المجموعة الجوية الاستكشافية 401

تم تفعيل المجموعة 401 للقصف في مارس 1943 في قاعدة إفراتا الجوية التابعة للجيش في واشنطن. ^{[ 4 ]} وكانت أسرابها الأصلية هي الأسراب 612 ، ^{[ 5 ]} و613 ، ^{[ 6 ]} و 614 ، ^{[ 7 ]} و 615 للقصف . ^{[ 8 ]} تم اختيار الكادر الأولي للمجموعة من المجموعة 395 للقصف في إفراتا والمجموعة 383 للقصف في قاعدة رابيد سيتي الجوية التابعة للجيش في داكوتا الجنوبية. سرعان ما غادر الكادر إلى قاعدة أورلاندو الجوية التابعة للجيش في فلوريدا، حيث نفذوا مهام قتالية محاكاة مع مدرسة التكتيكات التطبيقية التابعة للقوات الجوية للجيش في قاعدة بروكسفيل الجوية التابعة للجيش . ^{[ 9 ]}

انتقلت القوات البرية إلى قاعدة غايغر الجوية في واشنطن في مايو 1943، ثم إلى قاعدة غريت فولز الجوية في مونتانا في يوليو. وفي غريت فولز، تم تعيين أولى أطقم القتال للمجموعة. ^{[ 10 ]} وفي المرحلة الأخيرة من التدريب، تفرقت الأسراب، حيث بقي السرب 612 في غريت فولز، بينما تدرب السرب 613 في قاعدة كات بانك الجوية ، والسرب 614 في قاعدة غلاسكو الجوية ، والسرب 615 في قاعدة لويستون الجوية . ^{[ 11 ]}

بعد إتمام التدريب، غادرت الوحدة البرية إلى الخارج في 19 أكتوبر 1943. وبعد التمركز في معسكر شانكس ، نيويورك، استقلوا السفينة آر إم إس كوين ماري  وأبحروا في 27 أكتوبر، ووصلوا إلى غرينوك على خور كلايد في 3 نوفمبر 1943. أما الوحدة الجوية، فتمركزت استعدادًا للانتشار في سكوت فيلد ، إلينوي، ثم حلقت جوًا إلى إنجلترا تحت قيادة قيادة النقل الجوي عبر نيوفاوندلاند وأيسلندا واسكتلندا. ^{[ 11 ]}

فور وصولهم إلى إنجلترا ، أُعيد تعيين نصف أطقم الطائرات التابعة للمجموعة مباشرةً إلى مجموعة القصف 351. ^{[ 11 ]} أما بقية أفراد المجموعة فأصبحوا جزءًا من القوات الجوية الثامنة في قاعدة دينثورب التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . وتمّ إلحاق المجموعة 401 بالجناح 92 للقصف القتالي التابع للفرقة الأولى للقصف .

في 26 نوفمبر، نفّذت الفرقة 401 أولى مهامها القتالية ضد بريمن ، ألمانيا. ^{[ 12 ]} ولم تتكبد أي خسارة في الطائرات حتى مهمتها التاسعة في 30 ديسمبر. ^{[ 13 ]} استهدفت الفرقة 401 بشكل رئيسي أهدافًا استراتيجية ، ومواقع قصف، ومنشآت غواصات، وأحواض بناء سفن، ومواقع صواريخ، وساحات تجميع، ومطارات . ^{[ 4 ]} في 11 يناير 1944، قادت الفرقة فرقة القصف الأولى في هجوم على منشآت تصنيع الطائرات في أوكسرسليبن ، ألمانيا. ورغم تمكّن القاذفات من الهجوم، حالت الأحوال الجوية السيئة دون حصول الفرقة على غطاء جوي فعّال من المقاتلات. ولأكثر من ثلاث ساعات، تعرّض تشكيل القاذفات لأكثر من 400 هجوم من مقاتلات سلاح الجو الألماني ، بما في ذلك هجمات صاروخية جو-جو . وعلى الرغم من هذه الهجمات، واصلت الوحدة مهمتها ووجّهت ضربة قوية لإنتاج الطائرات الألماني، ما أهّلها للحصول على وسام الوحدة المتميزة . ^{[ 4 ] [ 14 ]}

بعد مرور ما يزيد قليلاً عن شهر، وتحديداً في 20 فبراير، حازت المجموعة على وسامها الثاني للوحدة المتميزة (DUC) لهجومها على مصانع إيرلا ماشينينفيرك لتصنيع الطائرات في لايبزيغ ، ألمانيا. ورغم هجمات المقاتلات والأضرار التي لحقت بطائرات المجموعة خلال المعركة، فقد سقطت جميع قنابل المجموعة ضمن مسافة 1000 قدم من نقطة الهدف. ^{[ 4 ] [ 15 ]} وابتداءً من أكتوبر 1944، ركزت الوحدة هجماتها على احتياطيات النفط التابعة لدول المحور. ^{[ 4 ]}

إضافةً إلى المهام الاستراتيجية، شملت عمليات المجموعة هجمات على وسائل النقل والمطارات والتحصينات قبل غزو نورماندي . في يوم الإنزال، هاجمت الفرقة 401 مواقع رأس جسر نورماندي، وألقت قنابل قبل خمس دقائق من إنزال القوات. ^{[ 16 ]} وفي الشهر التالي، قدمت دعمًا جويًا قريبًا لعملية كوبرا ، وهي عملية اختراق سان لو ، كما دعمت حصار بريست في أغسطس وعملية ماركت جاردن في سبتمبر. خلال معركة الثغرة في ديسمبر 1944 ويناير 1945، هاجمت الوحدة وسائل النقل والاتصالات في منطقة المعركة. كما دعمت القوات المحمولة جوًا المشاركة في عملية فارستي ، وهي عملية الإنزال الجوي عبر نهر الراين ، في مارس 1945. ^{[ 4 ]}

وقع أسوأ حادث للمجموعة في ديسمبر 1943، عندما انحرفت طائرة من طراز "فورتريس" لم تتمكن من الإقلاع، وانحرفت فوق أرض زراعية، واستقرت بعد اصطدامها بمنزل ريفي على أطراف قرية دينثورب. لم يكد الناجون من الطاقم يتاح لهم الوقت الكافي لإخلاء الحطام وتحذير القرويين من الانفجار الوشيك للحمولة القنبلة قبل أن تنفجر وتلحق أضرارًا بالغة بالعديد من المنازل في القرية. وشعر سكان كيتيرينغ، التي تبعد تسعة أميال، بدوي الانفجار. ^{[ 17 ]}

حصل الملازم كارل هوغ، وهو ملاح في المجموعة ، على وسام الصليب المتميز للخدمة لشجاعته في قيادة طائرته المتضررة عائدًا إلى المملكة المتحدة من مهمة في بوهلين. كان الملازم هوغ قد فقد بصره في إحدى عينيه، وتأثرت رؤيته في العين الأخرى نتيجة الإصابة. ورغم هذه الإصابات، تمكن من تزويد الطيار بتوجيهات لإعادة الطائرة وطاقمها بأمان إلى دينثورب. ^{[ 17 ]}

نفّذت المجموعة آخر مهمة قتالية لها في 20 أبريل 1945 ضد براندنبورغ . ^{[ 18 ]} نفّذت المجموعة 254 مهمة قتالية من مطار دينثورب، وفُقدت 91 طائرة في المعارك، وهو أدنى معدل خسائر بين جميع مجموعات القوات الجوية الثامنة. ^{[ 19 ]} وكانت أكبر خسائر المجموعة في المعارك في 28 مايو 1944 عندما فقدت سبع طائرات. ^{[ 20 ]}

بعد يوم النصر في أوروبا ، نفّذت المجموعة طلعات جوية إلى مدينة لينز النمساوية لإجلاء أسرى الحرب البريطانيين والفرنسيين. كما نفّذت طلعات جوية سياحية على ارتفاع منخفض، حيث نقلت أفراد الدعم الأرضي فوق منطقة الرور وفرانكفورت للاطلاع على حجم الأضرار التي لحقت بالمنطقة نتيجة لجهودهم. ^{[ 21 ]}

تم استدعاء المجموعة لإعادة انتشارها في مسرح عمليات المحيط الهادئ، وغادرت آخر طائرة من دينثورب في 3 يونيو. وأبحرت القوات البرية على متن السفينة آر إم إس كوين إليزابيث  في الخامس من الشهر نفسه. ^{[ 22 ]} عند وصولهم إلى الولايات المتحدة، مُنح الأفراد إجازة لمدة ثلاثين يومًا، ثم اجتمعوا مجددًا في قاعدة سيوكس فولز الجوية التابعة للجيش في ولاية ساوث داكوتا، ولكن تغيرت الخطط، ونُقل الأفراد إما إلى وحدات بوينغ بي-29 سوبرفورتريس أو تم تسريحهم، وتم حلّ المجموعة. ^{[ 23 ]}

خلال السنوات الأولى من الحرب الباردة، أُعيد تسمية الوحدة إلى المجموعة 401 للقصف الثقيل جدًا، وأُلحقت بقوات الاحتياط الجوية . تم تفعيلها في 26 يونيو 1947 من قبل قيادة الدفاع الجوي في قاعدة بروكس الجوية ، تكساس، ^{[ 4 ]} ولكن لا يوجد ما يشير إلى أن المجموعة كانت مكتملة العدد أو مجهزة بالكامل. أُعيد تسمية المجموعة 401 إلى المجموعة 401 للقصف المتوسط ​​في يونيو 1949، وانتقلت إلى قاعدة بيغز الجوية ، تكساس، حيث أصبحت تابعة للمجموعة 95 للقصف العاملة . استُدعيت المجموعة 401 للخدمة الفعلية في 1 مايو 1951 خلال الحرب الكورية . أُعيد توزيع أفرادها على وحدات أخرى، وتم حلها في 25 يونيو 1951. ^{[ 4 ]}

أُعيد تسمية السرب 401 ليصبح مجموعة مقاتلات قاذفة تابعة لقيادة القوات الجوية التكتيكية عام 1953، وتم تفعيله في 8 فبراير 1954 في قاعدة الإسكندرية الجوية بولاية لويزيانا. ^{[ 4 ]} زُوِّدت المجموعة في البداية بطائرات نورث أمريكان إف-86 إف سابر العائدة من القتال في كوريا. وتم تخصيص ثلاث من أسرابها القديمة، وهي أسراب المقاتلات القاذفة 612 و613 و614، للمجموعة. وارتبطت المجموعة بالجناح 366 للمقاتلات القاذفة في الإسكندرية (التي أصبحت لاحقًا قاعدة إنجلاند الجوية)، وكانت مهمتها إجراء تدريبات متقدمة على الطائرات النفاثة عالية الأداء.

في عام 1955، تحولت المجموعة إلى طائرات ريبابليك إف-84 إف ثاندرستريك ، واستمرت في مهامها التدريبية حتى 25 سبتمبر 1957، حين تم حلها وإلحاق أسرابها المكونة لها مباشرةً بالجناح 401 المقاتل القاذف الذي تم تفعيله حديثًا . ^{[ 1 ] [ هـ ]} في الوقت نفسه، انتقل الجناح إلى طائرات نورث أمريكان إف-100 سوبر سيبر ، واكتسب سربًا تكتيكيًا رابعًا، هو السرب 615 المقاتل القاذف. بعد أقل من عام على تفعيله، تخلى الجناح وأسرابه عن تسمية "المقاتل القاذف" لصالح "المقاتل التكتيكي". ^{[ 1 ]} في عام 1959، أصبح الجناح 401 الجهة المضيفة لقاعدة إنجلاند الجوية بعد حل الفرقة الجوية 834 والجناح 366 المقاتل التكتيكي. ^{[ 24 ]}

شاركت الفرقة 401 في العديد من عروض القوة النارية والتدريبات والمناورات التكتيكية في الولايات المتحدة وخارجها، ونشرت دوريًا أسرابها التكتيكية في قواعد بأوروبا والشرق الأوسط لدعم حلف شمال الأطلسي (الناتو) . وباستثناء عناصرها المنتشرة في الخارج، عملت الفرقة من قاعدة هومستيد الجوية في فلوريدا خلال أزمة الصواريخ الكوبية من أكتوبر إلى ديسمبر 1962. ^{[ 1 ]}

من فبراير 1964 إلى نوفمبر 1965، انتقلت أسراب الجناح إلى الشرق الأقصى وجنوب شرق آسيا لدعم العمليات في تلك المنطقة. في نوفمبر، انتقل السرب 612 المقاتل التكتيكي التابع للجناح إلى قاعدة ميساوا الجوية في اليابان. أُلحق السرب 90 المقاتل التكتيكي بالجناح ^{[ 1 ]} أثناء تجهيزه بطائرات إف-100 قبل انتقاله إلى قاعدة بين هوا الجوية في جمهورية فيتنام. ثم عاد الجناح لفترة وجيزة لدعم العمليات في أوروبا والشرق الأوسط. ^{[ 1 ]} عندما انتقل السربان 614 و615 المقاتلان التكتيكيان إلى قاعدتي فو كات وفان رانغ الجويتين في ربيع عام 1966، لم يتبقَّ للجناح سوى سرب عملياتي واحد. ^{[ 1 ]} في عام 1966، توقفت عمليات المقاتلات في إنجلترا وحلّت محلها تدريبات العمليات الخاصة. ^{[ 24 ]} في 27 أبريل، انتقل الجناح وسربه المتبقي إلى أوروبا. ^{[ 1 ]}

في الأول من أكتوبر عام ١٩٩١، أُعيد تسمية الجناح ليصبح الجناح المقاتل ٤٠١. في البداية، قررت القوات الجوية الأمريكية إعادة الجناح إلى الولايات المتحدة وحلّه. إلا أن الأعضاء المتبقين في حلف الناتو ضغطوا لإبقاء الجناح ٤٠١ في المنطقة الجنوبية للحلف، وعرضوا نقله إلى قاعدة أخرى باستخدام أموال الحلف. ووفقًا لاتفاقية عام ١٩٨٨، أُعيد الجزء التابع للقوات الجوية الأمريكية من القاعدة إلى الحكومة الإسبانية في ٢١ مايو عام ١٩٩٢، ونُقل الجناح المقاتل ٤٠١ رسميًا إلى قاعدة أفيانو الجوية في إيطاليا دون أفراد أو معدات. وفي أفيانو، تولى الجناح مهام الأفراد والمعدات التابعة للجناح ٤٠ للدعم ، الذي تم حله.

في قاعدة أفيانو الجوية، لم يكن للفرقة 401 وحدات تكتيكية مُخصصة، بل كانت تدعم أسرابًا متناوبة مُنتشرة هناك من مجموعات أخرى. كانت فترة تواجد الفرقة 401 في قاعدة أفيانو الجوية قصيرة، نتيجةً لإعصار أندرو الذي دمر قاعدة هومستيد الجوية في فلوريدا في أغسطس 1992. نُقل الجناح المقاتل 31 ، الذي كان متمركزًا سابقًا في هومستيد، إلى أفيانو في 1 أبريل 1994، مُستحوذًا على أصول الجناح المقاتل 401 الذي تم حله.

وحدة استكشافية

تم تفعيل المجموعة 401 للعمليات الاستكشافية (401 EOG) في عام 2001 من قبل قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا (USAFE) لتنفيذ طلعات التزود بالوقود جواً بواسطة طائرات KC-135 من قاعدة أكروتيري الجوية الملكية البريطانية في قبرص. وكانت الوحدة الأولى متمركزة في قاعدة توزلا الجوية في البوسنة والهرسك، والتي عُرفت باسم المجموعة 401 لقواعد الطيران الاستكشافية . ^{[ 26 ]}

في يونيو 2003، انتقلت المجموعة إلى أفيانو مرة أخرى، حيث أصبحت الجناح الجوي الاستكشافي 401 ، لتحل محل الجناح الجوي الاستكشافي 16 ، وتم حلها لإزالة التداخل في التسمية والشعار مع الجناح 16 للعمليات الخاصة في قاعدة هورلبورت الجوية ، فلوريدا. ^{[ 27 ]}

نقلت قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا (USAFE) الكتيبة 401 إلى قاعدة رامشتاين الجوية في ألمانيا عام 2008، وعادت لتصبح وحدة متكاملة. وفي رامشتاين، استُخدمت القاعدة كمقر قيادة للوحدات المؤقتة المنتشرة في مهام إنسانية وتدريبات .

• المجموعة المئة للعمليات الاستكشافية، حوالي عام 2003
• المجموعة 401 للقاعدة الجوية (لاحقًا مجموعة الدعم القتالي 401، مجموعة الدعم 401، مجموعة دعم المهمة الاستكشافية 401)، 1 أبريل 1959 - 1 يوليو 1966؛ 27 أبريل 1966 - 1 أبريل 1994؛ 12 يناير 2003 - 31 مايو 2006
• المجموعة اللوجستية 401، 4 مايو 1992 - 1 أبريل 1994
• المجموعة 401 للعمليات الاستكشافية، 12 يناير 2003 - 31 مايو 2006
• مجموعة العمليات، المؤقتة، 401، (ملحقة من 26 يوليو 1993 إلى 1 أبريل 1994)
• المجموعة الإقليمية للدعم رقم 401، 4 مايو 1992 - 1 أبريل 1994

• السرب التكتيكي المقاتل التسعون، (ألحق حوالي 5 ديسمبر 1965 - حوالي 7 فبراير 1966)
• السرب 307 للمقاتلات التكتيكية، 27 أبريل 1966 - 15 يوليو 1971
• السرب المقاتل التكتيكي 353، 27 أبريل 1966 - 15 يوليو 1971
• السرب 531 للمقاتلات التكتيكية : ملحق من 19 نوفمبر 1965 إلى حوالي 10 ديسمبر 1965
• السرب 612 للقصف (لاحقًا سرب المقاتلات القاذفة، سرب المقاتلات التكتيكية)، 1 أبريل 1943 - 28 أغسطس 1945؛ 26 يونيو 1947 - 25 يونيو 1951؛ 8 فبراير 1954 - 25 سبتمبر 1957؛ ^{[ 28 ]} 25 سبتمبر 1957 - 3 نوفمبر 1965؛ 15 يوليو 1971 - 1 أكتوبر 1991 ^{[ 1 ]}
• السرب 613 للقصف (لاحقًا سرب المقاتلات القاذفة، سرب المقاتلات التكتيكية)، 1 أبريل 1943 - 28 أغسطس 1945؛ 26 يونيو 1947 - 25 يونيو 1951؛ 8 فبراير 1954 - 25 سبتمبر 1957: ^{[ 28 ]} 25 سبتمبر 1957 - 28 يونيو 1991 ^{[ 1 ]}
• السرب 614 للقصف (لاحقًا سرب المقاتلات القاذفة، سرب المقاتلات التكتيكية، سرب المقاتلات)، 1 أبريل 1943 - 28 أغسطس 1945؛ 26 يونيو 1947 - 25 يونيو 1951؛ 8 فبراير 1954 - 25 سبتمبر 1957: ^{[ 28 ]} 25 سبتمبر 1957 - 27 أبريل 1966؛ 15 يوليو 1971 - 1 يناير 1992 ^{[ 1 ]}
• السرب 615 للقصف (لاحقًا سرب المقاتلات القاذفة، سرب المقاتلات التكتيكية)، 1 أبريل 1943 - 28 أغسطس 1945؛ 26 يونيو 1947 - 25 يونيو 1951؛ ^{[ 28 ]} 25 سبتمبر 1957 - 27 أبريل 1966 ^{[ 1 ]}

• المستشفى التكتيكي 401 (وأيضًا مستشفى القوات الجوية الأمريكية 401)، 1 أبريل 1959 - 1 يوليو 1964؛ 27 أبريل 1966 - 21 مايو 1992
• مستشفى القوات الجوية الأمريكية، توريخون (لاحقًا مستشفى الجناح المقاتل التكتيكي 401، السرب الطبي 401)، 27 أبريل 1966 - 1 أبريل 1994
• السرب 401 لصيانة الأسلحة والإلكترونيات (لاحقًا السرب 401 لصيانة إلكترونيات الطيران، السرب 401 لإصلاح المكونات)، 25 سبتمبر 1957 - 4 مايو 1992
• السرب 401 الموحد لصيانة الطائرات (لاحقًا السرب 401 لصيانة الميدان، السرب 401 لصيانة المعدات، السرب 401 للصيانة)، 25 سبتمبر 1957 - 1 أكتوبر 1962؛ 1 أكتوبر 1962 - 4 مايو 1992
• السرب 401 لصيانة الذخائر، 15 مايو 1963 - 30 يونيو 1979
• السرب 401 لدعم العمليات، 1 مايو 1992 - 1 أبريل 1994 (ملحق بمجموعة العمليات، 401 المؤقتة بعد 26 يوليو 1993)
• السرب 401 للصيانة التنظيمية (لاحقًا السرب 401 لتوليد الطائرات)، 1 أكتوبر 1962 - 1 أكتوبر 1969؛ 1 فبراير 1972 - 4 مايو 1992