حصار حصن ويليام هنري

شنّت قوة فرنسية وهندية بقيادة لويس جوزيف دي مونتكالم حصارًا على حصن ويليام هنري (3-9 أغسطس 1757، بالفرنسية : Bataille de Fort William Henry ) ضد الحصن الذي كان تحت سيطرة البريطانيين . يقع هذا الحصن في الطرف الجنوبي من بحيرة جورج ، على الحدود بين مقاطعة نيويورك البريطانية ومقاطعة كندا الفرنسية ، وكان محصنًا بقوة ضعيفة الدعم من القوات البريطانية النظامية والميليشيات المحلية بقيادة المقدم جورج مونرو .

بعد أيام من القصف وتزايد الخسائر، استسلم مونرو لمونتكالم، الذي ضمت قواته نحو ألفي هندي من قبائل مختلفة. وشملت شروط الاستسلام انسحاب الحامية إلى حصن إدوارد ، مع بنود محددة تنص على أن يحمي الجيش الفرنسي البريطانيين من الهنود أثناء انسحابهم من المنطقة.

في واحدة من أبشع حوادث حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) ، انتهك حلفاء مونتكالم الهنود شروط الاستسلام المتفق عليها، وهاجموا الرتل البريطاني المغادر للحصن بعد أن حُرم من الذخيرة. فقتلوا وسلخوا فروة رأس العديد من الجنود والمدنيين، وأسروا النساء والأطفال والخدم والعبيد، وذبحوا المرضى والجرحى. وصفت الروايات المبكرة للأحداث ما حدث بالمذبحة، وأشارت إلى مقتل ما يصل إلى 1500 شخص، مع أنه من غير المرجح أن يتجاوز عدد القتلى في المذبحة 200 شخص (أقل من 10% من القوة القتالية البريطانية). ^{[ 6 ]}

يبقى ما إذا كان مونتكالم والضباط الفرنسيون الآخرون الحاضرون قد شجعوا أو عارضوا تصرفات حلفائهم الهنود، والعدد الإجمالي للضحايا، موضع نقاش تاريخي. وقد أثرت ذكرى هذه المجزرة على تصرفات القادة العسكريين البريطانيين، ولا سيما الجنرال جيفري أمهرست ، طوال ما تبقى من الحرب.

بدأت الحرب الفرنسية والهندية، وهي امتداد لحرب السنوات السبع، عام ١٧٥٤ بسبب نزاعات حدودية بين مستعمرات فرنسا وبريطانيا العظمى في أمريكا الشمالية، في مناطق تُعرف اليوم بغرب بنسلفانيا وشمال نيويورك . ^{[ ٧ ]} اندلعت الحرب عندما نصب المقدم جورج واشنطن ومجموعة صغيرة من حلفائه من قبيلة مينغو كمينًا لقوة من الكنديين الفرنسيين، مما أسفر عن أسرهم ومذبحتهم. يُعرف هذا الصراع بمعركة جومونفيل غلين، وقد أنهى حالة السلام الهشة بين فرنسا ومستعمرات بريطانيا. ^{[ ٨ ]}

لم تكن السنوات الأولى من الحرب موفقةً للبريطانيين. فقد انتهت حملة عسكرية كبرى بقيادة الجنرال إدوارد برادوك عام ١٧٥٥ بكارثة ، وعجز القادة العسكريون البريطانيون عن شنّ أي حملات في العام التالي. وفي انتكاسة كبيرة، استولى جيش فرنسي هندي، بقيادة الجنرال لويس جوزيف دي مونتكالم ، على الحامية ودمر التحصينات في معركة حصن أوسويغو في أغسطس ١٧٥٦. ^{[ ٩ ]} وفي يوليو ١٧٥٦، وصل إيرل لاودون لتولي قيادة القوات البريطانية في أمريكا الشمالية ، خلفًا لويليام شيرلي الذي تولى القيادة مؤقتًا بعد وفاة برادوك. ^{[ ١٠ ]}

التخطيط البريطاني

قُدِّمَت خطة لودون لحملة عام 1757 إلى الحكومة في لندن في سبتمبر 1756. وركزت الخطة على حملة واحدة تستهدف قلب فرنسا الجديدة ، مدينة كيبيك . ودعت إلى اتخاذ مواقف دفاعية بحتة على طول الحدود مع فرنسا الجديدة، بما في ذلك الممر المتنازع عليه لنهر هدسون وبحيرة شامبلين بين ألباني ومونتريال . ^{[ 11 ]}

بعد معركة بحيرة جورج عام ١٧٥٥، بدأ الفرنسيون ببناء حصن كاريلون، المعروف الآن باسم حصن تيكونديروجا ، بالقرب من الطرف الجنوبي لبحيرة شامبلين، بينما بنى البريطانيون حصن ويليام هنري ، في الطرف الجنوبي لبحيرة جورج ، وحصن إدوارد على نهر هدسون، على بُعد حوالي ٢٦ كيلومترًا (١٦ ميلًا) جنوب حصن ويليام هنري (تقع الحصون الثلاثة الآن في ولاية نيويورك). ^{[ ١٢ ]} كان الهدف من بناء الحصون هو السيطرة على بحيرة جورج ( بالفرنسية: Lac Du Saint Sacrement ). وقد تم ذلك لمنافسة المطالبات الفرنسية بالمنطقة المحيطة. كانت هذه المنطقة الواقعة بين حصني ويليام هنري وكاريلون منطقة برية تُهيمن عليها بحيرة جورج. وصفها المؤرخ إيان ستيل بأنها "ممر مائي عسكري لا يفصل بين مدافع الطرفين المتقابلين سوى بضعة أيام". ^{[ ١٣ ]} 

اعتمدت خطة لودون على وصول الحملة في الوقت المناسب إلى كيبيك، حتى لا تتاح للقوات الفرنسية فرصة التحرك ضد أهداف على الحدود، بل تُستدعى للدفاع عن قلب كندا على طول نهر سانت لورانس . ^{[ 14 ]} إلا أن الاضطرابات السياسية في لندن بشأن سير حرب السنوات السبع في أمريكا الشمالية وأوروبا أدت إلى تغيير في السلطة، حيث تولى ويليام بيت الأكبر زمام الأمور العسكرية. ونتيجة لذلك، لم يتلق لودون أي رد من لندن على حملته المقترحة حتى مارس 1757. ^{[ 11 ]}

قبل وصول تلك الملاحظات، وضع خططاً للرحلة الاستكشافية إلى كيبيك وعمل مع حكام المقاطعات في المستعمرات الثلاث عشرة لوضع خطط للدفاع المنسق عن الحدود، بما في ذلك تخصيص حصص من الميليشيات لكل مقاطعة. ^{[ 15 ]}

When Pitt's instructions finally reached Loudoun in March 1757, they called for the expedition to target Louisbourg on the Atlantic coast of Île Royale, which is now known as Cape Breton Island.^[16] Although that did not materially affect the planning of the expedition, it would have significant consequences on the frontier. The French forces on the Saint Lawrence would be too far from Louisbourg to support it and would consequently be free to act elsewhere. Loudoun assigned his best troops to the Louisbourg expedition and placed Brigadier General Daniel Webb in command of the New York frontier. He was given about 2,000 regulars, primarily from the 35th and 60th (Royal American) Regiments. The provinces were to supply Webb with about 5,000 militia.^[17]

French planning

After the success of his 1756 assault on Fort Oswego, Montcalm had been seeking an opportunity to deal with the British position at Fort William Henry to provide the British with a launching point for attacks against Fort Carillon.^[18] He was initially hesitant to commit his limited resources against Fort William Henry without knowing more about the disposition of British forces.^[19] Intelligence provided by spies in London arrived in the spring and indicated that the British target was probably Louisbourg. That suggested that troop levels on the British side of the frontier might be low enough to make an attack on Fort William Henry feasible.^[20] The idea was further supported by the French questioning deserters and captives who had been taken during periodic scouting and raiding expeditions, which both sides conducted, including one resulting in the January Battle on Snowshoes.^[21]

As early as December 1756, New France's governor, the Marquis de Vaudreuil, began the process of recruiting Indians for the following summer's campaign. Fueled by stories circulated by Indian participants in the capture of Oswego, the drive was highly successful by drawing nearly 1,000 warriors from the Pays d'en Haut, the more remote regions of New France, to Montreal by June 1757.^[22][23] Another 800 Indians were recruited from tribes that lived closer to the Saint Lawrence.^[23]

British preparations

كان حصن ويليام هنري، الذي بُني في خريف عام 1755، حصنًا مربعًا تقريبًا، مزودًا بأبراج دفاعية في زواياه، وقد صُمم لصد هجمات السكان الأصليين، إلا أنه لم يكن كافيًا بالضرورة لمقاومة هجوم عدو يمتلك مدفعية . بلغ سمك جدرانه 9.1 مترًا (30 قدمًا) ، وكانت جدرانه مغطاة بألواح خشبية تحيط بحشوة ترابية. داخل الحصن، كانت هناك ثكنات خشبية من طابقين مبنية حول ساحة العرض. كان مخزن الذخيرة في البرج الشمالي الشرقي، والمستشفى في البرج الجنوبي الشرقي. كان الحصن محاطًا من ثلاث جهات بخندق جاف ، بينما كان الجانب الرابع ينحدر نحو البحيرة. وكان الوصول الوحيد إلى الحصن عبر جسر يعبر الخندق. ^{[ 24 ]} لم يكن الحصن قادرًا على استيعاب سوى ما بين أربعمائة وخمسمائة رجل؛ أما القوات الإضافية فكانت تُقيم في معسكر محصن على بُعد 690 مترًا (750 ياردة) جنوب شرق الحصن، بالقرب من موقع معركة بحيرة جورج عام 1755 . ^{[ 25 ]}  

خلال شتاء 1756-1757، تمركزت حامية من عدة مئات من رجال الفوج 44 مشاة بقيادة الرائد ويل آير في حصن ويليام هنري. وفي مارس 1757، أرسل الفرنسيون جيشًا قوامه 1500 جندي لمهاجمة الحصن بقيادة بيير دي ريغو، شقيق الحاكم. تألف الجيش في معظمه من قوات البحرية الاستعمارية والميليشيات والهنود، وكان يفتقر إلى الأسلحة الثقيلة، فحاصر الحصن لمدة أربعة أيام، ودمر المباني الملحقة والعديد من المراكب، ثم تراجع. ^{[ 26 ]}

استُبدل آير ورجاله بالمقدم جورج مونرو والكتيبة 35 من المشاة والكتيبة 60 (الملكية الأمريكية) من المشاة . ^{[ 27 ]} في الربيع، أنشأ مونرو مقر قيادته في المعسكر المحصن جنوب غرب الحصن، حيث كان يتمركز معظم رجاله لأن الحصن كان صغيرًا جدًا لاستيعاب هذا العدد الكبير من القوات. ^{[ 27 ]} وبحلول يونيو ، ازداد عدد الحامية إلى حوالي 1600 رجل مع وصول سرايا الميليشيات الإقليمية من كونيتيكت ونيوجيرسي . ^{[ 28 ]}

تلقى ويب، الذي كان يقود المنطقة من قاعدته في حصن إدوارد، معلومات استخباراتية في أبريل تفيد بأن الفرنسيين يحشدون الموارد والقوات في كاريلون. ووصلت أنباء عن استمرار النشاط الفرنسي مع أسر أحد الجنود في منتصف يوليو. بعد هجوم شنه جوزيف مارين دي لا مالغ على فريق عمل بالقرب من حصن إدوارد في 23 يوليو، سافر ويب إلى حصن ويليام هنري برفقة مجموعة من حراس كونيتيكت بقيادة الرائد إسرائيل بوتنام ، وأرسل مفرزة منهم إلى البحيرة للاستطلاع. ^{[ 29 ]} عادوا بمعلومات تفيد بأن الهنود كانوا مخيمين على جزر في البحيرة على بعد حوالي 29 كيلومترًا من الحصن. أقسم ويب بوتنام وحراسه على السرية، ثم عاد إلى حصن إدوارد، وفي 2 أغسطس، أرسل المقدم جون يونغ مع 200 جندي نظامي و800 من ميليشيا ماساتشوستس لتعزيز الحامية في ويليام هنري. ^{[ 27 ]} أدى ذلك إلى زيادة حجم الحامية إلى حوالي 2500 جندي، لكن كان هناك عدة مئات منهم مرضى، بعضهم مصاب بالجدري . ^{[ 2 ]} 

الاستعدادات الفرنسية

أُرسل الهنود الذين تجمعوا في مونتريال جنوبًا إلى حصن كاريلون، حيث انضموا إلى أفواج بيارن ورويال روسيون الفرنسية بقيادة فرانسوا شارل دي بورلاماك، وأفواج لا سار ، وغويين ، ولانغيدوك ، ولا رين بقيادة فرانسوا دي غاستون، شوفالييه دي ليفيس . وبإضافة قوات البحرية، وسرايا الميليشيا، والهنود الوافدين، بلغ قوام القوة المتجمعة في حصن كاريلون 8000 رجل. ^{[ 1 ]} وشملت القوات الفرنسية 3000 جندي نظامي، و3000 من الميليشيا، ونحو 2000 هندي من قبائل مختلفة. ^{[ 28 ]}

في حصن كاريلون، واجهت القيادة الفرنسية صعوبة في السيطرة على سلوك حلفائها من الهنود. فرغم أن الفرنسيين منعوا مجموعة من إجبار أسير بريطاني على اجتياز الممر الضيق ، إلا أن مجموعة من قبيلة أوتاوا لم تُمنع عندما لُوحظ أنها تُمارس طقوس أكل لحوم البشر لسجين آخر. كما شعرت السلطات الفرنسية بالإحباط لعدم قدرتها على الحد من استيلاء الهنود على حصصهم الغذائية المخصصة. ولاحظ لويس أنطوان دي بوغانفيل ، مساعد مونتكالم ، أن محاولات كبح هذا النشاط كانت ستؤدي إلى خسارة بعض هذه القوات. ^{[ 30 ]} وفي نذير آخر لما سيحدث لاحقًا، أُسر العديد من الأسرى في 23 يوليو/تموز في معركة ساباث داي بوينت ، وتعرض بعضهم أيضًا لطقوس أكل لحوم البشر قبل أن يتمكن مونتكالم من إقناع الهنود بإرسال الأسرى إلى مونتريال لبيعهم كعبيد. ^{[ 31 ]}

بينما كان حلفاء مونتكالم من الهنود قد بدأوا بالتحرك جنوبًا، غادرت قواته المتقدمة من القوات الفرنسية حصن كاريلون في 30 يوليو بقيادة ليفيس، وسارت برًا على طول الشاطئ الغربي لبحيرة جورج لأن الحملة لم تكن تملك قوارب كافية لنقل القوة بأكملها. ^{[ 27 ]} أبحر مونتكالم والقوات المتبقية في اليوم التالي، والتقوا بليفيس ليلًا في خليج غاناوسكي. في الليلة التالية، خيّم ليفيس على بُعد 4.8 كيلومترات فقط من حصن ويليام هنري، وكان مونتكالم على مقربة منه. في صباح 3 أغسطس، قطع ليفيس والكنديون الطريق بين إدوارد وويليام هنري، واشتبكوا مع ميليشيا ماساتشوستس التي وصلت حديثًا. استدعى مونتكالم مونرو للاستسلام في الساعة 11:00 صباحًا. رفض مونرو، وأرسل رسلًا جنوبًا إلى حصن إدوارد، مُشيرًا إلى خطورة الموقف وطلبًا للتعزيزات. شعر ويب بالتهديد من ليفيس، فرفض إرسال أيٍّ من رجاله البالغ عددهم 1600 رجل شمالًا، إذ كانوا هم الحاجز الوحيد بين الفرنسيين وألباني . ^{[ 32 ]} وكتب إلى مونرو في 4 أغسطس يطلب منه التفاوض على أفضل الشروط الممكنة؛ وقد تم اعتراض هذه الرسالة وتسليمها إلى مونتكالم. ^{[ 33 ]} 

في هذه الأثناء، أمر مونتكالم بورلاماك ببدء عمليات الحصار. فتح الفرنسيون خنادق شمال غرب الحصن بهدف توجيه مدفعيتهم نحو معقله الشمالي الغربي. في 5 أغسطس، بدأت المدافع الفرنسية قصف الحصن من مسافة 1800 متر ، وهو مشهد استمتعت به القوات الهندية الكبيرة. في اليوم التالي ، فتحت بطارية ثانية النار من مسافة 270 مترًا على طول الخندق نفسه، مما أدى إلى تبادل إطلاق نار. اقتصر تأثير نيران الحامية المضادة على إخراج الحراس الفرنسيين من الخنادق، وتعطلت بعض مدافع الحصن أو انفجرت نتيجة الاستخدام المكثف. ^{[ 34 ]} في 7 أغسطس، أرسل مونتكالم بوغانفيل إلى الحصن رافعًا راية الهدنة لتسليم الرسالة التي تم اعتراضها. بحلول ذلك الوقت، كانت أسوار الحصن قد انهارت، وأصبحت العديد من مدافعه عديمة الفائدة، وتكبدت الحامية خسائر فادحة. ^{[ 35 ]} بعد يوم آخر من القصف الفرنسي، والذي اقتربت خلاله خنادقهم مسافة 250 ياردة (230 مترًا) ، رفع مونرو الراية البيضاء لبدء المفاوضات. ^{[ 36 ]}   

نصّت شروط الاستسلام على السماح للبريطانيين ومن يتبعهم بالانسحاب ، تحت حراسة فرنسية، إلى حصن إدوارد مع كامل مراسم التكريم الحربية، شريطة امتناعهم عن القتال لمدة ثمانية عشر شهرًا. وسُمح لهم بالاحتفاظ ببنادقهم ومدفع رمزي واحد، ولكن دون ذخيرة. إضافةً إلى ذلك، كان على السلطات البريطانية إطلاق سراح الأسرى الفرنسيين في غضون ثلاثة أشهر. ^{[ 36 ]}

قبل الموافقة على هذه الشروط، حرص مونتكالم على التأكد من فهم حلفائه الهنود لها، وأن يتعهد الزعماء بكبح جماح رجالهم. وقد تعقدت العملية بسبب التنوع داخل المعسكر الهندي، والذي ضم بعض المحاربين الذين يتحدثون لغات لم يفهمها أي أوروبي حاضر. ثم تم إجلاء الحامية البريطانية من الحصن إلى المعسكر المحصن، وأُسكن مونرو في المعسكر الفرنسي. بعد ذلك، اقتحم الهنود الحصن ونهبوه، وذبحوا بعض الجرحى والمرضى الذين تركهم البريطانيون. ^{[ 36 ]} لم ينجح الحراس الفرنسيون المتمركزون حول المعسكر المحصن إلا جزئيًا في منع الهنود من دخول تلك المنطقة، وتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لمنع النهب وسرقة فروة الرأس هناك. خطط مونتكالم ومونرو في البداية لمسير الأسرى جنوبًا في صباح اليوم التالي، ولكن بعد رؤية تعطش الهنود للدماء، قرروا محاولة المسير في تلك الليلة. عندما أدرك الهنود أن البريطانيين يستعدون للتحرك، تجمع الكثير منهم حول المعسكر، مما دفع القادة إلى إلغاء المسير حتى الصباح. ^{[ 36 ]}

في صباح اليوم التالي، وقبل حتى أن يبدأ الرتل البريطاني بالتجمع استعدادًا للمسير إلى حصن إدوارد، جدد الهنود هجماتهم على البريطانيين العزل في معظمهم. في الساعة الخامسة صباحًا، اقتحم الهنود أكواخًا في الحصن كانت تؤوي جرحى بريطانيين، كان من المفترض أن يكونوا تحت رعاية أطباء فرنسيين، فقتلوهم وسلخوا فروة رؤوسهم. ^{[ 37 ]} اشتكى مونرو من انتهاك شروط الاستسلام، لكن فرقته أُجبرت على تسليم بعض أمتعتها لتتمكن من بدء المسيرة. وبينما كان البريطانيون يبتعدون، تعرضوا لمضايقات من الهنود الذين هاجموهم، وانتزعوا منهم الأسلحة والملابس، وسحبوا بالقوة من قاومهم، بمن فيهم العديد من النساء والأطفال والخدم والعبيد. ^{[ 37 ]} ومع مغادرة آخر الرجال للمخيم، دوّت صيحة حرب، وقبضت فرقة من محاربي الأبناكي على عدد من الرجال في مؤخرة الرتل. ^{[ 37 ]}

رغم محاولات مونتكالم وضباط فرنسيين آخرين منع المزيد من الهجمات، لم يحرك آخرون ساكناً، بل ورفض بعضهم صراحةً توفير المزيد من الحماية للبريطانيين. ثم تفرق الرتل، إذ حاول بعض الجنود الفرار من هجوم الهنود، بينما دافع آخرون عن أنفسهم بشراسة. وأفاد الكولونيل جوزيف فراي من ماساتشوستس أنه جُرِّد من معظم ملابسه وتلقى تهديدات متكررة. ففر إلى الغابة ولم يصل إلى حصن إدوارد إلا في 12 أغسطس. ^{[ 38 ]}

بعد عناءٍ شديد، تمكنت القوات أخيرًا من الخروج من الخنادق، ولكن ما إن خرجت حتى انقضّ المتوحشون على مؤخرتنا، يقتلون ويسلخون فروة الرأس، مما استدعى إصدار أمر بالتوقف، نُفّذ في فوضى عارمة. ولكن ما إن علم من في المقدمة بما يجري في المؤخرة حتى اندفعوا للأمام مجددًا، وهكذا استمرت الفوضى وازدادت حتى وصلنا إلى طليعة القوات الفرنسية، حيث كان المتوحشون لا يزالون يختطفون الضباط والجنود والنساء والأطفال، ثم قتلوا بعضهم وسلخوا فروة رؤوسهم لاحقًا على الطريق. أجبر هذا المشهد المروع من الدماء والمذابح ضباطنا على طلب الحماية من الحرس الفرنسي، الذي رفض طلبهم وأخبرهم أن عليهم اللجوء إلى الغابة والتدبير بأنفسهم.

تتفاوت التقديرات لأعداد القتلى والجرحى والأسرى بشكل كبير. وقد جمع إيان ستيل تقديرات تتراوح بين 200 و1500. ^{[ 40 ]} وتشير إعادة بنائه المفصلة للحصار وتداعياته إلى أن الحصيلة النهائية للمفقودين والقتلى البريطانيين بين الأسرى تتراوح بين 69 و184، أي ما لا يزيد عن 8% من إجمالي 2308 الذين استسلموا. ^{[ 6 ]}

في ظهيرة اليوم التالي للمذبحة، غادر معظم الهنود عائدين إلى ديارهم. تمكن مونتكالم من تحرير 500 أسير كانوا قد أسروهم، لكن الهنود اصطحبوا معهم 200 آخرين. ^{[ 41 ]} بقي الفرنسيون في الموقع لعدة أيام، ودمروا ما تبقى من التحصينات البريطانية، ثم غادروا في 18 أغسطس، وعادوا إلى حصن كاريلون. ^{[ 42 ]} ولأسباب غير معروفة، قرر مونتكالم عدم متابعة انتصاره بهجوم على حصن إدوارد. وقد طُرحت أسباب عديدة لتبرير قراره، منها مغادرة العديد من الهنود، وليس جميعهم، ونقص المؤن، وعدم وجود حيوانات جرّ للمساعدة في نقل المحاصيل إلى نهر هدسون، وحاجة الميليشيا الكندية للعودة إلى ديارها في الوقت المناسب للمشاركة في موسم الحصاد. ^{[ 40 ]}

وصلت أنباء التحركات الفرنسية إلى الوكيل البريطاني المؤثر لشؤون الهند، ويليام جونسون، في الأول من أغسطس. وعلى عكس ويب، تحرك جونسون بسرعة ووصل إلى حصن إدوارد في السادس من أغسطس برفقة 1500 من رجال الميليشيا و150 هنديًا. وفي خطوة أغضبت جونسون، رفض ويب السماح له بالتقدم نحو حصن ويليام هنري، على ما يبدو لاعتقاده بصحة تقرير جندي فرنسي منشق يفيد بأن الجيش الفرنسي يبلغ قوامه 11000 رجل وأن أي محاولة لإنقاذه ستكون عبثية بسبب قلة القوات المتاحة. ^{[ 43 ]}

لم يقم البريطانيون، ولا الأمريكيون لاحقاً، بإعادة بناء أي شيء في موقع حصن ويليام هنري، الذي ظلّ أطلالاً لنحو 200 عام. وفي خمسينيات القرن العشرين، أدت أعمال التنقيب في الموقع في نهاية المطاف إلى إعادة بناء حصن ويليام هنري ليصبح وجهة سياحية لمدينة ليك جورج . ^{[ 47 ]}

ركزت العديد من الروايات الاستعمارية لتلك الفترة على أعمال النهب التي ارتكبها الهنود، وعلى مقتل كل من قاومهم. واستخدمت هذه الروايات مصطلحات مثل "مذبحة" رغم عدم دقة أعداد الضحايا. ولم تحظَ عمليات إطلاق سراح الأسرى اللاحقة بنفس القدر من التغطية الإعلامية. ^{[ 48 ]} وقد صُوِّرت أحداث المعركة وما تلاها من عمليات قتل في رواية " آخر الموهيكان" التي كتبها جيمس فينيمور كوبر عام 1826 ، وفي أفلام مقتبسة من الرواية . يحتوي وصف كوبر للأحداث على العديد من المغالطات، إلا أن عمله، إلى جانب الأوصاف المروعة أحيانًا التي قدمها مؤرخون أوائل مثل بنسون لوسينغ وفرانسيس باركمان، أدى إلى الاعتقاد بأن عدد القتلى كان أكبر بكثير مما هو عليه في الواقع. كتب لوسينغ أن "ألفًا وخمسمائة شخص ذُبحوا أو سُبوا إلى أسر ميؤوس منه"، لكن عدد الأسرى كان أكبر بكثير من عدد القتلى، بل إن العديد من الأسرى أُطلق سراحهم في نهاية المطاف. ^{[ 49 ]}

يختلف المؤرخون حول تحديد المسؤولية عن أعمال الهنود. يرى فرانسيس جينينغز أن مونتكالم توقع ما سيحدث، وتجاهله عمدًا حين وقع، ولم يتدخل إلا بعد أن كانت الفظائع قد بدأت بالفعل. ويرى أن رواية بوغانفيل، الذي غادر إلى مونتريال ليلة 9 أغسطس ولم يكن حاضرًا أثناء المذبحة، كُتبت لتبرئة مونتكالم وحماية نفسه. ^{[ 50 ] [ 51 ]} أما باركمان، فيدافع عن مونتكالم بقوة أكبر، مدعيًا أنه هو وغيره من الضباط الفرنسيين بذلوا قصارى جهدهم لمنع الفظائع، لكنهم كانوا عاجزين عن إيقاف الهجوم. ^{[ 52 ]}

يشير إيان ستيل إلى أن روايتين رئيسيتين تهيمنان على جزء كبير من السجل التاريخي. الأولى هي السجل الذي جمعه مونتكالم، بما في ذلك شروط الاستسلام ورسائله إلى ويب ولودون، والتي نُشرت على نطاق واسع في المستعمرات (الفرنسية والبريطانية) وفي أوروبا. أما الثانية فهي كتاب جوناثان كارفر ، المستكشف الذي خدم في ميليشيا ماساتشوستس وشارك في الحصار، والذي نُشر عام 1778. ووفقًا لستيل، فقد طرح كارفر، دون أي تحليل أو تبرير، فكرة أن ما يصل إلى 1500 شخص قد "قُتلوا أو أُسروا" في كتابه الذي لاقى رواجًا واسعًا. ^{[ 53 ]} ويبدو أن رئيس جامعة ييل، تيموثي دوايت ، قد صاغ عبارة "مذبحة حصن ويليام هنري" في كتاب تاريخي نُشر بعد وفاته عام 1822، استنادًا إلى كتاب كارفر. ومن المرجح أن يكون كتابه وكتاب كارفر قد أثّرا على كوبر، وقد وجّها اللوم إلى مونتكالم في تجاوزات الهنود. ^{[ 54 ]} يتبنى ستيل نفسه وجهة نظر أكثر دقة حول السبب الجذري للمذبحة. فقد وعد مونتكالم والقادة الفرنسيون الهنود مرارًا وتكرارًا بفرصٍ لنيل مجد الحرب وغنائمها، بما في ذلك النهب وسرقة فروة الرأس وأسر الأسرى. ^{[ 55 ]} في أعقاب معركة ساباث داي بوينت ، تم فدية الأسرى، مما يعني أن الهنود لم يحصلوا على أي غنائم ظاهرة. حرمت شروط الاستسلام في حصن ويليام هنري الهنود فعليًا من فرصٍ تُذكر للنهب: فقد استولى الجيش الفرنسي على مؤن الحرب، بينما بقيت الممتلكات الشخصية للبريطانيين بحوزتهم، مما لم يترك شيئًا للهنود. ووفقًا لستيل، فقد ولّد هذا القرار استياءً، إذ بدا أن الفرنسيين يتآمرون مع أعدائهم، البريطانيين، ضد أصدقائهم، الهنود، الذين تُركوا دون أيٍّ من غنائم الحرب الموعودة. ^{[ 56 ]}

أُجريت حفريات علمية في جزء من الموقع عام 1953 على يد عالم الآثار ستانلي جيفورد، ثم مرة أخرى في التسعينيات على يد فريق من علماء الأنثروبولوجيا الشرعية بقيادة ماريا ليستون وبريندا بيكر. وكشفت الدراسة الأخيرة أن الأمراض، ولا سيما الجدري والإنفلونزا والسل، تسببت في خسائر بشرية أكبر من تلك التي خلفتها أعمال الحرب، حيث صرّحت عالمة الأنثروبولوجيا الشرعية ماريا ليستون بأن نتائجهم تُظهر مجموعةً كانت في حالة أسوأ وتعاني من أمراض أكثر من أي شيء عملت عليه من قبل. كما تُظهر النتائج أن الهجوم الهندي الموصوف في رواية " آخر الموهيكان" ، والذي كان يُعتقد لفترة طويلة أنه مُبالغ فيه، كان في الواقع أقل من الواقع. ^{[ 57 ]}

• سرد لهجومين على حصن ويليام هنري
• تاريخ الفوج الخامس والثلاثين للمشاة في حرب الفرنسيين والهنود
• حصار حصن ويليام هنري، فيلم وثائقي
• الحرب الفرنسية والهندية: حصار حصن ويليام هنري