موسم 2006 لفريق إنديانابوليس كولتس

افتتح فريق إنديانابوليس كولتس موسمه الرسمي بمباراة خارج أرضه ضد فريق نيويورك جاينتس في 10 سبتمبر 2006. وفي مباراة مرتقبة حظيت بتغطية إعلامية واسعة، أُطلق عليها اسم "مباراة مانينغ" ، قاد بيتون مانينغ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس ، فريقه ضد فريق جاينتس بقيادة شقيقه الأصغر إيلي مانينغ ، لاعب الوسط المهاجم. وشهدت هذه المباراة سابقة تاريخية في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) حيث بدأ شقيقان المباراة في مركز لاعب الوسط المهاجم. وفي هجمة افتتاحية استمرت قرابة تسع دقائق، قطع فريق كولتس مسافة 58 ياردة في 17 محاولة، قبل أن يكتفي بتسجيل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا من مسافة 26 ياردة في أول ظهور له في الموسم الرسمي مع فريق كولتس. وسجل إنديانابوليس هدفًا آخر من خلال هدف ميداني آخر من فيناتيري، هذه المرة من مسافة 32 ياردة، قبل أن يصل أخيرًا إلى منطقة النهاية بتمريرة طولها ياردتان من بيتون مانينغ إلى دالاس كلارك ، لاعب الوسط المهاجم . قلّص فريق جاينتس الفارق مع فريق كولتس بتمريرة حاسمة لمسافة 34 ياردة من إيلي مانينغ إلى الجناح بلاكسيكو بوريس ، لكن كولتس ردّ سريعًا بتسجيل هدف ميداني آخر قبل نهاية الشوط الأول. افتتح جاينتس التسجيل في الربع الثالث بتمريرة حاسمة أخرى من إيلي مانينغ، هذه المرة لمسافة 15 ياردة إلى لاعب الوسط جيريمي شوكي . لكن ذلك لم يكن كافيًا، إذ وسّع كولتس الفارق بتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة عن طريق لاعب الوسط دومينيك رودز . أضفى براندون جاكوبس، لاعب الوسط في جاينتس ، إثارة على المباراة في الدقائق الأخيرة بتسجيله هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لكن إنديانابوليس ردّ بهدف ميداني أخير ودفاع قوي في اللحظات الحاسمة، ليحسم الفوز لصالحه.

في مباراتهم الافتتاحية على أرضهم في الأسبوع الثاني ضد منافسهم هيوستن من قسم الجنوب في مؤتمر AFC ، واصل فريق إنديانابوليس هيمنته الهجومية، حيث بدأ المباراة بتمريرة حاسمة لمسافة 10 ياردات من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح براندون ستوكلي ، ثم تمريرة حاسمة أخرى لمسافة 21 ياردة من مانينغ إلى الظهير الصاعد جوزيف أدائي . في الربع الثاني، نجح آدم فيناتيري في تحويل ركلة ميدانية من مسافة 39 ياردة، ليوسع الكولتس الفارق إلى 17-0. ردّ التكسانز بركلة ميدانية خاصة بهم، لكن الكولتس أضافوا ركلة ميدانية أخرى مع انتهاء الشوط الأول. شهد الربع الثالث المزيد من التسجيل، حيث أكمل بيتون مانينغ هجمة ناجحة في أول استحواذ له في الشوط، وهذه المرة بتمريرة حاسمة لمسافة 15 ياردة إلى لاعب الوسط برايان فليتشر . بعد خمس دقائق، سجل آدم فيناتيري ركلة ميدانية أخرى لإنديانابوليس، هذه المرة من مسافة 38 ياردة. أظهر فريق هيوستن بوادر تحسن في الربع الأخير عندما مرر لاعب الوسط ديفيد كار كرةً لمسافة 33 ياردة إلى لاعب الوسط أوين دانيلز ليسجل هدفًا . إلا أن إنديانابوليس ردت بهدف من ركضة لمسافة ياردتين بواسطة لاعب الوسط دومينيك رودز . ثم ردّ التكسانز بهدف من تمريرة كار لمسافة ياردة واحدة إلى لاعب الوسط مارك برونر ، لكن الكولتس سجلوا مرة أخرى، هذه المرة بهدف من ركضة لمسافة 3 ياردات بواسطة لاعب الوسط ران كارثون . سجل هيوستن هدفًا آخر في اللحظات الأخيرة عندما مرر ديفيد كار كرةً لمسافة 10 ياردات إلى لاعب الاستقبال أندريه جونسون ، لكن المباراة لم تكن متقاربة كما أشارت النتيجة النهائية. وبهذا الفوز، حسّن الكولتس سجلهم ضد التكسانز إلى 9-0. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن لاعب الوسط بيتون مانينغ تجاوز جوني يونيتاس ليصبح صاحب أكبر عدد من التمريرات الناجحة في تاريخ الفريق. وقد حقق مانينغ هذا الإنجاز في تمريرته الثالثة الناجحة في المباراة. ^{[ 20 ]}

أنهى بيتون مانينغ المباراة بـ26 تمريرة ناجحة من أصل 38، محققًا 400 ياردة وثلاثة تاتش داونز. أما ديفيد كار، فقد أنهى المباراة بـ219 ياردة تمرير، محققًا 22 تمريرة ناجحة من أصل 26، بالإضافة إلى ثلاثة تاتش داونز. لم يرتكب أي من اللاعبين أي اعتراض، لكن كار أسقط الكرة ثلاث مرات. أنهى جوزيف أدائي، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق كولتس، المباراة برقم قياسي شخصي بلغ 82 ياردة ركض، بالإضافة إلى تاتش داون واحد. تعرض بيتون مانينغ للضغط مرتين في هذه المباراة، بينما تعرض ديفيد كار للضغط أربع مرات.

لعب فريق إنديانابوليس كولتس مجددًا أمام جماهيره، وواجه اختبارًا صعبًا أمام منافسه في قسم الجنوب من مؤتمر كرة القدم الأمريكية ، جاكسونفيل جاغوارز . افتتح جاكسونفيل التسجيل بهدف من ركضة لمسافة 4 ياردات نفذها لاعب الوسط بايرون ليفتويتش . لم يتمكن الكولتس من الرد حتى بداية الربع الثاني عندما أعاد لاعب الاستقبال / المُستقبل تيرينس ويلكينز ركلة جزاء لمسافة 82 ياردة مسجلاً هدفًا. انتزع إنديانابوليس التقدم لأول مرة في المباراة خلال الربع الثالث بتمريرة من لاعب الوسط بيتون مانينغ لمسافة 30 ياردة إلى دالاس كلارك . في الربع الرابع، عزز مانينغ تقدم إنديانابوليس بهدف غير متوقع من ركضة لمسافة ياردتين. وبهذا الهدف، تقدم الكولتس بنتيجة 21-7. مع ذلك، تمكن جاغوارز من تقليص الفارق إلى هدف واحد في وقت متأخر من المباراة بتمريرة من بايرون ليفتويتش لمسافة 7 ياردات إلى موريس جونز-درو . لكن تلك النتيجة أثبتت أنها الأخيرة في المباراة حيث تمسك فريق إنديانابوليس بالفوز، وحسّن سجله إلى 3-0.

أنهى لاعب الوسط بيتون مانينغ المباراة بـ14 تمريرة ناجحة من أصل 31، محققًا 219 ياردة وتمريرة واحدة للتسجيل، بينما أنهى بايرون ليفتويتش المباراة بـ16 تمريرة ناجحة من أصل 28، محققًا 107 ياردات وتمريرة واحدة للتسجيل. كما ارتكب ليفتويتش خطأين في التمرير. أما لاعب الجري موريس جونز-درو، فقد حقق 103 ياردات جري لصالح جاكسونفيل، بينما استقبل مارفن هاريسون 6 تمريرات لمسافة 94 ياردة. وأضاع لاعب الركل جوش سكوبي ركلتيه الميدانيتين، واللتين كانتا حاسمتين في نهاية المباراة.

سافر فريق إنديانابوليس كولتس إلى ملعب ميدولاندز لمواجهة فريق نيويورك جيتس . وكانت هذه هي المرة الثانية هذا الموسم التي يلعب فيها الكولتس على ملعب جاينتس، حيث واجهوا فريق نيويورك جاينتس في المباراة الافتتاحية للموسم . افتتح إنديانابوليس التسجيل بهدف من ركضة لمسافة 6 ياردات نفذها لاعب الجري دومينيك رودز . إلا أن الربع الثاني شهد سيطرة الجيتس، حيث عادلوا النتيجة بتمريرة من لاعب الوسط تشاد بينينجتون لمسافة 33 ياردة إلى الجناح جيريكو كوتشري ، ثم تقدموا في النتيجة بهدف من ركضة لمسافة ياردة واحدة نفذها لاعب الجري كيفان بارلو . وقبل نهاية الشوط الأول مباشرة، عادل الكولتس النتيجة بهدف من ركضة لمسافة ياردتين نفذها لاعب الجري الصاعد جوزيف أدائي . وبعد ربع ثالث خالٍ من الأهداف، سجل لاعب الركل مارتن غراماتيكا ، الذي حل محل آدم فيناتيري المصاب ، ركلة ميدانية من مسافة 20 ياردة في بداية الربع الرابع ليمنح إنديانابوليس التقدم بنتيجة 17-14. لكن نيويورك استعادت التقدم بتسجيلها هدفًا من مسافة 5 ياردات عن طريق كيفان بارلو. وفي الهجمة التالية، قاد بيتون مانينغ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، فريقه في هجمة أسفرت عن تمريرة حاسمة لمسافة ياردتين إلى برايان فليتشر، لاعب الوسط المهاجم. وفي تجسيدٍ واضحٍ لتقلبات المباراة، تبادل الفريقان التقدم مرة أخرى عندما أعاد جاستن ميلر، لاعب الدفاع ، ركلة البداية لمسافة 103 ياردات مسجلاً هدفًا، لينقل زمام المبادرة سريعًا إلى نيويورك. لكن إنديانابوليس تقبلت النكسة بروح رياضية، حيث قاد مانينغ فريقه بثبات نحو منطقة الخصم وسجل النقاط الأخيرة في المباراة بتمريرة خاطفة لمسافة ياردة واحدة . في مواجهة ملعب طويل، ومع تبقي ثماني ثوانٍ فقط على نهاية المباراة، وفي اللعبة الأخيرة، مرر تشاد بنينجتون الكرة في العمق إلى الظهير ليون واشنطن ، الذي بدوره مررها إلى الجناح براد سميث في محاولة يائسة لتسجيل هدف يُذكّر بـ" اللعبة " الشهيرة بين جامعة ستانفورد وجامعة كاليفورنيا . وبعد خمس تمريرات جانبية وثلاث حالات فقدان للكرة، قضى فريق كولتس على أي أمل لفريق جيتس في العودة المعجزة، وذلك باستعادة الكرة المفقودة في اللحظة الأخيرة من اللعبة مع انتهاء الوقت.

أنهى لاعب الوسط بيتون مانينغ المباراة بـ21 تمريرة ناجحة من أصل 30، محققًا 217 ياردة وتمريرة هبوط واحدة. أما تشاد بينينغتون، فأكمل 17 تمريرة ناجحة من أصل 23، محققًا 207 ياردات وتمريرة هبوط واحدة، بالإضافة إلى اعتراض واحد. تعرض مانينغ للضغط مرتين، بينما تعرض بينينغتون للضغط ثلاث مرات. وحقق جوزيف أدائي، لاعب الجري الصاعد في فريق كولتس، رقمًا قياسيًا شخصيًا بـ84 ياردة جري، ليرفع كولتس رصيده إلى 4 انتصارات دون هزيمة.

بعد فوزهم الصعب على فريق نيويورك جيتس ، عاد فريق إنديانابوليس كولتس إلى ملعبه لمواجهة منافسه في الأسبوع الخامس، فريق تينيسي تايتنز ، ضمن منافسات القسم الجنوبي من مؤتمر كرة القدم الأمريكية . تقدم التايتنز مبكرًا عندما سجل لاعب الوسط المبتدئ فينس يونغ هدفًا بعد ركضة لمسافة 19 ياردة ، وهو الهدف الوحيد في الربع الأول. في الربع الثاني، وسع تينيسي تقدمه إلى 10-0 بفضل ركلة ميدانية ناجحة من روب بيروناس لمسافة 22 ياردة . قلص إنديانابوليس الفارق قبل ست دقائق من نهاية الربع الثالث بتمريرة حاسمة من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح مارفن هاريسون لمسافة 13 ياردة، مسجلاً هدفًا . لكن تينيسي رد بركلة ميدانية ناجحة من روب بيروناس لمسافة 47 ياردة، ليمنح التايتنز التقدم بنتيجة 13-7 قبل بداية الربع الأخير. أظهر هجوم إنديانابوليس العزيمة التي مكّنتهم من قلب النتيجة في مباراتيهم السابقتين، حيث سجّل هدف الفوز الحاسم قبل خمس دقائق فقط من نهاية الربع الرابع، بتمريرة طولها ياردتان من بيتون مانينغ إلى الجناح ريجي واين، ليمنح الكولتس التقدم بنتيجة 14-13. وكانت هذه النتيجة النهائية بعد فشل فينس يونغ في تحويل تمريرة طويلة في منطقة النهاية . وبهذا الفوز، حافظ الكولتس على سجلهم الخالي من الهزائم، ووسّعوا فارق الصدارة في قسم الجنوب من مؤتمر AFC إلى مباراتين عن جاكسونفيل صاحب المركز الثاني .

أنهى بيتون مانينغ المباراة بـ20 تمريرة ناجحة من أصل 31، محققًا 166 ياردة، مع تمريرتين حاسمتين وتمريرة اعتراضية واحدة. أما فينس يونغ، فقد أنهى المباراة بـ63 ياردة تمرير من أصل 21 محاولة، مع تمريرة اعتراضية واحدة أيضًا. وسجل ترافيس هنري، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق تينيسي ، 123 ياردة ركض في المباراة التي خسرها فريقه.

بعد أسبوع الراحة، قدّم فريق إنديانابوليس كولتس أداءً هجوميًا قويًا على أرضه أمام واشنطن ريدسكينز . فاز إنديانابوليس بالمباراة بنتيجة 36-22 رغم تأخره 14-13 في الشوط الأول. تألق لاعب الوسط بيتون مانينغ ، الذي تعرض لضغط كبير من المدافعين مرتين في الشوط الأول، في الشوط الثاني، مسجلاً 3 تمريرات حاسمة في الربع الثالث. في يومٍ كان فيه أداء مانينغ شبه مثالي، تعاون مع الجناح مارفن هاريسون لتسجيل هدفين. كما ساهم هذا الأداء في تقدمهما في قائمة أفضل لاعبي الوسط من حيث عدد الياردات المقطوعة في مسيرتهما؛ حيث تجاوز مانينغ جيم هارت ليحتل المركز الرابع عشر في قائمة أفضل الممررين على مر التاريخ، بينما تجاوز هاريسون إيرفينغ فراير ليحتل المركز الثامن في قائمة أفضل المستقبلين. أما لاعب الوسط مارك برونيل من واشنطن، فقد سجل هدفين دون أي اعتراض، لكن أداءه لم يمنع ريدسكينز من تلقي خسارتهم الثالثة على التوالي قبل أسبوع الراحة.

أنهى بيتون مانينغ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، المباراة بـ25 تمريرة ناجحة من أصل 35، محققًا 342 ياردة وأربعة أهداف، بينما أكمل مارك برونيل، لاعب الوسط المهاجم لفريق واشنطن، 27 تمريرة ناجحة من أصل 37، محققًا 226 ياردة وهدفين. وحقق جوزيف أدائي، لاعب الجري الصاعد في فريق كولتس، رقمًا قياسيًا شخصيًا بـ85 ياردة جري في 11 محاولة، بينما حمل لاديل بيتس، لاعب الجري في فريق ريدسكينز ، الكرة 10 مرات لمسافة 52 ياردة. وقدّم ريجي واين، لاعب الاستقبال في فريق كولتس ، أول مباراة مميزة له هذا الموسم، حيث استقبل 7 تمريرات لمسافة 122 ياردة وسجل هدفًا واحدًا. في عام 2011، تكهن توني دونجي بأن الضربات القوية التي تعرض لها بيتون مانينغ في الشوط الأول من المباراة كانت بداية مشاكل الرقبة التي أدت في النهاية إلى مغادرة بيتون مانينغ لفريق كولتس في عام 2012. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

بعد فوزٍ مُقنع على فريق واشنطن ريدسكينز المُتعثر في الأسبوع السابع، واجه فريق إنديانابوليس كولتس أحد أصعب خصومه هذا الموسم، فريق دنفر برونكوز . كان البرونكوز يتصدرون ترتيب فرق القسم الغربي من المؤتمر الأمريكي لكرة القدم برصيد 5 انتصارات وهزيمة واحدة، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى قوة خط هجومهم الأرضي ودفاعهم المُهيمن الذي لم يسمح إلا بتسجيل هدفين فقط طوال الموسم. قدم كلا الدفاعين أداءً جيدًا في الربع الأول، الذي انتهى بتقدم الكولتس 3-0. تقدم دنفر في بداية الربع الثاني بهدف سجله جيك بلامر من مسافة ياردة واحدة . قلص إنديانابوليس الفارق إلى نقطة واحدة في هجومهم التالي، والذي انتهى بتسديدة ناجحة من آدم فيناتيري من مسافة 30 ياردة ، لكن البرونكوز ردوا بتمريرة حاسمة من جيك بلامر إلى جافون ووكر قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، ليوسعوا تقدمهم إلى 14-6. في أول هجمة لهم في الشوط الثاني، اقترب فريق إنديانابوليس من التقدم بفارق نقطة واحدة فقط بفضل تمريرة حاسمة لمسافة 12 ياردة من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح ريجي واين . وفي الهجمة التالية، تعاون واين ومانينغ مجددًا ليسجلوا هدفًا آخر، هذه المرة بتمريرة حاسمة لمسافة 5 ياردات، ليتقدموا بنتيجة 20-14. لكن فريق دنفر برونكوز عاد بقوة بتسجيل مايك بيل هدفًا من مسافة ياردة واحدة ، ليتقدموا بفارق نقطة واحدة في نهاية الربع الثالث. وبعد ركلة ميدانية ناجحة من فيناتيري وهدف آخر لدنفر، أصبح الكولتس متأخرين بفارق 5 نقاط مع تبقي ما يزيد قليلاً عن نصف الربع الرابع. وبعد أن استلم الكولتس ركلة البداية، تقدموا في الملعب. وانتهت الهجمة بتمريرة حاسمة لمسافة 19 ياردة من مانينغ إلى واين، وهي المرة الثالثة التي يتعاونان فيها لتسجيل هدف في المباراة. أصبح الكولتس الآن متقدمين بنقطة واحدة، وقرروا محاولة تسجيل نقطتين إضافيتين ليتقدموا بفارق ثلاث نقاط. نجحت المحاولة الإضافية حيث مرر مانينغ الكرة إلى ريجي واين في منطقة النهاية مرة أخرى. ثم تألق جيسون إيلام لصالح دنفر وسجل هدفًا ميدانيًا من مسافة 49 ياردة ليعادل النتيجة 31-31. وفي الهجمة الأخيرة من المباراة، سجل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا قبل ثانيتين من نهاية المباراة ليتقدم إنديانابوليس بثلاث نقاط.

أنهى مانينغ المباراة بثلاث تمريرات حاسمة، جميعها إلى ريجي واين. وحقق اللاعب الصاعد جوزيف أدائي رقماً قياسياً شخصياً بقطعه 93 ياردة ركضاً في 17 محاولة فقط. وسُجّل لدوايت فريني نصف تدخل ناجح، وهو أول تدخل له هذا الموسم .

توجه فريق كولتس إلى ملعب جيليت لمواجهة نيو إنجلاند باتريوتس في مباراة مرتقبة ضمن منافسات "ليلة الأحد لكرة القدم" في الأسبوع التاسع. في الربع الأول، ساهم اعتراض أنطوان بيثيا، لاعب كولتس الصاعد، للكرة في منطقة النهاية في تمهيد الطريق لأول هجمة ناجحة للكولتس، وهي عبارة عن مسيرة لمسافة 68 ياردة انتهت بتمريرة حاسمة لمسافة 5 ياردات من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح مارفن هاريسون، مسجلاً بذلك الهدف الوحيد في هذا الربع. وكان دفاع باتريوتس يعاني بالفعل من الإصابات، حيث خسروا لاعبهم رودني هاريسون بسبب إصابة في الكتف في الربع الأول، ولم يعد إلى المباراة. أما الربع الثاني فكان أكثر إثارة بعد تسجيل كوري ديلون ، لاعب باتريوتس ، هدفين، وهدف آخر من جوزيف أدائي ، لاعب كولتس الصاعد ، وركلة ميدانية من آدم فيناتيري، لاعب كولتس .

لعب فريق نيو إنجلاند باتريوتس متأخرًا في النتيجة طوال ما تبقى من المباراة، ولم يتمكن من اللحاق بفريق إنديانابوليس كولتس. تعرض توم برادي، لاعب الوسط المهاجم لفريق باتريوتس، لأربع اعتراضات في المباراة، بينما اعترض كاتو جون، لاعب خط الدفاع لفريق كولتس، اثنتين من تلك التمريرات. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن مارفن هاريسون، لاعب الاستقبال لفريق كولتس، استقبل ثماني تمريرات في المباراة لمسافة 145 ياردة وسجل هدفين. ويمثل هذا الفوز الانتصار الثاني على التوالي لفريق كولتس على فريق باتريوتس بعد سلسلة من ست هزائم متتالية. وبهذا الفوز، أصبح فريق كولتس ثاني فريق في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية يبدأ موسمين متتاليين بثمانية انتصارات متتالية (بدأ فريق غرين باي باكرز ثلاثة مواسم متتالية بثمانية انتصارات متتالية من عام 1929 إلى عام 1931). كما حقق بيتون مانينغ، لاعب الوسط المهاجم، إنجازًا تاريخيًا بتسجيله 326 ياردة تمرير، حيث تجاوز حاجز 300 ياردة في ثلاث مباريات متتالية للمرة الأولى في مسيرته.

حقق فريق إنديانابوليس كولتس فوزًا ساحقًا على فريق بافالو بيلز في الأسبوع العاشر بنتيجة 17-16، ليصبح أول فريق في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) يبدأ موسمين متتاليين بتسعة انتصارات متتالية. وشهدت المباراة تسجيل أربعة أهداف ميدانية وثلاثة أهداف من ركلات جزاء. افتتح بافالو التسجيل بهدف ميداني من ركلة جزاء نفذها ريان ليندل . ثم ردّ الكولتس بهدف ميداني من تمريرة قصيرة لمسافة ياردة واحدة من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح ريجي واين ، ليتقدم الكولتس في النتيجة قبل 11:14 دقيقة من نهاية الشوط الأول. وحافظ الكولتس على تقدمه بسبع نقاط قرب نهاية الشوط، لكن بافالو قلب الطاولة لصالحه عندما أعاد تيرينس ماكجي الكرة بعد خطأ من الخصم لمسافة 68 ياردة مسجلاً هدفًا ميدانيًا ليعادل النتيجة 10-10.

في بداية الربع الثالث، انتهت الهجمة بتسجيل جوزيف أدّاي، لاعب خط الوسط المبتدئ في فريق كولتس، هدفًا من مسافة خمس ياردات . ثمّ انطلق تيرينس ماكجي بالكرة بعد ركلة البداية التي نفذها آدم فيناتيري لمسافة 88 ياردة حتى وصل إلى خط الـ12 ياردة لفريق كولتس. لم يتمكن فريق بافالو من تحقيق أي تقدم في بقية الهجمة، واضطر إلى الاكتفاء بتسجيل هدف ميداني آخر. في بداية الربع الرابع، سجل ليندل هدفًا ميدانيًا آخر لفريق بيلز ليقلص الفارق مع كولتس إلى نقطة واحدة. عندما تقدم فريق بيلز في الملعب في هجمتهم التالية، أتيحت لهم فرصة التقدم في النتيجة، لكن ريان ليندل أضاع هدفه الميداني، واستغل كولتس الوقت المتبقي ليتقدموا بنتيجة 9-0. مع فوز كولتس وخسارة جاكسونفيل جاغوارز أمام هيوستن تكسانز بنتيجة 13-10 ، أصبح كولتس متقدمًا بأربع مباريات في قسم الجنوب من مؤتمر AFC .

تلقى فريق كولتس هزيمته الأولى هذا الموسم بنتيجة 21-14 على يد دالاس كاوبويز ، ليصبح آخر فريق يخسر في موسم 2006 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . شهدت المباراة العديد من الأخطاء، ولم يتمكن أي من الفريقين من استغلال فرص التسجيل. ألقى لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، كرتين تم اعتراضهما، إحداهما أعادها كيفن بورنيت، لاعب خط الدفاع الخارجي لفريق كاوبويز، ليسجل هدفًا في بداية الشوط الثاني. كان الربع الأول متكافئًا، حيث انتهت كل هجمة بخسارة الكرة. بعد أن تعرض توني رومو، لاعب الوسط المهاجم لفريق كاوبويز ، لعرقلة من قبل دوايت فريني ، لاعب خط الدفاع، أسقط مارفن هاريسون ، لاعب الاستقبال لفريق كولتس، الكرة، وبعد أن ركل فريق كاوبويز الكرة، تعرض مانينغ لعرقلة من قبل جاي راتليف ، واستعاد برادي جيمس الكرة. بعد ركلتين من كلا الفريقين، دفع بيتون مانينغ ورفاقه فريق كاوبويز إلى عمق منطقتهم بفضل الأداء الرائع للاعب الركض الصاعد جوزيف أدائي . وصل فريق كولتس إلى خط الأربع ياردات، وفي المحاولة الثالثة، حاول مانينغ تمرير الكرة إلى منطقة النهاية، ولكن في موقف مثير للجدل، دفع روي ويليامز، لاعب خط الدفاع ، دالاس كلارك، لاعب خط الهجوم، بالقرب من منطقة النهاية، وبينما سقط كلارك أرضًا، اعترض ويليامز تمريرة بيتون مانينغ للمرة الثانية في مسيرته، ومنح الكرة لفريق كاوبويز عند خط السبع ياردات الخاص بهم. سجل فريق كاوبويز جميع نقاطه في الشوط الثاني بعد شوط أول مليء بالأخطاء.

أكمل لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، 20 من أصل 39 تمريرة لمسافة 254 ياردة، مسجلاً تمريرتين حاسمتين وتمريرتين تم اعتراضهما. أما لاعب الوسط المهاجم لفريق كاوبويز، توني رومو، فأكمل 19 من أصل 23 تمريرة لمسافة 226 ياردة وتمريرة واحدة تم اعتراضها. واستقبل لاعب الاستقبال في فريق كولتس، ريجي واين، 7 تمريرات لمسافة 111 ياردة، بينما ركض لاعب الجري في فريق كاوبويز، جوليوس جونز، بالكرة 22 مرة لمسافة 79 ياردة. ومن الجدير بالذكر أن لاعب الركل السابق في فريق كولتس، مايك فانديرجاغت، أهدر ركلتين من أصل ثلاث ركلات ميدانية خلال المباراة.

كان من المقرر أصلاً أن تُقام مباراة الأسبوع الثاني عشر بين فريقي كولتس وإيجلز في تمام الساعة الواحدة ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ولكن نظرًا لنظام "الجدولة المرنة" الذي اعتمدته رابطة كرة القدم الأمريكية هذا العام، تم نقل المباراة إلى ليلة الأحد في تمام الساعة 8:15 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. كانت هذه المباراة الثالثة لفريق كولتس التي تُبث في وقت الذروة على قناة NBC هذا العام ، والأولى لفريق إيجلز. شهدت المباراة تسجيل 10 نقاط، 5 نقاط في كل شوط. سجل النقاط الثلاث الأولى في المباراة لاعب كولتس الصاعد ، جوزيف أدّاي ، حيث سجل ثلاث نقاط من ركضة لمسافة 15 ياردة، ثم 10 ياردات، ثم 15 ياردة أخرى. وجاءت نقطة أدّاي الرابعة في الشوط الثاني. أما أول نقطة لفريق إيجلز فجاءت قبل دقيقة تقريبًا من نهاية الشوط، عندما مرر لاعب الوسط جيف غارسيا كرة لمسافة ياردة واحدة إلى إل جيه سميث ليسجل نقطة. في الهجمة التالية لفريق كولتس، وبفضل تمريرتين وركضة دومينيك رودز لمسافة 13 ياردة ، تمكن الفريق من وضع لاعب الركل آدم فيناتيري في مرمى التسديدة الميدانية ليحرز المزيد من النقاط قبل نهاية الشوط الأول. في نهاية الشوط الأول، كان كولتس متقدمًا بفارق 17 نقطة، 24-7. وبعد تسجيل ريجي واين هدفًا، وسع كولتس الفارق إلى 31-7 على إيجلز.

في الهجمة التالية لفريق إيجلز، مرر غارسيا الكرة إلى ريجي براون في منطقة النهاية ليسجل هدفًا من مسافة 3 ياردات. ولكن قبل أقل من 11 دقيقة على نهاية المباراة، سجل إيجلز هدفًا آخر ليقلص الفارق مع كولتس إلى 10 نقاط. وفي الهجمة التالية، ركض كولتس بالكرة 13 مرة دون أي تمريرات، وكان جوزيف أدائي هو من قام بالركض في آخر 8 محاولات، بما في ذلك ركضة أخرى لمسافة 4 ياردات، مسجلاً هدفه الرابع في المباراة. كما عادل هذا الهدف الرقم القياسي لفريق كولتس لأكبر عدد من الأهداف المسجلة بالركض في مباراة واحدة.

قبل أقل من أربع دقائق على نهاية المباراة، كان فريق إيجلز في أمسّ الحاجة لتسجيل النقاط، ولكن بينما كان جيف غارسيا متمركزًا في عمق منطقته، تراجع للخلف لتمرير الكرة، فتعرض لضغط من كلٍ من المدافع روبرت ماثيس والمدافع دوايت فريني . انتزع ماثيس الكرة من يد غارسيا قبل أن يمد ذراعه للأمام، فاستحوذ عليها الظهير كيلفن هايدن وركض بها مسجلاً هدفًا. وتقدم فريق كولتس بفارق 24 نقطة بعد هذا الهدف الأخير. وفي الهجمة التالية، أشرك فريق إيجلز لاعب الوسط الاحتياطي إيه جيه فيلي بدلاً من غارسيا، لكن فيلي انتزع الكرة من يده مرة أخرى (ثاني مرة يُجبر فيها على فقدان الكرة في المباراة)، واستعادها فريق كولتس ونجح في إنهاء المباراة بالتعادل.

عادل جوزيف أدّاي الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لأكبر عدد من التاتش داونز في مباراة واحدة للاعب مبتدئ، بتسجيله 4 تاتش داونز في هذه المباراة. وخلال هذه المباراة، خسر فريق كولتس ثلاثة لاعبين أساسيين بسبب الإصابات في الشوط الأول، وهم: أنطوان بيثيا (لاعب خط دفاع خلفي) ، ودالاس كلارك (لاعب خط هجوم ضيق) ، وريان ديم (لاعب خط هجوم خارجي) ، ولم يعودوا إلى الملعب.

شهدت هذه المباراة التي أقيمت على ملعب تينيسي تايتنز عودة لاعبين أساسيين لفريق إنديانابوليس كولتس : الجناح براندون ستوكلي ولاعب الأمان بوب ساندرز . بدأ الكولتس المباراة بقوة، وجاءت النتيجة الوحيدة في الربع الأول من تمريرة حاسمة لمسافة 68 ياردة من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح مارفن هاريسون . ثم سجل الكولتس هدفًا آخر في الربع الثاني، عندما ركض لاعب الوسط دومينيك رودز لمسافة ياردتين ليسجل هدفًا. وقبل أقل من سبع دقائق على نهاية الشوط الأول، كان الكولتس متقدمين على تينيسي بنتيجة 14-0. ولكن بعد دقائق قليلة، سجل لاعب التايتنز روب بيروناس ركلة ميدانية من مسافة 25 ياردة ليقلص الفارق إلى 11  نقطة. وانتهت هجمة الكولتس التالية بشكل مفاجئ عندما اعترض كيث بولك، لاعب خط الدفاع ، تمريرة بيتون مانينغ الموجهة إلى لاعب الوسط برايان فليتشر قبل 31 ثانية من نهاية الشوط الأول. بعد عشرين ثانية، مرر فينس يونغ، لاعب الوسط المهاجم لفريق تايتنز، كرةً إلى درو بينيت، الجناح المستقبل، ليسجل هدفًا من مسافة عشرين ياردة، مقلصًا الفارق مع كولتس إلى أربع نقاط. قبل نهاية المباراة بإحدى عشرة ثانية، خرجت ركلة البداية لفريق تايتنز من الملعب، واستحوذ كولتس على الكرة عند خط الأربعين ياردة. في اللعبة التالية، مرر مانينغ الكرة إلى برايان فليتشر لمسافة خمس وعشرين ياردة، لتصل إلى خط الخمس والثلاثين ياردة. أشرك كولتس آدم فيناتيري، لاعب الركل، لمحاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة ثلاث وخمسين ياردة، لكن الكرة انحرفت يمينًا وكادت تصيب القائم. في نهاية الشوط الأول، كان كولتس متقدمًا بنتيجة 14-10.   

لم يُسفر الربع الثالث عن أي نقاط، لكن فينس يونغ تألق بشكل لافت. كان دفاع كولتس ضد الجري في أسوأ حالاته قرب نهاية الموسم العادي. بعد ثلاث دقائق من بداية الربع الأخير، مرر فينس يونغ الكرة إلى الجناح براندون جونز ليسجل هدفًا ويمنح تينيسي التقدم لأول مرة في المباراة. بعد عشر دقائق، تعادل كولتس بفضل ركلة ميدانية من فيناتيري من  مسافة 20 ياردة. في آخر هجمة في المباراة، كان تايتنز يحاولون هزيمة كولتس لأول مرة منذ موسم 2002 في دوري كرة القدم الأمريكية . بعد محاولتين ناجحتين، كانت الكرة بحوزة تايتنز على خط 41 ياردة من منطقة كولتس مع تبقي 31 ثانية. بعد تمريرة قصيرة لأربع  ياردات وتمريرة غير مكتملة، سنحت لتايتنز فرصة أخيرة لتسجيل هدف ميداني للفوز بالمباراة. واجه روب بيروناس رياحًا قوية في ظهره، ونجح في تسجيل هدف ميداني من مسافة 60 ياردة بمساعدة كبيرة من الرياح. تجاوزت الكرة العارضة بحوالي ثلاثة ياردات، مسجلاً هدف الفوز لفريق تايتنز للأسبوع الثاني على التوالي. وبهذه الخسارة القاسية، أصبح رصيد كولتس 10 انتصارات مقابل هزيمتين هذا الموسم.

دخل فريق كولتس هذه المباراة متقدماً بثلاث مباريات على فريق جاغوارز في ترتيب قسم الجنوب من المؤتمر الأمريكي لكرة القدم ، وبفوزه في هذه المباراة، يستطيع فريق كولتس حسم مكانه في التصفيات وبطولة قسم الجنوب من المؤتمر الأمريكي لكرة القدم للعام الرابع على التوالي.

في أول هجمة لفريق جاغوارز، ركض فريد تايلور، لاعب خط الوسط، في العمق لمسافة 76 ياردة حتى وصل إلى خط 18 ياردة لفريق كولتس. وفي الهجمة التالية، ركض موريس جونز-درو، اللاعب الصاعد في خط الوسط، لمسافة 18 ياردة مسجلاً أول هدف في المباراة. تقدم فريق كولتس على جاغوارز في مرحلة ما من المباراة بنتيجة 10-7، ولكن بعد أن سجل جاكسونفيل ستة أهداف قبل أن يسجل كولتس هدفًا آخر، لم يكن هناك سبيل للتعويض.

سمح فريق كولتس بـ375 ياردة ركض في هذه المباراة، وهو ثاني أعلى رقم منذ اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) ودوري كرة القدم الأمريكية (AFL) عام 1970. ركض موريس جونز-درو، لاعب جاكسونفيل، لمسافة 166 ياردة، بينما ركض فريد تايلور لمسافة 131 ياردة. كما ركض ألفين بيرمان، اللاعب الاحتياطي الثالث ، لمسافة 71 ياردة. ولتأكيد فعالية هجوم جاكسونفيل الأرضي، لم ينجح ديفيد جارارد ، لاعب الوسط المهاجم لفريق جاغوارز ، إلا في 8 تمريرات من أصل 14، محققًا 79 ياردة فقط. في المقابل، رمى بيتون مانينغ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس ، الكرة 50 مرة، محققًا 25 تمريرة ناجحة لمسافة 313 ياردة. لم يسجل أي من اللاعبين تمريرة هبوط، لكن كليهما ارتكب اعتراضًا واحدًا. قدم ثنائي الاستقبال في فريق كولتس، مارفن هاريسون وريجي واين، أداءً جيدًا في هذه المباراة. استقبل هاريسون 8 تمريرات لمسافة 110 ياردات، بينما استقبل واين 6 تمريرات لمسافة 101 ياردة. لم ينجح لاعب خط الوسط لفريق جاغوارز، موريس جونز-درو، في الهجوم فحسب، بل قام أيضاً بإعادة ركلة البداية التي نفذها آدم فيناتيري لمسافة 93 ياردة ليسجل هدفاً.

خسر فريق كولتس لاعبه أنطوان بيثيا بسبب إصابة في الكتف، ولم يعد إلى الملاعب. ونتيجة لذلك، تراجع رصيد كولتس إلى 10 انتصارات مقابل 3 هزائم، وخسر صدارة مؤتمر AFC ، بينما تحسن رصيد جاغوارز إلى 8 انتصارات مقابل 5 هزائم، رغم هذه الخسارة المذلة.

على أمل التعافي من خسارتهم الساحقة خارج أرضهم أمام جاكسونفيل جاغوارز، عاد فريق إنديانابوليس كولتس إلى ملعبه لمواجهة سينسيناتي بنغالز في مباراة ضمن منافسات ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية . في الربع الأول، افتتح إنديانابوليس التسجيل بركلة ميدانية ناجحة من مسافة 30 ياردة سجلها آدم فيناتيري . وردّ البنغالز بركلة ميدانية أخرى من مسافة 27 ياردة سجلها شاين غراهام . في الربع الثاني، بدأ الكولتس سلسلة انتصاراتهم بتمريرة حاسمة من مسافة 4 ياردات إلى مارفن هاريسون ، الذي سجل ثلاث تمريرات حاسمة في المباراة. ورغم رد سينسيناتي بتسجيل رودي جونسون هدفًا من مسافة 12 ياردة ، إلا أن إنديانابوليس ردّ بتمريرة حاسمة أخرى من مانينغ إلى هاريسون. في الربع الثالث، سجل البنغالز ركلة ميدانية أخرى، وواصل الكولتس تفوقهم بتمريرة حاسمة أخرى من مانينغ إلى هاريسون. بعد ذلك، أكمل مانينغ تمريرة أخرى أسفرت عن تسجيل هدف، هذه المرة لمسافة 18 ياردة إلى الجناح ريجي واين . في الربع الأخير، كان رد البنغال الوحيد هو ركلة ميدانية أخرى. بعد تلك الركلة الميدانية الأخيرة التي سجلها شاين غراهام، رد آدم فيناتيري بركلة ميدانية من مسافة 44 ياردة ليحسم المباراة. وبهذا الفوز، تحسن سجل الكولتس إلى 11 فوزًا مقابل 3 هزائم.

أنهى لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، المباراة بـ29 تمريرة ناجحة من أصل 36، محققًا 282 ياردة وأربع تمريرات حاسمة دون أي اعتراض، بينما أكمل لاعب الوسط المهاجم لفريق بنغالز، كارسون بالمر، 14 تمريرة ناجحة من أصل 28، محققًا 176 ياردة. كما أضاع بالمر الكرة أربع مرات خلال المباراة. في المقابل، أجبر دوايت فريني، لاعب الدفاع لفريق كولتس ، كارسون بالمر على فقدان الكرة ثلاث مرات، كما حقق ثلاث تدخلات ناجحة لإسقاطه.

بعد فوزهم المثير على سينسيناتي في مباراةٍ حاسمة ، توجه فريق إنديانابوليس كولتس إلى ملعب ريلاينت لمواجهة هيوستن تكسانز في مباراة إعادة ضمن منافسات القسم الجنوبي من مؤتمر كرة القدم الأمريكية . وقبل هذه المباراة، لم يكن فريق إنديانابوليس قد خسر أي مباراة أمام تكسانز، حيث حقق الفوز في أول تسع مباريات جمعتهما.

في الربع الأول، تلقى فريق كولتس صدمة مبكرة عندما سجل لاعب الوسط رون داين هدفين، أحدهما من مسافة 3 ياردات والآخر من مسافة 6 ياردات. وردّ إنديانابوليس بتمريرة حاسمة من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح مارفن هاريسون لمسافة 37 ياردة . في الربع الثاني، تعادل كولتس بتمريرة حاسمة من مانينغ إلى الجناح آرون مورهد لمسافة 9 ياردات . إلا أن هيوستن استعاد تقدمه بتمريرة حاسمة من لاعب الوسط ديفيد كار إلى لاعب الوسط فونتا ليتش لمسافة 3 ياردات . في الربع الثالث، قلّص إنديانابوليس الفارق بتسجيل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا من مسافة 33 ياردة، مسجلاً بذلك الهدف الوحيد في هذا الربع.

في الربع الأخير، ردّ فريق هيوستن تكسانز بركلة ميدانية ناجحة من مسافة 42 ياردة سجّلها كريس براون . بعد ذلك، تعادل فريق إنديانابوليس كولتس بتمريرة حاسمة من مانينغ إلى هاريسون لمسافة 7 ياردات، مسجلاً هدفاً ثانياً لهاريسون في المباراة. مع ذلك، تمكن هيوستن من تحقيق مفاجأة مدوية بفوزه بركلة ميدانية حاسمة من مسافة 48 ياردة سجّلها كريس براون مع انتهاء الوقت، مُلحقاً بإنديانابوليس أول خسارة له على الإطلاق أمامهم. وبهذه الخسارة، تراجع رصيد كولتس إلى 11 فوزاً مقابل 4 هزائم. أنهى لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، المباراة بـ21 تمريرة ناجحة من أصل 27، محققاً 205 ياردات وثلاثة أهداف، بينما أنهى لاعب الوسط المهاجم لفريق تكسانز، ديفيد كار، المباراة بـ163 ياردة تمرير، حيث أكمل 16 تمريرة من أصل 23، مسجلاً هدفاً واحداً. ركض اللاعب الصاعد جوزيف أدّاي بالكرة 15 مرة لمسافة 100 ياردة، بينما أنهى الفائز السابق بجائزة هيزمان، رون داين، المباراة بـ153 ياردة ركضاً في 32 محاولة.

بعد هذه المباراة، أصبح رصيد فريق كولتس 11-4، بعد أن خسر 4 من أصل 6 مباريات بعد بداية قوية بنتيجة 9-0، وتراجع إلى 4-4 خارج أرضه.

بعد خسارتهم الأولى على الإطلاق أمام فريق هيوستن تكسانز ، اختتم فريق إنديانابوليس كولتس الموسم العادي على أرضه بمواجهة ميامي دولفينز . وحتى الآن، حقق الكولتس سجلًا مثاليًا (7-0) على ملعب آر سي إيه دوم خلال الموسم العادي. في الربع الأول، افتتح الدولفينز التسجيل بركلة ميدانية من مسافة 28 ياردة نفذها أوليندو ماري ، مسجلًا بذلك النتيجة الوحيدة في هذا الربع. في الربع الثاني، تقدم إنديانابوليس في النتيجة بعد أن مرر لاعب الوسط بيتون مانينغ كرة لمسافة ياردتين إلى المدافع دان كليكو ليسجل هدفًا. ثم أضاف الدولفينز هدفًا آخر بركلة ميدانية من مسافة 38 ياردة نفذها أوليندو ماري. لكن الكولتس ردوا سريعًا بركضة بيتون مانينغ لمسافة 11 ياردة إلى منطقة النهاية . بعد أن اعترض كاتو جون ، لاعب خط الوسط، تمريرة كليو ليمون، لاعب الوسط في الدولفينز، في أول تمريرة له في هذه المباراة ، أصبحت الكرة بحوزة إنديانابوليس على خط 37 ياردة من منطقة نهاية الدولفينز. ثم خرج لاعب الركل آدم فيناتيري وسدد ركلة ميدانية من مسافة 46 ياردة ليختتم الشوط الأول.

في الربع الثالث، تمكن فريق دولفينز من تسجيل هدف ميداني آخر عن طريق مار، وردّ إنديانابوليس بهدف ميداني من مسافة 34 ياردة سجله آدم فيناتيري. ثم سجل مار هدفًا ميدانيًا آخر لميامي ليقلص الفارق مع إنديانابوليس إلى 8 نقاط، ولكن لمجاراة كولتس، كانوا بحاجة لتسجيل هدف. في الربع الرابع، أرسل دولفينز مار لتسجيل هدف ميداني آخر، وهو الخامس له في المباراة، لكن كولتس تمكنوا من تسجيل هدف آخر بتمريرة حاسمة من بيتون مانينغ إلى الجناح مارفن هاريسون لمسافة 27 ياردة .

قبل أقل من عشر دقائق على نهاية المباراة الأخيرة لميامي في الموسم، تمكنوا أخيرًا من تسجيل هدف عندما مرر كليو ليمون كرة طولها ست ياردات إلى راندي ماكمايكل، لاعب خط الوسط المهاجم . استغل فريق كولتس الوقت المتبقي من المباراة، مختتمًا الموسم بفوز على أرضه، ليرفع رصيده إلى ثمانية انتصارات دون هزيمة في ملعب آر سي إيه دوم. وبهذا الفوز، أنهى إنديانابوليس الموسم العادي برصيد 12 فوزًا وأربع هزائم، محتلًا المركز الثالث في مؤتمر AFC . 

دخل فريق إنديانابوليس كولتس تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) كثالث أفضل فريق في مؤتمر AFC ، وبدأ مشواره في التصفيات بمواجهة فريق كانساس سيتي تشيفز، صاحب المركز السادس، على أرضه، حيث أنهى الموسم المنتظم بسجل مثالي 8-0 . في الشوط الأول، قدم دفاع الكولتس أداءً استثنائيًا، مانعًا هجوم التشيفز من تحقيق أي تقدم طوال الشوط. أما هجوميًا، فقد سجل آدم فيناتيري، لاعب الركل ، جميع نقاط الكولتس التسع في الشوط الأول، محولًا ركلات جزاء من مسافات 48 ياردة، و19 ياردة، و50 ياردة. في الربع الثالث، واصل إنديانابوليس تألقه من الشوط الأول، حيث سجل الظهير الصاعد جوزيف أدائي هدفًا من مسافة 6 ياردات. جاءت محاولة كانساس سيتي الوحيدة للتسجيل في المباراة قبل أقل من 30 ثانية من نهاية الربع الثالث. واختتمت المحاولة بتمريرة ناجحة من ترينت غرين إلى توني غونزاليس ، لاعب الوسط المهاجم ، لمسافة 6 ياردات، بالإضافة إلى تمريرة ناجحة لتحويل نقطتين إلى كريس ويلسون ، لاعب الظهير الخلفي . في الربع الرابع، ومع تبقي 10:16 دقيقة، سجل فريق كولتس هدفًا آخر، وهذه المرة كان عبارة عن تمريرة طولها 5 ياردات من لاعب الوسط بيتون مانينغ إلى الجناح ريجي واين .

نجح دفاع كولتس في الحد من خطورة لاري جونسون، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق تشيفز ، حيث لم يسمح له سوى بقطع 32 ياردة في 13 محاولة ركض، و29 ياردة في 5 تمريرات مُستلمة. كما تفوق كولتس على تشيفز في إجمالي الياردات (435 مقابل 126) وفي عدد المحاولات الناجحة (28 مقابل 7). ارتكب كلا الفريقين ثلاث أخطاء، وسجل بيتون مانينغ رقماً قياسياً هذا الموسم بثلاث اعتراضات، اثنتان منها استحوذ عليهما تاي لو ، لاعب باتريوتس السابق . أنهى مانينغ المباراة بـ30 تمريرة ناجحة من أصل 38، محققاً 268 ياردة تمرير وتمريرة هبوط واحدة. أكمل ترينت غرين 14 تمريرة من أصل 24، محققاً 107 ياردات تمرير وتمريرة هبوط واحدة أيضاً. أما جوزيف أدائي، لاعب خط الوسط الهجومي، فقد ركض 25 مرة لمسافة 122 ياردة، مسجلاً تمريرة هبوط واحدة. كما أجبر دفاع كولتس ترينت غرين على فقدان الكرة مرتين، ونجح في إسقاطه أربع مرات.

وبهذا الفوز، تأهل فريق كولتس إلى الدور الثاني من بطولة AFC لمواجهة فريق بالتيمور رافينز المصنف الثاني في ملعب إم آند تي بانك في بالتيمور .

في أول ظهور لهم في الأدوار الإقصائية في بالتيمور منذ انتقالهم إلى إنديانابوليس قبل 23 عامًا، وبعد فوزهم على كانساس سيتي تشيفز ، سافر فريق كولتس إلى ملعب إم آند تي بانك لمواجهة فريق بالتيمور رافينز، المصنف الثاني، في مباراة الدور الثاني من الأدوار الإقصائية ، والذي يتميز بدفاعه القوي. في الربع الأول، افتتح إنديانابوليس التسجيل بركلة ميدانية ناجحة من مسافة 23 ياردة بواسطة آدم فيناتيري . ورغم فشل الهجمة التالية في تسجيل هدف، إلا أنها أسفرت عن ركلة ميدانية أخرى، هذه المرة من مسافة 42 ياردة. في الربع الثاني، ردّ رافينز بركلة ميدانية ناجحة من مسافة 40 ياردة بواسطة مات ستوفر، ليقلص الفارق إلى 3 نقاط. بعد ذلك، سدد فيناتيري ركلة ميدانية من مسافة 51 ياردة، وهي الأطول في مسيرته، قبل 6 دقائق من نهاية الشوط الأول، ليمنح كولتس التقدم بنتيجة 9-3. في الربع الثالث، عانى كولتس من صعوبة في الوصول إلى منطقة النهاية، لكن ذلك مكّن آدم فيناتيري من ترسيخ قيمته الكبيرة للفريق كلاعب حر. سجّل فيناتيري ركلته الميدانية الرابعة من مسافة 48 ياردة، ليصنع بذلك تاريخًا جديدًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، متجاوزًا رقم غاري أندرسون البالغ 32 ركلة ميدانية في مسيرته خلال الأدوار الإقصائية . ^{[ 23 ]} بعد آخر ركلة ميدانية من أصل خمس ركلات سجّلها فيناتيري في هذه المباراة، وصل رصيده إلى 34 ركلة ميدانية في مسيرته خلال الأدوار الإقصائية. وبهذا الفوز، حسّن فريق كولتس سجله الإجمالي إلى 14 فوزًا مقابل 4 هزائم هذا الموسم، وتأهل إلى مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية لمواجهة فريق نيو إنجلاند باتريوتس على ملعب آر سي إيه دوم في إنديانابوليس.

أنهى لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، المباراة بـ15 تمريرة ناجحة من أصل 30، محققًا 170 ياردة تمرير وتعرض لاعتراضين، بينما أكمل لاعب الوسط المهاجم لفريق رايفنز، ستيف ماكنير، 18 تمريرة من أصل 29، محققًا 173 ياردة تمرير، وتعرض أيضًا لاعتراضين. وسمح دفاع كولتس، المصنف 32 في فئته ضد الجري، بـ83 ياردة جري فقط في هذه المباراة، مما أثبت تحسنًا ملحوظًا في أدائه الدفاعي مقارنةً بالموسم العادي.

بعد فوزهم خارج أرضهم في مباراة القسم على فريق بالتيمور رافينز ، عاد فريق كولتس إلى الملعب المغطى لخوض مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس المصنف رابعاً ، والذي كان قد حقق فوزاً للتو على فريق سان دييغو تشارجرز المصنف أولاً .

بعد ركلتين، سجل فريق نيو إنجلاند باتريوتس في محاولتهم الثانية في المباراة. إلا أن الأمور لم تجرِ كما خططوا لها. فقد أخطأ لاعب الوسط توم برادي في تمرير الكرة إلى الظهير لورانس ماروني ، وبدأت الكرة تتدحرج نحو خط المرمى، متجاوزةً أيدي عدد من مدافعي فريق إنديانابوليس كولتس، لينقض عليها الحارس لوجان مانكينز مسجلاً هدفاً. كان هذا الهدف واحداً من هدفين سجلهما لاعبو خط الهجوم في هذه المباراة. أمضى فريق إنديانابوليس أكثر من ست دقائق في محاولتهم التالية التي انتهت بتسديدة ناجحة من مسافة 42 ياردة بواسطة الرامي آدم فيناتيري . في أول محاولة لفريق باتريوتس في الربع الثاني، لم يجدوا صعوبة في التقدم بالكرة نحو منطقة الخصم، وسجلوا في النهاية هدفاً عن طريق ركضة لمسافة 7 ياردات بواسطة الظهير كوري ديلون ، وكان فريق كولتس يسعى للتسجيل سريعاً لاستعادة زمام المبادرة. لكن في المحاولة الثانية من الهجمة، مرر لاعب الوسط المهاجم لفريق كولتس، بيتون مانينغ، كرة اعترضها المدافع أسانتي صامويل ، الذي ركض بها 39 ياردة مسجلاً هدفاً، ليقلص الفارق إلى 21-3 لصالح باتريوتس قبل تسع دقائق من نهاية الشوط الأول. واختتم كولتس الشوط بتسديدة ميدانية أخرى من فيناتيري، ليقلص الفارق إلى 15 نقطة لصالح باتريوتس.

استحوذ فريق كولتس على الكرة في بداية الربع الثالث، واستمرت هذه المحاولة لما يقارب سبع دقائق، وانتهت بتمريرة قصيرة من لاعب الوسط بيتون مانينغ لمسافة ياردة واحدة. أصبح الفارق بين كولتس ونيو إنجلاند 21-13 نقطة فقط. بعد فشل باتريوتس في التقدم في محاولتهم التالية، لم يضيع كولتس الوقت قبل التسجيل. في غضون ثلاث دقائق، مرر بيتون مانينغ كرة قصيرة إلى المدافع دان كليكو ليسجل هدفًا من ياردة واحدة، مقلصًا الفارق إلى نقطتين فقط. انضم كليكو إلى كولتس هذا الموسم بعد أن استغنى عنه باتريوتس، ويا ​​للمفارقة! بعد هذا الهدف، قرر كولتس محاولة تسجيل نقطتين إضافيتين، ونجح مانينغ في تمرير الكرة إلى الجناح مارفن هاريسون في منطقة النهاية ليتعادل الفريقان 21-21. رد باتريوتس في المحاولة التالية بتمريرة هدف من ست ياردات إلى الجناح جبار غافني في مؤخرة منطقة النهاية. ردّ فريق كولتس على ذلك الهدف بتسجيل هدفٍ خاص به، هذه المرة عن طريق اللاعب جيف ساتردي . انتهى به الأمر بالكرة في منطقة النهاية عندما أخطأ اللاعب دومينيك رودز في الإمساك بها عند خط الياردة الأولى. تعادل الفريقان بنتيجة 28-28 مع تبقي 13:24 دقيقة على نهاية المباراة. بعد تبادل الركلات، حسم فريق باتريوتس التعادل عندما سجل اللاعب ستيفن جوستكوفسكي ركلة ميدانية من مسافة 28 ياردة ليمنح فريقه التقدم بثلاث نقاط. سجل آدم فيناتيري ركلة ميدانية أخرى لفريق كولتس مباشرة بعد ركلة جوستكوفسكي السابقة ليتعادل الفريقان بنتيجة 31-31، لكن جوستكوفسكي سجل ركلة ميدانية أخرى قبل 3:49 دقيقة من نهاية المباراة ليعيد التقدم لفريق باتريوتس بنتيجة 34-31. بعد تبادل الفريقين للركلات مرة أخرى، أتيحت لفريق كولتس فرصة أخيرة للتقدم قبل 2:17 دقيقة من نهاية المباراة، وكانت الكرة بحوزتهم عند خط الـ20 ياردة. بعد تمريرتين ناجحتين إلى الجناح ريجي واين لمسافة إجمالية قدرها 25 ياردة، وتمريرة أخرى لمسافة 32 ياردة إلى لاعب الوسط برايان فليتشر ، استحوذ فريق كولتس على الكرة عند خط 11 ياردة لفريق باتريوتس. بعد ثلاث محاولات، انطلق اللاعب الصاعد جوزيف أدائي من منتصف الملعب مسجلاً هدفاً من مسافة 3 ياردات، ليتقدم كولتس بفارق 4 نقاط، ويمنحهم التقدم الأول في المباراة بنتيجة 38-34. كان أمام باتريوتس دقيقة واحدة بالضبط لتنظيم هجمة فائزة، ولكن في المحاولة الرابعة من الهجمة، اعترض مارلين جاكسون، لاعب خط الدفاع في كولتس ، تمريرة توم برادي قبل أقل من 20 ثانية من نهاية المباراة، وسقط أرضاً بسرعة لتجنب أي خطر لفقدان الكرة، ليحسم الفوز لصالح كولتس. كان هذا التعافي من تأخر 18 نقطة هو الأكبر في تاريخ مباريات بطولة المؤتمر، وقد عادله لاحقاً فريق سينسيناتي بنغالز في عام 2021. ^{[ 24 ]}

وبهذا الفوز، حسّن فريق إنديانابوليس سجله الإجمالي إلى 15-4 في ذلك الموسم، وانتقل لمواجهة فريق شيكاغو بيرز ، بطل مؤتمر NFC، في مباراة سوبر بول الحادية والأربعين على ملعب دولفين .

بعد أسبوعين من عودتهم التاريخية في مباراة بطولة مؤتمر AFC ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس ، سافر فريق إنديانابوليس كولتس إلى ملعب دولفين لخوض مباراة سوبر بول الحادية والأربعين ضد فريق شيكاغو بيرز ، بطل مؤتمر NFC . أعاد ديفين هيستر ، لاعب خط الدفاع / مُستقبل الكرات / مُعيد الركلات لفريق بيرز ، ركلة البداية لمسافة 92 ياردة مسجلاً هدفاً، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك في تاريخ السوبر بول . ^{[ 25 ]} بعد النقطة الإضافية التي سجلها روبي غولد ، تقدم فريق شيكاغو مبكراً بنتيجة 7-0. في الهجمة التالية لفريق كولتس، ألقى لاعب الوسط بيتون مانينغ تمريرة خاطئة في المحاولة السابعة لفريقه. تم اعتراض تمريرته الموجهة إلى الجناح مارفن هاريسون من قبل لاعب الأمان كريس هاريس ، وأصبحت الكرة بحوزة فريق بيرز على خط 35 ياردة. بعد أن فشل فريق شيكاغو في التقدم في تلك الهجمة، كان فريق كولتس مستعداً لتعديل النتيجة. انتهت الهجمة بتمريرة حاسمة لمسافة 53 ياردة من بيتون مانينغ إلى الجناح ريجي واين ، لكن لاعب الركل هانتر سميث أخطأ في استلام الكرة عند محاولة تسجيل النقطة الإضافية، ولم يتمكن الرامي آدم فيناتيري من تحويلها. مع ذلك، ردّ فريق شيكاغو سريعًا بتسجيل هدف. أكمل لاعب الوسط ريكس غروسمان تمريرة لمسافة 4 ياردات في منطقة النهاية إلى الجناح محسن محمد، ليزيد تقدم شيكاغو على إنديانابوليس بنتيجة 14-6. بعد ركلة إبعاد من فريق كولتس، أصبحت الكرة بحوزة فريق بيرز على خط 48 ياردة. في المحاولة الثانية من الهجمة، تسبب المدافع بوب ساندرز في فقدان الظهير سيدريك بنسون للكرة، واستعادها فريق كولتس. لكن كولتس فشلوا في التقدم ولم يستغلوا الفرصة. بعد ركلة إبعاد من فريق بيرز، أمضى كولتس أربع دقائق في هجمتهم التالية التي انتهت بتسديدة ميدانية من آدم فيناتيري. شهد الربع الأول خمس حالات فقدان للكرة، وهو رقم قياسي في تاريخ السوبر بول. ويرجع ذلك على الأرجح إلى الأمطار والظروف الجوية السيئة التي كان يلعب فيها كلا الفريقين.

في الربع الثاني، أسفرت هجمة كولتس التالية عن تسجيل دومينيك رودز، لاعب خط الوسط ، هدفًا منح فريقه التقدم لأول مرة في المباراة بنتيجة 16-14. في الشوط الثاني، عاد كولتس إلى الهجوم بقوة، حيث سجل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا آخر من مسافة 24 ياردة، لتصبح النتيجة 19-14 لصالحهم. وفي الهجمة التالية، نجح فيناتيري مجددًا في تسجيل هدف ميداني من مسافة 20 ياردة، ليتقدم كولتس بفارق 8 نقاط. رد بيرز على الفور بهدف ميداني، لكنهم لم يسجلوا أي نقاط أخرى في الشوط. ارتكب ريكس غروسمان، لاعب الوسط، خطأين حاسمين في الشوط الثاني، حيث أعاد كيلفن هايدن ، لاعب الدفاع، الكرة لمسافة 56 ياردة مسجلاً هدفًا . بعد أربع هجمات من خطأ غروسمان الأول، تم اعتراض تمريرته مرة أخرى، هذه المرة بواسطة بوب ساندرز، لاعب خط الدفاع. كلا التمريرتين اللتين ارتكبهما غروسمان كانتا تمريرات طويلة لم تكن دقيقة.

فاز فريق كولتس على فريق بيرز بنتيجة 29-17، وأنهى الموسم بسجل إجمالي 16 فوزًا و4 هزائم، وأصبح مدرب كولتس، توني دونجي، أول مدرب أمريكي من أصل أفريقي يفوز ببطولة السوبر بول. وحصل لاعب الوسط بيتون مانينغ على لقب أفضل لاعب في المباراة ، حيث أكمل 25 من أصل 38 تمريرة لمسافة 247 ياردة، مسجلاً هدفًا واحدًا وتمريرة اعتراضية واحدة. أما اللاعب الصاعد جوزيف أدائي، فقد أنهى المباراة بـ19 محاولة ركض لمسافة 77 ياردة، بالإضافة إلى 10 تمريرات ناجحة، وهو رقم يقل بأربع تمريرات فقط عن الرقم القياسي لبطولة السوبر بول. كما حقق اللاعب دومينيك رودز 113 ياردة ركض وهدفًا واحدًا في 21 محاولة.