ميخائيل الثامن بالايولوجوس

ميخائيل الثامن باليولوجوس أو باليولوجوس ( اليونانية : Μιχαὴρ Δούκας Ἄνγεлος Κομνηνὸς Πανηνὸς Πανὼοόγος ، بالحروف اللاتينية : Mikhaḗl Doúkās Ángelos Komnēnós Palaiológos ; 1224 - 11 ديسمبر 1282) ^{[ 3 ]} حكم كإمبراطور بيزنطي من عام 1261 حتى وفاته عام 1282، وكان سابقًا إمبراطورًا مشاركًا لإمبراطورية نيقية من 1259 إلى 1261. كان ميخائيل الثامن مؤسس سلالة باليولوج التي حكمت الإمبراطورية البيزنطية حتى سقوط القسطنطينية في في عام 1453، استعاد القسطنطينية من الإمبراطورية اللاتينية عام 1261، وحوّل إمبراطورية نيقية إلى إمبراطورية بيزنطية مُستعادة . ^{[ 4 ]} شهد عهده انتعاشًا ملحوظًا للقوة البيزنطية، بما في ذلك توسيع الجيش والبحرية البيزنطيين . كما شمل إعادة بناء مدينة القسطنطينية، وزيادة عدد سكانها. ^{[ 5 ]} ساهمت إعادة تأسيسه لجامعة القسطنطينية في النهضة الباليولوجية ، وهي ازدهار ثقافي امتد بين القرنين الثالث عشر والخامس عشر. ^{[ 5 ]} 

في ذلك الوقت أيضًا، تحوّل تركيز الجيش البيزنطي إلى البلقان ضد البلغار ، مما أدى إلى إهمال الحدود الأناضولية. ^{[ 5 ]} لم يستطع خلفاؤه تعويض هذا التحوّل في التركيز، وقد قوّض كلٌّ من الانشقاق الأرسيني والحربين الأهلية اللتين اندلعتا بين عامي 1321 و 1328، وبين عامي 1341 و1347، الجهود المبذولة لتوحيد الأراضي واستعادة السيطرة عليها، مما استنزف قوة الإمبراطورية واقتصادها ومواردها. وأدى الصراع المستمر بين الدول التي خلفت بيزنطة، مثل طرابزون وإبيروس وبلغاريا وصربيا ، إلى تفتيت دائم للأراضي البيزنطية السابقة، وإلى إتاحة الفرصة لإمارة الأناضول ما بعد السلاجقة ، ولا سيما إمارة عثمان التي عُرفت لاحقًا بالإمبراطورية العثمانية ، لغزو أراضٍ شاسعة بنجاح متزايد .

كان ميخائيل الثامن باليولوج ابن أندرونيكوس دوكاس كومنينوس باليولوج، كبير خدم الإمبراطورية، من زوجته ثيودورا أنجلينا باليولوجينا ، حفيدة الإمبراطور ألكسيوس الثالث أنجيلوس وإيفروزين دوكاينا كاماترينا . ووفقًا لدينو جون جياناكوبولوس، يمكن تتبع نسب ميخائيل إلى جميع الأسر الإمبراطورية الثلاث التي حكمت الإمبراطورية في القرون التي سبقت سقوط القسطنطينية عام 1204 على يد الحملة الصليبية الرابعة . ^{[ 6 ]} لا يبدو أن والدته قد لعبت دورًا بارزًا في حياته المبكرة؛ فقد تولت تربيته، على الأقل لفترة من الزمن، أخته الكبرى مارثا، زوجة نيكيفوروس ترخانيوتس، كبير خدم الإمبراطورية ، على الرغم من أنها كانت تكبره بعشر سنوات فقط. ^{[ 7 ]}

برز ميخائيل في سن مبكرة، حيث شغل منصب حاكم مدينتي ميلنيك وسيريس التراقيتين تحت قيادة والده أندرونيكوس. إلا أنه في خريف عام ١٢٥٣، اتُهم ميخائيل أمام الإمبراطور يوحنا الثالث فاتاتسيس بالتآمر ضد العرش. وكان السبيل الوحيد أمام ميخائيل لإثبات براءته هو محاكمة بالتعذيب ، حيث يُمسك بقطعة حديد محمّاة. عندما أمره الإمبراطور بالإمساك بالحديد، أجاب ميخائيل الشاب (على حد تعبير جياناكوبولوس) "بالدهاء الذي سيميز مسيرته اللاحقة كإمبراطور": إذا استطاع المطران فوكاس من فيلادلفيا ، الذي أيّد هذا الاقتراح على ما يبدو، أن يأخذ الحديد من المذبح بيديه ويضعه في يد ميخائيل، فسيقبله بكل سرور إيمانًا منه بأن الحقيقة ستظهر. ^{[ ٨ ]}

على الرغم من إفلات ميخائيل من العقاب، وزواجه لاحقًا من حفيدة الإمبراطور وتعيينه قائدًا أعلى للمرتزقة اللاتينيين العاملين لدى أباطرة نيقية ، إلا أنه ظل موضع شك. بعد وفاة يوحنا فاتاتزيس، عبر ميخائيل نهر سانغاريوس مع عدد قليل من أصدقائه المقربين وانضم إلى سلطنة سلاجقة الروم . من أواخر عام ١٢٥٦ إلى عام ١٢٥٨، خدم كقائد للمرتزقة المسيحيين الذين قاتلوا في صفوف السلطان كيكاوس الثاني ؛ وفي ذلك العام، استدعاه الإمبراطور ثيودور الثاني دوكاس لاسكاريس ، وبعد أن تبادلا يمين الولاء وضمانات السلامة، عاد ميخائيل إلى خدمة الإمبراطور. ^{[ ٩ ]}

بعد أيام قليلة من وفاة الإمبراطور ثيودور لاسكاريس عام ١٢٥٨، حرض ميخائيل باليولوجوس على انقلاب ضد البيروقراطي النافذ جورج موزالون ، وانتزع منه وصاية الإمبراطور يوحنا الرابع دوكاس لاسكاريس، البالغ من العمر ثماني سنوات . مُنح ميخائيل لقب "ميغاس دوكس" ، وفي ١٣ نوفمبر ١٢٥٨، لقب "ديسبوتيس" . وفي ١ يناير ١٢٥٩، أُعلن ميخائيل رسميًا إمبراطورًا ( باسيلوس )، على الأرجح دون يوحنا الرابع، في نيمفايون . ^{[ ١٠ ]}

في عام ١٢٥٩، هزم ميخائيل الثامن تحالف ويليام دي فيلهاردوين ، أمير أخايا ، وميخائيل الثاني كومنينوس دوكاس ملك إبيروس في معركة بيلاغونيا . ووفقًا لجيناكوبولوس، "في الفترة التي سبقت مباشرةً استعادة القسطنطينية في نيقية عام ١٢٦١، لم يكن هناك حدثٌ أهم من انتصار ميخائيل باليولوجوس في بيلاغونيا". ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} لم يُحيد هذا الانتصار، مؤقتًا، احتمالية هجوم الأعداء على حدوده الغربية فحسب، بل عزز أيضًا شرعية ميخائيل بإظهاره كقائدٍ كفؤ. ^{[ ١٤ ]}

على الرغم من هذا النصر الباهر، لم يكن هناك سوى حدث واحد كفيل بإزالة وصمة الاغتصاب عن أعين رعاياه تمامًا ، ألا وهو استعادة القسطنطينية نفسها. في عام ١٢٦٠، قاد ميخائيل بنفسه محاولة فاشلة للاستيلاء على المدينة، حيث باءت محاولته بالفشل بعد أن خدعه أنسلين من توكي، الذي كان قد أسره في معركة بيلاغونيا ^{[ ١٥ ]} . كان أنسلين قريبًا بعيدًا ^{[ ١٦ ]} ، إذ كان ابن عم إيرين براناينا ، زوجة شقيق ميخائيل ^{[ ١٧ ]} . أجبرت شائعات وصول تعزيزات للمدينة المحاصرة ميخائيل على توقيع هدنة لمدة عام مع الإمبراطور اللاتيني بالدوين الثاني في أغسطس من ذلك العام. ^{[ ١٨ ]} وإدراكًا منه لحاجته إلى أسطول بحري لحصار القسطنطينية بفعالية، أبرم ميخائيل معاهدة نيمفيوم مع جنوة في مارس من العام التالي. لم تكن هناك حاجة للمساعدة الجنوية عندما استولى ألكسيوس ستراتيجوبولوس، قائد جيش ميخائيل الثامن، على القسطنطينية من بالدوين الثاني عن طريق الخيانة في 25 يوليو 1261. ^{[ 4 ]} 

وصلت أنباء سقوط المدينة أولاً إلى شقيقة ميخائيل، يولوجيا باليولوجينا ، التي أيقظت أخاها عند الفجر. لم يقتنع ميخائيل حتى وصل رسول من ستراتيجوبولوس يحمل التاج والسيف اللذين تركهما بالدوين أثناء فراره من قصره. ^{[ 19 ]} دخل ميخائيل الثامن المدينة في 15 أغسطس/آب، وتُوِّج إمبراطورًا . ^{[ 20 ]} وبمجرد سيطرته على القسطنطينية، ألغى ميخائيل جميع العادات اللاتينية، وأعاد معظم الطقوس والمؤسسات البيزنطية كما كانت قبل الحملة الصليبية الرابعة. أعاد توطين العاصمة، فزاد عدد سكانها من 35 ألف نسمة عند توليه السلطة إلى 70 ألف نسمة بنهاية عهده، وأعاد ترميم الكنائس والأديرة والمباني العامة المتضررة. كان ميخائيل مدركًا تمامًا للخطر الذي يمثله احتمال توحد الغرب اللاتيني ، ولا سيما جيرانه في إيطاليا، ضده، ومحاولتهم استعادة الحكم اللاتيني في القسطنطينية. ^{[ 5 ]}

بقي يوحنا الرابع في نيقية، وقد طغى عليه ميخائيل إلى حد كبير. ووفقًا لأكروبوليتس، لم ينظر العامة إلى يوحنا قط كإمبراطور - فقد شُطب اسمه فعليًا من شؤون الدولة بعد وفاة والده ثيودور الثاني ، ولم يشارك في حفل تتويج ميخائيل كحاكم مشارك. في ديسمبر 1261، اتخذ ميخائيل الثامن الخطوة الأخيرة بتعمية يوحنا ونفيه إلى دير، مما جعله غير مؤهل للعرش بشكل دائم. سارع ميخائيل بتزويج شقيقات يوحنا من اثنين من الإيطاليين ونبيل بلغاري، حتى لا يتمكن أحفادهم من تهديد حق أبنائه في الخلافة الإمبراطورية. حاول ميخائيل إبقاء أمر تعمية يوحنا سرًا، متظاهرًا بأن تتويج الصبي الرسمي قد أُجِّل فقط. في النهاية، تسرب الخبر، وقام البطريرك أرسينيوس أوتوريانوس بحرمان ميخائيل الثامن من الكنيسة. لم يُرفع هذا الحظر إلا بعد ست سنوات (1268) عند تعيين البطريرك يوسف الأول . ^{[ 21 ]}

بحسب جياناكلوبوس، "مع سقوط القسطنطينية، لم تعانِ البابوية من فقدان هيبتها السياسية فحسب، بل تضررت سلطتها الروحية بشدة أيضًا. فقد أعاد اليونانيون تأكيد حقهم في كنيسة منفصلة عن روما. وهكذا أصبح من مهام كلٍّ من الباباوات الستة المتعاقبين في عهد ميخائيل إعادة المنشقين إلى حظيرة الكنيسة الرومانية." ^{[ 22 ]} كان ميخائيل مدركًا للنفوذ الهائل الذي تتمتع به الكوريا في الغرب، فأرسل على الفور وفدًا إلى البابا أوربان الرابع مؤلفًا من مبعوثين اثنين؛ وعند وصولهما إلى إيطاليا، أُلقي القبض عليهما وسُلخ أحدهما حيًا، بينما نجح الآخر في الفرار إلى مناطق أكثر ودًّا. ^{[ 23 ]}

توجّه ميخائيل أيضًا إلى مانفريد ملك صقلية للتوصل إلى نوع من الاتفاق. في صيف عام ١٢٦٢، عرض ميخائيل تطليق زوجته ثيودورا والزواج من آنا ، شقيقة مانفريد . لكن هذا العرض باء بالفشل الذريع: لم تكتفِ آنا برفض عرضه، بل لجأت ثيودورا إلى البطريرك أرسينيوس طلبًا للمساعدة. واجه البطريرك الإمبراطور وضغط عليه للتخلي عن خططه. استجاب ميخائيل وأعاد آنا إلى أخيها مع هدايا. ساهمت هذه البادرة في تأمين إطلاق سراح قائده ألكسيوس ستراتيجوبولوس. ^{[ ٢٤ ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، واجه ميخائيل خطرًا محدقًا: فقد وصل عز الدين كيكاووس ، الذي أُطيح به من سلطان السلاجقة على يد تحالف بقيادة البرفانة معين الدين سليمان ، طالبًا العون من صديقه القديم. ولكن كما يشير كلود كاهين، "خابت آماله بشدة". كان ميخائيل يميل إلى جانب المغول الإيرانيين، الذين ساندوا عدو عز الدين، البرفانة، ضد الروس. علاوة على ذلك، لم يكن بوسعه المخاطرة بحرب على حدوده الآسيوية في حين أن أوروبا الغربية، الأكثر خطورة، كانت تعارضه. يعتقد كاهين أن عز الدين أصبح مصدر إحراج، أو ربما "انغمس السلطان السابق في انتقادات صريحة للغاية"؛ في كلتا الحالتين، سُجن عز الدين. وفي نهاية المطاف، حررته القوات المغولية القادمة من روسيا، ونقلته إلى شبه جزيرة القرم حيث قضى بقية حياته. ^{[ 25 ]}

تلت ذلك سلسلة من النكسات العسكرية. ففي عام ١٢٦٣، أرسل ميخائيل ١٥٠٠٠ رجل، من بينهم ٥٠٠٠ مرتزق سلجوقي ، إلى المورة بهدف غزو إمارة أخايا ، لكن هذه الحملة فشلت في هزيمة مفاجئة في برينيتسا . وفي وقت لاحق من ذلك العام، هُزم أسطول مختلط مؤلف من ٤٨ سفينة إمبراطورية وجنوية على يد قوة بندقية أصغر في معركة سيتيبوزي . وفي العام التالي، هُزمت القوات الإمبراطورية في المورة مرة أخرى في ماكريبلاجي بعد أن غيّر المرتزقة السلجوقيون، الذين لم يتقاضوا أجورهم، ولاءهم. ^{[ ٢٦ ]} وبلغت كوارث ميخائيل ذروتها في ربيع عام ١٢٦٥، عندما نصب جيش من التتار والبلغار بقيادة نوغاي خان، الذي كان ينهب تراقيا، كمينًا لميخائيل باليولوجوس أثناء عودته إلى القسطنطينية برفقة عدد قليل من الجنود. بعد أن تخلى عنه حتى ضباطه الذين فروا لإنقاذ حياتهم، تمكن ميخائيل من الفرار عبر جبال غانوس ووصل إلى ساحل مرمرة، حيث صادف سفينتين لاتينيتين. صعد على متن السفينتين بسرعة، وبعد يومين وصل سالمًا إلى القسطنطينية. ويشير جياناكوبولوس إلى أن "ميخائيل نجا من واحدة من أخطر عمليات النجاة في مسيرته". ^{[ 27 ]}

تبددت المزايا العسكرية التي تمتّع بها ميخائيل بعد فتح القسطنطينية، لكنه أظهر مهاراته الدبلوماسية في التعافي بنجاح من هذه النكسات. بعد معركة سيتيبوزي، صرف ميخائيل الثامن ستين سفينة حربية جنوية كان قد استأجرها سابقًا، وبدأ التقارب مع البندقية. تفاوض ميخائيل سرًا على معاهدة مع البنادقة لمنحهم شروطًا مماثلة لتلك التي كانت في حالة نيمفيوم، لكن الدوق رانييرو زينو لم يصادق على الاتفاقية. ^{[ 28 ]} كما وقّع معاهدة عام 1263 مع السلطان المملوكي المصري بيبرس وبركة ، خان المغول في خانات القبجاق . ^{[ 29 ]}

أسفرت معركة بينيفينتو في 26 فبراير 1266 عن ظهور منافس جديد لميخائيل، وهو شارل أنجو، الذي سيخوض معه صراعًا طوال حياته. وكما يؤكد جياناكلوبوس، "من عام 1266 وحتى قبيل وفاته عام 1282... اضطر ميخائيل إلى تكريس اهتمامه بالكامل تقريبًا لهزيمة شارل، الذي كان من شأن تحقيق طموحه أن يؤدي إلى تدمير الإمبراطورية البيزنطية وإعادة فرض الحكم اللاتيني في القسطنطينية". ^{[ 30 ]} عزز شارل سيطرته على مملكة صقلية بهزيمة كونرادين في معركة تاجلياكوزو في 23 أغسطس 1268. وسعيًا منه للحصول على مساعدة لإعادة الإمبراطورية اللاتينية ، أبرم شارل في مايو 1267 معاهدة فيتربو مع الإمبراطور المنفي بالدوين الثاني وويليام الثاني فيلهاردوين بتوجيه من البابا كليمنت الرابع . ^{[ 31 ]}

كان مايكل وتشارلز متشابهين في نواحٍ كثيرة. ويستشهد جياناكوبولوس بمقارنة نيقيفوروس غريغوراس بين الرجلين بالتفصيل:

لم تكن دوافع شارل صغيرة، بل كبيرة، فغرس في نفسه، كالبذرة، عزم الاستيلاء على القسطنطينية. كان يحلم بأنه إذا استطاع السيطرة عليها، فسيعيد، إن صح التعبير، النظام الملكي برمته، كما كان عليه الحال مع يوليوس قيصر وأغسطس. كان بارعًا ليس فقط في التخطيط لما يصبو إليه، بل في تحويل أفكاره إلى أفعال بسهولة. من الواضح أنه تفوق على جميع أسلافه في قوة شخصيته وذكائه... ومع ذلك، لم تُكلل أفعاله ضد اليونانيين، ولا أفعال ميخائيل باليولوج ضد اللاتينيين، بالنجاح. فقد كانت قوة كليهما متكافئة لفترة طويلة، حتى قيل (وهذا ما كان يراه ذوو الفطنة) إنه لو لم يكن إمبراطور كهذا يدير شؤون اليونان آنذاك، لكانت الإمبراطورية قد سقطت بسهولة في يد شارل، ملك إيطاليا ؛ وعلى العكس، لو لم يكن ملك كهذا على رأس شؤون إيطاليا، لانتقلت هيمنة إيطاليا إلى ميخائيل باليولوج دون عناء يُذكر. ^{[ 32 ] [ f ]}

واجه ميخائيل تحديًا على حدوده الآسيوية. فرغم استمرار التزام الطرفين بمعاهدة السلام مع السلاجقة، بدأ التركمان الرحل بالتسلل إلى الأراضي البيزنطية، ونظرًا لانشغال ميخائيل بأعدائه الغربيين، لم يكن هناك رد منظم على هذا التهديد. ويشير سبيروس فريونيس أيضًا إلى أنه نتيجة لمعاملته ليوحنا الرابع لاسكاريس، "نتج عن ذلك نفورٌ تام من القسطنطينية لدى قطاعات واسعة من المجتمع اليوناني في بيثينيا وغيرها". في عام ١٢٦٩، أرسل ميخائيل أخاه الحاكم يوحنا باليولوجوس إلى الجزء الجنوبي من الأناضول البيزنطية لتطهير واديي ميندر وكايستر من التركمان؛ فكان ردهم التراجع أمام الجيش البيزنطي، وعندما استُدعي يوحنا أخيرًا لمواجهة الأعداء في أوروبا، صدّ التركمان هجماتهم واستأنفوا فتوحاتهم واستيطانهم. وهكذا، بحلول عام ١٢٦٩، أصبحت مدينتا تراخيا ستوديا وستروبيلوس على ساحل كاريا تحت السيطرة التركية الكاملة. ^{[ 33 ]}

كان رد ميخائيل على معاهدة فيتربو محاولةً لإضعاف الدعم البابوي لها؛ فإذا اقتنع البابا بأن غزو شارل لأنجو كان حربًا عادلة ومقدسة، فلن تستطيع القوات التي يستطيع ميخائيل حشدها منع نجاحها. عاد ميخائيل إلى التفاوض على توحيد الكنائس مع البابا كليمنت الرابع، الذي كان قد وافق عليه، لكن وفاة الأخير في نوفمبر 1268 وضعت حدًا لهذا النهج. ووفقًا لجيناكوبولوس، فإن نقص الموارد هو ما منع شارل من شن هجوم فوري على ميخائيل. ^{[ 34 ]} سعيًا منه لكبح جماح شارل، وجّه ميخائيل نداءً ذكيًا إلى الملك لويس التاسع ملك فرنسا ، الحاكم الأبرز في الغرب والشقيق الأكبر لشارل. كان لويس أكثر اهتمامًا بشن حملة صليبية ضد المسلمين الذين يسيطرون على الأراضي المقدسة من مهاجمة مسيحي منشق. لذلك ضمّ شارل إلى حملته الصليبية في تونس عام 1270. وعندما توفي لويس في تونس، تولى شارل القيادة، وتفاوض على هدنة، وأبحر إلى صقلية، عازمًا على مهاجمة بيزنطة. في هذه اللحظة، أنقذت معجزة ميخائيل: فقد دمرت عاصفة هوجاء أسطول شارل. يكتب جياناكوبولوس: "بالنسبة لليونانيين في بيزنطة، لا بد أن الأمر بدا كما لو أن العذراء، حاميتهم، قد أنقذتهم من كارثة." ^{[ 35 ]}

بعد فترة فراغ بابوي دامت ثلاث سنوات، حاول خلالها شارل أنجو التأثير على الانتخابات، انتُخب بابا جديد، هو غريغوري العاشر . وعندما استأنف ميخائيل محادثات الوحدة، أظهر غريغوري موقفًا أقل مرونة، وتفاوض من موقع قوة. حاول ميخائيل إقناع البطريرك يوسف والمجمع بأهمية الموافقة على هذه الوحدة، وأن مبدأ التدبير الذاتي (الذي يقترح جياناكوبولوس أن أفضل ترجمة له هنا هي "اعتبارات المصلحة الذاتية") يقتضي منهم الاستجابة لمطالب البابا. ولكن على الرغم من حملة دعائية خلال شتاء 1274-1275، اضطر ميخائيل إلى عزل البطريرك يوسف وتعيين مؤيده يوحنا بيكوس مكانه للحصول على موافقة مترددة على الوحدة. ^{[ 36 ]}

حضر المبعوثون البيزنطيون إلى مجمع ليون الثاني في 24 يونيو 1274، حيث قدموا رسالة من الإمبراطور مختومة بالشعار الذهبي الإمبراطوري ، ورسالتين أخريين من ابنه أندرونيكوس ورجال الدين البيزنطيين. وفي الجلسة الرابعة للمجمع، تم عقد مراسم الوحدة الرسمية. وقُرئت الرسائل، ولأول مرة منذ قرنين، عاد ممثلو الطوائف المسيحية الرئيسية الشرقية والغربية إلى التواصل. ^{[ 37 ]}

حقق ميخائيل الثامن مكسبًا هامًا من هذا الاتحاد، إذ اكتسب شرعيةً في امتلاك القسطنطينية وفي مطالباته بالأراضي التي احتلها الغزاة الغربيون. علاوة على ذلك، لم يعد بإمكان خصمه شارل الاعتماد على سلطة البابا في الدعوة إلى حملة صليبية ضد مملكته. ^{[ 38 ]} أخيرًا، كان البابا غريغوري مؤيدًا بشدة لاقتراح ميخائيل بشن حملة صليبية ضد الأتراك لاستعادة المدن المسيحية القديمة في الأناضول؛ إلا أنه مع وفاة غريغوري (يناير 1276)، بقيت هذه الخطط مجرد كلام. ^{[ 39 ]}

توالت خيبات الأمل مع انتشار أنباء المجمع في الأراضي البيزنطية السابقة. وبينما لاقى الاتحاد معارضة على جميع مستويات المجتمع، فقد لاقى معارضة شديدة من عامة الشعب، بقيادة الرهبان وأتباع البطريرك المخلوع أرسينيوس، المعروفين بالأرسينيين. وكانت من أبرز قادة المعارضة أخت ميخائيل، يولوجيا ، التي لجأت إلى بلاط ابنتها ماريا باليولوجينا كانتاكوزين ، قيصرة البلغار، حيث حاولت التآمر ضد ميخائيل دون جدوى. وكانت معارضة ابني ميخائيل الإبيري، نقفور الأول كومنينوس دوكاس وأخوه غير الشقيق يوحنا الأول دوكاس ، أشد خطورة : فقد تظاهرا بالدفاع عن الأرثوذكسية وقدما الدعم للمعارضين الفارين من القسطنطينية. في البداية، أبدى ميخائيل تساهلاً نسبياً، أملاً في كسب تأييد المعارضين بالإقناع، لكن حدة الاحتجاجات دفعته في النهاية إلى اللجوء إلى القوة. تعرض العديد من معارضي الوحدة للعمى أو النفي. وعوقب راهبان بارزان، ميليتيوس وإغناطيوس: قُطع لسان الأول، وأُعمي الثاني. حتى المسؤولون الإمبراطوريون عوملوا بقسوة، وصدر حكم الإعدام لمجرد قراءة أو حيازة منشورات موجهة ضد الإمبراطور. ^{[ 40 ]} ويخلص جياناكوبولوس إلى القول: "من شدة هذه الاضطرابات، التي تكاد ترقى إلى مستوى الحروب الأهلية، قد يبدو أن ثمناً باهظاً قد دُفع في سبيل الوحدة". ^{[ 41 ]}

ازداد الوضع الديني سوءًا بالنسبة لميخائيل. فقد حظي حزب الأرسينيين بدعم واسع النطاق بين الساخطين في مقاطعات الأناضول، وردّ ميخائيل هناك بضراوة مماثلة: فبحسب فريونيس، "إما أن هؤلاء العناصر أُقصوا من الجيوش، أو أنهم، بعد أن شعروا بالعزلة، انضموا إلى الأتراك". وفي عام ١٢٧٨، باءت محاولة أخرى لتطهير وادي ميندر من التركمان الزاحفين بنجاح محدود، لكن أنطاكية على نهر ميندر سقطت إلى الأبد ، وكذلك تراليس ونيسا بعد أربع سنوات. ^{[ ٣٣ ]}

في الأول من مايو عام ١٢٧٧، دعا يوحنا إلى مجمع كنسي في نيوباتراس، حيث حُرِمَ الإمبراطور والبطريرك والبابا باعتبارهم هراطقة. ^{[ ٤٢ ]} وردًا على ذلك، عُقِدَ مجمع كنسي في آيا صوفيا في السادس عشر من يوليو، حيث حُرِمَ كلٌّ من نقفوروس ويوحنا. ودعا يوحنا إلى مجمع كنسي أخير في نيوباتراس في ديسمبر عام ١٢٧٧، حيث حُرِمَ الإمبراطور والبطريرك والبابا مرة أخرى من قِبَل مجلس مناهض للوحدة مؤلف من ثمانية أساقفة وعدد قليل من رؤساء الأديرة ومئة راهب. ^{[ ٤٣ ]}

كانت إنجازات ميخائيل في ساحة المعركة إيجابية إلى حد ما، وإن كانت متفاوتة. حاول استغلال الحرب الأهلية في بلغاريا أواخر سبعينيات القرن الثالث عشر، لكن الجيوش البيزنطية مُنيت بهزائم فادحة على يد الإمبراطور الفلاح إيفايلو . تمكن الإمبراطور من تنصيب صهره إيفان آسين الثالث مؤقتًا على عرش بلغاريا، لكنه اضطر للفرار بعد هزيمة البيزنطيين في ديفينا . مع ذلك، تمكن ميخائيل الثامن لاحقًا من غزو الجزء البلغاري من تراقيا ، بينما ظل الوضع الداخلي للإمبراطورية البلغارية غير مستقر. في عام ١٢٧٥، أرسل ميخائيل الثامن جيشًا ضد ثيساليا وأسطولًا من ٧٣ سفينة لمضايقة الدول اللاتينية في اليونان. مُني الجيش بهزيمة ساحقة في معركة نيوباتراس ، لكن الأسطول حقق نصرًا مماثلًا في معركة ديميترياس . ^{[ ٤٤ ]}

كان آخر انتصاراته على شارل أنجو في غرب اليونان. استولى هيو دي سولي ، قائد جيش شارل، على بوتريتو عام ١٢٨٠ بجيش قوامه ٨٠٠٠ رجل (من بينهم ٢٠٠٠ فارس)، وحاصر بيرات . وفي مارس ١٢٨١، وصل جيش بيزنطي للإنقاذ بقيادة ميخائيل تارخانيوتس ، حيث نُصب كمين لهيو دي سولي وأُسر، وهُزم جيشه. ويرى جياناكلوبوس أن معظم الباحثين لا يُدركون تمامًا أهمية هذا النصر، إذ يقول: "لقد مثّل هذا النصر فشلًا ذريعًا لمحاولة شنّ حملة برية على العاصمة. وهكذا... اضطر شارل إلى تحويل استراتيجيته إلى هجوم بحري على القسطنطينية". ^{[ ٤٥ ]}

في 22 فبراير 1281، تم انتخاب بابا جديد، هو البابا مارتن الرابع ، وهو فرنسي وصفه جياناكلوبوس بأنه "خاضع بشكل أعمى" لشارل أنجو. ^{[ 46 ]} ومرة ​​أخرى، لم يكن لدى شارل رادع واضح لطموحاته في غزو القسطنطينية، فسارع إلى الاستعداد لهذا الهجوم الجديد. وكانت إحدى الخطوات المبكرة التي اتخذها البابا مارتن، الذي قام في 10 أبريل 1281، بحرمان ميخائيل من الكنيسة دون أي إنذار أو استفزاز، مما أدى إلى تفكك اتحاد ليون. ^{[ 47 ]}

أعدّ شارل قوة عسكرية تفوق بكثير ما كان بإمكان ميخائيل حشده. ووفقًا لمارينو سانودو ، كان لدى شارل مئة سفينة في صقلية، وثلاثمئة أخرى في نابولي وبروفانس وأراضيه اليونانية، وكان من المقرر أن تحمل ما لا يقل عن ثمانية آلاف فارس. ويستشهد جياناكوبولوس بوثائق باقية تشهد على المؤن التي جمعها شارل. إذ يسرد مرسوم أنجوي، مؤرخ في 28 أكتوبر 1281، مجموعة من الأدوات التي يجب جمعها للحملة، والتي تشمل "ألفي معول حديدي، وثلاثة آلاف وتد حديدي، ومزالج لتكسير الصخور، وحبال، ومجارف حديدية، وفؤوس، وقدور لغلي القار". ويأمر مرسوم آخر بتسليم "أربعة آلاف وتد حديدي قيد الإنشاء في البندقية". ويتضمن مرسوم ثالث تعليمات لتاجر من بيزا لتوريد ألفين وخمسمئة درع بأحجام مختلفة، جميعها مزينة بشعاره الملكي المتمثل في الزنابق. وكان لشارل قائمة طويلة من الصلاحيات. إلى جانب روابط القرابة مع ملوك فرنسا والمجر، كان حكام الصرب والبلغار حلفاءه، وكذلك حكام إبيروس والمعارضون للإمبراطورية البيزنطية، والقوة البحرية الرائدة في أوروبا، البندقية. ^{[ 48 ]}

من الواضح أن ميخائيل سعى إلى حلفاء ضد شارل أنجو، لكنهم كانوا قلة. يذكر دونالد نيكول سلطان المماليك في مصر، الذي كان "يقرضه سفنًا"، وتتار القبيلة الذهبية في جنوب روسيا الذين "كانوا قادرين على مراقبة البلغار". ^{[ 49 ]} زار سفراؤه بلاط الملك الروماني الجرماني رودولف الأول من آل هابسبورغ ، لكنه كان منعزلًا. كان الملك بيتر الثالث ملك أراغون أكثر ترحيبًا، إذ كانت لديه أسبابه الخاصة لكراهية شارل. وفقًا لجيناكوبولوس، كانت زوجة بيتر، كونستانس ، ابنة مانفريد، ولهذا السبب اعتبر بيتر شارل مغتصبًا للعرش وصقلية ملكًا شرعيًا لكونستانس. رحب بيتر باللاجئين من صقلية، وأبرزهم يوحنا البروسيدي ، الذي عينه سكرتيرًا للديوان الملكي. ^{[ 50 ]} مع ذلك، كانت أراغون تقع في الطرف الآخر من البحر الأبيض المتوسط، بعيدًا عن ميخائيل. ^{[ 5 ]}

قبل أن يتمكن شارل أنجو من التوجه إلى القسطنطينية، اندلعت ثورة صلاة الغروب الصقلية في 30 مارس 1282. أرسل شارل أربع سفن لإخماد الثورة، ولكن عندما سيطر المتمردون على ميسينا ، أمر بتجميع الرجال والعتاد اللازمين لمحاصرة المدينة؛ وفي هذه الأثناء، دُمرت سبعون سفينة أنجوية في ترسانة ميسينا. في النهاية، رفع شارل الحصار، ونزل بطرس الأراغوني في صقلية لاستعادة الجزيرة لزوجته. ^{[ 51 ]} منذ صدور المرسوم البابوي مارتن في 18 نوفمبر 1282، والذي حرم فيه ميخائيل مجددًا - بالإضافة إلى بطرس الأراغوني، ويوحنا البروسيدي، ومبعوث ميخائيل بينيديتو زاكاريا - باعتبارهم مدبري المؤامرة التي أدت إلى ثورة صلاة الغروب الصقلية، يُنظر إلى ميخائيل على أنه المحرض. ^{[ 52 ]} جياناكوبولوس، مع اعترافه بأن ميخائيل كان على اتصال بقادة الثورة مسبقًا، يؤكد أن "ميخائيل باليولوجوس، من جانبه، لم يكن له أي علاقة بالحادثة التي وقعت في كنيسة سانتو سبيريتو أمر لا جدال فيه". ^{[ 51 ]}

علاوة على ذلك، كان ميخائيل الثامن له دورٌ محوري في إشعال الثورات في جزيرة كريت ضد البنادقة، وأشهرها تلك التي قادها الأخوان هورتاتزوي، جورجيوس وثيودور دي ميسي، في ريثيمنون، واستمرت ست سنوات، مُلحقةً أضرارًا جسيمة بالبندقية ومصالحها الاقتصادية. وكان ميخائيل الثامن يطمح في نهاية المطاف إلى جرّ البندقية، حليفة شارل أنجو، إلى طاولة المفاوضات، كما فعل في بلاطه في القسطنطينية. ^{[ 53 ]}

توفي ميخائيل الثامن في قرية باخوميوس، تراقيا، في 11 ديسمبر 1282. ^{[ 54 ]} مُنع من الدفن في القسطنطينية بسبب اضطهاده للكنيسة تأييدًا للوحدة مع روما، فدُفن بدلًا من ذلك في دير يُدعى نيا موني في منطقة رايدستوس ( تكيرداغ الحديثة ). بعد ثلاث سنوات، في عام 1285، نُقل رفاته إلى دير المسيح في سيليمبريا ، حيث أعاد دفن جثمان باسيل الثاني عام 1260. ^{[ 55 ]}

عند إعادة بناء الإمبراطورية البيزنطية، أعاد ميخائيل الثامن النظام الإداري القديم دون محاولة تصحيح أخطائه. ومع استعادة القسطنطينية واستثماره في الدفاع عن مقاطعاته الأوروبية، بدأ ميخائيل الثامن في تقليص أعداد القوات على الحدود الأناضولية ، مما اضطره إلى خفض رواتب الجنود أو إلغاء إعفائهم من الضرائب. أدت هذه السياسة إلى انهيار تدريجي للحدود، التي تسللت إليها العصابات التركية حتى قبل وفاته. حكمت سلالة باليولوج التي أسسها الإمبراطورية البيزنطية لما يقرب من قرنين، وهي أطول فترة حكم لأي سلالة أخرى في التاريخ الروماني. كما شهد عهده انتعاشًا بحريًا مؤقتًا، حيث بلغ عدد سفن الأسطول البيزنطي 80 سفينة. ^{[ 56 ]}

في عام ١٢٥٣، تزوج ميخائيل الثامن باليولوجوس من ثيودورا باليولوجينا ، حفيدة إمبراطور نيقية يوحنا الثالث دوكاس فاتاتزيس . تيتمت ثيودورا في طفولتها، فربّاها عمها الأكبر يوحنا الثالث، الذي قيل إنه أحبها كابنته، وهو من رتب زواجها من ميخائيل. أنجبا: ^{[ ٥٧ ] [ ٥٨ ]}

• مانويل باليولوجوس (حوالي 1255 - قبل 1259)
• إيرين باليولوجينا (حوالي 1256 - قبل 1328)، التي تزوجت من الإمبراطور إيفان آسين الثالث ملك بلغاريا
• أندرونيكوس الثاني باليولوج (1259–1332)، إمبراطور بيزنطي
• آنا باليولوجينا (حوالي 1260–1299/1300)، تزوجت من ديمتريوس/مايكل كومنينوس دوكاس ، الابن الثالث لمايكل الثاني ملك إبيروس
• قسطنطين باليولوجوس (1261-1306)، الذي تزوج من إيرين راولاينا، ابنة عمه الثانية
• ثيودورا باليولوجينا، التي تزوجت من الملك ديفيد السادس ملك جورجيا
• إيودوكيا باليولوجينا ، التي تزوجت من الإمبراطور يوحنا الثاني ملك طرابزون
• ثيودور باليولوجوس (حوالي 1263 - بعد 1310)

أنجب مايكل الثامن أيضاً ابنتين غير شرعيتين من عشيقة تدعى ديبلوفاتاتزينا:

• يوفروزين باليولوجينا ، التي تزوجت من نوغاي خان من القبيلة الذهبية
• ماريا باليولوجينا ، التي تزوجت أباقا خان من بلاد فارس الإلخانية

• قائمة الأباطرة البيزنطيين

• الوسائط المتعلقة بميخائيل الثامن باليولوجوس على ويكيميديا ​​كومنز
• عملات معدنية تحمل شعارات مايكل الثامن