كنيسة ستاف

• مخططات الكنائس من النوع أ
• 
  كنيسة Holtålen Stave، رسم هاكون كريستي .
• 
  كنيسة رينلي الخشبية، رسم لجورج أندرياس بول ، حوالي عام 1855.

في قاعدة الكنائس من النوع (أ)، توجد أربعة عوارض سفلية متينة على أساس حجري منخفض. تتصل هذه العوارض ببعضها في زاوية الشق، لتشكل إطارًا صلبًا للعتبة. أما أعمدة الزاوية أو الألواح ( بالنرويجية : stavene ) فهي مقطوعة بشكل عرضي من الطرف السفلي، وتُركّب فوق شقوق الزاوية لتغطيها وحمايتها من الرطوبة.

يوجد أعلى عتبة الجدار أخدودٌ تُركّب فيه الأطراف السفلية لألواح الجدار ( بالنرويجية : veggtilene ). أما لوح الجدار الأخير فهو على شكل إسفين ويُثبّت في مكانه. عند ملء الجدار بالألواح، يُستكمل الهيكل بلوحة جدارية ( بالنرويجية : stavlægje ) ذات أخدود في أسفلها، تُثبّت الأطراف العلوية لألواح الجدار. يتكون الهيكل بأكمله من هياكل : هيكل عتبة يستند على الأساس الحجري، وهياكل الجدران الأربعة المُكوّنة من عتبات وأعمدة زاوية ولوحة جدارية. 

تدعم ألواح الجدران دعامات السقف، التي تتكون من زوج من العوارض الرئيسية وزوج إضافي من العوارض المتقاطعة "العوارض المقصية". وللتدعيم الجانبي، يتم إدخال دعامات خشبية إضافية ( بالنرويجية : bueknær ) بين العوارض.

يتم تثبيت كل قطعة في مكانها بواسطة قطع أخرى، مما يؤدي إلى بناء شديد الصلابة؛ ومع ذلك، فإن جميع النقاط المعرضة للظروف الجوية القاسية مغطاة.

• تتميز الكنيسة ذات الصحن الواحد بصحن مربع وجوقة مربعة أضيق. كان هذا النوع من الكنائس الخشبية شائعًا في بداية القرن الثاني عشر.
• الكنيسة الطويلة ( بالنرويجية : Langkyrkje ) ذات تصميم مستطيل الشكل، تتألف من صحن وجوقة متساويين في العرض. يشغل الصحن عادةً ثلثي طول الكنيسة. كان هذا النمط شائعًا في أواخر القرن الثالث عشر.
• تتميز كنيسة العمود المركزي ( بالنرويجية : Midtmastkyrkje ) بعمود مركزي واحد يمتد حتى السقف ويتصل به. إلا أن السقف بسيط ذو شكل هرمي، دون الجزء المركزي المرتفع الموجود في كنائس النوع "ب". يعود تاريخ هذا النمط المختلف عن النمط الشائع للكنائس، والذي وُجد في نوميدال وهالينغدال ، إلى حوالي عام 1200.

الكنائس ذات الصحن الواحد في النرويج: جريب ، هالتدالين ، أندريدال ، هيدال ، رينلي ، إيدسبورج ، رولاج ، أوفدال ، نور ، هويورد ، رولدال ، وجارمو .

الكنيسة الوحيدة المتبقية من هذا النوع خارج النرويج هي كنيسة هيداريد الخشبية في السويد، والتي تظهر أوجه تشابه مع كنيسة هالتدالن الخشبية .

• مخططات كنائس من النوع ب
• 
  رسم هاكون كريستي لكنيسة بورغوند ستاف.
• 
  رسم جي إيه بول لكنيسة بورغوند الخشبية.
• 
  كنيسة غول ستاف. الرسم به بعض الأخطاء، حيث أن العتبة الموجودة أسفل أرضية الكنيسة مفقودة.

على الأساس الحجري، وُضعت أربعة عوارض أرضية ضخمة ( بالنرويجية : grunnstokker ) على شكل علامة ⌗ ، حيث تبرز أطرافها مسافة متر إلى مترين (3 أقدام و3 بوصات - 6 أقدام و7 بوصات) من نقطة التقاء العوارض . تدعم أطراف هذه العوارض عتبات الجدران الخارجية، مُشكّلةً إطارًا أفقيًا منفصلًا. وُضعت الأعمدة الداخلية الطويلة على الإطار الداخلي للعوارض الأرضية، حاملةً السقف الرئيسي فوق الصحن المركزي ( بالنرويجية : skip ). وعلى الإطار الخارجي للعتبات، تستقر ألواح الجدران الرئيسية ( بالنرويجية : veggtiler )، حاملةً السقف فوق الممرات الجانبية ( بالنرويجية : omgang ) المُحيطة بالفضاء المركزي. وهكذا، ينحدر السقف على مرحلتين، كما هو الحال في الكنيسة البازيليكية .     

تتصل الأعمدة الداخلية الطويلة ( staver ) ببعضها بواسطة دعامات ( bueknær )، كما تتصل بالجدران الخارجية بواسطة عوارض الممرات، مما يُشكل بنية صلبة جانبياً. وبالقرب من أعلى الأعمدة ( staver )، تدعم عتبات أقصر مُثبتة بينها الجدار العلوي ( tilevegg ). وفوق الأعمدة، تدعم ألواح الجدران ( stavlægjer ) جمالونات السقف، على غرار تلك الموجودة في الكنائس ذات الصحن الواحد.

تتكون مجموعة كوبنجر من: كوبنجر ، أورنيس ، هوبرستاد ، ولوم .

تتكون مجموعة بورغوند من: بورغوند ، وغول ، وهيجي ، وهوري ، ولومين ، ورينغبو ، وأوي .

يمكن تمييز هذا النوع من الكنائس أيضاً من خلال الحفر المتبقية من كنائس سابقة مبنية على أعمدة أرضية في المواقع نفسها. ولا يُعرف الكثير عن شكل هذه الكنائس القديمة أو كيفية بنائها، إذ دُمرت جميعها أو استُبدلت منذ قرون عديدة.

اعتقد لورنتز ديتريشسون أن الكنائس الخشبية كانت صغيرة في الأصل، ولم تُبنَ بأبعاد أكبر إلا لاحقًا. ورأى أن السبب في ذلك يعود إلى أسلوب البناء. وأشار إلى أن أحدث الكنائس من طراز مور هي الأكبر حجمًا. وقد حسب المخطط الأرضي ومساحة 79 كنيسة، ووجد أن أكبر تسع كنائس تقع جميعها في سونمور، وهي هيوروندفيورد وفولدا ونوردال، التي تزيد مساحتها عن 280 مترًا مربعًا (3000 قدم مربع ) . وهذا يزيد ثلاثة أضعاف مساحة كنائس أخرى، مثل أورنيس وهوبرستاد. ووفقًا لديتريشسون، فإن كبر حجم الكنائس الخشبية في سونمور كان جزئيًا نتيجة للتوسعات اللاحقة. وقدّر أبعاد أذرع كنيسة فولدا الخشبية بـ 7.3 × 6 أمتار (24 × 20 قدمًا) . كانت كنيسة هيوروندفيورد الخشبية "كنيسة نصف صليب" بذراع صليب واحد فقط، يبلغ قياسه 7.9 × 9.1 متر (26 × 30 قدمًا) . أما أول كنيسة خشبية، فكانت أذرعها الصليبية بعد التوسعة 7.9 × 6.7 متر (26 × 22 قدمًا) . لم يكن ديتريشسون متأكدًا مما إذا كانت الأذرع الصليبية في كنائس موري تُضاف عادةً إلى البناء الخشبي أم أنها كانت بناءً خشبيًا من العصور الوسطى. وخلص إلى أن العديد منها كان مُدرجًا في الأصل ككنائس صليبية الشكل، بما في ذلك هاريد وفولدا وفاتني وأورستا. بالنسبة لبعض الكنائس الأخرى (بريمسنيس وكورنستاد في نوردموري)، تقول المصادر المعاصرة إن الأذرع الصليبية أُضيفت لاحقًا إلى الخشب. ^{[ 9 ]} ووفقًا لهاكون كريستي، كانت هذه الكنائس من طراز موري ذات بناء أبسط، وكانت أكبر حجمًا وأطول من الأنواع الأخرى. ^{[ 4 ]} قدّر روار هوغليد أن معظم الكنائس الخشبية النرويجية في العصور الوسطى (80-90%) كانت عبارة عن مبانٍ بسيطة ذات صحن واحد (النوع أ)، وأن معظمها كان صغيرًا نسبيًا. وقد أطلق هوغليد على هذه الكنائس اسم "الكنيسة الخشبية النرويجية العادية". ^{[ 10 ]}           

لا تُعرف الكنائس الخشبية النرويجية التي يعود تاريخها إلى ما قبل القرن الثاني عشر الميلادي إلا من مصادر مكتوبة أو من حفريات أثرية، إلا أن المصادر المكتوبة شحيحة ويصعب تفسيرها. ^{[ 12 ]} لم يُبنَ في النرويج خلال الفترة نفسها سوى 271 كنيسة حجرية، لا يزال منها 160 كنيسة قائمة، بينما بلغ عددها في السويد 900 كنيسة، وفي الدنمارك 1800 كنيسة حجرية. ^{[ 13 ]} تشير قواعد قانون فروستاتينغ وقانون غولاتينغ المتعلقة بـ"أعمدة الزوايا" إلى أن الكنيسة الخشبية كانت النمط السائد في بناء الكنائس في النرويج، على الرغم من أن الكنيسة الكاثوليكية كانت تُفضل الحجر. ^{[ 12 ]} بُنيت جميع الكنائس الخشبية في النرويج قبل الإصلاح باستخدام الألواح الخشبية. يُعدّ بناء الكنائس باستخدام جذوع الأشجار أحدث من بناء الكنائس الخشبية في النرويج، وقد بدأ استخدامه في المباني السكنية حوالي عام 1000 ميلادي. لم يتأثر بناء الكنائس الخشبية بتقنية جذوع الأشجار. ^{[ 14 ] [ 9 ]} لم يبقَ في النرويج سوى 29 كنيسة خشبية. ^{[ 15 ]} تم بناء معظم هذه المباني بين عامي 1150 و 1350. ^{[ 16 ]}

كلمة "كنيسة خشبية" غير معروفة في اللغة النوردية القديمة، ويُفترض أن ذلك يعود لعدم وجود أنواع أخرى من الكنائس الخشبية آنذاك. عندما بُنيت كنائس النرويج من جذوع الأشجار بعد الإصلاح، برزت الحاجة إلى مصطلح خاص للكنائس القديمة. في المصادر المكتوبة من العصور الوسطى، يوجد تمييز واضح بين "stafr" (الأعمدة) و "þili" أو "vægþili" (ألواح الجدران). مع ذلك، في وثائق من القرنين السابع عشر والثامن عشر، استُخدمت كلمة "stave" أيضًا للإشارة إلى ألواح الجدران أو الألواح الخشبية. كما أدرج إميل إيكهوف في كتابه "Svenska stavkyrkor " (1914-1916) مباني الكنائس ذات الهياكل الخشبية الخالية من الأعمدة. ^{[ 17 ]}

بحسب أقدم القوانين المكتوبة في النرويج وكتاب المواعظ النرويجي القديم ، كان تكريس الكنيسة صحيحًا ما دامت أعمدة الزوايا الأربعة قائمة. ^{[ 12 ]} تُعرف إحدى المواعظ في كتاب المواعظ القديم باسم "موعظة الكنيسة الخشبية". يعود تاريخ هذه الموعظة إلى حوالي عام 1100، ويُفترض أنها كانت تُلقى في حفلات التكريس أو في ذكرى تأسيسها. نص الموعظة هو تفسير لاهوتي لعناصر بناء الكنيسة، إذ يُسمّي معظم عناصر بناء الكنيسة الخشبية، ويمكن أن يكون مصدرًا للمصطلحات والتقنيات. ^{[ 18 ] [ 19 ]} على سبيل المثال، تقول الموعظة: "أعمدة الزوايا الأربعة للكنيسة هي رمز للأناجيل الأربعة، لأن تعاليمها هي أقوى دعائم المسيحية". ^{[ 20 ]}

ذُكر بناء الكنيسة في قانون غولينغتينغ (قانون غولينغتينغ)، الذي دُوّن في القرن العاشر الميلادي. في الفصل الخاص بالمسيحية، تنص المادة الثانية عشرة على ما يلي: ^{[ 21 ]}

إذا بنى رجلٌ كنيسة، سواءً كان رجلاً عادياً أو فلاحاً، فعلى من يبني كنيسة أن يحافظ على الكنيسة والأرض في حالة جيدة. أما إذا انهارت الكنيسة وسقطت أعمدة الزوايا، فعليه أن يُحضر أخشاباً إلى الأرض قبل مرور اثني عشر شهراً؛ وإلا فعليه أن يدفع ثلاثة ماركات كعقوبة للأسقف، وأن يُحضر أخشاباً ويعيد بناء الكنيسة على أي حال. ( في قطعة واحدة من الخشب الصلب، قبل إقراضها أو سندها، أو حتى ذلك مثل المزيد من الخشب، يجب أن تحتوي على قطعتين من الحبر وتقف وحبرًا طويلًا. من خلال قطعة قماش وقطعة من القماش، يمكنك استخدام الأخشاب على كل شيء على الإطلاق منذ ذلك الحين، كان هناك ثلاثة أنواع من المنتجات لهذا البسكويت وقطعة من الخشب وأخرى مقابل قطعة أخرى. )

في النرويج، استُبدلت الكنائس الخشبية تدريجيًا؛ وظلّ العديد منها قائمًا حتى القرن التاسع عشر، حين دُمّر عدد كبير منها. واليوم، لا تزال 28 كنيسة خشبية تاريخية قائمة في النرويج. كانت الكنائس الخشبية شائعة بشكل خاص في المناطق الأقل كثافة سكانية في الوديان المرتفعة والأراضي الحرجية، وفي قرى الصيادين على الجزر والقرى الصغيرة على طول المضائق البحرية. وبحلول عام 1800 تقريبًا، كان لا يزال يُعرف 322 كنيسة خشبية في النرويج، معظمها في مناطق قليلة السكان. إذا كانت الكنيسة الرئيسية مبنية من الحجر، فقد تكون الكنيسة الملحقة بها كنيسة خشبية. ^{[ 12 ]} بُنيت الكنائس الحجرية في الغالب في المدن، وعلى طول الساحل، وفي المناطق الزراعية الخصبة في تروندلاغ وشرق النرويج، وكذلك في الرعايا الأكبر في مناطق المضائق البحرية في غرب النرويج. ^{[ 13 ]} لم تُبنَ أي كنائس جديدة في النرويج خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر. ^{[ 22 ]} اختفت الكنائس الخشبية في النرويج إلى حد كبير حتى عام 1700، وحلّت محلها مبانٍ خشبية. أُعيد تصميم أو توسيع العديد من الكنائس الخشبية باستخدام تقنيات مختلفة خلال الفترة 1600-1700؛ فعلى سبيل المثال، حُوِّلت كنيسة فليسبرغ الخشبية إلى كنيسة على شكل صليب، بُني جزء منها من جذوع الأشجار. ^{[ 23 ]} ووفقًا لديتريشسون، فُكِّكت معظم الكنائس الخشبية لإفساح المجال أمام بناء كنائس جديدة، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الكنيسة القديمة أصبحت صغيرة جدًا على المصلين، وجزئيًا إلى سوء حالتها. كما كانت الحرائق والعواصف والانهيارات الثلجية والتآكل من الأسباب الأخرى. ^{[ 9 ]} في عام 1650، كان هناك حوالي 270 كنيسة خشبية متبقية في النرويج، وفي المائة عام التالية، اختفت 136 منها. وفي عام 1800، كان لا يزال هناك 95 كنيسة خشبية، بينما كان لا يزال يُعرف أكثر من 200 كنيسة خشبية سابقة بالاسم أو في المصادر المكتوبة. ومن عام 1850 إلى عام 1885، اختفت 32 كنيسة خشبية؛ ومنذ ذلك الحين، لم تُفقد سوى كنيسة فانتوفت الخشبية . ^{[ 12 ]}

كانت كنيسة هيدال الخشبية أول كنيسة خشبية تُوصف في منشور أكاديمي، عندما كتب يوهانس فلينتو مقالًا في كتابه "Samlinger til det Norske Folks Sprog og Historie" (كريستيانيا، 1834). كما نُشرت في الكتاب رسومات فلينتو للواجهة والطابق الأرضي والمخطط الداخلي - وهو أول رسم معماري معروف لكنيسة خشبية. ^{[ 24 ]}

بين عامي 1950 و1970، تم اكتشاف حفر أعمدة من مبانٍ قديمة تحت كنيسة لوم الخشبية، وكذلك تحت كنائس مبنية من الحجر مثل كنيسة كينسارفيك ، ^{[ 12 ]} وكان هذا الاكتشاف مساهمةً مهمةً في فهم أصل الكنائس الخشبية. وقد تم تحديد حفر الأعمدة لأول مرة خلال عمليات التنقيب في كنيسة أورنيس الخشبية. ^{[ 25 ]}

عدد الكنائس الخشبية التي شُيّدت في أيسلندا وبقية أوروبا غير معروف. يعتقد البعض أنها كانت أول نوع من الكنائس يُبنى في الدول الاسكندنافية ؛ إلا أن الكنائس ذات الأعمدة تُعدّ نوعًا أقدم، مع أن الفرق بينهما طفيف. فالكنيسة الخشبية ذات هيكل منخفض مُثبّت على إطار، بينما الكنيسة ذات الأعمدة مُثبّتة في الأرض.

في السويد ، اعتُبرت الكنائس الخشبية قديمة الطراز في العصور الوسطى ، فاستُبدلت. أما في الدنمارك ، فقد عُثر على آثار كنائس خشبية في مواقع عديدة، ولا تزال أجزاء من بعضها قائمة. عُثر على لوح خشبي لإحدى هذه الكنائس في يوتلاند ، وهو معروض الآن في المتحف الوطني الدنماركي في كوبنهاغن ، كما تُعرض محاولة لإعادة بناء الكنيسة في متحف مويسغارد بالقرب من آرهوس . وُجدت أيضًا آثار كنائس خشبية قديمة في الكنيسة الحجرية القديمة في يلينغ .

في السويد، شُيِّدت كنيسة هيداريد الخشبية التي تعود للعصور الوسطى حوالي عام 1500 في نفس موقع كنيسة خشبية سابقة. ومن المواقع البارزة الأخرى كنيسة ماريا مينور في لوند، التي لا تزال تحتفظ بآثار كنيسة خشبية ذات أسوار ، وبعض الأجزاء القديمة من كنيسة هيمس الخشبية في غوتلاند . في سكانيا وحدها، كان هناك حوالي 300 كنيسة من هذا النوع عندما زار آدم البريمني الدنمارك في النصف الأول من القرن الحادي عشر، ولكن عدد الكنائس الخشبية منها أو الكنائس ذات الأسوار غير معروف.

في إنجلترا ، توجد كنيسة مشابهة من أصل ساكسوني ، ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت كنيسة خشبية أم أنها أقدم منها. هذه الكنيسة هي كنيسة غرينستيد في إسكس . ويُجمع الرأي العام على أنها من النوع الساكسوني أ. وهناك كنيسة أخرى تشبه الكنائس الخشبية، وهي كنيسة القديسة مريم الحجرية التي تعود للعصور الوسطى في كيلبيك في هيرفوردشير ، والتي تتميز بوجود عدد من رؤوس التنانين.

توجد في ألمانيا كنيسة حجرية واحدة تحمل نقشاً يصور تنيناً، يشبه النقش الذي يُرى غالباً على الكنائس الخشبية النرويجية وعلى القطع الأثرية المتبقية من الدنمارك وغوتلاند. وقد أثار هذا النقش جدلاً واسعاً، إذ تساءل البعض عما إذا كان يُعزى إلى أوجه تشابه ثقافية، أو ما إذا كان يدل على أساليب بناء متشابهة في ألمانيا.

تم بناء كنائس خشبية مقلدة في العديد من المجتمعات الأمريكية، وخاصة في منطقة الغرب الأوسط الأعلى، والتي تضم سكانًا مهاجرين من النرويج أو أيسلندا.

زعم لورنتز ديتريشسون في كتابه "الكنائس الخشبية النرويجية " (1892) أن الكنيسة الخشبية "ترجمة رائعة للبازيليكا الرومانية من الحجر إلى الخشب". وادعى ديتريشسون أن النمط "ب" يُظهر تأثرًا بالبازيليكات المسيحية والرومانية المبكرة. وافتُرض أن هذا النمط انتقل عبر العمارة الأنجلوسكسونية والأيرلندية، حيث كان تصميم السقف هو الخاص الوحيد الذي تميز بالطابع المحلي. وشدد ديتريشسون على أهمية النوافذ العلوية والأروقة والتيجان. [9] وقد طرح ن. نيكولايسن " نظرية البازيليكا" في كتابه " علامات الفن في ^{العصور الوسطى في} النرويج " (1854). كتب نيكولايسن: "كنائسنا العصيبة هي الآن الوحيدة المتبقية من نوعها، ووفقًا للسجلات المتناثرة والظروف المعروفة، يبدو أنه لا يوجد شيء مماثل باستثناء ربما في بريطانيا وأيرلندا". (" ليس لديك أي شيء في هذا المكان، وتعلم القليل من المهارة وأنواع أخرى من الأشكال، لا يوجد أي شيء مبتكر في أن يكون لديك أي جانب جانبي مع عدم وجود علامة على ما في المملكة المتحدة وأيرلندا .") ^{[ 26 ]} ادعى نيكولايسن كذلك أن التخطيط وربما كان التصميم مستوحى من العمارة البيزنطية. كتب نيكولايسن: "تشير كل الحقائق إلى أن الكنائس العصي مثل الكنائس الماسونية وجميع الهندسة المعمارية في العصور الوسطى في أوروبا الغربية نشأت من البازيليكا الرومانية". (" Alt Synes at henpege paa، at forbilledet til vore stavkirker ligesom til stenkirkerne and overhedet til hele den festeuropæske architektur and middelalderen est undgaaet from romerske basilika. ") ^{[ 27 ]} تم تطوير هذه النظرية بشكل أكبر بواسطة Anders Bugge و Roar Hauglid . يعتقد بيتر أنكر أن تأثير الهندسة المعمارية الأجنبية كان في المقام الأول في التفاصيل الزخرفية. ^{[ 28 ]}

لا يرفض بير جوناس نوردهاجن نظرية البازيليكا، بل يقترح تطورها على مسارين، وأن البازيليكا كانت تطورًا نحو كنائس أكبر حجمًا وأكثر تطورًا من الناحية التقنية. ويرى نوردهاجن أن المسار الرئيسي التقدمي أدى إلى توربو وبورغوند. ^{[ 29 ]}

تشير الحكايات الشعبية والأدلة الظرفية إلى أن الكنائس الخشبية بُنيت على مواقع عبادة نورسية قديمة، تُعرف باسم "هوف" . اعتقد ديتريشسون أن الكنائس الخشبية كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بـ"هوف"، وقد لاقت "نظرية هوف" رواجًا في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين. تفترض هذه النظرية أن "هوف" كانت ذات سقف مربع مرتفع مدعوم بأربعة أعمدة. ^{[ 28 ]} خلال تنصير النرويج، أُجبر الزعماء المحليون إما على هدم "هوف" أو تحويلها إلى كنائس. وبناءً على ذلك، ادعى بوجي ونوربيرج-شولتز أنه "لا يوجد سبب للاعتقاد بوجود اختلافات جوهرية بين آخر "هوف" وأولى الكنائس" (" og da er det liten grunn til å tro at de siste hov har skilt seg synderlig fra de første kirker "). ^{[ 30 ]} وقد دُحض هذا الافتراض بالأدلة الأثرية عدة مرات، كما في حالة أيسلندا على يد آجي روسيل. ^{[ 31 ]} وصف أولاف أولسن مفهوم "الهوف" بأنه مجرد وظيفة مرتبطة بالمباني العادية في المزارع الكبيرة. وإذا كان "الهوف" مبنىً محددًا، فإنه لا يزال بحاجة إلى تحديد، وفقًا لأولسن. ^{[ 32 ]} رفض أولسن نظرية "الهوف". كما خلص نيكولاي نيكولايسن إلى أنه لا توجد حالة واحدة معروفة لتحويل "هوف" إلى كنيسة. ^{[ 33 ]}

يُضعف غياب الأدلة التاريخية على اعتبار "هوف" مبانٍ نظرية "هوف". ^{[ 34 ]} كما طرح نيكولايسن فرضية المركز المجتمعي التي تفترض أن "هوف" هُدمت وشُيدت كنائس في نفس الموقع المناسب للمجتمع المحلي. ووفقًا لنيكولايسن، فإن الموقع القريب من "هوف" سابق يُعدّ مصادفة. شجع البابا غريغوري الأول (عام 601) أوغسطينوس الكانتربري على إعادة استخدام المعابد التي تعود لما قبل المسيحية، لكن هذا لم يكن ذا صلة كبيرة بالنرويج، بحسب نيكولايسن. وخلص يان بريندالسمو في أطروحته إلى أن الكنائس كانت تُبنى غالبًا في المزارع الكبيرة أو مزارع الزعماء المحليين وبالقرب من قاعات الولائم أو المقابر. ^{[ 35 ]}

يبدو أن الكنائس الخشبية قد بُنيت على مواد من مواقع عبادة وثنية قديمة أو استُخدمت فيها، وتُعتبر أفضل دليل على وجود معابد وثنية نوردية، وأفضل دليل على شكلها. ^{[ 36 ]} يُعتقد أن تصميم هذه الكنائس كان يُحاكي المعابد الوثنية القديمة، وربما صُمم ليتوافق مع المعتقدات الكونية النوردية القديمة، خاصةً أن بعض الكنائس بُنيت حول نقطة مركزية كشجرة العالم. كما كانت الكنائس الخشبية تقع غالبًا بالقرب من تكوينات طبيعية ضخمة أو في مرمى بصرها، والتي كان لها دور هام في الوثنية النوردية، مما يُشير إلى نوع من الاستمرارية من خلال الموقع والرمزية. ^{[ 37 ]} علاوة على ذلك، تُشير رؤوس التنانين وغيرها من الرموز الأسطورية الواضحة إلى امتزاج ثقافي بين المعتقدات الأسطورية النوردية والمسيحية في توليفة غير متناقضة. وبناءً على هذه الأدلة، أشارت أبحاث حديثة إلى أن المسيحية دخلت النرويج في وقت أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.

على الرغم من شيوع حرائق الكنائس الخشبية في النرويج نسبيًا، نظرًا لطبيعة الخشب القابلة للاشتعال، إلا أن عددها ارتفع بشكل ملحوظ بين عامي 1992 و1995. ^{[ 39 ]} وبين عامي 1992 و1996، وقع ما لا يقل عن 50 هجومًا على كنائس مسيحية في النرويج، ^{[ 40 ] [ 41 ]} بعضها كنائس خشبية تقليدية. ويُعتقد أن أعضاء مشهد موسيقى البلاك ميتال النرويجي يتحملون المسؤولية الأكبر؛ ففي كل قضية حريق متعمد تم حلها، كان المسؤولون من محبي هذا النوع من الموسيقى. ^{[ 42 ]}

كانت كنيسة فانتوفت الخشبية في النرويج أول كنيسة تُحرق ، حيث سُوّيت بالأرض في يونيو 1992. تعتقد الشرطة أن فارج فيكرنس، عضو فرقة بورزوم لموسيقى الميتال ، هو المسؤول عن ذلك، ^{[ 40 ]} ويظهر غلاف ألبوم بورزوم القصير " أسك " (الرماد) بصورة للكنيسة المدمرة. ^{[ 38 ]} في 16 مايو 1994، ^{[ 43 ]} أُدين فيكرنس بتهمة إحراق كنيسة هولمنكولن ، وكنيسة سكيولد ، وكنيسة آساني . ^{[ 44 ] [ 45 ]} لم يُبدِ المدانون بحرق الكنائس أي ندم، ووصفوا أفعالهم بأنها "انتقام" رمزي من المسيحية في النرويج. ^{[ 46 ]} سيُنظر إلى فيكرنس لاحقًا على أنه "مرتكب عدد قليل من الحرائق ومصدر إلهام للعديد منها". ^{[ 47 ]}

فيما يلي قائمة جزئية بحوادث إحراق الكنائس:

1992

• 23 مايو: محاولة إحراق كنيسة ستوريتفيت في بلدية بيرغن . ^{[ 48 ]}
• 6 يونيو: حرق كنيسة فانتوفت الخشبية في بيرغن ^{[ 48 ] [ 49 ]} – يُشتبه بشدة في أن فارج فيكرنيس هو الجاني، لكنه لم يُدان. ^{[ 48 ]}
• 1 أغسطس: حرق كنيسة ريفهايم في بلدية ستافانجر . ^{[ 48 ]}
• 21 أغسطس: حرق كنيسة هولمنكولن في بلدية أوسلو ^{[ 48 ]} - أدين كل من فارج فيكرنس وفاوست بهذه الجريمة؛ كما شارك يورونيموس، لكنه قُتل في أغسطس 1993. ^{[ 45 ] [ 50 ] [ 51 ]}
• 1 سبتمبر: حرق كنيسة أورمويا في بلدية أوسلو. ^{[ 48 ]}
• 13 سبتمبر: حرق كنيسة سكيولد في بلدية فيندافورد ^{[ 48 ]} - أدين كل من فارغ فيكرنيس وساموث بهذا الفعل.
• 3 أكتوبر: حرق كنيسة هاوكيتو في بلدية أوسلو. ^{[ 46 ]}
• 24 ديسمبر: حرق كنيسة أساني في بلدية بيرغن ^{[ 40 ]} - أُدين فارج فيكرنس ويورن إنجي تونسبيرج بسبب ذلك. ^{[ 40 ]}
• 25 ديسمبر: حريق كنيسة ميثودية في بلدية ساربسبورغ ^{[ 40 ]} – قُتل أحد رجال الإطفاء أثناء مكافحة هذا الحريق. ^{[ 40 ]}

1993

• 7 فبراير: حرق كنيسة لوندبي الجديدة في غوتنبرغ ، السويد . ^{[ 52 ]}

1994

• 13 مارس: حرق كنيسة سوند في سوند . ^{[ 53 ]}
• 27 مارس: حرق كنيسة سيغارد في بلدية غيوفيك . ^{[ 53 ]}
• 16 مايو: محاولة إحراق كنيسة غول الخشبية التابعة لبلدية غول في بوسكيرود . ^{[ 53 ]}
• 17 مايو: محاولة إحراق كنيسة آمودت في بوسكيرود . ^{[ 53 ]}
• 4 يونيو: حرق كنيسة فروجن في دروباك في بلدية فروجن . ^{[ 53 ]}
• 19 يونيو: محاولة إحراق كنيسة هيني في بلدية جيردروم . ^{[ 53 ]}
• 7 يوليو: حرق كنيسة في جيلوي . ^{[ 53 ]}
• 21 يوليو: محاولة إحراق كنيسة أودا في بلدية أودا . ^{[ 53 ]}
• 13 أغسطس: محاولة إحراق كنيسة لوب في بلدية ميلدال . ^{[ 53 ]}
• 10 ديسمبر: محاولة حرق كنيسة آكرا في بلدية كارموي . ^{[ 53 ]}
• 22 ديسمبر: محاولة إحراق كنيسة أسكيم في بلدية أسكيم . ^{[ 53 ]}
• 26 ديسمبر: محاولة إحراق كنيسة كليميتسرود في بلدية أوسلو. ^{[ 53 ]}

1995

• 13 مايو: حرق كنيسة اللورد في تيليمارك . ^{[ 54 ]}
• 25 مايو: حرق كنيسة سانر في بلدية فيستبي . ^{[ 54 ]}
• 14 يونيو: حرق كنيسة مو في بلدية سانديفورد . ^{[ 54 ]}
• 21 يوليو: محاولة إحراق كلية كنسية في إيدانجر في بلدية بورسغرون . ^{[ 54 ]}
• 3 سبتمبر: محاولة حرق كلية كنيسة فاجسبيغد في بلدية كريستيانساند . ^{[ 54 ]}
• 3 نوفمبر: حرق كنيسة إنسيت في بلدية رينبو . ^{[ 54 ]}

تم الحفاظ على مداخل أو أجزاء من مداخل حوالي 140 كنيسة خشبية. وهناك ثلاثة أنواع رئيسية من المداخل: المدخل ذو الشكل البسيط، والمدخل ذو الأعمدة، والمدخل ذو العوارض.

المدخل ذو الإطار البسيط هو مدخل مؤطر بإطارات بسيطة أو أعمدة. تُستخدم هذه المداخل في الغالب على الأبواب ذات الحبال. وقد تم الحفاظ على حوالي 20 بابًا من هذا النوع.

تُستمدّ البوابة العمودية من فن العمارة الحجرية. تتألف من أعمدة كاملة أو نصفية تحمل قوسًا مقوسًا. للأعمدة قواعد وأجزاء علوية. وهي مزخرفة بزخارف غنية، وقد استُخدمت في كلٍّ من الأبواب الأمامية والداخلية. يُعرف حوالي أربعين بوابة من هذا النوع.

يتألف المدخل ذو العوارض (أو المدخل الفخم) من لوحين خشبيين وقطعة علوية مزخرفة بشكل متواصل. يتكون الجزء العلوي من لوحين إلى خمسة ألواح أفقية متداخلة مع بعضها البعض بواسطة نظام تعشيق. ويستند هذا الجزء على ألواح الجدار القائمة التي تحيط بالمدخل. وقد حُفظت 75 بوابة من هذا النوع، مكتملة أو شبه مكتملة. وفي بعض مداخل العوارض، يُدمج نقش العمود مع الزخارف السطحية، سواءً مع أو بدون قوس.

معظم المواد المحفوظة تأتي من سوغن-هاردانغر ومن القرى الجبلية في شرق النرويج. الجزء الرئيسي من البوابات ذو طابع روماني ويفتقر إلى السمات القوطية.

من المحتمل أن تكون البوابات قد طُليت، لكن من الصعب التأكد من ذلك بشكل قاطع. ويبدو أن الطلاء على البوابات القليلة التي لا تزال مطلية اليوم أحدث عهداً.

من الشائع تقسيم البوابات وفقًا للطراز إلى طراز أورنيس والطراز الرومانسكي .

تُظهر معظم البوابات تنانين وأسودًا وأغصانًا لا تُشير إلى قصصٍ توراتية أو مسيحية مُحددة. ومن الاستثناءات الزخارف المسيحية الموجودة على البوابة الغربية ^{[ 56 ]} من كنيسة هيمسيدال الخشبية المُهدمة، والتي تُصوّر استشهاد القديس أولاف ومكانته كقديسٍ يُشبه المسيح. ^{[ 57 ]}

تمثلت إحدى المشكلات البحثية في أيقونات البوابة. أما بالنسبة لبوابات طراز أورنيس، فقد رُفضت فكرة احتواءها على محتوى وثني. ^{[ 58 ]} وقد فُسِّر الحيوان الضخم على أنه أسد. ويمكن أن يرمز الأسد إلى المسيح الذي يحارب الشر وينتصر عليه.

من السمات الشائعة لمعظم البوابات ضخامتها ووجود التنانين المتحاربة فيها، والتي قد ترمز إلى السحر لدرء الألم. يعتقد بوج أن هذا قد يكون رمزًا وثنيًا في تفسير مسيحي. ^{[ 59 ]} في بوابات سوغن-فالدريس، استُبدل الأسد بكرمة، والتي ترمز أيضًا إلى المسيحية، في إشارة إلى يوحنا 15: 5: "أنا الكرمة وأنتم الأغصان". تعارض هولر هذا التفسير. ^{[ 60 ]} فهي تعتقد أن البوابات لا يمكن أن تحمل محتوى دينيًا، بل هي صورة لنية العميل أو الباني، وفكرة رئيسية. هناك العديد من البوابات في أوروبا التي تُعد زخارف بحتة. وتشير إلى برنارد من كليرفو، الذي عارض استخدام الحيوانات في السياق المسيحي.

• 
  أسد على الباب، المتحف التاريخي، أوسلو
• 
  أسد من بوابة كنيسة إيدسبورغ الخشبية.
• 
  أسد من كنيسة فانغ ستاف
• 
  زخرفة الأسد على القوس من كنيسة بورغوند الخشبية
• 
  سيغورد يمص دم التنين عن إبهامه، نقوش من كنيسة هايلستاد الخشبية
• 
  مقتل ريجين، نقوش من كنيسة هايلستاد الخشبية

ما المبرر الذي تقدمه وحوش الدير لهذا الكنز عديم الشكل من الأشكال، ولعدم وجود شكل؟ ما علاقة الصور هناك بالقرود النجسة، والأسود المتوحشة، والقنطورات العجيبة، وأنصاف البشر؟ لماذا تُعبد النمور، والفرسان المحاربون، والصيادون الذين ينفخون في أبواقهم؟ هناك ترى تحت رأسٍ ما عدة أجساد، وهناك ترى على جسدٍ رباعي الأرجل ذيل أفعى، وهناك على سمكة رأس حيوان – في كل مكان توجد مجموعة غنية ورائعة من الأشكال المختلفة، بحيث يوجه المرء عينيه إلى المنحوتات بدلاً من محتوى الكتب المقدسة. ^{[ 61 ]}

لذلك فهي تعتقد أن الزخارف الحيوانية في الفن الرومانسكي لها دلالة دينية ضئيلة، وأن البوابات يمكن أن تكون مجرد رموز للحاكم.

يعتقد هوفتون أن العديد من الزخارف التي تسمى بالبوابات الوثنية تحمل رسالة مسيحية واضحة، معتقداً أن زخارف الكنائس الخشبية النرويجية لا تختلف من حيث المبدأ عن العديد من الزخارف الموجودة في فنون الكنائس الرومانية الأخرى، مثل بوابات الكنائس الرومانية وأحواض المعمودية الحجرية في السويد والدنمارك. ^{[ 62 ]}

يعتقد باحثون آخرون أن البوابات مستوحاة من الفن الإنجليزي. وقد تكون الخلفية عبارة عن مخطوطات ومنحوتات حجرية. ^{[ 63 ]} بعض هذه المخطوطات عبارة عن كتب عن الحيوانات ذات محتوى رمزي مسيحي، تُعرف غالبًا باسم كتب الحيوانات الخرافية . أصل هذه الكتب هو كتاب "فيزيولوجوس" ، وهو مجموعة من الرموز عن الحيوانات ذات تفسيرات مسيحية، ويُقال إنها نشأت في الإسكندرية في القرن الثاني الميلادي. كان هذا النص الأساسي باللغة اليونانية، وطوال العصور الوسطى تُرجم إلى عدد من اللغات. تُعد هذه القصص أيضًا خلفية لجميع كتب الحيوانات الخرافية المحفوظة في مختلف المكتبات والمجموعات. تشمل مصادر كتاب " فيزيولوجوس" قصصًا عن الحيوانات من الهند والعبرية ومصر، ونصوصًا كلاسيكية متنوعة كتبها، من بين آخرين، أرسطو وبلينيوس الأكبر . لم ينجُ أي نص يوناني قديم؛ أقدم النصوص المحفوظة مكتوبة باللاتينية، ولكن لا بد أنها قريبة جدًا من الأصل اليوناني. تدريجيًا، أصبح من الشائع توضيح النصوص بالرسوم التوضيحية، ولكن حدثت قفزة في التطور، وفُقد عدد من النصوص التي تحتوي على رسوم توضيحية.

يشير ليندكفيست إلى كتاب "فيزيولوجوس" كخلفية لرسومات الحيوانات على مداخل غوتلاند. ^{[ 64 ]} غالبًا ما بُنيت هذه الكنائس الحجرية بعد أن أصبحت الكنائس الخشبية في نفس المواقع صغيرة جدًا. لسوء الحظ، اختفت معظم الكنائس الخشبية، لذا لا يمكن دراسة زخارفها. ولكن من المعقول افتراض أنها كانت تحمل نفس زخارف الكنائس الخشبية النرويجية، وأن هذه الزخارف ربما استمرت في المداخل الحجرية. وبالتالي، ستكون الخلفية والأصل متطابقين تقريبًا.

• كنيسة سكاجا الخشبية في توريبودا ، مقاطعة فيسترا جوتالاند ، السويد، بُنيت في القرن الثاني عشر، وهُدمت في القرن التاسع عشر، وأُعيد بناؤها في الخمسينيات، ثم احترقت، وأُعيد بناؤها مرة أخرى في عام 2001.
• كنيسة Heimaey في Heimaey ، Vestmannaeyjar ، أيسلندا ، بنيت في عام 2000.
• كنيسة صغيرة في التلال في رابيد سيتي، ساوث داكوتا ، الولايات المتحدة، وهي نسخة طبق الأصل من كنيسة بورغوند الخشبية، 1969.
• انتقلت بلدة ليتل نورواي، ويسكونسن ، الولايات المتحدة الأمريكية، إلى أوركدال، النرويج، في عام 2016.
• كنيسة فانتوفت الخشبية ، في بلدية بيرغن ، النرويج، بُنيت حوالي عام 1150، ودُمرت بفعل الحريق المتعمد في عام 1992 وأعيد بناؤها في عام 1997.
• كنيسة فافانغ الخشبية في بلدية رينغيبو ، إنلانديت ، النرويج، أعيد بناؤها عام 1630 (كنيستان قديمتان أعيد بناؤهما ككنيسة واحدة).
• مركز هجمكومست في مورهيد، مينيسوتا ، الولايات المتحدة، نسخة طبق الأصل من هوبرستاد تم بناؤها في عام 1998.
• كنيسة واشنطن آيلاند ستافكيرك في جزيرة واشنطن ، ويسكونسن . تصميمها مستوحى من كنيسة بورغوند ستاف، وقد تم بناؤها بين عامي 1983 و 1995.