سوك بيتربورو

كان لقضاة الحرية في محاكم الجلسات الربع سنوية صلاحياتٌ راسخةٌ تتجاوز صلاحيات معظم محاكم الجلسات الربع سنوية الأخرى. فقد كان بإمكانهم محاكمة العديد من الجرائم الخطيرة والفصل فيها، بما في ذلك الخيانة والقتل، والتي لا يُمكن عادةً سماعها والفصل فيها إلا في محكمة الجنايات. ونظرًا للصلاحيات الخاصة لقضاة الحرية، لم يكن لقاضي محكمة الجنايات أي سلطةٍ للتصرف في مقاطعة بيتربورو. وحتى وقت حل الأديرة ، كان رئيس الدير مُخوَّلاً بتعيين قضاة الصلح في مقاطعة ناسابورغ، أو ما يُعرف بـ"الحرية". وعندما تم حل دير بيتربورو عام 1539، عُيِّن رئيس الدير تشامبرز أول أسقف لبيتربورو ، وفي العام التالي، منح هنري الثامن ثلاثة تفويضاتٍ للصلح لمقاطعة بيتربورو المجاورة. وهي:

• لجنة الصلح لتعيين القضاة للجلوس في محاكم الجلسات الجزئية وممارسة الواجبات العادية للسلطة القضائية؛
• لجنة تسليم السجون، و
• لجنة الاستماع والفصل، أي الاستماع والفصل، التي مكنت قضاة الحرية من الاستماع إلى جرائم الجنايات في جلسات المحكمة الربع سنوية.

منحت اللجنة الأخيرة قضاة الحرية سلطة التحقيق بشكل أكثر شمولاً "...  بموجب قسم رجال صالحين وقانونيين من حرية بيتربورو، والذين يمكن من خلالهم معرفة حقيقة الأمر بشكل أفضل، وبطرق ووسائل وأساليب أخرى تمكنهم من معرفة المزيد عن الخيانات ... والتمردات ... والعصيان، والتزوير، والقصاصات، والهدر، والقدوم الكاذب ... والقتل، والجنايات، والقتل غير العمد ... والعديد من الجرائم الخطيرة الأخرى المذكورة فيها والتي لا يمكن محاكمتها في مقاطعات أخرى إلا من قبل قاضي محكمة الجنايات، ويُطلب من القضاة في الأيام المحددة لهذا الغرض إجراء تحقيقات دقيقة في الجرائم المذكورة أعلاه والاستماع إليها والفصل فيها."

في عام ١٨٧٧، أكدت الملكة فيكتوريا هذه التكليفات وأقرت الامتيازات القديمة لاختصاص قضاة الإفراج المشروط، وفي الوقت نفسه منعت رئيس شرطة نورثهامبتونشاير من ممارسة سلطته في المحكمة. لم يجدد الملوك الذين خلفوا الملكة فيكتوريا مباشرةً تكليفات محكمة الجنايات ومحكمة الإفراج المشروط، وفي عام ١٩٢٠، نقضت محكمة الاستئناف الجنائية إدانة مسجلة في محكمة جلسات بيتربورو الربع سنوية. وقد رُئي أن ثلاثة من قضاة الإفراج المشروط الذين نظروا في الجلسة لم يكونوا مؤهلين، إذ إن سلطة المحكمة آنذاك كانت مستمدة من تكليفات مُنحت خلال عهد الملكة فيكتوريا. وكان القضاة الثلاثة المعنيون قد عُينوا في لجنة الصلح بعد وفاتها، ولم يكن مؤهلاً للفصل في مثل هذه المحكمة إلا القضاة الذين عُينوا خلال عهدها. نتج عن ذلك تجديد اللجان استمرارًا لاختصاص محكمة الجنايات القديم، وأُعلن في جلسات الربع الأول من عام 1921 أنه "مهما يكن ما قد حدث نتيجة لقضية حديثة في محكمة الاستئناف الجنائية، بموجب تفويض هذه اللجنة الممنوحة الآن، ستواصل هذه المحكمة ممارسة هذا الاختصاص القديم بنفس الطريقة التي اتبعتها بموجب لجان مماثلة منذ عهد تشارلز الأول ". في الواقع، لم يمارس قضاة الحرية كامل صلاحياتهم، على الرغم من حرصهم الدائم على امتيازاتهم الخاصة والتاريخية.

في عام ١٩٤٩، قدّم ماركيز إكستر تعديلاً على مشروع قانون قضاة الصلح في مجلس اللوردات . كان هذا التعديل ضرورياً لحماية الوضع الخاص لاختصاص محاكم الصلح، إذ نصّ القانون الجديد على إنشاء لجنة صلح مستقلة لكل مقاطعة إدارية وبلدية، دون غيرها من المناطق. وبناءً على ذلك، وافق اللورد المستشار على التعديل ، وأُدرجت الفقرة التالية في القانون:

باستثناء مقاطعة بيتربورو: يتمتع قضاة مقاطعة بيتربورو، بموجب تفويض الصلح ودون أي تفويض إضافي، داخل المقاطعة بنفس الاختصاص القضائي الذي كان يتمتع به قضاة حرية بيتربورو داخل الحرية قبل نفاذ المادة 10 من هذا القانون، وذلك بموجب تفويضات محكمة الجنايات ومحكمة الإفراج عن السجناء الصادرة لهم عادةً. أما فيما يتعلق بأي مسائل تدخل ضمن اختصاصهم كقضاة صلح، فيعملون بصفتهم قضاة صلح وليس بصفتهم قضاة محكمة جنايات أو قضاة الإفراج عن السجناء. ^{[ 9 ]}

عند قبول التعديل، قال اللورد المستشار إن هذه الولاية القضائية القديمة في قضايا القتل لم تصمد طوال هذه السنوات إلا لأنها لم تُمارس قط، وأضاف: "إذا بدا أن القضاة يتصرفون بموجب الصلاحيات التي يمتلكونها، فسأكون أول من يأتي ويسحب تلك الصلاحيات منهم". ^{[ 10 ]}

تم إلغاء محاكم الجنايات وجلسات الربع في إنجلترا وويلز بموجب قانون المحاكم لعام 1971 واستُبدلت بمحكمة التاج الدائمة الواحدة .

بموجب تعديل أدخله اللورد إكستر على قانون الحكم المحلي لعام 1888 ، أصبحت مقاطعة سوك مقاطعة إدارية مستقلة بذاتها، منفصلة عن بقية مقاطعة نورثهامبتونشاير. ^{[ 11 ]} تولى مجلس مقاطعة منتخب ، يتألف من رئيس وعشرة أعضاء و30 عضوًا ، المهام الإدارية لمحكمة الجلسات الربع سنوية، وعقد اجتماعاته في قاعة النقابة؛ إلا أن هذا التغيير الرسمي أخفى قدرًا كبيرًا من الاستمرارية، حيث كان قضاة الصلح يُنتخبون في كثير من الأحيان أعضاءً في المجلس، وأصبح كاتب الصلح كاتبًا للمجلس، وهكذا. ^{[ 12 ]} خلال فترة وجوده، اكتسب مجلس المقاطعة تدريجياً المزيد من الصلاحيات، مثل تولي مهام مجالس المدارس في عام 1902، ومجالس الأوصياء في عام 1930، ومسؤوليات مختلفة تتعلق بتخطيط المدن والإسكان منذ عام 1949. وبصفته سلطة الإطفاء ، بموجب قانون خدمات الإطفاء لعام 1947 ، احتفظ مجلس المقاطعة أيضاً بفرقة إطفاء بيتربورو التطوعية ، وهي واحدة من الفرق القليلة من نوعها. ^{[ 13 ]}

حصل مجلس مقاطعة سوك على شعار نبالة من كلية الأسلحة عام ١٩٥٠. ^{[ ١٤ ]} وضع التصميم مفتاحي القديس بطرس المتقاطعين ، من شعار أبرشية بيتربورو، على خلفية فضية وزرقاء من شعار عائلة سيسيل، ماركيز إكستر، الذين ترأسوا المجلس طوال معظم فترة وجوده. كان الشعار عبارة عن أسد من الفرو الأبيض، من شعار عائلة سيسيل، يرتفع من تاج جداري يرمز إلى الحكم المحلي. يحمل الأسد سنبلتي قمح، ترمزان إلى الزراعة. الشعار اللاتيني الذي اعتمده المجلس هو "Cor Unum" ، وهو جزء من شعار عائلة سيسيل " Cor Unum, Via Una" أو "قلب واحد، طريق واحد". ^{[ ١٥ ]}

قسّم قانون الحكم المحلي لعام 1894 مقاطعة سوك إلى ثلاث مناطق : مدينة بيتربورو القائمة (1541) وبلديتها (1874)، ومنطقتي بيتربورو وبارناك الريفيتين . بلغت مساحة المقاطعة الإدارية حوالي 83.5 ميلًا مربعًا (216.37 كيلومترًا ^{مربعًا )} ، ولم تشهد سوى تغيير طفيف واحد في حدودها طوال تاريخها. وكان عدد سكان المقاطعة المسجل في كل تعداد سكاني منذ عام 1901 كما يلي: ^{[ 16 ]} 

في عام 1961، وهو آخر عام تتوفر عنه الأرقام، كان التوزيع كما يلي:

كانت منطقة سوك ذات كثافة سكانية منخفضة للغاية بالنسبة لمقاطعة، ولذلك، في عام 1965، تم دمج إدارتها مع إدارة مقاطعة هنتنغدونشاير المجاورة الصغيرة، لتشكيل مقاطعة هنتنغدون وبيتربورو الإدارية الأكثر قابلية للاستمرار (عدد سكانها 202,622 نسمة في عام 1971). ^{[ 18 ]} وبموجب إعادة تنظيم الحكم المحلي لعام 1974 ، أصبحت هنتنغدون وبيتربورو جزءًا من مقاطعة كامبريدجشير غير الحضرية (عدد سكانها 436,441 نسمة في عام 1981)، كما تم اقتراحه لأول مرة في عام 1947 ^{[ 19 ]} ، وأصبحت منطقة تُطابق منطقة سوك إلى حد كبير، تُسمى مدينة بيتربورو، واحدة من مقاطعاتها الست . [ ^{20 ] عندما} مُنح مجلس مقاطعة كامبريدجشير الجديد شعارًا في عام 1976، تضمن إشارات إلى شعار منطقة سوك؛ مفتاحان حول عنق الداعم الأيمن والشعار، Corde Uno Sapientes Simus ، أو "بقلب واحد لنكن رجالاً متفهمين". ^{[ 21 ]}

في عام ١٩٩٨، أصبحت مدينة بيتربورو سلطةً موحدة ، لكنها لا تزال تُشكّل جزءًا من كامبريدجشير لأغراض احتفالية . ^{[ ٢٢ ]} وبسبب التطورات التي حدثت خلال تلك الفترة ومشروع المدينة الجديدة في بيتربورو، أصبح عدد سكان المنطقة الحالية أكبر بكثير مما كان عليه في سوك. ^{[ ٢٣ ]}