تاريخ سيارة الإسعاف

يعود تاريخ سيارات الإسعاف إلى العصور القديمة، حيث استُخدمت العربات لنقل المرضى. استُخدمت سيارات الإسعاف لأول مرة في حالات الطوارئ عام 1487 من قِبل القوات الإسبانية خلال حصار مالقة من قِبل الملوك الكاثوليك ضد إمارة غرناطة، ^{[ 1 ]} ودخلت نماذج مدنية منها حيز التشغيل في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. أدت التطورات التكنولوجية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين إلى ظهور سيارات الإسعاف الحديثة ذاتية الدفع.

توجد أدلة على النقل القسري للأشخاص الذين يعانون من مشاكل نفسية أو مصابين بالجذام في العصور القديمة. ويُرجح أن أقدم سجل لمثل هذه الإسعافات كان عبارة عن عربة مبنية على أرجوحة، بناها الأنجلو ساكسون حوالي عام 900 ميلادي . ^{[ 2 ]}

خلال الحروب الصليبية في القرن الحادي عشر، أنشأ فرسان الإسبتارية مستشفيات لعلاج الحجاج الذين أصيبوا في معاركهم في "الأرض المقدسة"، على الرغم من عدم وجود دليل واضح يشير إلى كيفية وصول الجرحى إلى هذه المستشفيات.

استخدم النورمان محفة معلقة بين الخيول على عمودين. ^{[ 2} ] واستُخدمت أشكال مختلفة من محفة الخيول والعربات التي تجرها الخيول حتى القرن العشرين ^.

أول سجل لاستخدام سيارات الإسعاف لأغراض الطوارئ يتعلق بقوات إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة في عام 1487. وقد حظي الجيش الإسباني في ذلك الوقت بمعاملة جيدة وجذب متطوعين من جميع أنحاء القارة؛ ومن بين فوائدهم كانت المستشفيات العسكرية الأولى ( ambulancias )، على الرغم من أن الجنود المصابين لم يتم نقلهم للعلاج إلا بعد انتهاء المعركة، مما أدى إلى وفاة الكثيرين في ساحة المعركة.

طرأ تغيير جذري على استخدام سيارات الإسعاف في المعارك مع سيارات الإسعاف الطائرة التي صممها دومينيك جان لاري (1766-1842)، الذي أصبح لاحقًا كبير أطباء نابليون بونابرت . ^{[ 3 ] [ 4 ]} كان لاري حاضرًا في معركة سباير ^{[ 5 ]} بين الفرنسيين والبروسيين ، وانزعج من عدم نقل الجنود الجرحى بواسطة سيارات الإسعاف العديدة (التي كانت اللوائح تشترط تمركزها على بعد ميلين ونصف من ساحة المعركة) إلا بعد توقف الأعمال العدائية، فشرع في تطوير نظام إسعاف جديد. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبعد أن قرر عدم استخدام نظام المحفات النورماندي الذي تجره الخيول ، استقر على عربات تجرها الخيول ذات عجلتين أو أربع عجلات لنقل الجنود القتلى من ساحة المعركة (النشطة) بعد تلقيهم العلاج الأولي في الميدان. قام لاري بتعديل مجموعة المحاور من مدفعية الجيش الفرنسي التي تجرها الخيول ("المدفعية الطائرة" ) ، مما جعل عربات مدافعهم تتمتع بقدرة فائقة على المناورة في التضاريس الوعرة، ولذلك أطلق على سيارات الإسعاف التي صممها اسم "سيارات الإسعاف الطائرة" . استخدم جيش الراين سيارات الإسعاف الطائرة لأول مرة عام 1793. ثم طور لاري خدمات مماثلة لجيوش نابليون، وقام بتكييف سيارات الإسعاف التي صممها مع الظروف، بما في ذلك تطوير نقالة يمكن حملها على ظهر جمل خلال الحملة الفرنسية في مصر بين عامي 1798 و1801 . ^{[ 4 ]}

في مجال سيارات الإسعاف المدنية، تحقق تقدم كبير مع إدخال عربة نقل لمرضى الكوليرا في لندن عام 1832. وذكرت صحيفة التايمز : "تبدأ عملية العلاج فور وضع المريض في العربة؛ مما يوفر الوقت الذي يمكن تخصيصه لرعاية المريض؛ ويمكن نقل المريض إلى المستشفى بسرعة كبيرة بحيث تقل أعداد المستشفيات وتتباعد مسافاتها". ^{[ 2 ]}

شهدت الرعاية الطبية للجيش مزيدًا من التقدم خلال الحرب الأهلية الأمريكية . فقد بنى الطبيبان العسكريان في جيش الاتحاد، جوزيف بارنز وجوناثان ليترمان، على عمل لاري، وصمما نظامًا للرعاية الطبية قبل الوصول إلى المستشفى للجنود، مستخدمين تقنيات ووسائل نقل جديدة. وحرصا على أن تمتلك كل كتيبة عربة إسعاف واحدة على الأقل، ذات تصميم بعجلتين تتسع لمريضين أو ثلاثة. إلا أن هذه العربات كانت خفيفة الوزن للغاية بالنسبة للمهمة، فتم الاستغناء عنها تدريجيًا واستبدالها بسيارة إسعاف "روكر"، نسبةً إلى اللواء روكر، ^{[ 2 ]} ذات التصميم رباعي العجلات، والتي كانت مشهدًا مألوفًا في ساحة المعركة. كما تم استخدام مركبات أخرى خلال الحرب الأهلية، بما في ذلك عدد من السفن البخارية ، التي عملت كمستشفيات متنقلة للقوات. وخلال هذه الفترة، بدأ استخدام السكك الحديدية لنقل الجنود الجرحى إلى مرافق العلاج . ^{[ 6 ]}

كانت أول خدمة إسعاف معروفة تابعة لمستشفى في سينسيناتي ، أوهايو (التي تُعرف الآن باسم المركز الطبي بجامعة سينسيناتي) بحلول عام 1865. ^{[ 2 ]} وسرعان ما تبعتها خدمات أخرى، أبرزها خدمة نيويورك التي كانت تُقدم من مستشفى بيلفيو . كُلِّف إدوارد دالتون ، وهو جراح سابق في جيش الاتحاد ، بإنشاء مستشفى في جنوب نيويورك؛ فأنشأ خدمة إسعاف لنقل المرضى إلى المستشفى بشكل أسرع وأكثر راحة، وهي خدمة بدأت عام 1869. كانت سيارات الإسعاف هذه تحمل معدات طبية، مثل الجبائر ومضخة المعدة والمورفين والبراندي ، مما يعكس الطب في ذلك الوقت. كان دالتون يعتقد أن السرعة هي جوهر الأمر، وفي البداية كانت الخيول تُحفظ في السرج أثناء انتظار المكالمة: في غضون بضعة أشهر، تم استبدال هذه الممارسة بنظام سرج "إنزال" أو "كبس" ، حيث يتم إنزال السرج بواسطة بكرة من السقف مباشرة على الحصان: في ظل أي من النظامين، كانت سيارات الإسعاف جاهزة للانطلاق في غضون 30  ثانية من تلقي المكالمة. ^{[ 7 ]} كانت الخدمة شائعة جدًا ونمت بسرعة، ففي عام 1870 استجابت سيارات الإسعاف لـ 1401 مكالمة طوارئ، ولكن بعد واحد وعشرين عامًا، تضاعف هذا العدد أكثر من ثلاث مرات ليصل إلى 4392. ^{[ 2 ]} خلال الأسبوع الأول من تشغيلها، كان طاقم سيارات الإسعاف من أطباء المستشفى المقيمين، وبعد ذلك وظف المستشفى الدكتورين دنكان لي وروبرت تايلور كجراحين بدوام كامل في سيارات الإسعاف؛ كانت الخطة المستقبلية تقضي بتزويد سيارات الإسعاف بخريجين جدد من برنامج التدريب الجراحي في مستشفى بيلفيو، على أن يخدموا لمدة ستة أشهر ثم يُستبدلوا بموظفين جدد من دفعات التخرج اللاحقة. ^{[ 7 ]} إلا أن هذه الخطة فشلت فورًا، إذ رفض الخريجون الجدول الزمني والراتب المعروض: 50 دولارًا شهريًا، ونوبات عمل مدتها 12 ساعة، ويوم عطلة واحد كل أربعة أسابيع. وبدلًا من ذلك، وبحلول نهاية عام 1869، ترسخ نظام تزويد سيارات الإسعاف بأطباء مقيمين متدربين (يمكن تعيينهم ببساطة دون الحاجة إلى توظيفهم). وحتى عام 1935، كان هؤلاء المتدربون يتقاضون نفس المبلغ الذي كان يتقاضاه أجدادهم، وهو 50 دولارًا شهريًا. ^{[ 7 ]}

في عام ١٨٦٧، استلم مجلس ملاجئ مدينة لندن ، في المملكة المتحدة ، ست عربات إسعاف تجرها الخيول لنقل مرضى الجدري والحمى من منازلهم إلى المستشفى. صُممت هذه العربات لتشبه العربات الخاصة، ولكنها زُودت بعجلات في أرضياتها وأبواب خلفية كبيرة لتسهيل تحميل المريض، وهو مستلقٍ على سرير مُصمم خصيصًا. ووُفرت مساحة لمرافق يركب مع المريض، وصُممت مقصورة المريض بالكامل بحيث يسهل تنظيفها وتطهيرها. وكان بإمكان أي شخص يرغب في دفع تكلفة استئجار الخيول استدعاء سيارة الإسعاف عن طريق البرقية أو شخصيًا. ^{[ ٨ ]}

في عام 1880، اقترح رئيس المؤسسة الطبية في ليفربول ، ريجينالد هاريسون ، إنشاء خدمة إسعاف تجرها الخيول في المدينة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي عام 1884، أُنشئت خدمة الإسعاف هذه انطلاقًا من مستشفى ليفربول الشمالي، وكانت الأولى من نوعها في بريطانيا. ^{[ 11 ]}

في يونيو 1887، تأسست فرقة إسعاف سانت جون لتقديم خدمات الإسعافات الأولية والإسعاف في الفعاليات العامة بلندن. ^{[ 12 ]} وقد صُممت على غرار هيكل القيادة والانضباط العسكري. وكانت جمعية إسعاف سانت جون قد بدأت بالفعل بتدريب الجمهور على الإسعافات الأولية لمدة عشر  سنوات قبل ذلك. ^{[ 12 ]} وتقدم فروع إسعاف سانت جون، على المستويين الوطني والولائي، خدمات الإسعاف والإسعافات الأولية في العديد من دول العالم. ^{[ 13 ]}

في السادس من يونيو عام 1891، تم إنشاء أول محطة إسعاف في بولندا وثاني محطة في أوروبا في كراكوف ، على غرار خدمات مماثلة في فيينا . أسسها أطباء محليون ومسؤولون في الإطفاء، وكانت في البداية تعمل بسيارات إسعاف تجرها الخيول قبل أن تعتمد لاحقاً على المركبات الآلية. ^{[ 14 ]}

في أيرلندا، تأسست جمعية إسعاف سانت جون عام ١٩٠٣ في مصنع غينيس للجعة في سانت جيمس غيت بدبلن على يد الطبيب، الذي أصبح لاحقًا السير جون لومسدن، لخدمة العمال. وفي عام ١٩١٠، بدأت الجمعية أولى مهامها العامة في الجمعية الملكية بدبلن. وخلال انتفاضة عام ١٩١٦، وبعد أن أصبحت جمعية إسعاف سانت جون المستقلة في أيرلندا ، وخلال حالة الطوارئ (الحرب العالمية الثانية)، عملت الجمعية كخدمة إسعاف، واستمرت على هذا النحو حتى إنشاء خدمات الإسعاف الإقليمية.

في عام 1938، تأسس فيلق إسعاف فرسان مالطا في غالواي. ومنذ ذلك الحين، ازدادت هذه الخدمة التطوعية قوةً وتطوراً، وأصبحت الآن أكبر خدمة إسعاف تطوعية في أيرلندا، وإحدى أكبر المؤسسات الخيرية فيها.

في كوينزلاند ، أستراليا ، دعا المسعف العسكري سيمور واريان إلى اجتماع عام في بريسبان وأسس خدمة إسعاف بعد أن شهد حادثة في أرض معارض بريسبان خلال أسبوع المعارض عام 1892. ^{[ 15 ]} سقط فارس مصاب بكسر في ساقه، فقام بعض المارة، بحسن نية ولكن بتصرف خاطئ، بإخراجه من أرض المعرض، مما أدى إلى تفاقم إصابته. ونتيجةً لهذا الاجتماع، تم تشكيل فرقة نقل الإسعاف في كوينزلاند في 12 سبتمبر. ^{[ 15 ]} كانت أول محطة إسعاف في كوينزلاند تابعة لشركة صحيفة بريسبان، وكان الضباط المناوبون ليلاً ينامون على لفائف الصحف على الأرض. كان لديهم نقالة، ولكن لم تكن لديهم مركبة، فكانوا ينقلون المرضى سيرًا على الأقدام، إلى أن حصلوا لاحقًا على نقالات تجرها الخيول، ثم مركبات. بعد عام من إنشاء مركز بريسبان، تم إنشاء مركز آخر في تشارترز تاورز شمال كوينزلاند، وتوسعت الخدمة لتشمل أكثر من 90 مركز إسعاف تديرها المجتمعات المحلية. في عام 1991 اندمجت مراكز QATB المستقلة لتشكيل خدمة إسعاف كوينزلاند، والتي تعد الآن رابع أكبر خدمة إسعاف في العالم. ^{[ 15 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر ، بدأت مدينة سانت لويس بولاية ميسوري الأمريكية باستخدام عربة ترام ضمن شبكة الترام الخاصة بها ، مصممة لتكون بمثابة سيارة إسعاف لنقل المرضى والمصابين. ^{[ 16 ]} وقد صُممت شبكة الترام في سانت لويس بحيث استطاعت عربة الإسعاف، التي أُدخلت عام 1894، الوصول إلى جميع المستشفيات الستة عشر في المدينة. ^{[ 2 ]} وفي عام 1913 ، أُدخلت عربات الترام في باهيا بالبرازيل ، والتي تضمنت مقصورة للتعقيم ومنطقة عمل للممرضات تتسع لسريرين.

في ألمانيا، عام ١٩٠٢، تم استحداث قطار إسعاف مدني (استنادًا إلى استخدام القطارات خلال النزاعات العسكرية) لاستخدامه في حوادث السكك الحديدية. كان القطار يضم غرفة عمليات متنقلة وثمانية نقالات. وكان الجراحون العاملون لدى السكك الحديدية يقيمون بالقرب من محطة القطار حيث يتمركز قطار الإسعاف، ويتم استدعاؤهم على وجه السرعة في حالات الطوارئ. وكان لهذا القطار الأولوية على القضبان، مع إلزام جميع القطارات الأخرى بإفساح المجال له. ^{[ ٢ ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت السيارات قيد التطوير، وبدأ طرحها جنبًا إلى جنب مع العربات التي تجرها الخيول؛ أما سيارات الإسعاف في أوائل القرن العشرين فكانت تعمل بالبخار والبنزين والكهرباء ، مما يعكس التنافس بين تقنيات السيارات السائدة آنذاك. مع ذلك، دخلت أول سيارة إسعاف تعمل بمحرك الخدمة في العام الأخير من القرن التاسع عشر، حيث تسلّم مستشفى مايكل ريس في شيكاغو أول سيارة إسعاف، تبرع بها 500 من رجال الأعمال المحليين البارزين في فبراير 1899. ^{[ 2 ]} تبع ذلك في عام 1900 مدينة نيويورك، التي أشادت بمزاياها من حيث السرعة العالية، وزيادة الأمان للمريض، وسرعة التوقف، وراحة القيادة. كانت أول سيارتي إسعاف تعملان بالكهرباء بمحركين بقوة حصانين (1.5 كيلوواط) على المحور الخلفي. ^{[ 2 ]} 

كانت سيارة الإسعاف الأولى التي تعمل بالبنزين هي سيارة إسعاف باليسر، التي طُرحت عام 1905، وسُميت تيمناً بالنقيب جون باليسر من الميليشيا الكندية. صُممت هذه المركبة ثلاثية العجلات (عجلة واحدة في الأمام وعجلتان في الخلف) للاستخدام في ساحة المعركة، تحت نيران العدو. كانت عبارة عن وحدة جر ثقيلة، مُغطاة بألواح فولاذية مضادة للرصاص. كانت هذه الدروع الفولاذية تُفتح للخارج لتوفير مساحة صغيرة للحماية من النيران (عرضها تسعة أقدام وارتفاعها سبعة أقدام (2.1 متر) ) لطاقم الإسعاف عندما تكون المركبة متوقفة. ^{[ 2 ]} 

في السادس من أكتوبر عام ١٩٠٩، خرجت أول سيارة إسعاف في فانكوفر في رحلة تجريبية، فدهست على الفور أحد المارة، وهو زائر ثري من أوستن، تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ ١٧ ]} كانت مهمة سيارة الإسعاف الأولى نقل الرجل إلى المستشفى، لكنه فارق الحياة في مكان الحادث. وكتبت صحيفة "فانكوفر وورلد" أن "مئات الرجال والنساء شاهدوا الحادث المروع، وشحبت وجوههم وشعروا بالغثيان بينما كان الرجل يُدهس تحت عجلات السيارة حتى الموت، وزاد تدفق الدم من بشاعة الحادث". ^{[ ١٧ ]}

سار الجيش البريطاني على خطى الجيش الكندي سريعًا في إدخال عدد محدود من سيارات الإسعاف. ففي عام ١٩٠٥، طلب سلاح الخدمات الطبية بالجيش الملكي عددًا من سيارات الإسعاف من طراز ستراكر-سكواير . وكانت هذه السيارات مبنية على حافلة ذات طابقين من إنتاج الشركة نفسها، وإن كانت بقاعدة عجلات أقصر. ^{[ ١٨ ]} وتمركز عدد منها في أوكسفوردشير، لخدمة العديد من المعسكرات الرئيسية في المنطقة. ^{[ ٢ ]}

أُنتجت أول سيارة إسعاف بكميات كبيرة (بدلاً من نماذج فردية) في الولايات المتحدة عام 1909 من قِبل شركة جيمس كانينغهام وأبنائه في روتشستر، نيويورك ، وهي شركة مصنعة للعربات وعربات نقل الموتى. تميزت سيارة الإسعاف هذه، التي سُميت طراز 774 ، بمحرك احتراق داخلي رباعي الأسطوانات بقوة 32 حصانًا (24 كيلوواط) . كان هيكل السيارة مزودًا بإطارات هوائية، بينما احتوى جسمها على مصابيح كهربائية، وسرير معلق بمقعدين للمرافق، وجرس جانبي. ^{[ 19 ]} 

خلال الحرب العالمية الأولى، أدخل الصليب الأحمر أولى سيارات الإسعاف الآلية واسعة الانتشار في ساحات المعارك لتحل محل العربات التي تجرها الخيول، وهو تغيير حقق نجاحًا باهرًا، ما أدى إلى التخلص التدريجي من العربات التي تجرها الخيول بسرعة. أما في مجال الرعاية الطبية الطارئة المدنية، فكانت خدمات الإسعاف المخصصة تُدار أو تُرسل غالبًا من قبل المستشفيات الفردية ، مع أن خدمات التلغراف والهاتف في بعض المناطق مكّنت أقسام الشرطة من تولي مهام الإرسال. ^{[ 6 ]}

شهدت المعدات التي تحملها سيارات الإسعاف تطورًا سريعًا في ذلك الوقت. فقد استُخدمت جبائر الشد خلال الحرب العالمية الأولى ، وثبتت فعاليتها في خفض معدلات الإصابة والوفيات بين مرضى كسور الساق. وبعد الحرب العالمية الأولى بفترة وجيزة، أصبحت أجهزة الاتصال اللاسلكي ثنائية الاتجاه متاحة، مما ساهم في تحسين كفاءة إرسال سيارات الإسعاف. وقبيل الحرب العالمية الثانية ، كانت سيارات الإسعاف الحديثة مزودة بمعدات طبية متطورة، ويعمل بها طبيب ، ويتم إرسالها عبر اللاسلكي. وكان من الشائع استخدام سيارات نقل الموتى - وهي المركبة الوحيدة المتاحة لنقل المرضى في وضعية الاستلقاء - ولذلك كانت تُشغل غالبًا من قبل دور الجنائز . وكانت هذه المركبات، التي يمكن استخدامها لكلا الغرضين، تُعرف باسم السيارات متعددة الاستخدامات . ^{[ 6 ] [ 20 ]}  

خلال الحرب العالمية الأولى ، تحوّل الطيران من مجرد تجربة إلى قوة عسكرية فاعلة، وبعد الحرب، ومع وجود فائض من الطائرات المتداولة، تم اكتشاف استخدامات جديدة لها. وشمل ذلك تحويل الطائرات في جميع أنحاء العالم إلى طائرات إسعاف. على الرغم من أن الملازم كليفورد بيل، وهو طالب طب، قد وضع في عام 1917 مخططًا لنظام طائرات ثابتة الجناحين ومرافق أرضية مصممة لتقديم الخدمات الطبية للمناطق النائية الأسترالية ، إلا أن أولى طائرات الإسعاف الجوي المصممة خصيصًا لم تظهر إلا في أواخر عشرينيات القرن العشرين. تحولت هذه الأفكار إلى واقع ملموس تحت إشراف القس جون فلين في عام 1928 عندما أنشأت خدمة البعثة الداخلية الأسترالية خدمة الإسعاف الجوي، وهو برنامج تجريبي لمدة عام واحد. كان للأطباء في هذا البرنامج عدة مسؤوليات، من بينها الطيران إلى المريض، ومعالجته، ونقله جوًا إلى المستشفى إذا لم يتمكن الطبيب من تقديم الرعاية الكافية في الموقع. وفي نهاية المطاف، أصبحت هذه التجربة خدمة الأطباء الطائرين الملكية . ^{[ 21 ]}

في معظم أنحاء العالم، تراجعت جودة سيارات الإسعاف بشكل حاد خلال الحرب العالمية الثانية، حيث تم سحب الأطباء، الذين كانت القوات المسلحة بحاجة ماسة إليهم، من سيارات الإسعاف. في المملكة المتحدة ، خلال معركة بريطانيا ، كانت الحاجة إلى سيارات الإسعاف ملحة لدرجة أنه تم الاستيلاء على الشاحنات الصغيرة واستخدامها في الخدمة، وغالبًا ما كانت تنقل عدة مصابين في وقت واحد. بعد الحرب، استمر الأطباء في استخدام سيارات الإسعاف في بعض البلدان، ولكن ليس في بلدان أخرى. تم استخدام مركبات أخرى، بما في ذلك السيارات المدنية وسيارات الشرطة، لنقل المرضى بسبب نقص الموارد المخصصة. ^{[ 6 ] [ 22 ]} تم استخدام سيارات الإسعاف العسكرية مثل أوستن K2/Y في مناطق القتال وعلى الجبهة الداخلية . أصبحت سيارة دودج الأمريكية WC-54 ذات الثلاثة أرباع طن سيارة الإسعاف القياسية للحلفاء في وحدات الخطوط الأمامية. أصبحت سيارة دودج 9 18 27 ذات النصف طن سيارة الإسعاف القياسية حول القواعد في الخارج وفي الولايات المتحدة. كما شاركت هذه السيارات في القتال في أفريقيا وأجزاء من أوروبا والمحيط الهادئ.

خلال الحرب الكورية ، أنتجت القوات الجوية الأمريكية حديثة الإنشاء عددًا من وحدات الإسعاف الجوي لاستخدامها في الوحدات الطبية الميدانية، مستخدمةً المروحيات لإجلاء المرضى بسرعة. وقد نقلت مروحية H-13 Sioux ، التي اشتهرت بفضل فيلم ومسلسل M*A*S*H ، 18,000 جندي جريح خلال الحرب. ^{[ 23 ]} وقد حقق عمل أسراب الإجلاء الطبي الجوي نجاحًا كبيرًا، وكررته القوات الأمريكية في فيتنام. وامتد استخدام المروحيات في عمليات الإجلاء الطبي الطارئة ليشمل الممارسات المدنية، مثل جمعية إنقاذ الصدمات الجوية .

بعد حادثة قطار هارو وويلدستون عام ١٩٥٢، أُعيد تنظيم سيارات الإسعاف في بريطانيا لتصبح "مستشفى متنقلاً"، بدلاً من مجرد نقل المرضى، مما أدى إلى ظهور سيارات الإسعاف الحديثة. وتم تطوير الإنعاش القلبي الرئوي واعتماده كمعيار للرعاية في حالات توقف القلب خارج المستشفى ؛ كما تم إدخال تقنية إزالة الرجفان ، استناداً جزئياً إلى فهم أعمق لاضطرابات نظم القلب، بالإضافة إلى أدوية جديدة تُستخدم في حالات توقف القلب؛ وفي بلفاست، أيرلندا الشمالية ، نجحت سيارة إسعاف متنقلة للعناية التاجية في إنعاش المرضى باستخدام هذه التقنيات؛ ^{[ ٢ ]} وأظهرت دراسات معمقة الحاجة إلى إصلاح شامل لخدمات الإسعاف. وقد ضغطت هذه الدراسات على الحكومات لتحسين الرعاية الطارئة بشكل عام، بما في ذلك الرعاية التي تقدمها خدمات الإسعاف. وكان من نتائج ذلك وضع معايير في تصميم سيارات الإسعاف تتعلق بالارتفاع الداخلي لمنطقة رعاية المريض (لتمكين المسعف من مواصلة رعاية المريض أثناء النقل)، وفي المعدات (وبالتالي الوزن) التي يجب أن تحملها سيارة الإسعاف.

لم تكن سوى قلة من سيارات الإسعاف المتوفرة آنذاك، أو ربما لم تكن أي منها، قادرة على تلبية هذه المعايير. ^{[ 6 ] [ 24 ]} ولذلك، شهد تصميم سيارات الإسعاف تغييرات جذرية في سبعينيات القرن الماضي. تم تطوير سيارات إسعاف ذات سقف مرتفع مبنية على هياكل سيارات عادية، ولكن تبين أن هياكل السيارات غير قادرة على تحمل الوزن والمتطلبات الأخرى للمعايير الجديدة؛ فكان لا بد من استخدام هياكل الشاحنات الصغيرة (ولاحقًا الشاحنات الخفيفة) بدلاً منها. ^{[ 6 ] [ 24 ]} بدت سيارات الإسعاف الأولى المبنية على هياكل الشاحنات الصغيرة مشابهة جدًا لنظيراتها المدنية، حيث زُودت بكمية محدودة من تجهيزات مركبات الطوارئ مثل أجهزة الإنذار الصوتية والمرئية، والتجهيزات الداخلية لحمل المعدات الطبية، وأبرزها نقالة . كانت خدمة إسعاف فريدوم هاوس أول خدمة طبية طارئة في الولايات المتحدة تضم مسعفين ذوي تدريب طبي متقدم يتجاوز الإسعافات الأولية الأساسية، وذلك في عام 1967. ^{[ 25 ]} ومع مرور الوقت، تطورت سيارات الإسعاف بالتوازي مع خدمات الطوارئ الطبية الناشئة ، واكتسبت القدرة على حمل معدات إضافية (محمولة وثابتة) مع إضافة فنيي الطوارئ الطبية والمسعفين لهذه المعدات إلى ترسانتهم. كما تطور تصميم سيارات الإسعاف ليراعي بيئة العمل والعوامل البشرية الأخرى في الرعاية الطبية الطارئة (على سبيل المثال، رفع سقفها أعلى من المعتاد في سيارات الفان). واستمرت التطورات في تكنولوجيا وفهم معدات مركبات الطوارئ في التأثير على تصميم سيارات الإسعاف، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لسيارات الشرطة والإطفاء.

أصبحت سيارات الإسعاف الحديثة تُصنع حسب الطلب في كثير من الأحيان، وإلى جانب المعدات الطبية المتخصصة المُدمجة فيها، كان للتحسينات الشاملة في تصميم المركبات أثرٌ بالغ، بما في ذلك تطوير أجهزة الإنذار الصوتية والمرئية لحماية الطواقم في المواقف الحرجة (مثل حوادث المرور)، وتحسينات عامة مثل نظام منع انغلاق المكابح (ABS )، الذي يُعدّ ذا قيمة خاصة لسيارات الإسعاف نظرًا للسرعات العالية والوزن الذي تحمله. كما أُدخلت تحسينات أخرى لضمان سلامة وصحة طواقم الإسعاف، مثل إضافة رافعات خلفية للمرضى ، ومنحدرات، ورافعات يدوية ^{[ 26 ]} لتقليل الجهد اليدوي المطلوب من الطاقم.

لا يزال تصميم سيارات الإسعاف قيد التطوير، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى تزايد مهارات المسعفين وأفراد طاقم الإسعاف الآخرين وتوسع دورهم، الأمر الذي يتطلب معدات متخصصة. ومن العوامل الأخرى التي تدفع نحو التحسين الحاجة إلى حماية طواقم الإسعاف من الحوادث الشائعة، مثل حوادث المرور، والحوادث النادرة، ولكنها قد تكون كارثية، مثل العمليات الإرهابية.

• دودج WC54
• مسعف ميداني

• موقع جمعية تاريخ الإسعاف فيكتوريا