لا أميستاد

غادرت سفينة "لا أميستاد" ، بقيادة الكابتن فيرير، هافانا في 28 يونيو 1839 متجهةً إلى ميناء غواناخا الصغير، بالقرب من بويرتو برينسيبي في كوبا ، محملةً ببعض البضائع العامة و53 أسيرًا أفريقيًا كانوا في طريقهم إلى مزرعة قصب السكر حيث كان من المقرر تسليمهم. ^{[ 3 ]} كان هؤلاء الأسرى الـ 53 من شعب الميندي (49 بالغًا وأربعة أطفال) قد وقعوا في قبضة صائدي الرقيق الأفارقة أو استُعبدوا بطرق أخرى في مينديلاند ^{[ 4 ]} (في سيراليون الحالية )، ثم بيعوا لتجار الرقيق الأوروبيين ونُقلوا بشكل غير قانوني من أفريقيا إلى هافانا، معظمهم على متن سفينة الرقيق البرتغالية "تيشورا" ، ليتم بيعهم في كوبا. على الرغم من أن الولايات المتحدة وبريطانيا حظرتا تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، إلا أن إسبانيا لم تلغِ هذه التجارة في مستعمراتها. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ولأن طاقم "لا أميستاد" لم يكن لديه أماكن مخصصة للعبيد، فقد وضع نصف الأسرى في عنبر السفينة الرئيسي والنصف الآخر على سطحها. كان الأسرى يتمتعون بحرية نسبية في الحركة، مما ساعدهم على التمرد والاستيلاء على السفينة. في العنبر الرئيسي أسفل سطح السفينة، عثر الأسرى على مبرد صدئ وقاموا بنشره لقطع قيودهم. ^{[ 7 ]}

في حوالي الأول من يوليو، ما إن تحرر الرجال من بطونهم، حتى صعدوا مسرعين إلى سطح السفينة. مسلحين بسكاكين تشبه المناجل ، هاجموا الطاقم، ونجحوا في السيطرة على السفينة بقيادة سينغبي بيه (المعروف لاحقًا في الولايات المتحدة باسم جوزيف سينكيه ). قتلوا القبطان فيرير وطباخ السفينة سيليستينو؛ ^{[ 8 ]} كما لقي أسيران حتفهما، بينما نجا البحاران مانويل باجيلا وخاسينتو في قارب صغير. نجا أنطونيو، وهو صبي مقصورة من أصل مختلط ، ^{[ 8 ]} وكذلك خوسيه رويز وبيدرو مونتيس، المالكان المزعومان للأسرى، ليقودوا السفينة عائدين إلى أفريقيا. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} بينما طالب شعب ميندي بالعودة إلى ديارهم، خدعهم الملاح مونتيس بشأن المسار، حيث قام بمناورة السفينة شمالًا على طول ساحل أمريكا الشمالية حتى وصلوا إلى الطرف الشرقي من لونغ آيلاند ، نيويورك.

في 21 أغسطس 1839، صادفت عدة قوارب إرشادية تابعة لنيويورك سفينة " لا أميستاد" ، حيث عثر عليها قارب الإرشاد " بلوسوم" على بعد ثلاثين ميلاً جنوب شرق ساندي هوك، وقام بتزويد الرجال بالماء والخبز. وعندما حاولوا الصعود إلى قارب الإرشاد للهرب، قطع القارب الحبل المربوط بـ" لا أميستاد". عندها أبلغ المرشدون محصل ميناء نيويورك بما اعتقدوا أنها سفينة عبيد . [ ^{9 ] [ 10 ] بعد} يومين، صادف قارب الإرشاد "غراتيتيود" سفينة "لا أميستاد" عندما كانت على بعد خمسة وعشرين ميلاً شرق جزيرة فاير . عندما أراد قبطان "غراتيتيود " وضع مرشد على متنها، أمر أحد قادة " لا أميستاد" رجاله بإطلاق النار على " غراتيتيود" . أصابت الرصاصات قارب الإرشاد، لكنه تمكن من الفرار. ^{[ 11 ]}

عُثر على سفينة "لا أميستاد" من قبل السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس واشنطن"  أثناء قيامها بمهام المسح، وتمّ أخذها إلى عهدة الولايات المتحدة. ^{[ 3 ] [ 12 ]} وبحلول وقت محاكمتهم، كان ستة من الأسرى قد لقوا حتفهم. ^{[ 8 ]}

قضية محكمة

رفع ضباط واشنطن القضية الأولى إلى المحكمة الفيدرالية الجزئية بشأن مطالبات الإنقاذ، بينما بدأت القضية الثانية في محكمة بولاية كونيتيكت بعد أن ألقت الولاية القبض على التجار الإسبان بتهمة استعباد الأفارقة الأحرار. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، طالب وزير الخارجية الإسباني بالإفراج عن سفينة "لا أميستاد " وشحنتها، وإرسال أسرى الميندي إلى كوبا لمعاقبتهم من قبل السلطات الإسبانية. قبلت إدارة فان بورين حجة التاج الإسباني، لكن وزير الخارجية جون فورسيث أوضح أن الرئيس لا يستطيع إصدار أمر بالإفراج عن "لا أميستاد" وشحنتها لأن السلطة التنفيذية لا يمكنها التدخل في القضاء بموجب القانون الأمريكي. كما أنه لا يستطيع الإفراج عن التجار الإسبان من سجنهم في كونيتيكت لأن ذلك سيشكل تدخلاً فيدرالياً في مسألة تقع ضمن اختصاص الولاية. شكّل دعاة إلغاء العبودية جوشوا ليفيت ولويس تابان وسيميون جوسلين لجنة أميستاد لجمع التبرعات للدفاع عن أسرى " لا أميستاد" . مثّل روجر شيرمان بالدوين، حفيد روجر شيرمان وأحد أبرز دعاة إلغاء العبودية، الأسرى في محكمة نيو هيفن للفصل في مصير شعب الميندي. وقد ترافع بالدوين والرئيس السابق جون كوينسي آدامز ^{[ 13 ]} في القضية أمام المحكمة العليا التي حكمت لصالح الأفارقة.

نشأت قضيةٌ حظيت بتغطية إعلامية واسعة في نيو هيفن لتسوية مسائل قانونية تتعلق بالسفينة ووضع أسرى الميندي. كانوا مُعرَّضين لخطر الإعدام في حال إدانتهم بالتمرد، وأصبحت قضيتهم مطلبًا شعبيًا لدى دعاة إلغاء العبودية في الولايات المتحدة . منذ عام ١٨٠٨، حظرت الولايات المتحدة وبريطانيا تجارة الرقيق الدولية. ^{[ ١٤ ]} وللتحايل على الحظر الدولي لتجارة الرقيق الأفريقية، ادّعى مالكو السفينة زورًا أن الميندي وُلدوا في كوبا، وأنهم يُباعون في تجارة الرقيق الداخلية الإسبانية. كان على المحكمة تحديد ما إذا كان الميندي يُعتبرون غنائم مُنقذة، وبالتالي ملكًا لضباط البحرية الذين تولوا أمر السفينة (كما كان قانونيًا في مثل هذه الحالات)، أو ملكًا للمشترين الكوبيين، أو ملكًا لإسبانيا، كما ادّعت الملكة إيزابيلا الثانية . كان السؤال المطروح هو ما إذا كانت ظروف أسر الميندي ونقلهم تعني أنهم أحرارٌ قانونًا، وأنهم تصرفوا كرجال أحرار لا كعبيد. ^{[ ٦ ]}

أصدر القضاة أحكامًا لصالح الأفارقة في المحاكم المحلية ومحاكم الاستئناف، ووصلت قضية الولايات المتحدة ضد أميستاد إلى المحكمة العليا الأمريكية بعد الاستئناف. في عام 1841، قضت المحكمة بأن شعب الميندي قد نُقلوا قسرًا واحتُجزوا كعبيد بشكل غير قانوني، وأنهم ثاروا دفاعًا عن النفس، وأمرت بتحريرهم . ^{[ 6 ]} لم تقدم الحكومة الأمريكية أي مساعدات، لكن 35 ناجيًا عادوا إلى أفريقيا عام 1842، ^{[ 6 ]} بفضل الأموال التي جمعتها جمعية الإرساليات المتحدة ، وهي جماعة سوداء أسسها جيمس دبليو سي بنينجتون . كان بنينجتون قسًا في الكنيسة التجمعية وعبدًا هاربًا في بروكلين ، نيويورك، وكان ناشطًا في حركة إلغاء العبودية. ^{[ 15 ]} زعمت الحكومة الإسبانية أن شعب الميندي مواطنون إسبان وليسوا من أصل أفريقي. وقد أدى ذلك إلى توتر بين حكومة الولايات المتحدة والتاج الإسباني والحكومة البريطانية، التي حظرت تجارة الرقيق في الإمبراطورية البريطانية بموجب قانون تجارة الرقيق لعام 1807، والتي ألغت العبودية مؤخرًا في الإمبراطورية البريطانية بموجب قانون إلغاء العبودية لعام 1833. ^{[ 16 ]}

رست سفينة "لا أميستاد" في رصيف الميناء خلف مبنى الجمارك الأمريكية في نيو لندن، كونيتيكت، لمدة عام ونصف، ثم بيعت في مزاد علني من قبل المارشال الأمريكي في أكتوبر 1840. اشترى الكابتن جورج هوفورد من نيوبورت، رود آيلاند، السفينة، ثم احتاج إلى قانون من الكونغرس لتسجيلها. أعاد تسميتها إلى "آيون" . في أواخر عام 1841، أبحر بها إلى برمودا وسانت توماس محملة بشحنة نموذجية من نيو إنجلاند من البصل والتفاح والدواجن الحية والجبن.

باع هوفورد سفينة أيون في غوادلوب عام 1844. ولا يوجد سجل لما آل إليه مصيرها تحت إدارة الملاك الفرنسيين الجدد في منطقة البحر الكاريبي.

بين عامي 1998 و2000، قام حرفيون في ميناء ميستيك البحري بمدينة ميستيك بولاية كونيتيكت ببناء نسخة طبق الأصل من سفينة " لا أميستاد" باستخدام الأدوات التقليدية وتقنيات البناء الشائعة في بناء السفن الشراعية الخشبية التي بُنيت في القرن التاسع عشر، ولكن باستخدام مواد ومحركات حديثة، وأُطلق عليها رسميًا اسم "أميستاد " . وقد رُوِّج لها باسم "سفينة الحرية الشراعية أميستاد ". ^{[ 17 ] [ 18 ]} لا تُعد السفينة الحديثة نسخة طبق الأصل من "لا أميستاد" ، فهي أطول قليلاً ولها ارتفاع أكبر فوق سطح الماء . ولم تكن هناك مخططات قديمة للسفينة الأصلية.

بُنيت السفينة الشراعية الجديدة بالاستناد إلى معرفة عامة بسفن بالتيمور كليبرز ورسومات فنية من تلك الحقبة. بعض الأدوات المستخدمة في المشروع كانت مماثلة لتلك التي ربما استخدمها صانعو السفن في القرن التاسع عشر، بينما كانت أدوات أخرى تعمل بالطاقة. استخدمت شركة تراي-كوستال مارين ^{[ 19 ]} ، مصممة سفينة "فريدوم شونر أميستاد "، تكنولوجيا الحاسوب الحديثة لوضع مخططات السفينة. استُخدمت مسامير برونزية للتثبيت في جميع أنحاء السفينة. تحتوي "فريدوم شونر أميستاد" على محركي ديزل من نوع كاتربيلر وعارضة موازنة خارجية مصنوعة من الرصاص. لم تكن هذه التكنولوجيا متاحة لبناة السفن في القرن التاسع عشر.

كانت سفينة "فريدوم شونر أميستاد " تُشغّلها شركة "أميستاد أمريكا" ومقرها نيو هيفن، كونيتيكت. تمثلت مهمة السفينة في تثقيف الجمهور حول تاريخ العبودية وإلغائها والتمييز والحقوق المدنية. ميناء نيو هيفن هو ميناؤها الرئيسي، حيث جرت محاكمة أميستاد . كما سافرت إلى مدن ساحلية أخرى لتقديم فرص تعليمية. وكانت أيضًا السفينة الرئيسية لولاية كونيتيكت وسفينة شراعية طويلة. ^{[ 20 ]} قامت السفينة بعدة رحلات تذكارية: إحداها عام 2007 لإحياء الذكرى المئوية الثانية لإلغاء تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في بريطانيا (1807) والولايات المتحدة (1808)، ^{[ 21 ]} وأخرى عام 2010 للاحتفال بالذكرى العاشرة لإطلاقها عام 2000 في ميناء ميستيك. خضعت السفينة لعملية تجديد استغرقت عامين في ميناء ميستيك البحري ابتداءً من عام 2010، واستُخدمت بعد ذلك بشكل رئيسي للتدريب البحري في ولاية مين ولأعمال الأفلام. ^{[ 22 ]}

في عام ٢٠١٣، فقدت شركة أميستاد أمريكا وضعها كمنظمة غير ربحية بعد تخلفها عن تقديم الإقرارات الضريبية لثلاث سنوات، وسط مخاوف بشأن المساءلة عن التمويل العام من ولاية كونيتيكت. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} وتم تصفية الشركة لاحقًا، واشترت منظمة ديسكفرينغ أميستاد غير الربحية ^{[ ٢٦ ]} السفينة من الجهة المُصفية في نوفمبر ٢٠١٥. ثم عادت أميستاد إلى نشاطها التعليمي والترويجي في نيو هيفن، كونيتيكت . ^{[ ٢٧ ]}