منحوتة آشورية

النحت الآشوري هو فن النحت الذي ميز الدول الآشورية القديمة ، وخاصة الإمبراطورية الآشورية الحديثة التي امتدت من عام 911 إلى 612 قبل الميلاد، والتي تمركزت حول مدينة آشور في بلاد ما بين النهرين ( العراق حاليًا ). في أوج قوتها، سيطرت على بلاد ما بين النهرين وبلاد الشام ومصر، بالإضافة إلى أجزاء من الأناضول وشبه الجزيرة العربية وإيران وأرمينيا حاليًا. ويُعد هذا الفن مرحلة من مراحل فن بلاد ما بين النهرين ، ويتميز بشكل خاص باستخدامه المكثف للحجر والجبس في صناعة المنحوتات الضخمة.

من أشهر الأعمال الفنية تمثال اللاماسو الضخم الذي يحرس المداخل، ونقوش القصور الآشورية على ألواح رقيقة من المرمر، والتي كانت في الأصل مطلية، جزئيًا على الأقل، ومثبتة على الجدران المحيطة بالغرف الرئيسية للقصور. معظم هذه الأعمال معروضة في متاحف أوروبا أو أمريكا، بعد فترة تنقيبات مكثفة بين عامي 1842 و1855، ^{[ 1 ]} والتي نقلت الفن الآشوري من كونه شبه مجهول إلى موضوع للعديد من الكتب الأكثر مبيعًا، وقلّدته الرسوم الكاريكاتورية السياسية. ^{[ 2 ]}

تحتوي النقوش البارزة في القصر على مشاهد بارزة تُمجّد الملك، وتُصوّره في الحرب والصيد، ويؤدي أدوارًا ملكية أخرى. وقد دُمّر العديد من الأعمال التي تُركت في مواقعها الأصلية ، أو في متاحف قريبة من أماكن اكتشافها، ^{[ 3 ]} عمدًا خلال احتلال داعش للمنطقة مؤخرًا ، وتشير التقارير إلى أن وتيرة التدمير تسارعت في أواخر عام 2016، مع هجوم الموصل . ^{[ 4 ]}

تشمل أنواع الفنون الأخرى الباقية العديد من الأختام الأسطوانية ، ^{[ 5 ]} وبعض النقوش الصخرية ، والنقوش والتماثيل من المعابد، وشرائط النقوش البرونزية المستخدمة على الأبواب الكبيرة، ^{[ 6 ]} وكميات قليلة من المشغولات المعدنية. ^{[ 7 ]} وقد اكتُشفت في نمرود مجموعة من ستة عشر ثقلاً برونزياً على شكل أسود تحمل نقوشاً ثنائية اللغة بالخط المسماري والفينيقي . ^{[ 8 ]} كما عُثر على عجائن نمرود ، وهي مجموعة مهمة من اللوحات الصغيرة التي كانت تُزيّن الأثاث، في مخزن أحد القصور بالقرب من النقوش، ولكنها أتت من منطقة البحر الأبيض المتوسط، مع عدد قليل نسبياً منها مصنوع محلياً على الطراز الآشوري. ^{[ 9 ]}

كانت النقوش البارزة تُثبّت على جدران القصور الملكية، مُشكّلةً شرائط متصلة على طول جدران القاعات الكبيرة. ويبدو أن هذا الأسلوب بدأ بعد حوالي عام 879 قبل الميلاد، عندما نقل آشور ناصربال الثاني العاصمة إلى نمرود ، بالقرب من الموصل الحالية في شمال العراق . ^{[ 10 ]} بعد ذلك، زُيّنت القصور الملكية الجديدة، التي كان يُبنى منها عادةً قصر واحد في كل عهد، بشكلٍ مُكثّف على هذا النحو لمدة 250 عامًا تقريبًا حتى نهاية الإمبراطورية الآشورية. ^{[ 11 ]} كان هناك تطور أسلوبي دقيق، ولكن مع درجة كبيرة من الاستمرارية في المواضيع والمعالجة. ^{[ 12 ]}

تُرتّب التكوينات على ألواح، أو أعمدة قائمة ، يبلغ ارتفاعها عادةً حوالي سبعة أقدام، باستخدام ما بين صف واحد وثلاثة صفوف أفقية من الصور، وتُقرأ المشاهد عمومًا من اليسار إلى اليمين. غالبًا ما تُصاحب المنحوتات نقوش بالخط المسماري ، تشرح الحدث أو تُعطي اسم الملك وألقابه الفخمة. ^{[ 13 ]} تُصوّر الرؤوس والأرجل من الجانب، بينما تُصوّر الجذوع من الأمام أو من زاوية ثلاثة أرباع، كما هو الحال في فن بلاد ما بين النهرين القديم. ^{[ 14 ]} كما تُصوّر العيون في الغالب من الأمام. تُظهر بعض اللوحات عددًا قليلًا من الشخصيات بحجم قريب من الحجم الطبيعي، وعادةً ما تتضمن هذه المشاهد الملك ورجال حاشيته، ^{[ 15 ]} لكن تصوير الحملات العسكرية يتضمن عشرات الشخصيات الصغيرة، بالإضافة إلى العديد من الحيوانات ومحاولات تصوير المناظر الطبيعية.

تركز الحملات على تقدم الجيش، بما في ذلك عبور الأنهار، وعادةً ما تتوج بحصار مدينة، يتبعه استسلامها ودفع الجزية، ثم عودة الجيش إلى الوطن. تعرض مجموعة كاملة ومميزة الحملة التي سبقت حصار لخيش عام 701؛ وهي "الأفضل" من عهد سنحاريب ، من قصره في نينوى ، وهي الآن في المتحف البريطاني. ^{[ 16 ]} لاحظ إرنست غومبريتش أن أيًا من الخسائر العديدة لم تكن من الجانب الآشوري. ^{[ 17 ]} يُظهر مشهد آخر شهير هناك صيد الأسود لآشوربانيبال ، وهو في الواقع قتل مُدبّر وطقوسي قام به الملك آشوربانيبال لأسود تم أسرها وإطلاقها في حلبة، من القصر الشمالي في نينوى. لطالما أُشيد بواقعية الأسود، وغالبًا ما تُعتبر المشاهد "روائع الفن الآشوري"، على الرغم من أن الشعور بالحزن الذي يميل المشاهدون المعاصرون إلى الشعور به ربما لم يكن جزءًا من رد الفعل الآشوري. ^{[ 18 ]}

توجد العديد من النقوش البارزة لكائنات خارقة للطبيعة ثانوية، تُعرف بمصطلحات مثل " الجني المجنح "، لكن الآلهة الآشورية الرئيسية لا تُمثَّل إلا بالرموز. غالبًا ما يؤدي "الجن" إيماءة تطهير أو إخصاب أو مباركة باستخدام دلو ومخروط ؛ ولا يزال معنى ذلك غير واضح. ^{[ 19 ]} خاصةً في التماثيل الكبيرة، تُنحت التفاصيل والأنماط على مناطق مثل الأزياء والشعر واللحى وجذوع الأشجار وأوراقها وما شابه ذلك بدقة متناهية. غالبًا ما تُصوَّر الشخصيات الأكثر أهمية بحجم أكبر من غيرها، وفي المناظر الطبيعية، تُصوَّر العناصر البعيدة في أعلى، ولكن ليس أصغر من تلك الموجودة في المقدمة، على الرغم من أن بعض المشاهد فُسِّرت على أنها تستخدم المقياس للإشارة إلى المسافة. يبدو أن مشاهد أخرى تُكرِّر شخصية في سلسلة من اللحظات المختلفة، تؤدي نفس الفعل، وأشهرها الأسد المهاجم. لكن هذه كانت على ما يبدو تجارب لا تزال غير مألوفة. ^{[ 20 ]}

كثيرًا ما يُصوَّر الملك في مشاهد سردية، وأيضًا كشخصية واقفة ضخمة في بعض المواقع البارزة، وعادةً ما يرافقه جنّ مجنّح. يُظهر مشهدٌ مُكرَّر مرتين في ما يُعرف تقليديًا باسم "قاعة العرش" (وإن لم يكن كذلك على الأرجح) في قصر آشوربانيبال في نمرود "شجرة مقدسة" أو " شجرة الحياة " محاطة بشخصيتين للملك، مع جنّ مجنّح يستخدم الدلو والمخروط خلفه. وفوق الشجرة، يميل أحد الآلهة الرئيسيين، ربما آشور كبير الآلهة، من قرص مجنّح صغير الحجم نسبيًا. تظهر مشاهد مماثلة في أماكن أخرى على رداء الملك، مما يعكس بلا شك التطريز الموجود على الأزياء الحقيقية، وعادةً ما تُصوَّر الآلهة الرئيسية في أقراص أو كرموز تحوم في الهواء. وفي أماكن أخرى، غالبًا ما يرافق الشجرة جنّ. ^{[ 21 ]}

نادرًا ما تُصوَّر النساء، وغالبًا ما يظهرن كسجينات أو لاجئات؛ ويُستثنى من ذلك مشهد "نزهة" يُظهر آشوربانيبال مع ملكته. ^{[ 22 ]} يُرجَّح أن يكون العديد من المرافقين الملكيين عديمي اللحى من الخصيان ، الذين كانوا يُديرون جزءًا كبيرًا من شؤون الإمبراطورية، ما لم يكونوا أيضًا ذوي رؤوس حليقة وقبعات عالية جدًا كالكهنة. ^{[ 23 ]} غالبًا ما يُرافق الملوك عدد من رجال الحاشية، وأقربهم إلى الملك غالبًا ما يكون ولي العهد المُعيَّن، والذي لم يكن بالضرورة الابن الأكبر. ^{[ 24 ]}

سمحت المقاييس الهائلة لمخططات القصر بعرض الروايات بوتيرة واسعة غير مسبوقة، مما جعل تسلسل الأحداث واضحًا وسمح بتصوير مفصل غني لأنشطة أعداد كبيرة من الشخصيات، وهو أمر لم يضاهيه شيء حتى النقوش الرومانية على أعمدة تراجان وعمود ماركوس أوريليوس . ^{[ 25 ]}

• 
  أسد يحتضر، مطاردة الأسود في عهد آشوربانيبال ، القصر الشمالي، نينوى
• 
  أسرى وسلاح فرسان، إغاثة لاخيش
• 
  سرجون الثاني (على اليمين)، ربما يواجه وريثه سنحاريب ، خورساباد
• 
  يقوم الخصيان بحمل الأثاث والوعاء

لاماسو

كانت اللاماسو آلهةً أو أرواحًا ثانوية حامية، وهي النسخة الآشورية من تمثال "الثور ذي الرأس البشري" الذي لطالما كان حاضرًا في أساطير وفنون بلاد ما بين النهرين. تتميز اللاماسو بأجنحة، ورأس بشري مزين بغطاء رأس إلهي متقن، وشعر ولحى مضفرة بدقة، وهي سمة مشتركة بين الملوك. أما الجسم، فيكون إما على شكل ثور أو أسد، ويكمن الاختلاف الرئيسي في شكل القدمين. عادةً ما كانت تُوضع أزواج بارزة من اللاماسو عند مداخل القصور، مواجهةً الشارع، وكذلك في الأفنية الداخلية. كانت هذه التماثيل "مزدوجة الجوانب" على الزوايا، بنقوش بارزة، وهو نمط وُجد سابقًا في الفن الحيثي . من الأمام، تبدو وكأنها واقفة، ومن الجانب، وكأنها تمشي، وفي النسخ القديمة، لها خمس أرجل، كما يتضح عند النظر إليها بشكل مائل. لا تظهر اللاماسو عادةً كتماثيل كبيرة في النقوش البارزة المنخفضة التي تُحيط بغرف القصور، حيث تنتشر تماثيل الجن المجنحة ، ولكنها تظهر أحيانًا ضمن النقوش السردية، ويبدو أنها تحمي الآشوريين. ^{[ 26 ]}

كانت تماثيل المدخل الضخمة غالبًا ما تتبعها تماثيل أبطال يمسكون بأسدٍ يتلوى، ضخمة هي الأخرى وذات نقوش بارزة؛ وهذه التماثيل، إلى جانب بعض الجنّ بجانب اللاماسو، هي عمومًا الأنواع الأخرى الوحيدة من النقوش البارزة في النحت الآشوري. يواصل الأبطال تقليد "سيد الحيوانات" في فن بلاد ما بين النهرين، وقد يمثلون إنكيدو ، الشخصية المحورية في ملحمة جلجامش القديمة . في قصر سرجون الثاني في خورساباد ، أحاطت مجموعة من سبعة لاماسو على الأقل وبطلين يحملان أسودًا بمدخل "قاعة العرش"، وهو "تجمع من التماثيل أعطى انطباعًا طاغيًا بالقوة". ^{[ 27 ]} تكرر هذا الترتيب في قصر سنحاريب في نينوى، مع عشرة لاماسو. ^{[ 28 ]} ومن التماثيل الأخرى المصاحبة للاماسو الضخمة جنّ مجنح يحمل دلوًا ومخروطًا ، يُعتقد أنها أدوات لطقوس وقائية أو تطهيرية. ^{[ 29 ]}

تظهر تماثيل اللاماسو أيضًا على الأختام الأسطوانية . وقد دُمّرت العديد من الأمثلة التي بقيت في مواقعها الأصلية في شمال العراق خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين على يد تنظيم داعش عندما سيطر على المنطقة. كما كانت تماثيل اللاماسو الضخمة تحرس بداية القنوات الكبيرة التي بناها الملوك الآشوريون. ^{[ 30 ]} وفي حالة المعابد، عُثر على أزواج من الأسود الضخمة تحرس المداخل. ^{[ 31 ]}

بناء

توجد نتوءات من صخر الجبس المعروف باسم "رخام الموصل"، والذي كان يُستخدم عادةً في عدة مواقع في الإمبراطورية الآشورية، وإن لم يكن ذلك بالقرب من العواصم. يتميز هذا الصخر بنعومته الشديدة وقابليته للذوبان في الماء، وقد تآكلت أسطحه المكشوفة، مما استدعى قطعها قبل الوصول إلى حجر صالح للاستخدام. توجد نقوش بارزة تُظهر عمليات استخراج الحجر لبناء قصر سنحاريب الجديد في نينوى ، مع التركيز على إنتاج تماثيل لاماسو الكبيرة . استُخرجت الكتل الحجرية باستخدام أسرى الحرب، ثم قُطعت إلى ألواح باستخدام مناشير حديدية طويلة. يُحتمل أن يكون هذا قد حدث في موقع القصر، حيث نُحتت أحجار الأرثوستات على الأرجح، بعد تثبيت الألواح في مكانها كواجهة لجدار من الطوب اللبن ، باستخدام أوتاد وملاقط من الرصاص، مع وضع قواعدها على طبقة من البيتومين . ^{[ 32 ]} استُخدم في بعض النقوش البارزة " حجر جيري جذاب غني بالأحافير "، كما هو الحال في العديد من غرف القصر الجنوبي الغربي في نينوى. ^{[ 33 ]} وعلى النقيض من الأحجار القائمة، نُحتت اللاماسو ، أو على الأقل جزء منها، في المحجر، ولا شك في ذلك لتخفيف وزنها الهائل. ^{[ 34 ]}

حجر المرمر لين ولكنه ليس هشًا، وهو مناسب جدًا للنحت الدقيق باستخدام أدوات العصر الحديدي المبكر . قد توجد اختلافات كبيرة في الأسلوب والجودة بين الألواح المتجاورة، مما يشير إلى أن نحاتين رئيسيين مختلفين قد كُلِّفوا بهذه الألواح. على الأرجح، قام النحات الرئيسي برسم أو نقش التصميم على اللوح قبل أن يقوم فريق من النحاتين بنحت المناطق الخلفية بدقة وإكمال نحت الأشكال. ثم قام الكتبة بتحديد أي نقوش ليتبعها النحاتون، وبعد ذلك تم صقل اللوح حتى أصبح ناعمًا، وأضيفت إليه أي ألوان. ^{[ 35 ]} يظهر الكتبة وهم يوجهون النحاتين في نقش بارز آخر (على بوابات بالاوات ) يوضح عملية إنشاء نقش صخري؛ ومن المفترض أنهم حرصوا على أن يكون تصوير الجوانب الملكية والدينية للمواضيع كما ينبغي. ^{[ 36 ]}

لم تُغطِّ النقوش البارزة سوى الأجزاء السفلية من جدران غرف القصور، بينما كانت الأجزاء العلوية تُطلى غالبًا، على الأقل بنقوش، وأحيانًا برسومات أخرى. وأكملت السجادات ذات الألوان الزاهية على الأرض ما كان على الأرجح ديكورًا لافتًا للنظر، بألوان أساسية في الغالب . لم يبقَ من هذه السجادات شيء، لكن لدينا بعض عتبات الأبواب المنحوتة بزخارف هندسية متكررة، يُفترض أنها تُحاكي السجادات. ^{[ 37 ]}

بعد هجر القصور وفقدانها لأسقفها الخشبية، انهارت جدرانها المبنية من الطوب اللبن تدريجيًا، مغطيةً المساحة أمام النقوش البارزة، وحاميةً إياها إلى حد كبير من المزيد من أضرار العوامل الجوية. لم يتبقَّ سوى آثار قليلة نسبيًا للطلاء، وغالبًا ما تكون هذه الآثار على الرؤوس والوجوه - كان الشعر واللحى سوداء، وبياض العيون على الأقل أبيض. من المحتمل استخدام رقائق معدنية على بعض العناصر، مثل المشاهد الصغيرة التي تُزيّن المنسوجات. ويخلص جوليان ريد إلى أنه "مع ذلك، من المحيّر عدم تسجيل المزيد من آثار الطلاء [على المنحوتات]". ^{[ 38 ]}

إلى جانب النقوش الجدارية المصنوعة من المرمر، والتي عُثر عليها جميعًا في القصور، توجد قطع أخرى تحمل نقوشًا بارزة كبيرة نسبيًا، وهي عبارة عن شرائح برونزية استُخدمت لتقوية وتزيين البوابات الكبيرة. وقد نجت أجزاء من ثلاث مجموعات، جميعها من القرن التاسع قبل الميلاد، من مدينة إمجور-إنليل الصغيرة نسبيًا، والتي تُعرف اليوم باسم بالاوات . كانت بوابات بالاوات جميعها بوابات مزدوجة يبلغ ارتفاعها حوالي 6 أمتار، وقد زُيّن كل من جانبيها الأمامي والخلفي بثمانية شرائح برونزية بارزة ، تحمل كل منها صفين من النقوش السردية التي يبلغ ارتفاع كل منها حوالي 13 سم. من المفترض أن تكون هناك نظائر لها في مواقع آشورية أخرى، ولكن مع انهيار الإمبراطورية، اشتعلت النيران في مباني بالاوات "قبل أن يتمكن العدو من نهبها بشكل كامل"، وبقيت مخفية تحت الرماد والأنقاض؛ ^{[ 39 ]} لم تكن ألواح الجبس تستحق عناء النهب، على عكس البرونز. كانت المواضيع مشابهة للنقوش الجدارية، ولكن على نطاق أصغر. يبلغ ارتفاع الشريط النموذجي 27 سنتيمترًا، وعرضه 1.8 متر، وسمكه مليمتر واحد فقط. ^{[ 40 ]}

توجد على بعض المسلات نقوش بارزة حجرية متشابهة الحجم ، أبرزها مسلتان مستطيلتان الشكل، كلتاهما ذات قمم متدرجة تشبه الزقورات . وهما المسلة البيضاء التي تعود إلى أوائل القرن الحادي عشر الميلادي، والتي تعود إلى آشور ناصربال الأول، والمسلة السوداء التي تعود إلى القرن التاسع الميلادي ، والتي تعود إلى شلمنصر الثالث ، وكلاهما موجودتان في المتحف البريطاني، الذي يضم أيضًا المسلة المكسورة المجزأة ومسلة رسام . تحمل كلتاهما نقوشًا بارزة على جوانبهما الأربعة، في ثمانية وخمسة صفوف على التوالي، ونقوشًا طويلة تصف الأحداث. نُصبت المسلة السوداء ومسلة رسام فيما يبدو أنه الساحة المركزية في قلعة نمرود، والتي يُفترض أنها كانت مكانًا عامًا، بينما نُصبت المسلة البيضاء في نينوى. تُسجل جميعها أنواعًا متشابهة من المشاهد كما هو الحال في الأجزاء السردية من النقوش الجدارية والبوابات. يركز المسلة السوداء على مشاهد جلب الجزية من الممالك المغلوبة، بما فيها إسرائيل، بينما تحتوي المسلة البيضاء أيضًا على مشاهد حرب وصيد وشخصيات دينية. وتسبق المسلة البيضاء، التي يعود تاريخها إلى الفترة من 1049 إلى 1031، والمسلة المكسورة، التي يعود تاريخها إلى الفترة من 1074 إلى 1056، أقدم النقوش الجدارية المعروفة بـ 160 عامًا أو أكثر، إلا أنهما في حالة بالية ومجزأة على التوالي. ^{[ 41 ]}

تُعدّ المسلة السوداء ذات أهمية خاصة، إذ كانت النقوش المطولة عليها، والتي تحمل أسماء أماكن وحكام يُمكن ربطها بمصادر أخرى، ذات أهمية بالغة في فك رموز الكتابة المسمارية . ^{[ 42 ]} تحتوي المسلة على أقدم كتابة تُشير إلى كلٍّ من الشعبين الفارسي واليهودي، وقد أكّدت بعض الأحداث الموصوفة في الكتاب المقدس ، الذي اعتُبر في القرن التاسع عشر دليلاً هاماً في وقته المناسب على صحة النصوص التي كانت دقتها التاريخية موضع شك متزايد. ^{[ 43 ]} ومن بين القطع الأخرى الأصغر حجماً بكثير، والتي تحمل نقوشاً مفيدة، مجموعة من ستة عشر مقياساً للوزن على شكل أسود . ^{[ 44 ]}

يوجد عدد قليل جدًا من التماثيل الآشورية الكبيرة القائمة بذاتها، وباستثناء واحد محتمل (مذكور أدناه)، لم يُعثر على أي تماثيل للآلهة الرئيسية في معابدهم. ربما وُجدت تماثيل أخرى؛ لكن أي تمثال مصنوع من المعادن النفيسة كان سيُنهب مع سقوط الإمبراطورية. يوجد تمثالان لملكين يُشبهان الصور الموجودة في نقوش القصور، وإن كانا يُعرضان من الأمام. وقد أتيا من المعابد، حيث أظهرا إخلاص الملك للإله. يوجد تمثال آشور ناصربال الثاني في المتحف البريطاني، وتمثال شلمنصر الثالث في إسطنبول . ^{[ 45 ]}

يوجد في المتحف البريطاني تمثال فريد لامرأة عارية ، مفقود الأطراف، عُثر عليه في معبد عشتار في نينوى. وقد رُسم شعر العانة بدقة متناهية. يحمل التمثال نقشًا على ظهره يُفيد بأن الملك آشور-بيل-كالا أقامه "لإثارة" أو إمتاع الشعب. قد يُمثل التمثال عشتار، إلهة الحب من بين أمور أخرى، ^{[ 46 ]} وفي هذه الحالة سيكون التمثال الآشوري الوحيد المعروف لإلهة رئيسية. جميع هذه التماثيل تتخذ وضعيات وقوف، مع أن التماثيل الجالسة كانت معروفة بالفعل في فن بلاد ما بين النهرين، على سبيل المثال حوالي اثني عشر تمثالًا لجوديا ، الذي حكم لجش حوالي 2144-2124 قبل الميلاد. ^{[ 47 ]}

على غرار حضارات الشرق الأدنى الأخرى، أقام الآشوريون المسلات لأغراض متنوعة، منها تحديد الحدود. تحمل العديد منها نقوشًا فقط، لكن بعضها الآخر يحمل نقوشًا بارزة مهمة، معظمها عبارة عن صورة كبيرة لملك ذلك العصر واقفًا، يشير إلى رموز الآلهة، في وضعية مشابهة لتلك الموجودة في نقوش القصور، محاطة بإطار مستدير. ^{[ 48 ]}

تظهر صور مماثلة للملوك في النقوش الصخرية ، لا سيما على أطراف الإمبراطورية. ويُفترض أن تلك التي تُصوّر عملية صنعها على بوابات بالاوات هي تلك التي نجت في حالة سيئة بالقرب من نفق دجلة . وربما استوحى الآشوريون هذا الشكل من الحيثيين؛ كما أن المواقع المختارة لنقوشهم الـ 49 المسجلة غالبًا ما تبدو غير منطقية إذا كان القصد هو "إرسال إشارات" إلى عامة الناس، نظرًا لارتفاعها وبعدها، ولكن غالبًا ما تكون قريبة من الماء. وقد سجّل الآشوريون الجدد في أماكن أخرى، بما في ذلك النقوش المعدنية على بوابات بالاوات التي تُظهر عملية صنعها، ونحت النقوش الصخرية، وقد اقتُرح أن الجمهور المستهدف الرئيسي كان الآلهة، حيث تُشبه النقوش والكتابات المصاحبة لها في كثير من الأحيان "تقريرًا إداريًا" يُقدّمه الحاكم. ^{[ 49 ]} وقد وُضِعَت علامة على نظام القنوات الذي بناه الملك الآشوري الجديد سنحاريب (حكم من 704 إلى 681 قبل الميلاد) لتزويد نينوى بالمياه ، من خلال عدد من النقوش التي تُظهر الملك مع الآلهة. ^{[ 50 ]}

تُعدّ النقوش البارزة الأخرى في نفق دجلة ، وهو كهف في تركيا الحديثة يُعتقد أنه منبع نهر دجلة ، "شبه مستحيلة الوصول إليها وغير مرئية للبشر". ^{[ 51 ]} يُرجّح أن يكون أسرحدون ، ابن سنحاريب، قد بناها، وتُعتبر نصب شكفت غلغل مثالًا متأخرًا في إيران الحديثة، ويبدو أنها مرتبطة بحملة عسكرية. ^{[ 52 ]} أضاف الآشوريون إلى المسلات التذكارية في نهر الكلب في لبنان الحديث ، حيث خلّد رمسيس الثاني ، فرعون مصر، حدود إمبراطوريته قبل قرون عديدة بتفاؤل كبير؛ وقد أضاف العديد من الحكام اللاحقين إلى المجموعة. ^{[ 53 ]} ربما كانت الأمثلة الآشورية ذات أهمية في الإشارة إلى أسلوب التقاليد الفارسية الأكثر طموحًا ، بدءًا من نقش بيستون البارز ، الذي صُنع حوالي عام 500 قبل الميلاد لداريوس الكبير ، على نطاق أوسع بكثير، مما يعكس ويُعلن قوة الإمبراطورية الأخمينية .

• 
  نقش بارز لبطل يمسك بأسد، من مدخل قاعة العرش في خورساباد
• 
  مجموعة معروضة في المتحف البريطاني، بما في ذلك أسد من مدخل معبد، والمسلات السوداء والبيضاء
• 
  المسلة السوداء لشلمنصر الثالث في المتحف البريطاني، والمسلة البيضاء لآشور ناصر بال الأول خلفها مباشرة
• 
  شلمنصر الثالث يتلقى الجزية من سوا، ملك جيلزانو، على المسلة السوداء
• 
  تمثال فريد لامرأة عارية من العصر الآشوري من معبد عشتار في نينوى
• 
  لوحة شامشي أداد الخامسة
• 
  ثلاث لوحات ملكية في المتحف البريطاني
• 
  وزن أسد ؛ القرن السادس - الرابع قبل الميلاد؛ برونز؛ الارتفاع: 29.5  سم، العرض: 24.8  سم؛ متحف اللوفر

كان العراق جزءًا من الإمبراطورية العثمانية طوال القرن التاسع عشر، وكانت الحكومة راضية بالسماح بالتنقيبات الأجنبية ونقل اللقى الأثرية دون عوائق تُذكر. حتى في سبعينيات القرن التاسع عشر، كان المنقبون يخضعون في كثير من الأحيان لنظام مُخصص لعمليات التعدين فقط، وكان عليهم دفع ضريبة تُحتسب بناءً على نسبة من قيمة المواد المُستخرجة. ^{[ 54 ]}

سهّلت طبيعة النقوش البارزة في القصور عملية التنقيب نسبيًا، شريطة اختيار الموقع المناسب. بُنيت القصور الآشورية على منصات مرتفعة من الطوب اللبن. حُفرت خنادق تجريبية في اتجاهات مختلفة، وبمجرد الوصول إلى المنحوتات، كان على الخنادق أن تتبع خطوط الجدار، غالبًا عبر مجموعة كاملة من الغرف. كان من الممكن أن تكون معظم الخنادق مفتوحة على السماء، ولكن في نمرود، حيث كان أحد القصور فوق الآخر، كانت الأنفاق ضرورية في بعض الأماكن. ^{[ 55 ]} قدّر لايارد أنه كشف عن ما يقرب من ميلين من الجدران المنحوتة في قصر سنحاريب وحده، ناهيك عن مكتبة آشوربانيبال التي عثر عليها هناك. ^{[ 56 ]} لم تكن ممارساته في التنقيب مثالية وفقًا للمعايير الحديثة؛ فلم يتم التنقيب في مراكز الغرف فحسب، بل إن المواد التي أُزيلت من الخندق في غرفة ما قد تُودع في غرفة أخرى، مما يُعرّض عمليات التنقيب اللاحقة للخطر. ^{[ 57 ]} عادةً ما كانت الألواح تُقطع إلى ما يقارب ثلث عمقها الأصلي، لتخفيف وزنها عند نقلها إلى أوروبا، ^{[ 58 ]} وهو ما كان عادةً أكثر تعقيدًا وصعوبة من حفرها. ^{[ 59 ]}

بوتا

ظهرت أولى بوادر الاكتشافات المستقبلية عام 1820 عندما ذهب كلوديوس ريتش ، المقيم البريطاني (بمثابة سفير أو قنصل محلي ) في بغداد ، وأحد أوائل الباحثين في تاريخ الشرق الأدنى القديم ، إلى الموصل وموقع مدينة نينوى القديمة، حيث أُخبر عن لوحة نقش بارزة كبيرة عُثر عليها وسرعان ما تَجزّأت. نُشرت روايته عام 1836، كما أحضر معه قطعتين صغيرتين. ^{[ 60 ]} وفي عام 1842، استأجر القنصل الفرنسي في الموصل، بول إميل بوتا ، عمالًا للتنقيب في كويونجيك ، أكبر تل في نينوى. لم يُعثر على الكثير حتى اقترح مزارع محلي تجربة خورساباد (دور شروكين القديمة) القريبة، حيث "حققت تجربة قصيرة نجاحًا باهرًا"، إذ عُثر على قصر سرجون الثاني على بُعد أقدام قليلة تحت سطح الأرض، مع نقوش بارزة وفيرة، على الرغم من أنها كانت محترقة ومتفتتة بسهولة. ^{[ 61 ]}

أثارت التقارير الصحفية عن اكتشافات بوتا، من مايو 1843، اهتمام الحكومة الفرنسية، التي أرسلت له الأموال، وأرسلت له أكاديمية النقوش والآداب الجميلة أوجين فلاندين (1809-1889)، وهو فنان كان قد رسم بالفعل رسومات أثرية دقيقة للآثار الفارسية في رحلة طويلة بدأت في عام 1839. قرر بوتا أنه لا يوجد المزيد للعثور عليه في الموقع في أكتوبر 1844، وركز على المهمة الصعبة المتمثلة في إعادة اكتشافاته إلى باريس، حيث لم تصل الشحنات الكبيرة الأولى حتى ديسمبر 1846. ترك بوتا تمثالي اللاماسو الضخمين الموجودين الآن في المتحف البريطاني لأنهما كبيران جدًا بحيث لا يمكن نقلهما؛ قام هنري راولينسون ، الذي أصبح الآن المقيم البريطاني في بغداد، بنشرها إلى عدة قطع لنقلها في عام 1849. ^{[ 62 ]} في عام 1849 تم نشر كتاب "Monument de Ninive" ، وهو عبارة عن دراسة رائعة ومصورة بشكل فاخر في 4 مجلدات من تأليف بوتا وفلاندين.

لايارد ورسام

كان أوستن هنري لايارد (1817-1894) في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر "عميلًا متجولًا تابعًا للسفارة في القسطنطينية "، وكان قد زار نمرود عام 1840. وفي عام 1845، أقنع السير ستراتفورد كانينغ ، السفير في القسطنطينية، بتمويل بعثة تنقيب هناك شخصيًا. وفي أول يوم له في نمرود، برفقة ستة عمال فقط في نوفمبر 1845، عُثر على ألواح، كانت تحمل في البداية نقوشًا فقط، ولكن سرعان ما ظهرت عليها نقوش بارزة. واستمر في التنقيب حتى يونيو 1847، ثم تولت الحكومة البريطانية، من خلال المتحف البريطاني، تمويل البعثة من كانينغ في أواخر عام 1846، وسددت له نفقاته. كان حجم الاكتشافات كبيرًا لدرجة أن إعادتها إلى بريطانيا كانت مهمة شاقة، وقد أُعيد دفن العديد من القطع، أو وصلت إلى بلدان أخرى. قام لايارد بتجنيد هرمز رسام البالغ من العمر 20 عامًا في الموصل، حيث كان شقيقه نائب القنصل البريطاني، لتولي مسؤولية رواتب عمال الحفر والإشراف عليهم، وشجع على تطوير مسيرته المهنية كدبلوماسي وعالم آثار. ^{[ 63 ]}

عاد لايارد إلى إنجلترا في يونيو 1847، مصطحبًا معه رسام الذي كان قد رتب له الدراسة في كامبريدج. ترك عددًا قليلًا من العمال، وذلك أساسًا لمنع المنقبين الآخرين من دخول المواقع، حيث كان الفرنسيون يعاودون التنقيب. وصلت اكتشافاته إلى لندن، ما أثار اهتمامًا جماهيريًا كبيرًا، زاد من حدته بنشره سلسلة من الكتب، ولا سيما كتاب "نينوى وآثارها" عام 1849. نشأ العنوان الخاطئ لأن هنري راولينسون كان قد اقتنع في ذلك الوقت بأن موقع نمرود هو في الواقع مدينة نينوى القديمة، على الرغم من أنه غيّر رأيه بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 64 ]} بحلول أكتوبر 1849، عاد لايارد إلى الموصل برفقة الفنان فريدريك كوبر، واستمر في التنقيب حتى أبريل 1851، وبعدها تولى رسام مسؤولية الحفريات. ^{[ 65 ]} بحلول هذه المرحلة، وبفضل راولينسون وغيره من اللغويين الذين عملوا على الألواح والنقوش التي تم إحضارها وغيرها من المواد، أصبح من الممكن فهم الكتابة المسمارية الآشورية جزئيًا على الأقل، ^{[ 66 ]} وهي مهمة تقدمت بشكل جيد على مدى العقد التالي.

في البداية، تضاءلت اكتشافات رسام، لا سيما فيما يتعلق بالقطع الأثرية الكبيرة، حتى أن البريطانيين وافقوا على التنازل عن حقوق نصف تل كويونجيك للفرنسيين، الذين كان قنصلهم الجديد، فيكتور بليس، قد استأنف التنقيب في خورساباد. وبحلول ديسمبر 1853، كانت الأموال البريطانية على وشك النفاد، عندما عثر رسام على قصر آشوربانيبال ، الذي كان "من بعض النواحي أجمل قصر منحوت على الإطلاق"، في منطقة كويونجيك الفرنسية الجديدة. ولحسن الحظ، لم يكن بليس قد بدأ التنقيب هناك، ووفقًا لرسام، "كان هناك عرفٌ راسخٌ يقضي بأنه كلما اكتشف المرء قصرًا جديدًا، لا يحق لأحد التدخل فيه، وهكذا... ضمنتُه لإنجلترا". ^{[ 67 ]} استغرق تنظيف القصر الجديد حتى عام 1855، حيث أكمله صندوق الاستكشاف الآشوري ، الذي تأسس عام 1853 للتنقيب لصالح المجموعات البريطانية. ^{[ 68 ]}

على الرغم من عدم إدراك ذلك بعد، إلا أنه مع "انتهاء أعمال التنقيب عام 1855، انتهى العصر البطولي المحموم لعلم الآثار الآشوري"، حيث تم العثور على الغالبية العظمى من المنحوتات الآشورية الباقية. استمر العمل حتى يومنا هذا، ولكن لم يتم العثور على قصور جديدة في العواصم، وكانت الاكتشافات في الغالب قطعًا متفرقة، مثل اكتشاف رسام عام 1878 لبوابتين من بوابات بلاوات . أُعيد التنقيب عن العديد من القطع التي أُعيد دفنها، بعضها بسرعة كبيرة من قبل تجار التحف، والبعض الآخر من قبل الحكومة العراقية في ستينيات القرن الماضي، حيث عُرضت في مواقعها الأصلية للزوار، بعد تحويل المواقع إلى متاحف. كانت هذه المتاحف قد تضررت بالفعل في حروب التسعينيات، ^{[ 69 ]} وربما دمرها تنظيم داعش بشكل منهجي في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 70 ]}

نتيجةً لتاريخ التنقيبات، تُعدّ المجموعة الأفضل من نوعها موجودة في المتحف البريطاني ، تليها متاحف المواقع الأثرية ومجموعات أخرى في العراق، والتي كانت في القرن العشرين أكبر المقتنيات مجتمعةً، ^{[ 71 ]} إلا أن مصيرها الحالي غير مؤكد بعد حروب القرن الحادي والعشرين. كما أن مصير العدد الكبير من القطع التي عُثر عليها ثم أُعيد دفنها غير واضح. في ذروة التنقيبات، كان حجم المكتشفات هائلاً لدرجة يصعب على البريطانيين والفرنسيين إدارتها، فتم تحويل مسار العديد من القطع في مرحلة ما من رحلتها إلى أوروبا، أو تبرعت بها المتاحف. كما تم استخراج قطع أخرى بواسطة عمال تنقيب يعملون لصالح تجار. ونتيجةً لذلك، توجد مجموعات كبيرة من تماثيل اللاماسو الكبيرة في الزوايا ولوحات بارزة من القصور في باريس وبرلين ونيويورك وشيكاغو. ^{[ 72 ]} كما تضمّ العديد من المتاحف الأخرى لوحات مماثلة، لا سيما مجموعة من متاحف الجامعات في نيو إنجلاند ، حيث يضمّ متحف كلية دارتموث سبع لوحات. ^{[ 73 ]} يوجد في الولايات المتحدة حوالي 75 قطعة. ^{[ 74 ]}

إلى جانب المتحف البريطاني، يضم متحف أشموليان في المملكة المتحدة عشرة نقوش بارزة (اثنان كبيران وثمانية صغيرة) ^{[ 75 ]،} ويضم متحف ومعرض بريستول سيتي للفنون ثلاثة نقوش بارزة كبيرة ^{[ 76 ]} ، ويضم المتحف الوطني لاسكتلندا (2.4 × 2.2 متر) ^{[ 77 ]} ، ويضم متحف فيكتوريا وألبرت نقشًا بارزًا واحدًا لكل منهما ^{[ 78 ] .}

• كوهين، آدا، كانغاس، ستيفن إي، النقوش الآشورية من قصر آشورنصربال الثاني ، 2010، مطبعة جامعة نيو إنجلاند، ISBN 9781584658177
• فرانكفورت، هنري ، فنون وعمارة الشرق القديم ، تاريخ الفن من بليكان، الطبعة الرابعة 1970، بنغوين (الآن تاريخ الفن من جامعة ييل)، رقم ISBN 0140561072
• "غروف": راسل، جون م.، القسم 6. "حوالي 1000-539 قبل الميلاد، (1) الآشورية الحديثة." في دومينيك كولون وآخرون. "بلاد ما بين النهرين، القسم الثالث: النحت." غروف آرت أونلاين، أكسفورد آرت أونلاين ، مطبعة جامعة أكسفورد، تاريخ الوصول 19 نوفمبر 2016، الاشتراك مطلوب
• هيو هونور وجون فليمنج، تاريخ عالمي للفن ، الطبعة الأولى 1982 (العديد من الطبعات اللاحقة)، ماكميلان، لندن، مراجع الصفحات إلى طبعة ماكميلان الأولى لعام 1984، غلاف ورقي. ISBN 0333371852
• هوفينغ، توماس . أعظم أعمال الحضارة الغربية ، 1997، أرتيزان، نيويورك، رقم ISBN 9781885183538
• كريبنر، فلوريان جانوشا، “الفضاء العام في الطبيعة: حالة النقوش الصخرية الآشورية الجديدة”، Altorientalische Forschungen ، 29/2 (2002): 367–383، عبر الإنترنت على Academia.edu
• أوتس، د. وج. أوتس، نمرود، مدينة إمبراطورية آشورية مكشوفة ، 2001، لندن: المدرسة البريطانية للآثار في العراق، نسخة PDF كاملة (332 صفحة). مؤرشفة بتاريخ 23 سبتمبر 2022 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine ). رقم ISBN 978-0903472258
• ريد، جوليان، النحت الآشوري ، 1998 (الطبعة الثانية)، مطبعة المتحف البريطاني، رقم ISBN 9780714121413

• كولينز، بول، منحوتات القصر الآشوري ، 2008، المتحف البريطاني، رقم ISBN 07141116789780714111674
• كروفورد، فون إيمرسون، هاربر، برودنس أوليفر، بيتمان، هولي، النقوش الآشورية والمنحوتات العاجية في متحف المتروبوليتان للفنون: نقوش قصر آشور ناصربال الثاني ومنحوتات عاجية من نمرود ، 1980، متحف المتروبوليتان للفنون، ISBN 08709926009780870992605
• كيرتاي، ديفيد، عمارة القصور الملكية الآشورية المتأخرة ، 2015، مطبعة جامعة أكسفورد، رقم ISBN 01987231809780198723189
• لارسن، موغنس ترول، غزو آشور: حفريات في أرض عتيقة، 1840-1860 ، 1996، دار النشر النفسية، رقم ISBN 041514356X9780415143561
• أورنان، تالاي، انتصار الرمز: التمثيل التصويري للآلهة في بلاد ما بين النهرين وحظر الصور التوراتي ، 2005، سانت بول، ISBN 35255300729783525530078، كتب جوجل
• راسل، جون م.، قصر سنحاريب "الذي لا مثيل له" في نينوى ، 1991، شيكاغو