مع

عندما تولى الأمويون زمام الخلافة ، شهدت معان فترة ازدهار نسبي. في عام 951، وصفها الجغرافي الفارسي الاستخري بأنها "بلدة صغيرة على حدود الصحراء". وذكر أن معظم سكانها كانوا من بني أمية أو من حلفائهم، على الرغم من أن الخلافة العباسية كانت قد أطاحت بالأمويين آنذاك . وأشار الاستخري كذلك إلى أن معان كانت بمثابة حصن في منطقة شراط (جنوب الأردن حاليًا)، وأن "المسافرين كانوا يُستقبلون بحفاوة". ^{[ 6 ]} كما أُقيم سوق في المدينة حيث كان بإمكان الحجاج تخزين أمتعتهم غير الضرورية. ^{[ 2 ]}

عندما زار الجغرافي السوري ياقوت الحموي مدينة معان في أوائل القرن الثالث عشر الميلادي، خلال الحكم الأيوبي ، كانت مدينةً مُدمَّرةً في معظمها، تقع في قضاء البلقاء ببلاد الشام (المحافظة الإسلامية في سوريا). وكان طريق الحج إلى مكة المكرمة لا يزال يمر عبر المدينة التي كانت تضم أيضًا محطة استراحة. ^{[ 7 ]} وبحلول نهاية القرن الثالث عشر، صنّف حكام سوريا الجدد، المماليك البحريون ، معان وما حولها كإحدى أربع مناطق تابعة لمحافظة الكرك . ^{[ 8 ]} ووفقًا للدمشقي ، فقد نمت معان خلال تلك الفترة لتصبح "مدينة صغيرة"، تضم خانًا (" خانًا ") يشمل "سوقًا للمؤن" ونُزُلًا. وقد أشار الرحالة المسلم ابن بطوطة إلى أن معان كانت "آخر مكان في سوريا" قبل الوصول إلى العقبة السوان في الحجاز . ^{[ 7 ]}

بسبب عزلتها الجغرافية عن بقية سوريا وقلة عدد المسافرين إليها (باستثناء حجاج مكة)، كان تاريخ معان الأقل توثيقًا بين مناطق شرق الأردن في سوريا العثمانية ، على الأقل حتى محاولة الحكم المباشر في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 9 ]} ضم العثمانيون شرق الأردن عام 1517، وفي عام 1559، خلال عهد السلطان سليمان القانوني ، بنوا قلعة في معان لحماية طريق الحج (انظر قلعة معان في "روابط خارجية" ). ^{[ 10 ]} أخمد والي دمشق ثورةً قادتها معان ومدن أخرى في ولاية جنوب دمشق عام 1656، إلا أن القوات العثمانية مُنيت بهزيمة لاحقة نتيجة ثورة بني تميم . ومنذ ذلك الحين، كافح العثمانيون للحفاظ على سيطرتهم الكاملة على المنطقة. ^{[ 11 ]}

انقسمت معان إلى حيّين متميزين منذ العصر الأموي: ^{[ 2 ]} معان الشامية ومعان الحجازية. كانت الأخيرة بمثابة المدينة الرئيسية، بينما كانت الأولى حيًا صغيرًا يسكنه السوريون القادمون من الشمال. ^{[ 9 ]} وظلت المدينة مركزًا رئيسيًا على طريق الحج، وكان اقتصادها يعتمد عليه اعتمادًا كليًا. ^{[ 12 ]} وكان شريكها التجاري الرئيسي مدينة غزة الساحلية في جنوب فلسطين ، حيث كانت تُنقل منها المؤن إلى معان لإعادة بيعها للحجاج. ^{[ 13 ]} كما كانت تُستورد المؤن من الخليل . وإلى جانب المؤن، هيمنت تجارة المواشي على قوافل معان المغادرة، ولا سيما الإبل للنقل والأغنام للأضاحي. أما القوافل القادمة فكانت بمثابة سوق للمشترين للبضائع القادمة من مختلف أنحاء العالم الإسلامي . تأثرت ثقافة معان بشكل كبير بدورها على طريق الحج، وعلى عكس العديد من مدن الصحراء الأخرى، كان معظم سكانها متعلمين، وشغل العديد منهم مناصب أئمة أو مستشارين دينيين لقبائل البدو في المنطقة. وقد لاحظ الرحالة السويسري يوهان لودفيج بوركهارت أن سكان معان "كانوا يعتبرون مدينتهم محطة متقدمة إلى المدينة المنورة " . ^{[ 12 ]} كما تميزت علاقة سكان معان بالبدو بخصوصية فريدة. فبينما كانت معظم مدن شرق الأردن تعاني من علاقات متوترة مع القبائل البدوية التي كانت تدفع لها الجزية بانتظام ( الخووة )، تمتع سكان معان والبدو بعلاقات إيجابية. وكتب المستكشف الفنلندي جورج أوغست والين أن مستوى الترابط الاقتصادي بين المجموعتين كان فريدًا من نوعه في مناطق الصحراء السورية. ودليلًا على علاقة الثقة المتبادلة بينهما، تمكن سكان معان من التفاوض على تخفيض أو حجب دفع الخوة خلال السنوات الاقتصادية الصعبة. كانت القبائل الرئيسية المحيطة بالمدينة هي قبيلة عنزة وقبيلة حويطات . ^{[ 13 ]}

خلال أواخر القرن التاسع عشر، بذلت السلطات العثمانية محاولات عديدة لرفع مكانة معان السياسية لتتجاوز الكرك، إلا أن معظم هذه المحاولات باءت بالفشل أو لم تدم طويلًا. في عام ١٨٦٨، نجح رشيد باشا ، والي سوريا العثماني، في جعل معان قضاءً (مقاطعة) مستقلة ضمن سنجق البلقاء ، التابع لولاية دمشق . وبعد أربع سنوات، اقترح الوالي عبد اللطيف صبحي باشا أن تصبح معان سنجقًا يضم الكرك والسلط والجوف . لاقى هذا الاقتراح استحسانًا واسعًا لدى معظم أعضاء الحكومة العثمانية في إسطنبول ، لكنه رُفض في نهاية المطاف بعد معارضة شديدة من مدحت باشا ، أحد أبرز مُصلحي التنظيمات ، الذي جادل بأن النفقات الإدارية المترتبة على جعل معان عاصمةً للمقاطعة غير مُجدية. ^{[ ١٤ ]}

عقب الاحتلال البريطاني لمصر، شرع السياسيون العثمانيون في مبادرات جادة لتشكيل ولاية جديدة من ولاية دمشق، تضمّ مناطق معان والبلقاء والقدس، لتكون بمثابة منطقة عازلة ضد أي غزو بريطاني محتمل لسوريا. وقد باءت هذه الجهود بالفشل، إلا أنه طُرح اقتراح جديد عام ١٨٨٦ يقضي بجعل معان عاصمةً لمنطقة تضمّ قضاءي الكرك والطفيلة ، ومناطق عمّان وبني حميدة ووادي موسى . [ ١٤ ^{] وكان هدف} الوالي عثمان نوري باشا في هذا الصدد هو إنشاء مركز حكومي في جنوب شرق الأردن "لتجنب عزلة الشعب". ^{[ ١٥ ]} وقد وافق السلطان عبد الحميد الثاني على الخطة عام ١٨٩٢. إلا أن إنشاء السنجق الجديد تأخر، ثم أُلغي في نهاية المطاف بعد أن عرض شيخ الكرك البارز على السلطات العثمانية تقديم خدماته كاملةً. ^{[ 14 ]} اعتُبرت الكرك أكثر ملاءمة كعاصمة للمقاطعة نظرًا لكثافة سكانها، وقربها من فلسطين، والعلاقات الراسخة بين وجهاء المجالس في المدينة والسلطات في دمشق وإسطنبول. ^{[ 16 ]}

بين عامي 1897 و 1899، أسس العثمانيون مدرستين ابتدائيتين للبنين ومدرسة ثانوية في معان. ^{[ 17 ]} وفي عام 1902 ربطت محطة قطار معان المدينة بدمشق والمدينة المنورة.

عقب معركة العقبة خلال الثورة العربية ، حصّن الجيش التركي مدينة معان بستة آلاف جندي مشاة، وفوج من الفرسان والمشاة الخيالة، ومطار ، جميعهم تحت قيادة بهجت باشا. وتعرضت هذه القاعدة العسكرية العثمانية الهامة ومركز الاتصالات لحصار دام خمسة أيام من قبل الجيش العربي الشمالي خلال معركة معان، في الفترة من 13 إلى 17 أبريل 1918. ورغم فشلهم في الاستيلاء على المدينة، فقد دُمّر خط سكة حديد الحجاز المتجه جنوبًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في عام ١٩٢٠، وصل الأمير الهاشمي عبد الله الأول إلى معان برفقة مئات المقاتلين، معظمهم من قبيلة العتيبة ^{[ ٢٠ ]،} في محاولة لإعادة العرش الشريفي إلى دمشق بعد الإطاحة به على يد فرنسا . ^{[ ٢١ ]} وتحدث إلى سكان معان عن الاستعمار الفرنسي لسوريا قائلاً: "لقد جاءكم المستعمر ليسلبكم النعم الثلاث: الإيمان، والحرية، والرجولة". ^{[ ٢٢ ]} وبعد احتلال بريطانيا للمنطقة خلال الحرب العالمية الأولى ، أُنشئت الانتداب البريطاني على فلسطين عام ١٩٢٢، وشمل شرق الأردن التي كانت تتمتع بحكم ذاتي شبه منفصل عن الإدارة البريطانية في فلسطين. وضُمت معان إلى دولة شرق الأردن عام ١٩٢٥. ^{[ ٢٣ ]} وكان للجيش البريطاني فوج مدرع متمركز في المدينة. ^{[ ٢٤ ]}

استخدم الملك عبد الله الأول مبنىً تابعاً لسكك الحديد في محطة معان كمقر لأول حكومة في المملكة الأردنية الهاشمية. ويُعرف الآن باسم قصر معان، ويظهر على ظهر ورقة الخمسة دنانير الأردنية . ^{[ 25 ]}

بدأت الاحتجاجات الأردنية عام 1989 في معان، احتجاجاً على تخفيضات الحكومة للدعم الغذائي. أسفرت الاحتجاجات عن مقتل ثمانية أشخاص وإصابة العشرات، ودفعت الملك حسين إلى إقالة رئيس وزرائه، زيد الرفاعي . ^{[ 26 ]}

في عام ١٩٩٨، تحولت مظاهرة حاشدة في معان احتجاجًا على التهديد الأمريكي بشن هجوم على العراق إلى انتفاضة مصغرة. ورفع بعض المتظاهرين أعلام المملكة العربية السعودية . حاولت القوات الخاصة والشرطة الأردنية قمع الاحتجاجات، مما أسفر عن مقتل متظاهر وإصابة ٢٥ شخصًا، بينهم ضباط شرطة. أمر الملك حسين بنشر الجيش الأردني ، وفرض حظر تجول في معان، وقطع خطوط الهاتف فيها. وصل حسين إلى المدينة لاحقًا للقاء وحدات الجيش وزعماء القبائل المحليين في محاولة لتهدئة الأوضاع. وصرح بأن "أعمال الشغب" إهانة للبلاد، وأن "متسللين" أجانب هم من حرضوا على الاحتجاجات، وأكد على أهمية معان في التاريخ الأردني، واصفًا إياها بـ"معان الأصل" و"معان التاريخ". ^{[ ٢٧ ]}

كانت معان موقعاً للاشتباكات بين الجيش الأردني والجماعات الإسلامية في عام 2002 بعد مقتل دبلوماسي أمريكي.

وصفت مجلة الإيكونوميست المدينة بأنها "بؤرة لدعم تنظيم الدولة الإسلامية " . ^{[ 28 ]} وذكرت مقالة نشرتها قناة الجزيرة عام 2014 حول التعاطف مع تنظيم الدولة الإسلامية في معان أن المحافظة "بؤرة اضطرابات معروفة، تشتهر بارتفاع معدلات الجريمة، وانخفاض معدلات البطالة، والمشاعر المعادية للحكومة"، وأشارت إلى وجود كتابات جدارية مؤيدة لتنظيم الدولة الإسلامية في المدينة. ^{[ 29 ]}

في ديسمبر 2022، اندلعت مظاهرات في معان احتجاجاً على ارتفاع أسعار الوقود؛ وقُتل شرطي واحد في أعمال العنف التي تلت ذلك. ^{[ 30 ]}