ويليام بيتي

وُلد بيتي في رومسي، حيث كان والده وجده يعملان في تجارة الأقمشة . كان شابًا ذكيًا وناضجًا، وفي عام 1637 أصبح صبيًا على متن سفينة . لم يُكسبه ميله لرسم صور كاريكاتورية لزملائه في الطاقم الكثير من الأصدقاء. كما اكتشف ضعف بصره عندما عجز عن رؤية معلمٍ كان قد طُلب منه البحث عنه. قام القبطان، الذي كان قد رأى المعلم بنفسه من سطح السفينة، بضربه بحبل . بعد ذلك، أُنزل إلى الشاطئ في نورماندي بعد أن كُسرت ساقه على متن السفينة. بعد هذه النكسة، التحق بدراسة اللغة اللاتينية مع اليسوعيين في كاين ، وكان يعيل نفسه بتدريس اللغة الإنجليزية. بعد عام، عاد إلى إنجلترا، وكان قد اكتسب معرفة واسعة باللاتينية واليونانية والفرنسية والرياضيات وعلم الفلك. ^{[ 4 ]}

بعد أن أسفر الحصار الثالث لأكسفورد عن استسلام الحامية للبرلمانيين في 24 يونيو 1646، وصل بيتي إلى المدينة وعُرض عليه منحة دراسية في كلية براسينوز ، ودرس الطب في الجامعة . صادق هارتليب وبويل ، وأصبح عضواً في نادي أكسفورد الفلسفي .

جهاز عرض

استحوذ بيتي على ثلاث بارونيات في مقاطعة كيري ، هي إيفيراغ وغلاناروت ودونكيرون . ^{[ 11 ]} وسرعان ما أصبح صاحب مشاريع ، فوضع خططًا واسعة النطاق لإنشاء مصنع للحديد ومصايد أسماك على ممتلكاته الشاسعة في كيري. ورغم توقعاته الكبيرة من تطبيق أساليبه العلمية في التطوير، إلا أن النتائج كانت ضئيلة. ^{[ 12 ]} بدأ بتطبيق حساباته السياسية على ممتلكاته، فقام بمسح السكان والماشية لفهم إمكانات الأرض. ^{[ 11 ]} أُنشئ مصنع الحديد عام 1660. ^{[ 13 ]}

حصل بيتي على لقب فارس عام 1661 من قبل تشارلز الثاني وشغل منصب عضو البرلمان عن إنيستيوغ من عام 1661 إلى عام 1666. وبقي في أيرلندا حتى عام 1685. وكان صديقًا لسامويل بيبس .

شكّلت الأحداث التي دفعته من أكسفورد إلى أيرلندا تحولاً في مساره من الطب والعلوم الطبيعية إلى العلوم الاجتماعية، وفقد بيتي جميع مناصبه في أكسفورد. وأصبحت العلوم الاجتماعية مجال دراسته لبقية حياته. وانصبّ تركيزه على زيادة الدخل من الاستعمار الأيرلندي، فوصف في مؤلفاته ذلك البلد واقترح العديد من الحلول لما وصفه بتخلفه. وساهم في تأسيس جمعية دبلن عام ١٦٨٢. وبعد عودته إلى لندن عام ١٦٨٥، توفي عام ١٦٨٧ ودُفن في دير رومسي .

في زمن بيتي، كانت إنجلترا تخوض حربًا مع هولندا، وفي الفصول الثلاثة الأولى من كتابه "رسالة في الضرائب والمساهمات "، سعى بيتي إلى وضع مبادئ للضرائب والإنفاق العام، يمكن للملك الالتزام بها عند اتخاذ قرار بشأن كيفية جمع الأموال للحرب. يسرد بيتي ستة أنواع من النفقات العامة، وهي: الدفاع، والحكم، ورعاية النفوس ، والتعليم، وصيانة جميع أنواع المعاقين ، والبنية التحتية، أو ما يُعرف بالمنافع العامة . ثم يناقش الأسباب العامة والخاصة للتغيرات في هذه النفقات. ويرى أن هناك مجالًا واسعًا لخفض النفقات العامة الأربعة الأولى، ويوصي بزيادة الإنفاق على رعاية المسنين والمرضى والأيتام، وما إلى ذلك، فضلًا عن توظيف الحكومة للموظفين الإضافيين .

كان بيتي مهتمًا بمدى إمكانية رفع الضرائب دون إثارة التمرد ^{[ 17 ].} وفيما يتعلق برفع الضرائب، كان بيتي من أشد المؤيدين لضرائب الاستهلاك . أوصى بأن تكون الضرائب، بشكل عام، كافية لتغطية مختلف أنواع النفقات العامة التي ذكرها. كما أوصى بأن تكون عادلة ومنتظمة ومتناسبة. استنكر بيتي ضريبة الرؤوس باعتبارها غير متكافئة، وضريبة الإنتاج على البيرة باعتبارها عبئًا مفرطًا على الفقراء. كما أوصى بتحسين جودة المعلومات الإحصائية لرفع الضرائب بشكل أكثر عدلًا. ينبغي فرض ضرائب على الواردات، ولكن فقط بطريقة تضمن تكافؤها مع المنتجات المحلية. كان من أهم جوانب الاقتصادات في ذلك الوقت تحولها من اقتصادات المقايضة إلى اقتصادات نقدية. وانطلاقًا من هذا، وإدراكًا منه لندرة النقود، أوصى بيتي بأن تُدفع الضرائب بأشكال أخرى غير الذهب أو الفضة، والتي قدّرها بأقل من 1% من الثروة الوطنية. بالنسبة له، تم إيلاء أهمية كبيرة للمال، "وهو ما يؤثر على المملكة بأكملها ... ليس [حتى] واحد إلى 100".

عند وضع التقدير المذكور أعلاه، قدّم بيتي في الفصلين الأولين من كتابه "كلمة الحكمة" أولى التقييمات الدقيقة للدخل القومي والثروة. كان من البديهي لديه أن ثروة أي بلد لا تقتصر على الذهب والفضة فحسب. استند في تقديره إلى أن متوسط ​​الدخل الشخصي يبلغ 6 جنيهات و13 شلنًا و4 بنسات سنويًا، مع تعداد سكاني يبلغ ستة ملايين نسمة، ما يعني أن الدخل القومي سيبلغ 40 مليون جنيه إسترليني. أنتجت نظرية بيتي تقديرات، بعضها أكثر موثوقية من غيرها، لمختلف مكونات الدخل القومي، بما في ذلك الأراضي والسفن والعقارات الشخصية والإسكان. ثم ميّز بين المخزونات (250 مليون جنيه إسترليني) والتدفقات الناتجة عنها (15 مليون جنيه إسترليني). دفع التباين بين هذه التدفقات وتقديره للدخل القومي (40 مليون جنيه إسترليني) بيتي إلى افتراض أن الـ 25 مليون جنيه إسترليني المتبقية هي عائد ما يُقدّر بـ 417 مليون جنيه إسترليني من رأس المال البشري، أي "قيمة الشعب". وبذلك بلغ إجمالي ثروة إنجلترا في ستينيات القرن السابع عشر 667 مليون جنيه إسترليني.

الأسلوب الإحصائي الوحيد الذي اعتمده بيتي هو استخدام المتوسطات البسيطة. لم يكن ليُصنّف كإحصائي وفقًا لمعايير اليوم، ولكن في عصره، كان الإحصائي مجرد شخص يستخدم البيانات الكمية . ولأن الحصول على بيانات التعداد السكاني كان صعبًا، إن لم يكن مستحيلاً، خاصةً بالنسبة لأيرلندا، فقد لجأ إلى أساليب التقدير . كانت طريقته في تقدير عدد السكان تبدأ بتقدير عدد سكان لندن، إما عن طريق الصادرات أو الوفيات. اعتمد في تقديره للصادرات على افتراض أن زيادة بنسبة 30% في الصادرات تُقابلها زيادة نسبية مماثلة في عدد السكان. أما في تقديره للوفيات، فكان يضرب عدد الوفيات في 30، مُقدّرًا أن شخصًا واحدًا من بين كل 30 شخصًا يموت سنويًا. وللحصول على عدد سكان إنجلترا بأكملها، كان يضرب عدد سكان لندن في 8. كان من السهل إساءة استخدام هذا الأسلوب البسيط في التقدير، وقد اتُهم بيتي أكثر من مرة بتزوير الأرقام لصالح التاج. (هنري شبيغل)

قورن هذا الرقم الخاص بثروة الدولة بكمية نقدية من الذهب والفضة لا تتجاوز 6 ملايين جنيه إسترليني. كان بيتي يعتقد أن هناك حدًا أدنى من المال تحتاجه الدولة لتسيير تجارتها. وبالتالي، من الممكن أن يكون المعروض النقدي المتداول في الاقتصاد ضئيلاً للغاية، مما يعني أن الناس سيضطرون إلى الاعتماد على المقايضة . كما أنه من الممكن أيضًا أن يكون المعروض النقدي فائضًا جدًا. لكن السؤال الأهم، كما طرحه في الفصل الثالث من كتابه "كلمة الحكمة" ، هو: هل تكفي 6 ملايين جنيه إسترليني لتسيير تجارة الدولة، خاصةً إذا أراد الملك جمع أموال إضافية للحرب مع هولندا؟

يكمن حل بيتي في سرعة تداول النقود . فبعد أن استبق نظرية كمية النقود التي يُنسب الفضل في بدايتها إلى جون لوك ، والتي تنص على أن الناتج الاقتصادي ( Y ) مضروبًا في مستوى الأسعار ( p ) يساوي عرض النقود ( MS ) مضروبًا في سرعة تداولها ( v )، ذكر بيتي أنه إذا أُريد زيادة الناتج الاقتصادي مع ثبات عرض النقود ومستوى الأسعار، فلا بد من حدوث "ثورات" في دوائر أصغر (أي يجب أن تكون سرعة تداول النقود أعلى). ويمكن تحقيق ذلك من خلال إنشاء بنك. وقد صرّح صراحةً في كتابه " كلمة الحكماء" (Verbum Sapienti ) قائلاً: "لا تستطيع النقود تلبية جميع احتياجات دولة محكمة التنظيم، على الرغم من الانخفاضات الكبيرة التي طرأت عليها خلال هذه السنوات العشرين" ^{[ 18 ]} ، وأن زيادة سرعة تداولها هي الحل. كما أشار إلى أنه لا يوجد ما يُميز الذهب والفضة في أداء وظائف النقود، وأن النقود وسيلة لتحقيق غاية، وليست غاية في حد ذاتها.

ولم يكن من الصعب استبدال المال [الذهب والفضة] (في حال نقصه) بما يعادله. فالمال ليس إلا شحم الجسم السياسي، فكثرته تعيق حركته، وقلة وجوده تُمرضه... كذلك المال في الدولة يُسرّع من عملها، ويستمد قوته من الخارج في وقت الشحّ في الداخل. ^{[ 19 ]}

ما يلفت النظر في هذه المقاطع هو دقته الفكرية، التي جعلته متقدماً بكثير على كتّاب المذهب التجاري في أوائل القرن. كما كان استخدامه للتشبيهات البيولوجية لتوضيح وجهة نظره، وهو اتجاه استمرّ فيه الفيزيوقراطيون في فرنسا في أوائل القرن الثامن عشر، أمراً غير مألوف.

في مجال القيمة، واصل بيتي النقاش الذي بدأه أرسطو ، واختار تطوير نظرية قيمة قائمة على المدخلات: "ينبغي تقييم كل شيء بقيمتين طبيعيتين، وهما الأرض والعمل" (ص  44). ويُعدّ كل منهما مصدراً رئيسياً للدخل الخاضع للضريبة . وكما فعل ريتشارد كانتيلون من بعده، سعى بيتي إلى وضع معادلة أو معيار يربط بين "أصل" الإنتاج، الأرض والعمل، والتعبير عن القيمة وفقاً لذلك. وقد أدرج أيضاً الإنتاجية العامة ، أي "الفن والاجتهاد". وطبّق نظريته في القيمة على الريع. فالريع الطبيعي للأرض هو فائض ما ينتجه العامل عليها في السنة على ما يأكله ويتاجر به مقابل الضروريات. وبالتالي، فهو الربح الذي يزيد عن مختلف التكاليف المتعلقة بعوامل الإنتاج.

يرتبط معدل الإيجار الطبيعي بنظرياته حول الربا . في ذلك الوقت، كان العديد من الكتّاب الدينيين لا يزالون يدينون فرض الفائدة باعتبارها خطيئة. انخرط بيتي أيضًا في النقاش حول الربا وأسعار الفائدة ، معتبرًا هذه الظاهرة مكافأةً على صبر المُقرض. وبدمج نظرياته في القيمة، أكد أنه في ظل ضمان كامل، يجب أن يساوي معدل الفائدة إيجار الأرض التي كان بإمكان المقترض شراؤها - وهو ما يُعدّ مرة أخرى رؤيةً مبكرةً لما سيصبح لاحقًا من نتائج التوازن العام. أما عندما يكون الضمان أقل ضمانًا، فيجب أن يكون العائد أكبر - عائدًا على المخاطرة. بعد أن بيّن مبرر الربا نفسه، وهو الصبر ، أظهر بيتي سماته الهوبزية ، معارضًا أي تنظيم حكومي لسعر الفائدة، مشيرًا إلى "عبثية وعدم جدوى سنّ قوانين مدنية وضعية ضد قوانين الطبيعة". ^{[ 20 ]}

يُعدّ هذا أحد المواضيع الرئيسية في كتابات بيتي، ويتلخص في استخدامه لعبارة "vadere sicut vult" التي اشتُقّ منها مصطلح "laissez-faire" . وكما ذُكر سابقًا، كان موضوع الطب مفيدًا أيضًا لبيتي، إذ حذّر من التدخل المفرط للحكومة في الاقتصاد، معتبرًا إياه مماثلاً لطبيب يُفرط في التدخل في علاج مريضه. وطبّق هذا المفهوم على الاحتكارات، والقيود المفروضة على تصدير الأموال وتجارة السلع. فقد كانت، في نظره، عبثية وضارة بالأمة. وأدرك بيتي تأثير الاحتكارات على الأسعار، مستشهدًا باحتكار الملك الفرنسي للملح كمثال. وفي كتاب آخر بعنوان " الحساب السياسي" ، أقرّ بيتي أيضًا بأهمية وفورات الحجم. ووصف ظاهرة تقسيم العمل، مؤكدًا أن السلعة تكون ذات جودة أفضل وأرخص سعرًا إذا عمل عليها عدد كبير من الأشخاص. وقال بيتي إن الربح يكون أكبر "كلما زاد حجم الإنتاج نفسه".

فيما يتعلق بتدفق العملات المعدنية ، رأى بيتي أن محاولة السيطرة عليها عبثية وخطيرة، إذ ستترك للتجار حرية تحديد السلع التي تشتريها الدولة بالمبلغ الأقل من المال. وأشار في كتابه "Quantulumcunque" حول النقود إلى أن الدول الغنية بالذهب لا تملك قوانين تقيّد العملات المعدنية . أما فيما يخص الصادرات عمومًا، فقد اعتبر القيود، مثل القوانين البرلمانية الأخيرة التي تحظر تصدير الصوف والغزل، "مرهقة". وأضاف أن فرض المزيد من القيود "سيضرنا ضعف الضرر الذي نتكبده جراء خسارة تجارتنا المذكورة" (ص  59)، مع إقراره بأنه ليس خبيرًا في دراسة تجارة الصوف.

عند حظر الواردات، مثلاً من هولندا، لم تُسفر هذه القيود إلا عن رفع الأسعار، ولم تكن ذات جدوى إلا إذا فاقت الواردات الصادرات بكثير. رأى بيتي أن الذهاب إلى هولندا واكتساب مهاراتهم أكثر فائدة من محاولة مقاومة الطبيعة. وتجسيداً لوجهة نظره، رأى أنه من الأفضل بيع الأقمشة لشراء النبيذ الأجنبي "المُسرف"، بدلاً من ترك تجار الأقمشة عاطلين عن العمل.

في كتابه "الحساب السياسي" ، أجرى بيتي دراسة عملية لتقسيم العمل ، موضحًا وجوده وفائدته في أحواض بناء السفن الهولندية. تقليديًا، كان العمال في حوض بناء السفن يبنون السفن كوحدات، فينهون بناء سفينة قبل البدء في بناء أخرى. لكن الهولنديين كانوا ينظمون العمل من خلال فرق متعددة، كل فريق يقوم بالمهام نفسها للسفن المتعاقبة. لا بد أن الأشخاص المكلفين بمهمة محددة قد اكتشفوا أساليب جديدة لم يلاحظها ويبررها إلا لاحقًا كتّاب الاقتصاد السياسي .

كما طبق بيتي هذا المبدأ على مسحه لأيرلندا. وكان إنجازه الأبرز هو تقسيم العمل بحيث يمكن إنجاز أجزاء كبيرة منه بواسطة أشخاص لا يملكون تدريباً مكثفاً.

توقع بيتي نمو مدينة لندن وافترض أنها قد تبتلع بقية إنجلترا - وهو أمر ليس ببعيد عما حدث بالفعل:

إذا تضاعف عدد سكان المدينة خلال 40 عامًا، ليصبح 670,000 نسمة، وإذا تضاعف عدد سكان المنطقة بأكملها خلال 360 عامًا، كما ذُكر سابقًا، فإن الجدول المرفق يُظهر أن عدد سكان المدينة سيبلغ 10,718,880 نسمة عام 1840، بينما سيبلغ عدد سكان المنطقة بأكملها 10,917,389 نسمة فقط، وهو عدد ضئيل جدًا. لذا، من المؤكد والضروري أن يتوقف نمو المدينة قبل عام 1840، وسيبلغ ذروته في عام 1800، حيث سيبلغ عدد سكان المدينة ثمانية أضعاف عددهم الحالي، أي 5,359,000 نسمة. وعندها (إضافةً إلى هذا العدد) سيكون هناك 4,466,000 عامل للقيام بأعمال الزراعة والرعي وغيرها من الأعمال الريفية الضرورية التي لا تتطلب وجود المدينة. ^{[ 21 ]}

تخيّل مستقبلاً تكون فيه مدينة لندن أكبر بسبع مرات مما هي عليه الآن، ويبلغ عدد سكانها 4,690,000 نسمة، بينما لا يزيد عدد سكان باقي المدن والموانئ والبلدات والقرى إلا عن 2,710,000 نسمة. توقع حدوث ذلك في حوالي عام 1800، مستنداً إلى الاتجاهات السائدة آنذاك. قبل مالتوس بزمن طويل ، لاحظ إمكانية ازدياد عدد سكان العالم. لكنه لم يرَ أيضاً أي سبب يمنع مثل هذا المجتمع من الازدهار .

في عام ١٨٥٨، أقام هنري بيتي-فيتزموريس، الماركيز الثالث لانسداون ، أحد أحفاد بيتي، نصبًا تذكاريًا وتمثالًا لبيتي في دير رومسي . ونُقش عليه: "وطنيٌّ حقيقي وفيلسوفٌ رصين، بفضل ذكائه الحاد، وأعماله العلمية، واجتهاده الدؤوب، أصبح سندًا لعائلته وفخرًا لوطنه". كما نُقش على لوحة تذكارية في أرضية الممر الجنوبي لجوقة الدير: "هنا يرقد السير ويليام بيتي". وقد أقام الماركيز الثالث أيضًا نصب لانسداون التذكاري على تل تشيريل في ويلتشير.