شجيرة

الشجيرة نبات خشبي معمر صغير إلى متوسط ​​الحجم . على عكس النباتات العشبية ، تتميز الشجيرات بسيقان خشبية دائمة فوق سطح الأرض. قد تكون الشجيرات متساقطة الأوراق أو دائمة الخضرة. وتتميز عن الأشجار بسيقانها المتعددة وقصر ارتفاعها ، حيث يقل عن 6-10 أمتار (20-33 قدمًا) ، ^{[ 1 ] [ 2 ]} ويختلف الحد الفاصل ضمن هذا النطاق لأي نوع حسب ملاءمة ظروف النمو في كل بيئة. ^{[ 2 ]} بعض أنواع الأشجار لا تصل أبدًا إلى ارتفاعها الكامل بسبب ظروف النمو القاسية وغير المثالية في بعض المناطق، وقد تشبه نباتات بحجم الشجيرات. تُسمى الشجيرات الصغيرة، التي يقل ارتفاعها عن مترين (6.6 قدمًا)، أحيانًا بالشجيرات الصغيرة جدًا . تعيش بعض أنواع الشجيرات حوالي خمس سنوات فقط في الظروف الجيدة، بينما تعيش أنواع أخرى، عادةً ما تكون أكبر حجمًا وأكثر خشبية، لأكثر من 70 عامًا؛ في المتوسط، تموت أنواع الشجيرات بعد حوالي ثماني سنوات. ^{[ 3 ]}    

الأراضي الشجرية هي المناظر الطبيعية التي تهيمن عليها أنواع مختلفة من الشجيرات؛ وتوجد أنواع عديدة ومميزة حول العالم، منها الفينبوس ، والماكيس ، والسهوب الشجرية ، والمستنقعات الشجرية ، والأراضي البور . في الحدائق والمتنزهات، تُسمى المنطقة المخصصة للشجيرات (وهي أقل شيوعًا اليوم مما كانت عليه قبل قرن من الزمان) بـ" حديقة الشجيرات". وهناك العديد من أصناف الشجيرات المزروعة، والتي تُربى خصيصًا للإزهار، مثل الرودودندرون ، وأحيانًا حتى لون أو شكل أوراقها.

باستثناء أنواع الشجيرات المثمرة (باستخدام التعريف الغذائي لا النباتي)، لا يُؤكل منها إلا القليل مباشرةً، وهي عمومًا صغيرة جدًا بحيث لا تُستخدم بكثرة في صناعة الأخشاب على عكس الأشجار. أما الأنواع المستخدمة فتشمل أنواعًا عطرية عديدة كالخزامى والورد ، ومجموعة واسعة من النباتات ذات الاستخدامات الطبية. يقع الشاي والقهوة على الحد الفاصل بين الأشجار والشجيرات؛ ^{[ 4 ]} إذ يُحصدان عادةً من نباتات بحجم الشجيرات، ولكن هذه النباتات ستكون كبيرة بما يكفي لتصبح أشجارًا صغيرة إذا تُركت تنمو.

الشجيرات نباتات خشبية معمرة، ولذلك فهي تمتلك سيقانًا خشبية دائمة فوق سطح الأرض (قارنها بالسيقان العصارية للنباتات العشبية ). عادةً ما تُفرّق الشجيرات عن الأشجار بارتفاعها وتعدد سيقانها. بعض الشجيرات نفضية (مثل الزعرور ) وبعضها الآخر دائم الخضرة (مثل البهشية ). ^{[ 2 ]} قسّم الفيلسوف اليوناني القديم ثيوفراستوس عالم النبات إلى أشجار وشجيرات وأعشاب. ^{[ 5 ]} غالبًا ما تُسمى الشجيرات الصغيرة والمنخفضة، التي يقل ارتفاعها عمومًا عن مترين (6.6 قدم) ، مثل الخزامى والونكا ومعظم أنواع الورود الصغيرة في الحدائق، بالشجيرات الصغيرة . ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

تُعرّف معظم التعريفات الشجيرات بأنها ذات سيقان متعددة بدون جذع رئيسي أسفلها، وذلك لأن هذه السيقان تتفرع تحت مستوى سطح الأرض. وهناك استثناءات لهذه القاعدة، فبعض الشجيرات لها جذوع رئيسية، لكنها عادةً ما تكون قصيرة جدًا وتتفرع إلى سيقان متعددة بالقرب من سطح الأرض دون أن يكون لها طول كافٍ قبل ذلك. كما يمكن للعديد من الأشجار أن تنمو بأشكال متعددة السيقان مع كونها طويلة بما يكفي لتُصنّف كأشجار، مثل البلوط والرماد . ^{[ 2 ]}

لم يُعر علماء البيئة وعلماء الأحياء التطورية اهتمامًا يُذكر لأسباب وجود شكلين رئيسيين لنمو النباتات الخشبية؛ الشجيرات والأشجار، وكلاهما ينتشر على مساحات شاسعة من الأرض، وغالبًا ما ينموان معًا. ورغم صعوبة تحديد وقت ظهور الشجيرات الأولى على الأرض، إلا أن هناك فرضيات تُفسر القيمة التكيفية لامتلاك سيقان متعددة، مقارنةً بساق واحدة في الأشجار. يعتمد أحد النماذج على مزايا امتلاك سيقان متعددة، مع مساحة إجمالية أكبر للساق لعملية التمثيل الضوئي (على اللحاء وتحته)، ومساحة أكبر للكامبيوم واللحاء، ومساحة أكبر للإنبات من السيقان، مقارنةً بشجرة (صغيرة) لها نفس الحجم الخشبي الأولي. ^{[ 8 ]} وقد نجح هذا النموذج في التنبؤ بنمو الشجيرات بشكل أسرع من نمو الأشجار في المراحل المبكرة. تشمل المزايا الأخرى للشجيرات (مقارنةً بالأشجار) على سبيل المثال سيقانًا إضافية في حال موت أحدها، وإنتاجًا أسرع للبذور. ليس من المستغرب أن تعود أشجار كاسيات البذور على الأقل، إذا تم قطعها أو كسرها، إلى شكل نمو الشجيرة من أجل النمو السريع (بسبب قدرتها على الإنبات من القاعدة، وبالتالي تصبح شبيهة بالشجيرة لبعض الوقت).

تتمتع العديد من الشجيرات، مثل أنواع الصفصاف ، بقدرة جيدة على الانتشار (تنتشر البذور عبر الهواء)، كما أن العديد منها قادر على النمو في بيئات قاسية، مثل المناطق الجبلية، حيث تقل الأشجار. شهدت العقود الأخيرة انتشارًا ملحوظًا للشجيرات في القطب الشمالي، مع زيادة ملحوظة في مساحات الأراضي الشجرية. أحد الأسباب هو ارتفاع درجة الحرارة، وما يترتب على ذلك من آثار على بنية المجتمعات النباتية وتوازن الكربون. ^{[ 9 ]}

تُعرف منطقة الشجيرات المزروعة في حديقة عامة أو متنزه باسم " مشتل الشجيرات" . ^{[ 10 ]} عند تقليمها على طريقة فن تشكيل الشجيرات ، تنمو أنواع أو أصناف مناسبة منها بأوراق كثيفة وفروع صغيرة عديدة متقاربة. ^{[ 11 ]} تستجيب العديد من الشجيرات جيدًا للتقليم التجديدي ، حيث يُزال كل شيء عدا الأجزاء الحيوية من النبات عن طريق القطع الجائر حتى الوصول إلى " الجذع "، مما ينتج عنه سيقان جديدة طويلة تُعرف باسم "العصي". ^{[ 12 ]} بينما تستجيب شجيرات أخرى بشكل أفضل للتقليم الانتقائي للأجزاء الميتة أو غير الصحية، أو غير الجذابة، لإبراز بنيتها وخصائصها. ^{[ 13 ]}

تُعتبر الشجيرات في الحدائق العامة عمومًا نباتات عريضة الأوراق ، على الرغم من أن بعض الصنوبريات الصغيرة مثل صنوبر الجبل والعرعر الشائع لها أيضًا بنية شجيرية. وقد تكون الأنواع التي تنمو لتصبح شجيرية إما متساقطة الأوراق أو دائمة الخضرة . ^{[ 14 ]}

في علم النبات وعلم البيئة ، يُستخدم مصطلح "الشجيرة" تحديدًا لوصف البنية الفيزيائية المميزة للغطاء النباتي أو الشكل الحيوي للنباتات الخشبية التي يقل ارتفاعها عن 8 أمتار (26 قدمًا) ، وعادةً ما تتكون من عدة سيقان تنمو على سطح الأرض أو بالقرب منه. على سبيل المثال، يعتمد نظام وصفي شائع الاستخدام في أستراليا على الخصائص البنيوية للشكل الحيوي، بالإضافة إلى ارتفاع وكمية الغطاء الورقي لأعلى طبقة أو النوع السائد . ^{[ 15 ]} 

بالنسبة للشجيرات التي يتراوح ارتفاعها بين 2 و8 أمتار (6.6-26.2 قدم) ، يتم تصنيف الأشكال الهيكلية التالية: 

• غطاء نباتي كثيف (70-100%) - شجيرات مغلقة
• غطاء نباتي متوسط ​​الكثافة (30-70%) - شجيرات مفتوحة
• غطاء نباتي متفرق (10-30%) - شجيرات طويلة
• غطاء نباتي متناثر للغاية (<10%) — أرض شجيرات مفتوحة طويلة

بالنسبة للشجيرات التي يقل ارتفاعها عن مترين (6.6 قدم) ، يتم تصنيف الأشكال الهيكلية التالية: 

• غطاء نباتي كثيف (70-100٪) - أرض عشبية مغلقة أو شجيرات منخفضة مغلقة - ( أمريكا الشمالية )
• غطاء نباتي متوسط ​​الكثافة (30-70٪) - أرض مفتوحة أو شجيرات منخفضة متوسطة الكثافة - ( أمريكا الشمالية )
• غطاء نباتي متفرق (10-30%) - أرض شجيرات منخفضة
• غطاء نباتي متفرق للغاية (<10%) - أرض شجيرات منخفضة مفتوحة

يمكن أن تتطور تلك التي تحمل علامة * إلى شكل شجرة إذا توفرت لها الظروف المثالية.