فيضانات شرق أستراليا عام 2021

شهدت ولاية نيو ساوث ويلز هطول أمطار غزيرة متواصلة في الفترة من 16 إلى 23 مارس . وأفاد مكتب الأرصاد الجوية أن المناطق المحيطة بسيدني ووادي هنتر قد غمرتها الأمطار بكميات تتراوح بين 400 و 600 ملم خلال هذه الفترة . يُذكر أن متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في هذه المنطقة يتراوح بين 1000 و 1500 ملم . ^{[ 11 ]}        

تسببت العاصفة في هطول أمطار قياسية على الساحل الشمالي، حيث شهدت بلدات قريبة من بورت ماكواري ، مثل كيندال ، هطول أمطار قياسية تجاوزت 400 ملم (16 بوصة) بين 19 و20 مارس/آذار. ^{[ 12 ]} ووفقًا لمكتب الأرصاد الجوية، في حدث وُصف بأنه "متقلب وخطير وديناميكي"، نتجت الأمطار الغزيرة عن منطقة ضغط مرتفع في بحر تسمان (بين تسمانيا ونيوزيلندا ) أدت إلى توجيه منخفض جوي قوي نحو ساحل نيو ساوث ويلز. [ ^{13 ] وحدثت} الفيضانات نتيجة وصول ظاهرة لا نينا المناخية في سبتمبر/أيلول 2020، وكانت هذه الفيضانات آخر عاصفة مصاحبة لهذه الظاهرة، حيث أعلن مكتب الأرصاد الجوية انتهاءها في 30 مارس/آذار. ^{[ 14 ]}  

لم يتم إخلاء الولاية بسبب الفيضانات. استجابت خدمة الطوارئ الحكومية في نيو ساوث ويلز لأكثر من 12000 طلب مساعدة ونفذت 1000 عملية إنقاذ مباشرة من الفيضانات منذ 18 مارس أثناء العاصفة، وكانت المنطقة الساحلية بين الساحل الشمالي الأوسط وسيدني الكبرى الأكثر تضررًا من العاصفة، حيث أصدرت خدمة الطوارئ الحكومية تحذيرات من إخلاء المناطق المتضررة من الفيضانات في العديد من مناطق هذه المناطق. ^{[ 15 ]}

في جميع أنحاء الولاية، تأثر 10,000 شخص بأوامر الإخلاء، على الرغم من إجلاء حوالي 18,000 شخص من منازلهم (3,000 منهم في غرب سيدني وحوالي 15,000 في الساحل الشمالي الأوسط ). وقد تم إنشاء العديد من مراكز الإيواء لاستيعاب السكان النازحين، بالإضافة إلى إغلاق أكثر من 130 مدرسة وطريقًا بسبب انقطاعها بالمياه. ^{[ 16 ]} منذ 20 مارس، بعد بدء هطول الأمطار الغزيرة، تم إطلاق حوالي 450 جيجالتر من المياه يوميًا من سد واراجامبا ، وهو ما يعادل محتوى ميناء سيدني ، الذي يبلغ حوالي 500 جيجالتر. ^{[ 17 ]}

أعلنت حكومتا ولاية نيو ساوث ويلز وأستراليا 16 منطقة منكوبة بالكوارث الطبيعية في مناطق تمتد من الساحل الأوسط والشمالي الأوسط، من وادي هنتر قرب سيدني، إلى كوفس هاربور ، حيث استجابت خدمات الطوارئ الحكومية لـ 7000 مكالمة استغاثة على طول الساحل الشرقي. ^{[ 18 ]} وحدثت فيضانات كبيرة على طول نهر هوكسبيري ، ونهر ماكلي ، وجدول وولومبي ، وجدول ريكابيز، وحوض وايدمير، ونهر مانينغ ، ونهر كولو . ^{[ 4 ]}

سجلت هذه المنطقة، بما في ذلك مستجمعات المياه القريبة من لوغان وسينيك ريم، هطول أمطار غزيرة تجاوزت 200 ملم (7.9 بوصة) في غضون ساعات قليلة ليلة 22 مارس 2021. ^{[ 20 ]} وقد أدى ذلك إلى فيضانات كبيرة في نهري لوغان وألبرت ، حيث أصدر مجلس مدينة غولد كوست في اليوم التالي إشعارًا بالإخلاء لجميع السكان في شارعين تابعين له، وهما شارع كريست هيل درايف وشارع لينز رود المجاور في ضاحية وونغاوولان. ^{[ 21 ]} وشملت كميات الأمطار المتساقطة خلال 8 ساعات في 22 مارس 2021، كاربروك بـ 88 ملم (3.5 بوصة) وسبرينغبروك بـ 75 ملم (3.0 بوصة) . ^{[ 22 ]}      

في أجزاء من هذه المنطقة، هطلت أمطار غزيرة تجاوزت 200 ملم (7.9 بوصة) خلال يومين فقط، مما أدى إلى فيضانات في المناطق المنخفضة وتحولها إلى ما يشبه البحار الداخلية. في تاري ، عُثر على منزل يطفو على نهر مانينغ بعد هطول أمطار غزيرة ناجمة عن هذه العاصفة الشمالية الشرقية . بالإضافة إلى ذلك، صدرت أوامر إجلاء واسعة النطاق في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك كيمبسي ، وينغهام ، جزيرة دوماريسك، كاندلتاون، لوريتون ، نامبوكا هيدز ، نورث هافن ، دنبوغان ، بولاهديلا ، كينغز بوينت ، ماكفيل، والمناطق المنخفضة في واشوب ، جزيرة راودون، لور ماكلي ، وبورت ماكواري. ^{[ 4 ]} وقد شهدت بعض المدن في هذه المنطقة هطول أمطار بلغ 700 ملم (27.6 بوصة) منذ 18 مارس، بما في ذلك كومبوين التي سجلت 889 ملم (35.0 بوصة) . وصل منسوب نهر مانينغ في تاري إلى 5.65 متر في ذروته، وهو أقل بقليل من الرقم القياسي البالغ 6.0 متر الذي تم تسجيله في عام 1929. ونتيجة للحطام الذي تم نقله إلى أسفل النهر، تم إغلاق جسر مارتن بسبب مخاوف تتعلق بسلامته الهيكلية بعد تعرضه للضرب بأكوام القش وحاويات الشحن وغيرها من الآلات.      

أُلغيت جميع رحلات طيران كانتاس في بورت ماكواري بعد أن انقطعت الطرق المؤدية إلى المطار بسبب الفيضانات. وانقطعت الكهرباء عن حوالي 5500 مشترك في هذه المنطقة. ^{[ 23 ]} علاوة على ذلك، نفدت البضائع تقريبًا من المتاجر الكبرى نتيجةً للشراء بدافع الذعر ، حيث نفدت كميات الخبز والبيض واللحوم والخضراوات من متجر وولورثس في ليكوود، في مشهد يُذكّر بعمليات الإغلاق التي فُرضت قبل عام بسبب جائحة كوفيد-19 ، بعد أن طُلب من السكان إخلاء منازلهم في مناطق نورث هافن ولوريتون ودونبوغان ودايموند هيد المجاورة. ^{[ 24 ]}

من يوم السبت 20 مارس/آذار وحتى يوم الأربعاء 24 مارس/آذار، تم تعليق الرحلات الجوية من وإلى مطار نيوكاسل بسبب غمر مياه الفيضانات للمطار. كما أُغلقت عدة طرق في نيوكاسل ، وبحيرة ماكواري ، وبورت ستيفنز ، وسيسنوك، ومايتلاند نتيجةً لغمرها بالمياه. ^{[ 25 ]} وعلى الرغم من ذلك، فقد نجت منطقة هنتر عمومًا من شدة العاصفة المتوقعة، بينما كانت منطقة الساحل الشمالي الأوسط الأكثر تضررًا. ^{[ 26 ]}

في 20 مارس، تسبب إعصار في أضرار للمنازل واقتلاع الأشجار في تشيستر هيل ، إحدى ضواحي سيدني الغربية، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن آلاف السكان. ^{[ 27 ]} وغمرت الأمطار الغزيرة موقع محطة باراماتا لتوليد الطاقة، بالإضافة إلى رصيف عبّارات باراماتا ، الذي فاض بعد أن فاض نهر باراماتا . [ ^{28 ] وبدأ} سد واراجامبا بالفيضان، وهو أول فيضان كبير للخزان منذ عام 1990. ^{[ 12 ]} وبسبب ارتفاع منسوب مياه الفيضانات، الذي لم يُشهد مثله منذ فيضانات نوفمبر 1961، فاض نهرا نيبيان وهاوكسبري ، وبلغ ذروته عند 10 أمتار (32.81 قدمًا) ، مما أدى إلى غمر جسر وندسور بالمياه، وغرق المنازل، وعزل الحيوانات.  

غمرت المياه بعض المناطق في ضواحي جاميستون ، ومولجوا ، وشمال ريتشموند ، ووادي هوكسبيري حول أغنيس بانكس ، وفريمانز ريتش ، وكورنواليس ، وبيت تاون الشمالية ، وريتشموند ، وويندسور ، وبينريث ، بعد أن فاضت الأنهار. ^{[ 29 ]} تم إجلاء أكثر من 2000 شخص من سكان هذه الضواحي أو المناطق المجاورة لها، بالإضافة إلى غمر العديد من المنازل والأراضي الزراعية فيها. وكان سكان منطقة حوض سد واراجامبا في حالة تأهب قصوى في 21 مارس/آذار بعد أن وصل منسوب المياه في مصدر المياه الرئيسي للمدينة إلى أقصى طاقته، وكانت مجتمعات شمال ريتشموند ، ووالاسيا ، وساكفيل الأكثر عرضة للخطر. وقام متطوعون بملء أكياس الرمل لحماية منازل السكان هناك.

استقبل السد أكثر من 150 ملم (5.9 بوصة) من الأمطار بين 20 و21 مارس، وأكثر من 250 ملم (9.8 بوصة) حتى 22 مارس. وتلقت منطقة الأعمال المركزية في سيدني 110 ملم (4.3 بوصة) من الأمطار في 20 مارس، بينما تلقت هورنسبي 120 ملم (4.7 بوصة) ، وبيكتون وأوكديل 160 ملم (6.3 بوصة) ، حيث شهدت بعض المناطق هطول أمطار في يومين فقط تفوق أربعة أضعاف متوسط ​​هطول الأمطار الشهري لشهر مارس بأكمله. ^{[ 4 ] [ 30 ]}          

ستُتاح دفعة لمرة واحدة قدرها 1000 دولار للبالغين المؤهلين و400 دولار للأطفال المؤهلين الذين أُصيبوا بجروح خطيرة، أو نزحوا ، أو تضررت منازلهم، أو فقدوا أفرادًا من عائلاتهم نتيجة للعواصف والفيضانات. ^{[ 33 ]} ووفقًا لنائب مفوض خدمات الطوارئ الحكومية، دانيال أوستن، ستستمر عملية التنظيف لأسابيع عديدة بعد انحسار الفيضانات، وحتى عيد الفصح. ^{[ 9 ]} وقد أعلنت الحكومة عن توسيع نطاق مساعداتها للتعافي من الكوارث لتشمل 18 منطقة حكومية محلية أخرى في سيدني. ^{[ 4 ]}

قامت فرق الإطفاء الريفية المحلية بنقل المواد الغذائية والإمدادات الأساسية إلى السكان الذين يعيشون في منازل معزولة بسبب مياه الفيضانات، على طول نهر هوكسبيري في منطقة وايزمانز فيري . ^{[ 34 ]} انضمت قوات الدفاع الأسترالية إلى جهود الإغاثة من الفيضانات في ولاية نيو ساوث ويلز في 23 مارس، حيث تم نشر 290 فرداً في المناطق المتضررة. وقامت طائرات الهليكوبتر العسكرية بمهام البحث والإنقاذ بعد أن طلبت حكومة نيو ساوث ويلز المساعدة. ^{[ 35 ]}

زار سكوت موريسون المناطق المتضررة من الفيضانات، والتقى بالسكان المتضررين في بينريث، حيث صرّح قائلاً: "من المحزن رؤية حجم الدمار الذي لحق بالعديد من المجتمعات، وخاصة تلك التي بالكاد تعافت من حرائق الغابات". وأعلن عن تمديد برنامج قروض بقيمة 5 ملايين دولار للشركات المتضررة من الفيضانات، بحد أقصى 250 مليون دولار من حجم المبيعات ، مع إعفاء من السداد لمدة عامين من أصل 10 سنوات. وقد ساهم برنامج تنظيف، ممول بالتساوي بين الحكومة الفيدرالية وحكومة ولاية نيو ساوث ويلز، في مساعدة الأسر والشركات والمزارعين والمجالس المحلية على التعافي من آثار الفيضانات. كما قدمت كل من الحكومة الفيدرالية وحكومة ولاية نيو ساوث ويلز منحًا للتعافي للشركات الصغيرة تصل إلى 50 ألف دولار، ومنحًا للمنتجين الزراعيين تصل إلى 75 ألف دولار في المناطق المتضررة. ^{[ 36 ]}

شهدت حكومة ولاية نيو ساوث ويلز خلافات حادة بين الوزراء حول إدارة سد واراجامبا خلال الفيضانات، حيث ألقى وزير خدمات الطوارئ، ديفيد إليوت، باللوم على وزيرة المياه، ميليندا بافي، لعدم تجهيز السد في ظل ظاهرة لا نينا ، بينما أكدت بافي أن السد لم يُفاقم الفيضانات. وصرحت رئيسة الوزراء، غلاديس بيريجيكليان، متفقةً مع إليوت، قائلةً: "كان لا بد من خفض سعة السد إلى حوالي 20 أو 25 بالمئة، وهو أمر غير عملي". وأوضح إليوت أن امتناع بافي عن خفض منسوب المياه كان نابعًا من قلقها من هدر المياه أكثر من حرصها على حماية المنازل من الفيضانات. ^{[ 17 ] [ 37 ]}

استجابةً للفيضانات، اقترحت حكومة ولاية نيو ساوث ويلز مجدداً رفع جدار سد واراجامبا، وهو اقتراحٌ قيد المناقشة منذ عام ٢٠١٧. وقد وُجّهت انتقاداتٌ لهذا الاقتراح لما له من تأثيرٍ على التراث والمواقع الثقافية للسكان الأصليين في المنطقة. صرّح تشاس كيز، مخطط خدمات الطوارئ الحكومية، بأن على الحكومة التركيز بدلاً من ذلك على طرق الإخلاء وإبطاء النمو السكاني في سهول الفيضانات بين بينريث، أسفل وندسور في وادي ساوث كريك، ووادي هوكسبيري نفسه. أيّد وزير غرب سيدني، ستيوارت آيرز، الفكرة، قائلاً إن جدار سد واراجامبا الأعلى "سيكون له تأثيرٌ كبيرٌ على عدد الأشخاص الذين سيُضطرون إلى الإخلاء وعدد العقارات التي ستغمرها المياه". ^{[ ١٧ ]}

تم تقديم أكثر من 11,000 مطالبة تعويض عن الأضرار بين 20 و23 مارس، وأعلن مجلس التأمين الأسترالي أن مساحات شاسعة من الولاية تُعتبر "كارثة تأمينية". ^{[ 38 ]} وكانت المناطق الأكثر تضررًا هي مدن الساحل الشمالي الأوسط، بورت ماكواري، وكيمبسي، ولوريتون، وتاري، وغرب سيدني في المناطق المحيطة ببينريث ووادي هوكسبيري-نيبيان. ^{[ 39 ]}

حذّر المزارعون في الساحل الشمالي الأوسط من أن الفيضانات ستساهم في ارتفاع أسعار المواد الغذائية ، نظرًا لما تسببت به من نفوق مئات رؤوس الماشية (حيث انتهى المطاف ببعضها في الأفنية الخلفية وشوارع الضواحي)، وخسائر في المحاصيل ، وأضرار في البنية التحتية، فضلًا عن أضرار جسيمة في الممتلكات بلغت عشرات الآلاف من الدولارات، لا سيما في الساحل الشمالي الأوسط. وتنتج هذه المنطقة الموز والأفوكادو ، بالإضافة إلى 75% من التوت الأزرق في أستراليا . ^{[ 40 ]} ولذلك، أطلقت جمعية مزارعي نيو ساوث ويلز حملة تبرعات من خلال صندوق الإغاثة من الكوارث الطبيعية التابع لها لمساعدة المزارع على مواصلة العمل. ^{[ 41 ]}

بسبب إغلاق الطرق والسكك الحديدية، أصبحت مشاكل المخزون كبيرة بالنسبة لمحلات السوبر ماركت في المناطق التي غمرتها الفيضانات، حيث عانت كل من سلسلتي متاجر كولز وولورثس من نقص في المخزون بسبب تأخر وصول البضائع. ^{[ 42 ]}

بسبب الفيضانات، تم إلغاء مباريات الدوري الأسترالي للسيدات والدوري الأسترالي بين سيدني إف سي وملبورن فيكتوري ، بالإضافة إلى سباق جولدن سليبر في مضمار روزهيل للسباق . ^{[ 43 ]}

نظراً لشدة الفيضانات واستمرار هطول الأمطار الغزيرة، يُخشى أن يكون عدد كبير من الحيوانات التي تعيش في الجحور ، مثل آكل النمل الشوكي والومبات ، قد غرق في جحورها المغمورة بالمياه. عادةً ما تكون الأمطار الغزيرة والفيضانات المستمرة ضارة بالحياة البرية، إلا أن مدى تأثير الكارثة على الحيوانات البرية سيتضح بعد انحسار مياه الفيضانات. علاوة على ذلك، أنقذ العاملون في مجال الحياة البرية حيوانات الكنغر العالقة في أنابيب الصرف، وحيوانات صدمتها السيارات بعد هروبها إلى مناطق أكثر أماناً، بالإضافة إلى السلاحف والطيور البحرية التي جرفتها المياه بعيداً عن موائلها الطبيعية. ^{[ 44 ]}

في المناطق المتضررة من الفيضانات، هرعت أسراب من العناكب والحشرات (مثل الصراصير والنمل)، بالإضافة إلى بعض السحالي ، إلى المنازل بحثًا عن أرض مرتفعة. وحُثّ من صادفوا العناكب على إظهار التعاطف معها، حتى وإن شعروا بالخوف، لأنها عنصر أساسي في النظام البيئي. ^{[ 45 ]}

كانت هناك مخاطر صحية بيئية مصاحبة لعمليات تنظيف آثار الفيضانات، حيث أصدرت وزارة الصحة في ولاية نيو ساوث ويلز نصائح لسكان المناطق المتضررة خلال مرحلة التنظيف بضرورة التعامل مع جميع مياه الفيضانات على أنها ملوثة محتملة، لاحتمالية تلوثها بمياه الصرف الصحي والمواد الكيميائية. ووفقًا للدكتور آدي فياس، القائم بأعمال مدير الصحة البيئية، فإن مياه الفيضانات قد تحتوي على أمراض تؤدي إلى التهابات جلدية ومعوية، بل وحتى حالات خطيرة، مثل داء البريميات . وحثّ القائمين على التنظيف على ارتداء معدات الوقاية الشخصية دائمًا ، بما في ذلك القفازات وأقنعة الوجه، وغلي الماء قبل الشرب وغسل الطعام النيء . ^{[ 46 ]}

بسبب مخاوف التلوث، أُغلقت العديد من الشواطئ على ساحل نيو ساوث ويلز نتيجة تلوث المياه وخطورتها . وقد حثت جمعية إنقاذ الأرواح على الشواطئ في نيو ساوث ويلز الناس على توخي الحذر عند السباحة في الشواطئ القريبة من البحيرات الشاطئية أو مصبات الأنهار أو مجاري المياه. ^{[ 47 ]}

تسببت الفيضانات في تأخيرات كبيرة في توصيل لقاح كوفيد-19 في الولاية بسبب انقطاع الطرق، حيث كان من المقرر توصيل أكثر من 1000 شحنة. ورغم ذلك، صرحت رئيسة الوزراء بيريجيكليان للصحفيين قائلة: "لست قلقة، سنعوض ذلك". ^{[ 48 ]}