تورنتو الكبرى

قبل تأسيس منطقة تورنتو الكبرى، كانت البلديات المحيطة بمركز مدينة تورنتو عبارة عن بلدات وقرى مستقلة ضمن مقاطعة يورك . بعد عام ١٩١٢، توقفت المدينة عن ضم الضواحي التابعة لبلدة يورك. وفي بعض الأحيان، طلبت هذه الضواحي الانضمام إلى تورنتو، لكن المدينة رفضت ذلك.

في عام 1924، كان وزير حكومة أونتاريو جورج إس. هنري أول من اقترح إنشاء "منطقة حضرية" بمجلسها الخاص، منفصل عن المدينة والمقاطعة، لإدارة الخدمات المشتركة. وقد كتب مسودة قانون، لكن الحكومة اختارت عدم اتخاذ أي إجراء بشأنه. ^{[ 1 ]}

شهدت فترة الكساد الكبير إفلاس معظم بلدات وقرى المقاطعة. وعندها، تولت المقاطعة إدارتها المالية. وفي عام ١٩٣٣، عيّن هنري، الذي أصبح رئيسًا للوزراء آنذاك، لجنة تحقيق رسمية لبحث إمكانية إنشاء منطقة حضرية. وقُدِّم اقتراحٌ بأن تُقدِّم تورنتو العديد من خدماتها إلى ضواحيها أيضًا. إلا أن التحقيق توقف مع هزيمة هنري في انتخابات عام ١٩٣٤. ^{[ ٢ ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، عيّنت حكومة أونتاريو الليبرالية ديفيد أ. كرول أول وزير للشؤون البلدية ، وقدّمت مشروع قانون لدمج تورنتو وضواحيها المكتظة بالسكان. واجه مشروع القانون معارضة شديدة في تورنتو، ما أدى إلى سحبه. ثمّ بدأت الحكومة تحقيقًا خاصًا بها في قضايا الضواحي المحيطة بتورنتو. وخلصت، بالتوافق، إلى أن إنشاء بلدية حضرية هو الحل الأمثل. صدر تقرير التحقيق في سبتمبر 1939، وتمّ تعليق نتائجه طوال فترة الحرب العالمية الثانية. ^{[ 2 ]}

شهد عقد الأربعينيات من القرن العشرين تغيرين رئيسيين. ففي عام ١٩٤٣، انتُخبت حكومة حزب المحافظين التقدميين في أونتاريو ، حاملةً معها سياسةً جديدةً تهدف إلى تعزيز النمو الاقتصادي من خلال الإجراءات الحكومية. وفي العام نفسه، اعتُمدت أول خطة رئيسية لمدينة تورنتو، والتي أقرت بأن النمو المستقبلي سيتحقق في الأراضي الشاغرة في الضواحي المجاورة، ما يستلزم مراعاة منطقة العاصمة بأكملها في التخطيط. ^{[ ٣ ]}

روّج فريد غاردينر ، رئيس بلدية فورست هيل ، الذي كان يتمتع بعلاقات سياسية وثيقة مع رئيس الوزراء المنتخب حديثًا عن الحزب التقدمي المحافظ جورج درو ، لفكرة برامج جديدة طموحة لوضع البنية التحتية اللازمة للنمو. في عام 1946، أصدرت المقاطعة قانون التخطيط ، الذي ألزم كل بلدية حضرية بتشكيل مجلس تخطيط خاص بها. تأسس مجلس تخطيط تورنتو وضواحيها، برئاسة جيمس ب. ماهر، ونائبًا للرئيس فريد غاردينر. روّج المجلس لمشاريع محددة، كما روّج لـ"حزام أخضر" في الضواحي، ونظام موحد للطرق الرئيسية، وإنشاء شبكة نقل عام موحدة. ^{[ 4 ]}

كان المجلس غير فعال. فقد رفضت البلديات المحلية مشاريع مثل جسر عبر وادي نهر دون وامتداد طريق سبادينا (الذي أصبح فيما بعد أساسًا لطريق سبادينا السريع ). وكتب غاردينر، الذي انتُخب رئيسًا للمجلس عام 1949، إلى رئيس الوزراء ليزلي فروست أن البلدية الموحدة هي وحدها القادرة على حل هذه المشاكل. وفي عام 1950، صوّت مجلس مدينة تورنتو لصالح اعتماد مدينة موحدة، بينما رفضت جميع الضواحي تقريبًا هذا الدمج. ^{[ 5 ]}

عقد مجلس أونتاريو البلدي ، برئاسة لورن كامينغ، جلسات استماع بشأن المقترح في الفترة من عام 1950 إلى عام 1951. واستمر المجلس في العمل حتى عام 1953، حيث أصدر تقريره في 20 يناير/كانون الثاني من العام نفسه. واقترح تقرير كامينغ حلاً وسطاً يتمثل في حكومة ذات مستويين، تتمثل في تشكيل حكومة حضرية، يديرها مجلس حضري، لتوفير الوظائف الاستراتيجية، بينما تحتفظ البلديات القائمة بجميع الخدمات الأخرى. وقد رفض كامينغ الدمج الكامل، مشيراً إلى ضرورة الحفاظ على "حكومة قريبة جداً من السكان المحليين". ^{[ 6 ]}

سارعت حكومة فروست إلى اتخاذ إجراء فوري، وفي 25 فبراير 1953، قدمت مشروع قانون ( قانون ينص على إنشاء اتحاد البلديات في منطقة تورنتو الكبرى لأغراض مالية وغيرها ^{[ 7 ]} ) لإنشاء بلدية تورنتو الكبرى. وستتمتع البلدية الجديدة بصلاحية فرض الضرائب على العقارات واقتراض الأموال بشكل مستقل. وستكون مسؤولة عن الطرق الرئيسية، ومرافق الصرف الصحي والمياه الأساسية، والتخطيط الإقليمي، والنقل العام، وإدارة العدالة، والحدائق العامة، وقضايا الإسكان حسب الحاجة. واحتفظت البلديات بإداراتها الخاصة في مجال الإطفاء والشرطة، وترخيص الأعمال، والصحة العامة، والمكتبات. ^{[ 8 ]}

كان من المقرر أن يكون للمجلس رئيسه الخاص، الذي تختاره المقاطعة مبدئيًا، ثم ينتخبه المجلس نفسه بعد عام 1955. أقنع رئيس الوزراء فروست فريد غاردينر، الذي كان لا يزال يفضل الاندماج على مشروع المترو، بتولي المنصب. كان غاردينر معروفًا جيدًا لفروست من خلال حزب المحافظين، وكان ميسور الحال، ويُعتقد أنه بمنأى عن الفساد الشخصي. قبل غاردينر المنصب جزئيًا بسبب صداقته مع فروست، واشترط عليه الاحتفاظ بعلاقاته في الشركات. كما شعر أن الوظيفة ستكون "أكبر من أي شيء جربه من قبل". تم إقرار مشروع قانون إنشاء المترو في 2 أبريل 1953. وأُعلن عن تعيين غاردينر في 7 أبريل. ^{[ 9 ]}

في كندا، يقع إنشاء البلديات ضمن اختصاص المقاطعات. ولذلك، كان قانون مقاطعة تورنتو الكبرى هو الذي أنشأ هذا المستوى من الحكم في عام 1953. وعندما دخل حيز التنفيذ في عام 1954، تم دمج الجزء من بلدة يورك الذي لم يتم ضمه بعد إلى تورنتو، بالإضافة إلى بلدتي سكاربورو وإيتوبيكوك بالكامل، كجزء من بلدية تورنتو الكبرى، وانفصلت عن مقاطعة يورك.

عقد مجلس مترو تورنتو اجتماعه الافتتاحي في 15 أبريل 1953، وكان يتألف من رئيس مترو، فريدريك غاردينر ، الذي تم تعيينه من قبل المقاطعة؛ عمدة تورنتو ؛ وأكبر اثنين من المراقبين في تورنتو ؛ وتسعة من كبار أعضاء المجلس البلدي من مدينة تورنتو ؛ ورؤساء البلديات ورؤساء المجالس المحلية الاثني عشر في الضواحي . ^{[ 10 ]}

كانت منطقة تورنتو الكبرى تتألف من مدينة تورنتو، وبلدات نيو تورنتو ، وميميكو ، وويستون ، وليسايد ؛ وقرى لونغ برانش ، وسوانسي ، وفوريست هيل ، وبلدات إيتوبيكوك ، ويورك ، ونورث يورك ، وإيست يورك ، وسكاربورو .

كانت منطقة تورنتو الكبرى تتمتع بسلطة التخطيط على البلدات المحيطة بها مثل فوغان وماركهام وبيكرينغ ، على الرغم من أن هذه المناطق لم يكن لها تمثيل في مجلس مترو.

شغل غاردينر منصب رئيس مجلس إدارة مترو تورنتو من عام 1953 حتى نهاية عام 1961. وخلال فترة ولايته، أنجزت مترو تورنتو العديد من مشاريع البنية التحتية، بما في ذلك افتتاح أول خط مترو أنفاق ، وبدء إنشاء خط مترو الأنفاق الثاني ، ومحطات معالجة المياه والصرف الصحي، ومساكن للإيجار لكبار السن، وطريق غاردينر السريع ، الذي سُمي تيمناً به. كما دمجت مترو تورنتو مختلف قوات الشرطة في قوة واحدة عام 1956. وشهدت ضواحي مترو تورنتو خلال تلك الفترة تطوراً سريعاً. وارتفع عدد سكان منطقة تورنتو الكبرى من مليون نسمة إلى 1.6  مليون نسمة عند انتهاء ولايته. ^{[ 11 ]}

نتيجةً للنمو المتواصل، أعادت المقاطعة تنظيم منطقة تورنتو الكبرى (مترو) عام ١٩٦٧. دُمجت البلدات والقرى السبع الصغيرة، التي لم تعد أكثر كثافة سكانية من المناطق المحيطة بها، في بلدياتها المجاورة. وبذلك بقيت مدينة تورنتو والبلدات الخمس، التي أُعيد تصنيفها آنذاك كأحياء ( جميعها باستثناء إيست يورك أُدمجت لاحقًا كمدن). أُعيد دمج لونغ برانش ونيو تورنتو وميميكو في إيتوبيكوك؛ وويستون في يورك؛ وليسايد في إيست يورك؛ وسوانسي وفوريست هيل في تورنتو، مما أدى إلى وضع نهائي غير مألوف حيث لم تكن أي من البلديات خارج المدينة كيانات تأسست كمستوطنات حضرية تاريخية مستقلة بذاتها. اعتمدت منطقة تورنتو الكبرى المُعاد تنظيمها علمًا وشعارًا يستخدمان رمز الحلقات الست التي تُمثل البلديات الست.

في انتخابات المقاطعة عام ١٩٩٥ ، خاض زعيم حزب المحافظين الكنديين، مايك هاريس، حملته الانتخابية متعهدًا بتقليص مستوى الحكومة في أونتاريو ضمن برنامجه "ثورة الحس السليم" ، ووعد بدراسة منطقة تورنتو الكبرى بهدف إلغائها. إلا أن حكومة هاريس أعلنت في نهاية المطاف عن خطة اعتبرتها أفضل لتوفير التكاليف، وهي دمج البلديات الست في منطقة تورنتو الكبرى لتشكيل مدينة تورنتو الموحدة. شكل هذا تحولًا جذريًا عن النهج السابق الذي كان يقتصر على ضم الضواحي إلى قلب المدينة. وقد خُطط لعمليات دمج مماثلة في مناطق أخرى من أونتاريو، مثل أوتاوا وهاملتون .

أثار الإعلان اعتراضات شعبية شديدة على ما وصفته وسائل الإعلام بخطة " المدينة العملاقة ". في مارس 1997، أسفر استفتاء في البلديات الست عن تصويت بأكثر من ثلاثة أضعاف ضد الاندماج. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، فإن الحكومات المحلية في كندا تابعة للحكومات الإقليمية، والاستفتاءات لا تتمتع بأي أثر قانوني يُذكر. وبالتالي، كان بإمكان حكومة هاريس تجاهل نتائج الاستفتاء قانونيًا، وهو ما فعلته في أبريل عندما طرحت قانون مدينة تورنتو . لجأ كلا حزبي المعارضة إلى المماطلة في المجلس التشريعي الإقليمي، مقترحين أكثر من 12000 تعديل تسمح لسكان شوارع المدينة العملاقة المقترحة بالمشاركة في جلسات استماع عامة حول الاندماج، وإضافة تصنيفات تاريخية للشوارع. ^{[ 14 ]} لم يؤدِ ذلك إلا إلى تأخير إقرار القانون الحتمي، نظرًا لأغلبية حزب المحافظين الكندي. دخل الاندماج حيز التنفيذ في 1 يناير 1998، حيث تأسست مدينة تورنتو الجديدة (الخليفة القانونية لمدينة تورنتو القديمة ).

عُيّن فريد غاردينر، أول رئيس لمجلس إدارة منطقة تورنتو الكبرى، من قبل المقاطعة؛ بينما انتخب مجلس المدينة نفسه الرؤساء اللاحقين. ولأعوام عديدة، كان رئيس مجلس المدينة عضوًا بحكم منصبه في المجلس دون الحاجة إلى انتخابه من قبل ناخبيه، سواءً بصفته عمدة محليًا أو مراقبًا ماليًا أو عضوًا في المجلس البلدي . وابتداءً من عام ١٩٨٨، أصبح منصب الرئيس يُختار من قبل أعضاء المجلس من بين أعضائه (باستثناء رؤساء البلديات الذين كان بإمكانهم التصويت لاختيار أعضاء مجلس المدينة، ولكن لم يعد بإمكانهم الترشح لهذا المنصب).

وكما هو معتاد في بلديات أونتاريو، كانت هذه المجالس غير حزبية ، مع أن بعض أعضاء المجالس (والمرشحين) في السنوات اللاحقة أعلنوا صراحةً انتماءهم لأحزاب سياسية معينة. وكان يتم انتخاب أعضاء مجالس المدن الكبرى بالأغلبية البسيطة .

أُطلقت أسماء على أحياء مترو تورنتو التي تم إنشاؤها في عام 1988، وتضمنت هذه الأسماء رقم الحي واسم البلدية واسم المجتمعات المحلية: