سبونج بوب سكوير بانتس (شخصية)

انبهر ستيفن هيلنبرغ، مبتكر شخصية سبونج بوب سكوير بانتس ، بالمحيط منذ صغره، وبدأ بتنمية مواهبه الفنية في سن مبكرة. وخلال دراسته الجامعية، تخصص هيلنبرغ في علم الأحياء البحرية ، وتخصص فرعي في الفنون في جامعة هومبولت ستيت . بعد تخرجه عام ١٩٨٤، انضم إلى معهد المحيطات ، وهي منظمة في دانا بوينت، كاليفورنيا ، تُعنى بتثقيف الجمهور حول علوم البحار وتاريخ الملاحة البحرية . ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ]}

أثناء عمل هيلينبرغ في معهد المحيطات، ابتكر سلسلة قصص مصورة تمهيدية لشخصية سبونج بوب بعنوان "المنطقة المدية" . ^{[ 11 ]} تضمنت السلسلة شخصيات متنوعة ذات صفات بشرية ، تطور العديد منها لاحقًا إلى شخصيات سبونج بوب . ^{[ 13 ]} بعد حضوره مهرجانًا للرسوم المتحركة، قرر هيلينبرغ دراسة الرسوم المتحركة التجريبية في معهد كاليفورنيا للفنون . ^{[ 11 ] [ 14 ]} لاحقًا، التقى بجو موراي ، الذي عرض عليه العمل في مسلسل الرسوم المتحركة "روكو والحياة العصرية" ^على قناة نيكلوديون ، والذي بدأ عرضه عام 1993. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

قرأ مارتن أولسون ، أحد كتّاب مسلسل "روكو مودرن لايف" ، رواية "المنطقة المدية" وشجع هيلينبرغ على ابتكار مسلسل تلفزيوني بفكرة مشابهة. ^{[ ج ] [ 21 ] [ 22 ]} بدأ هيلينبرغ بتطوير بعض شخصيات " المنطقة المدية" ، بما في ذلك "بوب الإسفنجة". أراد أن يتميز مسلسله عن غيره من الرسوم المتحركة الشهيرة في ذلك الوقت، والتي كان معظمها من نوع الكوميديا ​​الثنائية مثل "رين وستيمبي شو" . قرر هيلينبرغ التركيز على شخصية رئيسية واحدة: إسفنجة بحرية، أغرب مخلوق بحري يمكنه تخيله. ^{[ 11 ] [ 23 ]} كان "بوب الإسفنجة" يشبه إسفنجة بحرية حقيقية، واستخدم هيلينبرغ هذا التصميم في المراحل الأولى. ^{[ د ]} قرر في النهاية تصميم الشخصية على غرار إسفنجة المطبخ بعد أن أدرك أنها ستناسب تمامًا شخصية الشخصية "التقليدية". ^{[ هـ ]} عند تحديد سلوك الشخصية، استلهم هيلنبرغ من شخصيات بريئة وطفولية كان يستمتع بها، مثل تشارلي تشابلن ، ولوريل وهاردي ، وجيري لويس ، وبي وي هيرمان . ^{[ و ]}

قدّم هيلنبرغ العديد من "التقليدات البشعة" قبل أن يبتكر شخصيته أخيرًا. ^{[ 28 ]} وقارن الفكرة بشخصيتي لوريل وهاردي وبي وي هيرمان ^{[ 29 ]} قائلاً: "أعتقد أن سبونج بوب وُلد من حبي لأفلام لوريل وهاردي القصيرة. هناك ذلك النوع من الصداقة بين شخصين ساذجين - لقد كان ذلك تأثيرًا كبيرًا. استُلهم سبونج بوب من هذا النوع من الشخصيات: البريء - على غرار ستان لوريل ." ^{[ 28 ]}

صوّرت الرسومات التخطيطية الأولية الشخصية وهي ترتدي قبعة حمراء بقاعدة خضراء وقميصًا أبيض رسميًا مع ربطة عنق. تغير مظهر سبونج بوب تدريجيًا، حيث ارتدى أيضًا بنطالًا بنيًا كما في التصميم النهائي. ^{[ 30 ]} صُمم سبونج بوب ليكون شخصية طفولية مرحة ومتفائلة، على غرار أسلوب جيري لويس الشهير . ^{[ 31 ]}

كان من المقرر في الأصل تسمية الشخصية "سبونج بوي" (وتسمية المسلسل "سبونج بوي أهوي! ")، ^{[ 32 ]} لكن هذا الاسم كان مستخدمًا بالفعل لمنتج آخر. ^{[ 33 ]} وقد اكتُشف ذلك بعد تسجيل الأداء الصوتي للحلقة التجريبية الأصلية التي مدتها سبع دقائق. ^{[ 34 ]} عند معرفة ذلك، أدرك هيلينبرغ أن اسم الشخصية لا يزال يجب أن يحتوي على كلمة "سبونج" حتى لا يخلط المشاهدون بينه وبين "رجل الجبن". في عام 1997، قرر استخدام اسم "سبونج بوب" مع "سكوير بانتس" كاسم عائلة، حيث يشير الأخير إلى شكل الشخصية المربع وله "رنين جميل". ^{[ 35 ]}

قبل إنتاج مسلسل سبونج بوب كاملاً، أصرّ مسؤولو نيكلوديون على أنه لن يحظى بشعبية ما لم تكن الشخصية الرئيسية طفلاً يذهب إلى المدرسة. ^{[ 36 ] [ 22 ]} تعارض هذا مع فكرة هيلينبرغ بأن يكون سبونج بوب شخصية بالغة. في النهاية، توصل إلى حل وسط بإضافة شخصية جديدة إلى الشخصيات الرئيسية، السيدة باف ، التي سمحت لها وظيفتها كمدربة قيادة بأن يظهر سبونج بوب كشخص بالغ وأن يذهب إلى المدرسة، مما أرضى هيلينبرغ ونيكلوديون على حد سواء. كان هيلينبرغ سعيدًا بهذا الحل الوسط ووصف فكرة الشخصية بأنها "شيء إيجابي" نتج عن ذلك. ^{[ 22 ]}

أشارت حلقات من عامي 2000 و2001 إلى أن تاريخ ميلاد سبونج بوب هو 14 يوليو 1986، ^{[ 37 ]} مما يجعله40 اعتبارًا من يوليو 2026 ،على الرغم من أن عمره يبقى غير واضح طوال المسلسل. ^{[ 38 ]}

أظهر سبونج بوب قدرة على تغيير شكله، على سبيل المثال إلى شكل ولاية تكساس ^{[ 39 ]} أو وجوه أصدقائه لإضحاك نفسه. ^{[ 40 ]}

يؤدي صوت سبونج بوب الممثل الصوتي المخضرم توم كيني ، الذي سبق له العمل مع هيلينبرغ في مسلسل "روكو مودرن لايف" . عندما ابتكر هيلينبرغ مسلسل "سبونج بوب سكوير بانتس" ، تواصل مع كيني لأداء صوت الشخصية. ^{[ 41 ]} استعان هيلينبرغ بشخصية كيني وشخصيات أخرى أثناء ابتكار شخصية سبونج بوب. ^{[ 34 ]}

قال كيني في إحدى حلقات برنامج WTF مع مارك مارون إن الصوت مستوحى من ممثل قزم محبط التقاه أثناء تجربة أداء لإعلان تلفزيوني. ^{[ 42 ]} كان كيني قد استخدم صوت سبونج بوب في الأصل لشخصية ثانوية في مسلسل روكو مودرن لايف . في البداية، نسي كيني الصوت لأنه استخدمه في تلك المناسبة فقط. لكن هيلينبرغ تذكره عندما كان يبتكر شخصية سبونج بوب، وعرض مقطع فيديو من حلقة روكو لتذكير كيني بالصوت. ^{[ 34 ] [ 42 ]} عندما سمع هيلينبرغ كيني يؤدي الصوت، قال: "هذا هو - لا أريد أن أسمع أي شخص آخر يؤدي هذا الصوت. لدينا سبونج بوب." ^{[ 43 ]} يتذكر كيني أن قناة نيكلوديون لم تكن متأكدة من اختياره، وأصرت على إجراء المزيد من تجارب الأداء. ^{[ 43 ]} كانت القناة تأمل في العثور على أحد المشاهير للدور. لاحظ كيني: "لكن إحدى مزايا وجود مُبدع قوي هي أن بإمكانه أن يقول: 'لا، أنا أحب هذا - لا أهتم بالمشاهير'". ويتذكر كيني أن هيلنبرغ "أوضح لهم ذلك بوضوح تام". ^{[ 43 ]} ووفقًا لكيني، فقد صُممت ضحكة سبونج بوب الحادة خصيصًا لتكون فريدة من نوعها. أرادوا ضحكة مزعجة على غرار ضحكة باباي ووودي وودبيكر . ^{[ 44 ]}

على مدار المسلسل، تطور صوت سبونج بوب من صوتٍ خافت إلى صوتٍ حاد. قال كيني: "أسمع التغيير... الأمر يتعلق في الغالب بنبرة الصوت." ^{[ 43 ]} وأضاف: "الأمر لا شعوري من جانبي" لأنني "لا أستيقظ وأفكر، 'همم، سأغير صوت سبونج بوب اليوم، لمجرد التسلية'." ووصف الأمر بأنه "كالتآكل: عملية بطيئة للغاية. مع مرور الوقت، تحتاج إلى نقله إلى أماكن مختلفة، وكلما زادت القصص والنصوص التي تكتبها، زادت الحاجة إلى نقله إلى أماكن أكثر." ^{[ 43 ]} وبمقارنة حلقات الموسم الأول بحلقات الموسم السابع، قال كيني: "هناك تغيير طفيف [في الصوت]، لكنني لا أعتقد أنه تغيير جذري على الإطلاق." ^{[ 43 ]}

عندما تم إعداد مسلسل سبونج بوب سكوير بانتس للبث بلغات أخرى غير الإنجليزية، استخدم مؤدو الأصوات الذين قاموا بدبلجة صوت سبونج بوب أداء كيني للشخصية كنقطة انطلاق، لكنهم أضافوا عناصر فريدة. على سبيل المثال، في النسخة الفرنسية من المسلسل، يتحدث سبونج بوب بلكنة خفيفة تشبه لكنة دافي داك . ^{[ 34 ]}

في أوائل عام 2021، أصبح سبونج بوب أحد أشهر الأصوات المتاحة على منصة 15.ai ، وهي تطبيق ويب يعتمد على الذكاء الاصطناعي لتحويل النص إلى كلام، ويتيح للمستخدمين إنشاء أصوات شخصيات خيالية. ^{[ 45 ]} أفاد النقاد بأن التطبيق يُحاكي صوت سبونج بوب بدقة متناهية، حيث أشارت ناتالي كلايتون من مجلة PC Gamer إلى أن صوت الشخصية المميز الحاد قد تم إعادة إنشائه بشكل مقنع من خلال التطبيق. ^{[ 46 ]} أنشأ المعجبون محتوى متنوعًا باستخدام 15.ai يضم سبونج بوب وهو يقول عبارات مخصصة، وصفها بيتر بالتريدج من موقع Anime Superhero News بأنها "لا يمكن تمييزها تقريبًا". ^{[ 47 ]}

خلال العرض الأول لمسلسل سبونج بوب سكوير بانتس ، اكتسب سبونج بوب شعبيةً فوريةً لدى الأطفال والكبار على حدٍ سواء. في يونيو 2010، صنّفته مجلة إنترتينمنت ويكلي ضمن قائمة "أعظم 100 شخصية في العشرين عامًا الماضية". ^{[ 48 ]} كما أدرجته مجلة تي في جايد في المرتبة التاسعة ضمن قائمة "أعظم 50 شخصية كرتونية على مر العصور". ^{[ 49 ]}

اعتبر جيمس بونيووزيك من مجلة تايم شخصية سبونج بوب "نقيض بارت سيمبسون ، من حيث المزاج والشكل: رأسه مربع ومرتب تمامًا كما أن رأس بارت جامح، وشخصيته تتناسب مع ذلك - فهو واعٍ ومتفائل، ولا يرى عيوب العالم ومن حوله." ^{[ 50 ]} وقالت جويس ميلمان، ناقدة صحيفة نيويورك تايمز : "كانت بهجته الدائمة ستكون مزعجة لولا أنه محبوب للغاية، وعالمه غريب بشكل رائع... مثل برنامج بي وي بلاي هاوس ، يرقص سبونج بوب بفرح على الخط الرفيع بين الطفولة والنضج، والبراءة والتهريج، والغرابة والحلاوة." ^{[ 51 ]} وقال روبرت طومسون، أستاذ الاتصالات ومدير مركز دراسة التلفزيون الشعبي في جامعة سيراكيوز ، لصحيفة نيويورك تايمز :

يتميز سبونج بوب بشيء فريد من نوعه. يبدو وكأنه نسمة منعشة من عصر ما قبل السخرية. لا وجود فيه لتلك اللمسة الساخرة، أو ذلك الأسلوب التهكمي الذي يغمر بقية الثقافة الأمريكية، بما في ذلك برامج الأطفال مثل " راغراتس" . أعتقد أن ما يجعله مثيرًا للجدل هو سذاجته الشديدة، عن قصد. لأنه لا يحاول أن يكون عصريًا أو جذابًا أو أي شيء آخر، فلا يمكن إضفاء أي لمسة عصرية عليه. ^{[ 52 ]}

أدرجت مجلة TV Guide شخصية سبونج بوب في المرتبة التاسعة ضمن قائمتها لأعظم 50 شخصية كرتونية على مر العصور عام 2002. ^{[ 53 ]} وفي يونيو 2010، صنّفت مجلة Entertainment Weekly شخصية سبونج بوب ضمن قائمة أعظم 100 شخصية في العشرين عامًا الماضية. ^{[ 48 ] [ 54 ]}

في عام ٢٠٠٥، تعرض فيديو ترويجي يُظهر سبونج بوب، إلى جانب شخصيات أخرى من برامج الأطفال، وهم يغنون للترويج للتنوع والتسامح ^{[ ٥٥ ]} لانتقادات من جماعة مسيحية أصولية في الولايات المتحدة ، لاعتقادهم أن شخصية سبونج بوب تُستخدم كداعية للمثلية الجنسية، على الرغم من أن الفيديو "لا يتضمن أي إشارة إلى الجنس أو نمط الحياة الجنسية أو الهوية الجنسية ". ^{[ ٥٦ ] [ ٥٧ ]} واتهم جيمس دوبسون، من منظمة "فوكس أون ذا فاميلي"، منتجي الفيديو بالترويج للمثلية الجنسية لأن إحدى جماعات حقوق المثليين رعت الفيديو. ^{[ ٥٧ ]}

أثارت الحادثة تساؤلات حول ما إذا كان سبونج بوب شخصية مثلية. في عام ٢٠٠٢، عندما ازدادت شعبية سبونج بوب بين الرجال المثليين (ويرجع ذلك بشكل كبير إلى حلقة " روك-أ-باي بيفالف" ، حيث ارتدى سبونج بوب ملابس نسائية وقام بتربية محارة صغيرة بالتبني مع باتريك)، نفى هيلينبرغ هذا الادعاء. وأوضح أنه يعتبر الشخصية " لا جنسية إلى حد ما ". ^{[ ٥٨ ] [ ٥٩ ]} وقد استُخدم مصطلح "لا جنسي" تحديدًا عند مناقشة الميول الجنسية للشخصية وليس في سياق التكاثر اللاجنسي الحصري . ^{[ ٥٩ ]} ينتمي سبونج بوب تحديدًا إلى إسفنجة أبليسينا فيستولاريس ، ^{[ ٢ ]} وهي نوع من الإسفنج قادر على التكاثر الجنسي بالإضافة إلى التكاثر اللاجنسي. ^{[ ٦٠ ]} وللشخصية أيضًا أبوان بيولوجيان. ^{[ ٦١ ]} بعد تعليقات دوبسون على المحتوى المزعوم المؤيد للمثلية في البرنامج، كرر هيلينبرغ تأكيده على أن الميول الجنسية لم تُؤخذ في الاعتبار أبدًا أثناء إنتاج البرنامج. ^{[ 62 ]}

قال دوبسون لاحقًا إن تصريحاته أُخرجت من سياقها، وأن شكواه الأصلية لم تكن موجهة إلى سبونج بوب أو أي من الشخصيات في الفيديو، بل إلى المؤسسة الراعية له، وهي مؤسسة "نحن عائلة" . وأشار دوبسون إلى أن المؤسسة نشرت موادًا مؤيدة للمثلية الجنسية على موقعها الإلكتروني، لكنها حذفتها لاحقًا. ^{[ 63 ]} بعد الجدل، صرّح جون إتش. توماس، الوزير العام ورئيس الكنيسة المتحدة للمسيح ، بأنهم سيرحبون بانضمام سبونج بوب إلى خدمتهم. وقال: "لم يرفض يسوع أحدًا، ولن نفعل نحن ذلك أيضًا". ^{[ 64 ]}

جادل جيفري ب. دينيس، مؤلف المقال المنشور في مجلة "الشيء نفسه الذي نفعله كل ليلة: دلالات الرغبة المثلية في الرسوم المتحركة التلفزيونية"، بأن سبونج بوب وساندي ليسا عاشقين، مضيفًا أنه يعتقد أن سبونج بوب وباتريك "يرتبطان بعلاقة عاطفية قوية". وأشار دينيس إلى أن الاثنين "لا يُصوَّران باستمرار كشريكين عاطفيين"، نظرًا لأنهما يعيشان في مسكنين منفصلين، ولديهما مجموعات أصدقاء مختلفة، لكنه ادعى أنه في المسلسل، "لا يُستبعد احتمال وجود رغبة مثلية أبدًا". ^{[ 65 ] [ 66 ]}

في أبريل 2009، وبالتعاون مع برجر كنج ونيكلوديون، أطلقت برجر كنج إعلانًا يضم سبونج بوب وسير ميكس-أ-لوت وهما يغنيان أغنية " بيبي جوت باك ". ^{[ 67 ]} احتجّ الآباء وحملة الطفولة الخالية من الإعلانات التجارية (CCFC) على الإعلان ووصفوه بأنه متحيز جنسيًا وغير لائق، نظرًا لأن جمهور سبونج بوب يشمل الأطفال في سن ما قبل المدرسة. ^{[ 68 ]} وقالت سوزان لين، مديرة حملة الطفولة الخالية من الإعلانات التجارية، إن استخدام سبونج بوب للترويج لصور جنسية للنساء أمر "مستنكر للغاية". ^{[ 69 ] [ 70 ]} وفي بيان رسمي أصدرته برجر كنج، ادّعت الشركة أن الحملة كانت موجهة للآباء. ^{[ 71 ]}

في يونيو 2020، نشرت قناة نيكلوديون تغريدة احتفالًا بشهر الفخر، ظهر فيها سبونج بوب سكوير بانتس مرتديًا ربطة عنق بألوان قوس قزح. إلى جانب سبونج بوب، تضمنت التغريدة صورًا للممثل المتحول جنسيًا مايكل دي. كوهين ، الذي يؤدي دور شووز شوارتز في مسلسل هنري دينجر ، وكورا من مسلسل أسطورة كورا ، وهو مسلسل مشتق من أفاتار ، حيث تم تصويرها على أنها في علاقة مثلية. فسّر بعض مستخدمي الإنترنت المنشور على أنه إعلان غير مباشر من القناة عن كون الشخصية مثلية؛ وكان مبتكر المسلسل هيلينبرغ قد صرّح سابقًا بأنه يعتبر سبونج بوب لا جنسيًا. ^{[ 72 ]}

خلال فترة عرض مسلسل سبونج بوب سكوير بانتس ، اكتسبت شخصية سبونج بوب شعبية واسعة لدى المشاهدين من جميع الأعمار. امتدت شعبيته من الفئة العمرية المستهدفة الأصلية لقناة نيكلوديون، وهي الأطفال من عمر سنتين إلى إحدى عشرة سنة، إلى المراهقين والبالغين، ^{[ 73 ]} كما حظي بشعبية في الجامعات وبين مشاهير مثل سيغورني ويفر وبروس ويليس . ^{[ 74 ]} ترى ستيفاني زاكاريك من موقع Salon.com أن براءة سبونج بوب المطلقة هي ما تجعله جذابًا للغاية. ^{[ 75 ]} منذ عام 2002 على الأقل، اكتسب سبونج بوب شعبية بين الرجال المثليين بسبب "أسلوب حياته الجريء وموقفه المتسامح"، على الرغم من تأكيد ستيفن هيلنبرغ أنه لا يميل إلى الجنس . ^{[ 76 ] [ 77 ]}

في يوليو/تموز 2009، كشف متحف مدام توسو للشمع في مدينة نيويورك عن تمثال شمعي لشخصية سبونج بوب، ^{[ 78 ]} وهي أول شخصية خيالية تُعرض فيه. ^{[ 78 ]} وفي مايو/أيار 2011، وُصف نوع جديد من الفطر، سبونجفورما سكوير بانتس ، الذي سُمي تيمنًا بسبونج بوب، في مجلة علم الفطريات . ^{[ 79 ]} ويشير الباحثون إلى أن الطبقة الحاملة للأبواغ ، عند فحصها بالمجهر الإلكتروني الماسح ، تُشبه إلى حد ما "قاع بحر مغطى بإسفنج أنبوبي، يُذكرنا بمنزل سبونج بوب الخيالي". ^{[ 79 ]} ورغم أن محرري مجلة علم الفطريات رفضوا الاسم في البداية ووصفوه بأنه "تافه للغاية"، إلا أن الباحثين أصروا على أنه "يمكننا تسميته كما نشاء". ^{[ 80 ]} ومنذ عام 2004، يظهر سبونج بوب على شكل بالون في موكب عيد الشكر الذي تنظمه متاجر ميسي . ^{[ 81 ]}

أصبح سبونج بوب أيضاً صيحة في عالم الموضة. ففي عام ٢٠٠٨، أطلقت شركة "إيه باثينج آيب" أحذيةً مستوحاة من سبونج بوب . ^{[ ٨٢ ]} كما دعم المغني فاريل ويليامز خطاً من القمصان والأحذية التي تحمل صورة سبونج بوب . ^{[ ٨٣ ]} وفي عام ٢٠١٤، كانت الشخصية من بين رموز الثقافة الشعبية التي استوحى منها مصمم الأزياء الأمريكي جيريمي سكوت مجموعته الأولى لدار أزياء موسكينو في أسبوع الموضة بميلانو . ^{[ ٨٤ ] [ ٨٥ ]}

في ميدان التحرير بمصر ، وبعد ثورة 2011 ، تحوّل سبونج بوب إلى ظاهرة في عالم الموضة، حيث ظهر على مختلف المنتجات، من الحجاب إلى السراويل الداخلية. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} وأدت هذه الظاهرة إلى إنشاء مشروع "سبونج بوب على النيل" على موقع تمبلر ، الذي أسسه الطالبان الأمريكيان أندرو ليبر وإليزابيث جاكيت، والذي يسعى لتوثيق كل ظهور لسبونج بوب في مصر. ^{[ 89 ]} وأشار شريف الكشتة إلى هذه الظاهرة في مقالٍ له حول حالة الفوضى السياسية في مصر، نُشر في صحيفة "ميدان مصر" الشهرية المستقلة . وكتب: "لماذا لا يحمل [سبونج بوب] على الأقل زجاجة مولوتوف؟ أو يرفع قبضته؟" ^{[ 90 ]} بل امتدت هذه الظاهرة إلى ليبيا ، حيث التُقطت صورة لمتمرد ليبي يرتدي زي سبونج بوب وهو يحتفل بالثورة. ^{[ 91 ]}

خلال جلسة نقاشية في مؤتمر للمعجبين عام ٢٠٢٤، روى كيني موقفًا من مؤتمر سابق عندما سأله أحد المعجبين المصابين بالتوحد عما إذا كان "شخصية سبونج بوب مصابة بالتوحد"، فأجاب: "نعم، بالطبع. [...] هذه هي قوته الخارقة، تمامًا كما هي قوتك الخارقة." ^{[ ٩٢ ] [ ٩٣ ]} انتشر مقطع فيديو لهذا الموقف على نطاق واسع ، ما دفع كيني إلى توضيح الأمر خلال مقابلة مع مجلة "إنترتينمنت ويكلي" في المؤتمر بعد ثلاثة أيام، موضحًا أنه لم يقصد أن يكون هذا تصريحًا رسميًا عامًا عن الشخصية، ووصفه بأنه "لحظة خاصة جمعتني بأحد المعجبين، لكن يبدو أنها كانت مُلهمة ومفيدة للكثيرين." ^{[ ٩٤ ]} قبل ذلك بعقد من الزمن، في بودكاست "WTF with Marc Maron" ، وصف كيني سبونج بوب بأنه "يعاني من بعض أعراض التوحد. مهووس بعمله، مجتهد للغاية، وينغمس في الأمور بعمق شديد." ^{[ 92 ]} لاحظ المعجبون على المنتديات الإلكترونية أن بعض سلوكيات سبونج بوب يمكن تفسيرها على أنها علامات على التوحد، مثل " نوبات الغضب ، وعدم فهم السخرية ، وعدم القدرة على قراءة الإشارات الاجتماعية ". ^{[ 92 ]} وقد اتفق مؤدو أصوات سبونج بوب الآخرون ، بمن فيهم السيد لورانس وكلانسي براون ، على أن شخصية سبونج بوب تتواصل مع الأطفال والبالغين المصابين بالتوحد "على جميع مستويات الطيف". ^{[ 95 ]}