تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 2011-2012

في أول مباراة فاصلة تُقام على ملعب ريلاينت (وأول مباراة فاصلة في دوري كرة القدم الأمريكية تُقام في هيوستن منذ عام 1993)، نجح دفاع هيوستن في إجبار الخصم على تسجيل أربع حالات إسقاط للخصم واعتراض ثلاث تمريرات، بينما حقق هجومهم 188 ياردة ركض في طريقهم إلى أول فوز للفريق في الأدوار الإقصائية منذ تأسيسه عام 2002. أما بالنسبة لفريق سينسيناتي بنغالز، فقد كانت هذه هي خسارتهم الرابعة على التوالي في الأدوار الإقصائية منذ عام 1990، مما مدد فترة غيابهم عن الفوز في الأدوار الإقصائية إلى 21 عامًا، وهي أطول سلسلة بين جميع فرق دوري كرة القدم الأمريكية.

في الربع الأول، تسببت مخالفة عرقلة تمريرة ضد غلوفر كوين، لاعب خط الدفاع لفريق هيوستن تكسانز ، أثناء محاولته تغطية إيه جيه غرين، في منح فريق سينسيناتي بنغالز فرصة التقدم من خط الـ24 ياردة لفريق هيوستن. ثم في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية سبع ياردات، ركض برايان ليونارد، لاعب خط الوسط الاحتياطي، بتمريرة قصيرة لمسافة 16 ياردة حتى خط الياردة الواحدة، حيث سجل سيدريك بنسون هدفًا في المحاولة التالية، ليمنح سينسيناتي التقدم 7-0. ردّ هيوستن بهجمة من ست محاولات لمسافة 80 ياردة أسفرت عن تسجيل نقاط. وكان اللاعب الأبرز في هذه الهجمة هو أريان فوستر ، لاعب خط الوسط، الذي ركض خمس مرات لمسافة 44 ياردة، وكانت آخر محاولة له عبارة عن ركضة لمسافة 8 ياردات أسفرت عن تسجيل هدف التعادل.

في الربع الثاني، وصل فريق سينسيناتي إلى خط الـ23 ياردة لفريق هيوستن تكسانز. ولكن في المحاولة الثالثة، تعرض لاعب الوسط أندي دالتون لعرقلة من قبل لاعب خط الوسط بروكس ريد ، مما أدى إلى خسارة 9 ياردات، ثم أضاع مايك نوجنت محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 50 ياردة. وفي الهجمة التالية لفريق سينسيناتي، مرر دالتون كرة لمسافة 36 ياردة إلى اللاعب الاحتياطي دونالد لي ، بالإضافة إلى عقوبة 15 ياردة ضد هيوستن في نهاية اللعبة، مما مهد الطريق أمام نوجنت لتسجيل هدف ميداني من مسافة 37 ياردة لتصبح النتيجة 10-7. ورد هيوستن بهجوم ناجح بقيادة تي جيه ييتس، حيث أكمل أربع تمريرات لمسافة 38 ياردة في هجمة امتدت لمسافة 59 ياردة وانتهت بتسجيل نيل راكرز هدفًا ميدانيًا من مسافة 39 ياردة. ثم قبل 52 ثانية فقط من نهاية الشوط الأول، اعترض المدافع الصاعد جيه جيه وات تمريرة من دالتون عند خط التماس وأعادها لمسافة 29 ياردة مسجلاً هدفًا، ليمنح تكسانز التقدم بنتيجة 17-10 في نهاية الشوط الأول.

في الشوط الثاني، سيطر هيوستن تمامًا على مجريات المباراة. بعد أن انتهت المحاولات الثلاث الأولى بركلات إبعاد، مرر ييتس كرتين إلى فوستر لمسافة 27 ياردة قبل أن يمرر كرة حاسمة لمسافة 40 ياردة إلى أندريه جونسون ليسجل هدفًا . وفي المحاولة التالية لفريق بنغالز، وصلوا بالكرة إلى خط 47 ياردة لفريق تكسانز. ولكن في المحاولة الرابعة والأخيرة، تم اعتراض تمريرة دالتون من قبل لاعب بنغالز السابق جوناثان جوزيف . ثم في الربع الأخير، حسم هيوستن المباراة تمامًا باعتراض من دانيال مانينغ ، مما مهد الطريق أمام فوستر لتسجيل هدف من مسافة 42 ياردة، ليرفع تقدمهم إلى 31-10 قبل خمس دقائق فقط من نهاية الوقت الأصلي.

أنهى فوستر المباراة برصيد 153 ياردة ركضاً، وثلاث تمريرات مستلمة لمسافة 29 ياردة، وهبوطين. وبذلك أصبح ثالث لاعب غير مُختار في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) يركض لأكثر من 100 ياردة في مباراة فاصلة، بعد بول لوي وريان غرانت .

بلغ عدد الحضور 71,725 ​​متفرجًا، وهو رقم قياسي لمباراة كرة قدم في ملعب ريلاينت ؛ ^{[ 5 ]} وفي عام 2009، حضر 72,744 متفرجًا عرض ريسلمانيا 25. وواصل فريق بنغالز سلسلة هزائمه المتتالية في الأدوار الإقصائية إلى أربع مباريات، تعود إلى خسارته في جولة التقسيم أمام لوس أنجلوس رايدرز في يناير 1991. وكانت هذه أول مباراة في تاريخ الأدوار الإقصائية يشارك فيها لاعب مبتدئ في مركز الظهير الرباعي لكل فريق.

لم يقم فريق نيو أورليانز بركل الكرة مطلقاً، وحقق رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية بلغ 626 ياردة، ونجح في تحويل ثلاث محاولات رابعة، وسجل 35 نقطة في الشوط الثاني ليهزم فريق ليونز، الذي كان يخوض أول مباراة له في الأدوار الإقصائية منذ اثني عشر عاماً.

أكمل ماثيو ستافورد، لاعب الوسط المهاجم لفريق ديترويت ، خمس تمريرات من أصل ست لمسافة 70 ياردة في بداية المباراة، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 10 ياردات إلى ويل هيلر ، لاعب الوسط المهاجم. وفي وقت لاحق، مهدت انطلاقة بيير توماس، لاعب الجري لفريق نيو أورليانز ساينتس، لمسافة 31 ياردة الطريق أمام دارين سبرولز لتسجيل هدف من مسافة ياردتين، ليتعادل الفريقان في بداية الربع الثاني.

ردّ ديترويت في هجومه التالي، حيث قطع بالكرة 87 ياردة في تسع محاولات، ليتقدم بنتيجة 14-7 بفضل تمريرة ستافورد الحاسمة لمسافة 13 ياردة إلى كالفين جونسون . قبل 21 ثانية من نهاية الشوط الأول، بدا أن نيو أورليانز قد سجل هدف التعادل بتمريرة من درو بريس إلى المتلقي ماركيز كولستون ، لكن الحكم ألغى الهدف بعد مراجعة الفيديو، وانتهى الأمر بفوز ساينتس بركلة جزاء من جون كاساي ليقلص الفارق إلى 14-10 مع نهاية الشوط.

سيطر فريق نيو أورليانز ساينتس على الشوط الثاني، مسجلاً خمسة أهداف متتالية قبل أن يحسم المباراة بهدفه السادس. في أول هجمة من الربع الثالث، ركض توماس لمسافة 18 ياردة. ثم أضاف الظهير كريس إيفوري ركضة أخرى لمسافة 19 ياردة، قبل أن يختتم بريس الهجمة بتمريرة هدف لمسافة 41 ياردة إلى ديفري هندرسون . بعد ذلك، وبعد ركلة إبعاد من فريق ديترويت ليونز، تقدم فريق نيو أورليانز لمسافة 92 ياردة، تضمنت تمريرة ناجحة لمسافة 40 ياردة من بريس إلى هندرسون، وسجل هدفاً بتمريرة هدف لمسافة 3 ياردات إلى لاعب الوسط جيمي غراهام .

هذه المرة، انتفض ديترويت بقوة، حيث مرر ستافورد كرتين إلى جونسون لمسافة 63 ياردة قبل أن يركض بالكرة بنفسه إلى منطقة النهاية في ركضة لمسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 24-21. لكن دفاعهم لم يتمكن من إيقاف بريس، الذي مرر خمس كرات لمسافة 52 ياردة في هجمة امتدت 78 ياردة وانتهت بتسجيل سبرولز هدفه الثاني بركضة لمسافة 17 ياردة. ثم في أول هجمة لليونز التالية، اعترض جاباري جرير تمريرة ستافورد عند خط 39 ياردة لفريق نيو أورليانز. وبعد أربع هجمات، استغل بريس الفرصة بتمريرة لمسافة 56 ياردة إلى روبرت ميتشام ليسجل هدفًا . هذه المرة، تمكن ديترويت من الرد، حيث استقبل جونسون ثلاث تمريرات لمسافة 38 ياردة في هجمة امتدت 79 ياردة، وكانت الأخيرة منها هدفًا من مسافة 12 ياردة. لكن نيو أورليانز استعادوا ركلة جيسون هانسون الجانبية وعادوا بقوة ليسجلوا هدفًا آخر، حيث مهد استقبال ميتشام للكرة لمسافة 41 ياردة الطريق أمام توماس ليسجل هدفًا من ركضة لمسافة ياردة واحدة. ثم حسم فريق القديسين الفوز بفضل اعتراض جرير الثاني لتمريرة ستافورد، مما مكنهم من استنزاف الوقت المتبقي.

أكمل بريس 33 من أصل 43 تمريرة، محققاً رقماً قياسياً للفريق في الأدوار الإقصائية بـ 466 ياردة وثلاثة أهداف. وسجل كل من ميتشام وكولستون أكثر من 100 ياردة استقبال، بينما حقق توماس وسبرولز معاً 264 ياردة إجمالية وثلاثة أهداف.

رمى ستافورد الكرة لمسافة 380 ياردة وسجل ثلاثة أهداف، مع اعتراضتين، بينما سجل جونسون أرقامًا قياسية في الأدوار الإقصائية للفريق بـ 12 استقبالًا لمسافة 211 ياردة وهدفين.

بهذا الفوز، رفع فريق نيو أورليانز ساينتس سلسلة انتصاراته المتتالية في الأدوار الإقصائية على أرضه إلى خمسة انتصارات، تعود إلى فوزه عام 2000 على فريق سانت لويس رامز ، والذي كان أيضاً أول فوز له في الأدوار الإقصائية. في المقابل، استمر فريق ديترويت ليونز في سلسلة إخفاقاته في الأدوار الإقصائية، حيث لم يحقق سوى فوز واحد فقط منذ اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطنية (NFL) ، وكان ذلك في مباراة تحديد المركز في الأدوار الإقصائية ضد فريق دالاس كاوبويز في يناير 1992. وانتهت هذه السلسلة عام 2023.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي ليونز وسينتس.

نجح فريق نيويورك في إيقاف هجوم أتلانتا، متفوقًا عليهم في إجمالي الياردات 442-247، كما حدّ من نجاحهم إلى 4/14 في تحويلات المحاولة الثالثة و0/3 في محاولات المحاولة الرابعة، مما أدى إلى فوز ساحق في مباراتهم الوحيدة في الأدوار الإقصائية حتى الآن على ملعب ميتلايف .

لم يحقق الفريقان مجتمعين سوى تقدم واحد في أول خمس هجمات. وفي النهاية، تمكن أتلانتا من مواصلة هجومه، ولكن في أول هجمة من الربع الثاني، أُوقف لاعب الوسط مات رايان دون أي تقدم في المحاولة الرابعة والأخيرة على بعد ياردة واحدة من خط الـ24 ياردة لفريق جاينتس. وبعد هجمتين، منح لاعب الوسط إيلي مانينغ من نيويورك أتلانتا أول نقاط المباراة بارتكابه خطأً متعمداً في منطقة النهاية، مما أدى إلى احتساب نقطتين لصالحهم لتصبح النتيجة 2-0. وبعد إجبارهم على ركل الكرة، سجل نيويورك أول نقاطه بهجمة امتدت 85 ياردة، تضمنت ركضة براندون جاكوبس لمسافة 34 ياردة ، وانتهت بتمريرة مانينغ الحاسمة لمسافة 4 ياردات إلى حكيم نيكس ، ليتقدم فريقه بنتيجة 7-2.

في الشوط الثاني، مهّد ركض أحمد برادشو، لاعب خط الوسط لفريق جاينتس، لمسافة 30 ياردة الطريق أمام لورانس تاينز لتسجيل هدف ميداني . ردّ أتلانتا بهجمة وصلت إلى خط 21 ياردة لفريق نيويورك، لكنهم فشلوا مجدداً عندما تمّ إيقاف رايان دون إحراز أي تقدم في المحاولة الرابعة والأخيرة للمرة الثانية. بعد بضع هجمات، وسّع نيويورك تقدمه إلى 17-2 بتمريرة مانينغ الناجحة لمسافة 72 ياردة إلى نيكس ليسجل هدفاً. في الربع الأخير، ألقى مانينغ تمريرته الثالثة الناجحة، لمسافة 29 ياردة إلى ماريو مانينغهام . في هذه الأثناء، لم يكن أمام أتلانتا سوى المزيد من الركلات ومحاولة التحويل الفاشلة الثالثة في المباراة.

أحرز مانينغ 277 ياردة وثلاثة أهداف دون أي اعتراض، بينما أضاف جاكوبس 100 ياردة في مختلف أنواع اللعب. واستقبل نيكس ست تمريرات لمسافة 115 ياردة وسجل هدفين.

شكّل هذا الفوز أول انتصار لنيويورك في الأدوار الإقصائية منذ فوزها بلقب سوبر بول XLII، وأول فوز لها على أرضها في الأدوار الإقصائية منذ فوزها ببطولة مؤتمر NFC عام 2000. وكانت قد خسرت في الأدوار الإقصائية لموسم 2005-2006 أمام كارولينا بانثرز في جولة البطاقات البرية، وخسرت في الأدوار الإقصائية للقسم أمام فيلادلفيا إيجلز في موسم 2008 بعد أن حسمت صدارة مؤتمر NFC. وبهذه الخسارة، امتدت سلسلة هزائم أتلانتا في الأدوار الإقصائية إلى أربع مباريات. وكانت هذه أول مباراة إقصائية يُحرم فيها هجوم فريق نيويورك من التسجيل منذ أن مُني فريق نيويورك بالهزيمة أمام كارولينا بانثرز عام 2005.

تميزت هذه المباراة أيضاً بكونها أول مباراة في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) يتم فيها احتساب نقطة الأمان فقط لصالح أحد الفريقين. ^{[ 8 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي فالكونز وجاينتس.

كانت هذه المباراة الأولى التي تُقام وفقًا لقواعد الوقت الإضافي الجديدة في الدوري، حيث يصبح الفوز أكثر صعوبة على الفريق الفائز بقرعة البداية لأن المباراة لا تنتهي بتسجيل هدف ميداني. لكن هذا لم يُؤثر على النتيجة، إذ لم يحتج دنفر سوى هجمة واحدة للفوز بتمريرة تيم تيبو الحاسمة لمسافة 80 ياردة إلى ديماريوس توماس .

سجل فريق بيتسبرغ هدفًا في أول هجمة له، حيث مرر بن روثليسبيرغر كرة طولها 33 ياردة إلى هيث ميلر، لاعب خط الوسط المهاجم ، مما مهد الطريق لتسجيل شون سويشام هدفًا ميدانيًا من مسافة 45 ياردة . وفي وقت لاحق من الربع، ركض إسحاق ريدمان، لاعب خط الوسط المهاجم لفريق ستيلرز ، خمس مرات لمسافة 33 ياردة في هجمة طولها 47 ياردة انتهت بتسجيل سويشام هدفًا ميدانيًا من مسافة 38 ياردة، لتصبح النتيجة 6-0.

لكن دنفر، التي لم تتقدم سوى ثمانية ياردات في الربع الأول، انفجرت هجوميًا في الربع الثاني. في أول هجمة لها في الربع، مرر تيبو كرة طولها 51 ياردة إلى توماس. ثم أتبعها بتمريرة أخرى طولها 30 ياردة إلى إيدي رويال ليسجل هدفًا . بعد ركلة جزاء من بيتسبرغ، مهدت تمريرة تيبو الناجحة لتوماس لمسافة 58 ياردة الطريق أمام توماس ليسجل هدفًا آخر بركضة طولها 8 ياردات، ليمنح برونكوز التقدم بنتيجة 14-6. أدى اعتراض كوينتون كارتر للكرة سريعًا إلى ركلة ميدانية من مسافة 20 ياردة من مات براتر ، وقبل نهاية الشوط الأول، أضاف براتر هدفًا آخر، جاء بعد تمريرة تيبو الناجحة لمسافة 41 ياردة إلى دانيال فيلز . مع اقتراب نهاية الربع، مرر روثليسبرغر كرة طولها 25 ياردة إلى أنطونيو براون ، ثم تمريرة أخرى طولها 18 ياردة إلى إيمانويل ساندرز، في هجمة وصلت إلى خط 32 ياردة لفريق برونكوز. لكن في المحاولة الثالثة، أدى خطأ في تمرير الكرة إلى خسارة 23 ياردة، مما أدى إلى إخراج الفريق من نطاق ركلة الجزاء.

استعاد بيتسبرغ توازنه في الشوط الثاني. بعد أن أجبر دفاعه الخصم على ركل الكرة، مرر روثليسبرغر كرة طولها 18 ياردة إلى ساندرز، ثم انطلق ريدمان لمسافة 32 ياردة قبل أن يسجل مايك والاس هدفًا من مسافة ياردة واحدة في هجمة جانبية، ليقلص الفارق إلى 20-13. رد دنفر بهدف ميداني ثالث من براتر، مستفيدًا من مخالفة عرقلة تمريرة طولها 32 ياردة على آيك تايلور ، لكن بيتسبرغ رد بهدف ميداني مماثل، تميز بانطلاقة ريدمان لمسافة 28 ياردة، ليصبح الفارق سبع نقاط فقط (23-16).

قبل 7:35 دقيقة من نهاية الوقت الأصلي، فقد ويليس ماكجاهي، لاعب خط هجوم دنفر، الكرة أثناء محاولته التصدي من قبل رايان موندي ، واستعادها لامار وودلي، لاعب خط الدفاع ، عند خط الـ45 ياردة لفريق ستيلرز. ورغم تعرض روثليسبرغر للعرقلة في المحاولة الأولى، إلا أنه استعاد الكرة بتمريرة مكتملة لمسافة 15 ياردة إلى ساندرز، ثم ركض لمسافة 6 ياردات قبل أن يُعادل النتيجة بتمريرة حاسمة لمسافة 31 ياردة إلى جيريكو كوتشري . وأتيحت لكلا الفريقين فرصة أخيرة لتسجيل هدف الفوز، لكن دنفر لم يتمكن من تجاوز خط الـ35 ياردة الخاص به، بينما تعرض روثليسبرغر للعرقلة مرتين خلال محاولته مع انتهاء الوقت في الربع الأخير.

بعد ركلة البداية التي انتهت بلمسة خلفية، توقع فريق بيتسبرغ أن يلجأ دنفر إلى الهجوم الأرضي، لذا وضع دفاع ستيلرز جميع لاعبيه الأحد عشر على بعد ست ياردات من خط التماس. لكن تيبو مرر الكرة إلى توماس الذي كان يركض بها في مسار مائل عبر منتصف الملعب، وانطلق بها 80 ياردة إلى منطقة النهاية مسجلاً هدف الفوز.

أكمل تيبو 10 تمريرات فقط من أصل 21، لكنه رمى لمسافة 316 ياردة وسجل هدفين دون أي اعتراض، وأضاف 50 ياردة وهدفًا بالركض، كما سجل رقمًا قياسيًا جديدًا للفريق في تقييم التمرير في مباراة فاصلة، بواقع 125.5. أما توماس، فقد حقق 204 ياردات وهدفًا من أربع تمريرات فقط، بمعدل 51 ياردة لكل تمريرة. وسجل المدافع روبرت آيرز ضربتين قاضيتين. وبالنسبة لفريق ستيلرز، أنهى ريدمان المباراة برقم قياسي شخصي بلغ 121 ياردة ركضًا.

أشار العديد من المراقبين إلى رمزية تمريرات تيبو التي بلغت 316 ياردة، مقارنةً بالآية 16 من إنجيل يوحنا 3. تيبو، المعروف بتدينه الراسخ، كان يضع الرقم 16 باللون الأسود تحت عينيه عندما قاد فريق فلوريدا غيتورز للفوز ببطولة BCS الوطنية عام 2009 ، والتي أقيمت قبل ثلاث سنوات بالضبط من مباراة التصفيات هذه. كما حقق رقماً قياسياً في التصفيات بمتوسط ​​31.6 ياردة لكل تمريرة مكتملة. وكانت تمريرة روثليسبرغر هي الاعتراض الوحيد في المباراة، حيث كانت في المحاولة الثالثة والمسافة 16 ياردة. وبلغت تقييمات نيلسن للمباراة ذروتها عند 31.6. ^{[ 10 ] [ 11 ]} واستحوذ فريق بيتسبرغ على الكرة لمدة 31:06 دقيقة. ^{[ 12 ]} بالإضافة إلى ذلك، وُلد توماس، الذي سجل هدف الفوز في الوقت الإضافي، في يوم عيد الميلاد عام 1987.

حقق دنفر فوزه الأول على أرضه في الأدوار الإقصائية منذ تغلبه على نيو إنجلاند باتريوتس في الأدوار الإقصائية عام 2005، لكن مباراته التالية انتهت بخسارته أمام بيتسبرغ ستيلرز نفسه. وفشل بيتسبرغ في تجاوز الدور الأول من الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ عام 2007، بعد فوزه ببطولة مؤتمر AFC في العام السابق.

كان هذا اللقاء السابع بين فريقي بيتسبرغ ستيلرز ودنفر برونكوز في الأدوار الإقصائية. تعادل الفريقان في اللقاءات الستة الأولى. وفاز بيتسبرغ في آخر لقاء بينهما بنتيجة 34-17 في مباراة بطولة مؤتمر AFC عام 2005 .

منح تمريرة أليكس سميث لمسافة 14 ياردة إلى لاعب الوسط المهاجم فيرنون ديفيس قبل تسع ثوانٍ من نهاية المباراة فريق سان فرانسيسكو أول فوز له في الأدوار الإقصائية منذ عام 2002 في نهاية ربع نهائي مثير ومتقلب شهد أربعة تغييرات في التقدم في غضون 3:53 دقيقة.

بدأ فريق نيو أورليانز المباراة بهجمةٍ ناجحةٍ امتدت 78 ياردةً حتى وصل إلى خط ياردتين من منطقة نهاية فريق سان فرانسيسكو، لكن محاولتهم باءت بالفشل عندما أجبر دونتي ويتنر بيير توماس على فقدان الكرة، ليستعيدها لاعب الوسط باتريك ويليس . أُصيب توماس خلال هذه اللعبة ولم يعد إلى الملعب. لاحقًا، افتتح سان فرانسيسكو التسجيل بتمريرةٍ حاسمةٍ من سميث إلى ديفيس لمسافة 49 ياردة. بعد بضع هجماتٍ في الهجمة التالية، اعترض داشون غولدسون تمريرةً من درو بريس، لاعب الوسط المهاجم لفريق ساينتس ، وأعادها 41 ياردةً إلى خط الأربع ياردات، مما مهد الطريق لتمريرة سميث الحاسمة إلى مايكل كرابتري، ليمنح فريق 49ers التقدم بنتيجة 14-0. ثم فقد كورتني روبي الكرة في ركلة البداية، ليستعيدها بليك كوستانزو ، لاعب الوسط الدفاعي لفريق سان فرانسيسكو ، عند خط 13 ياردةً من منطقة نهاية فريق ساينتس. هذه المرة، نجح فريق نيو أورليانز في منعهم من الوصول إلى منطقة النهاية، لكن ديفيد أكيرز سدد ركلةً ميدانيةً ليمنح فريق 49ers التقدم بنتيجة 17-0 بعد أقل من دقيقةٍ من بداية الربع الثاني.

قاد بريس فريق ساينتس للعودة، حيث أكمل سبع تمريرات متتالية لمسافة 65 ياردة، وركض خمس ياردات في هجمة امتدت 80 ياردة وانتهت بتمريرة تسجيل من مسافة 14 ياردة إلى اللاعب جيمي غراهام . بعد ذلك، وبعد ركلة إبعاد، مرر بريس كرة تسجيل من مسافة 25 ياردة إلى ماركيز كولستون ، ليقلص الفارق إلى ثلاث نقاط. لاحقًا، ارتكب بريس خطأه الثاني في التمرير، وهذه المرة لصالح تاريل براون ، لكن سان فرانسيسكو لم يتمكن من تحويل الكرة إلى هدف، وبقيت النتيجة 17-14 في نهاية الربع الثاني، على الرغم من أربع خسائر للكرة من جانب ساينتس.

في بداية الشوط الثاني، أجبر كوستانزو دارين سبرولز على فقدان الكرة أثناء إعادة ركلة التشتيت، واستعادها كولين جونز ، مما أدى إلى تسجيل أكيرز هدفه الميداني الثاني. في الربع الأخير، تمكن فريق ساينتس من تقليص الفارق إلى ثلاث نقاط بفضل هدف ميداني قياسي للفريق في الأدوار الإقصائية، سجله جون كاساي من مسافة 48 ياردة. لكن ركضة فرانك غور من سان فرانسيسكو لمسافة 42 ياردة ساهمت في توسيع الفارق إلى ست نقاط مرة أخرى بفضل هدف أكيرز الميداني الثالث في المباراة.

قبل أربع دقائق وثانيتين من نهاية المباراة، تقدم فريق نيو أورليانز للمرة الأولى بنتيجة 24-23 بفضل تمريرة بريس الحاسمة لمسافة 44 ياردة إلى سبرولز. لكن هذا التقدم لم يدم سوى دقيقتين، حيث استعاد سان فرانسيسكو زمام المبادرة بتمريرة من سميث إلى ديفيس لمسافة 37 ياردة، قبل أن يسجل بنفسه هدفًا من ركضة بلغت 28 ياردة، مسجلاً أطول ركضة في مسيرته، لتصبح النتيجة 29-24 بعد فشل محاولة التسجيل بنقطتين إضافيتين. ولم يكتفِ بريس بذلك، بل عادل النتيجة بتمريرة حاسمة رابعة له في المباراة، لمسافة 66 ياردة إلى غراهام، ثم مرر الكرة إلى سبرولز لينجح في تسجيل نقطتين إضافيتين، ليمنح فريق ساينتس التقدم بنتيجة 32-29.

استعاد فريق سان فرانسيسكو الكرة عند خط الـ 15 ياردة الخاص به قبل دقيقة و37 ثانية من نهاية المباراة. بدأ سميث الهجمة بتمريرتين ناجحتين إلى غور لمسافة 18 ياردة. بعد تمريرة غير مكتملة، مرر كرة لمسافة 47 ياردة إلى ديفيس، ليتقدم بالكرة إلى خط الـ 20 ياردة لفريق ساينتس. ثم مرر كرة أخرى لمسافة 6 ياردات إلى غور، ليتقدم الفريق إلى خط الـ 14 ياردة، حيث أوقف سميث الوقت. في اللعبة التالية، مرر سميث كرة لمسافة 14 ياردة إلى ديفيس ليسجل هدفًا قبل تسع ثوانٍ من نهاية المباراة، والذي تمكن من الإمساك بالكرة رغم اصطدامه القوي برومان هاربر وهو لا يزال في الهواء، ليحقق سان فرانسيسكو أول مباراة نهائية في المؤتمر منذ عام 1997.

أحرز سميث 299 ياردة وثلاثة تاتش داونز دون أي اعتراض، بالإضافة إلى 28 ياردة وتاتش داون واحد عن طريق الركض. وكان أول لاعب خط وسط في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية يقود فريقه لتسجيل تاتش داونين حاسمين في الدقائق الثلاث الأخيرة من المباراة. ^{[ 14 ]} استقبل ديفيس سبع تمريرات لمسافة 180 ياردة وسجل تاتش داونين، محطماً بذلك رقم كيلين وينسلو القياسي في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية لأكبر عدد من ياردات الاستقبال (166 ياردة) للاعب في مركز التايت إند. ^{[ 15 ]} ركض غور لمسافة 89 ياردة واستقبل سبع تمريرات لمسافة 38 ياردة. أما بالنسبة لفريق نيو أورليانز ساينتس، فقد أكمل بريس 40 من أصل 63 تمريرة لمسافة 462 ياردة وسجل أربعة تاتش داونز، مع اعتراضين. وكان هدفه الرئيسي هو سبرولز، الذي استقبل 15 تمريرة لمسافة 119 ياردة وسجل تاتش داون واحد، وهو رقم قياسي في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية، بالإضافة إلى 59 ياردة أخرى من الركض وعودة التمريرات في الفرق الخاصة. استقبل غراهام خمس تمريرات لمسافة 103 ياردات وسجل هدفين، بينما استقبل كولستون تسع تمريرات لمسافة 136 ياردة وسجل هدفًا واحدًا.

جاء هدف ديفيس الحاسم بعد أربعة أيام من الذكرى الثلاثين لـ" اللقطة" الشهيرة - تمريرة جو مونتانا الحاسمة إلى دوايت كلارك في نهائي مؤتمر NFC عام 1981 ضد دالاس كاوبويز - والتي تُعتبر أشهر لقطة في تاريخ فريق سان فرانسيسكو 49ers. وحقق سان فرانسيسكو فوزًا تاريخيًا آخر في الأدوار الإقصائية عام 1998 ضد غرين باي باكرز بفضل تمريرة حاسمة في اللحظة الأخيرة من ستيف يونغ إلى تيريل أوينز، عُرفت باسم "اللقطة الثانية" . وأطلق كتّاب الرياضة وجماهير 49ers على لقطة ديفيس اسم " اللقطة الثالثة" ، نظرًا لأن الفريق كان متأخرًا في النتيجة في المرات الثلاث، قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة في ملعب كاندلستيك بارك، وكان يواجه فرصة ثالثة وثلاث ياردات. وقد تبنت الرابطة لاحقًا هذا اللقب على وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي ساينتس وفورتي ناينرز. ^{[ 18 ]}

في أبريل 2012، كشف تسجيل صوتي مُسرّب لاجتماعٍ قبل المباراة لمنسق دفاع فريق نيو أورليانز ساينتس، جريج ويليامز، والذي التقطه شون بامفيلون، عن وجود مكافآت مالية من قِبل الفريق لإصابة كلٍ من أليكس سميث ، ومايكل كرابتري ، وفيرنون ديفيس ، وكايل ويليامز ، وفرانك غور ، وكيندال هانتر، وذلك في إطار فضيحة المكافآت المالية لفريق نيو أورليانز ساينتس . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

أكمل توم برادي، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، 18 تمريرة من أصل 25، محققًا 246 ياردة وخمسة تاتش داونز، وهو رقم قياسي في الأدوار الإقصائية، خلال الشوط الأول، حيث سيطر الباتريوتس على المباراة منذ بدايتها وحتى نهايتها، مسجلين أرقامًا قياسية جديدة للفريق في الأدوار الإقصائية من حيث إجمالي الياردات (509)، والنقاط (45)، وفارق الفوز (35). أنهى برادي المباراة بست تمريرات تاتش داونز، بينما أكمل تيم تيبو، لاعب الوسط المهاجم لفريق دنفر باتريوتس، تسع تمريرات فقط من أصل 26، وخسر هجوم دنفر ياردات في 14 هجمة. ^{[ 23 ]}

سجل فريق نيو إنجلاند في هجومه الافتتاحي، حيث قطع بالكرة 80 ياردة في خمس محاولات، من بينها ركضة آرون هيرنانديز لمسافة 43 ياردة ، قبل أن يختتمها بتمريرة برادي الحاسمة لمسافة 7 ياردات إلى ويس ويلكر . ردّ دنفر بهجمة وصلت إلى خط 37 ياردة لفريق باتريوتس، لكن تيبو فقد الكرة أثناء تعرضه لضغط من روب نينكوفيتش ، واستعادها براندون سبايكس، لاعب خط وسط نيو إنجلاند . عاد برادي إلى العمل مباشرة، حيث أكمل خمس تمريرات متتالية لمسافة 47 ياردة، وصولاً إلى تمريرة حاسمة لمسافة 10 ياردات إلى روب جرونكوفسكي .

بعد ركلة إبعاد، اعترض كوينتون كارتر تمريرة من برادي وأعادها 17 ياردة إلى خط الـ24 ياردة لفريق نيو إنجلاند. وفي آخر هجمة من الربع، واصل تيبو الهجمة بتمريرة مكتملة لمسافة 12 ياردة إلى ديماريوس توماس في المحاولة الثالثة والأخيرة، ثم ركض ويليس ماكجاهي بالكرة إلى منطقة النهاية من مسافة خمس ياردات، ليقلص الفارق إلى 14-7.

مع ذلك، كان هذا أقرب فارق نقاط يصل إليه فريق برونكوس طوال ما تبقى من المباراة. في نهاية هجمة نيو إنجلاند التالية، أجبرت ركلة زولتان ميسكو التي بلغت 40 ياردة فريق دنفر على التراجع إلى خط الخمس ياردات الخاص بهم. بعد ثلاث محاولات فاشلة، استعاد فريق باتريوتس الكرة في موقع ممتاز على خط 48 ياردة الخاص بهم. ثم أكمل برادي أربع تمريرات متتالية لمسافة 41 ياردة، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 12 ياردة إلى جرونكوفسكي. وفي وقت لاحق من الربع، وسعت نيو إنجلاند تقدمها إلى 28-7 بفضل تمريرة برادي الحاسمة لمسافة 61 ياردة إلى ديون برانش . وبعد إجبارهم على ركلة إبعاد، مرر برادي كرة لمسافة 20 ياردة إلى هيرنانديز، وأخرى لمسافة 11 ياردة إلى جوليان إيدلمان قبل أن يمرر كرة حاسمة لمسافة 19 ياردة إلى جرونكوفسكي، ليرفع الفارق إلى 35-7 قبل خمس ثوانٍ فقط من نهاية الشوط الأول.

لم يتحسن أداء برونكوز في الشوط الثاني. أجبر فريق نيو إنجلاند خصمه على التخلي عن الكرة في أول هجمة، حيث أعاد إيدلمان الكرة لمسافة 15 ياردة إلى خط الـ42 ياردة لفريق برونكوز. بعد خمس هجمات، عادل برادي رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية بتسجيله تمريرته السادسة للتسجيل في ذلك اليوم، وهي تمريرة طولها 17 ياردة إلى هيرنانديز. ردّ دنفر بتمريرة من تيبو لمسافة 18 ياردة إلى مات ويليس ، ثم تمريرة أخرى لمسافة 15 ياردة إلى إيدي رويال في المحاولة الرابعة والأخيرة. مع ذلك، أوقف نيو إنجلاند هجمة برونكوز عند خط الـ24 ياردة، مما أجبرهم على الاكتفاء بركلة ميدانية من مسافة 41 ياردة نفذها مات براتر . في الربع الأخير، أكمل برادي تمريرتين إلى جرونكوفسكي لمسافة 48 ياردة، ليُهيئ الفرصة لتسجيل الهدف الأخير في المباراة، وهو ركلة ميدانية من مسافة 20 ياردة نفذها ستيفن جوستكوفسكي، لتنتهي المباراة بنتيجة 45-10، وهو أول فوز لنيو إنجلاند في الأدوار الإقصائية منذ نهائي مؤتمر AFC عام 2007.

أكمل برادي 26 من أصل 34 تمريرة لمسافة 363 ياردة وستة تاتش داونز. واستقبل جرونكوفسكي 10 من تلك التمريرات لمسافة 145 ياردة، وعادل رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية بثلاثة تاتش داونز. وسجل نينكوفيتش أربع تدخلات فردية، و1.5 ساك، وإجبار على فقدان الكرة مرة واحدة. وكان ماكجاهي أفضل لاعب ركض في المباراة بـ76 ياردة وتاتش داون، بينما كان توماس أفضل مستقبل للكرة في دنفر بستة استقبالات لمسافة 93 ياردة، بما في ذلك استقبال لمسافة 41 ياردة في الربع الأخير. كما سمح فريق برونكوز بتسجيل رقم قياسي في الأدوار الإقصائية بـ16 محاولة خسارة ياردات من خط التماس.

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي دنفر برونكوز ونيو إنجلاند باتريوتس في الأدوار الإقصائية. فاز دنفر في اللقاءين السابقين، بما في ذلك إلحاقه أول هزيمة بتوم برادي في الأدوار الإقصائية بنتيجة 27-13 في الأدوار الإقصائية لبطولة AFC عام 2005 .

على الرغم من تحقيق 227 ياردة، أجبر دفاع بالتيمور على ارتكاب أربع أخطاء، بما في ذلك اعتراض إد ريد الحاسم على خط 4 ياردات الخاص به مع أقل من دقيقتين متبقيتين، للفوز بالمباراة وإرسال فريق رافينز إلى مباراة بطولة AFC الثالثة في تاريخ الفريق.

أعاد دانيال مانينغ، لاعب هيوستن ، ركلة البداية لمسافة 60 ياردة إلى خط الـ41 ياردة لفريق بالتيمور رافينز ، مما أتاح الفرصة لنيل راكرز لتسجيل هدف ميداني . وسرعان ما أجبر دفاعهم فريق هيوستن على ركل الكرة، لكن جاكوبي جونز، لاعب الإعادة ، أسقط الكرة واستعادها جيمي سميث، لاعب الزاوية ، لصالح بالتيمور على خط الـ2 ياردة لفريق هيوستن. وبعد لعبتين، سجل جو فلاكو أول نقاط رافينز بتمريرة هدف لمسافة ياردة واحدة إلى كريس ويلسون ، وهي أول تمريرة يستقبلها ويلسون هذا الموسم. ثم بعد إجبار هيوستن على ركل الكرة، مرر فلاكو كرة لمسافة 21 ياردة إلى أنكوان بولدين، مما أتاح الفرصة لبيلي كونديف لتسجيل هدف ميداني من مسافة 48 ياردة ، لتصبح النتيجة 10-3. وفي وقت لاحق من الربع، اعترض لارداريوس ويب، لاعب الزاوية في بالتيمور ، تمريرة من تي جيه ييتس على خط الـ34 ياردة لفريق هيوستن. في المحاولة الثالثة والمسافة 9 ياردات، واصل راي رايس التقدم بمسافة 20 ياردة من خلال تمريرة شاشة، وانتهى فلاكو بتمريرة هبوط لمسافة 10 ياردات إلى بولدين.

في الربع الثاني، تمكن هيوستن من العودة إلى المباراة. ففي البداية، ركض أريان فوستر ثلاث مرات لمسافة 29 ياردة، واستقبل تمريرة لمسافة 16 ياردة في هجمة امتدت 59 ياردة وانتهت بتسجيل راكرز هدفهم الميداني الثاني، ليقلص الفارق إلى 17-6. ثم بعد ركلة إبعاد، ركض فوستر لمسافة 53 ياردة، بما في ذلك اندفاعة لمسافة 28 ياردة في المحاولة الأولى، في هجمة من 12 محاولة لمسافة 86 ياردة استغرقت 5 دقائق و46 ثانية فقط، وانتهت بتسجيله هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 17-13. رد بالتيمور بهجمة وصلت إلى خط 33 ياردة لفريق تكساس. ولكن في المحاولة الثالثة، أسقط جيه جيه وات فلاكو متسببًا في خسارة 9 ياردات، مما أبعد رافينز عن نطاق تسجيل الأهداف الميدانية.

في أول هجمة لهيوستن في الشوط الثاني، مرر ييتس كرة طولها 17 ياردة إلى أندريه جونسون ، ثم أخرى طولها 19 ياردة إلى كيفن والتر ، ليتقدم بالكرة إلى خط 32 ياردة لفريق رايفنز. لكن بالتيمور أوقفت الهجمة هناك، وأضاع راكرز محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 50 ياردة. ثم استعاد رايفنز الكرة وتقدموا حتى وصلوا إلى خط ياردة واحدة لفريق تكسانز، لكن تيم دوبينز أوقف رايس دون إحراز أي تقدم في المحاولة الرابعة - وهي المحاولة الوحيدة لدوبينز في المباراة - وفشلوا في التسجيل.

في منتصف الربع الرابع، سجل ويب اعتراضه الثاني في المباراة على خط الـ29 ياردة لفريق رايفنز، واستغل بالتيمور الفرصة وسجل هدفًا ميدانيًا من مسافة 44 ياردة، ليتقدم بفارق 7 نقاط بنتيجة 20-13. رد ييتس بتمريرتين ناجحتين إلى جونسون لمسافة 34 ياردة، ليتقدم بالكرة إلى خط الـ38 ياردة لفريق رايفنز. ولكن في اللعبة التالية، اعترض ريد تمريرة طويلة من ييتس على خط الـ4 ياردات الخاص بفريقه قبل أقل من دقيقتين على نهاية الوقت الأصلي. تمكن هيوستن من إجبار رايفنز على ركل الكرة قبل 45 ثانية من النهاية، لكن دفاع رايفنز تألق مرة أخرى، وأجبرهم على التخلي عن الكرة عند خط الـ43 ياردة الخاص بهم.

أحرز فلاكو 176 ياردة وتمريرتين حاسمتين. وسجل ويب أربع تدخلات ناجحة واعتراضتين. أما بالنسبة لهيوستن، فقد ركض فوستر لمسافة 132 ياردة وسجل هدفًا، بالإضافة إلى استقباله خمس تمريرات لمسافة 22 ياردة. وكان جونسون أفضل مستقبل للكرة في المباراة بثماني تمريرات ناجحة لمسافة 111 ياردة. وسجل وات 12 تدخلًا ناجحًا (تسعة منها منفردة) و2.5 إسقاطات، بينما سجل لاعب الوسط بروكس ريد ستة تدخلات ناجحة منفردة و2.5 إسقاطات وإجبارًا على فقدان الكرة.

كانت هذه أول مباراة فاصلة على أرض بالتيمور منذ عام 2006 ، وأول فوز لهم في مباراة فاصلة على أرضهم منذ عام 2000 .

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي تكساس ورافينز.

للعام الثاني على التوالي وللمرة الرابعة في خمسة مواسم، خسر الفريق المصنف الأول في مؤتمر NFC مباراته الافتتاحية حيث تفوق فريق نيويورك على غرين باي بفضل أداء إيلي مانينغ ، لاعب الوسط في فريق جاينتس، الذي حقق رقماً قياسياً في عدد ياردات التمرير في الأدوار الإقصائية.

استقبل فريق جاينتس ركلة البداية، وسجل في أول هجمة له بركلة ميدانية من مسافة 31 ياردة نفذها لورانس تاينز . وردّ فريق باكرز بركلة ميدانية معادلة للنتيجة في أول هجمة له، عندما سدد ماسون كروسبي ركلة ميدانية من مسافة 47 ياردة. وسجل نيويورك مرة أخرى في الهجمة التالية عندما مرر مانينغ كرة لمسافة 66 ياردة إلى حكيم نيكس ليسجل هدفًا .

ومرة أخرى، ردّ فريق غرين باي باكرز في الهجمة التالية عندما مرر آرون رودجرز كرةً حاسمةً إلى الظهير جون كون في أول هجمة من الربع الثاني. وقد ساعد غرين باي قرارٌ تحكيميٌّ مثيرٌ للجدل في تلك الهجمة، حيث احتُسب اللاعب جريج جينينغز ساقطًا نتيجة احتكاكٍ في هجمةٍ أظهرت الإعادة التلفزيونية أنه فقد الكرة، ولكن بعد أن اعترض مدرب نيويورك جاينتس، توم كوفلين، على القرار، تم تأييده. وبهذا الهدف، تعادل الفريقان بنتيجة 10-10. ثم حاول غرين باي تنفيذ ركلة جانبية في محاولةٍ لمباغتة جاينتس، لكن نيويورك استعاد الكرة في منطقة باكرز. ومع ذلك، في الهجمة التالية، تم صدّ محاولة تاينز لتسجيل هدف ميداني من مسافة 40 ياردة.

استعاد فريق نيويورك الكرة بعد خطأ من كون قبل 3:37 دقيقة من نهاية الشوط الأول، وفي أول هجمة تالية، مرر مانينغ الكرة إلى نيكس الذي ركض بها 29 ياردة حتى وصل إلى خط الخمس ياردات لفريق غرين باي. توقفت الهجمة بعد ذلك، وسدد تاينز ركلته الميدانية الثانية في المباراة من مسافة 21 ياردة. بعد إجبار فريق باكرز على ركل الكرة في هجمتهم التالية، تقدم مانينغ وفريقه جاينتس إلى منطقة باكرز في المحاولة الثالثة بفضل ركضة أحمد برادشو لمسافة 23 ياردة ، ليضع الكرة عند خط 37 ياردة لفريق باكرز. والأهم من ذلك، تمكن برادشو من الخروج من الملعب وإيقاف الوقت، مما منح جاينتس أربع ثوانٍ لتنفيذ هجمة أخيرة قبل نهاية الشوط الأول. ثم نجح مانينغ في تمريرة طويلة في منطقة النهاية، استقبلها نيكس الذي ثبت الكرة على خوذته في حركة تذكرنا بتمريرة مانينغ إلى ديفيد تايري في سوبر بول XLII . أضافت النقطة الإضافية النقطة الثانية، لتصبح النتيجة 20-10 لصالح نيويورك في نهاية الشوط الأول.

خسر فريق غرين باي باكرز الكرة في أول هجمة له في الشوط الثاني بعد أن تعرض رودجرز لضغط من أوسي أومينيورا ، واستعاد ديون غرانت الكرة بعد أن أفلتت من يد رودجرز. ومع ذلك، استعاد غرين باي الكرة بعد إجبار رودجرز على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، وسجل في الهجمة التالية عندما نجح كروسبي في تسجيل ركلته الميدانية الثانية. وكانت هذه آخر هجمة تسجيل في الربع الثالث، حيث لم يتمكن أي من الفريقين من تسجيل أي نقاط.

تقدم فريق غرين باي إلى منطقة نيويورك، لكن هجومه توقف عند خط 39 ياردة لفريق جاينتس في بداية الربع الرابع. قرر المدرب مايك مكارثي محاولة التقدم في المحاولة الرابعة والمسافة 5 ياردات، لكن مايكل بولي أسقط رودجرز أرضًا، وخسر فريق باكرز الكرة. سجل جاينتس هدفًا ميدانيًا ثالثًا عن طريق تاينز، هذه المرة من مسافة 35 ياردة. استغل فريق نيويورك خطأً من رايان غرانت في المحاولة الثانية من الهجمة التالية، حيث استعاد تشيس بلاكبيرن الكرة ووصل بها إلى خط 4 ياردات لفريق باكرز. ثم مرر مانينغ تمريرة حاسمة إلى ماريو مانينغهام ليسجل هدفًا في المحاولة الأولى من الهجمة الجديدة، ليمنح جاينتس التقدم بنتيجة 30-13.

بدا أن نيويورك قد أوقفت هجوم غرين باي باكرز في المحاولة الثالثة عندما ألقى رودجرز تمريرة غير مكتملة إلى دونالد درايفر، لكن تم احتساب خطأ على أومينيورا لتأخره في ضرب رودجرز، ليحصل الباكرز على محاولات جديدة. بعد ست محاولات، وجد رودجرز درايفر ليسجل هدفًا من مسافة 16 ياردة، مقلصًا تقدم جاينتس إلى 30-20. ومع ذلك، فشلوا في استعادة الكرة بعد الركلة الجانبية، حيث سقط فيكتور كروز عليها بعد أن فشل سبنسر بايسينجر في السيطرة على ركلة كروسبي في البداية. احتاجت نيويورك إلى ست محاولات لتسجيل هدف آخر عندما ركض براندون جاكوبس بالكرة من مسافة 14 ياردة.

متأخرين بنتيجة 37-20، دخل فريق غرين باي باكرز الملعب محاولين التسجيل مجدداً كما فعلوا في هجومهم السابق. بعد تمريرة ناجحة لجوردي نيلسون لمسافة 11 ياردة في المحاولة الأولى، تعرض رودجرز لعرقلة من قبل أومينيورا. بعد تمريرة قصيرة إلى جيمس ستارك أسفرت عن خسارة ياردة واحدة، حاول رودجرز التمرير إلى جيرمايكل فينلي ، لكن جرانت اعترض التمريرة، واستغل فريق نيويورك جاينتس الوقت المتبقي من المباراة.

بهذا الفوز، تأهل فريق جاينتس إلى نهائي مؤتمر NFC للمرة الخامسة، والأولى منذ عام 2007، حين هزم فريق باكرز ليبلغ السوبر بول. مرر مانينغ 330 ياردة، وهو رقم قياسي شخصي له في الأدوار الإقصائية، من خلال 21 تمريرة ناجحة من أصل 33، مسجلاً ثلاثة تاتش داونز. استقبل نيكس سبع تمريرات لمسافة 165 ياردة، مسجلاً تاتش داونز، بينما أضاف كروز خمس تمريرات لمسافة 74 ياردة، واستقبل مانينغهام ثلاث تمريرات لمسافة 31 ياردة، مسجلاً تاتش داون واحد. في المقابل، أنهى رودجرز المباراة بـ264 ياردة من خلال 26 تمريرة ناجحة من أصل 46، مسجلاً تاتش داونز، بالإضافة إلى اعتراض واحد. تصدر جينينغز لاعبي باكرز في عدد الاستقبالات بأربع تمريرات لمسافة 40 ياردة، بينما أضاف درايفر ثلاث تمريرات أخرى، وكان متصدراً فريقه في عدد ياردات الاستقبال بـ45 ياردة. أجبر فريق نيويورك الخصم على ارتكاب أربع أخطاء (اعتراض واحد وثلاث حالات فقدان للكرة)، ونجح في إسقاط رودجرز أربع مرات.

كان فريق غرين باي يخوض أول مباراة له في الأدوار الإقصائية على أرضه منذ مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 2007، وخسر للمرة الثانية على التوالي. أصبح الباكرز أول فريق يفوز بخمس عشرة مباراة على الأقل خلال الموسم ولا يتأهل إلى ما بعد مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية، ورابع فريق بعد الفايكنج عام 1998، والبيتسبرغ ستيلرز عام 2004، والنيو إنجلاند باتريوتس عام 2007 يفوز بخمس عشرة مباراة على الأقل خلال الموسم ولا يفوز بلقب السوبر بول. وكما ذُكر سابقًا، أصبح الباكرز رابع فريق في خمس سنوات - بعد دالاس كاوبويز عام 2007، ونيويورك جاينتس عام 2008، وأتلانتا فالكونز عام 2010 - يحصل على المركز الأول في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ويخسر مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية. وكان هذا أيضًا العام السادس على التوالي الذي يفشل فيه حامل لقب السوبر بول في الفوز بأي مباراة في الأدوار الإقصائية. كما كان فوز جاينتس هو أول فوز لفريق يلعب خارج أرضه في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية 2011-2012.

كان فوز فريق جاينتس هو الخامس على التوالي خارج أرضه في الأدوار الإقصائية. ومنذ موسم فوزهم ببطولة السوبر بول عام 2007، لعب جاينتس مباريات في ملعب ريموند جيمس ، وملعب تكساس ، وملعب جامعة فينيكس ، وملعب لامبو فيلد مرتين (بما في ذلك هذه المباراة)، وفاز في جميعها.

كان هذا اللقاء السابع بين فريقي نيويورك جاينتس وغرين باي باكرز في الأدوار الإقصائية، حيث فاز غرين باي في أربع من اللقاءات الست السابقة. وكان نيويورك قد فاز في آخر لقاء بينهما بنتيجة 23-20 بعد الوقت الإضافي في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 2007 .

مع تمسك نيو إنجلاند بتقدمها 23-20 قرب نهاية المباراة، اعترض ستيرلينغ مور، لاعب خط الدفاع في فريق باتريوتس، تمريرتين متتاليتين داخل منطقة نهاية فريقه وبالقرب منها، مما أجبر بالتيمور على محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 32 ياردة لإرسال المباراة إلى الوقت الإضافي. لكن ركلة بيلي كونديف ذهبت يسارًا، ليحقق نيو إنجلاند بذلك ظهوره السابع في مباراة السوبر بول في تاريخ النادي.

بعد أن بدأت المباراة بأربع ركلات إبعاد، منح جوليان إيدلمان ، لاعب فريق نيو إنجلاند، فريقه موقعًا جيدًا على خط الـ39 ياردة بعد عودته بالكرة لمسافة 10 ياردات. ثم تقدم فريق باتريوتس إلى خط الـ11 ياردة لفريق بالتيمور، مستفيدًا من مخالفة احتكاك غير قانوني على لارداريوس ويب ألغت اعتراضًا للكرة، وسجل هدفًا ميدانيًا من ستيفن جوستكوفسكي من مسافة 29 ياردة. أجبر فريق نيو إنجلاند خصمه سريعًا على ركلة إبعاد، لكن ويب تمكن في النهاية من اعتراض تمريرة - وهي اعتراضه الثالث في مباراتين - من توم برادي على خط الـ30 ياردة لفريقه. في اللعبة التالية، مرر جو فلاكو الكرة لمسافة 42 ياردة إلى توري سميث، ليتقدم فريق باتريوتس إلى خط الـ28 ياردة. ومع ذلك، تمكن دفاع نيو إنجلاند من إيقاف التقدم عند خط الـ3 ياردات، حيث سدد كونديف ركلة ميدانية ليعادل النتيجة.

في الربع الثاني، قطع فريق نيو إنجلاند مسافة 75 ياردة ليسجل أول هدف في المباراة. وكان اللاعب الأبرز في هذا الهجوم هو الظهير بنجارفس غرين-إليس ، الذي ركض خمس مرات لمسافة 33 ياردة، واختتمها بتسجيل هدف من مسافة 7 ياردات. ردّ فريق بالتيمور سريعًا بهجمة ناجحة لمسافة 80 ياردة، حيث مرر فلاكو الكرة إلى أنكوان بولدين لمسافة 37 ياردة، ثم إلى لي إيفانز لمسافة 20 ياردة، قبل أن يجد دينيس بيتا في منطقة النهاية ليسجل هدف التعادل 10-10. لكن نيو إنجلاند استعاد التقدم في هجومه التالي، حيث أكمل برادي خمس تمريرات من أصل سبع لمسافة 60 ياردة، ليُسجل جوستكوفسكي هدفه الميداني الثاني، لتصبح النتيجة 13-10 في نهاية الشوط الأول.

بدأ فريق نيو إنجلاند الشوط الثاني بهجمة طويلة أخرى أسفرت عن تسجيل نقاط، حيث قطعوا بالكرة 74 ياردة حتى وصلوا إلى خط الست ياردات لفريق بالتيمور رافينز. ولكن في المحاولة الثالثة والأخيرة، تم إيقاف غرين-إليس دون إحراز أي تقدم، فسدد غوستكوفسكي ركلته الميدانية الثالثة ليمنح فريقه التقدم بست نقاط. وفي وقت لاحق من الربع، تقدم بالتيمور لأول مرة في المباراة بنتيجة 17-16، بفضل تمريرة فلاكو الحاسمة التي قطعت 29 ياردة إلى سميث. ثم أجبر لاكوان ويليامز ، لاعب الاستقبال في فريق رافينز وزميل سميث في جامعة ماريلاند ، داني وودهيد، لاعب إعادة الركلات، على فقدان الكرة، ليستعيدها إيمانويل كوك لصالح بالتيمور عند خط الـ28 ياردة لفريق باتريوتس، مما مهد الطريق لركلة كونديف الميدانية الثانية لتصبح النتيجة 20-16.

أعاد وودهيد الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 41 ياردة إلى خط 37 ياردة، ومن هناك انطلق هجوم باتريوتس بالكرة إلى منطقة النهاية، مسجلاً هدفاً بتمريرة طولها 23 ياردة من قبل لاعب الوسط روب جرونكوفسكي . وفي المحاولة الرابعة على خط ياردة واحدة من منطقة نهاية رافينز، استلم برادي الكرة وانقض فوق مجموعة من اللاعبين ليسجل هدفاً، مانحاً نيو إنجلاند التقدم بنتيجة 23-20. وفي أواخر الربع الرابع، اعترض براندون سبايكس، لاعب خط وسط باتريوتس ، تمريرة من فلاكو وأعادها لمسافة 19 ياردة إلى منتصف الملعب. حاول برادي استغلال الفرصة في المحاولة التالية بتمريرة طويلة إلى منطقة النهاية، لكن برنارد بولارد حوّل مسار الكرة، وقام جيمي سميث باعتراضها بانقضاضة قبل أن تلمس الأرض. ثم نهض وأعاد الكرة إلى خط 39 ياردة من منطقة نهاية رافينز. وتقدم بالتيمور بعد ذلك إلى خط 30 ياردة من منطقة نهاية باتريوتس، ولكن في المحاولة الثالثة والأخيرة، أسقط فينس ويلفورك راي رايس متسبباً في خسارة 3 ياردات. بدلاً من محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 50 ياردة، قرر فريق بالتيمور المخاطرة في المحاولة الرابعة، لكن تمريرة فلاكو لم تكتمل وخسر الفريق الكرة.

أجبر دفاع فريق رايفنز الخصم على التخلي عن الكرة قبل دقيقة و44 ثانية من نهاية المباراة، مما منحهم فرصة أخيرة للتعادل أو الفوز. ساهمت ثلاث تمريرات ناجحة من بولدين لمسافة 41 ياردة في نقل الكرة إلى خط 13 ياردة لفريق باتريوتس. لكن مور أنقذ الموقف بتصديه لتمريرتين حاسمتين ليمنعهم من الوصول إلى منطقة النهاية. في البداية، بدا أن إيفانز على وشك تسجيل هدف، لكن مور انتزع الكرة من بين يديه قبل أن يتمكن من الإمساك بها لفترة كافية. ثم في المحاولة الثالثة، قطع تمريرة كانت موجهة إلى بيتا عند خط 2 ياردة. بعد ذلك، دخل كونديف إلى الملعب لمحاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 32 ياردة، وهو ما كان سيؤدي إلى تمديد المباراة لأول مرة في نهائي مؤتمر AFC منذ 25 عامًا (لم يحدث هذا إلا في نهائي مؤتمر AFC عام 2018). إلا أن ركلته انحرفت إلى اليسار، مما مكّن نيو إنجلاند من إنهاء الوقت المتبقي.

أحرز فلاكو 306 ياردات وتمريرتين حاسمتين، مع اعتراض واحد. واستقبل بولدين ثماني تمريرات لمسافة 101 ياردة. حقق برادي فوزه السادس عشر في الأدوار الإقصائية كلاعب وسط لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، معادلاً بذلك الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية الذي يحمله جو مونتانا . كما انضم إلى جون إلواي كواحد من اللاعبين القلائل الذين شاركوا في خمس مباريات سوبر بول.

أثارت الركلة الضائعة، وحقيقة أن أربطة الكرة لم تكن بارزة كما هو معتاد في ركلات الجزاء، مقارنات مع لاعب الركلات الخيالي راي فينكل من فيلم " إيس فينتورا: محقق الحيوانات الأليفة" عام 1994 ، الذي أضاع ركلة مماثلة قصيرة المدى في الثواني الأخيرة من نسختهم من سوبر بول 17. [ ^{27 ] ألهمت} ذكرى مايرا كرافت فريق نيو إنجلاند باتريوتس، ونسب بعض المشجعين الفضل لتدخلها في إضاعة الركلة. ^{[ 28 ]} قال روبرت كرافت : "كان لدينا ملاك يحمينا". ^{[ 29 ]}

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي رايفنز وباتريوتس في الأدوار الإقصائية. فاز بالتيمور في اللقاء الوحيد السابق بنتيجة 33-14 في تصفيات AFC Wild Card عام 2009 .

للمرة الخامسة في تاريخ بطولة المؤتمر، وللمرة الثالثة خلال خمس سنوات، حُسمت المباراة في الوقت الإضافي، وكما حدث في نهائي مؤتمر NFC عام 2007، كان هدف لورانس تاينز الميداني هو هدف الفوز، حيث تغلب فريق نيويورك جاينتس على فريق سان فرانسيسكو 49ers محققًا بذلك فوزه الخامس في نهائي مؤتمر NFC. وأصبح فريق جاينتس ثالث فريق في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) يتأهل إلى مباراة السوبر بول بأقل من 10 انتصارات خلال موسم منتظم من 16 مباراة، لينضم بذلك إلى فريق لوس أنجلوس رامز عام 1979 وفريق أريزونا كاردينالز عام 2008. (بالإضافة إلى ذلك، فاز فريق غرين باي باكرز بلقب السوبر بول الثاني بعد موسم حقق فيه 9 انتصارات و4 هزائم وتعادل واحد).

سجل فريق سان فرانسيسكو 49ers أول هدف في المباراة عندما مرر لاعب الوسط أليكس سميث كرة طويلة إلى لاعب الوسط المهاجم فيرنون ديفيس لمسافة 73 ياردة ليسجل هدفًا في منتصف الربع الأول. تم احتساب مخالفة احتفال مفرط على ديفيس بعد أن تسلق برج الكاميرا في الجزء الخلفي من منطقة النهاية، مما أجبر ديفيد أكيرز على ركل الكرة من خط الـ20 ياردة لفريق 49ers. استحوذ سان فرانسيسكو على الكرة بعد فشل نيويورك في تحويل محاولة رابعة وياردة واحدة من خط الـ34 ياردة. في أول هجمة من الهجمة التالية، حاول فريق 49ers تنفيذ هجمة عكسية جانبية حيث كان من المفترض أن يكون اللاعب كايل ويليامز حامل الكرة. ومع ذلك، لم يتمكن ويليامز من التعامل مع الكرة في الهجمة العكسية الجانبية وأسقطها، لكنه تمكن من استعادتها عندما أفلتت من قبضة مدافع فريق جاينتس. قام فريق 49ers بركل الكرة بعد ثلاث هجمات، لكن هذه لم تكن المرة الأخيرة التي تسبب فيها أخطاء ويليامز في التعامل مع الكرة مشاكل لفريقه خلال المباراة.

تعادل فريق جاينتس في الهجمة التالية، حيث مرر إيلي مانينغ كرةً إلى بير باسكو، لاعب خط الوسط المهاجم، ليسجل هدفًا من ست ياردات، مُنهيًا هجمةً من عشر تمريرات لمسافة 69 ياردة. وأكمل مانينغ تمريرتين إلى فيكتور كروز، لاعب الاستقبال ، خلال هذه الهجمة، إحداهما لمسافة كبيرة منحت نيويورك الكرة في منطقة سان فرانسيسكو. وكانت هذه التمريرة من بين اثنتين من أصل عشر تمريرات استقبلها كروز خلال المباراة. ثم تقدموا في الهجمة الأخيرة من الشوط الأول، عندما سجل تاينز أول هدف ميداني ناجح من أصل هدفين، بركلة من مسافة 31 ياردة. وكان كروز مرة أخرى الهدف الرئيسي لمانينغ في هذه الهجمة، حيث استقبل أربع تمريرات، من بينها تمريرة مهدت الطريق لمحاولة تاينز. ومع تبقي 5:18 دقيقة في الربع الثالث، استعاد فريق 49ers التقدم بفضل تمريرة سميث الثانية التي أسفرت عن هدف. وتمكن سان فرانسيسكو من تحريك الكرة لمسافة 54 ياردة في ست تمريرات، وساعده في ذلك عودة ويليامز لمسافة 24 ياردة بعد ركلة ستيف ويذرفورد . لعب ويليامز في مركز مُعيد الركلات بدلاً من تيد جين جونيور ، الذي غاب عن المباراة بسبب الإصابة. استقبل فرانك غور تمريرة من سميث في المحاولة الثانية من الهجمة، محققاً تقدماً قدره 24 ياردة ليصل إلى خط الـ28 ياردة لفريق نيويورك، حيث استقبل ديفيس تمريرته الثانية ليسجل هدفاً في المحاولة التالية، مانحاً فريق سان فرانسيسكو 49ers التقدم بنتيجة 14-10.

بعد تبادل الفريقين للركلات في الهجمات الثلاث التالية، بدأ فريق سان فرانسيسكو 49ers هجومه من خط الـ 12 ياردة مع اقتراب نهاية الربع الثالث. ركض غور مسافة 11 ياردة، ثم مرر سميث كرة قصيرة إلى ديلاني ووكر، لاعب خط الوسط المهاجم ، لمسافة 7 ياردات. مع ذلك، احتُسبت مخالفة ضد كريس كانتي لعرقلة الممرر، مما أضاف 15 ياردة إلى نهاية اللعبة، وتقدمت الكرة إلى خط الـ 45 ياردة لفريق سان فرانسيسكو مع بداية الربع الرابع. ركض غور مسافة 6 ياردات في اللعبة التالية، وأضاف أنتوني ديكسون 3 ياردات أخرى في اللعبة التي تلتها. نجح تشيس بلاكبيرن ولينفال جوزيف في إيقاف هجوم فريق نيويورك جاينتس عند خط الـ 46 ياردة في المحاولة الثالثة. بدلاً من محاولة التقدم، اختار فريق 49ers تلقي عقوبة تأخير اللعب وركل الكرة مرة أخرى إلى فريق جاينتس.

بدأ هجوم فريق جاينتس التالي من خط العشرين ياردة الخاص بهم، لكن فريق 49ers أجبرهم على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، حيث فشل مانينغ في تمريرتين، وتخلل ذلك تدخل من ألدون سميث . عاد ويذرفورد لتنفيذ ركلة إبعاد، وكان ويليامز مستعدًا لالتقاط الكرة عند خط 38 ياردة الخاص به. ارتطمت الكرة بالأرض عند خط 45 ياردة وارتدت عائدة نحو ويليامز، الذي اختار تركها تتدحرج في الملعب. لاحظ ديفين توماس ، مستقبل فريق جاينتس، ذلك، فانطلق نحو الكرة والتقطها بالقرب من خط 30 ياردة. منح الحكام فريق 49ers حيازة الكرة من النقطة التي التقطها توماس. مع ذلك، أصر توماس على أن ويليامز هو من لمس الكرة أولًا، وأنه ركض بها حتى وصل إلى منطقة النهاية. لو كان محقاً، لكانت الكرة قد عادت إلى فريق العمالقة بسبب خطأ في الإمساك بها واستعادتها، ولكن سيتم وضع الكرة في مكان الاستعادة لأن ركلات التشتيت التي تم الإمساك بها بشكل خاطئ، بحسب القاعدة، لا يمكن للفريق المستعيد التقدم بها.

قرر توم كوفلين المخاطرة وألقى علم التحدي الأحمر على أرض الملعب ليطلب من الحكام مراجعة اللعبة. أظهرت الإعادة أن الكرة لمست ركبة ويليامز اليمنى في المكان الذي حاول التقاطها فيه، واستحوذ فريق جاينتس على الكرة من النقطة التي التقطها توماس، والتي حُددت بأنها خط الـ29 ياردة لفريق سان فرانسيسكو. احتاج نيويورك إلى سبع محاولات للوصول إلى منطقة النهاية من هناك، بتمريرة طولها 15 ياردة من مانينغ إلى ماريو مانينغهام، مما منحهم التقدم مرة أخرى.

ردّ فريق سان فرانسيسكو 49ers في هجومه التالي، وحققوا التقدم الأول في أول ثلاث محاولات متتالية. جاء التقدم الأول نتيجة خطأ دفاعي، حيث تم معاقبة كيني فيليبس لاستخدامه يديه بشكل غير قانوني، بينما حقق سميث وكيندال هانتر التقدمين التاليين في هجمات ركض. بعد ثلاث محاولات، طُلب من أكيرز تسديد ركلة ميدانية لمعادلة النتيجة بعد توقف هجوم نيويورك عند خط الثماني ياردات. نجح أكيرز في التسديد، لتصبح النتيجة 17-17. مرّ ما تبقى من الربع الرابع بهدوء، حيث تبادل الفريقان الاستحواذ ست مرات. قام فريق نيويورك جاينتس بركل الكرة ثلاث مرات، بينما قام فريق سان فرانسيسكو 49ers بذلك مرتين، وانتهى الوقت الأصلي للمباراة بخطأ من لاعب الوسط ديلاني ووكر الذي أسقط الكرة.

بعد شرحٍ مطوّلٍ لقواعد الوقت الإضافي في الأدوار الإقصائية من قِبَل الحكم إد هوتشولي ، فاز فريق نيويورك بقرعة العملة واختار استقبال ركلة البداية في الوقت الإضافي؛ إلا أنه بعد أربع محاولات، اختار ركل الكرة. مع تطبيق قواعد الوقت الإضافي الجديدة، وبما أن كلا الفريقين قد استحوذ على الكرة، فقد أصبحت المباراة بنظام الموت المفاجئ، حيث يفوز الفريق الذي يُسجّل أولًا. مع ذلك، لم يتمكن فريق سان فرانسيسكو من التقدم بالكرة في استحواذه عليها، فاختار فريق 49ers ركل الكرة بعد ثلاث محاولات. بدأ فريق جاينتس هجومه من خط 36 ياردة وتقدم بالقرب من منتصف الملعب في المحاولة الثالثة، لكن مانينغ تعرّض للإسقاط من قِبَل جاستن سميث ، وخرج ويذرفورد لركلته الثانية عشرة في المباراة. مرة أخرى، استقبل ويليامز الركلة. بعد إعادة الكرة خمس ياردات، مدّ لاعب خط وسط جاينتس جاكويان ويليامز يده وانتزع الكرة من ويليامز، واستعادها توماس عند خط 24 ياردة لفريق سان فرانسيسكو. كانت هذه ثاني مرة يفقد فيها ويليامز الكرة رسمياً، وثاني مرة يفقد فيها الكرة، وكانت آخر مرة يمتلك فيها فريق سان فرانسيسكو 49ers الكرة.

حمل أحمد برادشو الكرة في ثلاث هجمات متتالية، وركض بها ثماني وست وأربع ياردات حتى وصل إلى خط الست ياردات لفريق سان فرانسيسكو. في الهجمة الرابعة، أخذ مانينغ الكرة إلى منتصف الملعب وركع، مما أدى إلى المحاولة الثالثة. تم استدعاء تاينز إلى الملعب لتسديد ركلة ميدانية من مسافة 26 ياردة، لكن تم احتساب مخالفة تأخير اللعب على فريق جاينتس، مما جعلها محاولة من مسافة 31 ياردة. ادعى تاينز وجود بقعة ترابية عند خط الـ 16 ياردة، وشعر براحة أكبر في ركل الكرة للخلف خمس ياردات. بعد أن طلب فريق سان فرانسيسكو وقتًا مستقطعًا في محاولة لتشتيت انتباه تاينز ، نجح في تسجيل الركلة الميدانية رغم انخفاض مستوى الكرة. بهذا الفوز، تأهل فريق جاينتس إلى إنديانابوليس لمواجهة فريق باتريوتس في مباراة السوبر بول.

كما حدث في مباريات بطولة المؤتمر الأربع السابقة التي تطلبت وقتًا إضافيًا لحسمها، كان فارق الفوز هدفًا ميدانيًا. أصبح تاينز أول لاعب يسدد هدف الفوز الميداني في الوقت الإضافي مرتين، وأول من فعل ذلك منذ غاريت هارتلي من فريق نيو أورليانز ساينتس في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 2009. أصبح فريق نيويورك ثاني فريق على التوالي يفوز بثلاث مباريات في الأدوار الإقصائية ليبلغ السوبر بول، بعد أن فاز فريق غرين باي باكرز بثلاث مباريات إقصائية خارج أرضه في العام السابق. خسر فريق سان فرانسيسكو مباراته الثانية على التوالي في بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية على أرضه، بعد أن خسر مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 1997 على أرضه أمام فريق غرين باي باكرز. تراجع فريق سان فرانسيسكو إلى سجل فوز وخسارة 1-5 في مشاركاته في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية منذ فوزه عام 1990 على فريق لوس أنجلوس رامز ليتأهل إلى السوبر بول الرابع والعشرين ؛ ألحق فريق نيويورك جاينتس بفريق سان فرانسيسكو خسارتين من تلك الخسائر (إحداهما بطريقة مشابهة جدًا لهذه المباراة قبل 21 عامًا )، كما هزمه فريق دالاس كاوبويز مرتين. في غضون ذلك، حقق فريق نيويورك فوزه الخامس في نهائي مؤتمر NFC من أصل خمس محاولات، وفاز بلقب المؤتمر للمرة الثالثة خارج أرضه. وجاءت انتصاراته الثلاثة خارج أرضه في اللحظات الأخيرة من المباراة ( 1990 ، 2007 ، وهذه المباراة)، بينما حقق فوزيه على أرضه دون أن تهتز شباكه ( 1986 و 2000 ).

على الرغم من تعرض مانينغ للضغط المتواصل من فريق سان فرانسيسكو 49ers وإسقاطه ست مرات، إلا أنه نال إشادة واسعة لأدائه الشجاع. أكمل 32 تمريرة من أصل 58، محققًا 316 ياردة وتمريرتين حاسمتين دون أي خسارة للكرة في المباراة التي أقيمت تحت الأمطار. أما سميث، فقد حقق 196 ياردة تمرير وتمريرتين حاسمتين - كلاهما لديفيس - مسجلًا 12 تمريرة مكتملة من أصل 26. كانت هذه آخر مباراة لسميث في الأدوار الإقصائية مع فريق 49ers، حيث حل محله كولن كايبرنيك في عام 2012. ركض كل من برادشو وغور لمسافة 74 ياردة، بينما تصدر كروز قائمة المستقبلين بعشر تمريرات مستلمة لمسافة 142 ياردة. واستلم ديفيس ثلاث تمريرات لمسافة 112 ياردة وسجل تمريرتين حاسمتين. من بين ست حالات إسقاط لفريق سان فرانسيسكو، حقق المدافع راي ماكدونالد أعلى رقم في الفريق بواقع حالتين ونصف. بينما تصدر جاستن تاك فريق نيويورك بواقع حالة ونصف من أصل ثلاث حالات إسقاط للفريق. أخطأ فريق سان فرانسيسكو في الإمساك بالكرة أربع مرات، وخسر ويليامز الكرتين اللتين كانتا الخطأين الوحيدين في المباراة. بلغ مجموع ركلات التشتيت 22 ركلة، حيث سدد ويذرفورد 12 ركلة، وأندي لي 10 ركلات. نجح فريق سان فرانسيسكو في تحويل محاولة واحدة فقط من أصل 13 محاولة في المحاولة الثالثة. ^{[ 37 ]}

كان هذا اللقاء الثامن بين فريقي جاينتس وفورتي ناينرز في الأدوار الإقصائية. وكان سان فرانسيسكو قد فاز في أربعة من اللقاءات السبعة السابقة، بما في ذلك فوزه بنتيجة 39-38 في تصفيات NFC Wild Card عام 2002 .