تحملاً للملوحة في فونغافالي. ^{[ 116 ]}

يعود مدى تملح طبقة المياه الجوفية في جزيرة فونغافالي إلى التغيرات التي أحدثها الإنسان في تضاريس الجزيرة عند إنشاء المطار خلال الحرب العالمية الثانية، وذلك باستصلاح الأراضي المستنقعية واستخراج الصخور المرجانية من أجزاء أخرى من الجزيرة. وتتفاقم هذه التغيرات التضاريسية بفعل ديناميكيات المياه الجوفية في الجزيرة، حيث تدفع قوة المد والجزر المياه المالحة إلى طبقة المياه الجوفية السطحية خلال المد الربيعي. ^{[ 106 ]}

تُعدّ طبقة المياه العذبة في كل جزيرة مرجانية نظامًا هشًا. وتؤدي الأعاصير المدارية وغيرها من العواصف إلى غمرها بالمياه، كما يحدث ارتفاعٌ شديدٌ في منسوب المياه خلال مدّ الربيع. وقد تُؤدي هذه الأحداث إلى تلوث طبقة المياه الجوفية العذبة بمياه البحر. كما قد تُؤدي فترات انخفاض هطول الأمطار إلى انكماش طبقة المياه العذبة، حيث تمتص أشجار جوز الهند والنباتات الأخرى المياه بمعدل يفوق معدل إعادة تغذيتها. ويُؤدي الإفراط في استخراج المياه الجوفية لتلبية الاحتياجات البشرية إلى نتائج مماثلة لحالات الجفاف. ^{[ 117 ]}