فتحة المدفع

تُتيح فتحة المدفع تركيب قطع مدفعية كبيرة على السفينة، مما يحولها إلى منصة مدفعية فعّالة. منذ القرن الخامس عشر، أصبح عدد ونوعية المدفعية، اللذان تحددهما فتحات المدافع، من السمات التي تميز السفن الحربية عن السفن التجارية. ^{[ 2 ]} وقد بشّر ذلك بظهور سفن الخط وزوال سفن الغالي ، التي كانت تحمل عددًا قليلًا من المدافع على مقدمتها. ^{[ 1 ]} منذ القرن السادس عشر، حدد عدد المدفعية وتوزيعها تطور شكل السفن، حيث تلاشت مقدمتها وسطحها الخلفي ، ثم اختفت تمامًا في القرن التاسع عشر. ^{[ 1 ]}

كانت فتحات المدافع تُثقب على جانبي الهيكل على مسافات متساوية تتراوح بين 2.4 و2.7 متر، مع وجود فتحات أخرى في مقدمة ومؤخرة السفن لمدافع المطاردة . وكان حجمها يتناسب مع عيار المدفعية؛ فعلى سبيل المثال، كان عرض فتحة مدفع عيار 36 رطلاً 1.2 متر. ^{[ 2 ]} في السفن متعددة الطوابق، لم تكن الفتحات تُثقب فوق بعضها، بل على شكل خماسي ، لتوزيع حمل المدافع ونقاط ضعف الهيكل بشكل أفضل. ^{[ 2 ]} لم تكن مجرد ثقوب في الهيكل، بل مواقع مدفعية مُصممة لتحمل وزن المدافع وقوة ارتداد القذائف؛ ولذلك، زُوّدت بعوارض وحلقات قوية تُثبّت عليها الحبال المعقدة التي تُمسك المدافع في مكانها. وبالتالي، كانت المدافع البحرية المُثبّتة خلف فتحات المدافع أقرب إلى المدافع المُثبّتة في الأبراج اللاحقة منها إلى مدافع الجيش الميدانية المتنقلة.

يصف جورج فورنييه أنه في عام 1643، كانت فتحات المدافع تُغلق بغطاء علوي في فرنسا وإنجلترا وهولندا، بينما كانت تُغلق بأبواب جانبية في إسبانيا، وبألواح قابلة للإزالة في بلدان أخرى. ^{[ 2 ]} بعض السفن المبنية بتقنية التراكب ، مثل سفينة ماري روز ، كان لا بد من إعادة بنائها مع إضافة جزء علوي للجدار ليتم ثقبه. ^{[ 2 ]}

وفرت فتحات المدافع أيضًا تهوية للسفن المزدحمة. ولتحقيق هذه الغاية، كان من الممكن إما فتح الغطاء، كما هو الحال عند حمل المدافع، أو فتح باب أصغر في الغطاء.

• ثلاث صور لمدفع كاروناد بفتحة مدفع ذات غطاء مزدوج.
• 
• 
• 

في البحر الهائج، كان لا بد من إغلاق فتحات المدافع في البطارية السفلية، خشية أن تغمر مياه البحر سطح المدافع . كانت هذه الفتحات تشكل خطرًا متكررًا للغرق، وتسببت في عدد من حوادث غرق السفن، مثل سفينة ماري روز عام 1545 وسفينة فاسا عام 1628 (حيث عانت هاتان السفينتان أيضًا من ضعف الاستقرار بسبب الوزن الزائد في سطحيهما)، وغرقتا عندما تسببت هبات الرياح المفاجئة في ميلهما وخفض فتحات المدافع السفلية المفتوحة تحت مستوى سطح البحر. وخلال معركة خليج كيبرون ، غرقت سفينتان حربيتان فرنسيتان، هما ثيسي وسوبرب ، لسبب مماثل. ^{[ 2 ]} كما يُرجح أن يكون سبب غرق سفينة فينجور دو بوبل ومعركة أوشانت الثالثة هو غمر البطارية السفلية بمياه البحر، حيث تمزقت أغطية فتحات المدافع وتحطمت في الاصطدام وتبادل إطلاق النار اللاحق مع سفينة إتش إم إس برونزويك .

المصطلح الفرنسي " sabordage " الذي يعني " التسلل " ، مشتق من " sabord " ("منفذ المدفع")، مما يعكس إمكانية حدوث الفيضانات.

كان لاعتبارات الفيضانات آثار تكتيكية. فعلى سبيل المثال، في معركة أوشانت عام 1778، اكتسب الأسطول الفرنسي زمام المبادرة في البداية بالإبحار عكس اتجاه الريح من البريطانيين؛ إلا أنه مع اشتداد البحر، اضطر الفرنسيون، الذين كانت سفنهم تميل باتجاه العدو، إلى إغلاق فتحات مدافعهم السفلية، مما أدى إلى فقدانهم لأثقل مدافعهم وجزء كبير من قوتهم النارية الجانبية؛ ولأن البريطانيين كانوا يسيرون في مسار موازٍ، فقد كان ميل سفنهم معاكساً لميل العدو، مما مكنهم من توجيه جميع مدافعهم نحوهم.

في 17 فبراير 1783، وجدت السفينة الحربية البريطانية " أرغو" ذات الطابقين نفسها عاجزة عن استخدام مدفعيتها السفلية بعد أن اعترضتها فرقاطتان فرنسيتان. وبالمثل، خلال معركة 13 يناير 1797 ، خاضت السفينة الحربية الفرنسية " درو دو لوم" ذات الـ 74 مدفعًا معركة ضد الفرقاطتين البريطانيتين "إنديفاتيجابل" و "أمازون" في بحر هائج لدرجة أنها اضطرت إلى إغلاق مدفعيتها السفلية، مما تركها مزودة بـ 30 مدفعًا فقط من عيار 18 رطلاً ، وهو ما قلل فعليًا من قدراتها القتالية إلى مستوى الفرقاطة. في المقابل، تمكنت الفرقاطتان البريطانيتان، بفضل ارتفاعهما فوق سطح الماء، من استخدام كامل قوتهما، وأجبرتا السفينة ذات الـ 74 مدفعًا في النهاية على الرسو على الشاطئ، على الرغم من أنها لم تكن لتشكل ندًا لسفينة حربية في الظروف العادية.

في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، زُودت السفن التجارية بفتحات للمدافع، إذ كانت هذه الفتحات مفيدة لتهوية السفينة وتخفيف حمولة سطحها، كما سمحت بتسليح بعضها كسفن حربية عند الضرورة؛ فعلى سبيل المثال، بعد إفلاس شركة المسيسيبي عام 1770، نُقلت جميع ممتلكاتها إلى التاج البريطاني، وانضمت سفنها إلى البحرية الملكية الفرنسية. علاوة على ذلك، كان من الممكن تسليح بعض السفن الحربية بطريقة " التسليح بالنفخ" ، وذلك بإزالة المدافع من بعض فتحات المدافع لإفساح المجال للتخزين والرجال. وقد جعل هذا الأمر من الصعب التمييز بين السفن العاملة في البحرية وتلك التي تبحر لأغراض تجارية. ففي معركة 4 أغسطس 1800 ، تظاهرت سفينة إكسيتر، وهي سفينة تابعة لشركة الهند الشرقية، بأنها سفينة حربية ذات 74 مدفعًا عندما طاردت الفرقاطة الفرنسية الأقوى منها بكثير، ميديه ؛ وبعد غروب الشمس، أتقنت إكسيتر هذا التمويه بفتح جميع فتحات مدافعها وإضاءتها، سواء كانت مُسلحة أم لا. كان مظهرها مقنعًا للغاية لدرجة أنه عندما لحقت بسفينة ميديا ، هاجمتها الفرقاطة وكأنها عاجزة تمامًا. في المقابل، في عدة حالات، هاجمت الفرقاطات ما اعتقدت أنها سفن تجارية، لتجد نفسها فجأة في مواجهة سفن حربية؛ على سبيل المثال، تسبب هذا الخطأ في استيلاء سفينة إتش إم إس سيبيل على الفرقاطة فورتي في 2 مارس 1799.

يمكن استخدام فتحات المدافع لأغراض متنوعة، بدءًا من تحميل أو تفريغ الإمدادات، أو كمخرج طوارئ، أو للصعود على متن سفينة.

حوالي عام ١٨١٠، بنى الفرنسيون عدة سفن مزودة بـ ٧٤ مدفعًا في ميناء البندقية، الذي كان عميقًا بما يكفي لإطلاق السفن، ولكنه ضحل جدًا بحيث لا يسمح لها بالمغادرة. ولتقليل غاطسها، زُودت السفن بخزانات عائمة تدعمها بعوارض مثبتة في فتحات المدافع. هذا النظام، المسمى " شامو " (الجمل)، استُخدم في سفينتين: ريفولي ومونت سان برنارد . رقم الوصول ٢٧ CN ٤٢ في المتحف البحري في تولون.