كنيسة العبقري الفرعي

تتحدى معتقدات كنيسة العبقرية الفرعية الظاهرية التصنيف أو السرد البسيط. ^{[ 10 ]} تمتلك الجماعة أساطير معقدة تتضمن آلهة وكائنات فضائية ومتحولين. ^{[ 5 ]} إلهها الرئيسي، المعروف عمومًا باسم يهوه  1، ^{[ 2 ]} هو كائن فضائي تواصل مع دوبس في خمسينيات القرن الماضي. تشير روايات مختلفة إلى أن اللقاء حدث بينما كان دوبس يبني جهاز تلفزيون أو يشاهد التلفاز في وقت متأخر من الليل. ^{[ 14 ] [ 15 ]} منحه يهوه  1 معرفة خارقة للطبيعة بالماضي والمستقبل، بالإضافة إلى قوة هائلة. ^{[ 14 ]} ثم طرح دوبس أسئلة عميقة على الكائن الفضائي، وتلقى إجابات غامضة. ^{[ 16 ]} تركز جزء من نقاشهما على مؤامرة قوية، تنسب إليها الكنيسة السيطرة على العالم. ^{[ 2 ]}

يُصنّف يهوه  الأول وزوجته إيريس ، اللذان تعتبرهما الكنيسة "شريرين نسبيًا"، ضمن "الآلهة المتمردة". ^{[ 17 ]} ويشير قادة جماعة "ساب جينيوس" إلى أن يهوه  الأول غاضب، وهي صفة تتجلى في "قبضته القوية". ^{[ 9 ]} وتُعلّم الكنيسة أنهما جزء من الآلهة القديمة، الملتزمة بمعاناة البشر، لكن يهوه  الأول "جيد نسبيًا" بالمقارنة. ويوج سوثوث ، إحدى شخصيات أساطير كثولو للكاتب إتش بي لافكرافت ، هو زعيم الآلهة القديمة. وفي دراستها التي أجرتها عام 2010 عن كنيسة "ساب جينيوس"، ذكرت الباحثة الدينية كارول إم. كوساك من جامعة سيدني أن أعمال لافكرافت تُعدّ "نموذجًا لنهج كنيسة "ساب جينيوس" في التعامل مع النصوص المقدسة"، حيث تعامل بعض أتباع الوثنية مع جوانب من أعماله الروائية على أنها حقيقية، تمامًا كما تستلهم الكنيسة جوانب من الثقافة الشعبية في روحانيتها. ^{[ 18 ]}

يُعلّم قادة جماعة "سب جينيوس" أن طبيعة جيه آر "بوب" دوبس لا تُوصف، ولذلك يُشيرون إلى لقبه "بوب" بين علامتي اقتباس حتى عند استخدامه بمفرده. ^{[ 19 ] [ 20 ]} يُطلقون عليه اسم "أفاتار العالم" ^{[ 9 ]} ويعتقدون أنه مات وبعث مرات عديدة. ^{[ 10 ]} الرمز الرئيسي للكنيسة هو أيقونة وجهه وهو يدخن غليونًا. ^{[ 2 ]} صرّح ستانغ بأن الصورة مأخوذة من قصاصات فنية من الصفحات الصفراء ، ^{[ 19 ]} وشُبّهت بشخصية وارد كليفر ، ^{[ 10 ]} أو مارك تريل ، ^{[ 15 ]} أو بائع متجول من خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 2 ]} يتضمن قانون الكنيسة إشارات إلى جوانب من ثقافة الولايات المتحدة في ذلك العقد. ^{[ 21 ]} تجادل الباحثة الدينية دانييل كيربي من جامعة RMIT بأن هذا النوع من الإشارة "ينتقد ويقوض" الحلم الأمريكي في آن واحد . ^{[ 22 ]}

في إحدى روايات أساطير الكنيسة، كان يهوه  الأول ينوي أن يقود دوبس مؤامرةً قويةً ويغسل أدمغة الأفراد ليجبرهم على العمل لكسب عيشهم. رفض دوبس ذلك، بل تسلل إلى الجماعة ونظم حركةً مضادة. وقد علّم قادة الكنيسة أنه كان طفلاً شديد الذكاء، ومع تقدمه في السن، درس العديد من التقاليد الدينية، بما في ذلك التصوف والوردية والطريق الرابع . ^[ 23 ^] حدثٌ محوريٌ آخر في حياته عندما سافر إلى التبت ، حيث تعرّف على حقائق جوهرية حول مواضيع من بينها اليتي ؛ وتُعلّم الكنيسة أن أعضاء ^جماعة "ساب جينيوس" ينحدرون منهم. في البداية، كانت قريبة دوبس الوحيدة التي حددتها الكنيسة هي والدته، جين ماكبرايد دوبس - ويستشهد قادة الكنيسة بعدم تشابهه مع زوج والدته كسبب لعدم الكشف عن والده. ^{[ 23 ]} 

في رواية أخرى، لم يكن "بوب"، المعروف آنذاك باسم بوبي، ذكيًا جدًا في طفولته، لكنه كان محظوظًا للغاية. زوجته كونستانس "كوني" مارش دوبس. ^{[ 24 ] [ 25 ]} يعتبر قادة جماعة "ساب جينيوس" الزوجين نموذجًا أصليًا للجنسين ، في اعتقاد يشبه العقائد الهندوسية حول شيفا وبارفاتي . ^{[ 14 ]} وصفت أدبيات الكنيسة مهنة دوبس بأنها "معدات حفر" أو مبيعات الفلورايد ، ^{[ 9 ] [ 15 ]} وتؤكد روايات حياته عمومًا على حظه السعيد أكثر من ذكائه. ^{[ 25 ] [ 21 ]} يعتقد قادة "ساب جينيوس" أنه قادر على السفر عبر الزمن، وأن هذا يؤدي إلى تغييرات عرضية في العقيدة ("العقيدة المقدسة للمحو"). ونتيجة لذلك، يحاول الأعضاء اتباع دوبس بتجنب الخطط غير القابلة للتغيير. ^{[ 21 ]}

تتضمن أدبيات كنيسة العبقرية الفرعية العديد من جوانب نظريات المؤامرة، ^{[ 26 ]} إذ تُعلّم بوجود مؤامرة كبرى وراء جميع المؤامرات الأصغر. ^{[ 19 ]} وتزعم وجود العديد من الأجسام الطائرة المجهولة ، يستخدم معظمها قادة المؤامرة لمراقبة البشر، بينما يحتوي عدد قليل منها على كائنات فضائية. وترى الكنيسة أن هذه المؤامرة تتخذ واجهة من الرسائل التحفيزية، لكنها تتلاعب بالناس لتلقينهم أفكارها وخدمتها. ^{[ 9 ]} وتُطلق الكنيسة على هؤلاء الأفراد اسم "الورديين"، وتؤكد أنهم غافلون تمامًا عن قوة المنظمة وسيطرتها. ^{[ 27 ]} ويُعلّم قادة العبقرية الفرعية أن معظم الأعراف الثقافية والدينية ما هي إلا دعاية للمؤامرة. ^{[ 21 ]} ويؤكدون أن أتباعهم، وليس "الورديين"، قادرون على تنمية الخيال؛ وتُعلّم الكنيسة أن دوبس قد مكّن أعضاءها من كشف زيف هذه الأوهام. بسبب انحدارهم من اليتي، يتمتع أتباع الكنيسة بقدرة على الفهم العميق تفتقر إليها جماعة الورديين. ^{[ 9 ]} ويذكر الباحث في الدراسات الثقافية ، سولومون دافيدوف، أن الكنيسة تُطوّر "تعليقًا ساخرًا" على الدين والأخلاق والمؤامرات. ^{[ 26 ]}

يعتقد أعضاء جماعة "ساب جينيوس" أن من يخدمون المؤامرة يسعون لحرمانهم من "الراحة" ^{[ 26 ]} ، وهي صفة تروج لها الكنيسة. تتمحور تعاليمها حول "الراحة" ^{[ 5 ]} (تُكتب دائمًا بحرف كبير). ^{[ 20 ]} ورغم أن مفهوم الراحة لم يُعرّف بدقة، يُقال إن دوبس يجسده. ^{[ 2 ] [ 28 ]} يسعى أعضاء الكنيسة لاكتساب الراحة، ويعتقدون أنها ستمنحهم حياةً حرةً ومريحةً (دون عناء أو مسؤولية) يعتبرونها حقًا مكتسبًا. ^{[ 14 ] [ 29 ]} يُدرَّس الجنس وتجنب العمل كطريقتين أساسيتين لاكتساب الراحة. ^{[ 20 ]} يعتقد دافيدوف أن الراحة هي "القدرة على تحقيق الأهداف بسهولة". ^{[ 26 ]} يذكر كوساك أن وصف الكنيسة للراحة بأنها لا تُوصف يُذكّر بوصف الطاو ، ^{[ 9 ]} ويصف كيربي الراحة بأنها "نظام سحري فريد". ^{[ 30 ]}

أصدر قادة الكنيسة تعليمات لأتباعهم؛ ^{[ 47 ]} ويصف روبرت لاثام من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد ، أيديولوجيتهم بأنها "فوضوية تحررية". ^{[ 48 ]} وتجسد خمسة مبادئ قيم الجماعة:

• تجنب العمل المنتظم وتوقف عن العمل. هذا يلخص وجهة نظر الكنيسة بأن التوبة تعني "التكاسل" ^{[ 47 ]} ، بدلاً من العمل لكسب الرزق. ^{[ 22 ]} يقول قادة جماعة "ساب جينيوس" إنه يجوز لأعضائها الحصول على مساعدات عامة بدلاً من العمل. ^{[ 47 ]}
• اشترِ المنتجات التي تبيعها الكنيسة، والتي يقول قادتها إن دوبس أسسها لجمع الثروة. ^{[ 49 ]} على عكس معظم الجماعات الدينية، تعترف الكنيسة بفخر بأنها ربحية (ربما في إشارة ساخرة إلى الجماعات الدينية التي يبدو أن لديها دوافع مالية خفية). ^{[ 20 ]} يرى كوساك أن التوجيه بالشراء هو محاكاة ساخرة لعقلية " الجشع فضيلة " في ثمانينيات القرن العشرين، ^{[ 47 ]} ويشير كيربي إلى أنه على الرغم من أن الجماعة تؤكد على "استهلاك المنتجات الثقافية الشعبية"، إلا أن هذا الاستهلاك "يتم التقليل من شأنه في الوقت نفسه من خلال عمليات إعادة المزج". ^{[ 50 ]}
• التمرد على "القانون والنظام". وعلى وجه التحديد، تدين الكنيسة كاميرات المراقبة وتشجع على اختراق أجهزة الكمبيوتر . ويشير كوساك إلى أن هذا التوجيه يذكرنا بنقد روبرت أنطون ويلسون للقانون والنظام.
• تطهير العالم من كل من لم ينحدر من اليتي . ^{[ 47 ]} يعلّم قادة جماعة ساب جينيوس أن دوبس يأمل في تخليص الأرض من 90% من البشرية، وجعلها "خالية". ^{[ 49 ]} تُشيد الجماعة بتعاطي المخدرات والإجهاض كوسائل فعّالة للتخلص من الأفراد غير المرغوب فيهم.
• استغل الخوف، وخاصة خوف الأشخاص المنخرطين في المؤامرة. يُعلّم قادة الكنيسة أعضاء المؤامرة الخوف من أتباع ساب جينيوس. ^{[ 47 ]}

تُعرف المجموعات المحلية لأعضاء كنيسة العبقرية الفرعية باسم "التجمعات". وهي تُقيم فعاليات دورية تُعرف باسم "النهضات الروحية"، والتي تشمل خطبًا وموسيقى وفنونًا أخرى. ^{[ 5 ]} يستخدم هذا المصطلح من قِبل كلٍّ من كنيسة العبقرية الفرعية والديسكوردية للإشارة إلى تجمع أو مهرجان للأتباع. والاسم تورية على مصطلح " النهضات المسيحية" . ^{[ 51 ]}

في هذه التجمعات الدينية، يتخذ القادة أسماءً فكاهية ويطلقون خطابات غاضبة. ^{[ 27 ]} ويُعقد الكثير منها في الحانات أو أماكن مشابهة. ^{[ 31 ]} يُشبه كوساك أسلوب هذه الطقوس بالحركة الخمسينية ؛ ^{[ 27 ]} ويصفها ديفيد جيفلز من صحيفة أكرون بيكون جورنال بأنها "جلسات وعظية مُبالغ فيها". ^{[ 35 ]} ويرى كوساك أن هذه الأحداث أمثلة على مفهوم بيتر لامبورن ويلسون للمناطق المستقلة المؤقتة ، وهي مساحات تُعلق فيها القيود المعتادة للرقابة الاجتماعية. ^{[ 52 ]} وفي إحدى المرات، ساهم حضور زوجة أحد قادة الكنيسة اجتماعًا لجماعة "ساب جينيوس" تضمن التعري العلني وارتداء زيّ ماعز في خسارتها حضانة أطفالها في قضية بالمحكمة. ومع ذلك، كانت الدعاية المحيطة بالحدث بمثابة نعمة لجهود الكنيسة في استقطاب الأعضاء. ^{[ 53 ]}

تحتفل الكنيسة أيضًا بالعديد من الأعياد تكريمًا لشخصيات من الأدب والثقافة الشعبية، مثل مونتي بايثون ، ودراكولا ، وكلاتو . ^{[ 54 ]} وقد ساعدت جمعية استكشاف الوعي وجماعات وثنية الكنيسة في بعض الأحيان في فعالياتها. ^{[ 20 ] [ 31 ]} لا يُولي بعض أعضاء جماعة ساب جينيوس أهمية كبيرة للاجتماعات، مُشيرين إلى تركيز الكنيسة على الفردية؛ ومع ذلك، يتناول كتاب ساب جينيوس موضوع الجماعة. ^{[ 55 ]}

لا تُعقد اجتماعات "ساب جينيوس" بانتظام، ولكنها تُسجل على موقع "ساب جينيوس" الإلكتروني. ^{[ 56 ]} وقد أُقيمت هذه الاجتماعات في عدة ولايات أمريكية، بالإضافة إلى الصين وهولندا وألمانيا. كما أقامت الكنيسة اجتماعات مماثلة في فعاليات أخرى غير تابعة لـ"ساب جينيوس"، مثل مهرجان "بيرنينغ مان" ومهرجان "ستاروود" . ^{[ 56 ]}

كان مهرجان "إعصار التراخي" ^{[ 57 ] [ 58 ]} حدثًا دينيًا في بورتلاند، أوريغون ، في أكتوبر 2009؛ نظمته كنيسة "ساب جينيوس" ^{[ 59 ]} ومنظمو "إيزوزون". ومن أغرب لحظاته، عندما بدأ الحشد، الذي كان تحت تأثير الكحول والمتأثر بخطب الوعظ الناري ، بالجلوس في مجموعات من اثنين أو ثلاثة عندما بدأ "دوق اليوكيليلي" بالعزف على آلة اليوكيليلي . ^{[ 60 ]}

في أدبيات جماعة ساب جينيوس المبكرة، قُدِّم الخامس من يوليو/تموز عام ١٩٩٨ كتاريخٍ هام، عُرف لاحقًا باسم " يوم إكس ". ^{[ ٤٧ ]} زعمت الكنيسة أن دوبس قد حدد أهمية هذا التاريخ في خمسينيات القرن الماضي، ^{[ ٣٤ ]} مُدعيةً أن العالم سيشهد تغييرًا هائلًا في ذلك التاريخ عندما يصل كائنات إكسيست، وهي كائنات من كوكب إكس ، إلى الأرض. ^{[ ٣٣ ]} قال قادة ساب جينيوس إن أعضاءهم المُسددين لاشتراكاتهم سيُنقلون إلى سفن فضائية للاتحاد مع الآلهة بينما يُدمَّر العالم، ^{[ ٦١ ]} على الرغم من أن قلةً منهم افترضوا أنهم سيُرسلون إلى جحيمٍ بهيج. ^{[ ٣٥ ]} تحسُّبًا لهذا الحدث، أُجريت "تدريبات" على "يوم إكس" في عامي ١٩٩٦ و١٩٩٧. ^{[ ٦٢ ]}

في يوليو/تموز 1998، أقامت الكنيسة احتفالًا دينيًا كبيرًا في مخيم "اختياري الملابس" في شيرمان، نيويورك ، ^{[ 33 ] [ 36 ]} حضره نحو 400  عضو. ^{[ 34 ]} كان الهدف المعلن من هذا الحدث هو الاحتفال بقدوم كائنات فضائية. عندما لم يتم رصد ظهورهم باستخدام التكنولوجيا المتاحة آنذاك، أخرج ستانغ ورقة مقدسة كُتب عليها بخط يد "بوب" تاريخ "يوم X"، مُثبتًا أن يوم القيامة كان مُقررًا رسميًا في عام 1998. ومع ذلك، انتزع بابا جو ماما ("وزير الشر") الورقة من يد ستانغ وقلبها رأسًا على عقب، مُعلنًا أن ستانغ لا بد أنه قرأها بالمقلوب (8661)؛ ^{[ 33 ]} وقد فسر الكاتبان ديفيد بيرد وجوشوا غان هذا على أنه سخرية من الطريقة التي تُراجع بها الجماعات الدينية نبوءاتها بعد فشلها. ^{[ 61 ]} اعتبر بعض النقاد الحدث مجرد مزحة أو "فن أدائي". ^{[ 33 ]} ثمة نظرية أخرى مفادها أن "المؤامرة" كذبت بشأن السنة الحالية (كما كذبت بشأن كل شيء آخر)، بحيث يبدو تاريخ التحرير وكأنه يمر دون تحقيق، مما يُفقد الأتباع إيمانهم. وكإجراء احترازي، يواصل أعضاء "ساب جينيوس" التجمع في الخامس من يوليو من كل عام للاحتفال بيوم "إكس". وفي هذه المناسبات، يُحتفل بعدم ظهور الكائنات الفضائية. ^{[ 30 ] [ 63 ]} يصف كوساك هذه العروض بأنها كرنفالية ^{[ 63 ]} أو صدى لمسرحيات الساتير اليونانية القديمة . ^{[ 33 ]}

أنشأت كنيسة SubGenius موقعًا إلكترونيًا في مايو 1993، ^{[ 64 ]} وكان أعضاؤها نشطين للغاية على Usenet في التسعينيات. ^{[ 10 ]}

على الرغم من اكتسابها حضورًا قويًا على الإنترنت، إلا أنها حققت نجاحًا قبل ظهور مجتمعات الإنترنت. ^{[ 65 ]} كانت الكنيسة رائدة في استخدام المجلات الدينية ؛ ^{[ 66 ]} ويشير كوساك إلى أن استخدامها لهذا الوسيط يُمكن اعتباره رفضًا لاغتراب ممارسات العمل . ^{[ 67 ]}

نشرت مؤسسة ساب جينيوس العديد من التعاليم الرسمية، بالإضافة إلى أعمال غير عقائدية لستانغ. ^{[ 5 ]} ونُشر كتاب ساب جينيوس، الذي يناقش سلاك بالتفصيل، بواسطة دار سيمون وشوستر ، وبيعت منه 30,000  نسخة في السنوات الخمس الأولى من طباعته. ^{[ 37 ] [ 68 ]} ويصفه كيربي بأنه "دعوة لقوى العبث". ^{[ 30 ]} ويعكس أسلوبه البصري ومحتواه ، من خلال التناقضات ، المجموعة ككل. ^{[ 69 ]} ويستمد الكتاب مواضيعه من الخيال، بالإضافة إلى الأديان الراسخة والحديثة، ويسخر من عدد من المواضيع، بما في ذلك كنيسة ساب جينيوس نفسها. ^{[ 30 ]}

كتب عدد من أعضاء جماعة "ساب جينيوس" قصصًا لبناء أساطيرهم، وقد جُمعت هذه القصص ونُشرت. ^{[ 67 ]} نصوصهم الأساسية غير مرتبة، ومُقدمة بأسلوب الكولاج. ^{[ 70 ]} تشير كيربي إلى أن نصوص الجماعة عبارة عن مزيج من القطع الأثرية الثقافية التي أُعيد مزجها في عمل إبداعي جديد. ^{[ 22 ] [ 69 ]} وفي هذه العملية، كما تقول كيربي، يقومون بدمج ومقارنة مجموعة متنوعة من المفاهيم، والتي تسميها "شبكة من المراجع". ^{[ 22 ]}

تم الترويج للمجموعة من خلال فيديو أنتجه ستانغ في عام 1992. ^{[ 5 ] [ 30 ]}

تستضيف كنيسة العبقرية الفرعية العديد من البرامج الإذاعية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك محطات إذاعية في أتلانتا وأوهايو وماريلاند وكاليفورنيا. وتبث عدة محطات إذاعية في الولايات المتحدة ومحطتان في كندا برنامج " ساعة التراخي" ، وهو الإنتاج الصوتي الأكثر شعبية للكنيسة. ^{[ 71 ]}

يمكن الاستماع إلى برنامج "ساعة سلاك" الإذاعي أيضاً بصيغة بودكاست . ^{[ 71 ]}

يُنظر إلى تعاليم الكنيسة على أنها تسخر من المسيحية والسيانتولوجيا، ^{[ 2 ]} مما أكسبها سمعة كونها ديانة ساخرة . ^{[ 5 ]} وقد صرّح قادة الكنيسة بأن دوبس التقى ل. رون هوبارد ، وأن روايات ساب جينيوس تُردد صدى مواضيع الكائنات الفضائية الموجودة في السيانتولوجيا . ^{[ 72 ]} ويشير كوساك إلى أن يهوه  1 يحمل أوجه تشابه مع زينو ، وهو كائن فضائي قوي ورد ذكره في بعض كتابات السيانتولوجيا. ^{[ 49 ]} كما وُصفت نصوص الكنيسة الخطابية بأنها محاكاة ساخرة للدعاية التلفزيونية في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 42 ]} ويرى كوساك أن النزعة التجارية الزائفة للكنيسة هي تشويش ثقافي يستهدف لاهوت الرخاء ، ^{[ 54 ]} واصفًا هذه النزعة التجارية الزائفة بأنها "ابتكار أصيل لافت للنظر في الدين المعاصر". ^{[ 43 ]} يرى الباحث الديني توماس ألبرتس من جامعة لندن أن الكنيسة تحاول "تقويض فكرة الأصالة في الدين" من خلال محاكاة الأديان الأخرى لخلق شعور بالتشابه والاختلاف في آن واحد . ^{[ 73 ]}

تقارن كوساك كنيسة العبقرية الفرعية بحركة الرانترز ، وهي حركة توحيدية راديكالية ظهرت في القرن السابع عشر في إنجلترا، وأدلت بتصريحات صدمت الكثيرين، مهاجمةً المفاهيم التقليدية للأرثوذكسية الدينية والسلطة السياسية. وترى كوساك أن هذا يُظهر أن لكنيسة العبقرية الفرعية "أصلًا شرعيًا في تاريخ الأديان الغربية". ^{[ 74 ]} ويشبه الصحفي الأمريكي مايكل محمد نايت الكنيسة بالكنيسة الموريسية الأرثوذكسية الأمريكية ، وهي حركة دينية توفيقية أمريكية ظهرت في القرن العشرين ، مشيرًا إلى تركيزهما المشترك على الحرية. ^{[ 46 ]}

توجد أوجه تشابه عديدة بين كنيسة العبقرية الفرعية والديسكوردية . فإيريس، إلهة الفوضى التي يعبدها أتباع الديسكوردية، يعتقد أتباع كنيسة العبقرية الفرعية أنها  زوجة يهوه الأول وحليف للبشر. ومثل الديسكوردية، ترفض كنيسة العبقرية الفرعية الحقيقة المطلقة وتتبنى التناقضات والمفارقات. ^{[ 21 ]} ويرى الباحث الديني ديفيد تشيدستر من جامعة كيب تاون أن الكنيسة "فرع من الديسكوردية"، ^{[ 75 ]} بينما يراها كيربي "وليدة الديسكورديين". ^{[ 70 ]} وقد تأثرت كلتا المجموعتين بشدة بكتابات روبرت أنطون ويلسون ، الذي يُطلق عليه أتباع العبقرية الفرعية لقب "البابا بوب". ^{[ 21 ] [ 76 ]} ويذكر كيربي أن المجموعتين تشتركان في عناصر من الاختلاق والعبث، لكن كنيسة العبقرية الفرعية تعيد مزج الثقافة الشعبية بشكل أكثر وضوحًا. ^{[ 30 ]}

بحسب كارول إم. كوساك، غالبًا ما يجد الباحثون صعوبة في تعريف الكنيسة. ^{[ 77 ]} يصنف المعلقون الكنيسة عمومًا ضمن فئة "الأديان الهزلية"، وهو تصنيف يُنظر إليه غالبًا على أنه ازدرائي. يرى كيربي أن هذا التصنيف دقيق جزئيًا لأن السخرية جانب أساسي من جوانب الإيمان. ^{[ 3 ]} تشمل المصطلحات الأخرى المستخدمة لوصف الكنيسة "طائفة زائفة"، ^{[ 42 ]} و"طائفة [ما بعد حداثية]"، ^{[ 10 ]} و"دين زائف ساخر"، ^{[ 68 ]} و "دين هزلي متطور"، ^{[ 77 ]} و "دين مناهض للدين"، ^{[ 34 ]} و"محاكاة ساخرة للطائفية". ^{[ 15 ]} مع ذلك، يؤكد أعضاء الكنيسة باستمرار أنهم يمارسون دينًا. ^{[ 63 ]} وصف ستانغ الجماعة بأنها "هجاء ودين غبي حقًا"، ويؤكد أنها أكثر صدقًا بشأن طبيعتها من الأديان الأخرى. ^{[ 53 ]}

تؤكد كوساك على ضرورة منح الكنيسة مكانة تُعادل الدين وظيفيًا على الأقل، إن لم تكن دينًا أصيلًا. ^{[ 2 ]} وترى أنها "ربما تكون سبيلًا مشروعًا للتحرر"، مستشهدةً بتأثيرها الثقافي ونشاطها ضد النزعة التجارية. ^{[ 2 ]} وتفترض كيربي أن الكنيسة دينٌ يتنكر في زيّ مزحة، لا العكس: فهي، في رأيها، تجلٍّ روحي لتحوّل ثقافي نحو السخرية. ^{[ 3 ]} ويعتقد ألبرتس أن هناك اتفاقًا واسعًا على أن الكنيسة تختلف جوهريًا عن الأديان القديمة؛ وهو يُفضّل استخدام مصطلح "الدين الزائف" لوصفها. ويرى أنها، إلى جانب الديسكوردية، جزءٌ من مجموعة "حركات شعبية تبدو وكأنها دين، لكن إفراطها الظاهر وعدم احترامها وتعسفها يُوحي بالسخرية من الدين". ^{[ 78 ]} يصف نايت الكنيسة بأنها "في آن واحد محاكاة ساخرة لما بعد الحداثة للدين ونظام قابل للتطبيق في حد ذاته". ^{[ 46 ]}

تجادل كيربي بأن الكنيسة تُشكّل نظيرًا لمفهوم جان بودريار عن الواقع المُفرط ، إذ تقول: "إنهم يُبدعون الثقافة الشعبية، بدلًا من استهلاكها، في ممارستهم لروحانيتهم". ^{[ 79 ]} وتصف كيربي إعادة مزجهم لمصادر الثقافة الشعبية بأنها "عملية إبداعية صريحة"، ^{[ 22 ]} مؤكدةً أنها تدفع القارئ إلى تبني بعض آراء الجماعة من خلال إجبار "الفرد على إعادة النظر في الأساليب المعيارية للتعامل مع المحتوى". ^{[ 22 ]} وتوضح أن الجماعة تسعى إلى "تجريد المراجع من معناها الأصلي دون أن تفقد بالضرورة مكانتها كرموز". ^{[ 22 ]}

ترى كيربي أيضًا أن هدف الكنيسة هو تفكيك "أنماط التفكير والسلوك السائدة" في الثقافة الأمريكية؛ ^{[ 65 ]} وتعتقد أنها تسعى لمحاربة أنماط التفكير المتأصلة ثقافيًا من خلال إثارة الصدمة لدى الناس. ^{[ 30 ]} وتجادل بأن المناهج التقليدية للدين تجعل الجدية مقياسًا للتفاني، وهو منهج تعتقد أنه فشل في المجتمع المعاصر. وتشعر أن السخرية قيمة شائعة تجاهلتها معظم الأديان. وتؤكد أنه من خلال تبني خاصية السخرية، تقدم كنيسة العبقرية الفرعية رؤية للعالم أكثر سهولة من العديد من الجماعات. ^{[ 3 ]}

ينتقد الباحث الأدبي بول مان، من كلية بومونا، كنيسة العبقرية الفرعية. ويشير إلى أن الكنيسة تدّعي تقديم الحقيقة من خلال العبث، ويلومها على عدم فحص مفهوم الحقيقة نفسه بشكل كافٍ. ^{[ 80 ]} إضافةً إلى ذلك، يعتقد أن الجماعة تستجيب للنقد بطريقة "هستيرية، حرفية، خيالية". ^{[ 81 ]}

انتقد الكاتب الأناركي بوب بلاك ، العضو السابق في الكنيسة، مدعيًا أنها أصبحت منقادة وخاضعة للسلطة. ويعتقد أنه على الرغم من أنها كانت في البداية تسخر من الطوائف، إلا أنها تبنت لاحقًا بعضًا من سماتها. وفي عام 1992، ظهرت مزاعم بسلوكيات شبيهة بالطقوس في صحيفة "بيدفوردشير أون صنداي" بعد موجة من أعمال التخريب التي تحمل شعار "ساب جينيوس" ضربت مدينة بيدفورد الإنجليزية . ^{[ 20 ]}