إيبامينونداس

في السنوات التي تلت سيطرة إسبرطة، أعاد الطيبيون المنفيون تنظيم صفوفهم في أثينا، وبتحريض من بيلوبيداس، استعدوا لتحرير مدينتهم. في هذه الأثناء، في طيبة، بدأ إيبامينونداس بتدريب شباب المدينة لمحاربة الإسبرطيين. في شتاء عام 379  قبل الميلاد، تسللت مجموعة صغيرة من المنفيين، بقيادة بيلوبيداس، إلى المدينة. ثم اغتالوا قادة الحكومة الموالية لإسبرطة، وبدعم من إيبامينونداس وجورجيداس ، اللذين قادا مجموعة من الشباب، وقوة من جنود المشاة الأثينيين ، حاصروا الإسبرطيين في كادميا. ^{[ 18 ]} في اليوم التالي، أحضر إيبامينونداس وجورجيداس بيلوبيداس ورجاله أمام الجمعية الطيبية وحثوا الطيبيين على القتال من أجل حريتهم؛ فاستجابت الجمعية بإعلان بيلوبيداس ورجاله محررين. حوصرت كادميا، وهاجمها الإسبرطيون؛ فأدرك بيلوبيداس أنه لا بد من طردهم قبل وصول جيش من إسبرطة لنجدتهم. استسلمت الحامية الإسبرطية في نهاية المطاف بشرط السماح لها بالانسحاب سالمة. ويتجلى هامش نجاح المتآمرين الضئيل في حقيقة أن الحامية الإسبرطية التقت بقوة إسبرطية في طريقها لإنقاذهم أثناء عودتهم إلى إسبرطة.

عندما وصلت أنباء الانتفاضة في طيبة إلى إسبرطة، أُرسل جيش بقيادة كليومبروتوس الأول لإخضاع المدينة، لكنه عاد أدراجه دون الاشتباك مع الطيبيين. ثم أُرسل جيش آخر بقيادة أجيسيلاوس الثاني لمهاجمة الطيبيين. إلا أن الطيبيين رفضوا مواجهة الجيش الإسبرطي في معركة، وبنوا خندقًا وحصنًا خارج طيبة، واحتلوه، مانعين الإسبرطيين من التقدم نحو المدينة. نهب الإسبرطيون الريف، لكنهم انسحبوا في النهاية، تاركين طيبة مستقلة. وقد شجع هذا النصر الطيبيين لدرجة أنهم شنوا عمليات ضد مدن مجاورة أخرى أيضًا. ^{[ ملاحظة 1 ]} وسرعان ما تمكن الطيبيون من إعادة تشكيل اتحادهم البويوتي القديم في شكل ديمقراطي جديد. اتحدت مدن بيوتيا في اتحاد ذي هيئة تنفيذية مؤلفة من سبعة جنرالات، أو بيوتارخ ، منتخبين من سبع مقاطعات في جميع أنحاء بيوتيا. ^{[ 20 ]} كان هذا الاندماج السياسي ناجحًا للغاية لدرجة أنه منذ ذلك الحين تم استخدام اسمي طيبة وبيوتيا بشكل متبادل في إشارة إلى التضامن الجديد للمنطقة.

سعياً لسحق الطيبيين، غزا الإسبرطيون بيوتيا ثلاث مرات خلال السنوات القليلة التالية (378 ق.م، 377 ق.م،  وربما ليوكترا). في البداية، خشي الطيبيون مواجهة الإسبرطيين مباشرة، لكن الصراع منحهم الكثير من التدريب والممارسة، فازدادت عزيمتهم وتأقلمت أجسادهم مع المشاق، واكتسبوا الخبرة والشجاعة من صراعاتهم المستمرة. ورغم أن إسبرطة ظلت القوة البرية المهيمنة في اليونان، فقد أثبت البويوتيون أنهم يشكلون تهديداً عسكرياً وقوة متماسكة سياسياً. في الوقت نفسه، رسخ بيلوبيداس، الداعي إلى سياسة عدوانية ضد إسبرطة، مكانته كزعيم سياسي بارز في طيبة.

يصعب تحديد دور إيبامينونداس في السنوات التي سبقت عام 371 قبل الميلاد بدقة. من المؤكد أنه خدم في جيوش طيبة للدفاع عن بيوتيا في سبعينيات القرن الرابع قبل الميلاد، وبحلول عام 371 قبل الميلاد، أصبح حاكمًا لبيوتيا. ^{[ 21 ]} ويبدو من الآمن افتراض، نظرًا لصداقتهما الوثيقة وتعاونهما الوثيق بعد عام 371 قبل الميلاد، أن إيبامينونداس وبيلوبيداس تعاونا أيضًا بشكل وثيق في سياسة طيبة خلال الفترة من 378 إلى 371 قبل الميلاد. ^{[ 22 ]}

شهدت السنوات التي أعقبت انقلاب طيبة قتالاً متقطعاً بين إسبرطة وطيبة، وانخرطت أثينا أيضاً في الصراع. وفي عام 375 قبل الميلاد، بُذلت محاولة ضعيفة لإحلال سلام مشترك، لكن القتال المتقطع بين أثينا وإسبرطة استؤنف بحلول عام 373  قبل الميلاد (كحد أقصى). وبحلول عام 371 قبل الميلاد، كانت أثينا وإسبرطة منهكتين من الحرب مجدداً، وفي ذلك العام عُقد مؤتمر في إسبرطة لمناقشة محاولة أخرى لإحلال سلام مشترك.

كان إيبامينونداس يشغل منصب حاكم بيوتيا عام 371  قبل الميلاد، وقاد وفد بيوتيا إلى مؤتمر السلام. تم الاتفاق على شروط السلام في بداية المؤتمر، ويُفترض أن أهل طيبة وقعوا المعاهدة باسمهم فقط. ^{[ 23 ] [ 24 ]} إلا أنه في اليوم التالي، تسبب إيبامينونداس في قطيعة حادة مع إسبرطة عندما أصر على التوقيع ليس باسم أهل طيبة فقط، بل باسم جميع أهل بيوتيا. رفض أجيسيلاوس السماح بتغيير توقيع مبعوثي طيبة، مُصرًا على استقلال مدن بيوتيا؛ فردّ إيبامينونداس بأنه إذا كان هذا هو الحال، فيجب أن تكون مدن لاكونيا مستقلة أيضًا. غضب أجيسيلاوس، وحذف أهل طيبة من الوثيقة. عاد الوفد إلى طيبة، وحشد كلا الجانبين قواتهما للحرب. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

مباشرةً بعد فشل محادثات السلام، صدرت أوامر من إسبرطة إلى ملكها كليومبروتوس، الذي كان يقود جيشًا في فوكيس ، تأمره بالزحف مباشرةً إلى بيوتيا. وبعد أن اتجه شمالًا لتجنب الممرات الجبلية حيث كان البيوتيون يستعدون لنصب كمائن له، دخل كليومبروتوس الأراضي البيوتية من اتجاه غير متوقع، واستولى بسرعة على حصن واستولى على ما بين 10 و12 سفينة حربية ثلاثية المجاديف . ثم زحف نحو طيبة، وعسكر في ليوكترا ، في أراضي ثيسبي . وهناك، جاء الجيش البيوتي لملاقاته. كان الجيش الإسبرطي يضم حوالي 10,000 جندي من المشاة الثقيلة (الهوبليت)، 700 منهم من نخبة المحاربين المعروفين باسم الإسبرطيين . أما البيوتيون الذين كانوا يواجهونهم فكان عددهم حوالي 6,000، لكنهم كانوا مدعومين بفرسان يفوقون فرسان البيلوبونيزيين. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

تولى إيبامينونداس قيادة جيش بيوتيا، بينما اقتصر دور الحكام الستة الآخرين على تقديم المشورة. في هذه الأثناء، كان بيلوبيداس قائد الفرقة المقدسة ، وهي قوات طيبة النخبوية. قبل المعركة، دار نقاش حاد بين الحكام حول جدوى القتال. وبصفته مناصرًا قويًا للسياسة الهجومية، رغب إيبامينونداس في القتال، وبدعم من بيلوبيداس، تمكن من حسم النتيجة لصالح المعركة. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وخلال المعركة، أظهر إيبامينونداس براعةً في التكتيكات لم يسبق لها مثيل في الحروب اليونانية. ^{[ 32 ]}

كان لتشكيل الكتيبة الذي استخدمته الجيوش اليونانية ميلٌ واضحٌ نحو اليمين أثناء المعركة، "لأن الخوف يدفع كل جندي لبذل قصارى جهده لحماية جانبه الأعزل بدرع الجندي المجاور له على اليمين". ^{[ 33 ]} ولذلك، جرت العادة أن تصطف الكتيبة في المعركة مع وجود قوات النخبة على الجناح الأيمن لمواجهة هذا الميل. وهكذا، في كتيبة إسبرطة في معركة ليوكترا، كان كليومبروتوس وقوات "الإسبرطيين" النخبة على اليمين، بينما كان حلفاء البيلوبونيز الأقل خبرة على اليسار. ومع ذلك، ولحاجته إلى مواجهة التفوق العددي للإسبرطيين، ابتكر إيبامينونداس تكتيكين جديدين. أولًا، اختار أفضل جنود الجيش، ورتبهم في 50 صفًا (بدلًا من 8-12 صفًا المعتادة) على الجناح الأيسر ، مقابل كليومبروتوس والإسبرطيين، مع وجود بيلوبيداس والفرقة المقدسة على أقصى الجناح الأيسر. ^{[ 34 ] [ 35 ]} ثانيًا، لإدراكه استحالة مجاراة عرض الكتيبة البيلوبونيسية (حتى قبل تعميق الجناح الأيسر)، تخلى عن جميع محاولاته لتحقيق ذلك. وبدلًا من ذلك، وضع القوات الأضعف على الجناح الأيمن، وأمرهم بتجنب القتال والانسحاب تدريجيًا أثناء هجوم العدو. وقد سبق باجونداس ، وهو جنرال طيبي آخر، استخدام تكتيك الكتيبة العميقة، حيث استخدم تشكيلًا عميقًا من 25 رجلًا في معركة ديليوم . ^{[ 36 ]} ومع ذلك، كان عكس موقع قوات النخبة، وخط الهجوم المائل، ابتكارات؛ ويبدو أن إيبامينونداس كان مسؤولًا بالتالي عن التكتيك العسكري المتمثل في رفض الجناح. ^{[ 4 ]}

بدأت معركة ليوكترا باشتباك بين سلاح الفرسان، انتصر فيه الطيبيون على سلاح الفرسان الإسبرطي الأقل قوة، دافعين إياهم إلى صفوف المشاة، ومُشتتين بذلك صفوف الكتيبة. ثم اشتدت المعركة، حيث تقدم الجناح الأيسر الطيبي المُعزز بسرعة مضاعفة، بينما تراجع الجناح الأيمن. بعد قتال عنيف، بدأ الجناح الأيمن الإسبرطي بالانهيار تحت وطأة هجوم الطيبيين وكثافة قواتهم، وقُتل كليومبروتوس. ورغم صمود الإسبرطيين لفترة كافية لإنقاذ جثمان الملك، إلا أن خطهم سرعان ما انهار أمام قوة الهجوم الطيبي الهائلة. ولما رأى حلفاء البيلوبونيز على الجناح الأيسر الإسبرطيين يفرون، انهاروا هم أيضاً وفروا، وتراجع الجيش بأكمله في حالة من الفوضى. ^{[ 37 ] [ 38 ]} قُتل ألف من البيلوبونيزيين، بينما لم يخسر البويوتيون سوى 300 رجل. والأهم من ذلك، نظرًا لأنها شكلت نسبة كبيرة من إجمالي القوة البشرية الإسبرطية، فقد قُتل 400 من أصل 700 إسبرطي حاضر، وهي خسارة شكلت تهديدًا خطيرًا لقدرات إسبرطة الحربية المستقبلية. ^{[ 39 ] [ 40 ]} عندما سأل الإسبرطيون، بعد المعركة، عما إذا كان بإمكانهم هم والبيلوبونيسيين جمع جثث القتلى، اشتبه إيبامينونداس في أن الإسبرطيين سيحاولون التستر على حجم خسائرهم. لذلك سمح للبيلوبونيسيين بإزالة جثث قتلاهم أولًا، حتى يظهر أن من تبقى منهم إسبرطيون، ويؤكد على عظمة انتصار طيبة. ^{[ 41 ]}

زعزع النصر في معركة ليوكترا أركان هيمنة إسبرطة على اليونان. ولأن عدد الإسبرطيين كان دائمًا قليلًا نسبيًا، فقد اعتمدت إسبرطة على حلفائها لحشد جيوش كبيرة. إلا أنه بعد الهزيمة في ليوكترا، أصبح حلفاء البيلوبونيز أقل استعدادًا للاستجابة لمطالب إسبرطة. علاوة على ذلك، ومع الخسائر البشرية التي تكبدتها إسبرطة في ليوكترا ومعارك أخرى، لم تكن في وضع يسمح لها باستعادة سيطرتها على حلفائها السابقين. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

عندما أرسل أهل طيبة، عقب معركة ليوكترا مباشرةً، رسولًا إلى أثينا يُبشّرهم بانتصارهم، قوبل الرسول بصمتٍ مطبق. عندئذٍ، قرر الأثينيون استغلال هزيمة إسبرطة، فعقدوا مؤتمرًا في أثينا، حيث صادقت جميع المدن (باستثناء إليس ) على شروط السلام التي طُرحت سابقًا عام 371 قبل الميلاد؛ وفي هذه المرة، نصّت المعاهدة صراحةً على استقلال مدن البيلوبونيز، التي كانت خاضعةً سابقًا لسيطرة إسبرطة. ^{[ 50 ]} واستغلالًا لهذا الوضع، قرر المانتينيون توحيد مستوطناتهم في مدينة واحدة وتحصينها؛ وهو قرار أغضب أجيسيلاوس بشدة. علاوةً على ذلك، حرضت تيجيا ، بدعم من مانتينيا، على تشكيل تحالف أركاديا . أدى ذلك إلى إعلان الإسبرطيين الحرب على مانتينيا، فتكاتفت غالبية مدن أركاديا لمعارضة الإسبرطيين (مشكلين بذلك الاتحاد الذي كان الإسبرطيون يسعون لمنعه)، وطلبوا المساعدة من الطيبيين. وصلت القوات الطيبية في أواخر عام 370  قبل الميلاد، بقيادة إيبامينونداس وبيلوبيداس، وكلاهما كانا آنذاك حاكمين. ^{[ 51 ] [ 50 ]} أثناء رحلتهم إلى أركاديا، انضم إلى الطيبيين وحدات مسلحة من العديد من حلفاء إسبرطة السابقين، مما رفع عدد قواتهم إلى ما بين 50 و70 ألف رجل. ^{[ 52 ]} في أركاديا، شجع إيبامينونداس الأركاديين على تشكيل تحالفهم المقترح، وبناء مدينة ميغالوبوليس الجديدة (كمركز قوة معارض لإسبرطة). ^{[ 53 ]}

أقنع إيبامينونداس، بدعم من بيلوبيداس والأركاديين، بقية حكام بيوتارك بغزو لاكونيا. واتجهوا جنوبًا، وعبروا نهر إيفروتاس ، حدود إسبرطة، التي لم يسبق لأي جيش معادٍ اختراقها. ولم يرغب الإسبرطيون في خوض معركة مع الجيش الجرار، فدافعوا عن مدينتهم، التي لم يحاول الطيبيون الاستيلاء عليها. ونهب الطيبيون وحلفاؤهم لاكونيا، وصولًا إلى ميناء جيثيوم ، وحرروا بعضًا من حكام لاكونيا من ولائهم لإسبرطة. ^{[ 53 ]} عاد إيبامينونداس لفترة وجيزة إلى أركاديا، قبل أن يزحف جنوبًا مرة أخرى، هذه المرة إلى ميسينيا ، وهي منطقة كان الإسبرطيون قد غزوها قبل نحو 200 عام. حرر إيبامينونداس الهيلوت في ميسينيا، وأعاد بناء مدينة ميسيني القديمة على جبل إيثومي ، بتحصينات كانت من بين الأقوى في اليونان. ثم وجّه نداءً إلى المنفيين الميسينيين في جميع أنحاء اليونان للعودة وإعادة بناء وطنهم. ^{[ 54 ] [ 53 ]} وكانت خسارة ميسينيا مُضرّةً للغاية للإسبرطيين، إذ شكّلت هذه المنطقة ثلث أراضي إسبرطة، واحتوت على نصف سكانها من الهيلوت . وكان عمل الهيلوت هو ما مكّن الإسبرطيين من أن يصبحوا جيشًا نظاميًا. ^{[ 55 ] [ 53 ]}

وُصفت حملة إيبامينونداس عام 370/369 قبل الميلاد بأنها مثال على "الاستراتيجية الكبرى للنهج غير المباشر"، والتي هدفت إلى قطع "الجذور الاقتصادية لتفوقها العسكري [إسبرطة]". ^{[ 46 ]} في غضون أشهر قليلة، أنشأ إيبامينونداس دولتين معاديتين جديدتين لإسبرطة، وزعزع أسس اقتصادها، وكاد أن يقضي على هيبتها. وبعد تحقيق ذلك، قاد جيشه عائدًا إلى الوطن منتصرًا.

سعياً منه لتحقيق كل ما يصبو إليه في البيلوبونيز، أقنع إيبامينونداس رفاقه من البويوتارخ بالبقاء في الميدان لعدة أشهر بعد انتهاء ولايتهم. ولذلك، عند عودته إلى الوطن، لم يُستقبل إيبامينونداس استقبال الأبطال، بل بمحاكمة دبرها خصومه السياسيون. ووفقاً لكورنيليوس نيبوس، فقد طلب إيبامينونداس في دفاعه، في حال إعدامه، أن يُكتب على النقش المتعلق بالحكم ما يلي: ^{[ 56 ]}

عوقب إيبامينونداس من قبل أهل طيبة بالموت، لأنه أجبرهم على هزيمة الإسكاديمونيين في ليوكترا، الذين لم يجرؤ أي من البويوتيين على النظر إليهم في الميدان قبل أن يصبح قائداً عسكرياً، ولأنه لم ينقذ طيبة من الدمار في معركة واحدة فحسب، بل ضمن أيضاً الحرية لليونان بأكملها، وجعل قوة الشعبين في حالة دفعت أهل طيبة إلى مهاجمة إسبرطة، واكتفى الإسكاديمونيون بالنجاة بحياتهم؛ ولم يتوقف عن خوض الحرب حتى قام، بعد تسوية ميسيني، بحصار إسبرطة حصاراً محكماً.

انفجرت هيئة المحلفين ضحكاً، وأُسقطت التهم، وأُعيد انتخاب إيبامينونداس حاكماً للبيوتارش للعام التالي. ^{[ ملاحظة 3 ]}

في عام 369  قبل الميلاد، استنجد الأرجيفيون والإيليون والأركاديون، المتشوقون لمواصلة حربهم ضد إسبرطة، مرة أخرى بطيبة لدعمهم. وكان إيبامينونداس، في أوج مجده، يقود مجددًا قوة غزو متحالفة. ولدى وصولهم إلى برزخ كورنث، وجد الطيبيون الموقع محصنًا تحصينًا شديدًا من قبل الإسبرطيين والأثينيين (إلى جانب الكورنثيين والميغاريين والبيلينيين ). فقرر إيبامينونداس مهاجمة أضعف نقطة، وهي النقطة التي يحرسها الإسبرطيون؛ وفي هجوم فجر ، شق طريقه عبر مواقعهم، وانضم إلى حلفائه البيلوبونيزيين. وهكذا حقق الطيبيون نصرًا سهلًا وعبروا البرزخ. ويؤكد ديودوروس أن هذا كان "إنجازًا لا يقل شأنًا عن أعماله الجبارة السابقة". ^{[ 58 ]}

مع ذلك، لم تُحقق بقية الحملة الكثير: فقد تحالفت سيكيون وبيليني مع طيبة، وتعرضت ريف ترويزين وإبيداوروس للنهب، لكن المدن ظلت عصية على الفتح. وبعد هجوم فاشل على كورنث ووصول قوة إغاثة أرسلها ديونيسيوس السرقوسي لمساعدة إسبرطة، قرر الطيبيون العودة إلى ديارهم. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

عندما عاد إيبامينونداس إلى طيبة، استمر خصومه السياسيون في ملاحقته ومقاضاته للمرة الثانية. ونجحوا بالفعل في عزله من منصب حاكم المدينة (بيوتارخ) لعام 368  قبل الميلاد. وكانت هذه هي المرة الوحيدة منذ معركة ليوكترا وحتى وفاته التي لم يشغل فيها منصب الحاكم. في عام 368، زحف جيش طيبة إلى ثيساليا لإنقاذ بيلوبيداس وإسمنياس، اللذين سجنهما الإسكندر الأكبر أثناء خدمتهما كسفيرين. لم تفشل القوات الطيبة في التغلب على الإسكندر وحلفائه فحسب، بل واجهت صعوبات جمة عند محاولتها الانسحاب؛ ونجح إيبامينونداس، الذي كان جنديًا عاديًا، في إخراجها من المأزق. في أوائل عام 367، قاد إيبامينونداس حملة طيبة ثانية لتحرير بيلوبيداس وإسمنياس. وفي النهاية، تفوق على الثيساليين، وتمكن من إطلاق سراح السفيرين الطيبين دون قتال. ^{[ 62 ]}

في ربيع عام 367  قبل الميلاد، غزا إيبامينونداس البيلوبونيز مجددًا. هذه المرة، استولى جيش أرغوسي على جزء من البرزخ بناءً على طلب إيبامينونداس، مما سمح للجيش الطيبي بدخول البيلوبونيز دون عوائق. في هذه المناسبة، زحف إيبامينونداس إلى أخايا ، ساعيًا إلى ضمان ولائها لطيبة. لم يجرؤ أي جيش على تحديه في الميدان، ولذلك وافقت الأوليغارشيات الأخائية على طلبه بالتحالف مع طيبة. أثار قبول إيبامينونداس للأوليغارشيات الأخائية احتجاجات من الأركاديين ومنافسيه السياسيين، وسرعان ما تم التراجع عن اتفاقه: أُقيمت أنظمة ديمقراطية، ونُفي الأوليغارشيون. لم تدم هذه الحكومات الديمقراطية طويلًا، إذ توحد الأرستقراطيون الموالون لإسبرطة من جميع المدن وهاجموا كل مدينة بدورها، وأعادوا ترسيخ الأوليغارشيات. بحسب جي إل كاوكويل، "ربما أظهر الجزء الثاني حكمة إيبامينونداس. فعندما استعاد هؤلاء المنفيون المدن، لم يعودوا يسلكون مسارًا وسطًا". في ضوء معاملة طيبة لهم، تخلوا عن موقفهم المحايد السابق، ومنذ ذلك الحين "قاتلوا بحماسة في سبيل الإسبرطيين". ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في عام 366/365  قبل الميلاد، بُذلت محاولة لإبرام سلام مشترك، وكان الملك الفارسي أرتحشستا الثاني وسيطًا وضامنًا. نظمت طيبة مؤتمرًا لقبول بنود السلام، لكن مبادرتها الدبلوماسية باءت بالفشل: إذ لم تتمكن المفاوضات من حل العداء بين طيبة والدول الأخرى التي استاءت من نفوذها (مثل زعيم أركاديا ليكوميدس الذي طعن في حق الطيبيين في عقد المؤتمر في طيبة)؛ ولم يُقبل السلام قبولًا كاملًا، وسرعان ما استؤنف القتال. ^{[ 63 ] [ 65 ]} يعتقد أن طيبة حققت مكاسب ملموسة من المؤتمر: "أرست معاهدة السلام لعام 366/365 قبل الميلاد بصمةً على سياسة إيبامينونداس في البيلوبونيز. وبموجبها، تخلى الأعضاء المتبقون في الرابطة البيلوبونيسية أخيرًا عن إسبرطة، واعترفوا باستقلال ميسينيا، وربما بتوحيد بيوتيا." ^{[ 66 ]}

خلال العقد الذي تلى معركة ليوكترا، انضم العديد من حلفاء طيبة السابقين إلى التحالف الإسبرطي، أو حتى إلى تحالفات مع دول معادية أخرى. وبحلول منتصف العقد التالي، انقلب عليهم حتى بعض الأركاديين (الذين ساهم إيبامينونداس في تأسيس حلفهم عام 369 قبل الميلاد). في الوقت نفسه، نجح إيبامينونداس، من خلال سلسلة من الجهود الدبلوماسية، في تفكيك الحلف البيلوبونيزي: فقد تخلى الأعضاء المتبقون من الحلف نهائيًا عن إسبرطة (في عام 365 قبل الميلاد، أبرمت كورنث وإبيداوروس وفليوس صلحًا مع طيبة وأرغوس)، ^{[ ملاحظة 4 ]} وبقيت ميسينيا مستقلة وموالية لطيبة. ^{[ 63 ] [ 67 ]}

شنت جيوش بيوتيا حملات عسكرية في جميع أنحاء اليونان مع تصاعد المعارضة من كل جانب؛ حتى أن إيبامينونداس قاد دولته في تحدٍّ لأثينا في البحر. صوّت له شعب طيبة على أسطول من مئة سفينة حربية ثلاثية المجاديف لغزو رودس وخيوس وبيزنطة . أبحر الأسطول أخيرًا عام 364، لكن يعتقد الباحثون المعاصرون أن إيبامينونداس لم يحقق مكاسب دائمة لطيبة في هذه الرحلة. ^{[ 68 ] [ 69 ]} في العام نفسه، قُتل بيلوبيداس أثناء حملته ضد الإسكندر الأكبر في ثيساليا. حرمت خسارته إيبامينونداس من أعظم حلفائه السياسيين في طيبة. ^{[ 4 ] [ 70 ]}

في مواجهة هذه المعارضة المتزايدة للهيمنة الطيبة، شنّ إيبامينونداس حملته الأخيرة إلى البيلوبونيز عام 362  قبل الميلاد. كان الهدف المباشر للحملة إخضاع مانتينيا، التي كانت تُعارض النفوذ الطيبي في المنطقة. أحضر إيبامينونداس جيشًا مُكوّنًا من بيوتيا، وثيساليا، وإيبويا. وانضمت إليه تيجيا، التي كانت مركز المعارضة المحلية لمانتينيا، وأرغوس، وميسينيا، وبعض الأركاديين. من جانبها، طلبت مانتينيا المساعدة من إسبرطة، وأثينا، وأخايا، وبقية أركاديا، بحيث كان معظم اليونان ممثلاً في أحد الجانبين. ^{[ 71 ]}

هذه المرة، لم يكن مجرد وجود جيش طيبة كافيًا لترهيب المعارضة. ولأن الوقت كان يمر، ولم تظهر على تحالف مانتينيا أي بوادر انهيار، قرر إيبامينونداس أنه لا بد من كسر الجمود. ولما سمع أن قوة كبيرة من اللاكاديمونيين تزحف نحو مانتينيا، وأن إسبرطة شبه خالية من الدفاعات، خطط لهجوم ليلي جريء على إسبرطة نفسها. إلا أن ملك إسبرطة، أجيسيلاوس، أُبلغ بهذه الخطوة من قِبل مُخبر، يُرجح أنه كان عداءً من كريت، فوصل إيبامينونداس ليجد المدينة مُحصّنة جيدًا. ^{[ 72 ]} ورغم أنه هاجم المدينة، يبدو أنه انسحب بسرعة نسبية بعد أن اكتشف أنه لم يُفاجئ الإسبرطيين. علاوة على ذلك، فإن القوات اللاكاديمونية والمانتينية التي كانت متمركزة في مانتينيا قد زحفت إلى إسبرطة خلال النهار، مما ثبّط عزيمة إيبامينونداس عن الهجوم مرة أخرى. أملًا في أن يكون خصومه قد تركوا مانتينيا بلا حماية في عجلة أمرهم لحماية إسبرطة، قاد إيبامينونداس قواته عائدًا إلى قاعدته في تيجيا، ثم أرسل فرسانه إلى مانتينيا. إلا أن اشتباكًا خارج أسوار مانتينيا مع فرسان أثينا أحبط هذه الاستراتيجية أيضًا. ^{[ 73 ]} ولما أدرك أن الوقت المخصص للحملة قد شارف على الانتهاء، وظن أنه إذا غادر دون هزيمة أعداء تيجيا، فإن النفوذ الطيبي في البيلوبونيز سيتلاشى، قرر أن يراهن بكل شيء على معركة حاسمة.

ما تلى ذلك في السهل المقابل لمانتينيا كان أكبر معركة للجنود المشاة في التاريخ اليوناني. كان جيش إيبامينونداس أكبر حجمًا، إذ بلغ قوامه 30,000 جندي مشاة و3,000 فارس، بينما بلغ عدد خصومه 20,000 جندي مشاة و2,000 فارس. ^{[ 74 ]} يذكر زينوفون أنه بعد أن قرر إيبامينونداس القتال، رتب جيشه في صفوف قتالية، ثم سار به في طابور موازٍ لخطوط مانتينيا، فبدا وكأن الجيش يسير في مكان آخر، ولن يقاتل في ذلك اليوم. وعندما وصل إلى نقطة معينة في المسير، أنزل الجيش أسلحته، فبدا وكأنهم يستعدون للتخييم. ويشير زينوفون إلى أنه "بفعله هذا، تسبب في إضعاف استعداد معظم العدو للقتال، وكذلك في إضعاف استعدادهم فيما يتعلق بتشكيلاتهم القتالية". ^{[ 75 ]} كان الرتل بأكمله يسير من اليمين إلى اليسار أمام جبهة جيش مانتينيا، ثم أصبح الآن في خط قتالي مواجهًا للمانتينيين. أحضر إيبامينونداس، الذي كان على رأس الرتل (الجناح الأيسر الآن)، بعض سرايا المشاة من أقصى الجناح الأيمن، خلف خط القتال، لتعزيز الجناح الأيسر. وبهذا، أعاد تشكيل الجناح الأيسر المعزز الذي حشدته طيبة في ليوكترا (والذي ربما كان يتألف هذه المرة من جميع البويوتيين، وليس فقط الطيبيين كما في ليوكترا). وعلى الأجنحة، وضع قوات قوية من سلاح الفرسان معززة بالمشاة الخفيفة. ^{[ 76 ]}

ثم أصدر إيبامينونداس الأمر بالتقدم، فباغت العدو وأثار حالة من الفوضى في معسكر مانتينيا استعدادًا للمعركة. وسارت المعركة كما خطط لها إيبامينونداس. ^{[ 77 ]} تمكنت قوات الفرسان على الأجنحة من دحر فرسان أثينا ومانتينيا الذين كانوا يواجهونها. ويذكر ديودوروس أن فرسان أثينا على الجناح الأيمن لمانتينيا، على الرغم من كفاءتهم العالية، لم يتمكنوا من الصمود أمام قذائف القوات الخفيفة التي وزعها إيبامينونداس بين فرسان طيبة. وفي هذه الأثناء، تقدمت مشاة طيبة. يصف زينوفون تفكير إيبامينونداس بأسلوبٍ بليغ: "قاد جيشه إلى الأمام بمقدمة سفينته، ​​كما لو كان سفينة حربية ثلاثية المجاديف، معتقدًا أنه إذا تمكن من الهجوم والاختراق من أي مكان، فسيدمر جيش خصومه بأكمله. وكما حدث في ليوكترا، أُمر الجناح الأيمن المنهك بالتراجع وتجنب القتال. وفي اشتباك المشاة، كاد الوضع أن ينهار للحظات، لكن سرعان ما اخترق الجناح الأيسر الطيبي خط الإسبرطيين، وفرّت كتيبة العدو بأكملها. ومع ذلك، في ذروة المعركة، أصيب إيبامينونداس بجروح قاتلة على يد أحد الإسبرطيين، وتوفي بعد ذلك بوقت قصير. وبعد وفاته، لم تبذل طيبة وحلفاؤها أي جهد لملاحقة العدو الهارب؛ ما يُعدّ دليلاً على الدور المحوري الذي لعبه إيبامينونداس في المجهود الحربي. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}