ماراثون لندن-سيدني

كان ماراثون لندن -سيدني عبارة عن سباق سيارات من المملكة المتحدة إلى أستراليا. أُقيم لأول مرة عام 1968، ثم أُقيمت نسخة ثانية من قِبل المنظمين أنفسهم عام 1977، ونسخة ثالثة عام 1993 احتفالاً بالذكرى الخامسة والعشرين للنسخة الأصلية. وأُقيمت ثلاث نسخ أخرى لاحقاً في أعوام 2000 و2004 و2014.

ألهم حدث عام 1968 منظمين مختلفين لإنشاء رالي كأس العالم من لندن إلى المكسيك عام 1970 ، ورالي كأس العالم من لندن إلى الصحراء الكبرى إلى ميونيخ عام 1974، ورالي داكار .

فاز بالحدث الأصلي عام 1968 كل من أندرو كوان وكولين مالكين وبريان كويل، الذين كانوا يقودون سيارة هيلمان هانتر . وقد أنهت ست وخمسون سيارة السباق.

أدى نجاح ماراثون عام 1968 إلى انطلاق سباقات كأس العالم للراليات ، إلا أنه بعد حدث عام 1974 المثير للجدل ، لم تُقم أي فعالية أخرى ضمن كأس العالم. وبينما حقق الحدث الأصلي نجاحًا باهرًا لمجموعة رووتس ، هيمنت مرسيدس-بنز على نسخة عام 1977، التي رعتها هذه المرة الخطوط الجوية السنغافورية . وحققت العلامة التجارية الألمانية المركزين الأول والثاني، بالإضافة إلى سيارتين أخريين ضمن المراكز الثمانية الأولى، حيث كرر أندرو كوان، سائق سيارة 280E، نجاحه الذي حققه قبل تسع سنوات، وتبعه زميله توني فوكس في سيارة مماثلة. أما بادي هوبكيرك ، الذي كان يقود سيارة سيتروين CX هذه المرة ، فقد حصد المركز الثالث. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

أسس نيك بريتان، أحد المشاركين في السباق الأصلي بسيارة لوتس كورتينا ، شركته كمنظم لسباقات التحمل الحديثة، وذلك بإعادة تنظيم سباق الماراثون في الذكرى الخامسة والعشرين عام 1993. ^{[ 18 ]} أقنع بريتان 21 سائقًا ممن شاركوا في سباق عام 1968 بالعودة، بمن فيهم أندرو كوان وروجر كلارك ، وشارك في السباق 106 فرق من 17 دولة. قاد كوان نفس السيارة التي قادها في المرة الأولى، حيث استعار سيارته هيلمان هانتر من متحف نادي السيارات الاسكتلندي، بينما قاد المتسابقون الآخرون سيارات من حقبة ما قبل عام 1970. بلغت رسوم الاشتراك 12,900 جنيه إسترليني ، وقُدّرت تكلفة المشاركة بـ 45,000 جنيه إسترليني. ^{[ 19 ]}

تميز رالي الـ 16,000  كيلومتر بثلاثة اختلافات رئيسية عن سابقه. أولًا، أدى تغير المناخ السياسي في الشرق الأوسط إلى استبعاد عدة دول مثل إيران وأفغانستان ، على الرغم من إعادة تتبع جزء كبير من المسار الأصلي في أوروبا وتركيا وأستراليا. ثانيًا، استُبدلت أقسام الطرق المفتوحة المجدولة سابقًا بمراحل خاصة موقوتة أكثر حداثة لأسباب تتعلق بالسلامة. أخيرًا، مع توقف سفن الركاب الكبيرة عن العمل، لم تعد هناك رحلة بحرية طويلة عبر المحيط الهندي إلى أستراليا، فبدلًا من ذلك، تفاوضت بريتان على استئجار طائرتي شحن من طراز أنتونوف An-124 لنقل المركبات إلى أستراليا. ^{[ 18 ]}

كان السائق الفائز هو فرانسيس توثيل في سيارة بورش 911 ، متقدماً على سيارة فورد فالكون جي تي التي يقودها إيان فوغان الذي احتل المركز الثالث في عام 1968. واحتل الكيني مايك كيركلاند ، وهو أحد أعمدة رالي سفاري ، المركز الأخير على منصة التتويج في سيارة بيجو 504 .

أُعيد تنظيم الرالي للمرة الثانية في عام 2000 كـ"احتفال بالألفية للحدث الملحمي الأول". ^{[ 20 ]} ومرة ​​أخرى، كان الوصول إلى جزء كبير من آسيا متعذراً لأسباب سياسية، حيث تم استخدام عمليتي نقل جوي بدلاً من العملية الواحدة التي جرت عام 1993. الآن، وبعد عبور أوروبا وتركيا في الأيام الأربعة عشر الأولى، كان يتم تحميل المتسابقين على متن طائرات أنتونوف للرحلة إلى شمال تايلاند ، ثم القيادة جنوباً عبر البلاد وصولاً إلى ماليزيا لمدة اثني عشر يوماً قبل نقلهم جواً إلى أستراليا للأيام الثمانية الأخيرة من الرالي.

من بين 100 متسابق انطلقوا من لندن، وصل 78 منهم إلى سيدني، حيث حقق ستيغ بلومكفيست وبن رينسفورد الفوز متقدمين على ميشيل موتون في سيارة بورش 911 ، التي كان مساعد سائقها هو فرانسيس توثيل، الفائز عام 1993. وحلّ ريك بيتس وجيني بريتان في المركز الثالث في سيارة 911 أخرى .

شهدت الجولة الثالثة من السباق مزيجًا من سيارات المجموعة N الحديثة (سيارات العرض) والسيارات الكلاسيكية التي صُنعت قبل عام 1977، جميعها بنظام دفع ثنائي ومحرك بسعة أقل من لترين. حققت نيوزيلندا، بالتعاون مع فريق لانغورث موتورسبورت المتخصص في تجهيز سيارات السباق في مقاطعة لينكولنشاير بإنجلترا، فوزًا ساحقًا بثلاث سيارات هوندا إنتيجرا يقودها سائقون نيوزيلنديون ؛ حيث فاز بالمركز الأول جو ماك أندرو وموراي كول، وحلّ في المركز الثاني مايك مونتغمري وروي ويلسون، بينما حلّ في المركز الثالث شين مورلاند وجون بنتون. أما أفضل سيارة كلاسيكية فقد احتلت المركز السادس، وهي فورد إسكورت RS1600 بقيادة أنتوني وارد ومارك سولواي. ^{[ 21 ]}

بعد عشر سنوات، أقيم ماراثون سادس. وعلى عكس سابقاته الخمس، أقيم في الاتجاه المعاكس، حيث انطلق من سيدني ووصل إلى لندن عبر جسر جوي يربط الساحل الغربي لأستراليا بتركيا.

• ماراثون لندن إلى سيدني لعام 1968، بحسب صحيفة ديلي إكسبريس: المغامرة الكبرى في ذلك العقد ، جوليان مارش، 1996
• شركة ترانس وورلد إيفنتس ، الجهة المنظمة للتجمعات الثالثة والرابعة والخامسة

1993  • 2000 • 2004   

• موقع الحكومة الأسترالية الإلكتروني الذي يروج لحدث عام 2004
• "رجال الماراثون - استعدوا لسباق لندن-سيدني 2004" ، بيتر مكاي، Drive.com.au، 6 يناير 2003
• تغطية نادي فولفو المملكة المتحدة لحدث عام 1993
• تغطية يومية لفعالية عام 2004 في حلبة لانغورث موتورسبورت
• وصف سيارة فورد ووركس لوتس كورتينا موديل 1968