علامات تجارية ما بعد الاستهلاك

ابتداءً من عام 1925، وتحت قيادة الممول (والذي كان في مرحلة ما صهر المؤسس)، إي إف هاتون كرئيس مجلس الإدارة وكولبي إم تشيستر كرئيس، قامت شركة بوستوم سيريال بأولى عمليات الاستحواذ على الشركات التي من شأنها أن تحولها في غضون بضع سنوات إلى الشركة المصنعة المهيمنة لمنتجات البقالة المعبأة في الولايات المتحدة.

بدأ الأمر في أواخر ذلك العام بشراء شركة جيلو . كان بيرل بيكسبي وايت ، النجار من بلدة ليروي في شمال ولاية نيويورك، قد أنتج جيلو لأول مرة عام 1897. استند منتج السيد وايت إلى براءة اختراع مُنحت للمخترع والصناعي بيتر كوبر عام 1845، لكن كوبر لم يطورها تجاريًا قط. مع ذلك، لم ينجح وايت في تسويق جيلو، وفي عام 1899، باع حقوقه مقابل 450 دولارًا لجاره، أوراتور فرانسيس وودوارد، الذي أسس شركة جينيسي للأغذية النقية عام 1897. أصبحت جينيسي شركة جيلو عام 1923، وهو العام نفسه الذي بدأت فيه تسويق دي-زيرتا، وهو جيلاتين خالٍ من السكر، ومسحوق لصنع الآيس كريم في المنزل.

في عام ١٩٢٦، استحوذت شركة بوستوم سيريال على شركة إيجلهارت براذرز (التي تأسست عام ١٨٥٦)، صانعة دقيق كعكة سوانز داون ، ثم اشترت شركة مينيت تابيوكا . وكانت سوزان ستافرز، وهي امرأة من بوسطن، قد ابتكرت "تابيوكا سوبرلاتيف" عام ١٨٩٤، حيث صنعتها من رقائق التابيوكا التي كانت تطحنها في مطحنة القهوة. وفي وقت لاحق من ذلك العام، باعت حقوقها لجون ويتمان من أورانج، ماساتشوستس ، الذي غيّر اسمها إلى "مينيت تابيوكا". وفي عام ١٩٠٨، غيّر اسم شركته إلى اسم منتجه. واشتهرت علامة "مينيت" التجارية لاحقًا بفضل ابتكار شركة جنرال فودز عام ١٩٤٩، وهو أرز مينيت ، وهو نوع من الأرز المسلوق جزئيًا .

نتيجةً لاستحواذ شركة بوستوم سيريال على شركتي جيل-أو ومينيت تابيوكا، قفزت إيراداتها في عام 1926 إلى 46.9 مليون دولار. وبلغ عدد أسهمها 1.375 مليون سهم، بما في ذلك الأسهم المصدرة للاستحواذ على جيل-أو ومينيت تابيوكا. كما رُفعت الأرباح الموزعة إلى 4.70 دولار سنويًا.

استمرت موجة الاستحواذات في عام 1927 بشراء شركتين لصناعة الحلويات تحملان اسمين متشابهين، وهما شركة والتر بيكر لصناعة الشوكولاتة (التي تأسست عام 1765، ما يجعلها أقدم شركة ضمن مجموعة بوستوم)، وشركة فرانكلين بيكر لمعالجة جوز الهند ، والتي بدأت نشاطها في أوائل القرن التاسع عشر كوسيط للدقيق، لكن منتجاتها من الحلويات تعود إلى عام 1895. تبع ذلك شراء شركة لوغ كابين برودكتس، منتجة شراب لوغ كابين (الذي أُنتج لأول مرة عام 1887)، وشركة ريتشارد هيلمان (التي تأسست عام 1913)، منتجة مايونيز بلو ريبون. وفي أواخر العام نفسه، بدأت بوستوم سيريال ببيع أول منتج قهوة لها، " سانكا "، بعد حصولها على حقوق التسويق في الولايات المتحدة من الدكتور لودفيغ روزيليوس من بريمن، ألمانيا . وكان روزيليوس قد طور القهوة منزوعة الكافيين عام 1906 وبدأ بيعها في الولايات المتحدة عام 1923. ^{[ 8 ]}

تلت ذلك ثلاث عمليات استحواذ أخرى في عام 1928. وكان أهمها الاستحواذ على شركة تشيك-نيل للقهوة. وكان منتجها، ماكسويل هاوس ، الذي يعود تاريخه إلى عام 1892، علامة تجارية معروفة في سوق القهوة الأمريكية التي كانت لا تزال مجزأة. ولكن في غضون سنوات قليلة، أصبحت العلامة التجارية الأولى في أمريكا، وحافظت على هذا المركز حتى ثمانينيات القرن العشرين. كما تم الاستحواذ خلال عام 1928 على شركة لا فرانس للتصنيع، وهي شركة مصنعة للنشا ومنتجات غسيل أخرى (وكانت هذه أول تجربة لشركة بوستوم في مجال المنتجات غير الغذائية)، وشركة كالوميت لمسحوق الخبز ، الشركة الرائدة في تصنيع هذا المنتج الأساسي للمطبخ.

من الناحية المالية، بلغ العام ذروته في الأول من أكتوبر بإدراج شركة بوستوم في مؤشر داو جونز الصناعي المُعاد صياغته والذي يضم 30 سهماً عادياً. ^{[ 9 ]} وبحلول نهاية العام، بلغت الإيرادات 101 مليون دولار، وبلغت الأرباح الموزعة على خمسة ملايين سهم مُصرّح به 5 دولارات سنوياً، أي بزيادة قدرها 25 ضعفاً منذ عام 1922.

كان الاستحواذ على شركة الأطعمة المجمدة المملوكة لكلارنس بيردساي ، ^{[ 10 ]} والتي تُعرف باسم "شركة جنرال فودز"، أهم صفقة استحواذ في عام 1929. يُعد بيردساي (9 ديسمبر 1886 - 7 أكتوبر 1956) أحد أبرز رواد الأعمال في تاريخ صناعة الأغذية. وُلد في مدينة نيويورك، وبدأ اهتمامه بحفظ الأطعمة بالتجميد خلال عمله تاجرًا للفراء في لابرادور بين عامي 1912 و1916. وبحلول عام 1923، كان قد طوّر عملية تجارية ناجحة لتجميد الأطعمة بسرعة باستخدام آلية حزام ناقل، وحصل على براءة اختراع لها. وفي عام 1924، وبدعم من ثلاثة مستثمرين، أسس شركة جنرال سي فودز في غلوستر، ماساتشوستس ، لإنتاج شرائح سمك الحدوق المجمدة المعبأة في صناديق كرتونية بسيطة.

كانت مارجوري ميريويذر بوست ، ابنة المؤسس ، أول من تحمس لآفاق تجارة الأطعمة المجمدة. ففي عام ١٩٢٦، رست يختها "هوسار (٤)" في ميناء غلوستر ، وتناولت وجبة غداء، علمت بدهشة أنها كانت مجمدة قبل ستة أشهر. ورغم أنها أصبحت فيما بعد أغنى امرأة في أمريكا بفضل عبقريتها التجارية، إلا أن مارجوري بوست استغرقت ثلاث سنوات لإقناع إدارة بوستوم بالاستحواذ على الشركة. وفي صفقة رتبتها مارجوري، التي أدركت فورًا قيمة براءات اختراع كلارنس بيردساي، دفعت بوستوم ١٠.٧٥ مليون دولار مقابل حصة ٥١٪، بينما دفع شريكها، غولدمان ساكس ، ١٢.٥ مليون دولار مقابل النسبة المتبقية البالغة ٤٩٪. ^{[ ١١ ]} بعد هذا الاستحواذ، غيرت شركة بوستوم اسمها إلى شركة جنرال فودز. وباعت غولدمان حصتها مرة أخرى إلى جنرال فودز في عام ١٩٣٢، على ما يبدو بخسارة طفيفة.

بعد فترة وجيزة من الاستحواذ، بدأت شركة جنرال فودز بتسويق تجريبي لمجموعة موسعة من الأطعمة المجمدة ، لكنها سرعان ما أدركت أن عملية التعبئة والتغليف وحدها لن تكون كافية لتسويق المنتجات المجمدة في المتاجر. ولبيعها، كان لا بد من الحفاظ على تجميد العبوات أثناء عرضها، لذا بدأ مهندسو بيردز آي بتطوير خزانة تجميد مصممة خصيصًا لحفظ الأطعمة المجمدة. تطلبت هذه الخزانة، التي ظهرت لأول مرة عام ١٩٣٤، مساحة كبيرة وكهرباء، وهو ما لم يكن متوفرًا بسهولة في معظم متاجر البقالة في ذلك الوقت. بالنسبة للمتاجر التي استطاعت استيعابها، كان العائد فوريًا. سرعان ما أدركت ربات البيوت أن حفظ عبوات الطعام المجمد في الثلاجة يعني وجبات طازجة وعددًا أقل من الرحلات إلى السوق. ^{[ ١٢ ]}

أصدرت الشركة كتاب طبخ عام 1932 بعنوان " كتاب طبخ جنرال فودز "، مُهدى "لربة المنزل الأمريكية". وصدرت منه خمس طبعات بين عامي 1932 و1937. يحتوي الكتاب على صور فوتوغرافية (منها صورة "تقدم جنرال فودز أكثر من عشرين منتجًا شهيرًا لرفوف مطبخك الممتلئة") وفهرس موضوعي. ^{[ 13 ]}

تم ابتكار بوستوم ، وهو بديل للقهوة مصنوع من الحبوب المحمصة ، في عام 1895. وقد كان شائعًا خلال أوائل القرن العشرين، وخاصة خلال الحرب العالمية الثانية عندما تم تقنين القهوة .

بسبب انخفاض شعبيتها، أعلنت شركة بوست توقفها عن الإنتاج في عام 2007. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} ثم أعادت إليزا كويست فود إحياءها في عام 2013. ^{[ 30 ]}