الطريق الملكي (القديم)

كان هناك طريق بطول 170 كيلومترًا يربط بين البتراء وغزة ، وقد جُدِّد في القرن الثالث قبل الميلاد، وكان يستخدمه الأنباط بكثرة، ويُعرف أيضًا باسم طريق الملك ( بالعربية : ضرب السلطان ) . [ ^{2 ] ينطلق} هذا الطريق من مدينة البتراء النبطية، ويمر عبر منطقة العربة ومدن نبطية أخرى في النقب مثل عبودة وإلوسا ، قبل أن يصل إلى غزة ، التي كانت ميناءً رئيسيًا للتصدير في العصور القديمة. ^{[ 2 ]} 

اعتمدت العديد من الدول القديمة، بما في ذلك أدوم وموآب وعمون والعديد من الكيانات السياسية الآرامية ، بشكل كبير على طريق الملك للتجارة.

استخدم الأنباط الطريق كطريق تجاري للسلع الفاخرة مثل اللبان والتوابل من جنوب الجزيرة العربية . وربما كان ذلك سبب حربهم مع الحاكم الحشموني ألكسندر يانايوس ومع إيتوريا في بداية القرن الأول قبل الميلاد . ^{[ 3 ]}

خلال العصر الروماني ، كان الطريق يُسمى فيا ريجيا . أعاد الإمبراطور تراجان بناءه وأطلق عليه اسم فيا ترايانا نوفا ، والذي أصبح بموجبه طريقًا عسكريًا وتجاريًا على طول ليمس أرابكوس المحصن .

في العصر البيزنطي ، كان هذا الطريق مسارًا مهمًا للحج بالنسبة للمسيحيين ، إذ كان يمر بجوار جبل نيبو ، موقع وفاة ودفن موسى عليه السلام وفقًا للكتاب المقدس . وكان هناك طريق آخر يربطه بالقدس مرورًا بليفياس والموقع التقليدي لمعمودية يسوع على يد يوحنا المعمدان على نهر الأردن بالقرب من المنطقة، والمعروفة اليوم باللغة العربية باسم المغطس ، ثم عبر أريحا .

خلال الحكم الإسلامي منذ القرن السابع، كان الطريق هو طريق الحج الرئيسي من سوريا إلى مكة ، حتى بنى الأتراك العثمانيون طريق البنت في القرن السادس عشر. ^{[ 4 ]}

خلال فترة الحروب الصليبية ، كان استخدام الطريق صعبًا. كان الطريق يمر عبر مقاطعة أولترجوردان التابعة لمملكة القدس الصليبية . ^{[ 4 ]} خلال فترات الهدنة، كان أمراء أولترجوردان الصليبيون يتركون قوافل الحجاج عادةً دون أذى؛ إلا أن رينالد دي شاتيون هاجم الحجاج ونهبهم مرتين. أدت أفعاله في النهاية إلى مقتله على يد صلاح الدين ، وإلى سقوط المملكة الصليبية عام 1187 في معركة حطين . ^{[ 5 ] [ 6 ]} وبفضل معرفته بالتاريخ القديم، سلك ت. إ. لورانس هذا الطريق (160 ميلًا في 49 ساعة) إلى القاهرة لإبلاغ المخابرات البريطانية بانتصار العرب في العقبة في يوليو 1917.