أرخبيل تشاغوس

تُعدّ جوز الهند والأسماك من أهم الموارد الطبيعية في المنطقة . وكان ترخيص الصيد التجاري يُدرّ دخلاً سنوياً يُقدّر بنحو مليوني دولار أمريكي لسلطات إقليم المحيط الهندي البريطاني. إلا أنه لم يتم منح أي تراخيص منذ أكتوبر/تشرين الأول 2010، وقد انتهت صلاحية آخر ترخيص بعد إنشاء المحمية البحرية المحظورة الصيد فيها. ^{[ 20 ]} 

تتركز جميع الأنشطة الاقتصادية في جزيرة دييغو غارسيا، أكبر جزر تشاغوس، حيث تقع منشآت عسكرية مشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة. ويتولى موظفون عسكريون ومتعاقدون من المملكة المتحدة وموريشيوس والفلبين والولايات المتحدة تنفيذ مشاريع البناء وتقديم الخدمات المختلفة اللازمة لدعم هذه المنشآت. ولا توجد حاليًا أي أنشطة صناعية أو زراعية في الجزر، حيث يتم شحن جميع المياه والغذاء والضروريات الأخرى للحياة اليومية إليها. وقد خلصت دراسة جدوى مستقلة إلى أن إعادة التوطين ستكون "مكلفة ومحفوفة بالمخاطر". في المقابل، وجدت دراسة جدوى أخرى، بتكليف من منظمات تدعم إعادة التوطين، أن إعادة التوطين ستكون ممكنة بتكلفة على دافعي الضرائب البريطانيين تبلغ 25 مليون جنيه إسترليني  . وفي حال عودة سكان تشاغوس، فإنهم يخططون لإعادة إحياء إنتاج جوز الهند المجفف وصيد الأسماك، والشروع في التنمية التجارية للجزر لأغراض السياحة.

حتى أكتوبر/تشرين الأول 2010، كان يتم صيد سمك التونة الوثابة ( Euthynnus pelamis ) والتونة صفراء الزعانف ( Thunnus albacares ) لمدة شهرين تقريبًا من كل عام، حيث يمر مسار هجرتهما السنوي عبر مياه جزر تشاغوس. ورغم أن بُعد جزر تشاغوس يوفر بعض الحماية من الأنشطة الاستخراجية، إلا أن الصيد القانوني وغير القانوني كان له أثره، فضلًا عن الصيد الجائر للسلاحف وغيرها من الكائنات البحرية. وقد عانت أسماك القرش، التي تلعب دورًا حيويًا في توازن السلسلة الغذائية للشعاب المرجانية الاستوائية، من انخفاض حاد في أعدادها نتيجة الصيد غير القانوني لزعانفها، فضلًا عن كونها صيدًا عرضيًا في مصائد الأسماك القانونية. كما يتم صيد خيار البحر ، الذي يُستخدم لتنظيف الرمال، بشكل غير قانوني لتلبية احتياجات الأسواق الآسيوية.

تتمتع جزر تشاغوس بمناخ استوائي محيطي ؛ حار ورطب ، لكن الرياح التجارية تُلطف من حدته . يتميز المناخ بوفرة أشعة الشمس، ودرجات حرارة دافئة، وهطول أمطار متفرقة، ونسائم عليلة. يُعتبر موسم الأمطار (موسم الرياح الموسمية الصيفية) من ديسمبر إلى فبراير؛ وتشمل الظروف الجوية النموذجية رياحًا غربية شمالية غربية خفيفة، ودرجات حرارة أكثر دفئًا مع هطول أمطار أكثر. أما موسم الجفاف (الشتاء) فيُعتبر من يونيو إلى سبتمبر، ويتميز برياح جنوبية شرقية معتدلة، ودرجات حرارة أقل برودة، وهطول أمطار أقل . يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي 2600 مليمتر (100 بوصة) ، ويتراوح بين 105 مليمترات (4.1 بوصة) خلال شهر أغسطس و 350 مليمترًا (14 بوصة) خلال شهر يناير.   

بحسب الروايات الشفوية لسكان جنوب جزر المالديف ، كان التجار والصيادون المحليون يضلون طريقهم أحيانًا في البحر ويعلقون في إحدى جزر تشاغوس. وفي نهاية المطاف، كان يتم إنقاذهم وإعادتهم إلى ديارهم. ^{[ 21 ]} إلا أن هذه الجزر اعتُبرت بعيدة جدًا عن جزر المالديف بحيث لا يمكن استيطانها بشكل دائم من قبل المالديفيين . وهكذا، ظلت جزر تشاغوس مهمشة من قبل جيرانها الشماليين لقرون عديدة.

كان المستكشفون البرتغاليون أول الأوروبيين الذين اكتشفوا الأرخبيل . ورغم أن الفضل يُنسب إلى الملاح البرتغالي بيدرو دي ماسكارينهاس (1470 - 23 يونيو 1555) في اكتشاف الجزر خلال رحلته بين عامي 1512 و1513، إلا أن الأدلة الداعمة لهذا الاكتشاف قليلة؛ وتشير التحليلات الخرائطية إلى عام 1532 أو ما بعده. أطلق البحارة البرتغاليون على المجموعة اسم "باساس دي تشاغاس" ^{[ 22 ]} ، وكلمة "تشاغاس " ( وتعني حرفيًا " الجروح " ) تشير إلى جراح صلب السيد المسيح . كما أطلقوا أسماءً على بعض الجزر المرجانية، مثل دييغو غارسيا وجزيرة بيروس بانوس المرجانية، التي ذكرها أفونسو دي ألبوكيرك باسم "بيدرو دوس بانوس" عام 1513. ^{[ 23 ]} لم تُضم هذه المجموعة المنعزلة، التي لم تكن ذات أهمية اقتصادية أو سياسية للبرتغاليين، إلى الإمبراطورية البرتغالية قط . ^{[ 24 ]}

أقدم وصف لجزر تشاغوس كتبه مانويل رانجيل، وهو أحد الناجين من السفينة البرتغالية كونسيساو التي جنحت على الشعاب المرجانية في بيروس بانوس عام 1556. ^{[ 25 ]}

تُنسب أقدم وثيقة مكتوبة معروفة تُشير إلى جزر تشاغوس إلى الملك الحسن التاسع ملك جزر المالديف عام 1561. ^{[ 26 ]} وكان الفرنسيون أول قوة استعمارية أوروبية تُطالب بجزر تشاغوس بعد استيطانهم جزيرة بوربون ( ريونيون حاليًا ، عام 1665) وجزيرة فرنسا (موريشيوس حاليًا، عام 1715). وبدأ الفرنسيون بإصدار تراخيص للشركات لإنشاء مزارع زيت جوز الهند في جزر تشاغوس في سبعينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 27 ]}

في 27 أبريل 1786، أُعلنت جزر تشاغوس ودييغو غارسيا ملكًا لبريطانيا العظمى . إلا أن التنازل عن هذه الأراضي لبريطانيا بموجب معاهدة لم يتم إلا بعد هزيمة نابليون عام 1815. وكانت جزر تشاغوس تُدار من موريشيوس، التي كانت آنذاك مستعمرة بريطانية أيضًا. ^{[ 28 ]}

في عام ١٧٩٣، عندما تأسست أول مستعمرة ناجحة في دييغو غارسيا، أكبر جزر الأرخبيل، أُنشئت مزارع جوز الهند في العديد من الجزر المرجانية والجزر المعزولة. استُعبد العمال من قبل البريطانيين ولم يُحرروا إلا في عام ١٨٤٠، وبعد ذلك كان العديد منهم من نسل أولئك الذين استُعبدوا سابقًا. وشكّلوا ثقافة مشتركة بين الجزر تُعرف باسم " إيلويس " ، وهي كلمة كريولية فرنسية تعني " سكان الجزر " .

أجرى القائد روبرت موريسبي مسحًا لجزر تشاغوس نيابة عن الأميرالية البريطانية في الفترة 1837-1838. وبعد أن أخذ موريسبي قياسات معظم الجزر المرجانية والشعاب، تم رسم خريطة الأرخبيل بدقة نسبية لأول مرة. ^{[ 29 ]}

استطلاع مورسبي

كان روبرت موريسبي قبطانًا في البحرية الهندية/بحرية بومباي التابعة لشركة الهند الشرقية، وقد برز كخبير في رسم الخرائط المائية، ومساح بحري، ورسام هندسي.

بعد إتمامه مسح البحر الأحمر، أُرسل موريسبي لرسم خرائط لمجموعات جزر مرجانية مختلفة تقع على طول مسار التجارة بين الهند ورأس الرجاء الصالح. في الفترة ما بين عامي 1834 و1836، تولى موريسبي، بمساعدة الملازمين كريستوفر ويونغ، مهمة رسم خرائط جزر المالديف الصعبة، فرسم أولى الخرائط البحرية الدقيقة لهذه المجموعة المعقدة من الجزر المرجانية في المحيط الهندي (خرائط الأميرالية). طُبعت هذه الخرائط في ثلاث خرائط كبيرة منفصلة من قِبل دائرة المسح الهيدروغرافي التابعة للبحرية الملكية.

بعد مسح موريسبي لجزر المالديف المرجانية، انتقل إلى أرخبيل تشاغوس، حيث أجرى "مسحًا علميًا شاملًا". زرع ثلاثين شجرة خبز في جزيرة دييغو غارسيا، أكبر جزر المجموعة. وذكر موريسبي أن "الجزيرة كانت تضم قططًا ودجاجًا".

في 31 أغسطس 1903، تم فصل أرخبيل تشاغوس إدارياً عن سيشل وإلحاقه بموريشيوس. ^{[ 30 ]}

قبل منح موريشيوس استقلالها، دفعت المملكة المتحدة ثلاثة  ملايين جنيه إسترليني كتعويض لحكومة موريشيوس، وقدمت عدة تعهدات بشأن الوضع المستقبلي لأرخبيل تشاغوس. شملت هذه التعهدات التزامًا بإعادة الأرخبيل إلى موريشيوس إذا لم تعد هناك حاجة إليه لأغراض دفاعية، وتأكيدات بأن موريشيوس ستحتفظ بحق الوصول إلى المرافق الملاحية والأرصادية، فضلًا عن حقوق الصيد، واتفاقًا على أن أي عوائد من المعادن أو النفط المكتشفة في أرخبيل تشاغوس أو بالقرب منه ستعود إلى موريشيوس. كان الهدف من التعويض دعم مشاريع التنمية ومعالجة إعادة توطين مجتمع تشاغوس المهجر، إلا أن كفايته وتوزيعه لا يزالان موضع جدل. ^{[ 31 ]} وقد أشارت مقالات صحفية مختلفة، بشكل خاطئ، إلى أن مبلغ الثلاثة ملايين جنيه إسترليني كان مقابل شراء الجزر من موريشيوس، بينما كان في الواقع تعويضًا مرتبطًا بفصل الأرخبيل والتزامات أوسع نطاقًا قطعتها الحكومة البريطانية. ^{[ 32 ]} 

في 25 مايو/أيار 1967، أي بعد أقل من عامين على الاتفاق مع رئيس الوزراء سيووساغور رامغولام ، حضر رئيس الوزراء هارولد ويلسون اجتماعًا للجنة مجلس الوزراء برفقة وزير الخزانة ووزراء شؤون الكومنولث والشؤون الاقتصادية والدفاع والداخلية. خلال هذا الاجتماع، أشار وزير شؤون الكومنولث إلى أن وزراء موريشيوس لم يكونوا على علم بمفاوضات بريطانيا مع الولايات المتحدة بشأن مساهمة مالية في التعويضات وقت إبرام اتفاقية 1965. كما أُبلغ المسؤولون الموريشيوسيون بأنه لن تكون هناك مساهمة إضافية من الولايات المتحدة، إذ أن هذا الأمر يخص المملكة المتحدة وموريشيوس فقط. أوضحت الحكومة البريطانية أن مبلغ 3 ملايين جنيه إسترليني هو الحد الأقصى الذي تستطيع دفعه، وأنه في حال عدم قبول موريشيوس للمقترح، فلن تمضي المملكة المتحدة قدمًا في ترتيبات منح الاستقلال. ^{[ 33 ]}

During the same meeting, the Secretary of State for Defence stated that when the British Indian Ocean Territory was established, the UK had arranged compensation for both Mauritius and the Seychelles for the detachment of islands, with a total budget of approximately £10 million. The United States had agreed to contribute up to half of this amount, with a maximum of £5 million. To avoid potential embarrassment in the US Congress, the US government requested that its financial contribution remain secret. As a result, it was arranged that the US contribution would be concealed by waiving certain payments owed by the UK to the US in connection with the development of the Polaris missile program.^[31][34]

On 30 December 1966, the United States and the United Kingdom executed an agreement through an Exchange of Notes which permit the United States Armed Forces to use any island of the BIOT for defence purposes for 50 years, until December 2016,^[32] followed by a 20-year optional extension (to 2036) to which both parties must agree by December 2014. As of 2010, only the atoll of Diego Garcia has been transformed into a military facility.

In 1967 the British Government bought the entire assets and real property of the Seychellois Chagos Agalega Company,^[35] which owned all the islands of the BIOT,^[36] for £660,000,^[37] equivalent to £13.6 million in 2024, and administered them as a government enterprise while awaiting US funding of its proposed facilities, with an interim objective of paying for the administrative expenses of the new territory. The plantations, under their previous private ownership and under government administration, proved consistently unprofitable due to the introduction of new oils and lubricants in the international marketplace and the establishment of vast coconut plantations in the East Indies and the Philippines.

بين عامي 1967 و1973، أُجبر سكان الجزر على النزوح إلى موريشيوس وسيشيل لإفساح المجال أمام قاعدة عسكرية مشتركة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في دييغو غارسيا . ^{[ 38 ]} في مارس 1971، وصلت كتائب الإنشاءات البحرية الأمريكية (سيبيز) إلى دييغو غارسيا لبدء بناء محطة الاتصالات ومطار. وفاءً ببنود اتفاقية بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة بشأن جزيرة غير مأهولة، أُغلقت المزرعة في دييغو غارسيا في أكتوبر من ذلك العام. ^{[ 39 ]}

في البداية، تم ترحيل عمال المزارع وعائلاتهم إلى مزارع في جزيرتي بيروس بانهوس وسالومون المرجانيتين ضمن المجموعة؛ أما من طلبوا ذلك، فقد نُقلوا إلى سيشل أو موريشيوس. في عام 1972، أغلقت المملكة المتحدة ما تبقى من مزارع تشاغوس (بعد أن أصبحت جميعها غير مجدية اقتصاديًا)، ورحّلت سكان إيلويس الذين كانوا سيواجهون صعوبات اقتصادية إلى سيشل أو موريشيوس. رفضت حكومة موريشيوس المستقلة استقبال المزيد من سكان الجزر النازحين دون تعويض، وفي عام 1973، وافقت المملكة المتحدة ومنحتهم مبلغًا إضافيًا قدره 650 ألف جنيه إسترليني، أي ما يعادل 8.7  مليون جنيه إسترليني في عام 2024 ، كتعويضات لإعادة توطينهم. ^{[ 40 ]} ورأى البعض أنهم أُعيد إسكانهم وتوظيفهم في ظروف أسوأ من غيرهم من سكان موريشيوس. وقد أصبحت تكلفة المعيشة في الجزر مرتفعة بسبب التحولات الصناعية بعيدًا عن أسواق زيوت جوز الهند وألياف الكوبرا، ونجاح المزارع الكبيرة في الشرق الأقصى.

في عام 2002، تم استخدام طائرة دييغو غارسيا مرتين في رحلات التسليم القسري للولايات المتحدة . ^{[ 41 ]}

في 13 أكتوبر 2009، قرر مجلس وزراء حكومة جزر المالديف النظر فيما إذا كان بإمكان جزر المالديف المطالبة بامتداد الجرف القاري. ^{[ 42 ]}

في 26 يوليو 2010، قدمت جمهورية جزر المالديف إلى لجنة حدود الجرف القاري، وفقاً للمادة 76، الفقرة 8، من اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار ، معلومات عن حدود الجرف القاري التي تتجاوز 200 ميل بحري (370 كم؛ 230 ميل) من خطوط الأساس التي يُقاس منها عرض البحر الإقليمي. ^{[ 43 ]}  

في الأول من أبريل/نيسان 2010، أعلنت الحكومة البريطانية إنشاء محمية تشاغوس البحرية، لتكون بذلك أكبر محمية بحرية في العالم . بمساحة 640,000 كيلومتر ^مربع (250,000 ميل مربع ) ، فهي أكبر من مساحة فرنسا وولاية كاليفورنيا الأمريكية . وقد ضاعفت هذه المحمية المساحة الإجمالية للمناطق المحظورة على الصيد في العالم. ^{[ 44 ]} في 18 مارس/آذار 2015، قضت محكمة التحكيم الدائمة بالإجماع بأن المحمية البحرية التي أعلنتها المملكة المتحدة حول أرخبيل تشاغوس في أبريل/نيسان 2010 تنتهك القانون الدولي. وأشار أنيرود جوغناوث ، رئيس وزراء موريشيوس ، إلى أن هذه هي المرة الأولى التي يُنظر فيها في سلوك المملكة المتحدة فيما يتعلق بأرخبيل تشاغوس ويُدان من قبل أي محكمة أو هيئة تحكيم دولية. ^{[ 45 ] [ 46 ]}   

في 20 ديسمبر 2010، بدأت موريشيوس إجراءات ضد المملكة المتحدة بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS) للطعن في شرعية منطقة تشاغوس أرخبيل البحرية المحمية. ^{[ 47 ]}

استمرت قضية التعويض وإعادة السكان السابقين لعدد من الجزر المرجانية في الأرخبيل، والذين تم نفيهم منذ عام 1973، في التقاضي، وفي عام 2010 تم تقديمها إلى المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان من قبل مجموعة من السكان السابقين. ^{[ 48 ]}

استمرت الدعاوى القضائية في عام 2012 بشأن حق عودة سكان الجزر النازحين ومطالبات موريشيوس بالسيادة. إضافةً إلى ذلك، تتواصل جهود الدفاع عن حقوق سكان تشاغوس في كل من الولايات المتحدة وأوروبا. وفي عام 2018، رفعت موريشيوس القضية إلى محكمة العدل الدولية للحصول على رأي استشاري، رغم اعتراضات بريطانيا. ^{[ 49 ]}

في عام 2014، أجرت حكومة المملكة المتحدة دراسة جدوى لإعادة توطين إقليم المحيط الهندي البريطاني بواسطة مستشارين من شركة KPMG .

كانت أهداف الدراسة هي تقييم تكاليف واستدامة إعادة التوطين على مدى خمس وعشر وعشرين سنة، وتقييم الاكتفاء الذاتي الاقتصادي والمخاطر والآثار البيئية، واستكشاف خيارات إعادة التوطين المحتملة التي تتراوح من المشاريع التجريبية الصغيرة إلى عمليات إعادة التوطين واسعة النطاق.

أُجري تحليل محايد، شمل مشاورات مع مجتمع تشاغوس وتقييمات بيئية. وشملت الخيارات المطروحة أنماط الحياة العصرية، والاكتفاء الذاتي، والقرى البيئية، ومحطات الأبحاث. وتم تحليل الجوانب القانونية والبيئية والبنية التحتية والاقتصادية.

تم اقتراح ثلاثة خيارات لإعادة التوطين: إعادة توطين واسعة النطاق (1500 شخص)، وإعادة توطين متوسطة النطاق (500 شخص)، ومشروع تجريبي (150 شخصًا). وكانت دييغو غارسيا الموقع المفضل نظرًا لبنيتها التحتية القائمة، مع اعتبار جزيرة كوين وبودام أيضًا موقعين مرشحين مبدئيًا.

أبدى سكان تشاغوس رغبة قوية في إعادة التوطين الدائم، لا الزيارات المؤقتة. وشددوا على الحاجة إلى مستويات معيشية عصرية، والحفاظ على البيئة، والحصول على تعليم ورعاية صحية على مستوى المملكة المتحدة.

معظم الجزر منخفضة ومعرضة لتغير المناخ، وتختلف في مدى ملاءمتها للسكن. لذا، فإن حماية البيئة ومراقبتها أمران بالغا الأهمية.

قد تشمل فرص العمل السياحة وصيد الأسماك والرصد البيئي. واعتُبرت السياحة الراقية والسياحة البيئية مصادر محتملة للدخل.

سيتطلب تسهيل إعادة التوطين تعديلات على الإطار القانوني لإقليم المحيط الهندي البريطاني. ويمكن الاستفادة من نماذج الحوكمة المستمدة من أقاليم بريطانية صغيرة أخرى ما وراء البحار مثل بيتكيرن وجزيرة أسنسيون . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في نوفمبر 2016، أكدت المملكة المتحدة مجدداً أنها لن تسمح لسكان تشاغوس بالعودة إلى الجزر. ^{[ 52 ]}

في يوليو/تموز 2021، قدمت مجموعة لاجئي تشاغوس في المملكة المتحدة شكوى إلى الحكومة الأيرلندية ضد المضاربين على أسماء النطاقات، بول كين وشركة أفيلياس التابعة لشركة إيثوس كابيتال ، مطالبةً باستعادة نطاق المستوى الأعلى .io (أي المحيط الهندي ) ودفع العائدات المتأخرة من الإيرادات السنوية البالغة 7 ملايين دولار أمريكي. ^{[ 53 ]} تستند هذه المحاولة إلى انتهاكات لحقوق المستهلك وحقوق الإنسان بموجب مبادئ منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لعام 2011 الخاصة بالشركات متعددة الجنسيات، بدلاً من تمثيل أصحاب المصلحة المتعددين بموجب سياسة مؤسسة الإنترنت للأسماء والأرقام المُخصصة (ICANN) . وقد حقق النطاق نجاحًا تجاريًا، لا سيما بين شركات العملات المشفرة . ^{[ 54 ] [ 55 ]} في سبتمبر/أيلول 2023، تم التوصل إلى تسوية في جميع الشكاوى الثلاث المقدمة بشأن نطاق المستوى الأعلى دون التوصل إلى اتفاق. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} 

نتيجةً لتنازل المملكة المتحدة عن الإقليم، يواجه نطاق .io احتمال الإيقاف بموجب سياسة ICANN إذا تم حذف رمز الدولة ISO 3166-1 الخاص بالإقليم، مما سيؤدي إلى فترة توقف تدريجي لا تقل عن خمس سنوات. ^{[ 59 ]}

في 16 فبراير 2026، وصل أربعة بريطانيين من سكان تشاغوس إلى جزيرة إيل دو كوين ، جزر تشاغوس، لإقامة مستوطنة دائمة، دون الحصول على إذن من الحكومة. وأصبحوا أول سكان تشاغوس يعيشون في الجزر منذ طردهم عام 1971. وبعد ثلاثة أيام، أصدر رئيس قضاة إقليم المحيط الهندي البريطاني أمرًا قضائيًا حال دون ترحيلهم الفوري. ^{[ 8 ]}

كان سكان الجزر يُعرفون باسم الإيلويس (وهي كلمة كريولية فرنسية تعني " سكان الجزر " )، وكان عددهم حوالي ألف نسمة. كانوا من أصول مختلطة من أفريقيا وجنوب الهند والبرتغال وإنجلترا وفرنسا وماليزيا، وعاشوا حياة بسيطة زاهدة في أرخبيلهم المعزول، يعملون في مزارع جوز الهند وقصب السكر، أو في صيد الأسماك وصناعة النسيج الصغيرة. لم يتبقَّ الكثير من آثار ثقافتهم، على الرغم من أن لغتهم لا تزال تُتحدث من قِبل بعض أحفادهم في موريشيوس.

كان سكان تشاغوس يتحدثون الكريولية التشاغوسية ، والمعروفة أيضًا باسم كريول إيلويس، وهي كريولية فرنسية لم يتم بحثها بشكل صحيح من وجهة النظر اللغوية.

أسماء الجزر هي مزيج من الهولندية والفرنسية والإنجليزية والكريولية الإيلوية .

أُجبر سكان جزر إيلويس، الذين كانوا يقطنونها، على النزوح من أراضيهم على يد حكومتي الولايات المتحدة وبريطانيا خلال أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، حيث تُرك معظمهم في موريشيوس ، ما حوّل الجزر فعلياً إلى قاعدة عسكرية. ورغم أن عدداً من سكان الجزر قدّموا التماسات للعودة إلى ديارهم، واعترفت الجمعية العامة للأمم المتحدة ومحكمة العدل الدولية والمحكمة الدولية لقانون البحار بحقهم في العودة، إلا أن النظامين القانونيين في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة رفضا الالتزام بهذه القرارات، ما ترك سكان تشاغوس في المنفى. ^{[ 119 ]} 

دييغو غارسيا هي إحدى جزر تشاغوس، التابعة لإقليم المحيط الهندي البريطاني ، والذي يُشار إليه اختصارًا بـ BIOT. تعتبرها المملكة المتحدة إقليمًا ما وراء البحار تابعًا لها ، وتتألف حكومة BIOT من مفوض يعينه الملك بناءً على توصية وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث . يُعاون المفوضَ مديرٌ وطاقمٌ صغير، ومقره لندن، حيث يقيم في وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث. يُمثَّل هذا الجهاز الإداري في الإقليم من قِبَل الضابط القائد للقوات البريطانية في دييغو غارسيا، وهو الممثل البريطاني . يُصدر المفوض القوانين واللوائح، ويتولى الممثل البريطاني إنفاذها في BIOT.

لا يوجد سكان أصليون يعيشون في الجزيرة، وتمثل المملكة المتحدة الإقليم دوليًا. ولا توجد حكومة محلية بالمعنى المتعارف عليه. ^{[ 120 ]} ويتمركز في دييغو غارسيا حوالي 1700 فرد من القوات المسلحة و1500 متعاقد مدني، معظمهم أمريكيون. ^{[ 121 ]}

اعتبارًا من عام 2012يبلغ عدد سكان الجزر المؤقتين حوالي 3000 نسمة، بما في ذلك 300 من موظفي الحكومة البريطانية ، و2700 من أفراد الجيش الأمريكي والبحرية والقوات الجوية .

يتم تقديم الخدمات الرعوية للكاثوليك من قبل أبرشية بورت لويس الكاثوليكية الرومانية ، والتي تشمل منطقة المحيط الهندي البريطانية.

تضم الشعاب المرجانية ما لا يقل عن 371 نوعًا من المرجان، بما في ذلك مرجان الدماغ المتوطن Ctenella chagius . تاريخيًا، كان الغطاء المرجاني كثيفًا وصحيًا حتى في المياه العميقة على المنحدرات الخارجية الشديدة للشعاب المرجانية. ^{[ 124 ]} وقد حمت مجموعات كثيفة من مرجان قرن الوعل المتفرع ( Acropora sp) الجزر المنخفضة من تآكل الأمواج. على الرغم من فقدان جزء كبير من المرجان في حدث ابيضاض عام 1998، كان التعافي في جزر تشاغوس ملحوظًا، وازداد الغطاء المرجاني الإجمالي عامًا بعد عام حتى عام 2014. ^{[ 125 ]} إلا أن ارتفاع درجات حرارة المياه تسبب في ابيضاض المرجان في عامي 2015 و2016، مما أدى إلى نفوق أكثر من ثلثي المرجان. ^{[ 126 ]}

كما تُعد الشعاب المرجانية موطناً لما لا يقل عن 784 نوعاً من الأسماك التي تعيش بالقرب من شواطئ الجزر، بما في ذلك سمكة المهرج المستوطنة ( Amphiprion chagosensis ) والعديد من أسماك الرأس الكبيرة والهامور التي انقرضت بالفعل بسبب الصيد الجائر في شعاب مرجانية أخرى في المنطقة. ^{[ 127 ]}

إلى جانب مجتمعات أسماك الشعاب المرجانية الصحية، توجد أعداد كبيرة من الأسماك السطحية مثل أسماك شيطان البحر ( Manta birostris )، وقرش الحوت ، وأنواع أخرى من أسماك القرش ، والتونة . وقد انخفضت أعداد أسماك القرش بشكل كبير نتيجة لقوارب الصيد غير القانونية التي تسعى إلى إزالة زعانفها، وأيضًا بسبب الصيد العرضي في مصيدي التونة اللذين كانا يعملان موسميًا في جزر تشاغوس. ^{[ 128 ]}

تضم جزر تشاغوس سبعة عشر نوعًا من الطيور البحرية المتكاثرة، تعشش في مستعمرات ضخمة على العديد من جزر الأرخبيل، وقد صنّفت منظمة بيردلايف إنترناشونال عشرًا من هذه الجزر كمناطق هامة للطيور . وهذا يعني أن تشاغوس تتمتع بأكثر مجتمعات الطيور البحرية تنوعًا في هذه المنطقة الاستوائية. ومن بين الأنواع ذات الأهمية الخاصة، المستعمرات الكبيرة لخرشنة السخام ( Sterna fuscata )، والخرشنة البنية والخرشنة الصغيرة ( Anous stolidus و Anous tenuirostris )، وقطرس ذيل الوتدي ( Puffinus pacificus )، وأطيش القدم الحمراء ( Sula sula ). أما طيور البر فهي قليلة، وتتكون من أنواع دخيلة وأنواع استوطنت المنطقة حديثًا. وقد تم إدخال طائر الأطيش ذي القدم الحمراء ، وهو الآن منتشر على نطاق واسع.

توفر بيئات أرخبيل تشاغوس تنوعًا بيولوجيًا غنيًا، وتدعم أنواعًا مختلفة من الحيتان ، ^{[ 129 ]} مثل ثلاث مجموعات من الحيتان الزرقاء ^{[ 130 ]} والحيتان المسننة ( حيتان العنبر ، والحيتان الطيارة ، والحيتان القاتلة ، والحيتان القاتلة الكاذبة ، وحيتان الريسو، وأنواع أخرى من الدلافين مثل الدلافين الدوارة ). ^{[ 131 ]} انقرضت الأطوم محليًا، لكنها كانت تزدهر في الأرخبيل، وسُميت جزيرة بقرة البحر نسبةً إلى وجود هذا النوع. ^{[ 132 ] [ 133 ]} كما تتجول الحمير التي تُركت وراءها عند نقل الإيلوي بحرية.

تُشكّل الجزر النائية مواقع مثالية غير مُضطربة لأعشاش السلاحف الخضراء ( Chelonia mydas ) وسلاحف منقار الصقر ( Eretmochelys imbricata ). وتكتسب أعداد كلا النوعين في جزر تشاغوس أهمية عالمية نظرًا لوضع سلاحف منقار الصقر المُهدد بالانقراض بشدة ، ووضع السلاحف الخضراء المُهدد بالانقراض على القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . وقد تعرضت سلاحف تشاغوس للاستغلال المفرط على مدى قرنين من الزمان، إلا أنها وموائلها تحظى الآن بحماية جيدة من قِبل حكومة إقليم المحيط الهندي البريطاني، وهي في طور التعافي بشكل ملحوظ.

يُعدّ سرطان جوز الهند ( Birgus latro ) أكبر مفصليات الأرجل البرية في العالم ، ^{[ 134 ]} إذ يصل طول أرجله إلى أكثر من متر، ويتراوح وزنه بين 3.5 و4 كيلوغرامات. في صغره، يتصرف كسرطان الناسك، مستخدمًا قشور جوز الهند الفارغة للحماية، أما في مرحلة البلوغ، فيتسلق هذا السرطان العملاق الأشجار، ويستطيع كسر جوز الهند بمخالبه الضخمة. على الرغم من انتشاره الواسع عالميًا، إلا أنه نادر في معظم المناطق التي يتواجد فيها. تُشكّل سرطانات جوز الهند في جزر تشاغوس واحدة من أكثر التجمعات غير المتضررة في العالم. ^{[ 135 ] [ 136 ]} ومن أهم خصائصها البيولوجية قدرة صغارها على قطع مسافات طويلة في طور اليرقات. وهذا يعني أن سرطانات جوز الهند في تشاغوس تُعدّ مصدرًا حيويًا لتجديد التجمعات الأخرى المُستغَلّة بشكل مفرط في منطقة المحيط الهندي.

تم تسجيل 113 نوعًا من الحشرات في جزر تشاغوس.

استوطنت النباتات جزر تشاغوس بمجرد توفر تربة كافية لدعم نموها، وذلك على الأرجح قبل أقل من 4000 عام. وصلت البذور والأبواغ إلى الجزر الناشئة عن طريق الرياح والبحر والطيور البحرية العابرة. يُعتقد أن النباتات الأصلية في جزر تشاغوس تتكون من 41 نوعًا من النباتات المزهرة وأربعة أنواع من السرخسيات ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الطحالب ، والنباتات الكبدية ، والفطريات ، والبكتيريا الزرقاء .

يعتمد وضع النباتات الأصلية في جزر تشاغوس اليوم بشكل كبير على الاستغلال السابق لجزر معينة. تم تسجيل حوالي 280 نوعًا من النباتات المزهرة والسراخس في الجزر، إلا أن هذه الزيادة تعكس إدخال نباتات غير أصلية من قبل البشر، سواء عن طريق الخطأ أو عمدًا. ونظرًا لأن بعض هذه الأنواع غير الأصلية أصبحت غازية وتشكل تهديدًا للنظم البيئية الأصلية، يجري وضع خطط للسيطرة عليها. في بعض الجزر، أُزيلت الغابات الأصلية لزراعة أشجار جوز الهند لإنتاج زيت الكوبرا . بينما لا تزال جزر أخرى بكرًا وتدعم مجموعة واسعة من الموائل، بما في ذلك غابات البيسونيا الفريدة ومجموعات كبيرة من شجرة السم السمكي العملاقة ( بارينغتونيا آسياتيكا ). توفر لنا الجزر البكر المعلومات البيولوجية التي نحتاجها لإعادة توطين المجتمعات النباتية الأصلية في الجزر التي تعرضت لتغييرات كبيرة. ستساعد هذه الجهود في نهاية المطاف على تحسين التنوع البيولوجي في جزر تشاغوس.

دعمت الحكومات البريطانية المتعاقبة، سواء العمالية أو المحافظة ، جهود الحفاظ على البيئة في جزر تشاغوس، والتزمت بمعاملة المنطقة بأكملها كموقع للتراث العالمي . وفي عام ٢٠٠٣، أنشأت الحكومة البريطانية منطقة بيئية (حماية وحفظ) بموجب المادة ٧٥ من اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، تمتد لمسافة ٢٠٠ ميل بحري من الجزر. وفي شرق دييغو غارسيا ، أكبر جزر تشاغوس وموقع منشأة عسكرية بريطانية أمريكية مشتركة، ^{[ ١٣٧ ]} صنّفت بريطانيا البحيرة الكبيرة والذراع الشرقي للجزيرة المرجانية والشعاب المرجانية المواجهة للبحر كـ"أرض رطبة ذات أهمية دولية" بموجب اتفاقية الأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية ( اتفاقية رامسار ). ^{[ ١٣٨ ]}

في الأول من أبريل عام 2010، أعلنت بريطانيا إنشاء منطقة تشاغوس البحرية المحمية ، وهي أكبر محمية بحرية متصلة في العالم، بمساحة 545,000 كيلومتر ^مربع (210,000 ميل مربع ) . ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}   

جاء ذلك في أعقاب جهد قادته شبكة تشاغوس البيئية، ^{[ 142 ]} وهي تعاون بين تسع منظمات رائدة في مجال الحفاظ على البيئة والعلوم، تسعى لحماية التنوع البيولوجي الغني لأرخبيل تشاغوس ومياهه المحيطة. وتذكر شبكة تشاغوس البيئية عدة أسباب لدعم إنشاء منطقة محمية.

أطلقت حكومة المملكة المتحدة استشارة عامة لمدة ثلاثة أشهر ، انتهت بعد 5 مارس 2010، بشأن إدارة الحفاظ على جزر تشاغوس والمياه المحيطة بها. ^{[ 143 ]}

في الأول من أبريل/نيسان 2010، أعلنت الحكومة البريطانية أرخبيل تشاغوس كأكبر محمية بحرية في العالم . بمساحة 640,000 كيلومتر ^مربع (250,000 ميل مربع ) ، فهو أكبر من فرنسا وولاية كاليفورنيا الأمريكية . وقد ضاعف هذا القرار المساحة الإجمالية للمناطق المحظورة على الصيد في العالم. ^{[ 44 ]} وسيتم ضمان حماية المحمية البحرية للخمس سنوات القادمة بفضل الدعم المالي من مؤسسة بيرتاريلي . ^{[ 144 ]} ويبدو أن إنشاء المحمية البحرية محاولة لمنع أي عودة للسكان الذين تم إجلاؤهم في الستينيات والسبعينيات. وقد كشفت برقيات أمريكية مسربة أن وزارة الخارجية البريطانية اقترحت على نظيرتها الأمريكية أن إنشاء منطقة محمية محظورة على الصيد سيجعل عودة سكان الجزر "صعبة، إن لم تكن مستحيلة". ثم أُنشئت المحمية في عام 2010. ^{[ 145 ]}   

في 10 يونيو/حزيران 2025، دعا خبراء الأمم المتحدة إلى تعليق اتفاقية وُقعت مؤخرًا بين المملكة المتحدة وموريشيوس، محذرين من أنها لم تحمِ حقوق شعب تشاغوس النازح. ووفقًا للخبراء، "من خلال الإبقاء على وجود عسكري أجنبي للمملكة المتحدة والولايات المتحدة في دييغو غارسيا ومنع شعب تشاغوس من العودة... تبدو الاتفاقية متعارضة مع حق شعب تشاغوس في العودة". وانتقد الخبراء غياب بنود تسمح بالوصول إلى المواقع الثقافية أو الحفاظ على تراث تشاغوس. ودعوا البلدين إلى إعادة التفاوض على اتفاقية رد الممتلكات، مصرحين: "ندعو إلى تعليق التصديق على الاتفاقية والتفاوض على اتفاقية جديدة تضمن حقوق شعب تشاغوس بشكل كامل". ^{[ 98 ]}