روبرت جاسكوين سيسيل، مركيز سالزبوري السابع

اختير اللورد كرانبورن مرشحًا لحزب المحافظين عن دائرة جنوب دورست عام 1976، حيث كانت عائلته تمتلك أراضي، على الرغم من وجود عدد من أعضاء البرلمان السابقين الذين خسروا مقاعدهم في انتخابات عام 1974 ضمن القائمة المختصرة. وفي مؤتمر حزب المحافظين عام 1978، عارض العقوبات البريطانية المفروضة على روديسيا . وفاز بمقعد جنوب دورست في الانتخابات العامة عام 1979 ، ليصبح الجيل السابع على التوالي من عائلته الذي يشغل مقعدًا في مجلس العموم . وفي خطابه الأول، حثّ إيان سميث ، رئيس وزراء روديسيا، على التنحي لصالح أبيل موزوريوا .

اكتسب كرانبورن سمعة عامة بأنه يميني ، لا سيما في المسائل التي تمس كنيسة إنجلترا ، لكنه خالف هذه السمعة عندما شارك في كتابة كتيب عام 1981 دعا فيه إلى إعطاء الأولوية لمكافحة البطالة على مكافحة التضخم. وأبدى اهتمامًا بأيرلندا الشمالية ، وعندما أعلن جيم براير سياسته "باللامركزية التدريجية"، استقال من وظيفته غير المدفوعة الأجر كمساعد لدوجلاس هيرد .

اشتهر اللورد كرانبورن في أوائل ثمانينيات القرن العشرين بمعارضته للشيوعية ، ودعمه للاجئين الأفغان (الناجين من الغزو السوفيتي لأفغانستان) في باكستان، وإرساله طرودًا غذائية إلى بولندا . وحتى مطلع القرن الحادي والعشرين، كان يدير متجرًا خيريًا في قصره (هاتفيلد هاوس) لجمع التبرعات لهذه القضايا، بما في ذلك دعم دور الأيتام البولندية. كما شارك في جهود تمويل المقاومة الأفغانية. ودفعه معارضته الشديدة لأي تدخل من جمهورية أيرلندا في أيرلندا الشمالية إلى معارضة الاتفاقية الأنجلو-أيرلندية ، وساهمت في قراره بالتقاعد من مجلس العموم عام ١٩٨٧.

بعد الانتخابات العامة لعام ١٩٩٢ ، استخدم جون ميجور أمر استدعاء عاجل لاستدعاء اللورد كرانبورن إلى مجلس اللوردات بأحد ألقاب والده الثانوية. وهكذا، استُدعي اللورد كرانبورن إلى البرلمان بصفته بارون سيسيل ، من إيسندون في مقاطعة روتلاند (أصغر ألقاب والده)، ^{[ ٢ ]} مع أنه استمر يُعرف بلقبه المجاملة فيسكونت كرانبورن. وهذه هي أحدث مرة يُصدر فيها أمر استدعاء عاجل، ونظرًا لأحكام قانون مجلس اللوردات لعام ١٩٩٩ ، الذي ألغى الحق التلقائي للنبلاء الوراثيين في الجلوس في مجلس اللوردات، فإن أي استخدام مستقبلي لأمر الاستدعاء العاجل أمر مستبعد للغاية.

شغل منصب وزير دولة للدفاع لمدة عامين قبل تعيينه حاملاً لختم الملكة الخاص وقائداً لمجلس اللوردات عام ١٩٩٤. وعُيّن اللورد كرانبورن مستشاراً خاصاً للملكة في ٢١ يوليو ١٩٩٤. ^{[ ٣ ]} وبدأ تمويل أحزاب المعارضة في مجلس اللوردات، المعروف باسم " أموال كرانبورن" ، خلال فترة قيادته. وعندما استقال ميجور من زعامة حزب المحافظين في محاولة لاختبار سلطته كزعيم في يوليو ١٩٩٥، قاد اللورد كرانبورن حملة إعادة انتخابه. وقد اعتُبر أحد الأعضاء القلائل في مجلس الوزراء الذين أبدوا ولاءً شخصياً لميجور، ولكنه استمر في قيادة مجلس اللوردات المحافظين بعد فوز حزب العمال في الانتخابات العامة عام ١٩٩٧ .

عندما اقترح رئيس الوزراء الجديد توني بلير إلغاء العنصر الوراثي في ​​مجلس اللوردات، تفاوض اللورد كرانبورن مع حكومة حزب العمال على اتفاق للإبقاء على عدد محدود من النبلاء الوراثيين (حُدد لاحقًا بـ 92 نبيلًا) لفترة مؤقتة. ولأسباب شكلية، اقترح اللورد ويذرل ، رئيس كتلة النبلاء المستقلين، هذا التعديل رسميًا. إلا أن اللورد كرانبورن منح موافقة حزبه دون استشارة زعيم الحزب، ويليام هيغ ، الذي لم يكن على علم بالأمر، وشعر بالحرج عندما أخبره بلير به في مجلس العموم خلال جلسة استجواب رئيس الوزراء . ^{[ 4 ]} ثم عزل هيغ اللورد كرانبورن، الذي اعترف بخطئه، قائلًا إنه "تسرع في قراره، ككلب صيد غير مدرب".

قبل جميع قادة مجلس اللوردات السابقين من النبلاء الوراثيين ألقابًا نبيلة مدى الحياة للحفاظ على عضويتهم في المجلس الأعلى عام ١٩٩٩. وظل اللورد كرانبورن، الذي حصل على لقب بارون جاسكوين-سيسيل ، من إيسندون في مقاطعة روتلاند ، ^{[ ٥ ]} نشطًا في صفوف النواب العاديين حتى اعتمد مجلس اللوردات قواعد جديدة للإفصاح عن المصالح المالية، والتي اعتبرها مرهقة للغاية. وقد حصل على "إجازة غياب" في ١ نوفمبر ٢٠٠١. ^{[ ٦ ]} وبالتالي، كان خارج مجلس اللوردات عندما خلف والده ليصبح الماركيز السابع لسالزبوري في ١١ يوليو ٢٠٠٣.

في يناير/كانون الثاني 2010، استضاف اللورد سالزبوري وأوين باترسون ، وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية في حكومة الظل ، محادثات سرية في منزل هاتفيلد ، شارك فيها الحزب الديمقراطي الوحدوي ، وحزب أولستر الوحدوي ، وحزب المحافظين . أثارت هذه المحادثات تكهنات بأن المحافظين كانوا يحاولون تشكيل جبهة نقابية شاملة للحد من نفوذ حزب شين فين والحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي في الانتخابات العامة لعام 2010. ^{[ 7 ]}

في سبتمبر 2012، مُنح اللورد سالزبوري، بصفته رئيسًا لمؤسسة اليوبيل الماسي لنهر التايمز، لقب فارس من قبل الملكة إليزابيث الثانية ، وأصبح فارسًا قائدًا من رتبة الفيكتوريين الملكية (KCVO). ^{[ 8 ]}

تقاعد من مجلس اللوردات في 8 يونيو 2017، وهو تاريخ الانتخابات العامة المبكرة . ^{[ 9 ]} وتم تعيينه فارسًا رفيقًا في وسام الرباط (KG) في 27 فبراير 2019. ^{[ 10 ] [ 11 ]}