ديفيد هالبرستام

في أغسطس/آب 1961، أرسلت صحيفة نيويورك تايمز هالبرستام إلى جمهورية الكونغو لتغطية أزمة الكونغو . ورغم حماسه المبدئي لتغطية الأحداث في البلاد، إلا أنه مع مرور الوقت شعر بالملل من ظروف العمل الشاقة وصعوبة التعامل مع عدم مصداقية المسؤولين الكونغوليين. وفي يوليو/تموز 1962، انتهز فرصة الانتقال إلى فيتنام لتغطية حرب فيتنام لصالح صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 8 ]}

وصل هالبرستام إلى فيتنام في منتصف عام 1962. ^{[ 3 ]} كان رجلاً طويل القامة وقوي البنية، يتمتع بثقة عالية بالنفس، وقد حظي في البداية بموافقة السفارة الأمريكية. ^{[ 6 ]} إلا أن هالبرستام أبدى عداءً صريحًا لأي تلميح للخداع، وسرعان ما دخل في صراع مع المسؤولين الأمريكيين. ^{[ 9 ]} عندما شنّ القائد الأمريكي الأعلى في جنوب فيتنام، الجنرال بول د. هاركنز ، عمليةً باستخدام 45 مروحية يقودها طيارون أمريكيون لإنزال كتيبة من مشاة فيتنام الجنوبية لمهاجمة قاعدة تابعة للفيت كونغ، مُنع هالبرستام من تقديم أي تقارير مباشرة؛ بل طُلب منه ببساطة الإبلاغ عن العملية باعتبارها نصرًا. وقد أثار هذا التحكم الإعلامي غضب هالبرستام، ^{[ 9 ]} كما عبّر عن ذلك في رسالة إلى فريدريك نولتينغ ، سفير الولايات المتحدة لدى جنوب فيتنام. كتب هالبرستام عن التعتيم الإعلامي: "السبب المعلن هو الأمن. وهذا، بالطبع، أمرٌ سخيفٌ وساذجٌ، بل ومُهينٌ لوطنية وذكاء كل صحفي أمريكي، ولكل صحيفة أمريكية ممثلة هنا." ^{[ 6 ]} جادل هالبرستام بأن العملية لم تكن لتُحقق النصر الذي ادعاه هاركينز، إذ لا بد أن الفيت كونغ قد سمعوا المروحيات قادمة، وبالتالي تراجعوا كما يفعل المقاتلون عادةً عند مواجهة قوة متفوقة، مما دفعه إلى الكتابة: "يمكنكم أن تراهنوا على أن الفيت كونغ كانوا على علم بما يجري. يمكنكم أن تراهنوا على أن هانوي كانت على علم بما يجري. فقط الصحفيون والقراء الأمريكيون هم من تم إبقاؤهم جاهلين." ^{[ 9 ]}

بمساعدة مصادر عسكرية مثل جون بول فان ، وهو ضابط في الخدمة الفعلية في قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام (MACV)، تحدّى هالبرستام، برفقة زميليه نيل شيهان من وكالة يونايتد برس إنترناشونال ومالكولم براون من وكالة أسوشيتد برس، التغطية الإعلامية المتفائلة لمهمة الولايات المتحدة في جنوب فيتنام. فقد أبلغوا عن هزيمة القوات الحكومية في أول معركة كبرى في حرب فيتنام ، والمعروفة باسم معركة آب باك . واتهم المؤرخ مارك مويار فان بتقديم رواية أحادية الجانب للأحداث لهالبرستام، متجاهلاً تقصيره في معركة آب باك. ^{[ 10 ]} حاول الرئيس جون إف. كينيدي إقناع صحيفة نيويورك تايمز باستبدال هالبرستام بصحفي أكثر امتثالاً، لكن الصحيفة رفضت. ^{[ 11 ]}

خلال الأزمة البوذية عام 1963، فند هالبرستام ونيل شيهان ادعاء نظام ديم بأن القوات النظامية لجيش جمهورية فيتنام هي من نفذت الغارات الوحشية على المعابد البوذية ، وهو ما صدقته السلطات الأمريكية في البداية، لكن القوات الخاصة الموالية لشقيق ديم، الاستراتيجي نهو ، هي من فعلت ذلك لتوريط جنرالات الجيش. إلا أن هذا الادعاء ثبت زيفه. في 18 أغسطس/آب 1963، اجتمع عشرة من كبار جنرالات جيش فيتنام الجنوبية، من بينهم بوذيون وكاثوليك، لمناقشة الأزمة المتعلقة بالاحتجاجات البوذية. وخلصوا إلى أن الاحتجاجات طالت أكثر من اللازم، وأنها تشكل خطرًا واضحًا على المجهود الحربي ضد الشيوعيين، وأن الشيوعيين قد توغلوا في صفوف حركة الاحتجاج البوذية. ^{[ ١٢ ]} كما تورط في مشاجرة مع الشرطة السرية في نيو بعد أن اعتدوا بالضرب على زميلهم الصحفي بيتر أرنيت أثناء تغطيتهم لاحتجاج بوذي. ^{[ ١٣ ]} عندما رأى هالبرستام أرنيت ملقىً على الأرض يتعرض للضرب والركل من قبل رجال الشرطة، هرع لنجدته وهو يصرخ غاضباً: "ارجعوا، ابتعدوا يا أبناء العاهرات وإلا سأضربكم ضرباً مبرحاً!" ^{[ ١٤ ]} ولأن هالبرستام كان يتحدث الإنجليزية، لم يفهمه رجال الشرطة، ولكن نظراً لطوله الفارع مقارنةً بالفيتناميين قصار القامة، كان مشهد ركضه نحوهم، بوجه أحمر وغاضب، كافياً لجعلهم يفرون هاربين. ^{[ ١٤ ]}

أدت تقارير هالبرستام إلى خلاف مع الصحفيين مارغريت هيغينز وجوزيف ألسوب ، وناشر مجلة تايم هنري لوس ، الذين دافعوا جميعًا عن نظام ديم. ^{[ 15 ]} كان الثلاثة أعضاءً في " جماعة الضغط الصينية "، التي كانت، في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، ملتزمة بشدة بدعم نظام الكومينتانغ ، وتعتقد أن السبب الوحيد لهزيمة الكومينتانغ في الحرب الأهلية الصينية عام 1949 هو أن بعض المسؤولين والصحفيين الأمريكيين اختاروا "خيانة" شيانغ كاي شيك ، الذي لولا ذلك لكان قد هزم الشيوعيين. ^{[ 15 ]} كان الصحفيون مثل ثيودور وايت ، الذين رأوا وكشفوا فساد شيانغ وعدم اكتراثه بالفلاحين الصينيين، يُعتبرون - في نظر جماعة الضغط الصينية - انهزاميين وخونة. (أدى إصرار وايت على تغطية نظام شيانغ كما رآه في النهاية إلى تدمير علاقته مع لوس، الذي كان راعيه وصديقه المقرب). ^{[ 16 ]}

كانت جماعات الضغط المؤيدة للصين تميل إلى تأييد ديم للأسباب نفسها التي دفعتها لتأييد تشيانغ، إذ اعتبرت كليهما زعيمين مسيحيين مؤيدين للغرب، يسعيان إلى تحديث دولتيهما وتحويلهما إلى نسخة من الولايات المتحدة. ^{[ 15 ]} وكما صوّرت جماعات الضغط تشيانغ كمخلص مسيحي للصين بسبب اعتناقه المذهب الميثودي، وكشخص من المفترض أن يُحوّل بقية الصينيين إلى المسيحية، فقد رأت في ديم الكاثوليكي مخلصًا مسيحيًا لفيتنام، سيُحوّل الفيتناميين بدورهم إلى المسيحية. وُلد كل من هيغينز ولوس في الصين لأبوين بروتستانتيين مُبشّرين، وكانا مُتحمّسين للغاية لفكرة تحويل جميع الصينيين إلى المسيحية يومًا ما؛ وقد سبّبت هزيمة تشيانغ عام 1949 لهما مرارةً شديدة. ^{[ 15 ]} بالنسبة للعديد من أعضاء جماعات الضغط المؤيدة للصين، مثّلت فيتنام الجنوبية بمثابة جائزة ترضية لـ" خسارة الصين " عام 1949. ^{[ 15 ]} بدا نقد هالبرستام لدييم مشابهًا جدًا لانتقادات الصحفيين الأمريكيين لتشيانغ في أربعينيات القرن العشرين، وهدد باحتمالية "خسارة" فيتنام الجنوبية. وقد أدى ذلك إلى هجماتهم الشرسة على هالبرستام. ^{[ 15 ]} 

قبل توجهها إلى جنوب فيتنام، تلقت هيغينز إحاطةً من الجنرال البحري فيكتور "بروت" كرولاك حول الموقف الذي كان عليها اتباعه. ^{[ 17 ]} في أول مقال لها من سايغون، وصفت هيغينز الصحفيين الأمريكيين الشباب مثل هالبرستام وشينان بأنهم "مُخططون آليون" نادرًا ما يخوضون المعارك، وأضافت: "يرغب الصحفيون هنا في رؤيتنا نخسر الحرب ليثبتوا صحة وجهة نظرهم". ^{[ 17 ]} ردًا على محرري صحيفة نيويورك تايمز الذين طلبوا من هالبرستام تغيير تغطيته لنيل موافقة هيغينز، كتب إليهم: "إذا ذكرتم اسم تلك المرأة أمامي مرة أخرى، فسأستقيل، أكرر، سأستقيل، وأنا جاد في كلامي". ^{[ 17 ]} لكن ما كان يُشكل خطرًا أكبر على هالبرستام هو انتقاد ألسوب بسبب صداقته مع الأخوين كينيدي. ^{[ 17 ]} في مقالاته، أشار ألسوب، دون أن يسمي هالبرستام صراحةً، إلى مراسل شاب من صحيفة نيويورك تايمز كان "انهزاميًا" ولم ينقل أبدًا الأخبار السارة من "جبهة القتال في فيتنام". ^{[ 18 ]} سخر هالبرستام من تصريح ألسوب بشأن "جبهة القتال" معتبرًا إياه انعكاسًا لجهل شخص لا يفهم حرب العصابات، حيث لا وجود لـ"جبهة" بالمعنى الذي استخدمه ألسوب. ^{[ 18 ]}

يرى هالبرستام أن هيغينز وألسوب لم يكونا يقومان بأي تقارير ميدانية، بل كانا يسافران إلى سايغون بين الحين والآخر لإجراء مقابلات مع مسؤولين أمريكيين ونقل تلك التصريحات إلى قرائهم الأمريكيين. وكتب هالبرستام أن هيغينز وألسوب جاءا إلى فيتنام "ليس بالضرورة لتغطية الحرب بقدر ما هو لتعزيز السياسة". ورأى هالبرستام أن النظرة الرسمية المتفائلة للحرب غير دقيقة، وبالتالي فهي غير نزيهة في جوهرها: "كان هناك رأي سائد بين المسؤولين الأمريكيين والفيتناميين من الرتب الدنيا والمتوسطة،" كما كتب في كتابه " أصحاب النفوذ ". "كان رأيًا مشتركًا بين الصحفيين الأمريكيين. لقد كانوا يرون ما يجري بالفعل، ورفضوا، في تقاريرهم، تزييفه... لم تكن الحكومة الأمريكية تخوض حربًا بقدر ما كانت تخوض حملة علاقات عامة." ^{[ 19 ]}

حاول هالبرستام زيارة فيتنام الشمالية. سأل هالبرستام ميتشيسواف مانيلي ، المفوض البولندي لدى لجنة الرقابة الدولية، عما إذا كان بإمكانه ترتيب زيارته لفيتنام الشمالية. ^{[ 17 ]} إلا أن مانيلي اضطر لإبلاغه بأن رسالة رئيس الوزراء فام فان دونغ كانت: "لسنا مهتمين بتعزيز مكانة الصحفيين الأمريكيين". ^{[ 17 ]} اشتبه مانيلي في أن السبب الحقيقي لرفض منح هالبرستام الإذن بدخول فيتنام الشمالية هو اعتقاد الفيتناميين الشماليين بأنه قد يكون جاسوسًا أمريكيًا. ^{[ 17 ]}

حصل هالبرستام على جائزة جورج بولك للتقارير الخارجية عن تقريره الذي نشره عام 1963 لصحيفة نيويورك تايمز حول فيتنام وحرب فيتنام.

غادر هالبرستام فيتنام عام 1964، عن عمر يناهز الثلاثين، وحصل في العام نفسه على جائزة بوليتزر للتقارير الدولية . ^{[ 2 ]} وفي عام 1965، نشر كتابًا بعنوان "صناعة المستنقع" استنادًا إلى تقاريره من فيتنام عامي 1962 و1963. في ذلك الوقت، كان لا يزال من دعاة الحرب، ومؤيدًا قويًا للحرب ضد الشيوعية في فيتنام. كتب: "تُعد فيتنام دولة استراتيجية في منطقة حيوية، وربما تكون واحدة من خمس أو ست دول فقط في العالم تُعتبر حيوية حقًا لمصالح الولايات المتحدة". وأضاف: "سنُلحق العار بأنفسنا وبحلفائنا بالانسحاب". ^{[ 20 ]} وبحلول الوقت الذي نشر فيه كتابه "الأفضل والألمع " عام 1972، وهو دراسة أوسع نطاقًا بكثير حول سياسة الولايات المتحدة تجاه فيتنام، كان قد خفّ تأييده للحرب. ^{[ 21 ]}

أُجريت معه مقابلة في الفيلم الوثائقي الذي صدر عام 1968 عن حرب فيتنام، بعنوان " في عام الخنزير" . ^{[ 22 ]}

في منتصف الستينيات، غطى هالبرستام حركة الحقوق المدنية لصالح صحيفة نيويورك تايمز . أُرسل في مهمة إلى بولندا، حيث سرعان ما أصبح محط أنظار الأوساط الفنية البوهيمية في وارسو، قادمًا من وراء الستار الحديدي . أثمر هذا الافتتان عن زواج دام 12 عامًا من إلزبيتا تشيزيفسكا ، إحدى أشهر الممثلات الشابات في ذلك الوقت، في 13 يونيو 1965.

في البداية، لاقى هالبرستام ترحيبًا من النظام الشيوعي، لكن بعد عامين طُرد من البلاد باعتباره شخصًا غير مرغوب فيه لنشره مقالًا في صحيفة نيويورك تايمز ينتقد فيه الحكومة البولندية. لحقت به تشيزيفسكا، فأصبحت منبوذة هي الأخرى؛ وقد أثر هذا القرار سلبًا على مسيرتها الفنية في البلد الذي كانت فيه نجمة لامعة، محبوبة من الملايين. في ربيع عام 1967، سافر هالبرستام مع مارتن لوثر كينغ جونيور من مدينة نيويورك إلى كليفلاند ، ثم إلى بيركلي، كاليفورنيا، لكتابة مقال لمجلة هاربرز بعنوان "العودة الثانية لمارتن لوثر كينغ".

ثم كتب هالبرستام عن قرارات الرئيس جون إف. كينيدي في السياسة الخارجية بشأن حرب فيتنام في كتابه " الأفضل والألمع" . وفي عام 1972، شرع هالبرستام في تأليف كتابه التالي " أصحاب النفوذ" ، الذي نُشر عام 1979، وتضمن نبذات عن عمالقة الإعلام مثل ويليام إس. بالي من شبكة سي بي إس ، وهنري لوس من مجلة تايم ، وفيل غراهام من صحيفة واشنطن بوست .

في عام 1980، قُتل شقيقه، طبيب القلب مايكل ج. هالبرستام ، رمياً بالرصاص خلال عملية سطو على منزله نفذها المجرم الهارب واللص المحترف برنارد س. ويلش الابن. ^{[ 23 ]} وكان تعليقه العلني الوحيد المتعلق بمقتل شقيقه عندما انتقد هو وأرملة مايكل مجلة لايف ، التي كانت تُنشر شهرياً آنذاك، لدفعها 9000 دولار لقاتل مايكل مقابل الظهور في السجن في صور ملونة نُشرت على الصفحات الداخلية لعدد فبراير 1981 من مجلة لايف . ^{[ 24 ]}

في عام 1991 كتب هالبرستام كتاب "القرن القادم" ، الذي جادل فيه بأنه بعد نهاية الحرب الباردة ، من المرجح أن تتخلف الولايات المتحدة اقتصادياً عن دول أخرى مثل اليابان وألمانيا. ^{[ 25 ]}

في وقت لاحق من مسيرته المهنية، اتجه هالبرستام إلى الرياضة، فنشر كتاب "لحظات حاسمة في اللعبة" ، الذي يقدم نظرة معمقة على بيل والتون وفريق بورتلاند تريل بليزرز لكرة السلة لموسم 1979-1980 ؛ وكتاب "صيف 49" ، الذي يتناول المنافسة الشرسة على لقب دوري البيسبول بين فريقي نيويورك يانكيز وبوسطن ريد سوكس ؛ وكتاب "أكتوبر 1964" ، الذي يتناول بطولة العالم للبيسبول عام 1964 بين فريقي نيويورك يانكيز وسانت لويس كاردينالز ؛ وكتاب "اللعب من أجل البقاء" ، وهو كتاب طموح عن مايكل جوردان صدر عام 1999 ؛ وكتاب "زملاء الفريق: صورة لصداقة" ، الذي يركز على العلاقات بين العديد من أعضاء فريق بوسطن ريد سوكس في أربعينيات القرن العشرين؛ وكتاب "تكوين مدرب" ، الذي يتناول مسيرة بيل بيليتشيك، مدرب فريق نيو إنجلاند باتريوتس . ويركز جزء كبير من كتاباته الرياضية، وخاصة كتبه عن البيسبول، على شخصيات اللاعبين والعصر الذي عاشوا فيه بقدر تركيزه على المباريات نفسها.

على وجه الخصوص، صوّر هالبرستام فريقي نيويورك يانكيز وبوسطن ريد سوكس عام 1949 كرمزٍ لعصرٍ أكثر نبلاً، حين كان الرياضيون من الطبقة العاملة يسعون بتواضعٍ للنجاح والانضمام إلى الطبقة المتوسطة بدلاً من جني الملايين وتحدّي مالكي فرقهم والرد على الصحافة. ​​في عام 1997، حصل هالبرستام على جائزة إيليا باريش لوفجوي، بالإضافة إلى شهادة دكتوراه فخرية في القانون من كلية كولبي .

بعد نشره أربعة كتب في ستينيات القرن العشرين، من بينها رواية "أشرف الرومان" ، و "صناعة المستنقع" ، و "رحلة روبرت كينيدي غير المكتملة" ، كتب ثلاثة كتب في سبعينيات القرن العشرين، وأربعة كتب في ثمانينياته، وستة كتب في تسعينياته، بما في ذلك كتابه " الأطفال" الصادر عام ١٩٩٨ والذي وثّق حركة طلاب ناشفيل بين عامي ١٩٥٩ و١٩٦٢ . وكتب أربعة كتب أخرى في العقد الأول من الألفية الثانية، وكان يعمل على كتابين آخرين على الأقل عند وفاته.

في أعقاب هجمات 11 سبتمبر ، كتب هالبرستام كتاب "محطة الإطفاء" الذي يتناول حياة رجال الإطفاء من فرقة الإطفاء رقم 40، وفرقة السلم رقم 35 التابعة لإدارة إطفاء مدينة نيويورك . أما آخر كتاب أنجزه هالبرستام، " أبرد شتاء: أمريكا والحرب الكورية "، فقد نُشر بعد وفاته في سبتمبر 2007.