Toronto Entertainment District

In the first half of the 20th century, the original name of the neighbourhood was the Garment District and it was almost wholly industrial. The Canadian National Railway controlled a huge amount of land along the Lake Ontario waterfront, and to the north many firms took advantage of the easy access to rail and the harbour. The most important industry was textiles and fashion, and the area had few residents. Much of the area was built after the 1904 fire, which forced many businesses to move west of the Bay Street and Front area.

من بين القطاعات الصناعية، كانت المنطقة موطنًا لمسرح رويال ألكسندرا ، الذي موّل بناءه وافتتاحه أربعة من رواد الأعمال في تورنتو: كاوثرا مولك، وروبرت ألكسندر سميث، وستيفن هاس، ولول سولمان . ^{[ 2 ]} افتُتح المسرح عام 1907، وهو مسرح ذو خشبة أمامية على طراز الفنون الجميلة، ويُعدّ أقدم مسرح مرخص لا يزال يعمل باستمرار في أمريكا الشمالية. ^{[ 3 ]} بعد وفاة آخر فرد من مجموعة مالكيه الأصليين، تولى أمناء تركة كاوثرا مولك (وهو أيضًا من المالكين الأصليين) إدارة المسرح. وبحلول ذلك الوقت، كان الحي قد تحوّل بالكامل تقريبًا إلى منطقة صناعية، مع ظهور المزيد من المصانع في أرجائه. كانت مبانٍ مثل مبنى جيلبر (الذي بناه عام 1912 مهاجران يهوديان من بلدة بيريجاني في مقاطعة غاليسيا ، أفقر مقاطعات الإمبراطورية النمساوية المجرية ، لويس وموسى جيلبر، لإيواء مصنعهما للملابس الصوفية "جيلبر براذرز ليمتد" قبل إضافة مستودع مجاور عام 1932) ومبنى "أكمي كاربون آند ريبون" (الذي بُني في ثلاثينيات القرن العشرين لصالح شركة الطباعة والنشر الخاصة بجيمس ألكسندر كامبل، أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى )، والواقعان على زاويتين متجاورتين عند تقاطع شارعي ريتشموند ويست ودنكان، من بين الأمثلة العديدة على سيطرة الصناعة التحويلية على المنطقة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بحلول منتصف خمسينيات القرن العشرين، تحوّل مسرح رويال أليكس إلى مشروع خاسر، وفي عام ١٩٦٢ بيع مقابل ٢٠٠ ألف دولار لرجل الأعمال إد ميرفيش ، البالغ من العمر ثمانية وأربعين عامًا، صاحب متجر " أونست إد" للتخفيضات. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} في البداية، لم يكن متأكدًا مما يريد فعله بالعقار الذي اشتراه حديثًا، ونظرًا لوجوده في منطقة صناعية مهملة في المدينة، مقابل ساحات سكك حديد كندا باسيفيك ، قرر رجل الأعمال في النهاية الاستثمار في تجديد شامل للمسرح. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

أملاً في جذب المزيد من الناس إلى المنطقة، قرر ميرفيش إضافة المطاعم إلى العروض المسرحية. ولتحقيق هذه الغاية، شرع في شراء المستودعات الصناعية المجاورة لمسرح رويال أليكس في الجانب الشمالي من شارع كينغ الغربي، بما في ذلك مبنى ريد المكون من ستة طوابق والذي شُيّد عام ١٩٠٤، ويقع في ٢٦٦ شارع كينغ الغربي، غرب المسرح مباشرةً. وفي عام ١٩٦٣، افتتح مطعم "إدز ويرهاوس"، وهو مطعم يقدم قائمة طعام محددة السعر . ^{[ ٨ ] [ ٦ ]} كان الهدف في الأصل هو إعادة خلق أجواء مطعم دورجين بارك في بوسطن ، وهو مطعم يُقال إن ميرفيش كان يستمتع به، مع جلسات مشتركة على طاولات طويلة وأرضيات مغطاة بنشارة الخشب. إلا أن ميرفيش قرر في النهاية اتباع نهج مختلف مع "إدز ويرهاوس"، فملأه بديكورات غريبة ورخيصة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} قدّم المطعم طعامًا بسيطًا وأجواءً تُذكّر بعروض بارنوم وبيلي، وسط ديكور داخلي مُبهرج يضمّ مزهريات شرقية ضخمة ، وورق جدران أحمر مخملي، ومصابيح تيفاني ، وتماثيل برونزية ورخامية، ونوافذ زجاجية مُلوّنة ، ومصابيح عليها صور نساء عاريات. كان المطعم بمثابة خدمة مُكمّلة للمسرح، على أمل زيادة إيرادات ميرفيش من خلال تلبية احتياجات روّاد المسرح الذين قد يرغبون في تناول العشاء قبل حضور العرض في المكان المجاور. ^{[ 6 ] [ 7 ]} سعيًا لخفض التكاليف، قدّم مطعم إيدز ويرهاوس قائمة طعام أساسية مُحدّدة مسبقًا تتمحور حول لحم البقر ( ضلع رئيسي أو مشوي )، والبطاطا المهروسة ، وبودنغ يوركشاير ، والمرق ، يليه آيس كريم سبوموني للتحلية، مع اشتراط ارتداء الرجال سترة وربطة عنق ، والإصرار على ذلك لفترة طويلة بعد أن تخلّت المطاعم الأخرى عن هذا التقليد. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ومع ذلك، وعلى الرغم من افتقارها للطموح في مجال الطهي، فقد أصبح هذا المطعم واحداً من أشهر المطاعم في تورنتو، واستمر لمدة 37 عاماً - حيث قدم وجبته الأخيرة في أواخر عام 1999 وأغلق أبوابه في عام 2000. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

The business synergy and integration between Royal Alex Theatre and Ed's Warehouse was prominently displayed, such that Royal Alex subscribers would receive their show tickets in the mail along with two complimentary coupons for Ed's Warehouse.^[6] From the mid-1970s, the popularity of Ed's Warehouse prompted Mirvish into launching numerous spinoff hospitality ventures within the warehouses around the Royal Alex Theatre, such as restaurants Ed's Seafood, Ed's Italian, Ed's Chinese, and Old Ed's, as well as Ed's Folly lounge.^[6][7]

The trend of the manufacturing industry vacating the area increased in the 1970s, leaving behind an array of heritage warehouses and factories that began to be converted to other uses. Meanwhile, from 1976, the newly opened CN Tower brought many tourists to the neighbourhood. Still, the most notable arrival was nightclubs that began opening sporadically in the early 1980s before becoming the area's staple and most recognizable feature from early 1990s onward.

In January 1980, the Trinidad-born and Brooklyn-raised Assoon brothers (David, Albert, Tony and Michael) together with Luis Collaco and Bromely Vassell opened The Twilight Zone, Toronto's first large dance nightclub, at 185 Richmond Street West between Simcoe and Duncan Streets.^[11] Modeled after New York City's famous Paradise Garage club,^[12] the Twilight Zone quickly became popular with the Toronto youth, showcasing an adventurous mix of musical styles including underground disco, house, hip-hop, and techno thus giving the city its first taste of the kind of underground clubbing experience that had already been popular in New York City for years.^[13] Though located in a raw, gritty, and frugal space of a mostly unfurnished former industrial warehouse, the Twilight Zone still featured an extravagantly designed US$100,000 state-of-the-art sound system courtesy of New York City sound engineer Richard Long.^[11] Paid for with a sizable bank loan the Assoons took out by putting their father's house as collateral,^[14] its thumping bass could be heard miles away, flooding the deserted neighborhood with noise.^[11]

كان النادي الليلي يعمل بدون رخصة لبيع المشروبات الكحولية ، وبالتالي لم يقدم أي مشروبات كحولية طوال فترة تشغيله. وقد اكتسب شهرةً في البداية من خلال حفلاته التي كانت تُقام ليلة السبت وتستمر حتى فجر يوم الأحد، حيث كان مالكاه، توني وألبرت أسون، يُقدمان موسيقى الديسكو والفانك والفري ستايل . ^{[ 11 ]} علاوة على ذلك، بدأ النادي في استضافة منسقي أغاني عالميين ليلة السبت، معظمهم من نيويورك وشيكاغو، مثل ديفيد موراليس ، وجوني داينيل ، وفرانكي ناكلز ، وديفيد دي بينو ، وكيني كاربنتر. ^{[ 11 ]} وقد تمت العديد من هذه الحجوزات المبكرة من خلال جودي وينشتاين ، سيدة الأعمال المقيمة في نيويورك ومديرة أعمال موراليس، والتي كانت تدير مكتبة تسجيلات خاصة بها ، والتي كان بإمكان عائلة أسون الوصول إليها لحجز منسقي الأغاني، بالإضافة إلى الحصول على أسطوانات الفينيل. ^{[ 14 ]} بالإضافة إلى استقطاب جماهير متنوعة، أصبح النادي وجهةً مفضلةً للفنانين المتجولين الذين كانوا يحضرون دون سابق إنذار لمجرد التسكع والاحتفال، مثل منسقي الأغاني من ديترويت، ديريك ماي وألتون ميلر، اللذين كانا يُستدعيان إلى منصة الدي جي لتقديم عروض مرتجلة. ^{[ 13 ]} لم يقتصر الفنانون الذين تم حجزهم أيام السبت على منسقي الأغاني فقط، بل شملوا أيضًا فنانين مثل إل إل كول جيه ، وسلاي فوكس ، وفرقة إس أو إس ، ودي ترين ، وديفاين ، وإيرثا كيت ، وسبونز ، وجيرمين ستيوارت ، وآن كلارك . ^{[ 14 ] [ 11 ]}

تُعد قاعة روي طومسون مقرًا لأوركسترا تورنتو السيمفونية . وقد تم افتتاح قاعة الحفلات الموسيقية في عام 1982.

تم بناء مسرح أميرة ويلز في عام 1993 بواسطة شركة ميرفيش للإنتاج .

في عام 1982، افتتحت قاعة روي طومسون في شارع كينغ وشارع سيمكو، لتصبح المقر الجديد لأوركسترا تورنتو السيمفونية، مما أدى إلى توسيع خيارات الترفيه في الحي لتتجاوز مجرد السهر في منطقة توايلايت.

مع ظهور موسيقى الهاوس المبكرة من شيكاغو عام ١٩٨٤، كان نادي "توايلايت زون" من أوائل الأماكن في العالم، إلى جانب نوادي في شيكاغو ونيويورك، التي تبنت هذا النمط الموسيقي الجديد، حيث كان يعزفها بكثافة خلال ليالي السبت - وكان أول نادٍ في تورنتو يفعل ذلك. ^{[ ١٣ ]} وقد أفادت علاقة الأخوين أسون التجارية مع وينشتاين ومجموعة موسيقاها "فور ذا ريكورد" النادي في هذا الصدد، مما مكنه من الحصول على مقطوعات وأسطوانات جديدة وعزفها قبل وقت طويل من توفرها للجمهور. ^{[ ١٣ ]} وفي غضون عامين، وبعد زيادة توفر أسطوانات الهاوس في المتاجر، انتشر هذا النوع الموسيقي إلى نوادي أخرى في تورنتو مثل "كوبا" في حي يوركفيل و" دايموند" في شارع شيربورن، اللذين خصصا ليالي محددة لموسيقى الهاوس. ^{[ ١٣ ]}

مع ازدياد شعبية نادي توايلايت زون بشكل مطرد في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، توسعت عروضه لتشمل ليالي أخرى من الأسبوع. بدأت العروض بيوم الجمعة مع منسق الأغاني الاسكتلندي دون كوكرين، الذي كان يعزف موسيقى الموجة الجديدة ضمن أجواء حفلات الرقص البريطانية، ثم تلتها ليالي الأربعاء، التي عُرفت باسم "أربعاء المنبوذين"، حيث قدم منسقا الأغاني المحليان سيوبان أوفلين وستيفن سكوت مزيجًا من موسيقى الروك البديل ، والبوب ​​البريطاني ، والديسكو، والموسيقى السيكديلية . ^{[ 11 ] [ 14 ]} في مايو 1985، حجزت فرقة بيستي بويز ، التي كانت في المدينة كفرقة افتتاحية لجولة مادونا " ذا فيرجن تور" ، حفلاً بعد العرض في النادي بفضل جوناثان غروس، الكاتب في مجلة رولينغ ستون وناقد الموسيقى في صحيفة تورنتو صن ، الذي تولى أيضًا بعض الحجوزات للنادي. ^{[ 14 ]} ووفقًا لغروس، فقد تقاضوا 1500 دولار أمريكي وصندوقًا من مشروب مولسون مقابل هذا الحفل. ^{[ 14 ]} أصبح مظهرهم الفوضوي جزءًا من أساطير منطقة الشفق، حيث بدأ الثلاثي بتخريب ديكور النادي الداخلي برش جدرانه بالطلاء، إلا أن مالك النادي، مايكل أسون، حثهم على استئناف تخريبهم، واحتُفظ برسوماتهم كنوع من التكريم طوال فترة عمل النادي. ^{[ 14 ]} علاوة على ذلك، في اليوم السابق لظهورهم المدفوع الأجر، حضروا أيضًا إلى النادي خلال ليلة "أربعاء المنبوذين"، وكانوا في حالة سكر واضحة، وحاولوا الوصول إلى منصة الدي جي، لكن الدي جي المقيمة، سيوبان أوفلين، رفضت طلبهم بأدب. ^{[ 14 ]}

In May 1987, popular local television station Citytv and Canada-wide cable channelMuchMusic (both owned by the same corporate entity, CHUM Limited) moved their headquarters to 299 Queen Street West (also known as the CHUM-City Building) on the northern edge of the neighbourhood.

It was not until late 1987 that the still mostly deserted area got another nightclub, Stilife, which was opened by 25-year-old Charles Khabouth at the corner of Richmond West and Duncan.^[15] Its young owner quickly managed to monetize it by attracting affluent Toronto crowds, a business success that would in a few years bring many new nightclubs to the area.^[15]

In September 1988, recent arrivals to the neighbourhood MuchMusic and Citytv launched Electric Circus, a weekly dance music show airing live on Saturdays in the late afternoon from the CHUM-City Building's ground-level studios as a simulcast on both stations. Quickly becoming popular with the Toronto-area youth turning up to watch the proceedings in the studios visible from the street (or even hoping to get inside and dance), the show began drawing more young crowds to the area increasingly becoming associated with nightlife and partying.

The railway lands to the south were also converted to other uses. The SkyDome sports arena opened in 1989, bringing thousands of fans of the Toronto Blue Jays and the Toronto Argonauts as well as fans of big musical acts to the area.

Khabouth's success with Stilife made other entrepreneurs take notice; despite the Twilight Zone's 1989 closure, numerous new clubs began appearing from 1990 onward, attracted by the developing nightlife scene and still relatively cheap rent. Most notable among this sudden influx of clubs were:

• Go-Go, a three-level superclub opened by the Ballinger brothers on 13 July 1990 across the street from Stilife at the north-west corner of Richmond West & Duncan,
• 23 Hop, a minimalist all-ages club opened by Wesley Thuro during summer 1990 at 318 Richmond West^[16] (a warehouse down the street from Stilife) that would soon become a catalyst for the early Toronto rave scene,^[17]
• Klub Max, a huge venue launched in 1990 by Nick DiDonato and Angelo Belluz in a heritage building on Peter Street just south of King Street West that previously housed DiDonato's P.M. Toronto sports bar and restaurant, and
• تم افتتاح نادي LimeLight الأنيق في عام 1993 من قبل رجل الأعمال زيسي كونستانتينو في 250 شارع أديلايد الغربي بالقرب من الزاوية مع شارع دنكان.

استمر هذا التوجه بوتيرة متسارعة حتى أصبحت المنطقة، بحلول منتصف التسعينيات، موطناً لواحدة من أكبر تجمعات النوادي الليلية في أمريكا الشمالية. ^{[ 18 ]} وإلى جانب النوادي الليلية، افتُتحت العديد من الحانات والمطاعم لخدمة هذه الحشود.

نظراً لنجاح مسرح رويال ألكسندرا الذي استمر لسنوات طويلة، قامت عائلة ميرفيش في عام 1993 ببناء مسرح أميرة ويلز الجديد الذي يتسع لألفي مقعد على بُعد مبنى واحد. كما كانت هناك مسارح بديلة - مثل مسرح باس موراي (في مستودع سابق) ومسرح فاكتوري (في منزل قسيس سابق)، في أحياء ألكسندرا بارك وفاشون ديستريكت المجاورة على التوالي - موجودة بالفعل في المنطقة المحيطة: مما أدى إلى بروز تورنتو كثالث أكبر مركز في العالم للمسرح الناطق باللغة الإنجليزية، بعد لندن ( مسارح ويست إند ) ونيويورك ( مسارح برودواي ). ^{[ 19 ]}

تم إنشاء ممشى المشاهير الكندي في عام 1998، أمام مسرحي ميرفيش المملوكين في شارع كينغ الغربي بين شارعي سيمكو وجون ، تقديراً لإنجازات الكنديين الناجحين .

في عام 1999، تم افتتاح قاعة المهرجانات في الركن الجنوبي الغربي من ريتشموند ويست وجون، والتي تضم مسرح باراماونت تورنتو الرئيسي الذي أعيد تسميته منذ ذلك الحين باسم مسرح سكوتيا بنك تورنتو .

في عام ٢٠٠١، افتتح ترافيس أغريستي، رجل أعمال محلي في مجال الضيافة يبلغ من العمر ٢١ عامًا ولاعب هوكي سابق في دوري الدرجة الثانية ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ]} ، ملهى "إنسايد" الليلي في ٢١٨ شارع ريتشموند الغربي ^{[ ٢٢ ]} ، وهو ملهى من ثلاثة طوابق اكتسب شهرة واسعة لارتباطه بنجم كرة السلة فينس كارتر ، لاعب فريق تورنتو رابتورز ، الذي قرر في غضون عامين الاستثمار في هذا المكان الضخم ليصبح شريكًا فيه. وتشير التقارير إلى أن الاثنين التقيا في أواخر التسعينيات في ملهى "فلويد" الليلي المجاور، حيث كان أغريستي يعمل مديرًا له قبل أن يقرر إطلاق مشروعه الخاص في مجال الحياة الليلية في نفس الشارع. ويُقال إن كارتر حضر ليلة افتتاح "إنسايد" ^{[ ٢٣ ]} ، وأعجب بما رآه، فقرر في النهاية الاستثمار في النادي. ^{[ 24 ]} على الرغم من عدم مشاركته في الإدارة اليومية للمكان، إلا أن شهرة كارتر الإعلامية الواسعة جذبت قائمة طويلة من الرياضيين والموسيقيين والفنانين الزائرين إلى "إنسايد" خلال أوائل ومنتصف العقد الأول من الألفية الثانية، مثل جيسون كيد ، وأنتوان جاميسون ، وباري بوندز ، وبرينس ، ونيللي فورتادو ، وفرقة إن سينك ، وكانييه ويست ، وباريس هيلتون ، وكريس روك ، وجيسيكا ألبا ، وإليشا كوثبرت ، وغيرهم. ^{[ 25 ] [ 26 ]} حتى بعد انتقال كارتر من فريق رابتورز في أواخر عام 2004، استمر النادي في الازدهار كشراكة بينه وبين أغريستي، حيث توسع وافتتح صالات إضافية داخل المجمع. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، تدهورت الأمور في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية بسبب الأزمة المالية لعام 2008، وأُغلق فجأة. وبحلول عام 2010، تحول المكان إلى حضانة لأطفال الموظفين العاملين في الحي المالي المجاور . ^{[ 28 ]}

في الوقت نفسه، وخلال أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، بدأت طفرة بناء الشقق السكنية في تورنتو تُغير ملامح المنطقة. فقد تحولت المستودعات المهجورة إلى شقق علوية، أو هُدمت لإفساح المجال أمام أبراج الشقق السكنية. لم يتجاوز عدد سكان قلب منطقة الترفيه 750 نسمة عام 1996، لكن هذا العدد ارتفع إلى 7500 نسمة بحلول عام 2005. ^{[ 29 ]} وقد تسببت الحشود والضوضاء والجرائم التي كانت تحدث أحيانًا، وخاصة تلك المرتبطة بالنوادي الليلية، في نشوب نزاعات مع ملاك المنازل الجدد.

استمرّ تحوّل المنطقة إلى حيّ سكني بوتيرة أسرع في النصف الثاني من العقد. وافتُتحت نوادٍ ليلية، من بينها نادي "سيركا" الضخم الذي افتُتح في أكتوبر 2007 في شارع جون بين ريتشموند ويست وأديلايد ويست داخل قاعة ريوكان (قاعة المهرجانات سابقًا)، ^{[ 30 ]} والذي يُعدّ ربما النادي الأكثر طموحًا في تاريخ تورنتو نظرًا لمساحته الشاسعة التي تبلغ 53,000 قدم مربع (4,900 متر ^مربع ) والأموال الطائلة التي أُنفقت قبل افتتاحه. ومما زاد من غموضه أن الرجل الذي يقف وراءه هو بيتر غاتين ، قطب النوادي الليلية الأسطوري السابق في مدينة نيويورك ، والذي امتلك أماكن شهيرة في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي مثل " ذا لايملايت" و "تونل" قبل ترحيله إلى كندا. إلا أن الانهيار المالي لنادي "سيركا" بعد أقل من ثلاث سنوات من افتتاحه ^{[ 31 ]} لم يُؤكّد سوى تحوّل الحيّ، واعتبره الكثيرون رمزًا قاطعًا لنهاية عالم النوادي الليلية في تورنتو. ^{[ 32 ] [ 33 ]} 

أدت القيود الأكبر المفروضة على الأماكن في المنطقة إلى فقدان الوظائف ؛ وبحلول عام 2011، انخفض عدد النوادي بشكل كبير، من 60 إلى 100 في الفترة ما بين عامي 2000 و2006 إلى 30 في عام 2013. ^{[ 34 ]}

في العاشر من مايو/أيار 2016، صوّت مجلس مدينة تورنتو بالإجماع لصالح تسمية ممر عام باسم ملهى "توايلايت زون" الليلي، وذلك بعد نجاح عريضة إلكترونية. ^{[ 35 ]} ويُذكر أن ملهى "توايلايت زون" كان من أوائل النوادي الليلية في تورنتو التي ساهمت في نشر موسيقى الهاوس على نطاق أوسع وعلى مستوى تجاري أكبر؛ إذ حوّل منطقة كانت في السابق مستودعات مهجورة إلى وجهة نابضة بالحياة في المدينة. ^{[ 36 ]}