إيما، ليدي هاميلتون

لا يُعرف الكثير عن حياة الليدي هاميلتون المبكرة في هاواردن. ووفقًا لسيرتها الذاتية التي كتبتها كيت ويليامز، والتي بحثت في جميع المحفوظات الخاصة والعامة التي استطاعت الوصول إليها، كانت الأسرة فقيرة. وقّع والداها سجل الزواج بعلامة "X"، مما يعني أنهما كانا أميين. كانت سارة كيد تجني القليل من المال بصفتها سائقة عربة في القرية. ثلاث أو أربع مرات في الأسبوع، كانت كيد تقود عربة إلى تشيستر - تحمل الفحم والمنتجات الزراعية وأحيانًا الأشخاص. ولأنها امرأة، لم يكن مسموحًا لسارة كيد ببيع المنتجات بنفسها في سوق تشيستر. ^{[ 5 ]}

بحسب الروايات الرومانسية، أقامت ماري كيد علاقة غرامية مع رجل متزوج، ربما كان من طبقة النبلاء، كالسير جون غلين من هاواردن أو أحد اللوردات في ضيعة مجاورة. لم تجد كيت ويليامز أي دليل يدعم هذه الروايات. إذا كانت ماري كيد على علاقة غرامية مع رجل قادر على منحها المال والطعام الإضافي لإنقاذ عائلتها من سوء التغذية، فمن المرجح أنه كان خادمًا كبيرًا في ضيعة. بعد وفاة السير جون غلين بفترة وجيزة، سافرت ماري كيد إلى لندن، ربما لملاحقة عشيقها الذي فقد منصبه بعد وفاة سيده. ^{[ 6 ]}

بحسب الرواية التقليدية، بدأت إيما العمل في سن الثانية عشرة كمربية في منزل جون توماس في هاواردن ، والد هونوراتوس لي توماس (الذي كان يبلغ من العمر ثماني سنوات آنذاك). ^{[ 7 ] [ 4 ]} إلا أن كيت ويليامز ترى أن هذا غير صحيح، بل هو مجرد أسطورة من صنع إيما هاميلتون نفسها، عندما بالغت في تصوير حياتها المبكرة. ففي القرن الثامن عشر، كانت الفجوة بين الخدم من الطبقة العليا والدنيا شاسعة. وكانت خادمات السيدات ومرافقاتهن من فتيات الطبقة المتوسطة، بينما كانت فتيات الطبقة الدنيا مُكلّفات بالأعمال اليدوية الشاقة. والأهم من ذلك، اكتشفت كيت ويليامز في سجلات الرعية أنه لم يكن هناك أطفال رُضّع في المنزل وقت عمل إيما هاميلتون لدى عائلة توماس. ^{[ 8 ]}

كتبت فلورا فريزر، كاتبة سيرة الليدي هاميلتون، أن الآنسة توماس الكبرى كانت أول من رسم إيما. ومع ذلك، لم تتمكن كيت ويليامز من العثور على دليل يدعم هذا الادعاء. ^{[ 9 ]}

لم تعمل إيما لدى عائلة توماس إلا لبضعة أشهر. شعرت بالحزن لفصلها، لكنها انتهزت الفرصة لتحقيق أحلامها العاطفية. وكما قالت لاحقًا، كانت "متهورة وغير مبالية في صغرها". ووفقًا لكيت ويليامز، أرادت الانتقال إلى مكانٍ تستطيع فيه أن تبدأ حياة جديدة. أرادت التحرر من وصمة الفضائح التي أحاطت بعائلتها - زواج والديها، ووفاة والدها الغامضة، وعار كونها من عائلة كيد. في خريف عام ١٧٧٧، انضمت إلى مئات الفتيات اللواتي هربن من البلاد وتوجهن إلى لندن بحثًا عن المال والإثارة. ^{[ ١٠ ]}

بدأت إيمي ليون، المعروفة الآن باسم الليدي إيما هاميلتون بعد زواجها من السير ويليام هاميلتون، العمل لدى عائلة باد في تشاتام بليس، بلاكفرايرز، لندن . وبعد شهرتها، لم تتحدث قط عن عملها كخادمة لدى عائلة باد. وقد أشار كتّاب سيرة جين باول، التي أصبحت ممثلة شهيرة، إلى أن إيما كانت زميلة جين باول في خدمة عائلة باد. ^{[ 11 ]} وأصبحت السيدة باول أول صديقة مقربة لإيما. ^{[ 12 ]} وفي سن الثالثة عشرة، توجهت إيما إلى مسرح دروري لين في كوفنت غاردن ، حيث عملت كخادمة لدى ممثلات، من بينهن ماري روبنسون . ووفقًا لكيت ويليامز، فقد كان احتكاك إيما بالممثلات بمثابة تجربة تعليمية لها. ^{[ 13 ]}

يزعم كاتب المذكرات هنري أنجيلو في مذكراته أن إيما عملت كخادمة لدى عائلة لينلي بعد أن تركت خدمات ماري روبنسون. طُردت من عملها، واضطرت للعمل كبائعة هوى في الشارع. بعد أيام من طردها، رآها هنري أنجيلو في الشارع جائعة، لكنها كانت في وضع مثالي لرجل يبحث عن فتاة: واقفة بجوار عمود على زاوية شارع أولد كومبتون في سوهو. ^{[ 14 ]}

هنري أنجيلو: "عند زاوية شارع نيو كومبتون، انتابتني مشاعر جياشة لرؤية شابة ترتدي ملابس رثة، تبدو عليها علامات الحزن، متكئة على عمود. توقفتُ لبرهة، ولم أستطع مقاومة التحدث إليها، فقلت: "يا مسكينة، تبدين حزينة للغاية، هل أستطيع مساعدتك؟" كررتُ حديثي معها عدة مرات دون جدوى، ولم تنظر إليّ حتى؛ شعرتُ بالارتباك، وبحماسٍ شديد (إذ رأيتُ أحد معارفي قادمًا نحوي) قلتُ: "هل ستكونين هنا الليلة، في تمام الساعة الثامنة؟" فأجابتني بتنهيدة عميقة: "نعم". كنتُ دقيقًا في الموعد، وكذلك هي. ثم طلبتُ منها أن تُخبرني بظروفها والمصيبة التي أوصلتها إلى هذه الحالة." لم تتردد في إعلان حالتها البائسة، مؤكدةً أنها لم تتذوق طعامًا ذلك اليوم، وهو ما أثبتته بنهمها الشديد لبعض البسكويت الذي طلبتُ تقديمه لها... بعد أيام قليلة، بينما كنتُ أتمشى بين النبلاء والجميلات في حدائق كنسينغتون، ظهرت لي تلك الجميلة الحزينة مرة أخرى، برفقة سيدتين أنيقتين، لا يمكن مقارنتهما بها إلا لتشابه ملابسهما. لم تكن تلك المرأة الكئيبة بملابسها الرثة، بل ظهرت بوجهٍ يفيض بالبهجة، متألقةً بأبهى حُللها. اقتربت مني، ورأت دهشتي، فأراحتني على الفور بقولها إنها تسكن في منزل السيدة كيلي، شارع أرلينغتون. ^{[ 15 ]}

بحسب كيت ويليامز، عملت إيما لفترة وجيزة كعارضة أزياء وراقصة تحت اسم "إلهة الصحة" لدى جيمس غراهام ، ^{[ 1 ]} وهو طبيب اسكتلندي دجال ادعى قدرته على علاج العقم. سرعان ما غادرت "معبد الصحة" وحصلت على وظيفة في بيت دعارة مدام كيلي، أحد أفخم بيوت الدعارة في لندن. ^{[ 16 ]} كان بيت دعارة مدام كيلي، الملقب بـ"دير سانتا كارلوتا"، يقع في شارع أرلينغتون، بجوار فندق ريتز الحالي. في سن الرابعة عشرة، أصبحت إيما إحدى موظفات كيلي اللواتي عانين من نظام صارم. كان من المستحيل عليهن المغادرة حتى يتقدمن في السن، فتبيعهن مدام كيلي إلى بيت دعارة أرخص. مع ذلك، إذا حالفهن الحظ، فقد يجدن زبونًا يشتريهن. ^{[ 17 ]}

في الخامسة عشرة من عمرها، وجدت إيما حاميًا لها في السير هاري فيثرستونهاو . استأجرها لعدة أشهر كمضيفة ومسلية في حفل توديع عزوبية طويل في ضيعته الريفية "أوبارك" في ساوث داونز. وما إن ورث "أوبارك"، حتى حوّل منزله الجديد إلى مكانٍ لحفلات صاخبة من الشرب والصيد. تم توظيف الآنسة آمي ليون، التي أصبحت لاحقًا السيدة إيما هاميلتون، للترفيه عن المضيف وضيوفه، وتقديم الطعام، والرقص، والابتسام. ويُقال إنها رقصت عارية على طاولة غرفة طعامه. ^{[ 1 ] [ 18 ]} كان لإيما جناحها الخاص في المنزل، ولكن كانت تُرسل إلى كوخ في أرض الضيعة عندما تزور والدة السير هاري منزله أو عندما يصل ضيوف محترمون. في العادة، كانت إيما جزءًا من الحفل في المنزل. ومع ذلك، وقعت في مشكلة عندما حملت. اشترى فيثرستونهاو منزلها من السيدة كيلي، لكنه أمرها بمغادرة منزله. ^{[ 19 ]}

خلال فترة إقامتها في أبارك، نشأت صداقة بين إيما وتشارلز فرانسيس غريفيل (1749-1809)، الابن الثاني لإيرل وارويك وعضو البرلمان عن وارويك في منطقة ميدلاندز. كان غريفيل يتردد على لندن بصحبة الرسامين وهواة جمع الأعمال الفنية. لجأت إيما إلى غريفيل بعد أن رفضها فيثرستونهاو. رأى غريفيل في الآنسة الجميلة آمي ليون مستقبلاً واعداً.

اتخذها غريفيل عشيقةً له، لكن بشروطٍ كثيرة. أصبحت آمي ليون، الممثلة الطموحة ذات الشخصية الجذابة والفتاة الاجتماعية المنفتحة، السيدة إيما هارت، عشيقة تشارلز غريفيل الهادئة والخجولة للغاية. استأجر غريفيل لإيما منزلًا صغيرًا في قرية بادينغتون، على أطراف لندن الريفية. وظّف غريفيل والدة إيما كمرافقة لها ومدبرة منزل بدون أجر. عُرفت ماري ليون-كيد، والدة إيما، باسم السيدة كادوغان. وضع غريفيل قواعد صارمة. كان على طفل إيما حديث الولادة، من السير هاري فيثرستونهاو ، أن يبقى بعيدًا. وكان من المقرر أن تربي جدتها الكبرى ابنتها، إيما كارو، في هاواردن. أراد تشارلز غريفيل الاحتفاظ بإيما لنفسه. تُظهر رسائله إلى إيما والسير ويليام هاميلتون، عمه، أنه حاول تغيير إيما، التي كانت تُعرف بـ"إميلي الجامحة المرحة"، لتصبح امرأةً جديدة تمامًا. كان على "إيما هارت" أن تكون خاضعة ونائبة عن حياتها السابقة الصاخبة. كان لا بد من تغيير كل جانب من جوانب وجودها: عملها، وملابسها، وطعامها، وأصدقائها، وهواياتها، وحتى طريقة كلامها. تركها غريفيل في المنزل بينما كان يحضر حفلات العشاء والاستقبالات بنفسه. وفي الوقت نفسه، شجع إيما على تحسين قراءتها وممارسة الغناء والعزف على الغيتار. كان على "مجدلية" خاصته أن تُسليه في الأمسيات كربة منزل. حوّل تشارلز فرانسيس غريفيل إيما إلى فنانة أنيقة ومضيفة راقية . والأهم من ذلك كله، أراد غريفيل أن يجني المال منها. بعد أن تحولت إلى امرأة أنيقة، أصبحت إيما هارت المُبتكرة حديثًا النموذج المثالي للرسامين الذين انجذبوا إلى مزيج نظرتها الكلاسيكية وخبراتها في الرقص والترفيه في بيوت الدعارة الفاخرة. ^{[ 20 ]}

بدأت إيما أيضًا العمل كمضيفة للسير ويليام بعد فترة وجيزة من استقرارها في قصر سيسا. وبحلول ذلك الوقت، بدأت بتقديم عروضها كنوع من الترفيه لضيوف السير ويليام. وكان من بين الضيوف يوهان فولفغانغ فون غوته . في كتابه "رحلة إلى إيطاليا " ، وصف أداء إيما هارت قائلًا: "السير ويليام هاميلتون، الذي لا يزال يعيش هنا كسفير لإنجلترا، وجد، بعد سنوات عديدة من التفاني في الفنون ودراسة الطبيعة، ذروة هذه المتع في فتاة إنجليزية في العشرين من عمرها ذات وجه جميل وقوام مثالي. وقد صمم لها زيًا يونانيًا يليق بها للغاية. ترتدي هذا الزي، وتترك شعرها منسدلًا، وببعض الشالات، تضفي تنوعًا كبيرًا على وضعياتها وإيماءاتها وتعبيراتها، لدرجة أن المشاهد يكاد لا يصدق عينيه." يرى ما كان آلاف الفنانين يرغبون في التعبير عنه مُجسّدًا قبله في حركات وتحولات مُدهشة - وقوفًا، ركوعًا، جلوسًا، استلقاءً، جدية، حزنًا، مرحًا، نشوةً، ندمًا، إغراءً، تهديدًا، قلقًا، وضعية تتبع أخرى دون انقطاع. إنها تعرف كيف تُرتّب طيات حجابها لتُناسب كل حالة مزاجية، ولديها مئة طريقة لتحويله إلى غطاء رأس. الفارس العجوز يُعجب بها بشدة ويُبدي حماسًا لكل ما تفعله. لقد وجد فيها كل الآثار، وكل ملامح العملات الصقلية، حتى تمثال أبولو بلفيدير. هذا أمرٌ مؤكد: كعرض، إنه لا يُشبه أي شيء رأيته من قبل في حياتك. لقد استمتعنا به بالفعل في أمسيتين. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

بفضل أدائها المتميز وجمالها الأخاذ وشهرتها الواسعة في لندن، أصبحت السيدة إيما هارت واحدة من أبرز عوامل الجذب السياحي في نابولي. فقد توافد إليها نخبة أوروبا السياسية والثقافية لمشاهدتها. استعارت إيما وضعياتٍ تعلمتها في استوديو رومني، فجمعت بين عارضات الأزياء الكلاسيكيات وجاذبية الإغراء. عكست هذه الوضعيات سعي إيما لتثقيف نفسها حول الثقافة الكلاسيكية، التي كان يعشقها حاميها السير ويليام هاميلتون، من خلال قراءة الكتب من مكتبته ومرافقته في رحلاته إلى بومبي وهيركالانيوم وبورتيشي. كما شاركته في عمليات التنقيب عن المقابر بحثًا عن مزهريات جديدة، إما لجمعها أو لبيعها. ^{[ 36 ]}

لم تنل إيما الثناء فحسب، بل رسمتها الفنانة الفرنسية إليزابيث فيجيه لو برون ثلاث مرات خلال إقامتها في نابولي بين عامي 1790 و1791. كفنانة، قدّرت فيجيه لو برون موهبة إيما كعارضة، لكن على الصعيد الشخصي، يبدو أنها كانت تكنّ لها كراهية شديدة. تروي فيجيه لو برون في مذكراتها أصول إيما المتواضعة ولجوئها إلى الدعارة، وتصفها بأنها فظة، بليدة، متعجرفة، محتقرة، متلاعبة، ومبتذلة. يشتبه مؤرخ الفن إرسي كونتوغوريس في أن دافع فيجيه لو برون كان نوعًا من الازدراء. كانت إيما هارت مشهورة جدًا لدرجة يصعب معها اعتبارها عارضة أزياء إذا ما تلقت طلبًا، ولكن نظرًا لكونها الرسامة الرسمية لماري أنطوانيت، فمن المحتمل جدًا أن فيجيه لو برون رأت أنه من غير اللائق لها أن ترسم عاهرة من عامة الشعب. ليس من المستغرب أن تسعى فيجيه لو برون إلى إبعاد إيما عن لوحة ستصبح بمثابة إعلان عن قيمتها الذاتية ومساهمة في النقاش الدائر حول عبقرية المرأة. بعبارة أخرى، من المثير للدهشة أن تختار فيجيه لو برون إيما كعارضة لمثل هذه اللوحة المهمة، بالنظر إلى مشاعرها تجاهها. هذا الاختيار هو أقوى دليل على عبقرية إيما في فن النمذجة. ^{[ 37 ]}

في عامي 1789 و1790، انتشرت شائعات في نابولي مفادها أن السير ويليام هاميلتون قد تزوج من إيما هارت. وبحلول نهاية عام 1790، وصلت هذه الشائعات إلى لندن وتداولتها الصحف الصفراء. لم يكونا قد تزوجا بعد، لكن اللحظة كانت تقترب، وبدأ السير ويليام يفكر بجدية في الأمر. كان قد تخلى عن أمله في الترقية إلى باريس أو مدريد، بينما كان مخلصًا لإيما. سيكون من الصعب تعريف إيما بالمجتمع الفرنسي أو الإسباني، لكن سكان نابولي أحبوها وسيقبلونها زوجةً له. ووفقًا لكيت ويليامز، كاتبة سيرة إيما، كانت إيما تتوق للزواج بشدة، لكنها أدركت أنها يجب أن تتصرف بحذر. لم تكن في وضع يسمح لها بتقديم مطالب عاطفية. ^{[ 38 ]}

في رسالةٍ إلى ابنة أخته، ماري هاميلتون، عبّر السير ويليام هاميلتون عن فخره بإيما، ولكنه أبدى أيضًا تردده في الزواج منها خشية أن يؤثر ذلك على مكانته في البلاط: «أؤكد لكِ أن طيبة قلبها وحسن سلوكها طوال السنوات الأربع التي قضتها معي، يجعلانني، لو كنتُ شخصًا عاديًا، لا أتردد في تأييد زواجنا. لكنني لاحظتُ أن النساء الإنجليزيات، من بين جميع نساء العالم، هنّ الأصعب في التعامل معهنّ في الخارج، وأخشى من سخريةٍ لا تنتهي لو وُضعت بينهنّ، وهو ما سيحدث حتمًا، بصفتها زوجة قس، في كل بلد، وفي كل طبقة من طبقات النبلاء... ستندهشين مما تعلمته خلال أربع سنوات. إنها تتقن الإيطالية، وبدأت تتحدث الفرنسية بشكلٍ مقبول، وتغني بالتأكيد أفضل من أي امرأة إنجليزية سمعتها في حياتي.» ^{[ 39 ]}

زار هينيج ليج، صديق غريفيل الذي التقى إيما عندما كانت عشيقة غريفيل، نابولي وأرسل ملاحظاته برسالة إلى غريفيل: "أذهلتني لغة الطرفين، اللذين كانا يتحدثان دائمًا بصيغة الجمع - نحن، لنا، خاصتنا - في البداية، لكنها سرعان ما دفعتني إلى التحدث معه بصراحة حول هذا الموضوع، عندما أكد لي، وهو ما أسعدني سماعه حقًا، أنه غير متزوج؛ لكنه ألمح إلى ضرورة إنصافها في سلوكها الحسن، إذا لم يمنعه وضعه الاجتماعي من اعتبار نفسه رجلاً مستقلاً. إن تأثيرها عليه يفوق كل تصور؛ وتعلقه بها يفوق الإعجاب، إنه شيخوخة كاملة. إنها توحي للجميع بأنه ذاهب الآن إلى إنجلترا لاستمالة موافقة الملك على الزواج منها، وأنها ستظهر عند عودتها باسم لي هـ. وتقول إنه من المستحيل الاستمرار في حالتها المشكوك فيها الحالية، والتي تعرضها للإهانة والإذلال المتكررين؛ ويبدو أن كل تفكيره وسعادته وراحته تتمحور حول وجودها، حتى أنني على ثقة بأنها ستُحقق مبتغاها إن رفضت العودة بشروط أخرى، وهو ما يستوجب على كل صديق أن يُقوّي عزيمته قدر الإمكان؛ ولن ترضى بأي حجة سوى رفض الملك القاطع لموافقته. إن مواهبها وقدرتها على الترفيه رائعة حقًا؛ صوتها جميل جدًا، لكنها لا تُغني بذوق رفيع، وتقول أبريل إنها لا تملك أذنًا موسيقية جيدة؛ أما حركاتها فغاية في الجمال والروعة، وأعتقد أنك ستجد قوامها قد تحسن كثيرًا منذ آخر مرة رأيتها فيها. يقولون إنهم سيكونون في لندن بحلول نهاية شهر مايو، وأن إقامتهم في إنجلترا ستكون قصيرة قدر الإمكان، وأنه بعد أن رتب أموره، عازم على عدم العودة أبدًا. تزورها هنا سيدات من أعلى المراتب، وكثيرات من أعضاء السلك الدبلوماسي، وتؤدي واجباتها في منزله باهتمام بالغ ورغبة صادقة في إرضائه، لكنها تحتاج إلى بعض الرقي في سلوكها، وهو أمر أستغرب عدم إحرازها تقدماً ملحوظاً فيه خلال ست سنوات. لطالما أخبرتها أنها لن تستطيع تغيير وضعها للأفضل، وأنها أسعد حالاً بصفتها السيدة هـ مما ستكون عليه بصفتها لي هـ، حيث سيُطلب منها التزام سلوك أكثر تحفظاً، وستُحرم من نصف وسائل تسليتها، ولن تُغني تلك الأدوار الكوميدية التي تُسعدها وتُسعد صديقاتها. هي لا تُذعن لهذا الرأي، وما لم يُتخذ احتياطات كبيرة لمنع ذلك، فأنا على يقين من أنها ستُؤثر في قلبه المُتحمس في لحظة ما، وتُحقق مُرادها بأن تُصبح عمتك. ​​يقول لي إنه قد وفّر لها كل ما تحتاجه، وهو مُحق في ذلك، وعليها أن تكون راضية. لا داعي لأن أحذرك من إخبارهم بأنني كتبت إليك بشأن هذا الموضوع، بل كان ينبغي عليّ ألا أفعل ذلك أصلاً.لو لم أكن متأكدًا من أنك لست على علم بحالتهم، والنفوذ غير المحدود الذي اكتسبته عليه وعلى كل ما يخصه.^{[ 40 ]}

بحسب كيت ويليامز، شجع أصدقاء السير ويليام في نابولي على الزواج من إيما. ^{[ 41 ]} وكانت الملكة ماريا كارولينا من بينهم. لم تنسَ الملكة ماريا كارولينا كيف صدّّت إيما بذكاء محاولات زوجها، الملك فرديناند الأول ملك نابولي ، للتقرب منها. كانت ماريا كارولينا النمساوية، بشخصيتها الجذابة وحزمها، ملكة قوية تُحكم عرش نابولي. نشأت في البلاط النمساوي الذي كان يسوده التنافس والصراعات الداخلية، بينما كانت والدتها ماريا تيريزا تحكم البلاد. اشترطت ماريا تيريزا في عقد الزواج أن تحصل ابنتها على مقعد في مجلس دولة نابولي بعد أن تنجب ولداً. في عام 1777، تولت ماريا كارولينا هذا المنصب، وسرعان ما سيطرت على السلطة على زوجها. حكمت ماريا كارولينا مملكة نابولي ، بالتعاون مع جون أكتون، الجنرال الإنجليزي ورئيس الوزراء الفعلي . كانت نابولي أكبر الإمارات الإيطالية، إذ ضمت صقلية والنصف الجنوبي من شبه الجزيرة. سيطرت ماريا كارولينا على توزيع المناصب والامتيازات في بلاط نابولي، على غرار ما اعتاد عليه آل هابسبورغ النمساويون. كان زوجها من آل بوربون، شقيق كارلوس الرابع ملك إسبانيا. نجحت ماريا كارولينا تدريجيًا في تحرير نابولي من قبضة إسبانيا وتعزيز روابطها مع النمسا. ومن خلال تزويج أميرتين نابوليتين من ولي العهد النمساوي وشقيقه الأصغر (دوق توسكانا الأكبر)، رسّخت العلاقة مع موطنها النمسا. ^{[ 42 ]} رأت ماريا كارولينا فرصًا سياسية في زواج رسمي بين السير ويليام هاميلتون وإيما هارت. فمن المرجح أن تكون إيما قناةً أكثر مرونةً للنفوذ البريطاني من الراحلة كاثرين هاميلتون. تابعت ماريا كارولينا، شقيقة الملكة ماري أنطوانيت ملكة فرنسا، أخبار الثورة الفرنسية وعزل الملك لويس الرابع عشر باهتمام بالغ. كانت تخشى غزوًا فرنسيًا، وأملت في الحصول على الدعم البريطاني من خلال آل هاميلتون. ^{[ 43 ]}

في رسالة إلى ماري هاميلتون، ابنة أخت السير ويليام، وصفت الليدي كاثرين هاميلتون الوضع بوضوح قبل وقت طويل من لقاء زوجها بإيما هارت. لطالما عاملتها الملكة ماريا كارولينا بأقصى درجات اللطف، لكنها قالت: "أنا لستُ بارعة في البلاط، وأعرف طباع جلالتها جيدًا لدرجة أنني لا أثق بأي تشجيع قد تُقدمه لي". وفي عام 1777، وصفت كاثرين هاميلتون الوضع بثقة تامة قائلة: "الملكة... سريعة البديهة، ذكية، ماكرة متى شاءت، تكره وتحب بشدة، لكن عواطفها من كلا النوعين تتلاشى كالريح، فهي شديدة الكبرياء، وشديدة التواضع، ولا يُمكن الاعتماد على ما تقوله، إذ نادرًا ما تكون على رأي واحد ليومين، وأقوى عواطفها وأكثرها ديمومة هي الطموح والغرور، وهذا الأخير يُعطيها ميلًا قويًا إلى التغزل، أما الأول، الذي أعتقد أنه هدفها الرئيسي، فيجعلها تستخدم كل فن لإرضاء الملك، من أجل الحصول على زمام الحكم في يديها بأكبر قدر ممكن". مع كل هذا، فهي أم ممتازة، وكريمة وسخية للغاية، هل رأيتَ مثل هذا المزيج من الصفات! الملك في كثير من الأمور يُناقض الملكة تمامًا، لكنه يفتقر إلى التعليم والفن، ويا ​​للأسف أنه لا يملك التعليم لأنه يستحقه ، قلبه طيب وعقله ليس ناقصًا بأي حال من الأحوال، بل على العكس، يتمتع بسرعة بديهة غير عادية، وهو صادق، ثابت في صداقاته، مُحسن، لديه ميل فطري للعدل، وحبه لإرضاء الآخرين حقيقي لدرجة أنني أعرف أمثلة لا تُحصى حيث قام بأعمال طيبة، لمجرد إرضاء نفسه، لدرجة أنه لم يرغب في أن يُعرف مصدرها؛ لا يطيق الكذب ولا ينسى أبدًا من كشفه؛ يكنّ احترامًا كبيرًا للملكة، ولها مكانة خاصة عنده، لكنه يرى الكثير في شخصيتها، وسيفعل ما يحلو له. ^{[ 44 ]}

وجود سيدة ثانية لهاملتون، على عكس سابقتها، تتمتع بخبرة واسعة في إرضاء الآخرين والتكيف مع الظروف، قد يُحدث فرقًا كبيرًا للسير ويليام هاملتون في منصبه كدبلوماسي بريطاني. لم يكن لهاملتون نفسه أي تواصل غير رسمي يُذكر مع ماريا كارولينا، على عكس زوجته الثانية. في يناير 1791، ظهرت إيما وهاملتون معًا في حفل موسيقي حضره جميع السفراء الأجانب وزوجاتهم. ووفقًا لسيرته الذاتية التي كتبها برايان فوثرجيل، ربما يكون هاملتون قد استغل هذه المناسبة الدبلوماسية كنوع من التجربة. كتبت إيما بحماس إلى غريفيل: "بما أنه كان أول تجمع كبير لنا علنًا، سعت جميع السيدات إلى التفوق على بعضهن البعض في الملابس والمجوهرات، لكن السير ويليام قال إنني كنت أجمل جوهرة بينهن". لم تُخبر إيما غريفيل أن حبيبها قد اختار توقيت هذه التجربة بينما كان الملك والملكة غائبين في نابولي لزيارة النمسا، موطن ماريا كارولينا. بعد ثلاثة أشهر، سافرت إيما وهاملتون وماري كادوجان إلى إنجلترا، وجابوا أنحاء أوروبا. وفي فلورنسا، التقوا بملك وملكة نابولي العائدين من فيينا. وصل الثلاثة إلى لندن في نهاية شهر مايو. وكانت الخطوة التالية هي مناقشة الأمر مع الملك جورج الثالث، "الأخ بالتبني" لهاملتون، والذي كان يعمل لديه رسميًا كدبلوماسي بريطاني. لم يكن لدى جورج الثالث أي اعتراض على الزواج، ولكن نظرًا لماضي السيدة، لم يعتقد أنه يستطيع أن يطلب من زوجته، الملكة شارلوت، استقبالها في البلاط البريطاني. هذا يعني أن إيما لن تشغل أي منصب رسمي في نابولي أيضًا. ستكون زوجة السير ويليام هاملتون، لكنها لن تحمل لقب سفيرة بريطانيا العظمى. ونتيجة لذلك، لم يكن من الممكن استقبال إيما إلا من قبل الملكة ماريا كارولينا ملكة نابولي بصفة خاصة. وكما أكد السير ويليام هاملتون لجيمس بلاند بورجيس ، وكيل وزارة الخارجية، بعد عودته إلى نابولي: "إنها مستقلة تمامًا عن السلك الدبلوماسي". ^{[ 45 ]} كتب إلى ابنة أخته ماري هاميلتون: «أخبرتني ملكة نابولي، بعد أن علمت بكل ما يجري، أنها ستلتقي بزوجتي، رغم أنها لا تستطيع الاعتراف بها زوجةً للوزير الإنجليزي، وقد استقبلتها بكل لطف. روت إيما قصتها كاملةً بكل عفوية، وأوضحت أن رغبتها هي أن تُظهر لي امتنانها من خلال سلوكها المستقبلي، وأن تثبت للعالم أن امرأة شابة جميلة، وإن كانت من أصل متواضع، يمكن أن تتحلى بمشاعر نبيلة وتتصرف بشكل لائق في هذا العالم الواسع. باختصار، ملكة نابولي تُكنّ لها محبة كبيرة وقد وضعتها تحت حمايتها. وقد زارها جميع نبلاء نابولي وأبدوا لها كل الاهتمام، كما أن السيدات الإنجليزيات، اللواتي يزرنها بكثرة هذا العام، يُبدين إعجابهن الشديد بها.» ^{[ 46 ]}

• 
  إيما في دور العرافة ، بريشة جورج رومني، حوالي عام 1785
• 
  إيما كباخوسية ، بقلم جورج رومني
• 
  إيما في دور ميراندا ، بقلم جورج رومني
• 
  السيدة إيما هاميلتون، في دور كاساندرا ، بريشة جورج رومني
• 
  السيدة هاميلتون في دور مريم المجدلية ، بريشة جورج رومني، قبل عام 1792
• 
  السيدة هاميلتون في دور تيتانيا مع باك والمُبدَّل ، بريشة جورج رومني، 1793
• 
  السيدة هاملتون في دور الباشانت ، بقلم ماري لويز إليزابيث فيجي-ليبرون ، 1790–1791
• 
  لوحة باستيل للفنان يوهان هاينريش شميدت ، حوالي عام 1800، مملوكة لنيلسون

أصبحت نابولي العاصمة الاجتماعية لأوروبا بعد أن فقدت باريس هذا الموقع نتيجة للثورة الفرنسية. نالت إيما استحسانًا، لكنها واجهت أيضًا بعض الانتقادات من الأرستقراطيين البريطانيين الزائرين.

ماري، ليدي بالمرستون، ابنة تاجر ووالدة هنري جون تمبل، الفيكونت الثالث لبالمرستون ، رئيس وزراء بريطانيا المستقبلي: «بدت الليدي هاميلتون في غاية الجمال، وأدت المراسم على نحوٍ استثنائي. كانت في غاية اللطف، دون أن يبدو عليها أدنى شعور بالتعالي نتيجة لتغير وضعها. السير ويليام يُعجب بها إعجابًا شديدًا، ولا عجب في فخره بهذا التمثال الرخامي الرائع، الذي يملكه بالكامل». مع ذلك، كان هناك جانب سلبي أيضًا. «أحب الليدي هـ. كثيرًا لدرجة أنني أتمنى لو لم تتعلم الغناء أبدًا، فمواهبها بالتأكيد لا تكمن في ذلك. صوتها قوي، لكنه يفتقر تمامًا إلى التناغم، وأنا متأكدة من أنها لا تملك أذنًا موسيقية. ومع ذلك، فهي شخصية استثنائية للغاية، وبسلوكها تثبت كم تستحق هذا التحول الكبير في حظها». بعد شهر تقريبًا: «الليدي هـ. تُثير دهشتي، فبالنظر إلى وضعها، تتصرف بشكل رائع». بين الحين والآخر، قد تظهر بعض الكلمات البذيئة، لكنني أعتقد أن اللوم يقع في الغالب على السير ويليام، الذي يعشق الدعابات ويدفعها إلى سرد قصصها، التي لا تُعدّ من أفضل القصص. إنها شديدة الحرص على إرضاء الآخرين، وتتمتع بأدب جمّ وروح دعابة عالية مع جميع أصدقائها، واهتمامها بالسير ويليام في غاية اللطف... بعد مرور عام تقريبًا: «تناولنا اليوم عشاءً مع مجموعة كبيرة من الناس برفقة الليدي هاميلتون... لا أحد يُجيد استقبال الضيوف أفضل من الليدي هاميلتون، وقلّما تجد من يُجيد ذلك مثلها. كلما رأيتها أكثر، ازددت إعجابًا بها، وأصبحت أراها امرأةً راقيةً جدًا...» ^{[ 57 ]}

كانت ماري، فيكونتيسة بالمرستون، الزوجة الثانية لهنري تمبل، فيكونت بالمرستون الثاني. كانت شخصية باهتة إلى حد ما بجانب زوجها الأكبر سناً بكثير - حسنة النية مثله، لكنها لم تشعر بالراحة التامة بين طبقة النبلاء. ^{[ 58 ]}

صقلَت إيما سلوكها خلال زواجها من السير ويليام هاميلتون. بدأت عروضها بعد وصولها إلى نابولي بفترة وجيزة، واستمرت فيها حتى أواخر الأربعينيات من عمرها. لم تفقد عروضها بريقها أبدًا، إذ كانت إيما تواكب أحدث صيحات الموضة والأساليب. أصبحت أزياؤها وملابسها أكثر تنوعًا. وبصفتها زوجة رسمية للسير ويليام هاميلتون، استطاعت التفاعل مع ضيوفه وخدمه من خلال إشراكهم في العروض. ومع ازدياد خبرتها، أضافت الأغاني إلى تصفيف شعرها. كما كيّفت إيما سلوكها مع جمهورها. ففي نابولي، كانت تُظهر للمشاهدين وضعيات كلاسيكية مستوحاة من تجاربها خلال جولتها في بومبي. وفي لندن، جسّدت دور امرأة فلاحية نابولية، تتخذ وضعيات في حريم تركي أمام جمهورها الشعبي. أو استغلت شهرتها كعارضة أزياء، مقلدةً تماثيل ولوحات شهيرة. كما روّجت لطموحاتها. وبصفتها عشيقة، جسّدت دور مريم المجدلية، المرأة التائبة عن ماضيها. بعد عام 1791، حين دافعت عن رغبة ماريا كارولينا في الدفاع عن نابولي ضد الفرنسيين، قلدت شخصيات من التاريخ الكلاسيكي قاومت الطغيان والغزو. وبعد عودتها إلى إنجلترا، أبرزت حملها باتخاذ وضعيات الأمومة، وظهرت على هيئة كليوباترا، متماشيةً مع تصوير وسائل الإعلام لها كملكة فاتنة وقوية وساحرة. ^{[ 59 ]}

بدأت هذه الوضعيات كنوع من الترفيه المنزلي، تُقام خصيصًا لضيوف السير ويليام هاميلتون. كان ذلك جزءًا من دور المضيفة الذي كان يُتوقع من الزوجات وبنات العشيقات القيام به في القرن الثامن عشر. مع ذلك، اكتسبت وضعيات إيما شهرة واسعة. أصبحت زيارة منزل هاميلتون جزءًا لا يتجزأ من برنامج أي سائح، وفي الوقت نفسه، رسم العديد من الفنانين وضعيات إيما. نُقشت رسومات الرسام الهانوفري فريدريش ريهبيرغ، الذي سافر إلى نابولي عام 1791، على يد توماسو بيرولي ونُشرت في روما عام 1794. ساهم المجلد - رسومات منسوخة بدقة من الطبيعة في نابولي - في نشر شهرة إيما في جميع أنحاء أوروبا، من الفن التصويري إلى أزياء النساء. ^{[ 60 ]} قلدت السيدات في صالوناتهن، والمحظيات، والراقصات وضعياتها. وكانت جولييت ريكامييه ، حسناء فرنسا النابليونية المقربة من الإمبراطورة جوزفين، من بينهن. أعادت إيزادورا دانكن صياغة تقنيات إيما في أواخر القرن التاسع عشر من خلال أداء رقصات حسية وانسيابية بملابس كلاسيكية. أصبحت دانكن رائدة في الرقص المعاصر الحديث، وقدمت عروضًا في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة. ^{[ 61 ]}

بحسب ديفيد كونستانتين، كاتب سيرة السير ويليام هاميلتون، كان السير ويليام أول من رعى إيما. ومن خلال تحليل مراسلات السير ويليام هاميلتون وغريفيل، رجّح كونستانتين أن السير ويليام هو من ابتكر فن الرسم الكلاسيكي. كانت إيما في المقام الأول ممثلة، تؤدي الدور المطلوب منها. لكن قبل ذلك، كان هناك جورج رومني الذي رأى في إيما نموذجًا كلاسيكيًا مثاليًا، وانتهز الفرصة ليُجسّد أفكاره من خلالها. بين مارس 1782 وربيع 1786، خضعت إيما لأكثر من 300 جلسة رسم في مرسم رومني. وكانت ترتدي في معظمها أزياءً تنكرية - كشخصيات سيرس، وميديا، وثيتيس، وإحدى الباكوسيات. استخدم رومني مؤثرات مسرحية قوية، وأزياءً، وإضاءةً لكسر الجمود الذي جعل معظم الصور الشخصية باهتة. طلب ​​من عارضته أن "تُقلّد" أو (رغم جمودها) أن تُجسّد مشاعر قوية معينة، ثم يسعى إلى نقلها في لوحاته. في أغسطس 1783، بعد فترة وجيزة من لقائه بإيما شخصيًا، كلف السير ويليام صديقه السير جوشوا رينولدز برسم بورتريه لها. ورافقها إلى جلسات الرسم. رسم رينولدز إيما في زيّ باخوسي، لكن عمله لم يرتقِ إلى مستوى رومني. فتوجه هاميلتون إلى رومني بالتكليف نفسه، وهناك أيضًا رافقها السير ويليام إلى جلسات الرسم. وهكذا، كان السير ويليام هاميلتون قد رأى إيما مرارًا وتكرارًا بملابسها التنكرية - تتخذ وضعية معينة، وتتخذ موقفًا محددًا، وتلفت الأنظار - قبل أن يعرض عليه غريفيل أن يتخذها عشيقة له. كان السير ويليام هاميلتون في عام 1783 خبيرًا مرموقًا في الفن الكلاسيكي، وقد نشر بالفعل بحثه حول الوضعيات الكلاسيكية على المزهريات اليونانية. في عام 1789 بدأ مجموعته الثانية ونشر عنها في عام 1793. ربما في عام 1783، وبالتأكيد لاحقًا، طور أفكارًا لجعل إيما "عشيقته في التمثيل الصامت" و"معرض تماثيله"، كما هو الحال مع هوراس والبول.وصفها. اشترى السير ويليام لإيما الأزياء اللازمة، وأشرف شخصيًا على حركاتها من خلال التحكم بالإضاءة. ربما استوحى العديد من وضعيات إيما من المزهريات والمنحوتات في مجموعته الضخمة، أو من الكتب والمخطوطات في مكتبته الغنية. منحها دورًا مهمًا كمضيفة له بعد وقت قصير من وصولها إلى نابولي، على الرغم من حماقتها وابتذالها. لم يكن سلوكها متوافقًا مع الأعراف الأرستقراطية البريطانية التي نشأ عليها السير ويليام هاميلتون. وفقًا لعدد من الزوار البريطانيين الناقدين، كانت إيما مبتذلة في حياتها العادية: فقد كشفت لكنتها عن أصلها المتواضع، وكانت مولعة بالمقامرة خلال الحفلات. لم يكن سلوك إيما استثنائيًا مقارنةً بأعضاء آخرين في المجموعة (معظمهم من الإيطاليين)، ولكنه لم يكن مقبولًا دائمًا في نظر الزوار البريطانيين الناقدين - الزوار الذين تضاعف عددهم بعد زواج هاميلتون لأن إيما أصبحت شخصية مشهورة، بينما لم تعد باريس الثورية مركزًا للمجتمع الدولي. على أي حال، بدا وكأن هناك شخصيتين لإيما. بمجرد أن ارتدت إيما أزياءً مسرحية وبدأت في تمثيل مواقفها، أصبحت إيما شيئًا غير عادي. ^{[ 62 ]}

كان جزء من نجاح أداء إيما هو الانتقال السريع بين الأدوار الأسطورية المختلفة. فعلى سبيل المثال، انتقلت إيما في لحظات من ميديا، الأم التي قتلت أطفالها، إلى نيوبي، الأم التي قُتل أطفالها عقابًا لهم على يد أبولو وأرتميس. ومن الجوانب الناجحة الأخرى في أداء إيما استخدامها للشالات. كانت الشالات، وخاصة تلك المصنوعة من الكشمير الهندي، من الإكسسوارات المرغوبة بشدة في بريطانيا أواخر العصر الجورجي. قامت إيما بلفّ شال فوق آخر بحركات سريعة وبأساليب ثقافية متنوعة - يونانية وتركية وغيرها - بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من العمائم. كانت الشالات رائجة، وقد ساهمت إيما، بصفتها رائدة في عالم الموضة، في جعلها أكثر أناقة. ^{[ 63 ]}

ابتكرت إيما هاميلتون هذه الوضعيات، مع دور بارز للسير ويليام هاميلتون في الخلفية، وقد حظيت بالعديد من المتابعين. من بينهم إيدا برون من الدنمارك، التي أصبحت خليفة إيما في هذا الفن الجديد. ^{[ 64 ]}

وقد خضعت هذه المواقف لبحث دقيق من قبل العديد من مؤرخي الفن. ^{[ 65 ]}

في 29 يناير 1801 ^{[ 75 ]} ، أنجبت إيما في منزلها الكائن في 23 بيكاديللي، ابنة نيلسون، هوراتيا ، التي أُخذت بعد ذلك بوقت قصير إلى السيدة جيبسون لرعايتها واستئجار مرضعة لها . وفي 1 فبراير، قدمت إيما عرضًا مبهرًا في حفل موسيقي أقيم في منزل دوق نورفولك في ساحة سانت جيمس ، وبذلت إيما جهدًا كبيرًا لكسب ودّ الصحافة.

بعد ذلك بوقت قصير، وقع أمير ويلز (الملك جورج الرابع لاحقًا) في غرام إيما، مما أثار غيرة نيلسون بشدة، ودفع السير ويليام إلى كتابة رسالة مؤثرة إلى نيلسون، يؤكد له فيها إخلاصها. في أواخر فبراير، عاد نيلسون إلى لندن والتقى ابنته في منزل السيدة جيبسون. كانت عائلة نيلسون على علم بالحمل، وكتب شقيقه القس ويليام نيلسون إلى إيما مشيدًا بفضيلتها وصلاحها. استمر نيلسون وإيما في تبادل الرسائل أثناء غيابه في البحر، واحتفظت إيما بجميع رسائلها. وأثناء غيابه أيضًا، رتبت إيما زيارة والدتها لعائلة كيدز في هاواردن وزيارة ابنتها في مانشستر. ^{[ 74 ]}

بحلول خريف العام نفسه، وبناءً على نصيحة إيما، اشترى نيلسون منزل ميرتون بليس، وهو منزل صغير متداعٍ في ميرتون، بالقرب من ويمبلدون، مقابل 9000 جنيه إسترليني، مقترضًا المال من صديقه دافيسون. منحها حرية التصرف الكاملة في الإنفاق لتحسين العقار، وكانت رؤيتها تحويل المنزل إلى احتفاء بعبقريته. هناك عاشوا معًا علنًا، مع السير ويليام ووالدة إيما، في علاقة ثلاثية أثارت فضول العامة. ^{[ 76 ]} كرست إيما نفسها لكسب ودّ عائلة نيلسون، حيث اعتنت بوالده إدموند البالغ من العمر 80 عامًا لمدة 10 أيام في ميرتون، والذي أحبها وفكر في الانتقال للعيش معهم في المنزل، لكنه لم يستطع تحمل مغادرة نورفولك الحبيبة. كما ساعدت إيما شقيقتي نيلسون، كيتي (كاثرين)، المتزوجة من جورج ماتشام ، وسوزانا، المتزوجة من توماس بولتون، في تربية أطفالهما وتأمين احتياجاتهما الأساسية. ضغطت سارة، زوجة شقيق نيلسون (زوجة ويليام)، عليه أيضًا للحصول على المساعدة والخدمات، بما في ذلك دفع رسوم دراسة ابنهما هوراشيو في إيتون . في ذلك الوقت تقريبًا، أخبرت إيما نيلسون أخيرًا عن ابنتها إيما كارو، المعروفة الآن باسم إيما هارتلي، واكتشف أنها لم تكن بحاجة للقلق؛ فدعاها للإقامة في ميرتون وسرعان ما أحب "قريبة إيما". تُظهر رسالة غير منشورة أن نيلسون تولى مسؤولية إعالة إيما الصغيرة في ذلك الوقت. ^{[ 74 ] [ 77 ]} استمرت إيما في إظهار سلوكها أمام الجماهير، وفي هذه المرحلة من حياتها ازداد وزنها بشكل كبير وازداد إدمانها على الكحول. في 13 أبريل، كتب جوزيف فارينغتون في مذكراته؛

...إنها جريئة وغير متحفظة في أسلوبها، وقد ازداد وزنها، وتشرب بكثرة.

بعد معاهدة أميان في 25 مارس 1802، سُرِّح نيلسون من الخدمة الفعلية، لكنه أراد الحفاظ على مكانته الجديدة في المجتمع من خلال إظهار ثروته، وعملت إيما بجد لتحقيق هذا الحلم. مرض والد نيلسون مرضًا خطيرًا في أبريل، لكن نيلسون لم يزره في نورفولك، بل بقي في المنزل للاحتفال بعيد ميلاد إيما السابع والثلاثين في نفس يوم وفاة إدموند؛ ولم يحضر الابن جنازة والده. ^{[ 74 ]}

غطت الصحف كل تحركاتهم، بما في ذلك رحلاتهم إلى ويلز لتفقد ممتلكات السير ويليام، وعطلة في رامسجيت بهدف منحه بعض الهدوء والسكينة، وتطلعت إلى إيما لتحديد صيحات الموضة في الملابس، وديكور المنزل، وحتى قوائم طعام حفلات العشاء. وبحلول خريف عام 1803، كانت صحة السير ويليام تتدهور، في الوقت الذي كانت فيه السلام مع فرنسا تنهار. أُقيم حفل راقص للأطفال بعد رأس السنة، تكريمًا لهوراتيا، وحفل موسيقي حضره 100 ضيف في فبراير.

بعد ذلك بوقت قصير، انهار السير ويليام في منزله الكائن في 23 شارع بيكاديللي، وتوفي في السادس من أبريل بين ذراعي إيما. كان تشارلز غريفيل هو منفذ وصيتها، وقد أوصى إيما بمغادرة المنزل، ولكن حرصًا على سمعتها، كان عليها أن تحتفظ بعنوان منفصل عن عنوان نيلسون، فانتقلت إلى 11 شارع كلارجيس ، غير بعيد، بعد شهرين. لاحظ الفنان لو برون، الذي زار إيما عام 1802، أن إيما لم تبدُ متأثرة بشكل مقنع بوفاة زوجها، وأنها "ازدادت بدانة بشكل ملحوظ" في ذلك الوقت (كان آخر لقاء بينهما في نابولي، عندما كان نيلسون يغازل إيما). ^{[ 71 ]}

عُرض على نيلسون منصب القائد العام لأسطول البحر الأبيض المتوسط ، فسارعوا إلى تعميد هوراتيا في كنيسة أبرشية ماريليبون قبل مغادرته. في سجل تعميدها، سُجّل اسمها هوراتيا نيلسون طومسون، وسُجّل تاريخ ميلادها خطأً في 29 أكتوبر 1800، وذلك للاستمرار في الادعاء بأنها وُلدت في نابولي وأنها ابنة إيما ونيلسون بالمعمودية، وفقًا لكيت ويليامز واستنادًا إلى رسالة غير منشورة؛ ^{[ 74 ]} إلا أن النسخة الوحيدة المتاحة للجمهور من السجل تُظهر تاريخ 29 أكتوبر 1801. ^{[ 78 ]} كتب نيلسون لاحقًا رسالةً يُوضح فيها أن الطفلة يتيمة "تُركت تحت رعايته وحمايته" في نابولي. ^{[ 74 ]}

خططت إيما لحفل زفاف ابنة أخت نيلسون، كيتي بولتون (ابنة سوزانا)، وابن عمها الكابتن السير ويليام بولتون (ابن شقيق زوج سوزانا)، ودفعت تكاليفه واستضافته في 23 بيكاديللي في 18 مايو 1803، ^{[ 79 ]} وهو نفس يوم مغادرة نيلسون في الصباح الباكر للقتال في الحروب النابليونية ، تاركًا إيما حاملًا بطفلهما الثاني (مع أن أياً منهما لم يكن يعلم بذلك في ذلك الوقت). ^{[ 74 ]} شهدت على الزواج شارلوت ماري نيلسون (ابنة شقيق نيلسون، ويليام) وإيما هارتلي (ابنة إيما، إيما كارو). ^{[ 79 ] [ 77 ]}

كانت تعاني من وحدة شديدة، منشغلة بمحاولة تحويل ميرتون بليس إلى المنزل الفخم الذي كان نيلسون يرغب فيه، ^{[ 4 ]} وتعاني من عدة أمراض وتتوق بشدة لعودته. توفيت الطفلة (التي يُقال إن اسمها إيما) بعد حوالي ستة أسابيع من ولادتها في أوائل عام 1804، ^{[ 80 ]} ومرضت هوراتيا في منزلها مع السيدة جيبسون في شارع تيتشفيلد. أخفت إيما وفاة الرضيعة عن الصحافة (لم يُسجل مكان دفنها)، وأخفت حزنها العميق عن عائلة نيلسون، ووجدت صعوبة متزايدة في التأقلم بمفردها. يُقال إنها شتتت نفسها بالمقامرة، واستسلمت لنوبات من الإفراط في الشرب والأكل والإنفاق ببذخ. ^{[ 74 ]}

تلقت إيما عدة عروض زواج خلال عام ١٨٠٤، جميعهم من رجال أثرياء، لكنها كانت لا تزال مغرمة بنيلسون، وتؤمن بأنه سيصبح ثريًا بفضل جوائزه المالية، وسيترك لها ثروة في وصيته، فرفضت جميع العروض. استمرت في استضافة ومساعدة أقارب نيلسون، وخاصة ابن ويليام وسارة المشاغب هوراس، وابنتهما شارلوت، التي أشارت إليها إحدى الرسائل بأنها "ابنة إيما بالتبني". حثها نيلسون على إبقاء هوراتيا في ميرتون، وعندما بدا عودته وشيكة في عام ١٨٠٤، أنفقت إيما مبالغ طائلة على تأثيث وتزيين ميرتون. انتقلت هوراتيا، البالغة من العمر خمس سنوات، للعيش في ميرتون في مايو ١٨٠٥. وردت تقارير تفيد بأنها كانت تقضي إجازاتها مع إيما كارو. ^{[ ٧٤ ]}

لكن بقيت مشكلة واحدة: فاني. طالما بقيت فاني على قيد الحياة، لن تستطيع إيما الزواج من نيلسون. وقد أثار هذا الأمر غضب إيما بشكل متزايد، وفي 24 يوليو 1804، كتبت إلى دافيسون:

أرملة الصيدلي، الكريولية ذات القلب الأسود كوجهها الشبيه بوجه الشيطان، لم تكن مُقدَّرة لنيلسون، لمخلوق نبيل مثله. لم تُحبه لذاته قط. أحبت إسكليبيوس المسكين القذر، إن كان لديها حب، وهاتان الصفتان السلبيتان القذرتان جعلتا من ذلك تأكيدًا قذرًا يُعد عارًا على الجنس البشري. ثم ابتلعته جائعًا في ساعة شريرة. جعلته تعيسًا. فصلته عن عائلته. أرادت أن تُنجب ذرية حقيرة على حساب العائلة التي ستُخلَّد لأنها أنجبت مُخلِّص وطنه، بل وتدميرها بالكامل. عندما عاد إلى الوطن، مُشوَّهًا، أعرج، مُغطى بالمجد، سخرت من جراحه الشريفة. أثارت ضجةً ضده، لأنه رأى امرأةً أجمل وأكثر فضيلة، خدمت معه في بلادٍ غريبة، وكان قلبها وعقلها مفتوحين لمجده وعظمته وفضائله. لو عاش مع هذا الشيطان، الذي شوّه سمعته ومكانته، لكان قد وقع تحت تأثيره، ولخسرت بلاده أعظم زينةٍ لها. ... كلا، دعه يعيش ليحقق المزيد من النصر، وليُرزق بإيما التي تُعجب به. ^{[ 81 ]}

في 30 أكتوبر من العام نفسه، ختمت إحدى رسائلها إلى دافيسون قائلة: "أنا دائمًا إيما المخلصة لك. كنت سأقول ن.، لكنني أخشى أن مثل هذه السعادة والشرف ليسا في نصيبي لأنها لن تنفجر أبدًا." ^{[ 82 ]}

بعد زيارة قصيرة إلى إنجلترا في أغسطس 1805، اضطر نيلسون للعودة إلى الخدمة. تلقت إيما رسائل منه في 1 و7 و13 أكتوبر. على متن السفينة، كتب ملاحظةً كان ينوي إضافتها إلى وصيته، يطلب فيها، مقابل ميراثه للملك والوطن، أن يُوفروا لإيما "مؤنًا كافية للحفاظ على مكانتها في الحياة"، وأن "تستخدم ابنته بالتبني، هوراتيا نيلسون طومسون... اسم نيلسون فقط في المستقبل". ^{[ 74 ]}

في 21 أكتوبر 1805، هزم أسطول نيلسون قوة بحرية فرنسية إسبانية مشتركة في معركة ترافالغار . أُصيب نيلسون بجروح خطيرة خلال المعركة وتوفي بعد ثلاث ساعات. عندما وصل نبأ وفاته إلى لندن، أُرسل رسول إلى ميرتون بليس لإبلاغ الليدي هاميلتون بالخبر. وقد ذكرت لاحقًا،

أحضروا لي الخبر، السيد ويتبي من الأميرالية . قلت: "أدخلوه فورًا". دخل، وبوجه شاحب وصوت خافت، قال: "لقد حققنا نصرًا عظيمًا". قلت: "لا يهم نصركم، رسائلي... أعطوني رسائلي". لم يستطع الكابتن ويتبي الكلام، لكن الدموع في عينيه والشحوب الشديد على وجهه جعلاني أفهمه. أعتقد أنني صرخت وسقطت للخلف، ولم أستطع الكلام أو ذرف دمعة واحدة لعشر ساعات. ^{[ 4 ] [ 83 ]}

ظلت إيما طريحة الفراش غارقة في حزنها لأسابيع عديدة، وكثيراً ما كانت تستقبل زواراً يبكون. وبعد أسابيع، علمت أن كلمات نيلسون الأخيرة كانت عنها، وأنه توسل إلى الأمة أن تعتني بها وبهوراتيا. وبعد أن ابتعد عنها شقيق نيلسون، ويليام، وزوجته سارة (إذ ابتهج ويليام عندما علم أن نيلسون لم يغير وصيته)، اعتمدت على شقيقتي نيلسون (كيتي ماتشام وسوزانا بولتون) للدعم المعنوي والمؤانسة. ومثلها، أنفق آل بولتون وآل ماتشام ببذخ ترقباً لعودة نيلسون المنتصرة، فأعطتهم إيما، إلى جانب أصدقائه وأقاربه الآخرين، المال. ^{[ 74 ]}

• كولفيل، كوينتين، محرر. (2016). إيما هاميلتون: الإغواء والشهرة . دار نشر تيمز وهدسون.إيما هاميلتون: الإغراء والشهرة ( مؤرشف في 5 يونيو 2023 على موقع Wayback Machine)
• هيبرت، كريستوفر (1994). نيلسون: تاريخ شخصي . لندن: فايكنغ. ISBN 978-0-201-62457-1.
• هادسون، روجر، محرر. (1994). نيلسون وإيما . لندن: جمعية فوليو.
• فريزر، فلورا (1986). إيما الحبيبة: حياة إيما، الليدي هاميلتون . لندن: وايدنفيلد ونيكلسون. ISBN 978-0-297-78895-9.
• وارنر ، أوليفر (1960). إيما هاميلتون والسير ويليام . لندن: تشاتو وويندوس.
• لوفتس، نورا (1978). إيما هاميلتون . نيويورك: كوارد، ماكان وجيوغيجان. ISBN 978-0-698-10912-4.
• راسل، جاك (1972). نيلسون وعائلة هاملتون . نيويورك: بنغوين. ISBN 067120324X.

• هاردويك، مولي (1969). إيما، الليدي هاميلتون: دراسة . لندن: كاسيل.
• شاخينماير، فولكر (1997). "إيما ليون، الموقف، ونظرية الأداء الغوتية"، في: مجلة المسرح الجديد الفصلية المجلد 13، ص  3-17.
• قسطنطين، ديفيد (2001). حقول النار: حياة السير ويليام هاميلتون . لندن: وايدنفيلد ونيكلسون، 2001. ISBN 0 297 81888 0 .
• فينسنت، إدغار (2003). نيلسون: الحب والشهرة . نيو هيفن: مطبعة جامعة ييل. ISBN 978-0-300-09797-9.
• ويليامز، كيت (2006). عشيقة إنجلترا: الحياة سيئة السمعة لإيما هاميلتون. لندن: هاتشينسون، 2006 (غلاف مقوى). ISBN 1 3 5 7 9 10 8 6 4 2. لندن: آرو بوكس، 2007 (غلاف ورقي). ISBN 2 4 6 8 10 9 7 5 3 .
• كونتوغوريس، إرسي (2018). إيما هاميلتون وفن أوروبا في أواخر القرن الثامن عشر: الفاعلية والأداء والتمثيل . لندن ونيويورك: روتليدج. ISBN 9780815374237.