القانون الإنساني الدولي

حتى في خضم مجازر التاريخ، كانت هناك تعبيرات متكررة واستدعاءات للمعايير الإنسانية لحماية ضحايا النزاعات المسلحة: الجرحى والمرضى والناجين من غرق السفن. ويعود تاريخ هذه المعايير إلى العصور القديمة. ^{[ 6 ]}

في العهد القديم، يمنع ملك إسرائيل قتل الأسرى، امتثالاً لوصية النبي إليشع بالعفو عن أسرى العدو. فأجاب إليشع الملك على سؤاله : «لا تقتلهم. أتقتل من أسرتهم بسيفك وقوسك؟ ضع أمامهم خبزاً وماءً ليأكلوا ويشربوا ويذهبوا إلى سيدهم». ^{[ 7 ]}

في الهند القديمة، توجد سجلات (قوانين مانو ، على سبيل المثال) تصف أنواع الأسلحة التي لا يجوز استخدامها: "عندما يقاتل أعداءه في المعركة، فلا يضرب بأسلحة مخفية (في الخشب)، ولا بأسلحة مسننة أو مسمومة أو مشتعلة." ^{[ 8 ]} وهناك أيضًا أمر بعدم ضرب الخصي ولا العدو "الذي يضم يديه متضرعًا  ... ولا النائم، ولا من فقد درعه، ولا العاري، ولا الأعزل، ولا من يقف متفرجًا دون المشاركة في القتال." ^{[ 9 ]}

ينصّ القانون الإسلامي على أنه لا يجوز إيذاء غير المقاتلين الذين لم يشاركوا في القتال، كالنساء والأطفال والرهبان والنساك والشيوخ والعميان والمجانين. ^{[ 10 ]} وقد أعلن الخليفة الأول، أبو بكر الصديق ، قائلاً: "لا تشوهوا، ولا تقتلوا الأطفال الصغار ولا الشيوخ ولا النساء، ولا تقطعوا رؤوس النخيل ولا تحرقوها، ولا تقطعوا أشجار الفاكهة، ولا تذبحوا المواشي إلا للأكل". ^{[ 11 ]} وقد ذهب الفقهاء إلى أنه لا يجوز قتل الأسير، لأنه "لا يُحاسب على مجرد أعمال العدوان". ^{[ 12 ]} ومع ذلك، فإن تحريم قتل غير المقاتلين ليس مطلقاً بالضرورة في الشريعة الإسلامية. فعلى سبيل المثال، في الحالات التي "ينسحب فيها العدو إلى داخل التحصينات ولا يكون القتال المباشر خيارًا متاحًا"، أجمع الفقهاء الإسلاميون على جواز استخدام أسلحة أقل فتكًا مثل المنجنيق (سلاح لقذف الحجارة الكبيرة) إذا اقتضت الضرورة العسكرية ذلك، لكنهم اختلفوا فيما يتعلق باستخدام النار في مثل هذه الحالات. ^{[ 13 ]}

يلخص فريتز مونش الممارسات العسكرية التاريخية قبل عام 1800 قائلاً: "تتلخص النقاط الأساسية فيما يلي: في المعارك وفي المدن التي تُفتح بالقوة، يُقتل المقاتلون وغير المقاتلين، وتُدمر الممتلكات أو تُنهب." ^{[ 14 ]} وفي القرن السابع عشر، كتب الفقيه الهولندي هوغو غروتيوس ، الذي يُعتبر على نطاق واسع مؤسس القانون الدولي العام، أن "الحروب، لتحقيق أهدافها، لا يمكن إنكار أنها يجب أن تستخدم القوة والإرهاب كأدواتها الأنسب." ^{[ 15 ]}

يُعدّ اتفاق الهدنة الحالي وتسوية الحرب، الموقع والمصدق عليه عام 1820 بين سلطات حكومة كولومبيا الكبرى آنذاك وقائد القوات الاستكشافية للتاج الإسباني في مدينة سانتا آنا دي تروخيو الفنزويلية، أهمّ سابقة للقانون الدولي الإنساني. وقد وُقّعت هذه المعاهدة في خضمّ حرب الاستقلال، لتكون الأولى من نوعها في الغرب.

لم تبدأ محاولات أكثر منهجية للحد من وحشية الحروب إلا في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. وقد عكس ذلك تغير نظرة الدول إلى الحرب بتأثير من عصر التنوير. كان الهدف من الحرب هو التغلب على دولة العدو، وهو ما يمكن تحقيقه بإضعاف مقاتلي العدو. ومن ثم، فإن "التمييز بين المقاتلين والمدنيين، وضرورة معاملة مقاتلي العدو الجرحى والأسرى معاملة إنسانية، ومنحهم الأمان، وهي بعض ركائز القانون الإنساني الحديث، كلها تنبع من هذا المبدأ". ^{[ 16 ]}

في أعقاب الحرب العالمية الثانية، تم استبدال اتفاقيات جنيف التي وُضعت وتم الاتفاق عليها بين عامي 1864 و1929 إلى حد كبير باعتماد أربع اتفاقيات جنيف جديدة في عام 1949، والتي نقحت وأكملت أحكام المعاهدات السابقة. وفرضت اتفاقيات عام 1949 متطلبات بشأن معاملة المقاتلين والمدنيين في ساحة المعركة، وأسرى الحرب، والمدنيين في الأراضي المحتلة.

أُضيفت إلى الاتفاقيات لاحقًا بروتوكولان إضافيان في عام 1977، وبروتوكول إضافي ثالث في عام 2005. وقد اعتمد بروتوكولا عام 1977 العديد من العناصر التي كانت مُدرجة سابقًا في اتفاقيات لاهاي، وأرسيا قواعد جديدة لحماية المدنيين في النزاعات المسلحة الداخلية التي تدور داخل حدود دولة واحدة. أما البروتوكول الثالث لعام 2005 فقد اعترف برمز محمي جديد يُمكن استخدامه للأغراض نفسها التي تُستخدم فيها رموز الصليب الأحمر والهلال الأحمر. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

حققت اتفاقيات جنيف الأربع الأصلية لعام 1949 مشاركة عالمية من 194 طرفًا. وهذا يعني أنها تنطبق على جميع النزاعات المسلحة الدولية تقريبًا. ^{[ 23 ]} أما البروتوكولات الإضافية، فلم تحظَ بعدُ بقبول شبه عالمي، إذ إن الولايات المتحدة والعديد من القوى العسكرية الكبرى الأخرى (مثل إيران وإسرائيل والهند وباكستان) ليست أطرافًا فيها حاليًا. ^{[ 24 ]}

اتفاقيات جنيف لعام 1949

فيما يلي اتفاقيات جنيف الأربع التي تم اعتمادها في عام 1949.

• اتفاقية جنيف الأولى : تحدد اتفاقية جنيف لتحسين حالة الجرحى في الجيوش في الميدان "الأساس الذي تستند إليه قواعد القانون الدولي لحماية ضحايا النزاعات المسلحة". ^{[ 25 ]} وهي النسخة الرابعة من المعاهدة، التي تم اعتمادها في البداية عام 1864 ثم تم تنقيحها واستبدالها في عامي 1906 ^{[ 26 ]} و 1929 .
• اتفاقية جنيف الثانية : اتفاقية جنيف لتحسين حالة الجرحى والمرضى والمتضررين من غرق السفن من أفراد القوات المسلحة في البحر ^{[ 27 ]} عدّلت نظام الحماية الرئيسي لاتفاقية جنيف الأولى ليتناسب مع القتال في البحر. وهي نسخة منقحة من نسخة سابقة اعتُمدت عام 1906. ^{[ 28 ]}
• اتفاقية جنيف الثالثة : تحدد اتفاقية جنيف المتعلقة بمعاملة أسرى الحرب الحماية الإنسانية لأسرى الحرب. ^{[ 29 ]} وهي نسخة منقحة من نسخة سابقة تم اعتمادها عام 1929 .
• اتفاقية جنيف الرابعة : تتناول اتفاقية جنيف المتعلقة بحماية الأشخاص المدنيين في زمن الحرب ^{[ 30 ]} الحماية الإنسانية للمدنيين أثناء الحرب. وقد اعتُمدت لأول مرة عام 1949.

يشمل القانون الإنساني الدولي الآن العديد من المعاهدات التي تحظر أسلحة محددة. وقد وُضعت هذه الاتفاقيات في المقام الأول لأن هذه الأسلحة تتسبب في وفيات وإصابات حتى بعد انتهاء النزاعات بفترة طويلة. فقد تسببت الألغام الأرضية غير المنفجرة في وفاة ما يصل إلى 7000 شخص سنوياً؛ كما تسببت القنابل غير المنفجرة، ولا سيما القنابل العنقودية التي تنثر العديد من "القنابل الصغيرة"، في مقتل الكثيرين. وتشير التقديرات إلى أن 98% من الضحايا مدنيون؛ وكان المزارعون الذين يحرثون حقولهم والأطفال الذين يعثرون على هذه المتفجرات من بين الضحايا الأكثر شيوعاً. ولهذه الأسباب، تم اعتماد الاتفاقيات التالية:

• اتفاقية حظر أو تقييد استخدام بعض الأسلحة التقليدية التي يمكن اعتبارها ضارة بشكل مفرط أو ذات آثار عشوائية (1980)، والتي تحظر الأسلحة التي تنتج شظايا غير قابلة للكشف، وتقيد (لكنها لا تلغي) استخدام الألغام والفخاخ المتفجرة ، وتحظر مهاجمة المدنيين بالأسلحة الحارقة ، وتحظر أسلحة الليزر المسببة للعمى ، وتلزم الأطراف المتحاربة بإزالة الذخائر غير المنفجرة في نهاية الأعمال العدائية؛ ^{[ أ ]}
• اتفاقية حظر استخدام وتخزين وإنتاج ونقل الألغام المضادة للأفراد وتدميرها (1997)، والتي تسمى أيضًا معاهدة أوتاوا أو معاهدة حظر الألغام، والتي تحظر تمامًا تخزين (باستثناء درجة محدودة لأغراض التدريب) واستخدام جميع الألغام الأرضية المضادة للأفراد ؛ ^{[ ب ]}
• البروتوكول الاختياري بشأن إشراك الأطفال في النزاعات المسلحة (2000)، وهو تعديل لاتفاقية حقوق الطفل (1989)، الذي يحظر تجنيد أي شخص دون سن الثامنة عشرة في النزاعات المسلحة؛ ^{[ ج ]} و
• اتفاقية الذخائر العنقودية (2008)، التي تحظر استخدام القنابل التي تنثر قنابل صغيرة، والتي لا ينفجر الكثير منها وتبقى خطيرة لفترة طويلة بعد انتهاء النزاع. ^{[ د ]}

يتألف القانون الدولي العرفي من قواعد غير مكتوبة مستمدة من الممارسات العامة للدول والمعترف بها كقانون. وعلى عكس قانون المعاهدات، الذي يُلزم أطراف معاهدة معينة فقط، فإن القانون الدولي العرفي مُلزم عمومًا لجميع الدول، وبالتالي يُمكن الاستناد إليه عند وجود ثغرات في ترتيبات المعاهدات. وقد حددت اللجنة الدولية للصليب الأحمر مجالين يكون فيهما القانون الدولي الإنساني العرفي ذا صلة كبيرة. أولًا، عندما لم يتم التصديق على معاهدة إنسانية دولية عالميًا بعد، ولكنها أصبحت مقبولة كعرف؛ وثانيًا، عندما لا يتم تناول موضوع ما من خلال معاهدة، لا سيما في حالات النزاعات المسلحة بين أطراف داخل حدود دولة واحدة. ^{[ 34 ]} وتحتفظ اللجنة الدولية للصليب الأحمر بقاعدة بيانات للقانون الدولي الإنساني العرفي تُحدد 161 قاعدة ضمن 44 فئة. ^{[ 35 ]}

تُجيز الضرورة العسكرية للمُحارب استخدام القوة لإجبار العدو على الاستسلام بأكثر الطرق فعالية. ومع ذلك، يجب أن يكون استخدام القوة وما يتبعه من تدمير للأرواح أو الممتلكات ضرورة عسكرية تربطها صلة منطقية بهدف عسكري مشروع . أما التدمير في حد ذاته فيُعدّ انتهاكًا للقانون الدولي الإنساني. ^{[ 36 ]}

يُقدّم البروتوكول الإضافي الأول تعريفًا مقبولًا على نطاق واسع للهدف العسكري: "فيما يتعلق بالأشياء، تقتصر الأهداف العسكرية على تلك الأشياء التي تُسهم بطبيعتها أو موقعها أو غرضها أو استخدامها إسهامًا فعالًا في العمل العسكري، والتي يُتيح تدميرها أو الاستيلاء عليها أو تحييدها كليًا أو جزئيًا، في ظل الظروف السائدة في ذلك الوقت، ميزة عسكرية واضحة. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

يقتضي مبدأ الإنسانية أن تحترم النزاعات المسلحة كرامة الإنسان وأن تحدّ من الدمار في جميع الظروف. وينبع هذا المبدأ من بند مارتنز في اتفاقية لاهاي الثانية ، الذي نصّ على أن "الشعوب والأطراف المتحاربة تظل تحت حماية مبادئ القانون الدولي وسيادتها، كما هي نتاج الأعراف القائمة بين الدول المتحضرة، وقوانين الإنسانية، ومتطلبات الضمير العام". ^{[ 39 ] [ 40 ]} ويشمل نطاق هذا المبدأ حظر إلحاق معاناة غير ضرورية بالمقاتلين الأعداء، ومتطلبات المعاملة الإنسانية للمدنيين. ^{[ 41 ]} فعلى سبيل المثال، يحظر هذا المبدأ استخدام الأسلحة المصممة لإحداث معاناة غير ضرورية، وكذلك استخدام الأسلحة المشروعة بطريقة تُسبب معاناة غير ضرورية. ^{[ 42 ]}

يحمي مبدأ التمييز السكان المدنيين والأعيان المدنية من آثار العمليات العسكرية. ويُلزم هذا المبدأ أطراف النزاع المسلح بالتمييز في جميع الأوقات والظروف بين المقاتلين والأهداف العسكرية من جهة، والمدنيين والأعيان المدنية من جهة أخرى، وأن يقتصر استهدافهم على المقاتلين والأهداف العسكرية فقط. ويجب أن تُوجّه الهجمات حصراً ضد الأهداف العسكرية المشروعة . ^{[ 43 ]} كما ينصّ على أن المدنيين يفقدون هذه الحماية إذا شاركوا مشاركة مباشرة في الأعمال العدائية. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وقد وجدت اللجنة الدولية للصليب الأحمر أن مبدأ التمييز مُجسّد في ممارسات الدول؛ ولذلك فهو قاعدة راسخة في القانون الدولي العرفي في النزاعات المسلحة الدولية وغير الدولية على حد سواء. ^{[ 46 ]}

يقتضي مبدأ التناسب ألا تُلحق الهجمات على الأهداف العسكرية ضرراً بالأرواح أو الممتلكات المدنية يفوق بكثير التفوق العسكري المباشر المتوقع. ^{[ 47 ]} كما يُلزم الأطراف المتحاربة ببذل كل ما في وسعها لتقييم الخسائر المحتملة في صفوف المدنيين واتخاذ الاحتياطات اللازمة للحد منها. ^{[ 48 ]} وقد وجدت اللجنة الدولية للصليب الأحمر أن مبدأ التناسب يُشكل جزءاً من القانون الدولي العرفي في النزاعات المسلحة الدولية وغير الدولية. ^{[ 49 ]}

يُعدّ مبدأ عدم التمييز مبدأً أساسياً في القانون الدولي الإنساني. ويُحظر التمييز السلبي القائم على أساس العرق أو الجنس أو الجنسية أو المعتقد الديني أو الرأي السياسي في معاملة أسرى الحرب، ^{[ 50 ]} والمدنيين، ^{[ 51 ]} والأشخاص غير القادرين على القتال . ^{[ 52 ]} ويجب أن تُعامل جميع الأشخاص المشمولين بالحماية على قدم المساواة من قِبل أطراف النزاع، دون تمييز قائم على أساس العرق أو الدين أو الجنس أو الرأي السياسي. ^{[ 53 ]} ولكل شخص متضرر من النزاع المسلح الحق في التمتع بحقوقه وضماناته الأساسية، دون تمييز. ^{[ 54 ]} كما تعتبر اللجنة الدولية للصليب الأحمر حظر التمييز السلبي جزءاً من القانون الدولي العرفي في النزاعات المسلحة الدولية وغير الدولية. ^{[ 49 ]}

بموجب اتفاقية جنيف الرابعة وبروتوكولاتها الإضافية لعام 1977، يُعرَّف "المدني" بأنه "أي شخص لا ينتمي إلى القوات المسلحة"، بما في ذلك غير المواطنين واللاجئين. ^{[ 56 ]} ويتمتع المدنيون بالحماية من الهجوم المباشر ومن آثار العمليات العسكرية، وفقًا لمبدأي التمييز والتناسب. ويفقد المدنيون هذه الحماية في حال مشاركتهم المباشرة في الأعمال العدائية.

يحق للمقاتل الشرعي المشاركة مباشرة في الأعمال العدائية، وفي حال أسره، يُعامل كأسير حرب بموجب اتفاقية جنيف الثالثة. وتنص المادة 4(أ)(2) من اتفاقية جنيف المتعلقة بمعاملة أسرى الحرب على اعتراف المقاتلين الشرعيين بالخصائص التالية:

• (أ) أن يكون الشخص مسؤولاً عن مرؤوسيه؛
• (ب) أن يكون لها علامة مميزة ثابتة يمكن التعرف عليها من مسافة بعيدة؛
• (ج) حمل السلاح علناً؛ و
• (د) القيام بعملياتهم وفقًا لقوانين وأعراف الحرب. ^{[ 57 ]}

هناك استثناء حيث ينشأ نزاع مسلح فجأة لدرجة أنه لم يكن هناك وقت لتنظيم مقاومة، كما هو الحال في حالات الاحتلال الأجنبي .

يفقد المقاتلون الذين ينتهكون قوانين الحرب بعض الحمايات، وقد يُحاسبون بشكل فردي. كما قد يُحاسب القائد على تصرفات مرؤوسيه غير اللائقة إذا كان على علم بها أو كان من المفترض أن يكون على علم بها، ولم يمنعها أو يعاقب عليها. ^{[ 58 ]}

يشمل الأشخاص غير القادرين على القتال (الأشخاص الذين لا يشاركون في القتال) الجرحى والمرضى والناجين من غرق السفن وأسرى الحرب. ولهم الحق في الحماية بغض النظر عن الطرف الذي ينتمون إليه في النزاع. وتحظر المادة الثالثة المشتركة من اتفاقيات جنيف العنف ضد الحياة والأشخاص (بما في ذلك المعاملة القاسية والتعذيب)، وأخذ الرهائن، والمعاملة المهينة والمذلة، والإعدام دون محاكمة عادلة بحق هؤلاء الأشخاص. ^{[ 59 ]}

قد يفقد المقاتلون الذين يخالفون أحكامًا محددة من قوانين الحرب، كالقتال دون شارة مميزة أو حمل أسلحة مخفية، صفتهم كمقاتلين شرعيين. عندئذٍ، يصبحون مقاتلين غير شرعيين ، وقد يفقدون الحماية والوضع الممنوح لهم كأسرى حرب ، ولكن فقط بعد مثولهم أمام "محكمة مختصة". ^{[ 60 ]} في هذه الحالة، يجوز استجواب المقاتل غير الشرعي ومحاكمته وسجنه، بل وحتى إعدامه، لانتهاكه قوانين الحرب وفقًا للقانون المحلي للدولة التي أسرته. ومع ذلك، لا يزال يحق لهم التمتع ببعض الحمايات، بما في ذلك "معاملتهم معاملة إنسانية، وفي حالة المحاكمة، عدم حرمانهم من حقهم في محاكمة عادلة ومنتظمة "، لأنهم لا يزالون مشمولين باتفاقية جنيف الرابعة . ^{[ 61 ]}

يحتل الجواسيس والإرهابيون وضعاً أكثر تعقيداً بموجب القانون الدولي الإنساني. فهم لا يتمتعون بحماية قوانين الحرب إلا إذا كانت الدولة التي تحتجزهم منخرطة في نزاع مسلح، وإلى حين إدانتهم رسمياً كمقاتلين غير شرعيين من قبل محكمة مختصة. وفي الواقع، غالباً ما يتعرضون للتعذيب والإعدام ؛ إذ لا تُجيز قوانين الحرب هذه الأفعال ولا تُدينها، لأنها تقع خارج نطاقها.

لا يجوز معاقبة الجواسيس إلا بعد محاكمتهم؛ وإذا تم القبض عليهم بعد انضمامهم إلى جيشهم، فيجب معاملتهم كأسرى حرب. ^{[ 62 ]}

لا يجوز احتجاز المشتبه بهم بالإرهاب الذين يُقبض عليهم أثناء نزاع مسلح، دون مشاركتهم في الأعمال العدائية، إلا وفقًا لاتفاقية جنيف الرابعة ، ولهم الحق في محاكمة عادلة. ^{[ 30 ] [ 63 ]} وقد التزمت الدول الموقعة على اتفاقية الأمم المتحدة لمناهضة التعذيب بعدم استخدام التعذيب ضد أي شخص ولأي سبب كان.

لا يزال وضع المرتزقة والمتعاقدين العسكريين الخاصين بموجب القانون الدولي الإنساني غير واضح. لا يحق للمرتزقة عمومًا الحصول على صفة المقاتل أو أسير الحرب بموجب البروتوكول الأول. ومع ذلك، يرى بعض الباحثين أن شركات الأمن الخاصة قد تبدو مشابهة جدًا للقوات الحكومية، ما يجعل من غير الواضح ما إذا كانت أعمال الحرب تُنفذ بواسطة جهات خاصة أم عامة. ^{[ 64 ]} ولم يتوصل القانون الدولي بعد إلى إجماع بشأن هذه المسألة.

تُعدّ حماية المدنيين هدفًا أساسيًا للقانون الدولي الإنساني. تنص المادة الثالثة المشتركة من اتفاقيات جنيف على أن للأشخاص غير المشاركين في النزاع الحق في احترام سلامتهم البدنية والنفسية، وشرفهم، وحقوقهم الأسرية، ومعتقداتهم وممارساتهم الدينية، وعاداتهم وتقاليدهم. ^{[ 54 ]} يجب حماية الأشخاص المحميين الذين يقعون في أسر أحد الأطراف المتحاربة من أعمال العنف والانتقام. ولهم الحق في التواصل مع أسرهم وتلقي الإغاثة. ^{[ 66 ]} يجب على الطرف المتنازع الذي يسيطر على الأشخاص المحميين المصابين والمرضى أن يتولى رعايتهم وحمايتهم.

من المسلّم به أن العمليات العسكرية قد تتسبب في سقوط ضحايا مدنيين. ومع ذلك، تُعتبر جريمةً إذا كان هناك هجوم متعمد موجه ضد المدنيين (مبدأ التمييز)... أو إذا شُنّ هجوم على هدف عسكري مع العلم بأن الإصابات المدنية العرضية ستكون مفرطة بشكل واضح مقارنة بالميزة العسكرية المتوقعة (مبدأ التناسب). ^{[ 67 ]} وبالمثل، فإن المقاتلين الذين يستخدمون عمداً أشخاصاً أو ممتلكات محمية كدروع بشرية أو تمويه، يُعتبرون مذنبين بانتهاك قوانين الحرب، ويتحملون مسؤولية إلحاق الضرر بمن يجب حمايتهم. ^{[ 58 ]}

يعمل البروتوكولان الأول والثاني، اللذان تم اعتمادهما عام 1977، على توسيع وتعزيز حماية المدنيين في النزاعات المسلحة الدولية وغير الدولية على التوالي. ^{[ 68 ]} وبموجب البروتوكولين:

• يُحظر شنّ هجمات عشوائية على المدنيين أو المواد اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
• يُحظر استخدام الأسلحة التي تسبب معاناة لا داعي لها.
• يجب حماية النساء من الاغتصاب، والبغاء القسري ، ومن أي شكل من أشكال الاعتداء غير اللائق.
• لا يجوز السماح للأطفال دون سن الخامسة عشرة بالمشاركة في الأعمال العدائية؛ ولا يجوز إجلاؤهم إلى بلد أجنبي من قبل دولة أخرى غير دولتهم إلا مؤقتًا بسبب تهديد قوي لصحتهم وسلامتهم؛ وإذا كانوا أيتامًا أو منفصلين عن أسرهم، فيجب إعالتهم وتوفير التعليم لهم. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

تحظر قوانين الحرب الحديثة، وتحديدًا في البروتوكول الأول المُضاف إلى اتفاقيات جنيف لعام ١٩٤٩، مهاجمة الأشخاص الذين يهبطون بالمظلات من طائرة في حالة طوارئ، بغض النظر عن المنطقة التي يتواجدون فوقها. ^{[ ٣١ ]} وبمجرد هبوطهم في منطقة يسيطر عليها العدو، يجب منحهم فرصة للاستسلام قبل مهاجمتهم، إلا إذا كان من الواضح أنهم يمارسون عملًا عدائيًا أو يحاولون الفرار. ولا يسري هذا الحظر على إنزال القوات المحمولة جوًا ، أو القوات الخاصة ، أو الكوماندوز ، أو الجواسيس ، أو المخربين ، أو ضباط الاتصال ، أو عملاء الاستخبارات . وبالتالي، يُعد هؤلاء الأفراد الذين يهبطون بالمظلات أهدافًا مشروعة، ومن ثم يجوز مهاجمتهم، حتى لو كانت طائرتهم في حالة طوارئ.

يفرض القانون الإنساني الدولي الحديث حظراً صارماً على مهاجمة الأشخاص أو المركبات أو المنشآت التي تحمل شعارات حماية معترف بها. وبموجب اتفاقيات جنيف لعام 1949 وبروتوكولاتها الإضافية لعام 1977، يُعدّ مهاجمة الأطباء أو العاملين في المجال الطبي أو سيارات الإسعاف أو السفن الطبية أو المنشآت الطبية الثابتة التي تحمل شعار الصليب الأحمر أو الهلال الأحمر أو الكريستال الأحمر أو أي شعار آخر مرتبط بالحركة الدولية للصليب الأحمر والهلال الأحمر أمراً غير قانوني .

وبالمثل، يُحظر إطلاق النار على شخص أو مركبة تحمل راية بيضاء ، مما يدل على نية الاستسلام أو الرغبة في التواصل. ^{[ 58 ]}

يُتوقع من الأشخاص المحميين بهذه الرموز الحفاظ على حيادهم، ولا يجوز لهم الانخراط في أعمال عدائية. ويُعدّ الانخراط في أنشطة عدائية تحت مظلة رمز محمي انتهاكًا لقوانين الحرب. وقد يؤدي عدم الحفاظ على الحياد إلى فقدان الحماية، مما يجعل الفرد هدفًا مشروعًا. ^{[ 58 ]}

يُعدّ استخدام زيّ العدو أو شعاراته لشنّ هجمات غدراً، وهو محظور بموجب القانون الدولي الإنساني العرفي والبروتوكول الأول لاتفاقيات جنيف. ولا يوجد إجماع حول جواز ارتداء زيّ العدو لأغراض الاقتراب أو الانسحاب؛ إلا أن إطلاق النار أثناء التخفّي بزيّ العدو ممنوع. ^{[ 72 ]} كما يُحظر أخذ الرهائن.

أثناء النزاعات، قد تتضمن عقوبة انتهاك قوانين الحرب انتهاكاً محدداً ومتعمداً ومحدوداً لقوانين الحرب كرد فعل انتقامي ، على الرغم من أنه قد تم التأكيد على أن الأعمال الانتقامية ضد المدنيين غير قانونية بموجب القانون الدولي العرفي. ^{[ 73 ]}

بعد انتهاء النزاع، يجوز محاسبة الأفراد الذين ارتكبوا أي انتهاك لقوانين الحرب، ولا سيما الفظائع، على جرائم الحرب بشكل فردي من خلال الإجراءات القانونية . وتنص اتفاقية جنيف الثالثة على إلزام الدول الموقعة بالبحث عن أي شخص ارتكب أو أمر بارتكاب "انتهاكات جسيمة" معينة لقوانين الحرب، ومحاكمته ومعاقبته. ^{[ 74 ]}

يُقرّ التعويض لضحايا الانتهاكات الجسيمة للقانون الدولي الإنساني بالمعاناة التي تكبّدها الأفراد والمجتمعات، ويسعى إلى توفير شكل من أشكال الإنصاف عن الأضرار التي لحقت بهم. وقد عزّز المشهد القانوني المتطور، ولا سيما من خلال آليات المحاكم الدولية كالمحكمة الجنائية الدولية، فكرة أن لضحايا جرائم الحرب وغيرها من الانتهاكات الجسيمة للقانون الدولي الإنساني حقًا معترفًا به في طلب التعويض. ويمكن أن يتخذ هذا التعويض أشكالًا مختلفة، بما في ذلك ردّ الحقوق، والتعويض المالي، وإعادة التأهيل، والإنصاف، وضمانات عدم التكرار، بهدف معالجة الأضرار الجسدية والنفسية والمادية التي لحقت بالضحايا. ^{[ 75 ]}

يدور جدل أكاديمي حول ما إذا كان القانون الدولي الإنساني، الذي يُصاغ رسميًا كنظام يحظر أفعالًا معينة، يُمكن أن يُسهّل العنف ضد المدنيين عندما يدّعي المتحاربون أن هجماتهم متوافقة مع القانون الدولي الإنساني. ^{[ 76 ]} على سبيل المثال، جادل عدد من فقهاء القانون بأن إسرائيل استخدمت تفسيرات متساهلة للقانون الدولي الإنساني لتبرير عنف واسع النطاق ضد المدنيين الفلسطينيين خلال حرب غزة . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

يمكن اعتبار القتل المتوقع لأعداد كبيرة من المواطنين متوافقًا مع القانون الدولي الإنساني، الذي يعتمد على مبدأ الأثر المزدوج الذي يسمح بإلحاق الضرر بالمدنيين كضرر جانبي للعمليات العسكرية. ويكون الأثر على المدنيين مماثلاً لأثر قتلهم في مجازر متعمدة، وتتجه التفسيرات المتساهلة للقانون الدولي الإنساني نحو تجريد السكان من إنسانيتهم ​​من خلال تصنيفهم كمقاتلين أو دروع بشرية . ويشير المؤرخ أ. ديرك موسى إلى أن قتل المدنيين في الحرب والإبادة الجماعية قد يكون "تمييزًا بلا فرق". ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} وقد أُنشئ القانون الدولي الإنساني إلى حد كبير من قبل القوى الغربية لخدمة مصالحها الخاصة، ^{[ 84 ]} ولطالما اتسم بازدواجية المعايير فيما يتعلق بالعنف المسموح به قانونًا. ^{[ 85 ]} ومع ذلك، فقد استشهد به أيضًا منتقدو الدول المتورطة في العنف الاستعماري، الذين يفضلون نهجًا أكثر اتساقًا لحماية المدنيين. ^{[ 86 ]}

يؤكد القانون الدولي الإنساني على مفهوم المساواة الرسمية وعدم التمييز. وينبغي توفير الحماية "دون أي تمييز سلبي قائم على أساس الجنس". فعلى سبيل المثال، فيما يتعلق بأسرى الحرب، يُشترط أن تتلقى النساء معاملة "ممتازة كتلك الممنوحة للرجال". ^{[ 87 ]} إضافةً إلى مطالب المساواة الرسمية، ينص القانون الدولي الإنساني على توفير حماية خاصة للنساء، من خلال توفير مهاجع منفصلة عن مهاجع الرجال، على سبيل المثال، ^{[ 88 ]} وحظر العنف الجنسي ضد المرأة . ^{[ 41 ] [ 89 ] [ 71 ]}

أبرزت تجارب النساء والرجال في النزاعات بعض القيود الجندرية التي يفرضها القانون الدولي الإنساني. فقد انتقدت النسويات تركيز القانون على المقاتلين الذكور وحصره النساء في دور الضحايا، ومنحهنّ الشرعية بشكل شبه حصري كأمهات. ووجدت دراسةٌ شملت 42 بندًا متعلقًا بالمرأة في اتفاقيات جنيف وبروتوكولاتها الإضافية أن ما يقرب من نصفها يتناول النساء الحوامل أو المرضعات. ^{[ 90 ]} ويرى آخرون أن قضية العنف الجنسي ضد الرجال في النزاعات لم تحظَ بعد بالاهتمام الكافي. ^{[ 91 ]}

تم الاعتماد على أدوات القانون غير الملزم لتكملة حماية النساء في النزاعات المسلحة:

• قرارا مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1888 و 1889 (2009) ، اللذان يهدفان إلى تعزيز حماية النساء والأطفال من الانتهاكات الجنسية في النزاعات المسلحة؛
• القرار رقم 1325 ، الذي يهدف إلى تحسين مشاركة المرأة في بناء السلام بعد النزاع.

إذا تم قراءة هذه الآليات جنبًا إلى جنب مع الآليات القانونية الأخرى، ولا سيما اتفاقية الأمم المتحدة للقضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة (سيداو)، فإنها يمكن أن تعزز تفسير وتنفيذ القانون الدولي الإنساني.

إضافةً إلى ذلك، ساهمت المحاكم الجنائية الدولية (مثل المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة ورواندا ) والمحاكم المختلطة (مثل المحكمة الخاصة بسيراليون ) في توسيع نطاق تعريفات العنف الجنسي والاغتصاب في النزاعات. وقد نجحت هذه المحاكم في مقاضاة مرتكبي الجرائم الجنسية والجرائم القائمة على النوع الاجتماعي التي ارتُكبت أثناء النزاعات المسلحة. وباتت هناك الآن سوابق قضائية راسخة بشأن الجرائم القائمة على النوع الاجتماعي. ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة ملحة إلى تطوير مفاهيم النوع الاجتماعي ضمن القانون الدولي الإنساني. ^{[ 92 ]}

لم يخضع القانون الدولي الإنساني عمومًا لنفس النقاشات والانتقادات المتعلقة بـ" النسبية الثقافية " التي خضعت لها حقوق الإنسان الدولية . ورغم أن التدوين الحديث للقانون الدولي الإنساني في اتفاقيات جنيف والبروتوكولات الإضافية حديث نسبيًا، وأوروبي الاسم، فإن المفاهيم الأساسية ليست جديدة، ويمكن إيجاد قوانين متعلقة بالحرب في جميع الثقافات. في الواقع، لعب المشاركون من خارج العالم الغربي أدوارًا مهمة في تطوير هذا المجال القانوني على المستوى العالمي منذ مؤتمر لاهاي الثاني عام 1907، واستمروا في ذلك منذ ذلك الحين. ^{[ 93 ]}

أظهرت دراسات اللجنة الدولية للصليب الأحمر في الشرق الأوسط والصومال وأمريكا اللاتينية والمحيط الهادئ، على سبيل المثال، وجود ممارسات تقليدية عريقة في ثقافات مختلفة سبقت القانون الدولي الإنساني الحديث، لكنها تتوافق معه عمومًا. من المهم احترام الممارسات المحلية والثقافية المتوافقة مع القانون الدولي الإنساني. ويمكن أن يُسهم الاعتماد على هذه الروابط والممارسات المحلية في تعزيز الوعي بمبادئ القانون الدولي الإنساني والالتزام بها بين الجماعات والمجتمعات المحلية.

يحذر دورهام من أنه على الرغم من أن الممارسات التقليدية وقواعد القانون الدولي الإنساني متوافقة إلى حد كبير، فمن المهم عدم افتراض تطابق تام. فهناك مجالات تتعارض فيها القواعد القانونية مع الممارسات الثقافية. فعلى سبيل المثال، يُبرر العنف ضد المرأة في كثير من الأحيان بحجج ثقافية، ومع ذلك فهو محظور في القانون الدولي الإنساني وغيره من القوانين الدولية. وفي مثل هذه الحالات، من المهم ضمان عدم تأثر القانون الدولي الإنساني سلبًا.