السرب الجوي البحري 807

تأسس السرب الجوي البحري 807 في قاعدة وورثي داون الجوية التابعة للبحرية الملكية (إتش إم إس كيستريل ) ، هامبشاير، في سبتمبر 1940، كسرب مقاتلات أسطولي مُجهز بتسع طائرات من طراز فيري فولمار مارك 1، وهي طائرات استطلاع/مقاتلة بريطانية تُحمل على حاملات الطائرات. ^{[ 2 ]} تم نقل ثلاث طائرات منها على متن سفينة إطلاق المقاتلات إتش إم إس بيغاسوس ، حيث بقيت حتى فبراير 1941، عندما انتقل السرب بأكمله على متن الطراد الحربي من فئة كوريجوس ، إتش إم إس فيوريوس ، المُعدلة لتصبح حاملة طائرات ، للقيام بمهام مرافقة القوافل. ^{[ 3 ]} 

في أبريل 1941، أُعيد تجهيز السرب الجوي البحري 807 بطائرات فيري فولمار مارك 2، وانضم لاحقًا إلى أحدث حاملة طائرات تابعة للبحرية الملكية ، إتش إم إس آرك رويال  ، وشارك في الدفاع عن قوافل مالطا من يوليو إلى سبتمبر. وبالتعاون مع السرب الجوي البحري 808 ، نجحا في الاشتباك مع خمس عشرة طائرة معادية وتدميرها. إلا أن عددًا كبيرًا من طائرات السرب فُقد عندما تعرضت إتش إم إس آرك رويال لهجوم طوربيدي من الغواصة يو-81 في 13 نوفمبر 1941، ما أدى إلى غرقها. ونُقلت الطائرات الأربع المتبقية جوًا إلى قسم الطيران التابع للبحرية الملكية في جبل طارق، المتمركز في قاعدة سلاح الجو الملكي في نورث فرونت ، جبل طارق . ^{[ 4 ] [ 5 ]} أما الطائرات الناجية من السرب الجوي البحري 808، فقد نُقلت جوًا من إتش إم إس آرك رويال قبل غرق الحاملة، وعند وصولها إلى جبل طارق، ضُمت إلى السرب الجوي البحري 807. ^{[ 6 ]}

أُعيد تجهيز السرب تدريجيًا بطائرات فيري فولمار بديلة، وانضمت إليها أيضًا طائرتان مقاتلتان من طراز هوكر سي هوريكان ، وبعد ذلك انضم السرب إلى حاملة الطائرات إتش إم إس أرغوس  . في يونيو 1942، أقلع السرب من حاملتي الطائرات إتش إم إس أرغوس وإتش إم إس إيغل  لتغطية عملية هاربون ، معركة بانتيليريا، وهي قافلة إمداد لمالطا. فقد السرب خمس طائرات فيري فولمار، لكنه أسقط أربع طائرات إيطالية. ^{[ 3 ]}

تم نشر طائرات سوبرمارين سيفاير لأول مرة في سلاح الجو التابع للبحرية الملكية (FAA) مع السرب 807 في يونيو 1942. ^{[ 7 ]} في عام 1941، تم اختيار استخدام طائرات سوبرمارين سبيتفاير للعمليات الجوية من حاملات الطائرات مع سلاح الجو التابع للبحرية الملكية (FAA). أُجريت تجارب باستخدام طائرة سبيتفاير Mk.Vb معدلة مزودة بخطاف إيقاف . ثم تقدمت الجهود لتحويل طائرات سبيتفاير إلى طائرات سيفاير قبل الإنتاج الفعلي لطائرات سيفاير. سُميت التحويلات الأولية من طائرات سبيتفاير VB باسم سيفاير Mk.Ib. ^{[ 8 ]}

بعد تجهيزها في البداية بطائرات سيفاير مارك 1ب، عادت السرب إلى متن حاملة الطائرات إتش إم إس فيوريوس ، ووصلت في الوقت المناسب للمشاركة في عملية الشعلة ، غزو الحلفاء لشمال إفريقيا، في نوفمبر 1942. ^{[ 4 ]} مثّلت هذه العملية المشاركة الأولى لطائرات سيفاير، وكانت أكبر اشتباك بحري في الحرب حتى ذلك الحين. بدأت طائرات سيفاير عملياتها فجر يوم 8 نوفمبر، حيث رافقت قوة ضاربة شنت هجمات منخفضة الارتفاع على مطارات العدو. خلال الاشتباك الجوي الذي تلا ذلك ، نجح الملازم أول جي سي بالدوين، الحائز على وسام الخدمة المتميزة ، والذي كان يقود طائرة سيفاير مارك 2ج (MA986) من السرب 807، في إسقاط إحدى مقاتلات ديووتين دي 520 التابعة لحكومة فيشي الفرنسية ، مسجلاً بذلك أول انتصار جوي يُنسب إلى طائرة سيفاير. ^{[ 7 ]} أصيب قائد الطائرة بنيران المدفعية المضادة للطائرات ، واضطر للهبوط الاضطراري في الصحراء. أُسر لكن القوات الأمريكية أنقذته وأعادته إلى السرب. ^{[ 3 ]}

بحلول مارس 1943، عادت السرب إلى المملكة المتحدة، وبحلول مايو، تمّ إلحاقها بحاملة الطائرات إتش إم إس إندوميتابل من فئة إليستريوس ، حيث وفّرت غطاءً جويًا لغزو الحلفاء لصقلية ، عملية هاسكي. تعرّضت إتش إم إس إندوميتابل لأضرار جراء طوربيد في يوليو، ما استدعى نقل السرب الجوي البحري 807 إلى حاملة الطائرات إتش إم إس باتلر من فئة أتاكر ، والتي دعمت من خلالها عملية أفالانش، غزو الحلفاء لإيطاليا . عاد السرب إلى بريطانيا على متن السفينة الشقيقة إتش إم إس هنتر ، وانضم لاحقًا إلى الجناح الرابع للمقاتلات البحرية . ^{[ 4 ] [ 9 ]}   

أُعيرت عناصر من السرب إلى سلاح الجو الصحراوي الذي خدم في إيطاليا لعدة أسابيع في أبريل 1944، ثم انطلق السرب بأكمله من على متن حاملة الطائرات إتش إم إس هنتر لدعم عملية دراغون ، وهي عمليات الإنزال في جنوب فرنسا في أغسطس 1944. ^{[ 3 ]} خلال أيام عملية دراغون الثلاثة عشر، أنجز السرب الجوي البحري 807 ما مجموعه 485.10 ساعة طيران موزعة على 307 طلعات جوية، شملت 36 مهمة قصف انقضاضي، و56 مهمة استطلاع مسلح، و96 مهمة تأمين للقوات، و48 مهمة تأمين للشواطئ، و16 مهمة استطلاع تكتيكي، و55 مهمة رصد. نتج عن ذلك خسارة أربع طائرات و11 حادث هبوط على سطح حاملة الطائرات. وللأسف، فقد طياران حياتهما، وفُقد طيار آخر، وأُصيب آخر بجروح خطيرة. ^{[ 10 ]}

في مارس 1945، انضم السرب إلى الأسطول الشرقي على متن حاملة الطائرات إتش إم إس هانتر ، وقدم غطاءً جويًا خلال إعادة احتلال رانغون . ^{[ 4 ]} في أوائل مارس، عاد السرب الجوي البحري 807 من قاعدة دخيلة الجوية (إتش إم إس غريب ) في الإسكندرية، مصر، قبل دخول حاملة الطائرات المرافقة قناة السويس. وصلت إتش إم إس هانتر إلى سيلان في أواخر مارس، حيث نزل السرب 807 إلى قاعدة كاتوكوروندا الجوية (إتش إم إس أوكوسا ) في سيلان. خصص السرب الشهر التالي للاستعداد لعملية دراكولا، وهي الهجوم البحري على رانغون. عاد السرب إلى إتش إم إس هانتر ، وفي صباح الأول من مايو، بدأ بإطلاق أزواج من طائرات سيفاير لتوفير غطاء جوي منخفض للقوافل، حيث أكمل السرب 807 ست عشرة طلعة جوية خلال ذلك اليوم. في اليوم التالي، الذي سُمّي "يوم النصر"، نُفّذت أربع وعشرون طلعة جوية، شملت أربع طلعات جوية بمقاتلات قاذفة وعشرين طلعة جوية لتغطية الشواطئ المنخفضة. بعد العملية، رست حاملة الطائرات في ترينكومالي في 9 مايو. ^{[ 10 ]}

بعد ذلك، وقعت هجمات على سفن يابانية في بحر أندامان . ^{[ 4 ]} كانت الطرادة اليابانية هاغورو بصدد إجلاء القوات من جزر نيكوبار وأندامان إلى سنغافورة. وتمّ ضمّ السفينة الحربية البريطانية هنتر ، التابعة للسرب 807، إلى القوة المكلفة باعتراض عملية الإجلاء اليابانية، والتي عُرفت لاحقًا باسم عملية ميتري، ومطاردة هاغورو تحت اسم عملية دوكدوم. وعقب هذه الأحداث، نُفّذت غارات جوية على جزر أندامان في 16 مايو، تعرّض خلالها الأسطول لهجمات جوية شبه متواصلة، وشاركت طائرات سيفاير التابعة للسرب 807 بنشاط في مطاردة الأهداف الرادارية. ^{[ 10 ]}

بعد يوم النصر على اليابان، وصلت حاملة الطائرات إلى سنغافورة في 10 سبتمبر، وبعد توقيع استسلام اليابان، غادرت السفينة عائدة إلى الوطن في 9 أكتوبر. عند عودتها، أُعيد تجهيز السرب باثنتي عشرة طائرة من طراز سوبرمارين سيفاير إف مارك 17، وكُرِّس معظم عام 1946 للتدريب. في مايو 1947، صعدوا على متن حاملة الطائرات الخفيفة من فئة كولوسوس ، إتش إم إس فينجنس،  للقيام برحلة بحرية إلى النرويج. ^{[ 11 ]}

في سبتمبر 1959، قدم السرب عرضًا جويًا استعراضيًا أمام آلاف المتفرجين في معرض فارنبورو الجوي . بدأ الطيارون البحريون عرضهم بإقلاع من ستة مسارات لتشكيل فريق استعراضي جوي مكون من أربع طائرات وطيارين منفردين. قامت إحدى الطائرات المنفردة بالتقاط لافتة هدف باستخدام وصلة مثبتة على خطاف الإيقاف الخاص بها . في هذه الأثناء، عاد تشكيل الطائرات الأربع للتحليق بسرعة 700  ميل في الساعة، تلاه عرض استعراضي جوي قصير من تصميم كيث ليبارد. ^{[ 21 ]}

تضمنت هذه السلسلة ما وصفه المعلق البحري بـ"المناورة الأصلية"، وهي عبارة عن مرور سريع بتشكيل صندوق مفتوح مع لفة فردية سريعة لكل طائرة سوبرمارين سيميتار؛ وهكذا تم ابتكار لفة توينكل . هبطت الطائرتان المنفردتان من اليسار وطوت أجنحتهما على الفور، بينما انفصلت طائرة واحدة من الطائرات الأربع الأخرى واقتربت من اليمين، وهبطت وجهاً لوجه بينهما. ^{[ 21 ]}

في 10 نوفمبر 1959، نفّذ الملازم ن. غرير-ريس، من البحرية الملكية، عملية قذف ناجحة من طائرة سيميتار بعد أن تعطلت أدوات التحكم في الطيران. ^{[ 22 ]} وفي 3 مارس 1960، صعد السرب أخيرًا على متن حاملة الطائرات من فئة أوديشوس ، إتش إم إس آرك رويال  ، حيث بقي هناك طوال العام التالي، مشاركًا في مناورات رئيسية في البحر الأبيض المتوسط، ثم أجرى لاحقًا تجارب في ظروف الطقس البارد في الدائرة القطبية الشمالية . ^{[ 23 ]}

في أبريل 1961، نُقلت الغواصة 807 من حاملة الطائرات إتش إم إس آرك رويال إلى السفينة الرائدة في فئتها ، إتش إم إس سنتور  . ^{[ 23 ]} أثبتت عمليات صواريخ سيميتار من هذه السفينة صعوبتها نظرًا لصغر حجمها وبطء سرعتها مقارنةً بـ إتش إم إس آرك رويال ، مما أدى إلى فرض قيود على أوزان الإطلاق والاستعادة. وقد حال ذلك دون استخدامها بكامل طاقتها؛ وهي مشاكل تفاقمت في المناخات الاستوائية التي تفتقر إلى الرياح الطبيعية أو تكاد تنعدم فيها.

بعد فترة إضافية في البحر الأبيض المتوسط، توجهت حاملة الطائرات إلى الخليج العربي ، حيث قامت بدوريات قبالة سواحل الكويت وسط أزمة سياسية. ^{[ 11 ]} وصلت حاملة الطائرات " سنتور" إلى عدن في أوائل يوليو، ثم أبحرت مجددًا في الحادي والعشرين منه، ووصلت في نهاية المطاف إلى الخليج العربي لتسلم مهامها من حاملة الطائرات " فيكتوريوس " في الحادي والثلاثين. في هذه المنطقة، قامت طائرات "سيميتار" التابعة للسرب 807 بدوريات على طول الساحل الكويتي. إلا أن بقاء " سنتور " في المنطقة كان قصيرًا، إذ توجهت بعد ذلك نحو البحر الأبيض المتوسط، مرورًا بقناة السويس في العشرين من أغسطس، قبل أن تغادر طائرات "سيميتار" التابعة للسرب 807 إلى قاعدة هال فار الجوية (حاملة الطائرات "فالكون") في مالطا في السابع والعشرين من أغسطس. ^{[ 23 ]} 

قبل مغادرة الطائرات إلى الشرق الأقصى في أكتوبر 1961، جرى تعديلها لحمل صواريخ جو-جو من طراز AIM-9 Sidewinder وصواريخ جو-أرض من طراز AGM-12 Bullpup . وكانت هذه الأخيرة تُوجّه بواسطة عصا تحكم في قمرة قيادة الطائرة المُطلِقة. كما أُضيفت إليها إمكانية التزود بالوقود جواً في ذلك الوقت. وفي 21 أكتوبر 1961، أطلق الملازم بي إم هيسي أول صاروخ Sidewinder حيّ بنجاح من طائرة بريطانية، حيث دمّر طائرة هدفية من طراز Meteor فوق ميدان تدريبات أبيربورث .

بعد فترة قضتها في البحر الأبيض المتوسط، وصلت حاملة الطائرات إلى مومباسا في الأول من ديسمبر، حيث مكث السرب لقضاء عيد الميلاد بينما كانت الحاملة تخضع للصيانة. ثم غادرت حاملة الطائرات "إتش إم إس سنتور" في السابع والعشرين من ديسمبر، واحتُفل برأس السنة الجديدة في عدن قبل وصولها إلى هونغ كونغ في السابع عشر من يناير عام ١٩٦٢. شارك السرب في مناورات في الشرق الأقصى، إلا أنه اتجه عائدًا إلى الوطن في التاسع عشر من فبراير، وشارك في مناورة في أوائل مارس قبالة سواحل عدن. ^{[ ٢٣ ]}

ابتداءً من شهر مارس، عملت حاملة الطائرات في البحر الأبيض المتوسط ​​لبضعة أشهر. بعد ذلك، نُقلت الطائرات من مالطا إلى لوسيماوث. وبعد سبعة أشهر في الشرق الأوسط والشرق الأقصى، تم حل السرب الجوي البحري 807 على متن حاملة الطائرات إتش إم إس سنتور عند وصول السفينة إلى سبيت هيد ، بالقرب من بورتسموث في 15 مايو. ^{[ 6 ]}