الوسائط المتدفقة

تعود محاولات عرض الوسائط على أجهزة الكمبيوتر إلى بدايات الحوسبة في منتصف  القرن العشرين. إلا أن التقدم كان ضئيلاً لعقود، ويعود ذلك أساسًا إلى ارتفاع تكلفة أجهزة الكمبيوتر ومحدودية قدراتها. في أواخر الثمانينيات وحتى التسعينيات، أصبحت أجهزة الكمبيوتر الشخصية المخصصة للمستهلكين قادرة على عرض مختلف أنواع الوسائط. تمثلت أبرز المشكلات التقنية المتعلقة بالبث المباشر في توفير سعة كافية لوحدة المعالجة المركزية وناقل البيانات لدعم معدلات نقل البيانات المطلوبة، وتحقيق أداء الحوسبة في الوقت الفعلي اللازم لمنع نقص البيانات في المخزن المؤقت وضمان بث سلس للمحتوى. مع ذلك، ظلت شبكات الكمبيوتر محدودة في منتصف التسعينيات، وكان يتم عادةً نقل الوسائط الصوتية والمرئية عبر قنوات غير مخصصة للبث المباشر، مثل التشغيل من محرك أقراص صلبة محلي أو أقراص CD-ROM على جهاز المستخدم.

كانت المصطلحات في سبعينيات القرن الماضي مُربكةً في أحسن الأحوال بالنسبة لتطبيقات مثل بيانات اختبار الطائرات أو الصواريخ المُرسلة عن بُعد. في ذلك الوقت، كان تعديل رمز النبض (PCM) هو نوع الإرسال السائد. كان إرسال PCM هذا تسلسليًا على مستوى البتات وليس مُجزأً إلى حزم، لذا كان مصطلح "البث المباشر" يُسبب التباسًا في كثير من الأحيان. في عام 1969، حصلت شركة غرومان على إحدى أوائل محطات القياس عن بُعد الأرضية (محطة القياس عن بُعد الآلية، ATS) التي كانت قادرة على إعادة بناء بيانات القياس عن بُعد التسلسلية المُسجلة على أشرطة الأجهزة الطرفية للحاسوب الرقمي. كانت أشرطة الأجهزة الطرفية للحاسوب تُسجل بطبيعتها على شكل كتل. كانت إعادة البناء ضرورية لأغراض العرض المستمر دون تشويه القاعدة الزمنية. طبقت البحرية قدرة مماثلة في وزارة الدفاع لأول مرة في عام 1973. تُعد هذه التطبيقات الأمثلة الوحيدة المعروفة على "البث المباشر" الحقيقي بمعنى إعادة بناء بيانات تسلسلية خالية من التشويه من تسجيلات مُجزأة إلى حزم أو كتل. ^{[ 15 ]} كما كان مصطلح "الوقت الحقيقي" مُربكًا في سياق البث المباشر. يتطلب التعريف الأكثر قبولًا لمصطلح "الوقت الحقيقي" أن تتم جميع عمليات معالجة البيانات أو تنسيقها قبل توفر العينة التالية من كل قياس. في سبعينيات القرن الماضي، لم تكن أقوى الحواسيب المركزية سريعة بما يكفي لهذه المهمة عند معدلات بيانات إجمالية كبيرة تصل إلى 50,000 عينة في الثانية. لهذا السبب، استخدم كل من نظام Grumman ATS ونظام معالجة القياس عن بُعد في الوقت الحقيقي التابع للبحرية الأمريكية (RTPS) حواسيب رقمية خاصة فريدة من نوعها مخصصة للمعالجة الآنية لعينات البيانات الخام.

في عام 1990، قدمت شركة كالبانا أول محول إيثرنت تجاري ، مما مكن من إنشاء شبكات حاسوب أكثر قوة أدت إلى ظهور أول حلول بث الفيديو التي تستخدمها المدارس والشركات.

لم يصبح بث الوسائط عمليًا ممكنًا إلا بفضل التطورات في ضغط البيانات نظرًا لمتطلبات النطاق الترددي العالية غير العملية للوسائط غير المضغوطة. يتطلب الصوت الرقمي الخام المشفر بتقنية تعديل رمز النبض (PCM) نطاقًا تردديًا يبلغ 1.4 ميجابت/ثانية للصوت غير المضغوط من الأقراص المدمجة ، بينما يتطلب الفيديو الرقمي الخام نطاقًا تردديًا يبلغ 168 ميجابت/ثانية للفيديو ذي الدقة القياسية (SD) وأكثر من 1000 ميجابت/ثانية للفيديو ذي الدقة العالية جدًا (FHD) . ^{[ 16 ]}   

خلال أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الجديدة، ازداد وصول المستخدمين إلى شبكات الحاسوب، وخاصة الإنترنت. ففي أوائل الألفية الجديدة، ازدادت سعة النطاق الترددي للشبكة ، لا سيما في المرحلة الأخيرة من عملية نقل البيانات . وقد سهّلت هذه التحسينات التقنية بثّ المحتوى الصوتي والمرئي لمستخدمي الحاسوب في منازلهم وأماكن عملهم. كما ازداد استخدام البروتوكولات والتنسيقات القياسية، مثل TCP/IP و HTTP و HTML ، مع ازدياد الطابع التجاري للإنترنت، مما أدى إلى ضخّ استثمارات في هذا القطاع.

كانت فرقة "سيفير تاير دامج" أول فرقة موسيقية تقدم عرضًا مباشرًا عبر الإنترنت. في 24 يونيو 1993، أحيت الفرقة حفلاً موسيقيًا في مركز أبحاث زيروكس بارك ، بينما كان العلماء في مكان آخر من المبنى يناقشون تقنية جديدة ( إمبون ) للبث عبر الإنترنت باستخدام البث المتعدد . وكدليل على فعالية تقنية بارك، تم بث أداء الفرقة مباشرةً في أستراليا وغيرها من البلدان. ​​في مقابلة أجريت في مارس 2017، صرّح روس هاينز، أحد أعضاء الفرقة، بأن الفرقة استخدمت ما يقارب "نصف عرض النطاق الترددي الإجمالي للإنترنت" لبث العرض، الذي كان عبارة عن فيديو بدقة 152 × 76 بكسل، يتم تحديثه من ثماني إلى اثنتي عشرة مرة في الثانية، بجودة صوت "تضاهي، في أحسن الأحوال، جودة اتصال هاتفي رديء". ^{[ 17 ]} في أكتوبر 1994، تم بث مهرجان موسيقي مدرسي عبر الإنترنت من مركز مايكل فاولر في ويلينغتون، نيوزيلندا. وعلق الفني الذي رتب البث عبر الإنترنت، وهو موظف المجلس المحلي ريتشارد نايلور، لاحقًا قائلاً: "كان لدينا 16 مشاهدًا في 12 دولة." ^{[ 18 ]}

كانت شركة RealNetworks رائدة في بث مباراة بيسبول بين فريق نيويورك يانكيز وفريق سياتل مارينرز عبر الإنترنت في عام 1995. ^{[ 19 ]} أقيم أول حفل موسيقي سيمفوني على الإنترنت - وهو تعاون بين أوركسترا سياتل السيمفونية والموسيقيين الضيوف سلاش ومات كاميرون وباريت مارتن - في مسرح باراماونت في سياتل ، واشنطن، في 10  نوفمبر 1995. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٩٦، أنتج مارك سكاربا أول بث مباشر واسع النطاق عبر الإنترنت، وهو حفل الحرية التبتية بقيادة آدم ياوخ ، وهو حدثٌ شكّل ملامح البث التلفزيوني للتغيير الاجتماعي. وواصل سكاربا ريادته في عالم البث المباشر عبر الإنترنت بمشاريع مثل وودستوك ٩٩ ، ولقاء مع الرئيس كلينتون ، ومؤخراً حملة Covered CA بعنوان "أخبر صديقك أن يحصل على تغطية صحية"، والتي بُثّت مباشرةً على يوتيوب.

تأسست شركة Xing Technology عام 1989، وطورت منتجًا لبثّ صور JPEG يُدعى "StreamWorks". وفي أواخر عام 1992، ظهر منتج بثّ آخر باسم StarWorks. ^{[ 21 ]} مكّن StarWorks من الوصول العشوائي إلى مقاطع فيديو MPEG-1 كاملة الحركة عند الطلب عبر شبكات إيثرنت الخاصة بالشركات. كان StarWorks من تطوير شركة Starlight Networks ، التي كانت رائدة أيضًا في مجال بثّ الفيديو المباشر عبر الإيثرنت وبروتوكول الإنترنت عبر الأقمار الصناعية بالتعاون مع شركة Hughes Network Systems . ^{[ 22 ]} ومن بين الشركات الرائدة الأخرى في مجال تقنية بثّ الوسائط، شركتا Progressive Networks وProtocomm قبل انتشار استخدام شبكة الإنترنت العالمية. بعد طرح أسهم Netscape للاكتتاب العام عام 1995 (وإصدار نظام التشغيل Windows 95 مع دعم مدمج لبروتوكول TCP/IP )، توسّع استخدام الإنترنت، وطرحت العديد من الشركات أسهمها للاكتتاب العام ، بما في ذلك Progressive Networks (التي أُعيد تسميتها إلى " RealNetworks "، وأُدرجت في بورصة ناسداك تحت الرمز "RNWK"). مع ازدياد شعبية الإنترنت في أواخر التسعينيات، ازدهرت خدمات بث الفيديو عبر الإنترنت بفضل شركات ناشئة مثل Vivo Software (التي استحوذت عليها لاحقًا RealNetworks)، وVDOnet (التي استحوذت عليها RealNetworks)، وPrecept (التي استحوذت عليها Cisco )، وXing (التي استحوذت عليها RealNetworks). ^{[ 23 ]}

طوّرت مايكروسوفت مشغل وسائط يُعرف باسم ActiveMovie عام 1995، يدعم بث الوسائط ويتضمن تنسيق بث خاصًا به، والذي كان بمثابة النواة الأولى لميزة البث التي ظهرت لاحقًا في Windows Media Player 6.4 عام 1999. وفي يونيو من العام نفسه، قدّمت آبل أيضًا تنسيق بث الوسائط في تطبيق QuickTime 4. وانتشر هذا التنسيق لاحقًا على نطاق واسع في مواقع الويب، إلى جانب تنسيقي RealPlayer وWindows Media. تطلّب وجود التنسيقات المتنافسة على مواقع الويب من كل مستخدم تنزيل التطبيقات الخاصة بالبث، مما اضطر العديد من المستخدمين إلى تثبيت التطبيقات الثلاثة على أجهزتهم لضمان التوافق.

في عام 2000، أطلق موقع Industryview.com موقعه الإلكتروني الذي يُعدّ "أكبر أرشيف للفيديوهات المباشرة في العالم" لمساعدة الشركات على الترويج لأنفسها. ^{[ 24 ]} أصبح البث عبر الإنترنت أداةً ناشئةً لتسويق الشركات والإعلان، إذ جمع بين جاذبية التلفزيون وتفاعلية الإنترنت. وقد ساهمت القدرة على جمع البيانات والآراء من العملاء المحتملين في اكتساب هذه التقنية زخمًا سريعًا. ^{[ 25 ]}

في حوالي عام 2002، حفّز الاهتمام بصيغة بث موحدة، والانتشار الواسع لتقنية أدوبي فلاش، تطوير صيغة بث فيديو عبر فلاش، وهي الصيغة المستخدمة في مشغلات فلاش على مواقع استضافة الفيديو . تأسس موقع يوتيوب، أول موقع بث فيديو شهير، على يد ستيف تشين ، وتشاد هيرلي ، وجاويد كريم في عام 2005. استخدم الموقع في البداية مشغل فلاش، كان يشغل فيديو MPEG-4 AVC وصوت AAC ، ولكنه الآن يستخدم فيديو HTML افتراضيًا . ^{[ 26 ]} دفع تزايد طلب المستهلكين على البث المباشر يوتيوب إلى إطلاق خدمة بث مباشر جديدة للمستخدمين. ^{[ 27 ]} كما توفر الشركة حاليًا رابطًا (آمنًا) يعرض سرعة اتصال المستخدم المتاحة. ^{[ 28 ]}

كشفت رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) من خلال تقرير أرباحها لعام 2015 أن خدمات البث الموسيقي ساهمت بنسبة 34.3% من إجمالي إيرادات صناعة الموسيقى في ذلك العام ، مسجلةً نموًا بنسبة 29% عن العام السابق، لتصبح بذلك أكبر مصدر للدخل، حيث بلغت إيراداتها حوالي 2.4  مليار دولار. ^{[ 29 ] [ 30 ]} ونمت إيرادات البث الموسيقي في الولايات المتحدة بنسبة 57% لتصل إلى 1.6  مليار دولار في النصف الأول من عام 2016، وشكّلت ما يقرب من نصف مبيعات الصناعة. ^{[ 31 ]}

صِيغَ مصطلح " حروب البث المباشر" لوصف الحقبة الجديدة (التي بدأت في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية) من المنافسة بين خدمات بث الفيديو مثل نتفليكس ، وأمازون برايم فيديو ، وهولو ، وإتش بي أو ماكس ، وديزني+ ، وباراماونت+ ، وآبل تي في ، وبيكوك ، وغيرها الكثير. ^{[ 6 ] [ 32 ]}

أدت المنافسة بين المنصات الإلكترونية ذات الشعبية المتزايدة، مثل نتفليكس وأمازون، وبين محطات البث التقليدية والاستوديوهات التي تتجه نحو البث الرقمي، مثل ديزني وإن بي سي، إلى دفع كل خدمة لإيجاد طرق تميزها عن الأخرى. وكان من أهم عوامل التمييز تقديم محتوى حصري، غالباً ما يكون من إنتاجها الخاص وموجهاً لشريحة سوقية محددة .

عندما انطلقت نتفليكس لأول مرة عام ٢٠٠٧، أصبحت من أبرز منصات البث المباشر، رغم أنها لم تقدم في البداية أي محتوى أصلي. وبعد ست سنوات تقريبًا، بدأت نتفليكس بعرض مسلسلاتها الخاصة، مثل " هاوس أوف كاردز" و "أورانج إز ذا نيو بلاك" و "هيملوك غروف" . بدأت منصات البث التقليدية أيضًا بإنتاج محتوى رقمي حصري، لكنها بدأت كذلك بحصر مكتبتها القديمة من المسلسلات والأفلام على منصاتها، ومن أبرز الأمثلة على ذلك ديزني+. استغلت ديزني امتلاكها لأفلام ومسلسلات شهيرة مثل "فروزن" و"سنو وايت" وسلسلة أفلام "ستار وورز" و"مارفل" ، مما ساهم في جذب المزيد من المشتركين وجعلها منافسًا قويًا لنتفليكس وأمازون. ^{[ ٣٣ ]} تشير الأبحاث إلى أن هذا النهج في منافسة البث المباشر قد يكون ضارًا بالمستهلكين من خلال زيادة الإنفاق عبر المنصات، وللقطاع ككل من خلال تشتيت قاعدة المشتركين. بمجرد توفر محتوى معين على خدمة بث، تقل عمليات البحث عن المحتوى نفسه في مواقع القرصنة؛ ويبدو أن المنافسة أو التوافر القانوني عبر منصات متعددة يردع القرصنة الإلكترونية. يميل المحتوى الحصري الذي يتم إنتاجه لخدمات الاشتراك مثل نتفليكس إلى أن يكون له ميزانية إنتاج أعلى من المحتوى الذي يتم إنتاجه حصريًا لخدمات الدفع مقابل المشاهدة ، مثل أمازون برايم فيديو. ^{[ 34 ]}

ازدادت حدة هذه المنافسة خلال العامين الأولين من جائحة كوفيد-19، حيث لزم المزيد من الناس منازلهم وشاهدوا التلفاز. "أدت جائحة كوفيد-19 إلى تحول جذري في صناعة السينما والتلفزيون من حيث كيفية إنتاج الأفلام وتوزيعها وعرضها. وقد تضررت العديد من الصناعات من الآثار الاقتصادية للجائحة" (توتارو دوناتو). ^{[ 9 ]} في أغسطس 2022، أعلن عنوان رئيسي على شبكة CNN أن "حروب البث المباشر قد انتهت" مع انتهاء القيود المفروضة خلال فترة الجائحة وتوقف نمو الجمهور. دفع هذا الأمر الخدمات إلى التركيز على الربح بدلاً من حصة السوق من خلال خفض ميزانيات الإنتاج، وتشديد الرقابة على مشاركة كلمات المرور، وتقديم باقات مدعومة بالإعلانات. ^{[ 35 ]} وردد مقال نُشر في ديسمبر 2022 على موقع The Verge هذا الرأي، معلناً نهاية "العصر الذهبي لحروب البث المباشر". ^{[ 36 ]}

في سبتمبر 2023، شكّلت عدة خدمات بثّ عبر الإنترنت رابطة تجارية باسم "تحالف ابتكار البثّ" (SIA)، بقيادة تشارلز ريفكين من رابطة الأفلام السينمائية (MPA). ويشغل كلٌّ من فريد أبتون، عضو مجلس النواب الأمريكي السابق ، وميغنون كلايبورن، الرئيسة السابقة بالنيابة للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، منصبَي مستشارين رئيسيين. ومن بين الأعضاء المؤسسين: AfroLandTV، وAmerica Nu Network، و BET+ ، و The Africa Channel ، و Discovery+ ، وFedNet، وFor Us By Us Network، وIn the Black Network، و Max ، ورابطة الأفلام السينمائية ، وMotorTrend+، و Netflix ، و Paramount+ ، وPeacock ، و Pluto TV ، وRadiant، وSkinsPlex، وTelemundo ، و TelevisaUnivision ، وTVEI، وVault TV، و Vix ، وشركة والت ديزني . ومن اللافت للنظر غياب كلٍّ من Apple و Amazon و Roku و Tubi . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

كان أحد أكبر تأثيرات صناعة بث الأفلام عبر الإنترنت على صناعة أقراص DVD، التي انخفضت شعبيتها وربحيتها بشكل حاد مع الانتشار الواسع للمحتوى الرقمي. ^{[ 44 ]} تسبب صعود خدمات البث في انهيار العديد من شركات تأجير أقراص DVD، مثل بلوكباستر . في يوليو 2015، نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقالًا عن خدمات أقراص DVD التي تقدمها نتفليكس . وذكر المقال أن نتفليكس استمرت في تقديم خدماتها مع 5.3  مليون مشترك، وهو انخفاض كبير عن العام السابق. في المقابل، بلغ عدد مشتركي خدمة البث الخاصة بها 65  مليون مشترك. ^{[ 45 ]} كما أدى التحول إلى منصات البث إلى تراجع خدمات تأجير أقراص DVD. في يوليو 2014، أفادت شبكة NBC News أن ريدبوكس ، وهي خدمة تأجير أقراص DVD عملت لمدة 22 عامًا، ستغلق أبوابها بسبب الصعود السريع لمنصات البث. ونظرًا للتراجع السريع في خدمات التأجير منذ عام 2010، اضطرت الشركة إلى إعلان إفلاسها، حيث يشترك 99% من الأسر الآن في خدمات البث. ومما يعكس التحول عن الوسائط المادية، توقف متجر بيست باي عن بيع أقراص DVD. ^{[ 46 ]}

يُعدّ بث الموسيقى أحد أكثر الطرق شيوعًا لتفاعل المستهلكين مع الوسائط الرقمية. في عصر الرقمنة، تحوّل الاستهلاك الشخصي للموسيقى إلى منفعة عامة ، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى شركة نابستر.

شكّلت نابستر ، وهي شبكة مشاركة ملفات من نظير إلى نظير (P2P) تتيح للمستخدمين تحميل وتنزيل ملفات MP3 بحرية، نقلة نوعية في صناعة الموسيقى عند إطلاقها في أوائل عام 1999 في مدينة هول بولاية ماساتشوستس. وقد طوّر هذه المنصة كلٌّ من شون وجون فانينغ وشون باركر . ^{[ 47 ]} وفي مقابلة أجريت عام 2009، أوضح شون فانينغ أن نابستر "كانت فكرةً راودتني نتيجةً لإدراكي وجود حاجة ملحة وشغف لدى الناس بالقدرة على إيجاد كل هذه الموسيقى، ولا سيما الكثير من الأعمال النادرة التي لا يمكن شراؤها من متاجر التسجيلات، لذا شعرتُ أنها مشكلة تستحق الحل". ^{[ 48 ]}

لم يقتصر تأثير هذا التطور على إحداث ثورة في صناعة الموسيقى بجعل الأغاني التي كانت تتطلب دفعًا متاحة مجانًا لأي مستخدم في نابستر، بل أظهر أيضًا قوة شبكات الند للند في تحويل أي ملف رقمي إلى سلعة عامة قابلة للمشاركة. خلال الفترة القصيرة التي وُجد فيها نابستر، تغيرت ملفات mp3 جذريًا كنوع من السلع. لم تعد الأغاني حكرًا على فئة معينة، ولم يعد الوصول إلى جهاز كمبيوتر متصل بالإنترنت شرطًا للحصول عليها، كما لم تعد منافسة، بمعنى أن تحميل شخص ما لأغنية لا يمنع مستخدمًا آخر من فعل الشيء نفسه. واجه نابستر، كغيره من مزودي السلع العامة، مشكلة المستفيد المجاني . يستفيد كل مستخدم عندما يقوم شخص ما بتحميل ملف mp3، ولكن لا يوجد شرط أو آلية تجبر جميع المستخدمين على مشاركة موسيقاهم. عمومًا، شجعت المنصة المشاركة؛ فالمستخدمون الذين حملوا ملفات من الآخرين غالبًا ما كانت ملفاتهم الخاصة متاحة للتحميل أيضًا. مع ذلك، لم يختر الجميع مشاركة ملفاتهم. لم يكن هناك حافز مُدمج يمنع المستخدمين تحديدًا من مشاركة ملفاتهم الخاصة. ^{[ 49 ]}

أحدث هذا الهيكل ثورة في نظرة المستهلك لملكية السلع الرقمية ؛ إذ جعل الموسيقى قابلة للنسخ بحرية. وسرعان ما حصد نابستر ملايين المستخدمين، محققًا نموًا أسرع من أي شركة أخرى في التاريخ. وفي ذروة نجاحه، بلغ عدد مستخدمي نابستر حوالي 80  مليون مستخدم حول العالم. وقد اكتسب الموقع حركة مرور هائلة لدرجة أن العديد من الجامعات اضطرت إلى حجب الوصول إليه بسبب الازدحام الذي تسبب به في شبكاتها نتيجة مشاركة الطلاب لملفات الموسيقى. ^{[ 50 ]}

أدى ظهور نابستر إلى إنشاء العديد من مواقع مشاركة الملفات الأخرى، بما في ذلك لايم واير (2000)، وبيت تورنت (2001)، وبايرت باي (2003). لكنّ هيمنة شبكات مشاركة الملفات لم تدم طويلاً، إذ كان نابستر أول من انهار عام 2001. وقد رُفعت دعاوى قضائية عديدة ضد نابستر من قِبل شركات تسجيلات موسيقية مختلفة، جميعها تابعة لشركات يونيفرسال ميوزيك جروب ، وسوني ميوزيك إنترتينمنت، ووارنر ميوزيك جروب ، وإي إم آي . إضافةً إلى ذلك، رفعت رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) دعوى قضائية ضد نابستر بتهمة التوزيع غير المصرح به للمواد المحمية بحقوق الطبع والنشر، مما أدى في النهاية إلى إغلاق نابستر عام 2001. [50] وفي مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، أوضح غاري ستيفلمان، الذي يمثل إيمينيم وإيروسميث ^{وتي إل سي} ، قائلاً : " لست معارضاً لإدراج موسيقى الفنانين في هذه الخدمات، إنما أنا معارض لعدم تقاسم عائداتهم". ^{[ 51 ]}

على الرغم من أن بث الموسيقى لم يعد منفعة عامة قابلة للتكرار مجانًا، فقد حوّلت منصات البث مثل سبوتيفاي ، وديزر ، وآبل ميوزك ، وساوند كلاود ، ويوتيوب ميوزك ، وأمازون ميوزك ، بث الموسيقى إلى خدمة أشبه بخدمة النوادي . فبينما تتيح بعض المنصات، وعلى رأسها سبوتيفاي، للمستخدمين الوصول إلى خدمة مجانية مع خيارات محدودة مقابل مشاهدة الإعلانات، تعمل معظم الشركات بنظام اشتراك مدفوع. ^{[ 55 ]} في ظل هذه الظروف، يصبح بث الموسيقى غير تنافسي، إذ يتطلب من المستخدمين دفع رسوم شهرية للوصول إلى مكتبة الموسيقى، ولكنه لا يُشكل منافسة، لأن استخدام أحد المستخدمين لا يؤثر سلبًا على استخدام مستخدم آخر.

ذكرت مقالة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز عام ٢٠٢١ أن "خدمات البث المباشر أنقذت الموسيقى". ويعود ذلك إلى أنها توفر إيرادات شهرية. وتقدم سبوتيفاي منصتها المجانية، مع إمكانية الاشتراك في النسخة المدفوعة للاستمتاع بالموسيقى بدون إعلانات. ^{[ ٥٦ ]} وهذا يتيح للمستخدمين الاستماع إلى الموسيقى عبر أجهزتهم من أي مكان، دون الحاجة إلى الأقراص المدمجة.

توجد منافسة بين الخدمات مشابهة، وإن كانت أقل حدة، لحروب البث المباشر لمحتوى الفيديو. اعتبارًا من عام 2019يبلغ عدد مستخدمي سبوتيفاي أكثر من 207  ملايين مستخدم في 78 دولة، ^{[ 57 ]} اعتبارًا من عام 2018يبلغ عدد مستخدمي Apple Music حوالي 60  مليونًا، بينما يبلغ عدد مستخدمي SoundCloud 175  مليونًا. ^{[ 58 ]} توفر جميع المنصات درجات متفاوتة من إمكانية الوصول. فخدمتا Apple Music وPrime Music متاحتان فقط للمشتركين المدفوعين، في حين تقدم Spotify وSoundCloud خدمات مجانية ومدفوعة. أما Napster، المملوكة لشركة Rhapsody منذ عام 2011، فقد عادت للظهور كمنصة لبث الموسيقى تقدم خدماتها القائمة على الاشتراك لأكثر من 4.5  مليون مستخدم حتى يناير 2017.[ ^{59 ]​}

في ظل المشهد المتطور لبث الموسيقى، تتشكل المنافسة بين المنصات بفعل عوامل متعددة، منها نسب حقوق الملكية الفكرية، والمحتوى الحصري، واستراتيجيات التوسع في السوق. وقد شهد شهر يناير 2025 تطوراً ملحوظاً، حين أعلنت مجموعة يونيفرسال ميوزيك (UMG) وسبوتيفاي عن اتفاقية جديدة متعددة السنوات. تهدف هذه الشراكة إلى تعزيز فرص الفنانين والمستهلكين من خلال باقات اشتراك مبتكرة وكتالوج سمعي بصري غني. ^{[ 60 ]}

كان رد فعل صناعة الموسيقى على خدمات بث الموسيقى سلبياً في البداية. فإلى جانب قرصنة الموسيقى، أحدثت هذه الخدمات اضطراباً في السوق، وساهمت في انخفاض إيراداتها في الولايات المتحدة من 14.6  مليار دولار عام 1999 إلى 6.3  مليار دولار عام 2009. لم تكن الأقراص المدمجة والتنزيلات الفردية رائجة لأن المحتوى كان متاحاً مجاناً على الإنترنت. لكن بحلول عام 2018، تجاوزت إيرادات بث الموسيقى إيرادات مصادر الدخل التقليدية (مثل مبيعات الأسطوانات والألبومات والتنزيلات). ^{[ 61 ]} وتُعد إيرادات البث الآن من أهم العوامل الدافعة لنمو صناعة الموسيقى.

بحلول أغسطس 2020، شهدت خدمات البث عبر الإنترنت إقبالاً غير مسبوق نتيجةً لجائحة كوفيد-19 . وساهمت الجائحة في زيادة هائلة في الاشتراكات، ففي المملكة المتحدة وحدها، انضم 12 مليون شخص إلى خدمة بث جديدة لم يسبق لهم الاشتراك بها. ^{[ 63 ]} وارتفعت الاشتراكات العالمية بشكلٍ كبير لتتجاوز مليار اشتراك. ^{[ 64 ]} وفي غضون الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2020، اشترك ما يقرب من 15.7 مليون شخص في خدمة نتفليكس. ^{[ 65 ]}

أشار تحليل أثر بيانات عام 2020 الذي أجراه الاتحاد الدولي لجمعيات المؤلفين والملحنين (CISAC) إلى زيادة العائدات من البث الرقمي للموسيقى، مع ارتفاع ملحوظ في تحصيل حقوق الملكية الرقمية (بنسبة 16.6% لتصل إلى 2.4  مليار يورو)، إلا أن ذلك لم يعوض الخسارة الإجمالية في دخل المؤلفين من الحفلات الموسيقية والعروض العامة والبث الإذاعي والتلفزيوني. ^{[ 66 ]} وقد أعاد  الاتحاد الدولي للصناعة الفونوغرافية (IFPI) تجميع مبادرات صناعة الموسيقى حول العالم المتعلقة بجائحة كوفيد-19. وفي تقريره عن حالة الصناعة، سجل الاتحاد نمو سوق الموسيقى المسجلة عالميًا بنسبة 7.4% في عام 2022، مسجلًا بذلك العام السادس على التوالي من النمو. وقد كان البث الرقمي هو المحرك الرئيسي لهذا النمو، لا سيما عائدات الاشتراكات المدفوعة التي زادت بنسبة 18.5%، مدعومة بـ 443 مليون مستخدم لحسابات الاشتراك بحلول نهاية عام 2020. ^{[ 67 ]}

كما أدت جائحة كوفيد-19 إلى زيادة في المعلومات المضللة والمغلوطة، لا سيما على منصات البث مثل يوتيوب والبودكاست . ^{[ 68 ]}

يشير البث المباشر أيضًا إلى بث الوسائط المتعددة دون اتصال بالإنترنت في المنزل. ويُمكن تحقيق ذلك بفضل تقنيات مثل DLNA ، التي تسمح للأجهزة الموجودة على نفس الشبكة المحلية بالاتصال ببعضها البعض ومشاركة الوسائط. ^{[ 69 ] [ 70 ]} وتتعزز هذه الإمكانيات باستخدام أجهزة التخزين المتصلة بالشبكة (NAS) في المنزل، أو باستخدام برامج متخصصة مثل Plex Media Server أو Jellyfin أو TwonkyMedia . ^{[ 71 ]}

 يُوصى بسرعة إنترنت عريضة النطاق تبلغ 2 ميجابت/ثانية أو أكثر لبث الفيديو ذي الدقة القياسية ، ^{[ 72 ]} على سبيل المثال إلى جهاز Roku أو Apple TV أو Google  TV  أو مشغل أقراص Blu-ray الخاص بتلفزيون Sony .  ويُوصى بسرعة 5 ميجابت/ثانية للمحتوى عالي الدقة، و25  ميجابت/ثانية للمحتوى فائق الدقة . ^{[ 73 ]} يتم حساب حجم تخزين وسائط البث من عرض النطاق الترددي للبث وطول الوسائط باستخدام الصيغة التالية (لمستخدم واحد وملف واحد): حجم التخزين بالميغابايت يساوي الطول (بالثواني) × معدل البت (بت/ثانية) / (8 × 1024 × 1024). على سبيل المثال، ساعة واحدة من الفيديو الرقمي المشفر بمعدل 300  كيلوبت/ثانية (كان هذا فيديو النطاق العريض النموذجي في عام 2005 وكان يتم تشفيره عادةً بدقة 320 × 240 ) ستكون: (3600  ثانية  × 300000  بت/ثانية)  / (8  × 1024  × 1024) تتطلب حوالي 128 ميجابايت من مساحة التخزين. 

إذا تم تخزين الملف على خادم للبث عند الطلب، وشاهده 1000 شخص في الوقت نفسه باستخدام بروتوكول البث الأحادي ، فإنّ المطلوب هو 300  كيلوبت/ثانية  × 1000  = 300000  كيلوبت/ثانية  = 300  ميجابت/ثانية من عرض النطاق الترددي. وهذا يعادل حوالي 135 جيجابايت في الساعة. أما باستخدام بروتوكول البث المتعدد ، فيرسل الخادم بثًا واحدًا مشتركًا بين جميع المستخدمين. وبالتالي، فإنّ هذا البث سيستهلك 300 كيلوبت/ثانية فقط من عرض النطاق الترددي للخادم.  

في عام 2018، شكلت مقاطع الفيديو أكثر من 60% من حركة البيانات على مستوى العالم، وساهمت بنسبة 80% من نمو استخدام البيانات. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

يتم ضغط تدفقات الفيديو والصوت لتقليل حجم الملف. تشمل تنسيقات ترميز الصوت MP3 و Vorbis و AAC و Opus . أما تنسيقات ترميز الفيديو فتشمل H.264 و HEVC و VP8 و VP9 و AV1 . يتم تجميع تدفقات الصوت والفيديو المشفرة في دفق بتات حاوية مثل MP4 أو FLV أو WebM أو ASF أو ISMA . يُرسل دفق البتات من خادم البث إلى عميل البث (مثل مستخدم الكمبيوتر المحمول المتصل بالإنترنت) باستخدام بروتوكول نقل، مثل RTMP أو RTP من Adobe .

في العقد الثاني من الألفية، ظهرت تقنيات مثل HLS من Apple ، وSmooth Streaming من Microsoft، وHDS من Adobe، بالإضافة إلى تنسيقات غير احتكارية مثل MPEG-DASH، لتمكين البث التكيفي لمعدل البت عبر HTTP كبديل لاستخدام بروتوكولات النقل الاحتكارية. غالبًا ما يُستخدم بروتوكول نقل البث لإرسال الفيديو من مكان الحدث إلى خدمة تحويل ترميز سحابية وشبكة توصيل محتوى ، والتي بدورها تستخدم بروتوكولات نقل قائمة على HTTP لتوزيع الفيديو على المنازل والمستخدمين. ^{[ 76 ]} قد يتفاعل عميل البث (المستخدم النهائي) مع خادم البث باستخدام بروتوكول تحكم، مثل MMS أو RTSP .

تعتمد جودة التفاعل بين الخوادم والمستخدمين على حجم العمل المُلقى على خدمة البث؛ فكلما زاد عدد المستخدمين الذين يحاولون الوصول إلى الخدمة، قد تتأثر الجودة بمحدودية مواردها. ^{[ 77 ]} يُعدّ نشر مجموعات من خوادم البث أحد هذه الأساليب، حيث تنتشر خوادم إقليمية عبر الشبكة، وتُدار بواسطة خادم مركزي واحد يحتوي على نسخ من جميع ملفات الوسائط، بالإضافة إلى عناوين IP الخاصة بالخوادم الإقليمية. يستخدم هذا الخادم المركزي خوارزميات موازنة الأحمال وجدولة المهام لإعادة توجيه المستخدمين إلى خوادم إقليمية قريبة قادرة على استيعابهم. كما يُمكّن هذا النهج الخادم المركزي من توفير بيانات البث لكل من المستخدمين والخوادم الإقليمية باستخدام مكتبات FFmpeg عند الحاجة، مما يتطلب من الخادم المركزي امتلاك قدرات معالجة بيانات قوية وسعة تخزين هائلة. في المقابل، يتم موازنة أحمال العمل على شبكة البث الأساسية وتخفيفها، مما يسمح بتحقيق جودة بث مثالية. ^{[ 78 ]}

يُثير تصميم بروتوكول شبكة لدعم بث الوسائط العديد من المشكلات. تُرسل بروتوكولات حزم البيانات ، مثل بروتوكول حزم بيانات المستخدم (UDP)، تدفق الوسائط على شكل سلسلة من الحزم الصغيرة. هذا بسيط وفعّال، إلا أنه لا توجد آلية ضمن البروتوكول لضمان التسليم. يقع على عاتق التطبيق المُستقبِل اكتشاف الفقد أو التلف واستعادة البيانات باستخدام تقنيات تصحيح الأخطاء . في حال فقدان البيانات، قد يتعرض التدفق لانقطاع . صُممت بروتوكولات البث في الوقت الحقيقي (RTSP) والنقل في الوقت الحقيقي (RTP) والتحكم في النقل في الوقت الحقيقي (RTCP) خصيصًا لبث الوسائط عبر الشبكات. يعمل بروتوكول RTSP على مجموعة متنوعة من بروتوكولات النقل، ^{[ 79 ]} بينما يعتمد البروتوكولان الأخيران على بروتوكول UDP.

يعتمد بث معدل البت التكيفي عبر بروتوكول HTTP على التنزيل التدريجي عبر HTTP، ولكن على عكس الطريقة السابقة، تكون الملفات هنا صغيرة جدًا، بحيث يمكن مقارنتها ببث الحزم، كما هو الحال عند استخدام بروتوكولي RTSP وRTP. ^{[ 80 ]} تضمن البروتوكولات الموثوقة، مثل بروتوكول التحكم بالنقل (TCP)، وصول كل بت في دفق الوسائط بشكل صحيح. ومع ذلك، هذا يعني أنه عند حدوث فقدان للبيانات على الشبكة، يتوقف دفق الوسائط مؤقتًا ريثما تكتشف معالجات البروتوكول الفقدان وتعيد إرسال البيانات المفقودة. يمكن للعملاء تقليل هذا التأثير عن طريق تخزين البيانات مؤقتًا للعرض. في حين أن التأخير الناتج عن التخزين المؤقت مقبول في سيناريوهات الفيديو حسب الطلب، سيواجه مستخدمو التطبيقات التفاعلية، مثل مؤتمرات الفيديو، انخفاضًا في جودة الصورة إذا تجاوز التأخير الناتج عن التخزين المؤقت 200  مللي ثانية. ^{[ 81 ]}

ترسل بروتوكولات البث الأحادي نسخة منفصلة من بث الوسائط من الخادم إلى كل مستلم. يُعد البث الأحادي هو المعيار في معظم اتصالات الإنترنت، ولكنه لا يُناسب التوسع عندما يرغب العديد من المستخدمين في مشاهدة البرنامج التلفزيوني نفسه في وقت واحد. طُوّرت بروتوكولات البث المتعدد لتقليل أحمال الخادم والشبكة الناتجة عن تكرار تدفقات البيانات التي تحدث عندما يتلقى العديد من المستلمين تدفقات محتوى البث الأحادي بشكل مستقل. تُرسل هذه البروتوكولات تدفقًا واحدًا من المصدر إلى مجموعة من المستلمين. اعتمادًا على بنية الشبكة ونوعها، قد يكون البث المتعدد ممكنًا أو غير ممكن. من عيوب البث المتعدد المحتملة فقدان وظيفة الفيديو حسب الطلب . عادةً ما يمنع البث المستمر للمواد الإذاعية أو التلفزيونية المستلم من التحكم في التشغيل. ومع ذلك، يمكن التخفيف من هذه المشكلة باستخدام عناصر مثل خوادم التخزين المؤقت، وأجهزة الاستقبال الرقمية، ومشغلات الوسائط المخزنة مؤقتًا .

توفر تقنية البث المتعدد عبر بروتوكول الإنترنت (IP) وسيلةً لإرسال بث وسائط واحد إلى مجموعة من المستلمين على شبكة حاسوب . ويُستخدم بروتوكول إدارة الاتصال، وعادةً ما يكون بروتوكول إدارة مجموعات الإنترنت (GMP )، لإدارة عملية توصيل بث الوسائط المتعددة إلى مجموعات المستلمين على شبكة محلية (LAN). ومن التحديات التي تواجه نشر تقنية البث المتعدد عبر بروتوكول الإنترنت ضرورة سماح أجهزة التوجيه وجدران الحماية بين الشبكات المحلية بمرور الحزم المتجهة إلى مجموعات البث المتعدد. إذا كانت المؤسسة التي تقدم المحتوى تتحكم في الشبكة بين الخادم والمستلمين (مثل الشبكات الداخلية للمؤسسات  التعليمية والحكومية والشركات )، فيمكن استخدام بروتوكولات التوجيه، مثل بروتوكول البث المتعدد المستقل عن البروتوكول (IP) ، لتوصيل محتوى البث إلى عدة قطاعات من الشبكة المحلية .

تُتيح بروتوكولات الند للند (P2P) إرسال بث مباشر مُسجل مسبقًا بين أجهزة الكمبيوتر، مما يمنع الخادم واتصالات الشبكة الخاصة به من أن تُصبح عائقًا أمام الشبكة. ومع ذلك، فإنها تُثير مشكلات تقنية، ومتعلقة بالأداء، والأمان، والجودة، والأعمال.

تستخدم شبكات توصيل المحتوى (CDNs) خوادم وسيطة لتوزيع الحمل. ويتم استخدام توصيل أحادي البث متوافق مع الإنترنت بين عقد CDN ووجهات البث.

يمكن تسجيل الوسائط التي تُبث مباشرةً عبر بعض مشغلات الوسائط، مثل مشغل VLC ، أو باستخدام مسجل الشاشة . كما قد تتضمن منصات البث المباشر، مثل Twitch، نظام فيديو حسب الطلب يسمح بالتسجيل التلقائي للبث المباشر لمشاهدته لاحقًا. ^{[ 82 ]} ويحتوي موقع YouTube أيضًا على تسجيلات للبث المباشر، بما في ذلك البرامج التلفزيونية التي تُبث على الشبكات الرئيسية. ويمكن لأي شخص لديه إمكانية الوصول إلى هذه البثوث، سواءً بشكل قانوني أو غير قانوني، تسجيلها. ^{[ 83 ]}

يمكن تسجيل الفيديوهات عبر أي جهاز يتيح للناس مشاهدة أفلام لا تتوفر لديهم أو حضور مهرجانات موسيقية لم يتمكنوا من الحصول على تذاكرها. لقد أحدثت منصات البث المباشر ثورة في عالم الترفيه، وخلقت طرقًا جديدة للتفاعل مع المحتوى. بدأ العديد من المشاهير البث المباشر خلال جائحة كوفيد-19 عبر منصات مثل إنستغرام ويوتيوب وتيك توك ، موفرين بذلك بديلاً ترفيهيًا عند تأجيل الحفلات الموسيقية. يتيح البث المباشر والتسجيل للمعجبين التواصل مع هؤلاء الفنانين عبر المحادثات والإعجابات.

تعتمد معظم خدمات البث المباشر على نظام توصيات للمشاهدة يستند إلى سجل مشاهدة كل مستخدم، بالإضافة إلى سجلات المشاهدة الإجمالية لجميع المشاهدين. وبدلاً من التركيز على التصنيف الذاتي للمحتوى من قِبل منسقي المحتوى، يُفترض أنه مع الكم الهائل من البيانات المُجمّعة حول عادات المشاهدة، يُمكن تعميم اختيارات من يشاهدون المحتوى أولاً على قاعدة المستخدمين بأكملها، مع زيادة دقة الاحتمالات المتعلقة باحتمالية اختيارهم للمحتوى المُوصى به والاستمتاع به كلما زادت البيانات المُجمّعة. ^{[ 84 ]}

بالنسبة لمنصات خدمات البث عبر الإنترنت (OTT)، يجذب المحتوى الأصلي مشتركين إضافيين. ^{[ 94 ]} وهذا يطرح قضايا حقوق النشر وإمكانية الاستغلال الدولي من خلال البث المباشر، ^{[ 95 ]} والاستخدام الواسع النطاق للمعايير والبيانات الوصفية في الملفات الرقمية. ^{[ 96 ]} وقد أشارت المنظمة العالمية للملكية الفكرية (الويبو) إلى العديد من قضايا حقوق النشر الأساسية التي تواجه العاملين في صناعتي السينما ^{[ 97 ]} والموسيقى ^{[ 98 ]} في عصر البث المباشر.

قد ينطوي بث المحتوى المحمي بحقوق الطبع والنشر على نسخ الأعمال المعنية بطريقة تنتهك هذه الحقوق. كما يمثل تسجيل وتوزيع المحتوى المبثوث مشكلةً للعديد من الشركات التي تعتمد في إيراداتها على المشاهدات أو الحضور. ^{[ 99 ]}

قُدِّرت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الصافية الناتجة عن بث الموسيقى عبر الإنترنت بما يتراوح بين 0.2 و0.35  مليون طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون (بين 200,000 و340,000 طن طويل؛ 220,000 و390,000 طن قصير ) سنويًا في الولايات المتحدة ، وذلك وفقًا لدراسة أجريت عام 2019. ^{[ 100 ]} ويمثل هذا زيادة عن الانبعاثات في فترة ما قبل الموسيقى الرقمية، والتي قُدِّرت بـ " 0.14 مليون طن متري (140,000 طن طويل؛ 150,000 طن قصير) في عام 1977، و0.136 مليون طن متري ( 134,000 طن طويل؛ 150,000 طن قصير ) في عام 1988، و0.157 مليون طن متري ( 155,000 طن طويل؛ 173,000 طن قصير ) في عام 2000". ^{[ 101 ]} مع ذلك، فإن هذا أقل بكثير من الأنشطة اليومية الأخرى مثل تناول الطعام. فعلى سبيل المثال، بلغت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الولايات المتحدة من أبقار اللحم ( تجشؤ المجترات فقط - دون احتساب روثها ) 129 مليون طن متري (127 مليون طن طويل؛ 142 مليون طن قصير) في عام 2019. ^{[ 102 ]}     

أشارت دراسة أجريت عام 2021 إلى أنه بناءً على كمية البيانات المنقولة، فإن ساعة واحدة من البث المباشر أو مؤتمرات الفيديو "تُنتج ما بين 150 و1000 غرام من ثاني أكسيد الكربون... وتتطلب ما بين 2 و12 لترًا من الماء، وتحتاج إلى مساحة أرضية تعادل تقريبًا حجم جهاز iPad Mini " . وتشير الدراسة إلى أن إيقاف تشغيل الكاميرا أثناء مكالمات الفيديو يمكن أن يقلل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري واستهلاك المياه بنسبة 96%، وأن خفضًا بنسبة 86% ممكن باستخدام جودة قياسية بدلًا من الجودة العالية عند بث المحتوى عبر تطبيقات مثل Netflix أو Hulu . ^{[ 103 ] [ 104 ]} مع ذلك، قدّرت دراسة أخرى كمية منخفضة نسبيًا تبلغ 36 غرامًا في الساعة (1.3 أونصة في الساعة) ، وخلصت إلى أن مشاهدة فيديو على نتفليكس لمدة نصف ساعة تُنتج نفس الكمية التي تُنتجها قيادة سيارة تعمل بالبنزين لمسافة 100 متر تقريبًا (330 قدمًا) ، أي أنها ليست كمية كبيرة. ^{[ 105 ]}      

إحدى طرق خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المرتبطة ببث الموسيقى هي جعل مراكز البيانات محايدة للكربون عن طريق التحول إلى الكهرباء المنتجة من مصادر متجددة . على المستوى الفردي، قد يكون شراء قرص مضغوط (CD) أكثر ملاءمة للبيئة إذا كان سيتم تشغيله أكثر من 27 مرة. ^{[ 106 ]} خيار آخر لتقليل استهلاك الطاقة هو تنزيل الموسيقى للاستماع إليها دون اتصال بالإنترنت، مما يقلل الحاجة إلى البث عن بُعد. ^{[ 106 ]} تحتوي خدمة سبوتيفاي على ذاكرة تخزين مؤقت محلية مدمجة لتقليل الحاجة إلى تكرار تشغيل الأغاني. ^{[ 107 ]}