الشيخ

في شبه الجزيرة العربية ، يُستخدم هذا اللقب لرؤساء القبائل . ويشمل ذلك أيضًا العائلات المالكة في معظم أنحاء شرق الجزيرة العربية ، حيث كانت تُعتبر تقليديًا رؤساء قبائل. على سبيل المثال، يُستخدم هذا اللقب من قِبل آل نهيان وآل مكتوم في الإمارات العربية المتحدة ، الذين يُعتبرون رؤساء قبيلة بني ياس ؛ ومن قِبل آل القاسمي في الشارقة ورأس الخيمة ، الذين يترأسون اتحاد القواسم؛ وكذلك من قِبل آل صباح في الكويت وآل خليفة في البحرين ، الذين يترأسون اتحاد قبائل بني عتبة . ويستخدم هذا اللقب تقريبًا جميع أفراد العائلات المالكة في الإمارات والبحرين وقطر والكويت ، من الذكور والإناث ( الشيوخ ) . ولا يُستخدم هذا اللقب من قِبل آل سعود في المملكة العربية السعودية ، حيث يُستخدم لقب "أمير" ( بالعربية : أمير ، بالحروف اللاتينية : ʾAmīr ) بدلاً منه. 

يُستخدم هذا اللقب أيضاً للإشارة إلى الزعماء الدينيين من المسلمين السنة والشيعة على حد سواء. فعلى سبيل المثال، سُميت عائلة آل الشيخ السعودية (وتعني حرفياً " بيت الشيخ ") نسبةً إلى الزعيم الديني ومؤسس المذهب الوهابي ، محمد بن عبد الوهاب .

في لبنان، كان للقب نفس الدلالة الأميرية والملكية كما في شبه الجزيرة العربية حتى الغزو العثماني عام 1516، إذ كان يُمثل حاكمًا محليًا يتمتع بالحكم الذاتي أو زعيمًا قبليًا. ^{[ 4 ]} ومن الأمثلة على بعض العائلات العريقة التي حملت لقب شيخ ذي حكم ذاتي: عائلة الشمور ، التي حكمت منذ عام 1211م في الكورة وزغرتا حتى عام 1747م ^{[ 5 ] [ 6 ]} ، وعائلة بوديب (من نسل الهاشميين ) الذين حكموا جبّة الإهدنية من عام 1471م حتى عام 1759م. ويعيش أحفاد هذه العائلة الحاكمة اليوم في ميزيارة والمكسيك ونيجيريا. ^{[ 7 ]} حتى رؤساء عائلة أبو هرموش، الذين حكموا منطقة الشوف حتى معركة عين دارة عام 1711م، كانوا شيوخًا ذوي حكم ذاتي. بعد الحكم العثماني وتطبيق نظام الإلتزام ، اكتسب اللقب دلالة نبيلة بدلًا من كونه ملكيًا، إذ كان يُمنح من قِبل سلطة أعلى؛ في هذه الحالة، الأمير المُعيَّن من قِبل العثمانيين ، والذي لم يكن سوى مُلتزم أو جابي ضرائب للإمبراطورية . [ ^{٨ ] ومن} بين العائلات المارونية ذات النفوذ الكبير ، التي مُنحت هذا اللقب، (بالترتيب الزمني): آل الهاشم من عكورة (من نسل الهاشميين ، منذ عام ١٥٢٣)، وآل الخازن (منذ عام ١٥٤٥)، وآل حبيش من كسروان ، وآل دويهي من زغرتا . أما العائلات الأخرى التي تُخاطب أو تُعرف اليوم باسم "الشيوخ"، فلم تكن تقليديًا حكامًا للمحافظات، بل كانوا مسؤولين رفيعي المستوى في خدمة الأمير آنذاك.

في المغرب العربي ، خلال عهد الدولة الموحدية ، كان الخليفة يستشير أيضاً هيئة من الشيوخ. وكانوا يمثلون جميع القبائل المختلفة الخاضعة لحكمهم، بما في ذلك العرب ( البدو ) والأندلسيين والبربر ، وكانوا مسؤولين أيضاً عن حشد أقاربهم في حالة الحرب. ^{[ 9 ]}

في الأجزاء الإسلامية من القرن الأفريقي ، غالبًا ما يستخدم "الشيخ" كلقب نبيل. في المجتمع الصومالي ، يتم تخصيصه باعتباره تكريمًا لكبار القادة المسلمين ورجال الدين ( وعد )، وغالبًا ما يتم اختصاره إلى "Sh". ^{[ 10 ]} من بين الشيوخ المحليين المشهورين إسحاق بن أحمد ، عالم مسلم وداعية إسلامي، وعبد الرحمن بن إسماعيل الجبرتي ، زعيم مسلم مبكر في أرض الصومال ؛ أبادير عمر الرضا ، شفيع هرار ؛ وعبد الرحمن الجبرتي ، شيخ رواق القاهرة الذي سجل الغزو النابليونى لمصر ؛ عبد الرحمن بن أحمد الزيلعي ، عالم كان له دور حاسم في انتشار الحركة القادرية في الصومال وشرق أفريقيا؛ شيخ صوفي ، عالم وشاعر وإصلاحي ومنجم من القرن التاسع عشر؛ عبد الله القطبي ، مجادل، عالم لاهوت وفيلسوف اشتهر بمجموعته المكونة من خمسة أجزاء المجموعة المباركة ("المجموعة المباركة")؛ ومحمد الصومالي، المدرس بالمسجد الحرام بمكة والذي أثر في العديد من علماء الإسلام البارزين اليوم. ^{[ 11 ]}

في قلب شبه القارة الهندية ، مركز التنوع الثقافي ، لا يُعدّ لقب "الإسماعيلي" مجرد لقب عرقي، بل هو في كثير من الأحيان لقب مهني ^{[ 12 ] [ 13 ]} يُمنح لعائلات التجار المسلمين. بعد دخول الإسلام إلى جنوب آسيا ، اعتنقت العديد من العشائر الهندوسية البوذية من مختلف الطبقات الاجتماعية الإسلام، واعتمدت هذا اللقب. ^{[ 14 ]} في منطقة البنجاب ، منح شيوخ الإسماعيليين بعض المتحولين إلى الإسلام، وكذلك المسلمين الذين هاجروا من آسيا الوسطى ، لا سيما بعد الغزوات المغولية ، لقب " الشيخ الإسماعيلي" الوراثي . ^{[ 15 ]}

في إندونيسيا وأجزاء أخرى من جنوب شرق آسيا ، يحظى الشيوخ باحترام المسلمين المحليين. في إندونيسيا ، يُكتب المصطلح عادةً "syech"، ويُطلق هذا اللقب عادةً على كبار العلماء . أما العلماء ذوو المعرفة الواسعة في الدراسات الإسلامية في إندونيسيا، فيُشار إليهم عادةً بـ" ustad " أو " kyai ".

من منظور إيران، يحمل لقب "شيخ" معانيَ متعددة؛ فبين كبار السن والحكماء، كان لقبًا تشريفيًا يُطلق على كبار السن والعلماء، مثل: الشيخ الريس أبو علي سينا ، والشيخ المفيد ، والشيخ مرتضى الأنصاري . وفي الماضي، كان يُطلق على علماء الإسلام من نسل النبي محمد صلى الله عليه وسلم لقب " سيد " بدلًا من "شيخ". ^{[ 16 ]}