المكسيك قبل كولومبوس

كان الأولمك شعبًا قديمًا عاش قبل وصول كولومبوس في الأراضي المنخفضة الاستوائية جنوب وسط المكسيك، تقريبًا في ما يُعرف اليوم بولايتي فيراكروز وتاباسكو على برزخ تيهوانتيبيك . إلا أن تأثيرهم الثقافي المباشر امتد إلى ما هو أبعد من هذه المنطقة. ازدهر الأولمك خلال الفترة التكوينية (أو ما قبل الكلاسيكية)، التي تعود إلى الفترة من 1400 قبل الميلاد إلى حوالي 400 قبل الميلاد، ويُعتقد أنهم كانوا الحضارة الأم لحضارات أمريكا الوسطى اللاحقة. ^{[ 9 ]}

أدى تراجع حضارة الأولمك إلى فراغ في السلطة في المكسيك. ومن هذا الفراغ، برزت مدينة تيوتيهواكان ، التي استوطنت لأول مرة عام 300 قبل الميلاد. وبحلول عام 150 ميلادي، نمت لتصبح أول مدينة كبرى حقيقية فيما يُعرف اليوم بأمريكا الشمالية . أرست تيوتيهواكان نظامًا اقتصاديًا وسياسيًا جديدًا لم تشهده المكسيك من قبل. وامتد نفوذها عبر المكسيك إلى أمريكا الوسطى ، مثل مونتي ألبان ، وسيرو دي لاس ميسا ، وماتاكابان ، وتيكال ، وكامينالخويو . ولا يُمكن المبالغة في تقدير تأثير تيوتيهواكان على حضارة المايا؛ فقد غيّرت السلطة السياسية، والتصوير الفني، وطبيعة الاقتصاد. وضمت مدينة تيوتيهواكان سكانًا متنوعين وعالميين. ^{[ 10 ]}

كانت معظم المجموعات العرقية الإقليمية في المكسيك ممثلة في المدينة. سكنوا في مجمعات سكنية ريفية حيث مارسوا حرفهم وساهموا في ازدهار المدينة اقتصاديًا وثقافيًا. وبحلول عام 500 ميلادي، أصبحت تيوتيهواكان واحدة من أكبر مدن العالم، إذ بلغ عدد سكانها 100 ألف نسمة. وامتد تأثير تيوتيهواكان الاقتصادي إلى مناطق في شمال المكسيك أيضًا. كانت مدينةً عكست هندستها المعمارية الضخمة حقبةً جديدةً في الحضارة المكسيكية، حيث تراجع نفوذها السياسي حوالي عام 650 ميلادي، لكن تأثيرها الثقافي استمر لما يقارب ألف عام، حتى حوالي عام 950 ميلادي.

تزامنت عظمة تيوتيهواكان مع عظمة حضارة المايا . وشهدت الفترة بين عامي 250 و650 ميلاديًا ازدهارًا كبيرًا لإنجازات حضارة المايا. ورغم أن دويلات مدن المايا العديدة لم تحقق وحدة سياسية على غرار حضارات وسط المكسيك، إلا أنها مارست تأثيرًا فكريًا هائلًا على المكسيك. فقد بنى المايا بعضًا من أكثر المدن تطورًا في القارة، وقدموا ابتكارات في الرياضيات والفلك والكتابة، بلغت ذروة الإنجازات العلمية في المكسيك. ^{[ 11 ]}

كما انبثقت تيوتيهواكان من فراغ السلطة، كذلك فعلت حضارة التولتك ، التي تولت زمام القوة الثقافية والسياسية في المكسيك منذ حوالي عام 700 ميلادي. وأقامت إمبراطورية التولتك اتصالات مع مناطق جنوبية وصلت إلى أمريكا الوسطى ، وشمالية وصلت إلى حضارة الأناساسي في جنوب غرب الولايات المتحدة . وأسس التولتك طريقًا تجاريًا مزدهرًا للفيروز مع حضارة بويبلو بونيتو ​​الشمالية، في ولاية نيو مكسيكو الحالية . وكانت مدينة تشيتشن إيتزا المايانية على اتصال أيضًا بحضارة التولتك، وتأثرت بشدة بحضارة وسط المكسيك، كما يتضح من استخدامهم لرموز تشاك مول ، وتماثيل أطلانطس ، والثعابين المجنحة ، ومنصات الجماجم. وكان التولتك على وشك صهر المعادن الثمينة كالذهب والفضة وتشكيلها، وزرعوا نبات الصبار ( الماغوي) وأنتجوا منه مشروب البولكي والملابس، كما استخدموا حبوب الكاكاو في التجارة. كان النظام السياسي التولتكي ذا نفوذٍ بالغ، لدرجة أن العديد من السلالات الحاكمة في أمريكا الوسطى ادّعت لاحقًا أنها من أصل تولتكي. ^{[ 12 ]} وقد افترض ديزيريه شارناي أن هجرات التولتك نشأت من آسيا نظرًا لأوجه التشابه مع العمارة اليابانية، والزخارف الصينية، واللغة الماليزية، والزي الكمبودي. ^{[ 13 ]}

مع انهيار حضارة التولتك، تشرذم وادي المكسيك سياسياً ، وفي خضم هذا الصراع السياسي الجديد على عرش التولتك، دخل غرباء: الأزتك . كان يُنظر إلى هؤلاء الوافدين الجدد إلى وادي المكسيك على أنهم بدائيون وغير متطورين في نظر حضارات أمريكا الوسطى القائمة، كإمبراطورية التولتك المنهارة.

كان الأزتيك، الذين وصلوا متأخرين إلى الهضبة الوسطى للمكسيك، يعتبرون أنفسهم ورثة الحضارات العريقة التي سبقتهم، تمامًا كما فعل شارلمان مع الإمبراطورية الرومانية المنهارة . وما افتقر إليه الأزتيك من قوة سياسية، عوضوه بالطموح والمهارة العسكرية.

في عام 1428، قاد الأزتيك حرب تحرير ضد حكامهم من مدينة أزكابوتزالكو ، الذين كانوا قد أخضعوا معظم شعوب وادي المكسيك. تكللت الثورة بالنجاح، وتمكن الأزتيك، بفضل مناوراتهم السياسية البارعة ومهاراتهم القتالية الشرسة، من تحقيق قصة نجاح ملهمة: فقد أصبحوا حكام وسط المكسيك بصفتهم قادة التحالف الثلاثي . ^{[ 14 ]}

تألف هذا التحالف من دويلات المدن تينوتشتيتلان ، وتيكسكوكو ، وتلاكوبان . في أوج قوتها، حكم 300 ألف من الأزتيك إمبراطورية ثرية تعتمد على الجزية، بلغ تعداد سكانها ما بين 4 و7 ملايين نسمة، وامتدت إلى أمريكا الوسطى . ^{[ 5 ]} توقف التوسع غربًا للإمبراطورية فجأةً إثر هزيمة عسكرية ساحقة على يد شعب بوريبشا (الذين امتلكوا أسلحة متطورة مصنوعة من النحاس). اعتمدت الإمبراطورية على نظام ضرائب (على السلع والخدمات) جُمعت من خلال جهاز بيروقراطي معقد ضم جامعي ضرائب، ومحاكم، وموظفين مدنيين، ومسؤولين محليين نُصِّبوا موالين للتحالف الثلاثي (بقيادة تينوتشتيتلان).

كانت الإمبراطورية ذات طابع اقتصادي في المقام الأول، وازدهر التحالف الثلاثي ثراءً فاحشًا: بُنيت المكتبات، وشُيِّدت المعالم المعمارية الضخمة، ونشأت طبقة فنية وكهنوتية مرموقة للغاية. كل هذا خلق هالة من التفوق تُحيط بمدينة تينوتشتيتلان الجزيرة. على عكس الإسبان اللاحقين، لم يسعَ الأزتيك إلى "تحويل" أو تدمير الثقافات التي غزوها. بل على العكس تمامًا: فقد تطلّبت آليات الحرب والإمبراطورية في وسط المكسيك أن يفهم جميع المشاركين "قواعد" ثقافية مشتركة ويقبلوها، وذلك لضمان انسيابية تدفق الثروة الإمبراطورية قدر الإمكان. كانت قواعد الإمبراطورية في المكسيك قواعد قديمة، يفهمها جميع أصحاب النفوذ و"المتنافسين على العرش"، كما تجلّى ذلك مرارًا وتكرارًا (حيث حاولت مملكة تلاكسكالا الاستيلاء على السلطة عام 1519 باستخدام الإسبان كحلفاء مرتزقة).

تأسست عاصمة الأزتك، مكسيكو-تينوتشتيتلان ، حوالي عام 1325، ^{[ 15 ]} وبحلول عام 1519 كانت من بين أكبر مدن العالم، حيث بلغ عدد سكانها حوالي 300 ألف نسمة ^{[ 5 ]} (مع أن بعض التقديرات تشير إلى 500 ألف نسمة). في الوقت نفسه، تراوح عدد سكان بكين بين 670 ألف نسمة ومليون نسمة. ^{[ 16 ]} للمقارنة، بلغ عدد سكان البندقية، أكبر مدينة في أوروبا عام 1519، 100 ألف نسمة. ^{[ 5 ]} تقع تينوتشتيتلان حاليًا في مدينة مكسيكو .

في إطار تشكيل إمبراطورية التحالف الثلاثي ، أنشأ الأزتيك عدة دول حليفة، من بينها تشولولا ، وتيكسكوكو ، وتلاكوبان ، وماتاتلان . كما زودت العديد من الممالك التي غزاها الأزتيك قواتهم بجنود لحملاتهم الإمبراطورية اللاحقة، مثل: كولواكان ، وشوتشيميلكو ، وتيبياكاك ، وأميكاميكا ، وكوايكستلاهواكان ، وكويتلاشتلان ، وأهويليزيبان . وأصبحت آلة الحرب الأزتيكية متعددة الأعراق، تضم جنودًا من المناطق التي غزاها الأزتيك، بقيادة نواة كبيرة من المحاربين والضباط الأزتيك.

لا تزال مدينة مكسيكو-تينوتشتيتلان، عاصمة الأزتيك، قائمة حتى اليوم، وهي عاصمة دولة المكسيك الحديثة . تُعدّ مكسيكو سيتي أكبر منطقة حضرية في نصف الكرة الغربي (وخامس أكبر منطقة حضرية في العالم، إذ يبلغ عدد سكانها 21.2 مليون نسمة). ^{[ 24 ]}

حافظ الإسبان على التخطيط الأصلي لمدينة تينوتشتيتلان، والذي ينعكس اليوم في مختلف أحياء المدينة ( باريوس ) وفي الساحة المركزية زوكالو ( التي كانت سابقًا المركز الاحتفالي لتينوتشتيتلان). امتدت العديد من الشوارع والطرق الرئيسية على طول مسارات قنوات المياه القديمة لتينوتشتيتلان. ولا تزال العديد من الأهرامات والآثار موجودة ضمن امتداد المدينة العمراني . بعد الاستقلال، وبعد سلسلة من الفيضانات، جُففت بحيرات الوادي، مما غيّر المشهد الطبيعي بشكل جذري. ^{[ 25 ]} أصبحت المدينة الجزيرة السابقة قادرة على التوسع على سهل جاف. لم يتبق سوى بقايا صغيرة من مدينة القنوات القديمة، كما هو الحال في حي الزهور الشهير زوتشيميلكو . يبلغ عدد سكان مدينة مكسيكو اليوم حوالي 9 ملايين نسمة، ^{[ 26 ]} بينما كان هذا العدد 300 ألف نسمة في عام 1519. ^{[ 5 ]}

بسبب تحدث شعب المكسيكا لغة ناواتل (اللغة الأكثر شيوعًا وقت وصول الإسبان)، انتشرت مصطلحاتهم وأسماؤهم على نطاق واسع لوصف المدن والمناطق والوديان والأنهار والجبال والعديد من المعالم الثقافية. كما تحدث حلفاء التلاكسكالتك للإسبان لغة ناواتل، ورافقوا الإسبان في غزو معظم ما سيصبح لاحقًا إسبانيا الجديدة. ونتيجة لذلك، استُخدمت أسماء ناواتل كمعرّفات جغرافية في مناطق بعيدة مثل غواتيمالا وسونورا (على سبيل المثال، كانت مدينة كوماركاج تُعرف باسمها في لغة ناواتل، أوتاتلان؛ وكلمة "غواتيمالا" مشتقة من كواوتيمالان ، وهو اسم ناواتل لمدينة إكسيمتشي ، عاصمة شعب كاكشيكيل ) ^{[ 28 ]} ، وسوتشيتلان في ولاية كواهويلا الشمالية على الحدود الجنوبية لتكساس. ^{[ 29 ]}

استعارت الإسبانية القياسية والإسبانية المكسيكية العديد من الكلمات من لغة ناواتل، والتي تُعرف باسم " ناهواتليسموس ". كما استعارت الإنجليزية ولغات أخرى عددًا من الكلمات بشكل غير مباشر من ناواتل عبر الإسبانية، مثل "أفوكادو" و"فلفل حار" و"طماطم" و"شوكولاتة" و"ذئب البراري". ^{[ 30 ]}

لا يزال ما يقرب من 1.5 مليون من السكان الأصليين من شعب ناهوا يتحدثون لغة ناهواتل اليوم. ^{[ 30 ]} وقد شهدت السنوات الأخيرة عودة الاهتمام بتعلم لغة ناهواتل من قبل المكسيكيين الناطقين بالإسبانية والإنجليزية على نطاق واسع.

على الرغم من استخدام رايات ومعايير مختلفة خلال فترة ما قبل الاستعمار الإسباني، وفترة الحكم الإسباني، وحرب الاستقلال المكسيكية ، فإن العلم الحديث يعود أصله إلى علم جيش الضمانات الثلاث عام ١٨٢١. ^{[ ٣١ ]} ويتكون اليوم من مستطيل ذي شريط أخضر على اليسار (يرمز إلى حركة الاستقلال)، وشريط أبيض في المنتصف (كان يرمز في الأصل إلى نقاء العقيدة الكاثوليكية)، وشريط أحمر على اليمين (يرمز إلى دماء المقاتلين). ويتوسطه شعار النبالة. ^{[ ٣٢ ]}

يمثل شعار النبالة التأسيس الأسطوري لمدينة تينوتشتيتلان . ووفقًا للأسطورة، فقد نصح الآلهة الأزتيك بتأسيس مدينتهم عندما رأوا نسرًا جاثمًا على شجرة تين شوكي يلتهم ثعبانًا؛ وبعد سنوات من الترحال، وجدوا مثل هذا النسر على جزيرة في بحيرة تيكسكوكو ، في ما سيصبح الساحة الرئيسية لمدينة مكسيكو. ^{[ 32 ]}

لقد خضع العلم لعدة تغييرات منذ عام 1821؛ وكان آخرها في عام 1968. ^{[ 31 ]}

ألهم الفن المكسيكي أجيالاً من الفنانين ذوي الأصول المكسيكية، داخل المكسيك وخارجها. وشاعت صور الأهرامات، و " تقويم الأزتك "، والمحاربين الأصليين المسلحين. كما شاع استخدام الزخارف المتعرجة (الموجودة على المباني والفخار الأصليين) والمفهوم اللاهوتي للجهات الأربع (الموجود بين ثقافات السكان الأصليين في نصف الكرة الغربي). وفي السنوات الأخيرة، عاد الاهتمام باحتفالات وفنون يوم الموتى . وتتمتع فنون وعمارة ورموز حضارة المكسيكا بهوية فريدة تجعلها شائعة الاستخدام في الإعلانات السياحية إلى المكسيك .