الآس

نبات الآس الشائع ، موطنه الأصلي منطقة البحر الأبيض المتوسط ، والمكرونيزيا ، وغرب آسيا، وشبه القارة الهندية. ويتم زراعته أيضًا.

هذا النبات عبارة عن شجيرة دائمة الخضرة أو شجرة صغيرة ، يصل ارتفاعها إلى 5 أمتار (16 قدمًا) . أوراقها كاملة، ويتراوح طولها بين 3 و5 سم، وتحتوي على زيت عطري فواح .  

الزهرة النجمية الشكل لها خمس بتلات وخمس سبلات، والعديد من الأسدية . عادةً ما تكون البتلات بيضاء. يتم تلقيح الزهرة بواسطة الحشرات .

الثمرة عبارة عن حبة مستديرة تحتوي على عدة بذور ، غالباً ما تكون زرقاء داكنة اللون. يوجد أيضاً نوع ذو ثمار صفراء كهرمانية. تنتشر البذور عن طريق الطيور التي تتغذى على الثمار.

نبات الآس الصحراوي (Myrtus nivellei) ،( باللغة الطوارقية : tefeltest )، هو نبات متوطن في جبال الصحراء الكبرى الوسطى . ^{[ 6 ]} ويتواجد في نطاق محدود في جبال تاسيلي ناجر في جنوب الجزائر ، وجبال تيبستي في شمال تشاد .

يوجد هذا النوع في مناطق صغيرة من الغابات المتبقية المتناثرة على ارتفاعات جبلية فوق سهول الصحراء الكبرى الوسطى. ^{[ 6 ]}

وهو نبات طبي تقليدي لشعب الطوارق . ^{[ 6 ]}

يُزرع نبات الآس الشائع على نطاق واسع كنبات زينة يُستخدم كشجيرة في الحدائق والمتنزهات . وغالبًا ما يُستخدم كسياج نباتي ، حيث تُقص أوراقه الصغيرة بسهولة.

عند تقليمها على فترات متباعدة، تُزهر بكثرة في أواخر الصيف. وهي تحتاج إلى صيف حار طويل لتُزهر، وإلى الحماية من صقيع الشتاء.

الأنواع والسلالات M.ommunis subsp . Tarentina حصلت على جائزة الاستحقاق من الجمعية البستانية الملكية . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

يُستخدم نبات الآس الشائع (Myrtus communis) في جزيرتي سردينيا وكورسيكا لإنتاج مشروب كحولي عطري يُسمى ميرتو، وذلك بنقعه في الكحول. يُعدّ الميرتو من أشهر المشروبات في سردينيا، ويتوفر بنوعين: ميرتو روسو (أحمر) يُنتج بنقع ثماره، وميرتو بيانكو (أبيض) يُنتج من ثمار صفراء أقل شيوعًا، وأحيانًا من أوراقه. ^{[ 10 ]}

تتضمن العديد من أطباق لحم الخنزير المتوسطية ثمار الآس، وغالبًا ما يتم حشو الخنزير الصغير المشوي بأغصان الآس في تجويف البطن، لإضفاء نكهة عطرية على اللحم.

استُخدمت ثمار التوت، كاملة أو مطحونة، كبديل للفلفل. ^{[ 11 ]} وهي تُساهم في النكهة المميزة لبعض أنواع نقانق المورتاديلا الإيطالية ونقانق البولونيا الأمريكية المشابهة لها .

في كالابريا، يُمرر غصن من نبات الآس عبر ثمار التين المجففة ثم تُخبز. يكتسب التين نكهة لذيذة من الزيوت العطرية للعشبة. ويُستمتع بتناوله طوال أشهر الشتاء.

يحتل نبات الآس، إلى جانب لحاء شجرة الصفصاف ، مكانة ثانوية في كتابات أبقراط ، وبلينيوس ، وديوسقوريدس ، وجالينوس، والكتاب العرب. ^{[ 12 ]} فعلى سبيل المثال، اقترح سيلسوس استخدام "الصودا في الخل، أو اللادانوم في زيت الآس والنبيذ" لعلاج أمراض فروة الرأس المختلفة. ^{[ 13 ]} ومن المحتمل أن يكون تأثير الآس ناتجًا عن ارتفاع مستويات حمض الساليسيليك فيه .

في العديد من البلدان، وخاصة في أوروبا والصين، شاع استخدام هذه المادة لعلاج التهابات الجيوب الأنفية . وقد خلصت مراجعة منهجية للأدوية العشبية المستخدمة في علاج التهاب الجيوب الأنفية إلى أن الأدلة على فائدة أي دواء عشبي في علاج هذا المرض محدودة، وأن البيانات المتوفرة عن نبات الآس غير كافية للتحقق من أهمية النتائج السريرية. ^{[ 14 ]} في الطب الفارسي التقليدي، يُستخدم نبات الآس الشائع، وخاصة أوراقه، لوقف النزيف. وقد أظهر المستخلص المائي لأوراق هذا النبات فعالية في وقف النزيف في نموذج نزيف ذيل الفئران. ^{[ 15 ]}

بسبب أناقة شكلها ورائحتها الجذابة وسهولة تقليمها من قبل خبراء التشذيب ، فضلاً عن ارتباطها بالقيم الدينية، كانت شجيرة الآس عنصراً لا غنى عنه في الحدائق الرومانية . وكرمز للوطن، يُرجح أنها زُرعت أينما استقرت النخب الرومانية، حتى في مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط ​​التي لم تكن موطناً لها أصلاً: "لا بد أن الرومان... حاولوا غرس شجيرة وثيقة الصلة بأساطيرهم وتقاليدهم"، كما تلاحظ أليس كوتس . ^{[ 31 ]} لكنها لم تكن لتتحمل الظروف المناخية القاسية في بلاد الغال وبريطانيا .

أُعيد إدخالها إلى إنجلترا في القرن السادس عشر، تقليديًا مع عودة السير والتر رالي من إسبانيا عام ١٥٨٥ ، والذي جلب معه أيضًا أول أشجار برتقال شوهدت في إنجلترا. كان نبات الآس الشائع (Myrtus communis) بحاجة إلى حماية مماثلة من برد الشتاء ورطوبته. تشير أليس كوتس ^{[ ٣٢ ]} إلى شهادة سابقة: ففي عام ١٥٦٢، كتب وزير الملكة إليزابيث الأولى، اللورد بيرغلي، إلى السيد وينديبانك في باريس يطلب منه ليمونة ورمانة وآسًا، مع تعليمات حول كيفية زراعتها - مما يوحي بأن الآس، مثله مثل النباتات الأخرى، لم يكن معروفًا آنذاك.

بحلول عام 1597، أدرج جون جيرارد ستة أصناف تُزرع في جنوب إنجلترا، ^{[ 33 ]} وبحلول عام 1640 لاحظ جون باركنسون صنفًا مزدوج الأزهار. وتشير أليس كوتس إلى أن هذا الصنف المزدوج هو نفسه الذي لاحظه كاتب اليوميات والبستاني جون إيفلين ، والذي "اكتشفه لأول مرة نيكولاس كلود فابري دي بيريسك ، الذي اقتلعه بغل من شجيرة برية".

في أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر، كانت نباتات الآس تُنقل إلى الحديقة في الصيف داخل صناديق وأوانٍ وأحواض، وتُحفظ في الشتاء مع الخضراوات الطرية الأخرى في بيت زجاجي . ويشير فيرتشايلد، في كتابه "بستاني المدينة " (1722)، إلى استخدامها المؤقت، حيث كانت تُستأجر من صاحب مشتل سنويًا لملء موقد فارغ خلال الأشهر الدافئة.

مع تدفق النباتات والشجيرات الرقيقة الأكثر إثارة إلى إنجلترا من اليابان أو بيرو في القرن التاسع عشر، أصبح من الصعب إيجاد مساحة لنبات الآس الشائع ذي القدرة المحدودة على تحمل البرد.