متطوعو أولستر

كانت منظمة متطوعي أولستر منظمة شبه عسكرية إيرلندية موالية للوحدة ، تأسست عام 1912 لمنع الحكم الذاتي المحلي لأيرلندا ، التي كانت آنذاك جزءًا من المملكة المتحدة . تمركز متطوعو أولستر في مقاطعة أولستر الشمالية . خشي العديد من البروتستانت في أولستر والإيرلنديين الموالين للوحدة من الحكم من قبل برلمان ذي أغلبية كاثوليكية قومية في دبلن ، وفقدان صلاتهم ببريطانيا العظمى . في عام 1913، تم تنظيم الميليشيات في قوة متطوعي أولستر ( UVF ) وتعهدت بمقاومة أي محاولات من الحكومة البريطانية لفرض الحكم الذاتي على أولستر. في وقت لاحق من ذلك العام، شكل القوميون الإيرلنديون ميليشيا منافسة، هي المتطوعون الإيرلنديون ، لحماية الحكم الذاتي. في أبريل 1914، هربت قوة متطوعي أولستر 25000 بندقية إلى أولستر من ألمانيا الإمبراطورية . توقفت أزمة الحكم الذاتي بسبب الحرب العالمية الأولى . انضم جزء كبير من قوات متطوعي أولستر إلى الفرقة 36 (أولستر) التابعة للجيش البريطاني وذهبوا للقتال على الجبهة الغربية .

بعد الحرب، قررت الحكومة البريطانية تقسيم أيرلندا إلى منطقتين تتمتعان بالحكم الذاتي: أيرلندا الشمالية (ذات الأغلبية البروتستانتية/الوحدوية) وأيرلندا الجنوبية . إلا أنه بحلول عام ١٩٢٠، كانت حرب الاستقلال الأيرلندية على أشدها، وكان الجيش الجمهوري الأيرلندي يشن هجمات على القوات البريطانية في أيرلندا. رداً على ذلك، أُعيد إحياء قوة متطوعي أولستر (UVF). شاركت هذه القوة في بعض الاشتباكات الطائفية وعمليات محدودة ضد الجيش الجمهوري الأيرلندي. مع ذلك، لم يُحقق هذا الإحياء نجاحاً يُذكر، وتم دمج قوة متطوعي أولستر في قوة شرطة أولستر الخاصة (USC)، وهي قوة الشرطة الاحتياطية الجديدة في أيرلندا الشمالية.

تأسست جماعة شبه عسكرية موالية تُطلق على نفسها اسم قوة متطوعي أولستر في عام 1966. وتزعم أنها امتداد مباشر للمنظمة الأقدم وتستخدم الشعار نفسه، ولكن لا توجد روابط تنظيمية بينهما. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٩١٢، كان الحزب البرلماني الأيرلندي ، وهو حزب قومي أيرلندي سعى إلى الحكم الذاتي لأيرلندا ، يمتلك زمام الأمور في برلمان المملكة المتحدة . في أبريل من العام نفسه، قدّم رئيس الوزراء إتش إتش أسكويث مشروع قانون الحكم الذاتي الثالث . وقد فشلت مشاريع قوانين سابقة مماثلة، حيث رُفض الأول من قبل مجلس العموم، والثاني بسبب حق النقض الذي يتمتع به مجلس اللوردات ذو الأغلبية المحافظة . إلا أنه منذ الأزمة التي نجمت عن رفض مجلس اللوردات " ميزانية الشعب " لعام ١٩٠٩، وما تلاها من إقرار قانون البرلمان ، تضاءلت صلاحيات المجلس في عرقلة التشريعات، ولذا كان من المتوقع أن يصبح هذا القانون نافذًا في نهاية المطاف. حظي الحكم الذاتي بشعبية واسعة في جميع أنحاء أيرلندا باستثناء شمال شرق أولستر. وبينما كان الكاثوليك يشكلون الأغلبية في معظم أنحاء أيرلندا، كان البروتستانت يشكلون الأغلبية في المقاطعات الست التي أصبحت فيما بعد أيرلندا الشمالية ، وكذلك في بريطانيا العظمى . خشي العديد من البروتستانت في أولستر من أن يحكمهم برلمان يهيمن عليه الكاثوليك في دبلن، وأن يفقدوا سيادتهم المحلية وروابطهم القوية مع بريطانيا. ^{[ 2 ]}

كان إدوارد كارسون (زعيم التحالف الوحدوي الأيرلندي ) وجيمس كريغ الشخصيتين الرئيسيتين في تأسيس متطوعي أولستر ، بدعمٍ سري من شخصياتٍ مثل هنري ويلسون ، مدير العمليات العسكرية في وزارة الحرب البريطانية . في مطلع عام ١٩١٢، بدأ قادة الوحدويين وأعضاء جماعة أورانج (وهي جماعة بروتستانتية ) بتشكيل ميليشيات محلية صغيرة والتدريب . في ٩ أبريل، استعرض كارسون وبونار لو ، زعيم حزب المحافظين والوحدويين ، ١٠٠ ألف متطوع من متطوعي أولستر يسيرون في صفوف. ^{[ ٣ ]} في ٢٨ سبتمبر، وقّع ٢١٨٢٠٦ ^{[ ٤ ]} رجلاً على ميثاق أولستر ، متعهدين باستخدام "جميع الوسائل التي قد تُعتبر ضرورية لإحباط المؤامرة الحالية لإقامة برلمان للحكم الذاتي في أيرلندا"، بدعمٍ من ٢٣٤٠٤٦ امرأة. ^{[ ٥ ]}

في يناير 1913، أنشأ مجلس الاتحاديين في أولستر رسميًا قوة متطوعي أولستر (UVF) . ^{[ 6 ]} وكان من المقرر أن يقتصر التجنيد على 100,000 رجل تتراوح أعمارهم بين 17 و65 عامًا ممن وقعوا على العهد، تحت قيادة الفريق السير جورج ريتشاردسون، الحائز على وسام فارس الصليب الأكبر. ^{[ 7 ]} وكان ويليام جيبسون أول قائد للفوج الثالث من متطوعي أولستر في شرق بلفاست. ^{[ 8 ]}

حظي الاتحاديون في أولستر بدعم كامل من حزب المحافظين البريطاني، حتى عندما هددوا بالتمرد على الحكومة البريطانية. في 23 سبتمبر 1913، اجتمع 500 مندوب من مجلس الاتحاديين في أولستر لمناقشة الجوانب العملية لتشكيل حكومة مؤقتة لأولستر، في حال تطبيق الحكم الذاتي. ^{[ 9 ]}

في 25 نوفمبر 1913، كرد جزئي على تشكيل قوة متطوعي أولستر، شكل القوميون الأيرلنديون المتطوعين الأيرلنديين - وهي ميليشيا كان دورها حماية الحكم الذاتي. ^{[ 10 ]}

في مارس 1914، صدرت الأوامر لقائد الجيش البريطاني في أيرلندا بنقل القوات إلى أولستر لحماية مستودعات الأسلحة من قوات متطوعي أولستر (UVF). إلا أن 57 ضابطًا من أصل 70 في مقر الجيش بأيرلندا اختاروا الاستقالة بدلًا من فرض الحكم الذاتي أو مواجهة قوات متطوعي أولستر. وفي الشهر التالي، هرّبت قوات متطوعي أولستر 20 ألف بندقية ألمانية مع 3 ملايين طلقة ذخيرة إلى ميناء لارن ، فيما عُرف لاحقًا بتهريب الأسلحة في لارن .

كانت كتيبة متطوعي أولستر امتدادًا لما يُعرف بـ"تقاليد التطوع البروتستانتية في أيرلندا"، والتي امتدت منذ عام 1666 لتشمل مختلف الميليشيات البروتستانتية الأيرلندية التي تأسست للدفاع عن أيرلندا ضد التهديدات الخارجية. ^{[ 11 ]} وقد كثرت الإشارات إلى أبرز هذه الميليشيات، وهي كتيبة المتطوعين الأيرلنديين ، كما جرت محاولات لربط أنشطة الكتيبتين. ^{[ 11 ]}

أُقرّ مشروع قانون الحكم الذاتي الثالث في نهاية المطاف رغم اعتراضات مجلس اللوردات ، الذي أُلغي حق النقض الذي كان يتمتع به بموجب قانون البرلمان لعام 1911. [ ^{12 ] وبينما} كان كارسون يأمل في استبعاد مقاطعة أولستر بأكملها، فقد رأى أن هناك مبرراً وجيهاً لاستبعاد مقاطعات أولستر الست ذات الأغلبية الوحدوية، أو ذات الأغلبية القومية الطفيفة. ^{[ 13 ]} إلا أنه في أغسطس/آب 1914، عُلّقت مسألة الحكم الذاتي مؤقتاً بسبب اندلاع الحرب العالمية الأولى وانخراط أيرلندا فيها. انضم العديد من رجال قوة متطوعي أولستر (UVF) إلى الجيش البريطاني، غالبيتهم في الفرقة 36 (أولستر) ^{[ 14 ]} من " الجيش الجديد ". وانضم آخرون إلى أفواج أيرلندية من الفرقتين 10 و 16 (الأيرلندية) التابعتين للمملكة المتحدة . بحلول صيف عام 1916، لم يتبق سوى فرقتي أولستر والسادسة عشرة، بعد أن اندمجت الفرقة العاشرة معهما إثر خسائر فادحة في معركة غاليبولي . وتكبدت كلتا الفرقتين المتبقيتين خسائر فادحة في يوليو 1916 خلال معركة السوم ، وتم القضاء عليهما إلى حد كبير في عام 1918 خلال الهجوم الربيعي الألماني . ^{[ 15 ]}

على الرغم من انضمام العديد من ضباط قوة متطوعي أولستر (UVF) إلى الجيش البريطاني خلال الحرب، إلا أن القيادة الوحدوية أرادت الحفاظ على قوة متطوعي أولستر كقوة فاعلة، مدركةً أن قضية الحكم الذاتي والتقسيم ستُعاد مناقشتها بعد انتهاء الحرب. كما سادت مخاوف من غارة بحرية ألمانية على أولستر، ولذا أُعيد تشكيل جزء كبير من قوة متطوعي أولستر كقوة للدفاع عن الوطن. ^{[ 16 ]}

انتهت الحرب العالمية الأولى في نوفمبر 1918. وفي الأول من مايو 1919، تم تسريح قوات متطوعي أولستر (UVF) عندما تنحى ريتشاردسون عن منصبه كقائد عام لها . وفي أوامره الأخيرة لقوات متطوعي أولستر، ذكر ما يلي:

تستدعي الظروف الراهنة تسريح متطوعي أولستر. فقد تم تنظيم هذه القوة لحماية مصالح مقاطعة أولستر في وقت كانت فيه الاضطرابات تلوح في الأفق. ويشهد نجاح هذه المنظمة على ذلك، فهو صفحة من صفحات التاريخ في سجلات أولستر لن تُمحى أبدًا. ^{[ 17 ]}

في الانتخابات العامة التي جرت في ديسمبر/كانون الأول 1918 ، فاز حزب شين فين ، وهو حزب جمهوري أيرلندي سعى إلى استقلال أيرلندا التام، بأغلبية ساحقة من مقاعد البرلمان الأيرلندي. ورفض أعضاؤه شغل مقاعدهم في البرلمان البريطاني، وأسسوا برلمانهم الخاص ، وأعلنوا استقلال أيرلندا . وأُعيد تشكيل المتطوعين الأيرلنديين ظاهريًا تحت مسمى الجيش الجمهوري الأيرلندي ، وهو الجيش الرسمي للجمهورية المعلنة من جانب واحد. وبدأت حرب الاستقلال الأيرلندية ، التي دارت رحاها بين الجيش الجمهوري الأيرلندي وقوات التاج البريطاني في أيرلندا (التي ضمت قوات متنوعة منها الجيش البريطاني والقوات المساعدة والشرطة الملكية الأيرلندية ). ونص قانون حكومة أيرلندا لعام 1920 على إنشاء برلمانين للحكم الذاتي: أحدهما لأيرلندا الشمالية والآخر لأيرلندا الجنوبية . واختار برلمان أيرلندا الشمالية ، الذي يهيمن عليه الوحدويون، البقاء جزءًا من المملكة المتحدة.

في مارس 1920، بدأ فريد كروفورد (المعروف بتنظيمه لتهريب الأسلحة في لارن عام 1914) إعادة تنظيم قوة متطوعي أولستر (UVF). وفي رسالة إلى كارسون بتاريخ 14 مايو 1920، ناشد الحكومة الاعتراف الرسمي بـ UVF قائلاً: "لن نتمكن في أولستر من السيطرة على رجالنا لفترة أطول... سيقتل البروتستانت العديد من قادة شين فين المعروفين ويشنقون ستة كهنة". ^{[ 18 ]} ردًا على هجمات الجيش الجمهوري الأيرلندي داخل أولستر، أعاد مجلس أولستر الوحدوي إحياء UVF رسميًا في 25 يونيو 1920. ^{[ 19 ]} شعر العديد من الوحدويين أن الشرطة الملكية الأيرلندية (RIC)، كونها في غالبيتها من الكاثوليك (مع أن هذا لم يكن الحال في أولستر)، لن توفر الحماية الكافية للمناطق البروتستانتية. في أوائل يوليو، عيّن مجلس أولستر الوحدوي ويلفريد سبندر قائدًا لـ UVF. ^{[ 19 ]} سافر سبندر إلى لندن مطالباً الجيش والشرطة الملكية الأيرلندية بالاعتراف رسمياً بقوات متطوعي أولستر (UVF)، وأكد تعاونها في حفظ النظام. نقل السير هامار غرينوود هذه المعلومات إلى قائد الجيش في أيرلندا، نيفيل ماكريدي . وعلق سبندر قائلاً: "بعد ذلك، تحسن الوضع، وتمكنت من السماح لقوات متطوعي أولستر باستئناف دورياتها مع القوات العسكرية..." ^{[ 20 ]} في الوقت نفسه، نُشرت إعلانات في الصحف الوحدوية تدعو جميع أعضاء قوات متطوعي أولستر السابقين إلى الالتحاق بالخدمة. ^{[ 19 ]} إلا أن هذه الدعوة لم تلقَ نجاحاً يُذكر؛ فعلى سبيل المثال، لم يتجاوز عدد أفراد كل كتيبة في بلفاست 100 رجل، وكان معظمهم غير مسلحين. ^{[ 19 ]} كما لم يلقَ إحياء قوات متطوعي أولستر دعماً يُذكر من الوحدويين في بريطانيا العظمى. ^{[ 19 ]}

خلال النزاع، أنشأ الموالون للتاج البريطاني "جماعات حراسة" صغيرة مستقلة في أجزاء كثيرة من أولستر. وكانت معظم هذه الجماعات تقوم بدوريات في مناطقها وتبلغ الشرطة الملكية الأيرلندية عن أي شيء مريب. وكان بعضها مسلحًا ببنادق تابعة لقوات متطوعي أولستر (UVF) من عام 1914. ^{[ 21 ]} كما كان هناك عدد من الجماعات شبه العسكرية الصغيرة الموالية للتاج، أبرزها حرس أولستر الإمبراطوري ، الذي ربما تجاوز عدد أعضائه عدد أعضاء قوات متطوعي أولستر. ^{[ 21 ]} وقد كتب المؤرخ بيتر هارت ما يلي عن هذه الجماعات:

كما استُهدف البروتستانت في أولستر من حين لآخر من قبل الجيش الجمهوري الأيرلندي، إذ اعتبروا حملة حرب العصابات الجمهورية غزوًا لأراضيهم التي يشكلون فيها الأغلبية. وردّ النشطاء الموالون بتشكيل جماعات أهلية، سرعان ما اكتسبت صفة رسمية كجزء من شرطة أولستر الخاصة. وقاد هؤلاء الرجال موجة العنف المعادي للكاثوليكية التي بدأت في يوليو 1920 واستمرت لمدة عامين. وكان هذا الهجوم جزءًا من ثورة مضادة قادها الاتحاديون في أولستر، حيث عمل مسلحوهم بشكل شبه حصري كعملاء تطهير عرقي ومنتقمين. ^{[ 22 ]}

شاركت قوة متطوعي أولستر (UVF) في اشتباكات طائفية في ديري في يونيو 1920. أُحرقت منازل كاثوليكية في منطقة ووترسايد ذات الأغلبية البروتستانتية ، وأطلق أعضاء القوة النار على الكاثوليك الفارين بالقوارب عبر نهر فويل . كما أطلق أعضاء القوة النار من حي فاونتن على الأحياء الكاثوليكية المجاورة، ورد الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) بإطلاق النار. ^{[ 23 ]} قُتل ثلاثة عشر كاثوليكيًا وخمسة بروتستانت في أسبوع من العنف. ^{[ 24 ]} في أغسطس 1920، ساعدت قوة متطوعي أولستر في تنظيم حرق جماعي لممتلكات كاثوليكية في ليسبورن ، ردًا على اغتيال الجيش الجمهوري الأيرلندي لمفتش من الشرطة الملكية الأيرلندية في المدينة. ^{[ 25 ]} بحلول نهاية أغسطس 1920، قُدّرت الأضرار المادية التي لحقت ببلفاست وليسبورن وبانبريدج بمليون جنيه إسترليني. ^{[ 26 ]} في أكتوبر من ذلك العام، طرد أعضاء مسلحون من قوة متطوعي أولستر وحدة من الجيش الجمهوري الأيرلندي كانت قد هاجمت ثكنات الشرطة الملكية الأيرلندية في تيمبو، مقاطعة فيرماناغ . ^{[ 27 ]}

أدى تباطؤ التجنيد في قوة متطوعي أولستر (UVF) وفشلها في وقف أنشطة الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) في أولستر إلى دعوة السير جيمس كريغ لتشكيل قوة شرطة خاصة جديدة . ^{[ 28 ]} في أكتوبر 1920، شُكّلت قوة شرطة أولستر الخاصة (USC)، بهدف العمل كقوة احتياطية مسلحة لدعم الشرطة الملكية الأيرلندية (RIC) ومحاربة الجيش الجمهوري الأيرلندي. شجع سبندر أعضاء قوة متطوعي أولستر على الانضمام إليها، وقد فعل الكثيرون ذلك، على الرغم من أن قوة شرطة أولستر الخاصة لم تستوعب غالبية قوة متطوعي أولستر (وغيرها من الجماعات شبه العسكرية الموالية) حتى أوائل عام 1922. ^{[ 28 ]} كان كريغ يأمل في "تحييد" الجماعات شبه العسكرية الموالية من خلال ضمّهم إلى الفرقة "ج" من قوة شرطة أولستر الخاصة، وهي خطوة دعمتها الحكومة البريطانية. ^{[ 29 ]} كتب المؤرخ مايكل هوبكنسون أن قوة شرطة أولستر الخاصة "كانت بمثابة قوة متطوعي أولستر معتمدة رسميًا". ^{[ 30 ]} على عكس الشرطة الملكية الأيرلندية، كانت قوات الأمن المتحدة بروتستانتية بالكامل تقريبًا، ولم تكن تحظى بثقة كبيرة من الكاثوليك والقوميين. في أعقاب هجمات الجيش الجمهوري الأيرلندي، غالبًا ما نفذت قوات الأمن المتحدة عمليات قتل انتقامية وأعمالًا انتقامية ضد المدنيين الكاثوليك. ^{[ 31 ]}

في كتابه "جيش كارسون: قوة متطوعي أولستر 1910-1922" ، قدم تيموثي بومان ما يلي كآخر فكرة له عن قوة متطوعي أولستر خلال هذه الفترة:

من المشكوك فيه مدى إعادة تشكيل قوات متطوعي أولستر (UVF) فعلياً في عام 1920. ربما لم يتجاوز عدد أفرادها في تلك الفترة 3000 رجل، ومن الملاحظ أنها لم تُحل رسمياً قط... ربما حتى لا يُلفت الانتباه إلى مدى كون تشكيلها في الفترة 1920-1922 مجرد ظل باهت لتشكيلها في الفترة 1913-1914. ^{[ 32 ]}

• متطوعو المواطنين الشباب (1912)
• المتطوعون الأيرلنديون
• المتطوعون الوطنيون
• ويليام مكفادزين

• بيان صادر عن قوة متطوعي أولستر (UVF) في صحيفة لارن تايمز ، يناير 1914، هنا .
• هارت، بيتر (1998). الجيش الجمهوري الأيرلندي وأعداؤه: العنف في مجتمع كورك، 1912-1923 . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0198208065.
• هوبكنسون، م، الأخضر ضد الأخضر – الحرب الأهلية الأيرلندية: تاريخ الحرب الأهلية الأيرلندية
• هوبكنسون، م، الثورة الأيرلندية
• مونتغمري هايد، إتش. كارسون . كونستابل، لندن 1974. ISBN 0-09-459510-0.
• تفاصيل حول روابط قوة متطوعي أولستر بالفرقة السادسة والثلاثين من أولستر التي قاتلت في معركة السوم هنا.
• فيسك، روبرت. في زمن الحرب: أيرلندا، أولستر، وثمن الحياد 1939-1945 (جيل وماكميلان) 1983 ISBN 0-7171-2411-8.