ذروة المياه

تضم الهند، الدولة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في العالم، 20% من سكان الأرض، لكنها لا تملك سوى 4% من مياهها. وتشهد مستويات المياه الجوفية انخفاضاً سريعاً في بعض المناطق الزراعية الرئيسية في الهند.

تُعدّ الهند أكبر دولة في العالم من حيث استهلاك المياه، حيث يُخصص 86% من هذه المياه للزراعة. ^{[ 17 ]} ويعود هذا الاستهلاك الكبير إلى حد كبير إلى نوعية الغذاء الذي يتناوله السكان. يستهلك الهنود كميات كبيرة من الأرز، إلا أن مزارعي الأرز في الهند يحصلون عادةً على أقل من نصف محصول الأرز في الصين لكل وحدة مساحة، بينما يستخدمون عشرة أضعاف كمية المياه التي يستخدمها نظرائهم الصينيون. وقد يُفاقم التطور الاقتصادي الوضع، فمع ارتفاع مستويات المعيشة، يميل الناس إلى استهلاك المزيد من اللحوم، التي تتطلب كميات هائلة من المياه لإنتاجها. إذ يتطلب إنتاج طن واحد من الحبوب 1000 طن من الماء، بينما يتطلب إنتاج طن واحد من لحم البقر 15000 طن. ويحتاج صنع شطيرة همبرغر واحدة إلى حوالي 4940 لترًا (1300 جالون) من الماء. ^{[ 18 ]} ويتطلب إنتاج كوب واحد من عصير البرتقال 850 لترًا (225 جالونًا) من المياه العذبة. ^{[ 19 ]}

تُعدّ الصين، ثاني أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، ثاني أكبر دولة في استهلاك المياه؛ إذ يُخصص 68% من استهلاكها للزراعة، بينما تستهلك قاعدتها الصناعية المتنامية 26%. ^{[ 17 ]} تواجه الصين أزمة مياه حادة، حيث تُهدر مواردها المائية، وتُستخدم بشكل غير فعال، وتُلوّث بشدة بالنفايات البشرية والصناعية. يفتقر ثلث سكان الصين إلى مياه الشرب الآمنة. الأنهار والبحيرات في حالة ركود، وتُستنزف طبقات المياه الجوفية بشكل مفرط، وانقرضت أنواع لا حصر لها من الكائنات المائية، وتنتشر الآثار السلبية المباشرة على صحة الإنسان والنظام البيئي على نطاق واسع وتتزايد باستمرار.

في مقاطعة تشينغهاي غرب الصين ، التي يمر عبرها المجرى الرئيسي لنهر هوانغ هي، اختفى أكثر من 2000 بحيرة خلال العشرين عامًا الماضية. وكان عدد البحيرات في السابق 4077 بحيرة. ^{[ 20 ]} يُعزى انخفاض تدفق نهر هوانغ هي (النهر الأصفر) خلال العقود القليلة الماضية إلى تغير المناخ العالمي . وينبع النهر من هضبة تشينغهاي-شيزانغ التبتية، حيث تتراجع الأنهار الجليدية بشكل حاد. ^{[ 21 ]}

في خبي ، المحيطة ببكين، الوضع أسوأ بكثير. تُعدّ خبي إحدى أهم مقاطعات الصين في زراعة القمح والذرة. وقد انخفضت مستويات المياه الجوفية بسرعة في جميع أنحاء خبي، حيث فقدت المنطقة 969 بحيرة من أصل 1052 بحيرة. ^{[ 20 ]} ويعاني نحو 500 ألف شخص من نقص مياه الشرب نتيجة استمرار الجفاف، كما تأثر توليد الطاقة الكهرومائية. ^{[ 22 ]} وتعتمد بكين وتيانجين على مقاطعة خبي لتزويدهما بالمياه من نهر اليانغتسي . وتحصل بكين على مياهها عبر مشروع نقل المياه من الجنوب إلى الشمال الذي تم إنشاؤه حديثًا . ^{[ 23 ]} وينبع النهر من نهر جليدي في الجزء الشرقي من هضبة التبت.

تمثل الولايات المتحدة حوالي 5% من سكان العالم، ومع ذلك فهي تستهلك كمية من المياه تقارب ما تستهلكه الهند (حوالي خُمس سكان العالم) أو الصين (خُمس سكان العالم)، وذلك لأن كميات كبيرة من المياه تُستخدم في زراعة المحاصيل الغذائية المُصدَّرة إلى بقية أنحاء العالم. يستهلك القطاع الزراعي الأمريكي مياهًا أكثر من القطاع الصناعي، على الرغم من سحب كميات كبيرة من المياه (دون استهلاكها) لأنظمة تبريد محطات توليد الطاقة . ^{[ 17 ]} ويتوقع 40 من أصل 50 مسؤولًا عن إدارة المياه في الولايات الأمريكية درجةً ما من الإجهاد المائي في ولاياتهم خلال السنوات العشر القادمة. ^{[ 24 ]}

يُستنزف خزان أوغالالا الجوفي في السهول الجنوبية المرتفعة (تكساس ونيو مكسيكو) بمعدل يفوق بكثير معدل تجدده، وهو مثال كلاسيكي على ذروة المياه غير المتجددة. ولن تتجدد أجزاء من الخزان بشكل طبيعي بسبب طبقات الطين الموجودة بين السطح والتكوين الحامل للمياه، ولأن معدلات هطول الأمطار لا تتناسب مع معدلات الاستخراج لأغراض الري. [ 25 ] يُستخدم مصطلح " ^{المياه الأحفورية "} أحيانًا لوصف المياه الموجودة في الخزانات الجوفية والتي تم تخزينها على مدى قرون أو آلاف السنين. ولا يُعد استخدام هذه المياه مستدامًا عندما يكون معدل تجددها أبطأ من معدل استخراجها.

في كاليفورنيا، تُسحب كميات كبيرة من المياه الجوفية من طبقات المياه الجوفية في الوادي الأوسط . ^{[ 26 ]} يضم الوادي الأوسط في كاليفورنيا سدس الأراضي المروية في الولايات المتحدة، وتتصدر الولاية البلاد في الإنتاج الزراعي والصادرات. وقد يؤدي عدم القدرة على استدامة سحب المياه الجوفية على المدى الطويل إلى آثار سلبية على الإنتاجية الزراعية في المنطقة.

مشروع وسط أريزونا (CAP) عبارة عن قناة بطول 541 كيلومترًا (336 ميلًا ) تحوّل 489 مليار جالون أمريكي (1.85 × 10⁹ متر ^{مكعب )} سنويًا من نهر كولورادو لريّ أكثر من 1200 كيلومتر مربع (300 ألف ^فدان ) من الأراضي الزراعية. كما يوفّر مشروع وسط أريزونا مياه الشرب لمدينتي فينيكس وتوسون . في عام 2008 ، قُدّر أن بحيرة ميد ، التي تحجز مياه نهر كولورادو، لديها فرصة متساوية (50% ) للجفاف بحلول عام 2021. ^{[ 27 ]}    

يجف نهر إبسويتش بالقرب من بوسطن في بعض السنوات بسبب الضخ المكثف للمياه الجوفية لأغراض الري. وتتنازع ولايات ماريلاند وفرجينيا ومقاطعة كولومبيا على نهر بوتوماك . وفي سنوات الجفاف، مثل عامي 1999 و2003، وفي أيام الصيف الحارة، تستهلك المنطقة ما يصل إلى 85% من تدفق النهر. ^{[ 28 ]}

تستمد تركمانستان معظم مياهها من نهر جيحون (أموداريا) . وتُعد قناة قراقوم نظامًا للقنوات ينقل المياه من نهر جيحون ويوزعها على الصحراء لريّ بساتينها ومحاصيل القطن. ^{[ 30 ]} وتستهلك تركمانستان أعلى معدل استهلاك للمياه للفرد في العالم، إذ لا تصل إلى المحاصيل سوى 55% من المياه المُوَصَّلة إلى الحقول. ^{[ 17 ] [ 31 ]}

تم بناء سدود على النهرين اللذين يصبان في بحر آرال ، وحُوِّلت مياههما لريّ الصحراء بهدف زراعة القطن. ونتيجةً لذلك، ازدادت ملوحة مياه بحر آرال بشكل كبير، وانخفض منسوبها بأكثر من 60%. وباتت مياه الشرب ملوثة بالمبيدات الحشرية والمواد الكيميائية الزراعية الأخرى ، وتحتوي على بكتيريا وفيروسات. كما أصبح المناخ أكثر قسوة في المنطقة المحيطة به. ^{[ 32 ]}

بحسب وليد عبد الرحمن (2001)، في دراسته "إدارة الطلب على المياه في المملكة العربية السعودية"، بلغ استهلاك المملكة ذروة المياه في أوائل التسعينيات، بأكثر من 30  مليار متر مكعب سنويًا، ثم انخفض بعد ذلك. وقد تحققت الذروة عند نقطة المنتصف تقريبًا، كما هو متوقع في منحنى هوبيرت . ^{[ 35 ]} أما اليوم، فيبلغ إنتاج المياه حوالي نصف معدل الذروة. ويعتمد إنتاج الغذاء في المملكة العربية السعودية على " المياه الأحفورية " - وهي مياه من طبقات المياه الجوفية القديمة التي تتجدد ببطء شديد، إن تجددت أصلًا. ومثل النفط ، تُعد المياه الأحفورية موردًا غير متجدد، ومن المؤكد أنها ستنفد يومًا ما. وقد تخلت المملكة العربية السعودية عن اكتفاءها الذاتي في إنتاج الغذاء، وتستورد الآن جميع احتياجاتها الغذائية تقريبًا. ^{[ 34 ]} وقد أنشأت المملكة محطات تحلية لتوفير حوالي نصف احتياجاتها من المياه العذبة. أما الباقي فيأتي من المياه الجوفية (40%)، والمياه السطحية (9%)، ومياه الصرف الصحي المُعالجة (1%).

تعمل ليبيا على إنشاء شبكة من خطوط أنابيب المياه لاستيراد المياه، تُعرف باسم " النهر الصناعي الكبير" . ينقل هذا النهر المياه من الآبار التي تستخرج المياه الجوفية من الصحراء الكبرى إلى مدن طرابلس وبنغازي وسرت وغيرها. كما تُستمد المياه أيضاً من محطات تحلية المياه . ^{[ 36 ]}

بلغت المياه ذروتها في اليمن . ^{[ 37 ] [ 38 ]} لم يعد تحقيق الاستدامة ممكنًا في اليمن، وفقًا لخطة الحكومة المائية الخمسية للفترة 2005-2009. ^{[ 39 ]} قد ينضب الخزان الجوفي الذي يغذي صنعاء، عاصمة اليمن، بحلول عام 2017. "صنعاء تنفد مياهها دون خطة لإنقاذها" . ذا غلوبال أوربانيست. 23 مارس 2010. تم الاطلاع عليه في 3 أكتوبر 2017 .في سعيها للحصول على المياه في الحوض، حفرت الحكومة اليمنية آبارًا تجريبية بعمق كيلومترين (1.2 ميل) ، وهو عمق يرتبط عادةً بصناعة النفط، لكنها لم تعثر على المياه. ويتعين على اليمن قريبًا الاختيار بين نقل المدينة أو بناء خط أنابيب إلى محطات تحلية المياه الساحلية. ^{[ 40 ]} ويُعقّد خيار خط الأنابيب ارتفاع صنعاء البالغ 2250 مترًا (7380 قدمًا) .   

في عام 2010، كان يُنظر إلى خطر نفاد المياه على أنه أكبر من خطر تنظيم القاعدة أو عدم الاستقرار. وسادت تكهنات بأن اليمنيين سيضطرون إلى هجر المدن الجبلية، بما فيها صنعاء، والانتقال إلى الساحل. وعُزيت هذه الأزمة جزئياً إلى زراعة القات وسوء إدارة المياه من قبل الحكومة. ^{[ 41 ]}

تتمتع دولة الإمارات العربية المتحدة باقتصاد سريع النمو، لكنها تعاني من نقص حاد في المياه. وتحتاج الإمارات إلى كميات من المياه تفوق ما هو متاح طبيعياً، مما أدى إلى بلوغها ذروة استهلاكها للمياه. ولحل هذه المشكلة، أنشأت الإمارات محطة لتحلية المياه بالقرب من الرويس ، وتقوم بنقل المياه عبر خط أنابيب إلى أبوظبي . ^{[ 42 ]}

قد يتسبب نقص المياه في مجاعة في باكستان. ^{[ 43 ] [ 44 ]} تمتلك باكستان ما يقارب 35 مليون فدان (140,000 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي الصالحة للزراعة تُروى عبر قنوات وآبار أنبوبية، باستخدام مياه نهر السند في الغالب . وقد شُيّدت سدود في تشاشما ومانجلا وتربيلا لتغذية نظام الري. ومنذ اكتمال سد تربيلا عام 1976 ، لم تُضَف أي سعة جديدة إليه على الرغم من النمو السكاني الهائل. وقد انخفضت السعة الإجمالية للسدود الثلاثة بسبب الترسيب، وهي عملية مستمرة. وكان نصيب الفرد من المياه السطحية المتاحة للري 5,260 مترًا مكعبًا سنويًا عام 1951، وانخفض هذا الرقم إلى 793 مترًا مكعبًا فقط سنويًا عام 2021. ^{[ 45 ]}  

تُعدّ جودة مياه الشرب أساسية لصحة الإنسان. وتؤدي ذروة نقص المياه إلى حرمان الناس من الحصول على مياه آمنة لأغراض النظافة الشخصية الأساسية. "تُعدّ الأمراض المعدية المنقولة بالمياه ، كالإسهال والتيفوئيد والكوليرا ، مسؤولة عن 80% من الأمراض والوفيات في العالم النامي، وكثير منهم من الأطفال. يموت طفل كل ثماني ثوانٍ بسبب مرض منقول بالمياه؛ أي 15 مليون طفل سنوياً." ^{[ 46 ]}

تتعرض طبقات المياه الجوفية الحيوية في كل مكان للتلوث بالسموم. وبمجرد تلوث طبقة المياه الجوفية، يصبح من غير المرجح أن تتعافى. وتزيد احتمالية تسبب الملوثات في آثار صحية مزمنة. يمكن أن تتلوث المياه بمسببات الأمراض مثل البكتيريا والفيروسات والطفيليات. كما يمكن أن تكون المواد الكيميائية العضوية السامة مصدرًا لتلوث المياه. وتشمل الملوثات غير العضوية المعادن السامة مثل الزرنيخ والباريوم والكروم والرصاص والزئبق والفضة . وتُعد النترات مصدرًا آخر للتلوث غير العضوي. وأخيرًا، يمكن أن يؤدي تسرب العناصر المشعة إلى إمدادات المياه إلى تلوثها. ^{[ 47 ]}

قد تدور بعض الصراعات المستقبلية حول توافر المياه وجودتها والتحكم فيها. كما استُخدمت المياه كأداة في الصراعات أو كهدف خلالها، حتى وإن كانت هذه الصراعات تندلع لأسباب أخرى. ^{[ 48 ]} وقد يؤدي نقص المياه إلى صراعات على هذا المورد الثمين. ^{[ 49 ]}

في غرب أفريقيا وأماكن أخرى مثل نيبال وبنغلاديش والهند (مثل دلتا نهر الغانج ) وبيرو ، تُشكل التغيرات الكبيرة في الأنهار خطراً كبيراً لنشوب صراعات عنيفة في السنوات القادمة. وقد تلعب إدارة المياه والتحكم بها دوراً في حروب الموارد المستقبلية على الموارد الشحيحة. ^{[ 50 ]}

توجد عدة طرق لترشيد استهلاك المياه. ^{[ 51 ]} فعلى سبيل المثال، تُهدر معظم أنظمة الري المياه؛ إذ لا تصل إلى المحاصيل عادةً إلا نسبة تتراوح بين 35% و50% من المياه المسحوبة للري الزراعي. ويتسرب معظمها إلى قنوات غير مُبطّنة، أو يتسرب من الأنابيب، أو يتبخر قبل وصولها إلى الحقول (أو بعد استخدامها). ويمكن استخدام المصارف والخزانات لتجميع وتخزين مياه الأمطار الزائدة.

ينبغي استخدام المياه بكفاءة أكبر في الصناعة، التي ينبغي أن تستخدم دورة مياه مغلقة إن أمكن. كما ينبغي للصناعة منع تلوث المياه لكي تُعاد إلى دورة المياه. ويُستحب، كلما أمكن، استخدام مياه الصرف الصحي الرمادية لريّ الأشجار أو المروج. وينبغي إعادة تغذية المياه الجوفية المستخرجة من طبقات المياه الجوفية بمعالجة مياه الصرف الصحي وإعادتها إلى طبقة المياه الجوفية. ^{[ 52 ]}

يمكن ترشيد استهلاك المياه من خلال منع استخدام المياه العذبة لريّ المرافق الكمالية كالملاعب الرياضية . كما يجب عدم إنتاج السلع الكمالية في المناطق التي تعاني من نقص المياه العذبة. فعلى سبيل المثال، يُستهلك في المتوسط ​​1500 لتر من الماء لتصنيع جهاز كمبيوتر وشاشة واحدة. ^{[ 53 ]}

في لاداخ، وهي هضبة عالية خلف جبال الهيمالايا، قام القرويون بمساعدة مهندس وطلاب مدارس ببناء ستوبا جليدية لتخزين المياه بهدف زيادة تدفق المياه في فصل الربيع مع انحسار الأنهار الجليدية الطبيعية. ^{[ 54 ]}

تتضمن الإدارة المستدامة للمياه التخطيط العلمي، والتطوير، والتوزيع، والاستخدام الأمثل لموارد المياه وفقًا لسياسات ولوائح مائية محددة. ومن أمثلة السياسات التي تُحسّن إدارة المياه: استخدام التكنولوجيا لرصد كفاءة استخدام المياه، وتسعير المياه وأسواقها بطرق مبتكرة، وتقنيات الري الفعّالة، وغير ذلك الكثير. ^{[ 55 ]}

تُظهر التجارب أن ارتفاع أسعار المياه يؤدي إلى تحسين كفاءة استخدامها، وهي حجة كلاسيكية في الاقتصاد والتسعير والأسواق. فعلى سبيل المثال، رفعت مقاطعة كلارك في ولاية نيفادا أسعار المياه عام 2008 لتشجيع الترشيد. ^{[ 56 ]} ويقترح الاقتصاديون تشجيع الترشيد من خلال تبني نظام تسعير تصاعدي، حيث يبدأ سعر وحدة المياه المستخدمة منخفضًا جدًا، ثم يرتفع بشكل ملحوظ مع كل وحدة إضافية. وقد استُخدم هذا النهج ذو الشرائح السعرية لسنوات عديدة في أماكن كثيرة، وهو ينتشر على نطاق أوسع. ^{[ 57 ]} وبالمثل، أشارت مقالة في قسم "Freakonomics" بصحيفة نيويورك تايمز إلى أن الناس سيستجيبون لارتفاع أسعار المياه بتقليل استهلاكها، تمامًا كما يستجيبون لارتفاع أسعار البنزين بتقليل استهلاكه. ^{[ 58 ]} كما نشرت صحيفة كريستيان ساينس مونيتور تقارير عن حجج مفادها أن ارتفاع أسعار المياه يحد من الهدر والاستهلاك. ^{[ 59 ]}

في كتابه "المورد الأمثل 2" ، زعم جوليان سيمون وجود علاقة وثيقة بين فساد الحكومات ونقص إمدادات المياه النظيفة والآمنة. وكتب سيمون: "هناك إجماع تام بين خبراء اقتصاديات المياه على أن كل ما يتطلبه الأمر لضمان إمدادات كافية للزراعة وللأسر في الدول الغنية هو وجود هيكل رشيد لقوانين المياه وتسعيرها وفقًا لآليات السوق. فالمشكلة لا تكمن في كثرة السكان، بل في القوانين المعيبة والتدخلات البيروقراطية؛ إذ إن تحرير أسواق المياه من شأنه أن يقضي على جميع مشاكل المياه تقريبًا إلى الأبد... أما في الدول الفقيرة التي تعاني من شح المياه، فإن مشكلة إمدادات المياه - كما هو الحال في كثير من الأمور الأخرى - تكمن في نقص الموارد اللازمة لإنشاء أنظمة لتوفير المياه بكفاءة كافية. ومع ازدياد ثراء هذه الدول، ستصبح مشاكلها المائية أقل حدة". ^{[ 60 ]} إلا أن هذه الحجة النظرية تتجاهل الواقع، بما في ذلك العوائق الكبيرة أمام أسواق المياه المفتوحة، وصعوبة نقل المياه من منطقة إلى أخرى، وعدم قدرة بعض السكان على دفع ثمن المياه، والمعلومات الناقصة بشكل كبير حول استخدام المياه. تشير التجربة الفعلية مع ذروة القيود المائية في بعض البلدان والمناطق الغنية التي تعاني من نقص المياه إلى وجود صعوبات خطيرة في الحد من تحديات المياه.

أظهرت أبحاثٌ واسعة النطاق وجودَ روابطَ مباشرةٍ بين موارد المياه، والدورة الهيدرولوجية ، والتغير المناخي. ومع تغير المناخ، ستكون هناك آثارٌ كبيرةٌ على الطلب على المياه، وأنماط هطول الأمطار، وتواتر العواصف وشدتها، وديناميكيات تساقط الثلوج وذوبانها ، وغير ذلك. وقد أظهرت الأدلة من الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، وصولًا إلى الفريق العامل الثاني، أن تغير المناخ يُؤثر بالفعل بشكلٍ مباشرٍ على الحيوانات والنباتات وموارد المياه وأنظمتها. وقد أحصى تقريرٌ صادرٌ عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ عام 2007 ما بين 75 و250  مليون شخصٍ في جميع أنحاء أفريقيا قد يواجهون نقصًا في المياه بحلول عام 2020. ^{[ 61 ]} وقد تزيد غلة المحاصيل بنسبة 20% في شرق وجنوب شرق آسيا، ولكنها قد تنخفض بنسبة تصل إلى 30% في وسط وجنوب آسيا. وقد تنخفض الزراعة المعتمدة على مياه الأمطار بنسبة 50% في بعض الدول الأفريقية بحلول عام 2020. ^{[ 62 ]} وهناك مجموعةٌ واسعةٌ من التأثيرات الأخرى التي قد تُؤثر على ذروة نقص المياه.

يمكن عزو فقدان التنوع البيولوجي إلى حد كبير إلى استغلال الأراضي للزراعة الحرجية وتأثيرات تغير المناخ . وتحذر القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة لعام 2008 من أن فترات الجفاف الطويلة والظواهر الجوية المتطرفة تزيد من الضغط على الموائل الرئيسية، فعلى سبيل المثال، تُدرج 1226 نوعًا من الطيور على أنها مهددة بالانقراض، أي ما يعادل ثُمن جميع أنواع الطيور. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

يُعرَّف مفهوم مورد "الاحتياطي" بأنه مورد وفير ومستدام بما يكفي ليحل محل الموارد غير المتجددة. ولذلك، تُعتبر الطاقة الشمسية وغيرها من مصادر الطاقة المتجددة خيارات طاقة "احتياطية" بديلة عن الوقود الأحفوري غير المستدام . وبالمثل، عرّف جليك وبالانيابان "مصادر المياه الاحتياطية" بأنها تلك الموارد التي يمكنها استبدال الاستخدام غير المستدام وغير المتجدد للمياه، وإن كان ذلك عادةً بتكلفة أعلى. ^{[ 1 ]} يُعد تحلية مياه البحر المصدر الكلاسيكي لمصادر المياه الاحتياطية. إذا لم يكن معدل إنتاج المياه كافيًا في منطقة ما، فيمكن اللجوء إلى "احتياطي" آخر يتمثل في زيادة عمليات نقل المياه بين الأحواض، مثل مدّ خطوط الأنابيب لنقل المياه العذبة من المناطق الغنية بها إلى المناطق التي تحتاج إليها. ^{[ 51 ]} كما يمكن استيراد المياه إلى منطقة ما باستخدام شاحنات المياه. ^{[ 51 ]} وتُسمى التدابير الأكثر تكلفة والأخيرة لتوفير المياه للمجتمع، مثل تحلية المياه ونقلها، بمصادر المياه "الاحتياطية". ^{[ 10 ]} وتُعدّ مصائد الضباب من أكثر طرق مصادر المياه الاحتياطية تطرفًا.

لإنتاج هذه المياه العذبة، يمكن الحصول عليها من مياه المحيطات عبر التحلية . ^{[ 51 ]} ذكرت مقالة نُشرت في صحيفة وول ستريت جورنال بتاريخ 17 يناير 2008 : "تنتج 13,080 محطة تحلية مياه حول العالم أكثر من 12 مليار جالون أمريكي (45,000,000 متر ^مكعب ) من المياه يوميًا، وفقًا للجمعية الدولية لتحلية المياه ". ^{[ 65 ]} في عام 2005، كانت إسرائيل تُحلّل المياه بتكلفة 0.53 دولار أمريكي للمتر المكعب. ^{[ 66 ]} وفي عام 2006، كانت سنغافورة تُحلّل المياه بتكلفة 0.49 دولار أمريكي للمتر المكعب. ^{[ 67 ]} وفي عام 2008، بعد تحليتها في الجبيل بالمملكة العربية السعودية ، تم ضخ المياه لمسافة 200 ميل (320 كيلومترًا) داخل البلاد عبر خط أنابيب إلى العاصمة الرياض . ^{[ 68 ]}   

ومع ذلك، هناك عدة عوامل تمنع تحلية المياه من أن تكون حلاً سحرياً لنقص المياه: ^{[ 69 ]}

• الطاقة اللازمة لتحلية المياه
• المشاكل البيئية المتعلقة بالتخلص من المحلول الملحي الناتج
• ارتفاع تكاليف رأس المال اللازمة لبناء محطة تحلية المياه
• ارتفاع تكلفة المياه المنتجة
• ارتفاع تكلفة نقل المياه

ومع ذلك، تعتمد بعض الدول مثل إسبانيا بشكل متزايد على تحلية المياه لأن تكاليف هذه التقنية تستمر في الانخفاض. ^{[ 70 ]}

كحل أخير، يُمكن في بعض المناطق المحددة جمع مياه الضباب باستخدام الشباك. تتساقط المياه من الشباك في أنبوب، وتتصل هذه الأنابيب بخزان تجميع. بهذه الطريقة، تستطيع المجتمعات الصغيرة على أطراف الصحاري الحصول على المياه للشرب والري والاستحمام وغسل الملابس. ^{[ 71 ]} ويقول النقاد إن أجهزة جمع الضباب فعّالة نظريًا، لكنها لم تُحقق نجاحًا كبيرًا عمليًا. ويعود ذلك إلى ارتفاع تكلفة الشباك والأنابيب، وارتفاع تكاليف الصيانة، وانخفاض جودة المياه. ^{[ 72 ]}

ثمة نهج بديل يتمثل في استخدام البيوت الزجاجية التي تعمل بمياه البحر ، حيث يتم تحلية مياه البحر داخل البيوت الزجاجية باستخدام التبخر والتكثيف اللذين يتم توليدهما بواسطة الطاقة الشمسية . وقد أُجريت تجارب ناجحة لزراعة المحاصيل في مناطق صحراوية.

• ستيفن سولومون ( حوالي 2010). الماء: الصراع الملحمي من أجل الثروة والسلطة والحضارة . هاربر. ص 608. ISBN  978-0-06-054830-8.
• ألكسندر بيل (حوالي 2009). ذروة المياه  : الحضارة وأزمة المياه العالمية . إدنبرة: لواث. ص  208. ISBN 978-1-906817-19-0.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location ( link )
• بيتر هـ. جليك، محرر (حوالي 2009). مياه العالم 2008-2009: التقرير نصف السنوي عن موارد المياه العذبة . واشنطن العاصمة  : دار نشر آيلاند. ص  402. ISBN 978-1-59726-505-8.
• مود بارلو (حوالي 2007). العهد الأزرق  : أزمة المياه العالمية والمعركة القادمة من أجل الحق في الماء . نيويورك  : نيو برس  : توزيع دبليو دبليو نورتون. ص 196. ISBN  978-1-59558-186-0.
• ريتشارد هاينبرغ (حوالي 2007). ذروة كل شيء: الاستيقاظ على قرن الانحدارات . غابريولا، كولومبيا البريطانية :  دار نشر نيو سوسايتي. ص 213. ISBN  978-0-86571-598-1.

• مود بارلو (2008). ذروة المياه . بولدر، كولورادو  : راديو بديل.