الإمبراطورية الآشورية الحديثة

This article may be too long to read and navigate comfortably. When this tag was added, its readable prose size was 20,000 words. Consider splitting content into sub-articles, condensing it, or adding subheadings. Please discuss this issue on the article's talk page. (June 2023)

الإمبراطورية الآشورية الحديثة 𒆳𒀭𒊹𒆠 [ا] مات آشور
911 قبل الميلاد–609 قبل الميلاد
الإمبراطورية الآشورية الحديثة في أقصى اتساعها. [9] [10] [11] [12]
عاصمة	آشور (911–879 قبل الميلاد) نمرود (879-706 قبل الميلاد) دور شروكين (706-705 قبل الميلاد) نينوى (705-612 قبل الميلاد) حران (612-609 قبل الميلاد)
اللغات الرسمية	الأكادية الآرامية
دِين	الديانة الرافدينية القديمة
حكومة	الملكية
ملوك بارزون
• 911–891 قبل الميلاد	أداد نيراري الثاني (الأول)
• 883–859 قبل الميلاد	آشورناصربال الثاني
• 859–824 قبل الميلاد	شلمنصر الثالث
• 745–727 قبل الميلاد	تغلث فلاصر الثالث
• 722–705 قبل الميلاد	سرجون الثاني
• 705–681 قبل الميلاد	سنحاريب
• 681–669 قبل الميلاد	أسرحدون
• 669–631 قبل الميلاد	آشور بانيبال
• 612–609 قبل الميلاد	آشور أوباليت الثاني (الأخير)
العصر التاريخي	العصر الحديدي
• انضمام أدد نيراري الثاني	911 قبل الميلاد
•  نمرود صنعت عاصمة	879 قبل الميلاد
• عصر الأقطاب	823–745 قبل الميلاد
• غزو بابل	729 قبل الميلاد
•  نينوى أصبحت عاصمة	705 قبل الميلاد
•  غزو مصر	671 قبل الميلاد
•  الفتح الميدي البابلي للإمبراطورية الآشورية	626–609 قبل الميلاد
•  سقوط آشور	614 قبل الميلاد
•  سقوط نينوى	612 قبل الميلاد
•  سقوط حران	609 قبل الميلاد
سبقه نجح من قبل الإمبراطورية الآشورية الوسطى الفترة البابلية الوسطى الإمبراطورية البابلية الجديدة الإمبراطورية المتوسطة

Periodization of ancient Assyria
Early Assyrian period c. 2600–2025 BC Old Assyrian period c. 2025–1364 BC Middle Assyrian period c. 1363–912 BC Neo-Assyrian period 911–609 BC Post-imperial period 609 BC – c. AD 240
See also: History of the Assyrians

كانت الإمبراطورية الآشورية الحديثة ^[ب] المرحلة الرابعة وما قبل الأخيرة من التاريخ الآشوري القديم . بدءًا من تولي أداد نيراري الثاني الحكم في عام 911 قبل الميلاد، ^{[15] [ج]} نمت الإمبراطورية الآشورية الحديثة لتسيطر على الشرق الأدنى القديم وأجزاء من القوقاز وشمال إفريقيا وشرق البحر الأبيض المتوسط ​​طوال معظم القرنين التاسع والسابع قبل الميلاد، لتصبح أكبر إمبراطورية في التاريخ حتى تلك النقطة. ^{[17] [18] [19]} نظرًا لهيمنتها الجيوسياسية وأيديولوجيتها القائمة على الهيمنة على العالم ، فإن العديد من الباحثين يعتبرون الإمبراطورية الآشورية الحديثة أول إمبراطورية عالمية في التاريخ. ^{[18] [20] [19] [21] [د]} لقد أثرت على إمبراطوريات أخرى في العالم القديم ثقافيًا وإداريًا وعسكريًا، بما في ذلك البابليون الجدد والأخمينيون والسلوقيون . في أوجها، كانت الإمبراطورية أقوى قوة عسكرية في العالم ^[17] وحكمت كل بلاد ما بين النهرين والشام ومصر، بالإضافة إلى أجزاء من الأناضول والجزيرة العربية وإيران وأرمينيا في العصر الحديث .

كان اهتمام ملوك الآشوريين الجدد الأوائل منصبًا بشكل أساسي على استعادة السيطرة الآشورية على جزء كبير من شمال بلاد ما بين النهرين وشرق الأناضول وبلاد الشام، حيث فقدت أجزاء كبيرة من الإمبراطورية الآشورية الوسطى السابقة (1365 - 1050 قبل الميلاد) خلال أواخر القرن الحادي عشر قبل الميلاد. في عهد آشور ناصربال الثاني ( حكم من  883 إلى 859 قبل الميلاد)، أصبحت آشور مرة أخرى القوة المهيمنة في الشرق الأدنى، وحكمت الشمال بلا منازع. وصلت حملات آشور ناصربال إلى البحر الأبيض المتوسط، كما أشرف على نقل العاصمة الإمبراطورية من مدينة آشور التقليدية إلى كالح الأكثر مركزية (التي عُرفت لاحقًا باسم كالح في الكتاب المقدس ونمرود لدى العرب في العصور الوسطى). نمت الإمبراطورية بشكل أكبر في عهد خليفة آشور ناصربال الثاني شلمنصر الثالث ( حكم  859-824 قبل الميلاد)، على الرغم من أنها دخلت فترة من الركود بعد وفاته، يشار إليها باسم "عصر الأقطاب". خلال هذا الوقت، كان كبار حاملي السلطة السياسية من الجنرالات والمسؤولين البارزين وكانت السيطرة المركزية ضعيفة بشكل غير عادي. انتهى هذا العصر بحكم تغلث فلاسر الثالث ( حكم  745-727 قبل الميلاد)، الذي أعاد تأكيد السلطة الملكية الآشورية مرة أخرى وضاعف حجم الإمبراطورية بأكثر من الضعف من خلال فتوحات واسعة النطاق. كانت أبرز فتوحاته هي بابل في الجنوب وأجزاء كبيرة من بلاد الشام. في عهد سلالة سرجونيد ، التي حكمت من عام 722 قبل الميلاد حتى سقوط الإمبراطورية، وصلت آشور إلى ذروتها. وفي عهد الملك سرجونيد سنحاريب ( حكم من  705 إلى 681 قبل الميلاد)، تم نقل العاصمة إلى نينوى ، وفي عهد أسرحدون ( حكم  من 681 إلى 669 قبل الميلاد) وصلت الإمبراطورية إلى أقصى اتساع لها من خلال غزو مصر. وعلى الرغم من كونها في ذروة قوتها، إلا أن الإمبراطورية شهدت سقوطًا سريعًا وعنيفًا في أواخر القرن السابع قبل الميلاد، حيث دمرتها انتفاضة بابل وغزو الميديين . ولا تزال الأسباب وراء تدمير آشور بهذه السرعة محل نقاش بين العلماء.

لم يكن النجاح غير المسبوق للإمبراطورية الآشورية الجديدة راجعًا إلى قدرتها على التوسع فحسب، بل وأيضًا، وربما الأهم من ذلك، قدرتها على دمج الأراضي المحتلة بكفاءة في نظامها الإداري. وباعتبارها الأولى من حيث الحجم، شهدت الإمبراطورية العديد من الابتكارات العسكرية والمدنية والإدارية. وفي المجال العسكري، تضمنت الابتكارات المهمة الاستخدام واسع النطاق لسلاح الفرسان وتقنيات حرب الحصار الجديدة . وستُستخدم التقنيات التي تبناها الجيش الآشوري الجديد لأول مرة في الحروب اللاحقة لآلاف السنين. ^[17] لحل مشكلة الاتصال عبر مسافات شاسعة، طورت الإمبراطورية نظام اتصال متطورًا للدولة ، باستخدام محطات التتابع والطرق التي يتم صيانتها جيدًا. لم يتم تجاوز سرعة الاتصال بالرسائل الرسمية في الإمبراطورية في الشرق الأوسط حتى القرن التاسع عشر. ^{[22] [23]} كما استفادت الإمبراطورية من سياسة إعادة التوطين ، حيث أعيد توطين بعض أجزاء من السكان من الأراضي المحتلة في قلب آشور وفي المقاطعات المتخلفة. وقد أدت هذه السياسة إلى تفكك الهويات المحلية وإدخال التقنيات الزراعية التي طورها الآشوريون إلى جميع أجزاء الإمبراطورية. وكانت النتيجة إضعاف التنوع الثقافي في الشرق الأدنى، وتغيير التركيبة العرقية اللغوية للمنطقة إلى الأبد وتسهيل صعود الآرامية كلغة مشتركة إقليمية ، ^[24] وهو الموقف الذي احتفظت به اللغة حتى القرن الرابع عشر. ^[25]

تركت الإمبراطورية الآشورية الجديدة إرثًا ذا أهمية ثقافية كبيرة. أصبحت الهياكل السياسية التي أنشأتها الإمبراطورية نموذجًا للإمبراطوريات اللاحقة التي خلفتها وألهمت أيديولوجية الحكم العالمي التي أعلنها ملوك الآشوريين الجدد، من خلال مفهوم الترجمة الإمبراطورية ، أفكارًا مماثلة لحقوق الهيمنة على العالم في الإمبراطوريات اللاحقة حتى أوائل العصر الحديث . أصبحت الإمبراطورية الآشورية الجديدة جزءًا مهمًا من الفولكلور اللاحق والتقاليد الأدبية في شمال بلاد ما بين النهرين خلال فترة ما بعد الإمبراطورية اللاحقة وما بعدها. تأثرت اليهودية ، وبالتالي المسيحية والإسلام أيضًا ، بشكل عميق بفترة الحكم الآشوري الجديد؛ يبدو أن العديد من القصص التوراتية تستند إلى الأساطير والتاريخ الآشوري السابق ^{[17] [26]} وكان التأثير الآشوري على اللاهوت اليهودي المبكر هائلاً. ^[هـ] على الرغم من أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة تُذكر بشكل بارز اليوم بسبب الوحشية المفرطة المزعومة لجيشها ، إلا أن الآشوريين لم يكونوا وحشيين بشكل مفرط عند مقارنتهم بالحضارات الأخرى عبر التاريخ. ^[28]

كانت الإمبريالية وطموح إقامة إمبراطورية عالمية شاملة جانبًا راسخًا من الإيديولوجية الملكية في الشرق الأدنى القديم قبل ظهور الإمبراطورية الآشورية الجديدة. في فترة الأسرات المبكرة في بلاد ما بين النهرين ( حوالي  2900  - حوالي  2350 قبل الميلاد )، غالبًا ما كان الحكام السومريون لمختلف دول المدن في المنطقة يتقاتلون مع بعضهم البعض من أجل إنشاء إمبراطوريات مهيمنة صغيرة والحصول على مكانة متفوقة نسبيًا على دول المدن الأخرى. في النهاية، تطورت هذه الصراعات الصغيرة إلى طموح عام لتحقيق الحكم العالمي. لم يُنظر إلى الوصول إلى موقع الهيمنة العالمية على أنه مهمة مستحيلة تمامًا في هذا الوقت حيث كان يُعتقد أن بلاد ما بين النهرين تتوافق مع العالم بأسره. ^[29] كان أحد أقدم "غزاة العالم" في بلاد ما بين النهرين هو لوغال زاجيسي ، ملك أوروك، الذي غزا كل بلاد ما بين النهرين السفلى في القرن الرابع والعشرين قبل الميلاد. ^[30] يُعتقد عمومًا أن أول إمبراطورية عظيمة في بلاد ما بين النهرين كانت الإمبراطورية الأكادية ، التي أسسها سرجون الأكادي حوالي عام 2334 قبل الميلاد . ^[31]

نشأت وسقطت العديد من الدول الإمبريالية في بلاد ما بين النهرين وبقية الشرق الأدنى بعد عصر الإمبراطورية الأكادية. كانت معظم الإمبراطوريات والممالك المبكرة مقتصرة على بعض الأراضي الأساسية، حيث لم يعترف معظم رعاياها إلا اسميًا بسلطة الحكومة المركزية. ومع ذلك، سيطرت الرغبة العامة في الحكم الشامل على الأيديولوجيات الملكية لملوك بلاد ما بين النهرين لآلاف السنين، مدعومة بذكرى الإمبراطورية الأكادية وتجسدت في ألقاب مثل " ملك الكون " أو " ملك أركان العالم الأربعة ". تجلت هذه الرغبة أيضًا في ملوك آشور، الذين حكموا ما كان ذات يوم الجزء الشمالي من الإمبراطورية الأكادية. ^[32] شهدت آشور أول فترة صعود لها مع صعود الإمبراطورية الآشورية الوسطى في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، حيث كانت في السابق مجرد دولة مدينة تتركز حول مدينة آشور . ^[33] منذ عهد الملك الآشوري أداد نيراري الأول ( حكم حوالي  1305-1274 قبل الميلاد) فصاعدًا، أصبحت آشور واحدة من القوى العظمى في الشرق الأدنى القديم ^[33] وفي عهد توكولتي نينورتا الأول ( حكم حوالي  1243-1207 قبل الميلاد)، وصلت الإمبراطورية إلى أقصى اتساع لها ^{[34] وأصبحت القوة المهيمنة في بلاد ما بين النهرين، حتى أنها أخضعت} بابل في الجنوب لبعض الوقت . ^[35] بعد اغتيال توكولتي نينورتا، دخلت الإمبراطورية الآشورية الوسطى في فترة طويلة من الانحدار، وأصبحت مقيدة بشكل متزايد فقط بقلب آشور نفسه. ^[36] على الرغم من أن فترة الانحدار هذه قد انكسرت على يد تيغلث فلاصر الأول ( حكم  1114-1076 قبل الميلاد)، الذي وسع مرة أخرى القوة الآشورية، إلا أن فتوحاته أثقلت كاهل آشور ولم يتمكن خلفاؤه من الحفاظ عليها. ^[37] لم ينعكس اتجاه الانحدار بشكل كبير إلا في عهد آخر ملوك آشور الوسطى، آشور دان الثاني ( حكم  934-912 قبل الميلاد) الذي شن حملات في الشمال الشرقي والشمال الغربي. ^[38]

خلال عقود من الفتوحات العسكرية، عمل ملوك الآشوريين الجدد الأوائل على عكس عصر الانحدار الطويل واستعادة الأراضي السابقة لإمبراطوريتهم. ^[19] على الرغم من أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة كانت تعتبر في بعض الأحيان في الماضي ظاهرة جديدة تمامًا مرتبطة ارتباطًا فضفاضًا فقط بالتاريخ الآشوري السابق، ^[18] فمن المرجح الآن، بسبب الأدلة من النقوش الملكية وطبيعة ومدى الحملات التي تم القيام بها، أن ملوك الآشوريين الجدد الأوائل سعوا بشكل رئيسي إلى إعادة تأسيس مكانة آشور في ذروة الإمبراطورية الآشورية الوسطى. ^[39] يمكن أيضًا تبديد أي فكرة عن كون الإمبراطوريتين كيانين منفصلين من خلال كون خط الملوك جزءًا من نفس الخط العائلي المستمر. ^[39] كان مبرر آخر للتوسع هو تصوير الحملات على أنها حروب تحرير، تهدف إلى تحرير هؤلاء الآشوريين الذين لم يعودوا يعيشون داخل الأراضي الآشورية من حكامهم الأجانب الجدد؛ تشير الأدلة المادية من العديد من المواقع التي أعيد احتلالها في عهد الإمبراطورية الآشورية الجديدة المبكرة إلى صمود الثقافة الآشورية خارج الحدود الآشورية أثناء تراجع الإمبراطورية الآشورية الوسطى. ^[40] ركزت جهود الاسترداد الآشورية الجديدة المبكرة في الغالب على المنطقة حتى نهر الخابور في الغرب. ^[19] كانت كاتموخو واحدة من الفتوحات الأولى لآشور دان الثاني في هذه المنطقة، والتي جعلها مملكة تابعة بدلاً من ضمها بشكل مباشر؛ وهذا يشير إلى أن الموارد المتاحة لملوك الآشوريين الجدد الأوائل كانت محدودة للغاية وأن مشروع الاسترداد الإمبراطوري كان لابد أن يبدأ من الصفر تقريبًا. في هذا السياق، كان التوسع الناجح الذي تم إجراؤه في عهد ملوك الآشوريين الجدد الأوائل إنجازًا غير عادي. ^[41] شهدت المرحلة الأولية من الاسترداد الآشوري ، والتي بدأت في عهد آشور دان الثاني قرب نهاية العصر الآشوري الأوسط وغطت عهد أول ملكين من ملوك الآشوريين الجدد، أداد نيراري الثاني ( حكم  911-891 قبل الميلاد) وتوكولتي نينورتا الثاني ( حكم  890-884 قبل الميلاد)، البداية البطيئة لهذا المشروع. ^[38] عملت جهود آشور دان في الغالب على تمهيد الطريق للعمل الأكثر استدامة في عهد أداد نيراري وتوكولتي نينورتا. ^[42]

ومن بين فتوحات أداد نيراري، كانت الحملات الأكثر أهمية من الناحية الاستراتيجية هي الحروب الموجهة إلى الجنوب الشرقي، وراء نهر الزاب الصغير . وكانت هذه الأراضي تحت الحكم البابلي سابقًا . وقد جلبت إحدى حروب أداد نيراري الجيش الآشوري إلى الجنوب حتى مدينة دير ، بالقرب من حدود مملكة عيلام الجنوبية الغربية . وعلى الرغم من أن أداد نيراري لم يتمكن من دمج الأراضي البعيدة عن قلب آشور في الإمبراطورية، إلا أنه أمّن مدينة عرافا ( كركوك الحديثة ). وكانت عرافا في العصور اللاحقة بمثابة نقطة انطلاق لحملات آشورية لا حصر لها نحو الأراضي في الشرق. وكانت شهادة على قوة أداد نيراري أنه تمكن من تأمين اتفاقية حدودية مع الملك البابلي نبو شوما أوكين الأول ( حكم  900-887 قبل الميلاد)، مختومة من خلال زواج كل من الملكين من ابنة الآخر. كما واصل أداد نيراري جهود آشور دان في الغرب؛ في حروبه، هزم العديد من الممالك الغربية الصغيرة. تم تحويل العديد من الدول الصغيرة، مثل جوزانا ، إلى دول تابعة، وتم وضع دول أخرى، مثل نصيبين ، تحت ملوك دمى موالين للآشوريين. بعد حروبه الناجحة في المنطقة، تمكن أداد نيراري من الذهاب في مسيرة طويلة على طول نهر الخابور والفرات، وجمع الجزية من جميع الحكام المحليين دون أن يواجه أي معارضة عسكرية. بالإضافة إلى حروبه، أجرى أيضًا مشاريع بناء مهمة؛ أعيد بناء مدينة أبكو، الواقعة بين نينوى وسنجار والتي دمرت حوالي عام  1000 قبل الميلاد ، وأصبحت مركزًا إداريًا مهمًا. ^[42]

على الرغم من أنه حكم لفترة وجيزة فقط، إلا أن توكولتي نينورتا، ابن أداد نيراري، واصل سياسات والده. في عام 885 قبل الميلاد، كرر توكولتي نينورتا مسيرة والده على طول نهر الفرات وخابور، على الرغم من أنه ذهب في الاتجاه المعاكس، بدءًا من الجنوب عند دور كوريجالزو ثم جمع الجزية أثناء سفره شمالاً. كانت بعض المدن الجنوبية التي أرسلت الجزية إلى توكولتي نينورتا خلال هذه المسيرة أكثر ارتباطًا تاريخيًا ببابل. من حيث الأمور العسكرية، قاتل توكولتي نينورتا أيضًا ضد الدول الصغيرة في الشرق، بهدف تعزيز السيطرة الآشورية في هذا الاتجاه. من بين الأراضي التي هزمها كانت كيروري وهبوشكيا وجيلزانو. في الأوقات اللاحقة، غالبًا ما كان جيلزانو يزود آشور بالخيول. ^[42]

بدأت المرحلة الثانية من الاسترداد الآشوري في عهد ابن توكولتي نينورتا وخليفته آشورناصربال الثاني ( حكم  883-859 قبل الميلاد). تحت حكمه، ارتقت آشور لتصبح القوة السياسية المهيمنة في الشرق الأدنى، على الرغم من أنها لم تحقق بعد قوة مماثلة لتلك التي كانت تحت سيطرتها الكاملة في القرون اللاحقة. ^[43] من حيث الشخصية، كان آشورناصربال شخصية معقدة؛ كان محاربًا لا هوادة فيه ^[44] وواحدًا من أكثر الملوك وحشية في التاريخ الآشوري، ^{[45] [و]} لكنه كان يهتم أيضًا بالناس، وعمل على زيادة رخاء وراحة رعيته وسُجل أنه أنشأ احتياطيات واسعة من المياه ومستودعات الغذاء في أوقات الأزمات. ^[47] نتيجة للحملات الناجحة لأسلافه، ورث آشورناصربال كمية هائلة من الموارد التي يمكنه العمل بها لإعادة تأسيس الهيمنة الآشورية. ^[47] كانت الحملة الأولى التي شنها آشورناصربال في عام 883 قبل الميلاد ضد المدن الثائرة سورو وتيلا على طول الجزء الشمالي من نهر دجلة . وفي تيلا قمع المواطنين بوحشية، ومن بين العقوبات الأخرى قطع الأنوف والآذان والأصابع والأطراف، وفقأ العيون والإشراف على عمليات الخازوق وقطع الرؤوس . ^[47]

تضمنت حملات آشورناصربال اللاحقة ثلاث حروب ضد مملكة زاموا في جبال زاغروس الشرقية ، وحملات متكررة ضد نايري وأورارتو في الشمال، والأبرز من ذلك، صراع شبه مستمر مع الممالك الآرامية والحثية الجديدة في الغرب. بحلول وقت صعود آشورناصربال إلى العرش ، تطورت الممالك الآرامية والحثية الجديدة إلى ممالك منظمة جيدًا، ربما استجابة لضغوط من آشور. كان الملك الآرامي أهوني، الذي حكم مدينة أو منطقة بيت أديني ، أحد أكثر أعداء آشورناصربال إلحاحًا. اخترقت قوات أهوني عبر الخابور والفرات عدة مرات ولم يقبل آشورناصربال أخيرًا كحاكم له إلا بعد سنوات من الحرب . كانت هزيمة أهوني مهمة للغاية لأنها كانت المرة الأولى منذ آشور بيل كالا ( حكم 1073-1056 قبل الميلاد)، قبل قرنين من الزمان، التي أتيحت فيها للقوات الآشورية الفرصة لشن حملة أبعد غربًا من نهر الفرات. ^[44] استغل آشور ناصربال هذه الفرصة. في حملته التاسعة، سار إلى لبنان ثم إلى ساحل البحر الأبيض المتوسط . وعلى الرغم من أن القليل منهم أصبح مدمجًا رسميًا في الإمبراطورية في هذه المرحلة، إلا أن العديد من الممالك في الطريق دفعت الجزية إلى آشور ناصربال لتجنب التعرض للهجوم، بما في ذلك كركميش وباتينا، بالإضافة إلى المدن الفينيقية مثل صيدا وجبيل وصور وأرواد . [ 44 ] [ 47 ] تعلن نقوش ^{آشور ناصربال} الملكية بفخر أنه وجيشه نظفوا أسلحتهم رمزيًا في مياه البحر الأبيض المتوسط. ^[47] 

من خلال الجزية والغنائم التي تم جمعها من خلال حملات أسلافه وحروبه الخاصة، موّل آشور ناصربال العديد من مشاريع البناء واسعة النطاق في مدن مثل آشور ونينوى وبلوات . وكان المشروع الأكثر إثارة للإعجاب والأهم هو ترميم مدينة نمرود المدمرة ، الواقعة على الضفة الشرقية لنهر دجلة في قلب آشور. في عام 879 قبل الميلاد، جعل آشور ناصربال نمرود العاصمة الجديدة للإمبراطورية ووظف الآلاف من العمال لبناء تحصينات وقصور ومعابد جديدة في المدينة. ^[44] ترك بناء العاصمة الجديدة آشور، التي لا تزال المركز الديني للإمبراطورية، ^[48] كمدينة احتفالية بحتة. بالإضافة إلى أسوار المدينة الضخمة التي يبلغ طولها 7.5 كيلومترًا (4.6 ميلًا) والقصور والمعابد والمكاتب الملكية والمباني السكنية المختلفة، أنشأ آشور ناصربال أيضًا حدائق نباتية مليئة بالنباتات الأجنبية التي أحضرها من حملاته الواسعة النطاق، وحديقة حيوانات ، ربما كانت أول حديقة حيوان كبيرة تم بناؤها على الإطلاق. ^[47] لا تقدم نقوش آشور ناصربال أي دافع لتغيير العاصمة. اقترح العلماء المعاصرون تفسيرات مختلفة، بما في ذلك أنه ربما أصيب بخيبة أمل في آشور لأنه لم يتبق سوى مساحة صغيرة في العاصمة القديمة لترك علامة، ^[47] والمكانة المهمة لنمرود فيما يتعلق بشبكات التجارة المحلية، ^[47] وأن نمرود كانت تقع في موقع أكثر مركزية في الإمبراطورية، ^[48] أو أن آشور ناصربال كان يأمل في استقلال أكبر عن العائلات العظيمة المؤثرة في آشور. ^[48] ​​للاحتفال بإكمال عمله في نمرود في عام 864 قبل الميلاد، استضاف آشورناصربال احتفالًا كبيرًا، ^[48] وصفه بعض العلماء بأنه ربما أعظم حفل في تاريخ العالم؛ ^[47] استضاف الحدث 69574 ضيفًا، بما في ذلك 16000 مواطن من العاصمة الجديدة و5000 من كبار الشخصيات الأجنبية، واستمر لمدة عشرة أيام. من بين الأطعمة والمشروبات المستخدمة، سجلت نقوش آشورناصربال 10000 حمامة، و10000 جرة بيرة، و10000 زقاق نبيذ، من بين عدد لا يحصى من العناصر الأخرى. ^[48]

استمرت السياسة العسكرية العدوانية لآشور ناصربال في عهد ابنه شلمنصر الثالث ( حكم من  859 إلى 824 قبل الميلاد)، الذي شهد حكمه توسعًا كبيرًا في الأراضي الآشورية. في عهد شلمنصر، تم توحيد الأراضي الواقعة على طول نهري الخابور والفرات في الغرب تحت السيطرة الآشورية. قاوم أهوني من بيت أديني لعدة سنوات، لكنه استسلم في النهاية لشلمنصر في شتاء 857/856 قبل الميلاد. عندما زار شلمنصر المدينة في صيف العام التالي، أعاد تسميتها كار-سلمانو-آشاريد ("قلعة شلمنصر")، واستقر فيها عدد كبير من الآشوريين، وجعلها المركز الإداري لمقاطعة جديدة، وضعت تحت قيادة تورتانو (القائد العام). كما وضع شلمنصر مسؤولين أقوياء آخرين، يُطلق عليهم "أقطاب"، على رأس المقاطعات والمناطق الضعيفة الأخرى في الإمبراطورية. كان العدو الأقوى والأكثر تهديدًا لآشور في هذه المرحلة هو أورارتو في الشمال؛ وعلى خطى الآشوريين، اتبعت الإدارة والثقافة ونظام الكتابة والدين الأورارتي عن كثب تلك الآشورية. كان الملوك الأورارتيون أيضًا مستبدين يشبهون إلى حد كبير الملوك الآشوريين. ^[48] كما استلهم الآشوريون بعض الإلهام من أورارتو. على سبيل المثال، ربما تكون تقنية الري الآشورية ووحدات سلاح الفرسان، التي قدمها شلمانصر، مستمدة من لقاءات مع أورارتو. أدت التوسعية الإمبريالية التي قام بها ملوك كل من أورارتو وآشور إلى اشتباكات عسكرية متكررة بين الاثنين، على الرغم من فصلهما بجبال طوروس . في عام 856، أجرى شلمانصر واحدة من أكثر الحملات العسكرية طموحًا في تاريخ آشور، حيث سار عبر الأراضي الجبلية إلى منبع نهر الفرات ثم هاجم أورارتو من الغرب. اضطر الملك الأورارتي أرام إلى الفرار عندما نهبت قوات شلمانصر العاصمة الأورارتية أرزشكون ، ودمرت قلب الأورارتيين، ثم تقدمت إلى ما يُعرف اليوم بغرب إيران قبل العودة إلى أربيل في آشور. ^[49]

على الرغم من أن حملة شلمنصر الرائعة ضد أورارتو أجبرت العديد من الدول الصغيرة في شمال سوريا على دفع الجزية له، إلا أنه لم يتمكن من الاستفادة الكاملة من الموقف. في عام 853 قبل الميلاد، اجتمع تحالف ضخم من الدول الغربية في تل قرقور في سوريا للعمل معًا ضد التوسع الآشوري. شمل التحالف العديد من ملوك الشعوب المختلفة، بما في ذلك أقدم الحكام الإسرائيليين والعرب الذين يمكن التحقق منهم تاريخيًا، وكان بقيادة حدادزر ، ملك آرام دمشق . انخرط شلمنصر في التحالف في نفس العام الذي تم تشكيله فيه. على الرغم من أن السجلات الآشورية تدعي أنه حقق نصرًا كبيرًا في معركة قرقر اللاحقة ، فمن المرجح أن المعركة كانت غير حاسمة حيث لم يتم تحقيق مكاسب سياسية أو إقليمية كبيرة. بعد قرقر، ركز شلمنصر كثيرًا على الجنوب وفي 851-850 قبل الميلاد ساعد الملك البابلي مردوخ زاكير شومي الأول على هزيمة تمرد شقيقه مردوخ بيل أوشاتي. بعد هزيمة المتمردين، أمضى شلمنصر بعض الوقت في زيارة المدن في بابل ومساعدة مردوخ زاكير شومي بشكل أكبر من خلال القتال ضد الكلدانيين في أقصى جنوب بلاد ما بين النهرين. نظرًا لأن الثقافة البابلية كانت موضع تقدير كبير في آشور، فقد كان شلمنصر فخوراً بتحالفه مع الملك البابلي؛ تُظهر قطعة فنية شهيرة باقية الحاكمين وهما يتصافحان. في أربعينيات وثلاثينيات القرن التاسع، شن شلمنصر حملة أخرى في سوريا ونجح في تلقي الجزية من العديد من الدول الغربية بعد انهيار التحالف ضده بوفاة حدادزر في عام 841 قبل الميلاد. حاولت القوات الآشورية ثلاث مرات الاستيلاء على دمشق نفسها لكنها لم تنجح. ^[49] كانت محاولات شلمنصر الفاشلة لفرض الحكم الآشوري بشكل صحيح في سوريا نتيجة لحملاته النشطة التي تجاوزت الإمبراطورية بسرعة كبيرة. في ثلاثينيات القرن التاسع، وصلت جيوشه إلى قيليقية في الأناضول وفي عام 836 قبل الميلاد، وصل شلمنصر إلى خوبوشنا (بالقرب من إيريجلي حاليًا )، وهي واحدة من أقصى الأماكن غربًا التي وصلت إليها القوات الآشورية على الإطلاق. وعلى الرغم من أن فتوحات شلمنصر كانت واسعة النطاق وألهمت الخوف بين ملوك الشرق الأدنى الآخرين، إلا أنه كان يفتقر إلى الوسائل اللازمة لاستقرار وتعزيز أراضيه الجديدة وظلت السيطرة الإمبراطورية في العديد من الأماكن متزعزعة. ^[50]

في السنوات الأخيرة من حكم شلمنصر، نهضت أورارتو مرة أخرى كخصم قوي. وعلى الرغم من أن الآشوريين شنوا حملة ضدهم في عام 830 قبل الميلاد، إلا أنهم فشلوا في تحييد التهديد الذي شكلته المملكة المستعادة بشكل كامل. وعلى عكس الغالبية العظمى من الحملات الآشورية، لم يكن الملك هو من قاد حملة عام 830 قبل الميلاد ضد أورارتو، بل كان يقودها تورتانو طويل الأمد والبارز دايان آشور ، مما يشير ليس فقط إلى أن شلمنصر ربما كان كبيرًا في السن ولم يعد قادرًا على أن يكون قائدًا قويًا، ولكن أيضًا إلى أن دايان آشور أصبح قويًا بشكل غير مسبوق بالنسبة لمسؤول آشوري، ونادرًا ما يُذكر بالاسم في الوثائق. في السنوات اللاحقة، قاد دايان آشور المزيد من الحملات نيابة عن الملوك. أصبحت السنوات الأخيرة من حكم شلمنصر مشغولة بأزمة داخلية عندما تمرد أحد أبنائه، آشور دانين بال ، في محاولة للاستيلاء على العرش، ربما لأن الابن الأصغر شمشي أداد قد تم تعيينه وريثًا بدلاً منه. ^[50] عندما توفي شلمنصر في عام 824، كان آشور دانين بال لا يزال في حالة ثورة، بدعم من جزء كبير من البلاد، بما في ذلك العاصمة السابقة لآشور. اعتلى شمشي أداد العرش باسم شمشي أداد الخامس، ربما في البداية كان قاصرًا ودمية في يد دايان آشور. وعلى الرغم من وفاة دايان آشور خلال المراحل الأولى من الحرب الأهلية، إلا أن شمشي أداد انتصر في النهاية، ويبدو أنه كان منتصرًا بفضل المساعدة من الملك البابلي مردوخ زاكير شومي أو خليفته مردوخ بلاسو إقبي . ^[51]

كان تولي شمشي أدد الخامس العرش بمثابة بداية عصر جديد من التاريخ الآشوري الحديث، والذي يُطلق عليه أحيانًا "عصر الأقطاب". تميز هذا الوقت بعدد النقوش الملكية الأصغر بكثير مما كان عليه في الأوقات السابقة واللاحقة، وكان الأقطاب الآشوريون، مثل دايان آشور وغيره من الجنرالات والمسؤولين البارزين، هم الجهات الفاعلة السياسية المهيمنة، حيث كان الملوك يمارسون سلطة ونفوذًا أقل بكثير. ^[51] على الرغم من أن عواقب هذا التحول في السلطة لا تزال موضع نقاش، ^[51] غالبًا ما تم وصف عصر الأقطاب بأنه فترة من التراجع. ^[52] صمدت آشور خلال هذه الفترة دون أن يلحق بها أذى إلى حد كبير ولكن لم يكن هناك توسع إقليمي يذكر ونمت القوة المركزية بشكل غير عادي. كانت بعض التطورات جيدة لطول عمر الإمبراطورية، حيث اغتنم العديد من الأقطاب الفرصة لتطوير هياكل ومؤسسات عسكرية واقتصادية أقوى في أراضيهم في جميع أنحاء الإمبراطورية. ^[51] كانت حملات شمشي أدد الأولى ضد سلسلة من القلاع الأورارتية وغرب إيران ومحدودة النطاق للغاية. كانت إحدى الحملات بقيادة رئيس الخصيان ( راب شاريشي )، وهو منصب تم إنشاؤه في عهد شمشي أداد، وليس الملك نفسه. كانت معظم فترة حكم شمشي أداد المبكرة غير ناجحة نسبيًا؛ ربما كانت الحملة الثالثة للملك، ضد الدول الصغيرة في منطقة جبال زاغروس، بمثابة هزيمة آشورية وتوقفت العديد من الممالك الصغيرة في شمال سوريا عن دفع الجزية لآشور. في عام 817 أو 816، كان هناك تمرد ضد الملك في تيلي، داخل قلب آشور. ^[53]

منذ عام 815 قبل الميلاد فصاعدًا، تغير حظ شمشي أداد. فخلال السنوات القليلة الأخيرة من حكمه، وجه جهوده بشكل أساسي ضد مردوخ بلاسو إقب في بابل. وفي عام 813 قبل الميلاد، هزم مردوخ بلاسو إقب وأحضره إلى آشور أسيرًا. وبعد عام واحد، هزم خليفة مردوخ بلاسو إقب بابا أها إيدينا وضم العديد من الأراضي في شمال بابل. وتركت انتصارات شمشي أداد جنوب بلاد ما بين النهرين في حالة من الفوضى. ^[53] ورغم أن بابل خضعت اسميًا للسيطرة الآشورية، فقد اتخذ شمشي أداد اللقب البابلي القديم " ملك سومر وأكاد " ولكن ليس "ملك بابل" التقليدي. وبسبب حالة آشور الضعيفة إلى حد ما ربما، لم يتمكن من استغلال النصر بشكل كامل ^[54] وظل العرش البابلي شاغرًا لعدة سنوات. ^[53]

ربما كان ابن شمشي أداد أداد نيراري الثالث ( حكم  811-783 قبل الميلاد) صغيرًا جدًا وقت وفاة والده عام 811، وربما كانت السلطة السياسية الحقيقية خلال فترة حكمه المبكرة في يد تورتانو نرجال إيلاي ووالدة أداد نيراري شمورامات . ^[53] كانت شمورامات واحدة من أقوى النساء في التاريخ الآشوري وربما عملت لفترة من الوقت كوصية مشاركة؛ ^[55] سُجل أنها شاركت في حملة عسكرية، وهي المرأة الآشورية القديمة الوحيدة المعروفة التي فعلت ذلك، ضد كوموه في سوريا ويُنسب إليها في النقوش إلى جانب ابنها توسيع الأراضي الآشورية، وعادة ما يكون هذا امتيازًا ملكيًا فقط. ^[56] بعد وفاة شمورامات، استمرت شخصيات أخرى في هيمنة أداد نيراري، مثل الخصي نرجال إيريش. ^[53] وعلى الرغم من سلطته المحدودة الوحيدة، شهد عهد أداد نيراري بعض النجاحات العسكرية، حيث شنت الجيوش الآشورية حملات في غرب إيران ثلاث عشرة مرة على الأقل. أما الأراضي الغربية، التي أصبحت الآن تتمتع بالحكم الذاتي إلى حد ما، فقد تعرضت للهجوم أربع مرات فقط، على الرغم من أن أداد نيراري تمكن من هزيمة آرام دمشق. وفي عام 790 قبل الميلاد، شن أداد نيراري أول حملة آشورية ضد القبائل الآرامية التي تعيش الآن في المناطق الحدودية الآشورية البابلية. وفي حوالي عام  787 قبل الميلاد ، عيَّن أداد نيراري تورتانو الجديد شمشي إيلو . وشغل شمشي إيلو هذا المنصب لمدة 40 عامًا تقريبًا وكان في معظم ذلك الوقت على الأرجح أقوى ممثل سياسي في آشور. ^[57]

بعد وفاة أداد نيراري في عام 783، حكم ثلاثة من أبنائه على التوالي: شلمنصر الرابع ( حكم  783-773 قبل الميلاد)، وآشور دان الثالث ( حكم  773-755 قبل الميلاد) وآشور نيراري الخامس ( حكم  755-745 قبل الميلاد). تشكل عهودهم مجتمعة ما يبدو أنه أدنى نقطة للسلطة الملكية الآشورية حيث أن عددًا صغيرًا بشكل ملحوظ من النقوش الملكية معروفة منهم. في عهد شلمنصر الرابع، أصبح شمشي إيلو جريئًا بما يكفي للتوقف عن إعطاء الفضل للملك على الإطلاق في نقوشه وادعى بدلاً من ذلك أنه يتصرف بمفرده تمامًا، ويتفاخر بسلطته بشكل أكثر صراحة. ربما تحت قيادة شمشي إيلو، بدأ الجيش الآشوري في التركيز بشكل أساسي على أورارتو. في عام 774 قبل الميلاد، حقق شمشي إيلو انتصارًا مهمًا على أرجيشتي الأول ملك أورارتو، ^[57] على الرغم من أن أورارتو لم تُهزم بشكل حاسم. ^[58] ومع ذلك، كانت هناك بعض النجاحات المهمة في الغرب ^[58] منذ استولى شمشي-إيلو على دمشق في عام 773 قبل الميلاد وحصل على الجزية من المدينة للملك. ^[57] كان هناك مسؤول آخر تصرف بامتيازات ملكية عادةً في زمن شلمنصر وهو منادي القصر بل-حران-بلي-أوسور، الذي أسس مدينة، دور-بل-حران-بلي-أوسور (سميت على اسمه)، وادعى في لوحة تذكارية أنه هو، وليس الملك، الذي أنشأ إعفاءات ضريبية للمدينة. ^[57] على الرغم من بقاء القليل من المعلومات المتعلقة بحكم آشور دان الثالث، فمن الواضح أنه كان صعبًا بشكل خاص. قضى الكثير من حكمه في قمع الثورات. ربما كانت هذه الثورات نتيجة لأوبئة الطاعون التي اجتاحت آشور وكسوف الشمس في بور-ساجالي في 15 يونيو 763 قبل الميلاد؛ كان من الممكن أن يفسر عامة الشعب الآشوري الأوبئة والخسوف على أنهما سحب الآلهة دعمهم الإلهي لحكم آشور دان. ^[59] وعلى الرغم من استقرار آشور مرة أخرى في عهد شقيق آشور دان آشور نيراري الخامس، ^[60] إلا أنه يبدو أنه كان خاملاً نسبيًا. فقد شن آشور نيراري حملات في ثلاث سنوات فقط من حكمه الذي دام عشر سنوات ولم يُسجل أنه أجرى أي مشاريع بناء. ^[61] توفي شمشي إيلو المؤثر في وقت ما من حكم آشور نيراري. وعلى الرغم من نجاح الجيش الآشوري تحت قيادة آشور نيراري ضد أرباد في شمال غرب سوريا عام 754 قبل الميلاد، إلا أنهم هُزموا أيضًا في معركة مهمة ضد ساردوري الثاني ملك أورارتو. ^[60]

في عام 745 قبل الميلاد، خلف آشور نيراري تغلث فلاسر الثالث ( حكم من  745 إلى 727 قبل الميلاد)، وهو ربما ابن آخر لأداد نيراري الثالث. إن طبيعة صعود تغلث فلاسر إلى العرش ليست واضحة والأدلة الباقية قليلة جدًا بحيث لا يمكن التوصل إلى استنتاج معين. ^[62] هناك العديد من الأدلة، بما في ذلك أنه كانت هناك ثورة في نمرود في 746/745 قبل الميلاد، ^{[63] [64]} أن المصادر الآشورية القديمة تقدم معلومات متضاربة فيما يتعلق بنسب تغلث فلاسر، وأن تغلث فلاسر في نقوشه يعزو صعوده إلى العرش إلى الانتقاء الإلهي فقط بدلاً من الانتقاء الإلهي ونسبه الملكي (الذي يقوم به عادةً الملوك الآشوريون)، وقد تم تفسيرها عادةً على أنها تشير إلى أنه اغتصب العرش من آشور نيراري. ^[63] أدى توليه للحكم، والذي تميز بعدد كبير من المصادر، إلى عصر جديد تمامًا من التاريخ الآشوري الحديث. ^[60] في حين كانت فتوحات الملوك السابقين مثيرة للإعجاب، إلا أنها لم تساهم إلا قليلاً في صعود آشور الكامل كإمبراطورية موحدة. ^[32] من خلال الحملات التي تهدف إلى الفتح وليس فقط استخراج الجزية الموسمية، فضلاً عن الإصلاحات التي تهدف إلى تنظيم الجيش بكفاءة ومركزية المملكة، يُنظر إلى تغلث فلاسر من قبل البعض على أنه أول من بدأ المرحلة "الإمبراطورية" لآشور. ^{[19] [21]} تغلث فلاسر هو أقدم ملك آشوري تم ذكره في سجلات بابل والكتاب المقدس العبري ، وبالتالي فهو أقدم ملك توجد له وجهات نظر خارجية مهمة حول حكمه. ^[65]

في وقت مبكر، قلل تيغلث فلاصر من نفوذ كبار رجال الدين الأقوياء سابقًا، وقسم أراضيهم إلى مقاطعات أصغر تحت حكم حكام المقاطعات المعينين ملكيًا وسحب حقهم في تكليف نقوش المباني الرسمية بأسمائهم. ويبدو أن شمشي إيلو قد تعرض لـ damnatio memoriae ، حيث تم محو اسمه وبلاطاته من بعض نقوشه. ^[65]

خلال فترة حكمه التي استمرت 18 عامًا، شن تغلث فلاسر حملات في جميع الاتجاهات. وفي عامه الأول كملك، خاض تغلث فلاسر حربًا ضد الملك البابلي نبوناصر واحتل أراضٍ على الجانب الشرقي من نهر دجلة. وفي العام التالي، شن تغلث فلاسر حملة ناجحة في المنطقة المحيطة بجبال زاغروس، حيث أنشأ مقاطعتين آشوريتين جديدتين. ومن عام 743 إلى عام 739 قبل الميلاد، ركز تغلث فلاسر انتباهه على أورارتو التي لا تزال قوية في الشمال والمدن التي لا تخضع أبدًا في شمال سوريا. أثبتت الحملات ضد كلا الهدفين أنها ناجحة بشكل مدوٍ؛ ففي عام 743 قبل الميلاد، هُزم ساردوري الثاني ملك أورارتو وكاد يُقتل في معركة، وفي عام 740 قبل الميلاد، تم غزو مدينة أرباد ذات الموقع الاستراتيجي في سوريا بعد حصار دام ثلاث سنوات. وبعد التعامل مع التهديدات الأقرب ، بدأ تغلث فلاسر في التركيز على الأراضي التي لم تخضع قط لحكم آشوري راسخ. ففي عام 738 قبل الميلاد، تم غزو الدول الحثية الجديدة في باتين وهاتاريكا ، ومدينة سومور الفينيقية ، وفي عام 734 قبل الميلاد، سار الجيش الآشوري عبر بلاد الشام طوال الطريق إلى الحدود المصرية، مما أجبر العديد من الدول على الطريق، مثل عمون وأدوم وموآب ويهوذا ، على دفع الجزية والتحول إلى أتباع آشوريين. وفي عام 732 قبل الميلاد، استولى الآشوريون على دمشق ومعظم شرق الأردن والجليل . ^[65] إن فتوحات تغلث فلاسر، بالإضافة إلى نطاقها، جديرة بالملاحظة أيضًا بسبب النطاق الواسع الذي نفذ فيه سياسات إعادة التوطين ؛ فقد استوطن عشرات الآلاف، إن لم يكن مئات الآلاف، من الأجانب في كل من قلب آشور وفي المقاطعات البعيدة المتخلفة. ^[24]

في أواخر حكمه، وجه تغلث فلاسر أنظاره نحو بابل. لفترة طويلة، كان الوضع السياسي في الجنوب متقلبًا للغاية، مع الصراع بين النخب الحضرية التقليدية في المدن والقبائل الآرامية في الريف وأمراء الحرب الكلدانيين في الجنوب. في عام 732 قبل الميلاد، استولى أمير الحرب الكلداني نبو موكين زيري على بابل وأصبح ملكًا، وهو التطور الذي استخدمه تغلث فلاسر كذريعة لغزو بابل. في عام 729 قبل الميلاد، نجح في الاستيلاء على بابل وهزيمة نبو موكين زيري وبالتالي تولى لقب "ملك بابل"، إلى جانب "ملك آشور". لزيادة استعداد الشعب البابلي لقبوله حاكمًا، شارك تغلث فلاسر مرتين في احتفالات أكيتو البابلية التقليدية (رأس السنة الجديدة)، التي أقيمت تكريماً للإله الوطني البابلي مردوخ . تم تأمين السيطرة على بابل من خلال حملات ضد المعاقل الكلدانية المتبقية في الجنوب. بحلول وقت وفاته في عام 727 قبل الميلاد، كان تغلث فلاسر قد ضاعف مساحة الإمبراطورية بأكثر من الضعف. وقد جلبت سياسة تغلث فلاسر القائمة على الحكم المباشر بدلاً من الحكم من خلال الدول التابعة تغييرات مهمة للدولة الآشورية واقتصادها؛ فبدلاً من الجزية، أصبحت الإمبراطورية تعتمد بشكل أكبر على الضرائب التي يجمعها حكام المقاطعات، وهو التطور الذي زاد من التكاليف الإدارية ولكنه قلل أيضًا من الحاجة إلى التدخل العسكري. ^[66]

خلف تغلث فلاسر ابنه أولولايو، الذي اتخذ الاسم الملكي شلمانصر الخامس ( حكم  727-722 قبل الميلاد). وعلى الرغم من قلة أو انعدام النقوش الملكية وغيرها من المصادر من عهد شلمانصر القصير، يبدو أن الإمبراطورية كانت مستقرة إلى حد كبير تحت حكمه. ^[67] تمكن شلمانصر من تأمين بعض الإنجازات الدائمة؛ ربما كان الملك الآشوري المسؤول عن غزو السامرة وبالتالي وضع حد لمملكة إسرائيل القديمة ويبدو أيضًا أنه ضم أراضي في شمال سوريا وكيليكية. ^[68]

خلف شلمنصر سرجون الثاني ( حكم  722-705 قبل الميلاد)، والذي كان على الأرجح مغتصبًا خلع سلفه في انقلاب قصر . ^[67] مثل تغلث فلاسر من قبله، لم يشر سرجون في نقوشه إلى الملوك السابقين وبدلاً من ذلك نسب توليه العرش إلى الاختيار الإلهي البحت. ^[69] على الرغم من أن معظم العلماء يقبلون الادعاء الذي قدمته قائمة الملوك الآشوريين بأن سرجون كان ابنًا لتغلث فلاسر وبالتالي شقيق شلمنصر، إلا أنه لا يُعتقد أنه كان الوريث الشرعي للعرش باعتباره التالي في الترتيب. ^[70] من المحتمل أيضًا أنه لم يكن مرتبطًا تمامًا بالسلالة الملكية السابقة، ^[69] وفي هذه الحالة سيكون شلمنصر الخامس هو آخر ملك لسلالة آداسايد التي دامت ألف عام تقريبًا . من الواضح أن استيلاء سرجون على السلطة، والذي كان بمثابة الأساس لسلالة سرجون ، أدى إلى اضطرابات داخلية كبيرة. في نقوشه الخاصة، يدعي سرجون أنه قام بترحيل 6300 "آشوري مذنب"، ربما آشوريون من قلب البلاد الذين عارضوا توليه. كما ثارت العديد من المناطق الطرفية للإمبراطورية واستعادت استقلالها. ^[67] كانت أهم الثورات هي الانتفاضة الناجحة لأمير الحرب الكلداني مردوخ أبلا إيدينا الثاني ، الذي سيطر على بابل، واستعاد استقلال بابل، وتحالف مع الملك العيلامي خوبان نيكاش الأول. ^[71]

على الرغم من أن سرجون حاول في وقت مبكر إزاحة مردوخ أبلا إدينا، ومهاجمة القبائل الآرامية التي دعمت مردوخ أبلا إدينا والخروج لمحاربة العيلاميين، إلا أن جهوده كانت غير ناجحة في البداية وفي عام 720 قبل الميلاد هزم العيلاميون قوات سرجون في دير . كان حكم سرجون المبكر أكثر نجاحًا في الغرب. هناك، سعت حركة أخرى، بقيادة ياو بيدي من حماة وبدعم من سيميرا ودمشق والسامرة وأرباد، إلى استعادة الاستقلال وهددت بتدمير النظام الإقليمي المتطور المفروض على المنطقة في عهد تغلث فلاسر. بينما كان سرجون يقوم بحملة في الشرق عام 720 قبل الميلاد، هزم جنرالاته ياو بيدي والآخرين. واصل سرجون التركيز على كل من الشرق والغرب، وحارب بنجاح ضد سينوختو في الأناضول ومنايا في غرب إيران. في عام 717 قبل الميلاد، استعاد سرجون مدينة كركميش واستولى على خزينة المدينة الفضية الضخمة. ربما كان الحصول على هذه الأموال هو الذي ألهم سرجون للبدء في نفس العام في بناء عاصمة جديدة أخرى للإمبراطورية، أطلق عليها اسم دور شروكين ("حصن سرجون") على اسمه. على عكس مشروع آشور ناصربال في نمرود قبل أكثر من قرن من الزمان، لم يكن سرجون يوسع مدينة موجودة بالفعل فحسب، بل كان يبني مدينة جديدة من الصفر. ربما كان العامل المحفز هو أن سرجون لم يشعر بالأمان في نمرود بعد المؤامرات المبكرة ضده. ^[71] مع تقدم أعمال البناء، واصل سرجون شن الحملات العسكرية، مما ضمن توسع هيمنة آشور الجيوسياسية ونفوذها بشكل كبير في عهده. بين عامي 716 و713 قبل الميلاد، حارب سرجون ضد أورارتو والميديين والقبائل العربية والقراصنة الأيونيين في شرق البحر الأبيض المتوسط. كان الانتصار الكبير هو الحملة التي شنت عام 714 قبل الميلاد ضد أورارتو، والتي هُزم فيها الملك الأورارتي روسا الأول وتم نهب جزء كبير من قلب أورارتو. ^[67]

في عام 709 قبل الميلاد، انتصر سرجون على سبعة ملوك في أرض إيا'، في مقاطعة إيادنانا أو أتنانا. ^[72] يُفترض أن أرض إيا' هي الاسم الآشوري لقبرص، ويقترح بعض العلماء أن الأخير قد يعني "جزر الدانانيين " أو اليونان. هناك نقوش أخرى تشير إلى أرض إيا' في قصر سرجون في خورساباد . ^{[73] وبالتالي تم استيعاب قبرص في الإمبراطورية الآشورية، مع الاحتفال بالنصر من خلال لوحة تذكارية وجدت بالقرب من} لارنكا الحالية . ^[74]

في أواخر حكمه، حول سرجون انتباهه مرة أخرى إلى بابل. كان التحالف بين بابل وعيلام قد تبخر في هذه المرحلة. عندما سار سرجون جنوبًا في عام 710 قبل الميلاد، واجه مقاومة قليلة. بعد فرار مردوخ أبلا إدينا إلى دور ياكين، معقل قبيلته الكلدانية، فتح مواطنو بابل طواعية أبواب بابل لسرجون. ^[67] كان الموقف غير مؤكد إلى حد ما حتى عقد سرجون السلام مع مردوخ أبلا إدينا بعد مفاوضات مطولة، مما أدى إلى منح مردوخ أبلا إدينا وعائلته الحق في الهروب إلى عيلام مقابل السماح لسرجون بتفكيك أسوار دور ياكين. بين عامي 710 و707 قبل الميلاد، أقام سرجون في بابل، واستقبل الوفود الأجنبية هناك وشارك في التقاليد المحلية، مثل مهرجان أكيتو. وجد بعض الملوك الآشوريين اللاحقين، مثل ابن سرجون سنحاريب ( حكم  705-681 قبل الميلاد) وحفيده أسرحدون ( حكم  681-669 قبل الميلاد)، أن مدى ميول سرجون المؤيدة للبابليين أمر مشكوك فيه إلى حد ما. في عام 707 قبل الميلاد، عاد سرجون إلى نمرود وفي عام 706 قبل الميلاد، تم تنصيب دور شروكين كعاصمة جديدة للإمبراطورية. لم يستمتع سرجون بمدينته الجديدة لفترة طويلة؛ في عام 705 قبل الميلاد شرع في حملته الأخيرة، الموجهة ضد تابال في الأناضول. لصدمة الآشوريين، قُتل سرجون في هذه الحملة في معركة حيث عجز الجيش عن استعادة جثته. ^[75]

لقد صدم سنحاريب ابن سرجون وخاف من طريقة موت أبيه وتداعياتها اللاهوتية، فابتعد عنه. لم يذكر سنحاريب سرجون قط في نقوشه وتخلى عن دور شروكين، ونقل العاصمة بدلاً من ذلك إلى نينوى، التي كانت في السابق مقر إقامة ولي العهد. كان أحد أول مشاريع البناء التي نفذها هو ترميم معبد مخصص لإله الموت نيرغال ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى المخاوف بشأن مصير والده. لم يكن سنحاريب ونخب آشور هم الوحيدين الذين شعروا بالقلق من وفاة سرجون؛ فقد أدت التداعيات اللاهوتية إلى دفع بعض المناطق المحتلة حول المحيط الإمبراطوري إلى تأكيد استقلالها مرة أخرى. والأمر الأكثر بروزًا هو أن العديد من الدول التابعة في بلاد الشام توقفت عن دفع الجزية واستعاد مردوخ أبلا إدينا، الذي خلعه سرجون، بابل بمساعدة العيلاميين. ^[76]

وهكذا واجه سنحاريب أعداءً كثيرين فور توليه الحكم، واستغرق الأمر سنوات حتى هزمهم جميعًا. وفي عام 704 قبل الميلاد، أرسل الجيش الآشوري، بقيادة مسؤولين وليس الملك نفسه، إلى الأناضول للانتقام لموت سرجون، وفي نهاية العام نفسه، بدأ الحرب ضد مردوخ أبلا إدينا في الجنوب. وبعد قتاله ضد بابل لمدة عامين تقريبًا، نجح سنحاريب في استعادة بابل، على الرغم من فرار مردوخ أبلا إدينا إلى عيلام مرة أخرى، وتنصيب بل إبني ، النبيل البابلي الذي نشأ في البلاط الآشوري، ملكًا تابعًا لبابل. وفي عام 701، شرع سنحاريب في أشهر حملة في عهده، حيث غزا بلاد الشام لإجبار الدول هناك على دفع الجزية مرة أخرى. وكان هذا الصراع أول حرب آشورية يتم تسجيلها بتفصيل كبير ليس فقط في النقوش الآشورية ولكن أيضًا في المصادر الكلاسيكية وفي الكتاب المقدس العبري. تختلف الرواية الآشورية إلى حد ما عن الرواية التوراتية؛ ففي حين تصف النقوش الآشورية الحملة بأنها نجاح باهر، حيث تم استعادة الجزية، وتم ضم بعض الدول بشكل مباشر، وتمكن سنحاريب حتى من إيقاف الطموحات المصرية في المنطقة، تصف التوراة سنحاريب وهو يعاني من هزيمة ساحقة خارج القدس . وبما أن حزقيا ، ملك يهوذا (الذي حكم القدس)، دفع جزية ثقيلة لسنحاريب بعد الحملة، فإن العلماء المعاصرين يعتبرون أنه من المرجح أن الرواية التوراتية، بدافع من المخاوف اللاهوتية، مشوهة للغاية وأن سنحاريب نجح في تحقيق أهدافه من الحملة وأعاد فرض السلطة الآشورية في المنطقة. ^[76]

ومع ذلك، فإن الرواية التوراتية تتضمن حقيقة أن حزقيا دفع جزية كبيرة جدًا إلى سنحاريب؛ وكان الحصار ومحاولة استيعاب يهوذا بالكامل فقط هو الذي ورد أنه انتهى بالفشل، وفقًا لـ 2 أخبار الأيام 32. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

لم تدم فترة حكم بلبني كحاكم تابع لبابل طويلاً، فقد عارضه باستمرار مردوخ أبلا إيدينا وأمير حرب كلداني آخر، موشيزيب مردوخ ، الذين أملوا في الاستيلاء على السلطة لأنفسهم. في عام 700 قبل الميلاد، غزا سنحاريب بابل مرة أخرى وطرد مردوخ أبلا إيدينا وموشيزيب مردوخ. ولأنه كان بحاجة إلى حاكم تابع يتمتع بسلطة أقوى، فقد وضع ابنه الأكبر، آشور نادين شومي ، على عرش بابل. لبضع سنوات، استُعيد السلام الداخلي وأبقى سنحاريب الجيش مشغولاً ببعض الحملات الصغيرة. خلال هذا الوقت، ركز سنحاريب انتباهه بشكل أساسي على مشاريع البناء؛ بين عامي 699 و695 قبل الميلاد، أعاد بناء نينوى وتجديدها بطموح، فبنى من بين أعمال أخرى قصرًا عملاقًا جديدًا، القصر الجنوبي الغربي، وسورًا عظيمًا بطول 12 كيلومترًا (7.5 ميلًا) وارتفاع 25 مترًا (82 قدمًا). من المحتمل أن تكون الحديقة الكبيرة التي تم بناؤها بالقرب من القصر الجنوبي الغربي بمثابة مصدر إلهام للحدائق المعلقة الأسطورية في بابل لاحقًا . ربما كان اختيار سنحاريب لجعل نينوى عاصمة ليس فقط لأنه عاش لفترة طويلة في المدينة كولي للعهد، ولكن أيضًا بسبب موقعها المثالي، كونها نقطة مهمة في أنظمة الطرق والتجارة الراسخة وتقع أيضًا بالقرب من مخاضة مهمة عبر نهر دجلة. ^[77]

في عام 694، غزا سنحاريب عيلام، ^[77] بهدف واضح وهو استئصال مردوخ أبلا إيدينا وأنصاره. ^[78] أبحر سنحاريب عبر الخليج الفارسي بأسطول بناه بناة السفن الفينيقيون واليونانيون ^[77] واستولى على عدد لا يحصى من المدن العيلامية ونهبها. لم ينتقم قط من مردوخ أبلا إيدينا، الذي توفي لأسباب طبيعية قبل أن يهبط الجيش الآشوري، ^[79] وبدلاً من ذلك أدت الحملة إلى تصعيد الصراع بشكل كبير مع الفصيل المناهض للآشوريين في بابل ومع العيلاميين. انتقم الملك العيلامي هالوشو إينشوشيناك من سنحاريب بالزحف على بابل بينما كان الآشوريون مشغولين بأراضيه. خلال هذه الحملة، تم القبض على آشور نادين شومي من خلال بعض الوسائل ونقله إلى عيلام، حيث ربما تم إعدامه. وفي مكانه، توج العيلاميون والبابليون النبيل البابلي نرجال أوزيب ملكًا على بابل. ^[77] ورغم أن سنحاريب هزم نرجال أوزيب وأسره في معركة بعد بضعة أشهر فقط، فقد استمرت الحرب حيث استولى أمير الحرب الكلداني موشيزيب مردوخ على بابل في أواخر عام 693 وجمع تحالفًا كبيرًا من الكلدانيين والآراميين والعرب والعيلاميين لمقاومة الانتقام الآشوري. وبعد سلسلة من المعارك، استعاد سنحاريب أخيرًا بابل في عام 689 قبل الميلاد. وتم الاستيلاء على موشيزيب مردوخ ودُمرت بابل بالكامل تقريبًا ^[80] في محاولة للقضاء على الهوية السياسية البابلية. ^[81]

كانت السنوات الأخيرة من حكم سنحاريب سلمية نسبيًا في الإمبراطورية، لكن المشاكل بدأت تظهر داخل البلاط الملكي نفسه. على الرغم من أن الابن الأكبر التالي لسنحاريب، أردا موليسو ، قد حل محل آشور نادين شومي وريثًا بعد وفاة الأخير، إلا أنه في حوالي عام 684 قبل الميلاد تم إعلان الابن الأصغر آسرحدون وريثًا بدلاً من ذلك. ربما تأثر سنحاريب بوالدة آسرحدون نقيعة ، التي أصبحت في وقت لاحق بارزة وقوية بشكل متزايد. بخيبة أمل، ضغط أردا موليسو وأنصاره على سنحاريب لإعادة تعيينه وريثًا. على الرغم من نجاحهم في إجبار آسرحدون على المنفى في الغرب لحمايته، إلا أن سنحاريب لم يقبل أردا موليسو وريثًا مرة أخرى. في أواخر عام 681 قبل الميلاد، قتل أردا موليسو والده في معبد في نينوى. ^[80] وبسبب جريمة قتل الملك، فقد أردا موليسو بعضًا من دعمه السابق ولم يتمكن من الخضوع للتتويج قبل عودة أسرحدون بجيش. ^[82] وبعد شهرين فقط من مقتل سنحاريب، استولى أسرحدون على نينوى وأصبح ملكًا، وفر أردا موليسو وأنصاره من الإمبراطورية. ^[80]

سعى أسرحدون إلى إقامة توازن جديد ودائم للقوى بين الأجزاء الشمالية والجنوبية من إمبراطوريته. وبالتالي، أعاد بناء بابل في الجنوب، معتبراً تدمير سنحاريب للمدينة وحشي للغاية، لكنه حرص أيضًا على عدم إهمال المعابد والطوائف الآشورية. ^[83] كان أسرحدون رجلاً مضطربًا للغاية. نتيجة لصعوده المضطرب إلى العرش، كان شديد الشك في مسؤوليه وأفراد أسرته؛ وهو الأمر الذي كان له أيضًا التأثير الجانبي المتمثل في زيادة بروز النساء في عهده، حيث كان يثق بهن أكثر. كانت والدة أسرحدون نقيعة وملكته إشرا هامات وابنته سروع عترت أكثر قوة وشهرة من معظم النساء في التاريخ الآشوري السابق. ^[84] كان الملك أيضًا مريضًا ومريضًا بشكل متكرر ويبدو أنه عانى أيضًا من الاكتئاب ، والذي اشتد بعد وفاة ملكته والعديد من أبنائه. ^[85]

على الرغم من صحته الجسدية والعقلية، قاد أسرحدون العديد من الحملات العسكرية الناجحة، وكان العديد منها أبعد عن قلب آشور من حملات أي ملك سابق. هزم الكيميريين الذين ابتليوا بالجزء الشمالي الغربي من الإمبراطورية، وغزا مدينتي كوندو وسيسو في الأناضول، وغزا مدينة صيدا الفينيقية ، والتي أعيدت تسميتها كار-آشور-آخو-إدينا ("قلعة أسرحدون"). بعد قتال الميديين في جبال زاغروس، شن أسرحدون حملات إلى الشرق أكثر من أي ملك قبله، ووصل إلى إيران الحديثة مثل دشت-إي-كوير ، في الغزو الآشوري لعيلام . كما غزا أسرحدون شبه الجزيرة العربية الشرقية حيث غزا عددًا كبيرًا من المدن، بما في ذلك ديخرانو ( الظهران الحديثة ). ^[86]

كان أعظم إنجاز عسكري حققه أسرحدون هو غزو مصر عام 671 قبل الميلاد . فقد حاول غزو مصر بالفعل في عام 674 قبل الميلاد ولكن تم صده بعد ذلك. ومن خلال الدعم اللوجستي من القبائل العربية المختلفة، اتخذ غزو عام 671 قبل الميلاد طريقًا صعبًا عبر وسط سيناء وأخذ الجيوش المصرية على حين غرة. وبعد سلسلة من ثلاث معارك كبيرة ضد الفرعون طهارقة ، استولى أسرحدون على ممفيس ، العاصمة المصرية. فر طهارقة جنوبًا إلى النوبة وسمح أسرحدون لمعظم الحكام المحليين بالبقاء في أماكنهم، على الرغم من أنه ترك بعض ممثليه للإشراف عليهم. لم يضع غزو مصر أرضًا ذات مكانة ثقافية كبيرة تحت حكم أسرحدون فحسب، بل أدى أيضًا إلى وصول الإمبراطورية الآشورية الحديثة إلى أقصى اتساع لها. ^[86]

على الرغم من أنه كان من بين أنجح الملوك في التاريخ الآشوري، واجه أسرحدون العديد من المؤامرات ضد حكمه، ^[86] ربما لأن الملك الذي يعاني من المرض يمكن اعتباره بمثابة سحب الآلهة لدعمهم الإلهي لحكمه. ^[85] في وقت الحملات المصرية، كان هناك ما لا يقل عن ثلاث تمردات كبرى ضد أسرحدون داخل قلب آشور نفسه؛ في نينوى، تنبأ رهينة بابلي بأن رئيس الخصيان آشور ناصر سيحل محل أسرحدون كملك، ^[86] أعلنت نبية في حران أن أسرحدون ونسله سوف "يُدمرون" وأن مغتصبًا يُدعى ساسي سيصبح ملكًا، ^{[86] [87]} وفي آشور، حرض الحاكم المحلي على مؤامرة بعد تلقيه حلمًا نبويًا حيث قام طفل من قبر وسلمه عصا. ^[86] من خلال شبكة متطورة من الجواسيس والمخبرين، كشف أسرحدون عن كل محاولات الانقلاب هذه وفي عام 670 أمر بقتل عدد كبير من كبار المسؤولين. ^[88] في عام 672 قبل الميلاد، أصدر أسرحدون مرسومًا يقضي بأن يخلفه ابنه الأصغر آشور بانيبال ( حكم من 669 إلى 631 قبل الميلاد) في آشور وأن يحكم الابن الأكبر شمش شوم أوكين بابل. ^{[89] لضمان أن تكون خلافة العرش بعد وفاته أكثر سلاسة من توليه العرش، أجبر} أسرحدون الجميع في الإمبراطورية، ليس فقط المسؤولين البارزين ولكن أيضًا الحكام التابعين البعيدين وأعضاء العائلة المالكة، على أداء يمين الولاء للخلفاء واحترام الترتيب. عندما توفي أسرحدون بسبب المرض أثناء توجهه إلى حملة في مصر مرة أخرى في عام 669 قبل الميلاد، أجبرت والدته نقيع أيضًا على أداء قسم مماثل بالولاء لآشور بانيبال، ^[90] الذي أصبح ملكًا دون حوادث. ^[91] بعد عام واحد، أشرف آشور بانيبال على تنصيب شماش شوم أوكين ملكًا (احتفاليًا إلى حد كبير) لبابل. ^[92] 

غالبًا ما يُنظر إلى آشور بانيبال على أنه آخر ملوك آشور العظماء. ^[92] شهد عهده آخر مرة سارت فيها القوات الآشورية في جميع اتجاهات الشرق الأدنى. في عامي 667 و 664 قبل الميلاد، غزا آشور بانيبال مصر في أعقاب الانتفاضات المناهضة للآشوريين؛ هُزم كل من الفرعون طهارقة وابن أخيه تنت أماني واستولى آشور بانيبال على العاصمة المصرية الجنوبية طيبة ، والتي أُعيدت منها كميات هائلة من الغنائم المنهوبة إلى آشور. في عام 664 قبل الميلاد، بعد فترة طويلة من السلام، شن الملك العيلامي أورتاك غزوًا مفاجئًا لبابل مما أدى إلى تجدد الأعمال العدائية. بعد حملات غير حاسمة لمدة عشر سنوات، هُزم الملك العيلامي تيومان في عام 653 قبل الميلاد، وتم أسره وإعدامه في معركة على نهر أولاي . أعيد رأس تيومان إلى نينوى وعرض على الجمهور. ومع ذلك، ظلت عيلام نفسها غير مهزومة واستمرت في العمل ضد آشور لبعض الوقت. ^[92]

كانت الخلافات بين آشور بانيبال وأخيه الأكبر شمش-شوم-أوكين واحدة من المشاكل المتزايدة في عهد آشور بانيبال المبكر. ^[93] في حين تشير وثائق آسرحدون إلى أن شمش-شوم-أوكين كان من المفترض أن يرث بابل بأكملها، يبدو أنه كان يسيطر فقط على المنطقة المجاورة مباشرة لبابل نفسها حيث تجاهلته العديد من المدن البابلية الأخرى على ما يبدو واعتبرت آشور بانيبال ملكها. ^[94] بمرور الوقت، يبدو أن شمش-شوم-أوكين نما لديه الاستياء من سيطرة أخيه المتغطرسة ^[95] وفي عام 652 قبل الميلاد، وبمساعدة العديد من ملوك عيلام، ثار. انتهت الحرب بشكل كارثي بالنسبة لشمش-شوم-أوكين؛ في عام 648 قبل الميلاد، استولى آشور بانيبال على بابل بعد حصار طويل ودمر المدينة. ربما مات شمش-شوم-أوكين بإشعال النار في نفسه في قصره. حل آشور بانيبال محله كملك لبابل بالحاكم الدمية كاندالانو ثم زحف على عيلام. تم الاستيلاء على العاصمة العيلامية شوشان وتدميرها وتم جلب أعداد كبيرة من السجناء العيلاميين إلى نينوى وتعذيبهم وإذلالهم. ^[96] اختار آشور بانيبال عدم ضم عيلام ودمجها في الإمبراطورية الآشورية الجديدة، وتركها بدلاً من ذلك مفتوحة وغير محمية. في العقود التالية، هاجر الفرس إلى المنطقة وأعادوا بناء المعاقل العيلامية المدمرة لاستخدامهم الخاص. ^[97]

على الرغم من أن نقوش آشور بانيبال تُظهِر آشور كقوة مهيمنة غير متنازع عليها ومدعومة إلهيًا على كل العالم، إلا أن الشقوق بدأت تتشكل في الإمبراطورية أثناء حكمه. في مرحلة ما بعد عام 656 قبل الميلاد، فقدت الإمبراطورية السيطرة على مصر، والتي سقطت بدلاً من ذلك في أيدي الفرعون بسماتيك الأول ، مؤسس الأسرة السادسة والعشرين في مصر . ^[98] لم يتحقق الاستقلال المصري إلا ببطء وظلت العلاقات سلمية؛ مُنح بسماتيك مصر في الأصل تابعة من قبل آشور بانيبال ومع احتلال الجيش الآشوري في أماكن أخرى، تراجعت المنطقة ببطء عن قبضة آشور بانيبال. ^[97] شن آشور بانيبال حملات عديدة ضد القبائل العربية المختلفة التي فشلت في توطيد حكمها على أراضيها وأهدرت الموارد الآشورية. ولعل الأهم من ذلك هو أن تدميره لبابل بعد هزيمة شمش شوم أوكين أثار المشاعر المعادية للآشوريين في جنوب بلاد ما بين النهرين، والتي كان لها عواقب وخيمة بعد وفاته بفترة وجيزة. ويبدو أن عهد آشور بانيبال شهد أيضًا انقطاعًا متزايدًا بين الملك والنخبة التقليدية للإمبراطورية؛ حيث اكتسب الخصيان قوة غير مسبوقة في عصره، حيث مُنحوا مساحات كبيرة من الأراضي وإعفاءات ضريبية عديدة. ^[98]

بعد وفاة آشور بانيبال في عام 631 قبل الميلاد، ورث العرش ابنه آشور-إيتيل-إيلاني . وعلى الرغم من أن بعض المؤرخين قد طرحوا فكرة أن آشور-إيتيل-إيلاني كان قاصرًا عند توليه العرش، ^[100] فإن هذا غير مرجح نظرًا لأنه من الموثق أنه كان لديه أطفال خلال فترة حكمه القصيرة. ^[101] ويبدو أن آشور-إيتيل-إيلاني، على الرغم من كونه الخليفة الشرعي لوالده، قد تم تنصيبه فقط في مواجهة معارضة كبيرة بمساعدة رئيس الخصيان سين-شومول-ليشير . ^[100] ويبدو أن مسؤولًا آشوريًا يُدعى نبو-ريهتو-أوسور حاول اغتصاب العرش، لكن مؤامرته سحقها سين-شومول-ليشير بسرعة. ^[102] ونظرًا لأن الآثار التي تم التنقيب عنها في نينوى من وقت وفاة آشور بانيبال تقريبًا تظهر أدلة على أضرار ناجمة عن الحرائق، فقد تكون المؤامرة قد أسفرت عن أعمال عنف واضطرابات داخل العاصمة نفسها. ^[103] بالمقارنة مع أسلافه، يبدو أن آشور-إيتيل-إيلاني كان حاكمًا خاملًا نسبيًا؛ لا توجد سجلات معروفة لأي حملات عسكرية وكان قصره في نمرود أصغر بكثير من قصر الملوك السابقين. ^[104] من المحتمل أن الحكومة كانت تُدار بالكامل تقريبًا بواسطة سين-شومول-ليشير طوال فترة حكمه. ^[100] بعد حكم دام أربع سنوات فقط، توفي آشور-إيتيل-إيلاني في ظروف غير واضحة في عام 627 وخلفه شقيقه سينشاريشكون . لقد افترض تاريخيًا بشكل متكرر، دون أي دليل داعم، أن سينشاريشكون قاتل مع آشور-إيتيل-إيلاني على العرش. ^[105] على الرغم من أن الظروف الدقيقة لوفاة آشور-إيتيل-إيلاني غير معروفة، فلا يوجد دليل يشير إلى أن سينشاريشكون حصل على العرش من خلال أي وسيلة أخرى غير الميراث الشرعي بعد وفاة أخيه المفاجئة. ^[106]

لم يمر اعتلاء سينشارشكون العرش دون معارضة. ففور صعوده إلى العرش، تمرد سين-شومول-ليشير وحاول المطالبة بالعرش لنفسه، ^[107] على الرغم من عدم وجود أي ادعاء نسب ^[100] وباعتباره الخصي الوحيد الذي فعل ذلك في التاريخ الآشوري. ^[108] نجح سين-شومول-ليشير في الاستيلاء على العديد من المدن البارزة في بابل، بما في ذلك نيبور وبابل نفسها، لكنه هزم على يد سينشارشكون بعد ثلاثة أشهر. ^[109] لم يفعل هذا النصر الكثير لتخفيف مشاكل سينشارشكون. كما توفي الملك البابلي التابع الذي حكم طويلاً كاندالانو في عام 627 قبل الميلاد. عززت التغييرات السريعة للنظام والاضطرابات الداخلية الآمال البابلية في التخلص من الحكم الآشوري واستعادة الاستقلال، وهي الحركة التي أعلنت بسرعة نبوبولاصر ، ^[100] ربما عضوًا في عائلة سياسية بارزة في أوروك ، ^[110] زعيمًا لها. ^[100] بعد بضعة أشهر من هزيمة سين-شومول-ليشير، استولى نبوبولاصر وحلفاؤه على كل من نيبور وبابل، على الرغم من أن الاستجابة الآشورية كانت سريعة وتمت استعادة نيبور في أكتوبر 626. ومع ذلك، كانت محاولات سينشاريشكون لاستعادة بابل وأوروك غير ناجحة، وفي أعقاب ذلك تم تنصيب نبوبولاصر رسميًا ملكًا لبابل في 22/23 نوفمبر 626 قبل الميلاد، واستعاد بابل كمملكة مستقلة. ^[111]

في السنوات التي تلت تتويج نبوبولاسر، أصبحت بابل ساحة معركة وحشية بين الجيوش الآشورية والبابلية. وعلى الرغم من أن المدن غالبًا ما كانت تتغير الأيدي مرارًا وتكرارًا، إلا أن البابليين دفعوا جيوش سينشارشكون ببطء ولكن بثبات إلى خارج الجنوب. ^[112] تحت قيادة سينشارشكون الشخصية، بدت الحملات الآشورية ضد نبوبولاسر ناجحة في البداية: في عام 625 قبل الميلاد، استعاد الآشوريون سيبار وفشل نبوبولاسر في الاستيلاء على نيبور، وفي عام 623 قبل الميلاد استعاد الآشوريون مدينة أوروك مسقط رأس نبوبولاسر. ^[113] ربما كان سينشارشكون منتصراً في النهاية لولا مغتصب، لا يُعرف اسمه، من الأراضي الغربية للإمبراطورية تمرد في عام 622 قبل الميلاد، وزحف على نينوى واستولى على العاصمة. ^{[113] [114]} ورغم هزيمة هذا المغتصب على يد سينشاريشكون بعد 100 يوم فقط، فإن غياب الجيش الآشوري سمح لقوات نبوبولاصر بالاستيلاء على بابل بالكامل في الفترة من 622 إلى 620 قبل الميلاد. ^[113] وعلى الرغم من هذه الخسارة، لم يكن هناك ما يدعو الآشوريين إلى الشك في أن توطيد نبوبولاصر لبابل كان حدثًا مهمًا وليس مجرد إزعاج مؤقت؛ ففي الانتفاضات البابلية السابقة، كان البابليون قد اكتسبوا اليد العليا مؤقتًا في بعض الأحيان. ^[115]

كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو غزوات نبوبولاسر الأولى في قلب آشور في عام 616 قبل الميلاد، والتي بلغت حد الاستيلاء على بعض المدن الحدودية وهزيمة الحاميات الآشورية المحلية. ^[115] لم يتم غزو قلب آشور لمدة خمسمائة عام ^[116] وأوضح الحدث أن الوضع كان سيئًا بما يكفي لحليف سينشاراشكون الأقرب، بسامتيك الأول من مصر، للدخول في الصراع إلى جانب آشور. ربما كان بسامتيك مهتمًا في المقام الأول ببقاء آشور كحاجز بين إمبراطوريته المتنامية والبابليين والقوى الأخرى في الشرق. ^[117] في مايو 615 قبل الميلاد، هاجم نبوبولاسر آشور، التي كانت لا تزال المركز الديني والاحتفالي لآشور والآن أصبحت أقصى مدينة جنوبية متبقية للإمبراطورية. نجح سينشاراشكون في هزيمة هجوم نبوبولاسر، وإنقاذ المدينة القديمة لبعض الوقت. ^[118] من المشكوك فيه أن نبوبولاسر كان ليحقق نصرًا دائمًا بدون دخول الإمبراطورية الميدية في الصراع. ^[112] بعد أن انقسموا لفترة طويلة إلى عدة قبائل وغالبًا ما كانوا هدفًا للحملات العسكرية الآشورية، توحد الميديون تحت قيادة الملك سياخاريس . ^[112] في أواخر عام 615 ^[119] أو في عام 614 قبل الميلاد، ^[120] دخل سياخاريس وجيشه إلى آشور وغزوا المنطقة المحيطة بمدينة عرافا استعدادًا لحملة ضد سينشارشكون. ^[119] على الرغم من وجود الكثير من المصادر السابقة التي تناقش العلاقات الآشورية الميدية، إلا أنه لم يتم الحفاظ على أي منها من الفترة التي سبقت غزو سياخاريس وعلى هذا النحو، فإن السياق السياسي وأسباب الهجوم المفاجئ غير معروفة. ^[121] ربما أدت الحرب بين بابل وآشور إلى تعطيل اقتصاد الميديين وألهمت التدخل المباشر. ^[120] في يوليو أو أغسطس من عام 614 قبل الميلاد، شن الميديون هجمات على كل من نمرود ونينوى واستولوا على آشور، مما أدى إلى نهب المدينة القديمة بوحشية ومذبحة سكانها. وصل نبوبولاسر إلى آشور بعد النهب وعند وصوله التقى وتحالف مع سياكساريس. ^[122] لا بد أن سقوط آشور كان مدمرًا لمعنويات الآشوريين. بعد عامين فقط في عام 612 قبل الميلاد، بعد حصار دام شهرين، استولى الميديون والبابليون على نينوى ، ومات سينشارشكون في دفاع المدينة. تبع الاستيلاء على المدينة نهب وتدمير واسع النطاق وكان يعني فعليًا نهاية الإمبراطورية الآشورية. ^[112]

بعد سقوط نينوى، قاد جنرال وأمير آشوري، ربما كان ابن سينشارشكون، بقايا الجيش الآشوري وأقام نفسه في حران في الغرب. ^[123] اختار الأمير الاسم الملكي آشور أوباليط الثاني ، وهو على الأرجح اختيار واعٍ للغاية لأن أصل الكلمة ("أبقى آشور على قيد الحياة") يشير إلى أن آشور ستنتصر في النهاية ولأنها استحضرت اسم آشور أوباليط الأول ، الحاكم الآشوري في القرن الرابع عشر قبل الميلاد والذي كان أول من تبنى لقب شار ("ملك"). ^[124] بسبب خسارة آشور، لم يتمكن آشور أوباليط من الخضوع لطقوس التتويج الآشورية التقليدية وعلى هذا النحو حكم رسميًا تحت لقب "ولي العهد"، على الرغم من أن الوثائق البابلية اعتبرته الملك الآشوري الجديد. ^[125] استمر حكم آشور أوباليط في حران حتى أواخر عام 610 أو أوائل عام 609 قبل الميلاد، عندما استولى البابليون والميديون على المدينة. ^[126] وبعد ثلاثة أشهر، فشلت محاولة آشور أوباليط والمصريين لاستعادة المدينة بشكل كارثي واختفى آشور أوباليط من المصادر، ولم يُعرف مصيره النهائي. استمرت بقايا الجيش الآشوري في القتال إلى جانب القوات المصرية ضد البابليين حتى هزيمة ساحقة في معركة كركميش عام 605. ^[127] على الرغم من صمود الثقافة الآشورية خلال فترة ما بعد الإمبراطورية اللاحقة من التاريخ الآشوري وما بعدها، ^[128] كانت الهزيمة النهائية لآشور أوباليط في حران عام 609 بمثابة نهاية الخط القديم للملوك الآشوريين وآشور كدولة. ^{[129] [130]}

كان سقوط آشور سريعًا ودراماتيكيًا وغير متوقع؛ ^[100] ولا يزال العلماء المعاصرون حتى اليوم يتصارعون مع العوامل التي تسببت في سقوط الإمبراطورية السريع والعنيف. ^[112] أحد التفسيرات المحتملة التي يتم الاستشهاد بها بشكل شائع هو الاضطرابات والحروب الأهلية التي سبقت صعود نبوبولاسر مباشرة. كان من الممكن أن يتسبب مثل هذا الصراع المدني في أزمة شرعية، وربما شعر أعضاء النخبة الآشورية بانفصال متزايد عن الملك الآشوري. ^[130] ومع ذلك، كما ذكرنا، لا يوجد دليل على أن آشور-إيتيل-إيلاني وسينشاريشكون خاضا حربًا مع بعضهما البعض، وتم التعامل مع الانتفاضات الأخرى للمسؤولين الآشوريين - الاضطرابات عند تولي آشور-إيتيل-إيلاني، وتمرد سين-شومول-ليشير، واستيلاء المغتصب على نينوى في عام 622 قبل الميلاد - بسرعة نسبية. وبالتالي فمن غير المرجح أن تكون الحرب الأهلية المطولة هي السبب في سقوط الإمبراطورية. ^[131]

كان هناك تفسير مقترح آخر وهو أن الحكم الآشوري عانى من نقاط ضعف هيكلية خطيرة؛ والأهم من ذلك، يبدو أن آشور لم يكن لديها الكثير لتقدمه للمناطق التي احتلتها بخلاف النظام والحرية من الصراع؛ كانت الأراضي المحتلة تُحافظ على خطها في الغالب من خلال الخوف والإرهاب، مما أدى إلى تنفير السكان المحليين. وعلى هذا النحو، ربما لم يكن لدى الأشخاص خارج قلب آشور سبب يذكر للبقاء مخلصين عندما تعرضت الإمبراطورية للهجوم. ^[130] قد تكمن تفسيرات أخرى في تصرفات وسياسات الملوك الآشوريين الراحلين أنفسهم. في عهد أسرحدون، قُتل العديد من المسؤولين والجنرالات ذوي الخبرة والكفاءة نتيجة لجنون الملك، وفي عهد آشور بانيبال، فقد الكثيرون مناصبهم لصالح الخصيان. ^[130] اعتبر بعض المؤرخين أن آشور بانيبال كان "ملكًا غير مسؤول ومتساهل مع نفسه" لأنه عين في وقت ما كبير موسيقييه باسم العام . ^[132] ورغم أنه من السهل إلقاء اللوم على سينشاراشكون، فلا يوجد دليل يشير إلى أنه كان حاكمًا غير كفء. ^[133] لم تكن هناك خطة دفاعية للأرض الآشورية لأنها لم تتعرض للغزو لقرون وكان سينشاراشكون قائدًا عسكريًا قادرًا يستخدم تكتيكات عسكرية راسخة في بلاد ما بين النهرين. في حرب عادية، كان سينشاراشكون لينتصر لكنه لم يكن مستعدًا تمامًا للتوجه إلى الدفاع ضد عدو متفوق عدديًا ويهدف إلى تدمير بلاده بدلاً من غزوها. ^[116]

كان هناك عامل آخر محتمل وهو القضايا البيئية. ربما أدى الارتفاع الهائل في عدد السكان في قلب آشور خلال ذروة الإمبراطورية الآشورية الحديثة إلى فترة من الجفاف الشديد الذي أثر على آشور إلى حد أكبر بكثير من المناطق المجاورة مثل بابل. من المستحيل تحديد شدة مثل هذه التأثيرات الديموغرافية والمناخية. ^[130]

كان أحد الأسباب الرئيسية لانهيار آشور هو الفشل في حل "المشكلة البابلية" التي ابتليت بها الملوك الآشوريون منذ أن غزت آشور جنوب بلاد ما بين النهرين لأول مرة. وعلى الرغم من المحاولات العديدة التي بذلها ملوك سلالة سرجون لحل التمردات المستمرة في الجنوب بطرق مختلفة ومتنوعة؛ فقد دمّر سنحاريب بابل واستعادها أسرحدون، إلا أن التمردات والانتفاضات ظلت شائعة. ^[134] وهذا على الرغم من أن بابل كانت تُعامل في الغالب بتساهل أكثر من المناطق الأخرى المحتلة. ^[135] على سبيل المثال، لم يتم ضم بابل مباشرة إلى آشور بل تم الحفاظ عليها كمملكة كاملة، إما يحكمها ملك تابع معين أو ملك آشوري في اتحاد شخصي . ^[136] وعلى الرغم من الامتيازات التي رأى الآشوريون أنهم يمنحونها للبابليين، رفضت بابل أن تكون سلبية في الأمور السياسية، ^{[135] [137]} ربما لأن البابليين ربما رأوا أن الملوك الآشوريين، الذين زاروا المدينة أحيانًا فقط، فشلوا في القيام بالواجبات الدينية التقليدية للملوك البابليين. ^[138] تحول التقدير القوي للثقافة البابلية في آشور أحيانًا إلى الكراهية، مما أدى إلى معاناة بابل من عدة أعمال انتقامية وحشية من الملوك الآشوريين بعد الثورات. ^[135] كانت ثورة نبوبولاسر هي الأخيرة في سلسلة طويلة من الانتفاضات البابلية ضد الآشوريين وفشل سينشارشكون في إيقافها، على الرغم من محاولته لسنوات، أدى إلى هلاك إمبراطوريته. ^[134] وعلى الرغم من كل هذه العوامل المتزامنة، فمن المحتمل أن الإمبراطورية كانت لتنجو لو لم يتم إبرام التحالف غير المتوقع بين البابليين والميديين. ^[130]

سنحاريب الملك العظيم، الملك القوي، ملك الكون ، ملك آشور، ملك أركان العالم الأربعة ؛ المفضل لدى الآلهة العظام؛ الحكيم والماكر؛ البطل القوي، الأول بين جميع الأمراء؛ اللهب الذي يلتهم غير الخاضعين، الذي يضرب الأشرار بالصاعقة.

—  مقتطف من الألقاب الملكية لسنحاريب ( حكم 705-681  قبل الميلاد) ^[139]

في الوثائق التي تصف تتويج الملوك الآشوريين من كل من الفترتين الوسطى والآشورية الجديدة، تم تسجيل أن الملك كان مأمورًا من قبل آشور، الإله الوطني الآشوري، "بتوسيع أرض آشور" و"تمديد الأرض عند قدميه". رأى الآشوريون إمبراطوريتهم باعتبارها جزءًا من العالم يشرف عليه ويديره آشور، من خلال وكلائه من البشر. في أيديولوجيتهم، كان العالم الخارجي خارج آشور يتميز بالفوضى وكان الناس هناك غير متحضرين، مع ممارسات ثقافية غير مألوفة ولغات غريبة. كانت التضاريس أيضًا غير مألوفة وتضمنت بيئات غير موجودة في آشور نفسها، مثل البحار وسلاسل الجبال الشاسعة والصحاري العملاقة. كان مجرد وجود "العالم الخارجي" يُنظر إليه على أنه تهديد للنظام الكوني داخل آشور وعلى هذا النحو، كان من واجب الملك توسيع عالم آشور ودمج هذه الأراضي الغريبة، وتحويل الفوضى إلى حضارة. ^[140]

كان وضع الملك فوق كل الآخرين يعتبر طبيعيًا في آشور القديمة لأنه، على الرغم من أنه لم يكن إلهيًا، فقد كان يُنظر إليه باعتباره الممثل المعين إلهيًا للإله آشور على الأرض. وبالتالي، كانت قوته مستمدة من مكانته الفريدة بين البشر والتزامه بتوسيع آشور لتغطية العالم بأسره في النهاية كان يُنظر إليه باعتباره واجبًا أخلاقيًا وإنسانيًا وضروريًا وليس إمبريالية استغلالية. ^[141] على الرغم من أن قوتهم كانت بلا حدود تقريبًا، إلا أن الملوك لم يكونوا أحرارًا من التقاليد والتزاماتهم. كان الملوك ملزمين بشن حملة مرة واحدة في السنة لجلب حكم آشور وحضارته إلى "أركان العالم الأربعة"، وإذا لم يشرع الملك في حملة، فإن شرعيته كانت تقوض بشدة. ^[69] كانت الحملات تبرر عادةً من خلال قيام العدو بنوع من الإهانة (الحقيقية أو المصطنعة) ضد آشور. تم استخدام القوة الساحقة للجيش الآشوري لغرس فكرة أنه لا يقهر، وبالتالي إضفاء الشرعية على حكم الملك الآشوري. ^[142] وكان الملك مسؤولاً أيضًا عن أداء طقوس مختلفة لدعم عبادة آشور والكهنوت الآشوري. ^[69]

ولأن حكم الملك الآشوري وأفعاله كانت تعتبر معتمدة من الله، ^[143] فقد اعتُبرت مقاومة السيادة الآشورية في أوقات الحرب مقاومة للإرادة الإلهية، وهو ما يستحق العقاب. ^[144] وكان يُنظر إلى الشعوب والسياسات التي ثارت ضد آشور على أنها مجرمون ضد النظام العالمي الإلهي. ^[145]

كانت شرعية الملك الآشوري تتوقف على قبول النخبة الإمبراطورية، وبدرجة أقل عامة الناس، لفكرة أن الملك كان مختارًا إلهيًا من قبل آشور ومؤهلًا بشكل فريد لمنصبه. كانت هناك طرق مختلفة لإضفاء الشرعية على الملك من قبل ملوك الآشوريين الجدد وبلاطهم الملكي. كانت إحدى الطرق الشائعة، والتي يبدو أنها ابتكار جديد للإمبراطورية الآشورية الجديدة، هي التلاعب بالتاريخ الشخصي للملك وتدوينه في شكل حوليات . يُعتقد أن هذا النوع من النصوص قد تم إنشاؤه لدعم شرعية الملك من خلال تسجيل أحداث حكمه، وخاصة مآثره العسكرية. تم نسخ السجلات من قبل الكتبة ثم نشرها في جميع أنحاء الإمبراطورية لأغراض دعائية، مما أضاف إلى تصور قوة الملك. في كثير من الحالات، تم أيضًا نقش المعلومات التاريخية على المعابد والمباني الأخرى. كما استخدم الملوك الشرعية الأنسابية. لقد أثبتت الروابط الحقيقية (وربما المصطنعة في بعض الحالات) بين الملوك السابقين تفردهم وأصالة ملكيتهم، حيث أثبتت أن الملك ينتمي إلى سلالة أسلاف عظماء كانوا مسؤولين نيابة عن آشور عن خلق الحضارة وتوسيعها. وقد أبرز جميع ملوك العصر الآشوري الحديث تقريبًا نسبهم الملكي في نقوشهم. وقد شكل تحديد النسب مشكلة للمغتصبين الذين لم ينتموا إلى النسب المباشر. ولم يذكر الملكان الآشوريان الحديثان اللذان كان يُعتقد عمومًا أنهما مغتصبان، تغلث فلاصر الثالث وسرجون الثاني، في الغالب أي روابط نسبية في نقوشهما، بل اعتمدا بدلاً من ذلك على التعيين الإلهي المباشر. وقد زعم كل من هذين الملكين في العديد من نقوشهما أن آشور "دعا اسمي" أو "وضعني على العرش". ^[146]

أُطلق على ملكات الإمبراطورية الآشورية الحديثة لقب issi ekalli ، والذي يمكن اختصاره إلى sēgallu ، وكلا المصطلحين يعني "امرأة القصر". ^[147] كانت النسخة المؤنثة من كلمة "ملك" ( šarru ) هي šarratu ، لكن هذا المصطلح لم يُطبق إلا على آلهة وملكات الدول الأجنبية التي حكمت بحقها الخاص. نظرًا لأن الزوجات الآشوريات لم يحكمن أنفسهن، فإن الآشوريين لم يشيروا إليهن باسم šarratu . لا يعني الاختلاف في المصطلحات بالضرورة أن الملكات الأجنبيات، اللائي حكمن غالبًا أراضٍ أصغر بكثير من الإمبراطورية الآشورية الحديثة، كان يُنظر إليهن على أنهن يتمتعن بمكانة أعلى من الملكات الآشوريات. ^{[147] [148]} كان العقرب رمزًا شائع الاستخدام، ويبدو أنه الرمز الملكي للملكات أنفسهن، والذي تم استخدامه في الوثائق وعلى الأشياء لتعيين الملكات. ^[149]

على الرغم من أن الملكات، مثل جميع الأعضاء الإناث والذكور الآخرين في البلاط الملكي، استمدوا قوتهم ونفوذهم في النهاية من ارتباطهم بالملك، إلا أنهم لم يكونوا مجرد بيادق بدون سلطة سياسية. ^{[150] [151]} كان للملكات رأيهن الخاص في الشؤون المالية وبينما كان من المفترض أن ينجبن وريثًا للعرش، كان لديهن أيضًا العديد من الواجبات والمسؤوليات الأخرى، غالبًا في مستويات عالية جدًا من الحكومة. ^[151] شاركت الملكات في ترتيب الأنشطة الدينية، والهدايا المخصصة للآلهة، ودعم المعابد ماليًا. كانوا مسؤولين عن مواردهم المالية الكبيرة في كثير من الأحيان، وهو ما يتضح ليس فقط من خلال النصوص الباقية المتعلقة بأسرهم وأنشطتهم ولكن أيضًا الكنوز التي تم اكتشافها في مقابر الملكات في نمرود . ^[152] في عهد سلالة سرجونيد، تم إنشاء وحدات عسكرية تابعة للملكة. لم تكن هذه الوحدات مجرد حرس شرف للملكة، بل كانت تشمل قادة وكتائب من المشاة والعربات ، ومن المعروف أحيانًا أنها شاركت جنبًا إلى جنب مع وحدات أخرى في الحملات العسكرية. ^[153]

ربما كانت شمورامات، ملكة شمشي أداد الخامس، هي الأقوى بين ملكات العصر الآشوري الحديث، والتي ربما حكمت كوصية على العرش في بداية حكم ابنها أداد نيراري الثالث وشاركت في الحملات العسكرية. ^{[154] [155]} كما كانت نقيعة والدة أسرحدون قوية أيضًا، على الرغم من عدم التأكد من كونها كانت تحمل مكانة الملكة. ^[156] نقيعة هي أفضل امرأة موثقة في العصر الآشوري الحديث، وربما كانت المرأة الأكثر نفوذاً في التاريخ الآشوري، حيث أثرت على السياسة في عهد سنحاريب وأسرحدون وآشور بانيبال. ^[55]

لم يكن النجاح غير المسبوق للإمبراطورية الآشورية الجديدة راجعًا فقط إلى قدرة آشور على التوسع، بل وأيضًا، وربما الأهم من ذلك، قدرتها على دمج الأراضي المحتلة بكفاءة في نظامها الإداري. ^[157] من الواضح أن هناك شعورًا قويًا بالنظام في العقلية الآشورية، لدرجة أن الآشوريين الجدد يُشار إليهم أحيانًا باسم "البروسيين في الشرق الأدنى القديم". ^[135] تجلى هذا الشعور بالنظام في أجزاء مختلفة من المجتمع الآشوري الجديد، بما في ذلك الشكل الأكثر مربعًا وانتظامًا للشخصيات في الكتابة الآشورية الجديدة وفي الإدارة المنظمة للإمبراطورية الآشورية الجديدة، والتي كانت مقسمة إلى مجموعة من المقاطعات. كانت فكرة فرض النظام من خلال إنشاء تسلسلات هرمية منظمة جيدًا للسلطة جزءًا من المبررات التي استخدمها ملوك الآشوريين الجدد لتوسعهم: في أحد نقوشه، أشار سرجون الثاني صراحةً إلى أن بعض القبائل العربية التي هزمها لم تكن تعرف سابقًا "مشرفًا أو قائدًا". ^[135]

في النقوش الملكية الآشورية الحديثة، كان يتم التعبير عن إنشاء مقاطعات جديدة عادةً بكتابة "ضممت الأرض (إلى) الحدود الآشورية" ( ana miṣir māt Aššur utirra ) أو "أعدت التنظيم" ( ana eššūti aṣbat ). عندما تمت إضافة أراضٍ إلى مقاطعة موجودة، كان يتم التعبير عن ذلك عادةً على أنه "أضفت (الأرض) إلى المقاطعة X" ( ina muhhi pīhat X uraddi ). ^[158] في أعلى الإدارة الإقليمية كان الحاكم الإقليمي ^[159] ( bēl pīhāti أو šaknu ). ^[158] ربما كان الرجل الثاني في القيادة هو شانيو (ترجمه المؤرخون المعاصرون إلى "نائب"، ويعني اللقب حرفيًا "الثاني") وفي أسفل التسلسل الهرمي كان هناك مديرو القرى ( رابالاني )، المسؤولون عن قرية أو أكثر أو مستوطنات أخرى مع الواجب الأساسي لجمع الضرائب في شكل عمالة وسلع. كان حكام المقاطعات مسؤولين بشكل مباشر عن جوانب مختلفة من الإدارة الإقليمية، بما في ذلك البناء والضرائب والأمن. غالبًا ما كانت المخاوف الأمنية ذات صلة في الغالب فقط في المقاطعات الحدودية، حيث كان حكامها مسؤولين أيضًا عن جمع المعلومات الاستخباراتية عن الأعداء عبر الحدود. ولتحقيق هذه الغاية، تم توظيف شبكة واسعة من المخبرين أو الجواسيس ( دايالو ) لإبقاء المسؤولين على اطلاع بالأحداث والتطورات في الأراضي الأجنبية. ^[159]

كان حكام المقاطعات مسؤولين أيضًا عن تقديم القرابين للمعابد، وخاصة معبد آشور في آشور. لم يكن هذا التوجيه للإيرادات من جميع أنحاء الإمبراطورية مقصودًا به فقط كطريقة لجمع الأرباح ولكن أيضًا كوسيلة لربط النخب في جميع أنحاء الإمبراطورية بالمؤسسات الدينية في قلب آشور. ^[160] كانت الإدارة الملكية تراقب عن كثب المؤسسات والمسؤولين الأفراد في جميع أنحاء الإمبراطورية من خلال نظام المسؤولين المسؤولين مباشرة أمام الملك، المسمى qēpu (عادةً ما يُترجم إلى "المندوبين الملكيين"). تم الحفاظ على السيطرة محليًا من خلال نشر مسؤولين منخفضي الرتبة بانتظام في المستوطنات الأصغر، أي القرى والبلدات، في الإمبراطورية. احتفظ ضباط السخرة ( ša bēt-kūdini ) بإحصاءات عن العمل الذي يؤديه العمال القسريون والوقت المتبقي المستحق، وأبقى مديرو القرى المسؤولين الإقليميين على اطلاع بظروف المستوطنات في مقاطعاتهم. مع نمو الإمبراطورية الآشورية الجديدة ومرور الوقت، أصبح عدد من رعاياها الأجانب مندمجين في الإدارة الآشورية، وكان عدد متزايد من كبار المسؤولين في العصور اللاحقة للإمبراطورية من أصل غير آشوري. ^[161]

ضمت النخبة الداخلية للإمبراطورية الآشورية الحديثة مجموعتين رئيسيتين، "الأقطاب" و"العلماء". "الأقطاب" هي مجموعة من قبل المؤرخين المعاصرين لأعلى سبعة مسؤولين رتبة في الإدارة؛ ماسينو (أمين الصندوق)، وناجير إيكالي (مبشر القصر)، وراب شاقي (حامل الكأس الرئيسي)، وراب شاريشي (ضابط كبير/خصي)، وسارتينو (قاضي القضاة)، وسوكالو (الصدر الأعظم) وتورتانو (القائد العام). هناك بعض الأدلة على أن بعض هذه المناصب كانت، على الأقل في بعض الأحيان، مشغولة من قبل أفراد من العائلة المالكة. كما تم تسجيل أن شاغلي أربعة من المناصب، ماسينو ، وناجير إيكالي ، وراب شاقي ، وتورتانو ، خدموا كحكام لمقاطعات مهمة وبالتالي كمراقبين لإيرادات الضرائب المحلية والإدارة. كان جميع الأقطاب متورطين بشكل عميق في الجيش الآشوري، حيث كان كل منهم يتحكم في أعداد كبيرة من القوات، وكانوا غالبًا يمتلكون عقارات كبيرة ومعفاة من الضرائب. كانت مثل هذه العقارات متناثرة في جميع أنحاء الإمبراطورية، ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى نزع فتيل سلطة السلطات الإقليمية المحلية وربط المصلحة الشخصية للنخبة الداخلية برفاهية الإمبراطورية بأكملها. تضمن "العلماء"، الذين يطلق عليهم اسم ummânī ، عددًا من الأشخاص المختلفين المتخصصين في مختلف التخصصات، بما في ذلك فنون الكتابة والطب وطرد الأرواح الشريرة والعرافة والتنجيم. كان دورهم الرئيسي هو حماية الملوك وتقديم المشورة لهم وإرشادهم من خلال تفسير البشائر، والتي حافظت على نقاء الملك الطقسي وحمايته من الشر. لا يُعرف كيف تم تدريبهم بالضبط ولكن لا بد أنهم كانوا على دراية كبيرة بالعلوم والحكمة في بلاد ما بين النهرين. ^[162]

ولحل تحديات حكم إمبراطورية ذات حجم غير مسبوق، طورت الإمبراطورية الآشورية الحديثة، ربما في عهد شلمنصر الثالث، نظام اتصالات متطور للدولة. ^[163] وكان استخدام هذا النظام مقتصرًا على الرسائل التي يرسلها كبار المسؤولين؛ وكانت رسائلهم مختومة بأختامهم، مما يدل على سلطتهم. ولم يكن من الممكن إرسال الرسائل بدون مثل هذه الأختام من خلال نظام الاتصالات. ^{[164] [165]}

وفقًا لتقديرات كارين رادنر ، فإن الرسالة المرسلة من مقاطعة قوه الواقعة على الحدود الغربية إلى قلب الآشوريين، على مسافة 700 كيلومتر (430 ميلاً) عبر امتداد من الأراضي يضم العديد من الأنهار دون أي جسور، قد تستغرق أقل من خمسة أيام للوصول. كانت سرعة الاتصال هذه غير مسبوقة قبل صعود الإمبراطورية الآشورية الجديدة ولم يتم تجاوزها في الشرق الأوسط حتى تم تقديم التلغراف من قبل الإمبراطورية العثمانية في عام 1865، بعد ما يقرب من ألفي ونصف عام من سقوط الإمبراطورية الآشورية الجديدة. ^{[22] [23]} كانت الاتصالات السريعة بين البلاط الإمبراطوري والمسؤولين في المقاطعات عاملاً مساهمًا مهمًا في تماسك الإمبراطورية الآشورية الجديدة، وابتكارًا مهمًا مهد الطريق لهيمنتها الجيوسياسية. ^[166]

استخدمت الحكومة الآشورية البغال حصريًا لرسل الدولة لمسافات طويلة نظرًا لقوتها وقوتها وقلة صيانتها. كانت آشور أول حضارة تستخدم البغال لهذا الغرض. كان من الشائع أن يركب الرسل مع اثنين من البغال، مما يعني أنه كان من الممكن التناوب بينهما للحفاظ على نشاطهم وضمان عدم تقطعت السبل بالرسل إذا أصبح أحد البغال أعرجًا . ^[167] تم إرسال الرسائل إما من خلال مبعوث موثوق به أو من خلال سلسلة من راكبي التتابع. اخترع الآشوريون نظام التتابع، المسمى كاليو ، وسمح بسرعات أسرع بشكل ملحوظ في أوقات الحاجة، حيث يغطي كل راكب جزءًا فقط من طريق السفر، وينتهي في محطة تتابع يتم فيها تمرير الرسالة إلى الراكب التالي، مع زوج جديد من البغال. ^[23] لتسهيل النقل والسفر لمسافات طويلة، قامت الإمبراطورية الآشورية الجديدة ببناء وصيانة نظام طرق واسع النطاق يربط جميع أجزاء الإمبراطورية. يُطلق على هذه الطرق اسم "هول شاري" ("طريق الملك")، وربما كانت قد نمت في الأصل من طرق استخدمها الجيش أثناء الحملات العسكرية، ثم توسعت باستمرار. وقد حدثت أكبر مرحلة من توسع الطرق بين عهدي شلمنصر الثالث وتغلث فلاصر الثالث. ^[168]

في ذروة الإمبراطورية الآشورية الحديثة، كان الجيش الآشوري أقوى جيش تم تجميعه حتى الآن في تاريخ العالم. ^[17] من المحتمل أن يكون عدد الجنود في الجيش الآشوري الحديث عدة مئات الآلاف. ^[169] كان الآشوريون رائدين في الاستخدامات والاستراتيجيات المبتكرة، وخاصة فيما يتعلق بسلاح الفرسان وحرب الحصار ، والتي سيتم استخدامها في الحروب اللاحقة لآلاف السنين. ^[17] نظرًا للسجلات الملكية التفصيلية والتصوير التفصيلي للجنود ومشاهد المعارك على النقوش البارزة، فإن معدات وتنظيم الجيش الآشوري الحديث مفهومة جيدًا نسبيًا. ^[170] كان الاتصال داخل الجيش وبين الوحدات سريعًا وفعالًا؛ باستخدام أساليب الإمبراطورية الفعالة للاتصالات الحكومية، يمكن إرسال الرسائل عبر مسافات شاسعة بسرعة كبيرة. يمكن تمرير الرسائل داخل الجيش من خلال استخدام إشارات النار . ^[171]

أثناء الحملة، كان الجيش يقوده إلهان رمزيان؛ حيث كانت رايات نيرغال وأداد تُرفع إلى يسار ويمين القائد. وكان القائد هو الملك عادةً، ولكن كان من الممكن أيضًا تعيين مسؤولين آخرين لقيادة الجيش الآشوري في الحرب. وكان هؤلاء المسؤولون يشملون أفراد الأسرة (على سبيل المثال والدة أداد نيراري الثالث شمورامات وشقيق سرجون الثاني سين-أهو-أوسور ) أو الجنرالات المؤثرين والحاشية (على سبيل المثال تورتانو مثل دايان-آشور وشمشي-إيلو). وكان يتم تكوين الجيش بشكل رئيسي من خلال حكام المقاطعات الذين يحشدون القوات. وكان بإمكان حكام المقاطعات أحيانًا أيضًا قيادة الحملات بمفردهم والتفاوض مع الحكام الأجانب. وفي عهد سلالة سرجون، يبدو أن بعض الإصلاحات قد أجريت على قيادة الجيوش؛ حيث تم تقسيم منصب تورتانو إلى قسمين ويبدو أن أفواجًا محددة من الجيش، بما في ذلك ممتلكاتهم من الأراضي، قد نُقلت من القيادة المباشرة للملك إلى قيادة ولي العهد والملكة. كان جيش الآشوريين الجدد تطورًا لجيش الآشوريين الأوسط السابق، وورث أخلاقيات المحارب والخبرة في استخدام العربات ونظام التجنيد من سلفه. كان التطوران الجديدان الأكثر أهمية في العصر الآشوري الجديد هما إدخال سلاح الفرسان على نطاق واسع وتبني الحديد للدروع والأسلحة. ^[172]

في حين كان جيش آشور الأوسط يتألف بالكامل من الجنود، ^[173] تم إنشاء جيش مركزي دائم في الإمبراطورية الآشورية الحديثة، أطلق عليه اسم kiṣir šarri ("وحدة الملك"). وكان يرافق الملك عن كثب أيضًا ša qurubte ، أو الحراس الشخصيين الملكيين، وبعضهم من المشاة. تم تقسيم الجيش إلى kiṣru ، ويتألف من 1000 جندي ربما، وكان معظمهم من جنود المشاة ( zūk أو zukkû أو raksūte ). تم تقسيم المشاة إلى ثلاثة أنواع: خفيفة ومتوسطة وثقيلة. ربما كان المشاة الخفيفون بالإضافة إلى الخدمة في المعارك يقومون أيضًا بمهام الشرطة ويخدمون في الحاميات ومن المرجح أنهم كانوا يتألفون بشكل أساسي من رجال القبائل الآرامية، غالبًا حفاة القدمين وبدون خوذ، يحملون الأقواس أو الرماح. كما تضمنت تلك المجموعة على الأرجح رماة خبراء تم تعيينهم من عيلام. كانت قوات المشاة المتوسطة تتألف في المقام الأول من الرماة أو حاملي الرماح، ولكنهم كانوا مسلحين بخوذات مدببة مميزة ودروع، على الرغم من عدم وجود دروع واقية قبل زمن آشور بانيبال. وتضمنت قوات المشاة الثقيلة حاملي الرماح والرماة والمقلاعين وارتدوا أحذية وخوذات مدببة ودروعًا مستديرة ودروعًا متقشرة . وفي المعركة، قاتلوا في تشكيلات متقاربة. غالبًا ما يمكن تمييز قوات التجنيد الأجنبية المجندة في الجيش من خلال النقوش البارزة من خلال أغطية الرأس المميزة. ^[174]

استخدم سلاح الفرسان الآشوري الحديث ( شا بيتخالي ) الخيول الصغيرة التي تم تربيتها في الأجزاء الشمالية من قلب آشور. كان سلاح الفرسان تحت قيادة جنرال يحمل لقب راب موغي شا بيتخالي . تم تقسيم سلاح الفرسان في مرحلة ما إلى مجموعتين متميزتين؛ الرماة ( صاب كاشتي ) والرماة بالرماح ( صاب كابابي )، وكلاهما بالإضافة إلى أسلحتهما الخاصة كانا مجهزين أيضًا بالسيوف. كما ضم الجيش أيضًا سلاح الفرسان الأجنبي من أورارتو، على الرغم من أن آشور وأورارتو كانتا في حالة حرب في كثير من الأحيان. تغير دور سلاح الفرسان خلال الفترة الآشورية الحديثة؛ في وقت مبكر، عمل الفرسان في أزواج، أحدهما يطلق السهام والآخر يحمي الرامي بدرعه. في وقت لاحق، تم تقديم سلاح الفرسان الصدمة . في عهد آشور بانيبال، كانت الخيول مجهزة بدروع جلدية ولوحة برونزية على الرأس، وكان الفرسان يرتدون دروعًا قشورية. ورغم استمرار استخدام العربات في الاحتفالات، وكثيرًا ما كان الملوك يستخدمونها أثناء الحملات، فقد حلت محلها إلى حد كبير سلاح الفرسان كعنصر بارز في الجيش خلال الفترة الآشورية الحديثة. ^[175]

أثناء الحملة، استخدم الجيش بشكل مكثف كلًا من المترجمين الفوريين ( targumannu ) والمرشدين ( rādi kibsi )، وكلاهما ربما تم استقدامهما من الأجانب الذين أعيد توطينهم في آشور. تضمنت التقنيات المبتكرة وآلات الحصار في حرب الحصار التي استخدمتها الجيوش الآشورية الجديدة حفر الأنفاق وتحويل الأنهار والحصار لضمان المجاعة وأبراج الحصار والسلالم والمنحدرات وكباش الضرب . كان الابتكار الآخر هو المعسكرات التي أنشأها الجيش أثناء الحملة، والتي تم تصميمها بعناية بأثاث وخيام قابلة للطي بحيث يمكن بناؤها وتفكيكها بسرعة. ^[176]

كان الملك هو الذي يحتل قمة المجتمع الآشوري الحديث بلا منازع. وكان ينتمي إلى الطبقات العليا من المجتمع الآشوري الحديث ولكن تحت الملك كان ولي العهد وبقية أفراد العائلة المالكة والبلاط الملكي والإداريون وضباط الجيش (بترتيب تنازلي من حيث المكانة والسلطة). ^[177] ومنذ أن عين آشور ناصربال الثاني نمرود عاصمة جديدة للإمبراطورية فصاعدًا، احتل الخصيان مكانة عالية جدًا في المجتمع الآشوري الحديث. وكان الخصيان من أصول غامضة ومتواضعة يشغلون عادةً أعلى المناصب في كل من الإدارة المدنية والجيش، لأن هذا كان يضمن ولائهم للملك. وكان الخصيان غالبًا ما يختارون أعضاء البلاط الملكي من بين النخب الحضرية. ^[178]

تحت الطبقات العليا كان هناك "المواطنون" الآشوريون، ^[ز] العمال شبه الأحرار (عادة ما يكونون في الغالب من المرحلين) ثم العبيد. لم يكن هناك عدد كبير بشكل ملحوظ من العبيد وكانت المجموعة تتكون من أسرى الحرب والآشوريين الذين لم يتمكنوا من سداد ديونهم وبالتالي تم إجبارهم على عبودية الديون . في كثير من الحالات، شكلت مجموعات عائلية آشورية، أو "عشائر"، مجموعات سكانية كبيرة داخل الإمبراطورية يشار إليها بالقبائل. ^[ح] كان من الممكن من خلال الخدمة المستمرة لبيروقراطية الدولة الآشورية أن تتحرك الأسرة إلى أعلى السلم الاجتماعي؛ في بعض الحالات، عزز العمل النجمي الذي يقوم به فرد واحد مكانة أسرته لأجيال قادمة. من الواضح أن الأجانب يمكن أن يصلوا إلى مناصب عالية جدًا في الإمبراطورية الآشورية الجديدة حيث تم إثبات وجود أفراد يحملون أسماء آرامية في مناصب عالية بحلول نهاية القرن الثامن قبل الميلاد. على الرغم من أن معظم المصادر المحفوظة لا تقدم سوى نظرة ثاقبة للطبقات العليا في المجتمع الآشوري الحديث، فإن الغالبية العظمى من سكان الإمبراطورية كانوا من المزارعين الذين يعملون في الأراضي المملوكة لعائلاتهم. ^[177]

كانت الأسر والقبائل تعيش معًا في القرى والمستوطنات الأخرى القريبة من أراضيها الزراعية أو المجاورة لها. وليس من الواضح كيف تم تنظيم المستوطنات المحلية داخليًا بخلاف أن كل منها كان يرأسها عمدة محلي يعمل كقاضي محلي (بمعنى مستشار للأطراف المعنية أكثر من كونه شخصًا يصدر الحكم) ويمثل المستوطنات داخل بيروقراطية الدولة. ومن المحتمل أن رؤساء البلديات كانوا مسؤولين عن إحالة المخاوف المحلية إلى الدولة؛ ولم يُعرف حدوث أي ثورات من قبل عامة الناس (فقط من قبل الحكام المحليين وكبار المسؤولين) في فترة الآشوريين الجدد. وعلى الرغم من أن جميع وسائل الإنتاج كانت مملوكة للدولة، إلا أنه كان هناك أيضًا قطاع اقتصادي خاص نابض بالحياة داخل الإمبراطورية، مع ضمان حقوق الملكية للأفراد من قبل الحكومة. كانت جميع مشاريع البناء الضخمة تتولى الدولة من خلال فرض المواد والأشخاص من الحكام المحليين، وإن كان ذلك أحيانًا أيضًا بمساعدة المقاولين من القطاع الخاص. ^[177]

كانت الثروة المتولدة من الاستثمارات الخاصة ضئيلة للغاية مقارنة بثروة الدولة، التي كانت أكبر جهة توظيف في الإمبراطورية وكان لها احتكار واضح للزراعة والتصنيع واستغلال المعادن. كان الاقتصاد الإمبراطوري يخدم النخبة بشكل أساسي، لأنه كان منظمًا بطريقة تضمن تدفق الثروة الفائضة إلى الحكومة ثم استخدامها في صيانة الدولة في جميع أنحاء الإمبراطورية. ^[179]

منذ وقت الاسترداد الآشوري في بداية الفترة الآشورية الجديدة فصاعدًا، استخدم الآشوريون على نطاق واسع نظامًا معقدًا بشكل متزايد من عمليات الترحيل وإعادة التوطين. تم تنفيذ مشاريع إعادة التوطين واسعة النطاق في الأراضي والمدن المعادية المهزومة مؤخرًا في محاولة لتدمير الهويات المحلية، مما من شأنه أن يقلل من خطر انتفاضة السكان المحليين ضد آشور، ^{[24] [181]} والاستفادة القصوى من موارد الإمبراطورية، من خلال توطين الناس في منطقة متخلفة محددة لزراعة مواردها بشكل أفضل. ^[181] على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون مدمرًا عاطفيًا للسكان المعاد توطينهم، ^[24] ومدمرًا اقتصاديًا للمناطق التي تم انتقاؤهم منها، ^[182] لم تتضمن السياسة قتل أي من الأشخاص المعاد توطينهم وكان المقصود منها فقط حماية الإمبراطورية وجعل صيانتها أكثر كفاءة. ^[24] تم تقدير العدد الإجمالي للأفراد الذين تم نقلهم بحوالي 1.5-4.5 مليون شخص. ^[183]

كانت الدولة الآشورية الحديثة تقدر المرحلين تقديرًا كبيرًا لعملهم وقدراتهم. وكان أحد أهم أسباب إعادة التوطين هو تطوير البنية التحتية الزراعية للإمبراطورية من خلال إدخال التقنيات الزراعية التي طورها الآشوريون إلى جميع المقاطعات. كانت التأثيرات الاقتصادية لهذه السياسة هائلة، حيث شهدت العديد من مناطق الإمبراطورية تحسينات كبيرة من حيث الري والازدهار. ^[184] ونظرًا للقيمة المتأصلة للأشخاص المعاد توطينهم في الدولة الآشورية، فقد تم التخطيط لعمليات إعادة التوطين وتنظيمها بعناية. تم ترتيب سفر المرحلين عادةً ليكون مريحًا وآمنًا قدر الإمكان. ^[184] سُمح للأشخاص المعاد توطينهم بإحضار ممتلكاتهم معهم والاستقرار والعيش مع عائلاتهم، وكانوا أحرارًا في عيش حياتهم في وطنهم الجديد. ^[185] كما لم يعد يُنظر إليهم على أنهم أجانب، بل آشوريون، مما ساهم بمرور الوقت في الشعور بالولاء للدولة الآشورية. ^[185] لم يكن هذا الاعتراف بالآشوريين بالاسم فقط، حيث تشهد الأدلة الوثائقية على أن الدولة الآشورية لم تعامل المستوطنين الجدد بشكل مختلف عن السكان القدامى الذين عاشوا في نفس المواقع لأجيال. ^[180] يبدو أن الآشوريين نظروا إلى إعادة التوطين كفرصة جذابة وليس عقابًا نظرًا لأن الأشخاص الذين سيتم إعادة توطينهم تم اختيارهم بعناية من خلال عملية اختيار معقدة، وتم نقلهم في راحة نسبية، واستمروا في العيش مع عائلاتهم. من المحتمل أن منازلهم الأصلية قد دمرت أو دمرت في كثير من الحالات في الحرب مع آشور. ^[180]

كانت إحدى نتائج عمليات إعادة التوطين، ووفقًا لكارين رادنر "الإرث الأكثر ديمومة للإمبراطورية الآشورية"، ^[186] هي تخفيف التنوع الثقافي في الشرق الأدنى، مما أدى إلى تغيير التركيبة العرقية اللغوية للمنطقة إلى الأبد وتسهيل صعود الآرامية كلغة مشتركة محلية . ^[24] ظلت الآرامية لغة مشتركة للمنطقة حتى قمع المسيحيين في ظل إمبراطورية الإيلخانات والتيمورية في القرن الرابع عشر الميلادي. ^[25]

تحدث الآشوريون القدماء وكتبوا في المقام الأول اللغة الآشورية، وهي لغة سامية (أي مرتبطة بالعبرية والعربية الحديثتين ) وثيقة الصلة بالبابلية ، والتي يتحدث بها في جنوب بلاد ما بين النهرين. ^[187] يعتبر العلماء المعاصرون عمومًا أن الآشورية والبابلية لهجات مميزة للغة الأكادية. ^{[187] [188] [189] [190]} هذه اتفاقية حديثة حيث اعتبر المؤلفون القدامى المعاصرون الآشورية والبابلية لغتين منفصلتين؛ ^[190] تمت الإشارة إلى البابلية فقط باسم أكادوم ، مع الإشارة إلى الآشورية باسم أشورو أو أشوراييو . ^[191] على الرغم من كتابة كليهما بالخط المسماري، إلا أن العلامات تبدو مختلفة تمامًا ويمكن تمييزها بسهولة نسبية. ^[187] كانت الإمبراطورية الآشورية الحديثة آخر دولة على الإطلاق ترعى كتابة الخط المسماري الأكادي التقليدي في جميع مستويات إدارتها. ^[192] ونتيجة لذلك، ازدهرت التقاليد النصية وممارسات الكتابة في بلاد ما بين النهرين القديمة بدرجة غير مسبوقة في العصر الآشوري الحديث. لم تُصنع النصوص المكتوبة بالخط المسماري فقط في قلب آشور الناطقة بالأكادية تقليديًا وبابل، ولكن من قبل المسؤولين والكتبة في جميع أنحاء الإمبراطورية. في ذروة الإمبراطورية الآشورية الحديثة، كُتبت الوثائق المسمارية في أراضٍ تشكل اليوم جزءًا من دول مثل إسرائيل ولبنان وتركيا وسوريا والأردن وإيران، والتي لم تنتج أي كتابات مسمارية لقرون، وفي حالات لم يحدث ذلك من قبل. ^[193] تم استخدام ثلاث نسخ أو لهجات مميزة من اللغة الأكادية في الإمبراطورية الآشورية الحديثة: البابلية القياسية والآشورية الحديثة والبابلية الحديثة. ^[194] كانت البابلية القياسية نسخة مدونة للغاية من البابلية القديمة، استخدمت حوالي عام 1500 قبل الميلاد، واستُخدمت كلغة للثقافة العالية، لجميع الوثائق العلمية والأدب والشعر تقريبًا. ^{[135] [194]} تأثرت ثقافة النخبة الآشورية الجديدة بشدة بالحضارة البابلية في الجنوب؛ وعلى غرار الطريقة التي كانت الحضارة اليونانية تحظى بالاحترام والتأثير في روما القديمة ، كان الآشوريون يحترمون بابل وثقافتها القديمة كثيرًا. وعلى الرغم من أن العلاقة السياسية بين بابل والحكومة المركزية الآشورية كانت متغيرة ومتقلبة، إلا أن التقدير الثقافي للجنوب كان ثابتًا طوال فترة الآشورية الجديدة. وقد كتب العديد من الوثائق المكتوبة باللغة البابلية القياسية من قبل الكتبة الذين جاءوا في الأصل من جنوب بلاد ما بين النهرين ولكنهم كانوا يعملون في الشمال. ^[135] كانت أشكال الآشورية الجديدة والبابلية الجديدة من اللغة الأكاديةاللغات العامية ، أي اللغات الأساسية المنطوقة لشعب شمال وجنوب بلاد ما بين النهرين على التوالي. ^[194]

استُخدمت اللغة الآشورية الحديثة في بعض الألواح التي تحتوي على الشعر، كما استُخدمت بشكل أكثر بروزًا في رسائل المراسلات الملكية الباقية. ^[195] وبسبب الطبيعة المتعددة اللغات للإمبراطورية، فقد تم إثبات دخول العديد من الكلمات المستعارة إلى اللغة الآشورية خلال فترة الآشورية الحديثة. ^[196] انخفض عدد الوثائق الباقية المكتوبة بالخط المسماري بشكل كبير في أواخر عهد آشور بانيبال، مما يشير إلى أن اللغة كانت في انحدار حيث يُعزى ذلك على الأرجح إلى زيادة استخدام الآرامية، والتي غالبًا ما تكون مكتوبة على مواد قابلة للتلف مثل مخطوطات الجلد أو ورق البردي. ^[197] لم تختف اللغة الآشورية الحديثة الأكادية تمامًا حتى حوالي نهاية القرن السادس قبل الميلاد، ولكن في فترة ما بعد الإمبراطورية اللاحقة. ^[191]

كانت إمبريالية الإمبراطورية الآشورية الحديثة مختلفة في بعض النواحي عن إمبريالية الإمبراطوريات اللاحقة. ولعل الاختلاف الأكبر كان في أن ملوك الآشوريين الجدد لم يفرضوا في أي وقت دينهم أو لغتهم على الشعوب الأجنبية التي غزوها خارج قلب الآشوريين؛ فلم يكن للإله القومي الآشوري آشور أي معابد مهمة خارج شمال بلاد ما بين النهرين، ولم تُفرض اللغة الآشورية الحديثة، على الرغم من أنها كانت بمثابة لغة رسمية بمعنى أن حكام المقاطعات كانوا يتحدثون بها، على الشعوب المحتلة. ^[67] وقد ساعد هذا الافتقار إلى القمع ضد اللغات الأجنبية، والحركة المتزايدة للأشخاص الناطقين بالآرامية إلى الإمبراطورية خلال فترة الآشورية الوسطى وأوائل الآشورية الحديثة، على انتشار اللغة الآرامية. ^[197] وباعتبارها اللغة الأكثر انتشارًا وفهمًا متبادلًا بين اللغات السامية (مجموعة اللغات التي تحتوي على العديد من اللغات التي تحدث بها في جميع أنحاء الإمبراطورية)، ^[192] فقد نمت أهمية الآرامية طوال فترة الآشوريين الجدد وحلت محل اللغة الآشورية الجديدة بشكل متزايد حتى داخل قلب الآشوريين أنفسهم. ^[67] ومنذ القرن التاسع قبل الميلاد فصاعدًا، أصبحت الآرامية اللغة المشتركة الفعلية للإمبراطورية الآشورية الجديدة، مع تهميش الآشورية الجديدة وأشكال أخرى من الآكادية إلى لغة النخبة السياسية. ^[197]

على الرغم من نموها، فإن الأمثلة الباقية من الآرامية من العصر الآشوري الحديث أقل بكثير من الكتابات الأكادية، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الكتبة الآرامية استخدموا في الغالب مواد قابلة للتلف في كتاباتهم. ^{[198] [199]} إن السجل الناقص إلى حد ما للغة الآرامية في النقوش لا يعكس أن اللغة كانت تتمتع بمكانة أدنى، حيث كانت النقوش الملكية تُكتب دائمًا تقريبًا بطريقة مدونة ومستقرة للغاية. ^[200] بعض النقوش باللغة الآرامية على الحجر معروفة وهناك حتى عدد قليل من الأمثلة على النقوش ثنائية اللغة، حيث كتب نفس النص باللغتين الأكادية والآرامية. ^[198]

على الرغم من ترويج الإمبراطورية الآشورية الحديثة للغة الأكادية، إلا أن الآرامية نمت أيضًا لتصبح لغة عامية واسعة الانتشار ^[194] وبدأت أيضًا في استخدامها في القدرات الرسمية المتعلقة بالدولة منذ عهد شلمنصر الثالث، نظرًا لأن بعض أمثلة الكتابات الآرامية معروفة من قصر بناه في نمرود. ^[194] ومع ذلك، كانت العلاقة بين الأكادية والآرامية معقدة إلى حد ما. على الرغم من رفض سرجون الثاني صراحةً الآرامية باعتبارها غير مناسبة للمراسلات الملكية، ^[i] كانت الآرامية بوضوح لغة معترف بها رسميًا في عهد سلفه شلمنصر الخامس، الذي كان يمتلك مجموعة من أوزان الأسود المنقوشة بنص باللغتين الأكادية والآرامية. ^[201] إن حقيقة أن مسألة استخدام الآرامية في المراسلات الملكية قد أثيرت حتى في زمن سرجون الثاني في المقام الأول كانت تطورًا مهمًا. ^[202] في النقوش البارزة من القصور التي بناها الملوك من تيغلث فلاصر الثالث إلى آشور بانيبال، غالبًا ما يتم تصوير الكتبة الذين يكتبون بالأكادية والآرامية جنبًا إلى جنب، مما يؤكد أن الآرامية ارتفعت إلى مرتبة اللغة الرسمية المستخدمة من قبل الإدارة الإمبراطورية. ^{[194] [201]}

كانت الإمبراطورية الآشورية الحديثة متعددة اللغات إلى حد كبير. ومن خلال توسعها، حكمت الإمبراطورية مساحة شاسعة من الأرض تضم مناطق في جميع أنحاء الشرق الأدنى، حيث تم التحدث بلغات مختلفة. [ ^192] وشملت هذه اللغات لغات سامية مختلفة (بما في ذلك الفينيقية والعبرية والعربية والأوغاريتية والموآبية والأدومية ) [ 192 ] [ 203 ] بالإضافة ^{إلى العديد} من اللغات غير السامية، مثل اللغات الهندو أوروبية (بما في ذلك اللوفية والميديانية ) ، واللغات الحوريية (بما في ذلك الأورارتية والشوبريانية )، [ ^192] واللغات الأفروآسيوية ( المصرية )، ^[198] واللغات المعزولة (بما في ذلك المانيانية والعيلامية ). ^[192] وعلى الرغم من أنها لم تعد تُتحدث بها، فقد كُتبت أيضًا بعض النصوص العلمية من الفترة الآشورية الحديثة باللغة السومرية القديمة . ^[196] على الرغم من ضرورة وجود مترجمين، إلا أن النصوص الآشورية الحديثة نادرًا ما ذكرت المترجمين والمفسرين ( targumānu ). لا يُذكر المترجمون إلا في الحالات التي يتواصل فيها الآشوريون مع متحدثي اللغات غير السامية. ^[196]

يعود تاريخ بداية الدراسات الآشورية إلى بداية الإمبراطورية الآشورية الوسطى في القرن الرابع عشر قبل الميلاد، عندما بدأ الآشوريون في الاهتمام بالدراسات البابلية، والتي قاموا هم أنفسهم بتكييفها وتطويرها إلى تقاليدهم الدراسية الخاصة. قد تكون المكانة المتزايدة للدراسات مرتبطة ببدء الملوك في اعتبار جمع المعرفة وسيلة لتعزيز سلطتهم. ^[204] كان هناك تغيير ملحوظ في الموقف الملكي تجاه الدراسات في الفترة الآشورية الجديدة؛ بينما كان الملوك يرون في الحفاظ على المعرفة مسؤولية المعابد والأفراد، فقد أصبح يُنظر إليها بشكل متزايد أيضًا على أنها مسؤولية الملك نفسه. ^[205] يبدو أن تاريخ الدراسات الآشورية الجديدة قد بدأ بالفعل في عهد توكولتي نينورتا الثاني في القرن التاسع قبل الميلاد، لأنه أول ملك آشوري يُشهد له بمنصب كبير العلماء. في عهد توكولتي نينورتا، كان المنصب يشغله غابو إيلاني إيريش، وهو أحد أسلاف عائلة لاحقة مؤثرة من المستشارين والكتبة. ^[44]

تم بناء المكتبات للحفاظ على الثقافة الكتابية والمنح الدراسية والحفاظ على معرفة الماضي. لم تقتصر هذه المكتبات على المعابد والقصور الملكية ؛ كانت هناك أيضًا مكتبات خاصة تم بناؤها وحفظها من قبل علماء فرديين. تقع النصوص الموجودة في مكتبات العصر الآشوري الحديث في مجموعة واسعة من الأنواع، بما في ذلك النصوص التنبؤية وتقارير التنبؤ وعلاجات المرضى (سواء كانت طبية أو سحرية) والنصوص الطقسية والتعاويذ والصلوات والترانيم والنصوص المدرسية والنصوص الأدبية. ^[206] كانت أكبر وأهم مكتبة ملكية في تاريخ بلاد ما بين النهرين هي مكتبة آشور بانيبال ، وهو مشروع طموح جمع آشور بانيبال من أجله الألواح من المكتبات الآشورية والبابلية. تم جمع النصوص في هذه المكتبة من خلال تجميع الألواح الموجودة من جميع أنحاء الإمبراطورية ومن خلال تكليف (أي دفع) الكتبة بنسخ الأعمال الموجودة في مكتباتهم الخاصة وإرسالها إلى الملك. في المجموع، تضمنت مكتبة آشور بانيبال أكثر من 30000 وثيقة. ^[207] ربما كان أحد الأسباب المساهمة في إنشاء المكتبات الملكية العظيمة في عهد الملوك الآشوريين الجدد هو أنهم لم يعودوا يعتبرون الكهانة التي يقوم بها عرافوهم كافية، بل رغبوا بدلاً من ذلك في الوصول إلى الوثائق المرجعية ذات الصلة بأنفسهم وبالتالي جمعوا النصوص ذات الصلة الموجودة على الألواح المسمارية (على الرغم من أن غالبية محتويات المكتبات لم تكن نصوصًا عرافة). ^[208]

أنجزت الإمبراطورية الآشورية الحديثة العديد من المشاريع التقنية المعقدة، وهو ما يشير إلى المعرفة التقنية المتطورة. وقد تم توثيق العديد من المحترفين الذين قاموا بمهام هندسية في المصادر الآشورية الحديثة، مثل الأفراد الذين شغلوا مناصب مثل šitimgallu ("البنّاء الرئيسي") و šellapajū ("المهندس المعماري") و etinnu ("بنّاء المنازل") و gugallu ("مفتش القنوات"). ^[209]

ومن بين المشاريع الهندسية والإنشائية الأكثر إثارة للإعجاب في العصر الآشوري الحديث كانت عمليات البناء والتجديد المتكررة للعواصم الجديدة (نمرود ودور شروكين ونينوى). وبسبب النقوش الملكية التي تخلد ذكرى أعمال البناء في هذه المواقع، فإن عملية بناء هذه العواصم معروفة نسبيًا. ويتضح مستوى التطور في الهندسة الآشورية من خلال الحلول للمشاكل الفنية مثل الإضاءة في جميع أنحاء المباني الكبيرة وقنوات المراحيض والأسقف والمحاكم. وكان لابد من التخطيط الدقيق لجميع أجزاء المباني الضخمة، مثل الأساسات والجدران والتراسات، قبل بدء البناء بسبب القوى العاملة والمواد التي كان لابد من جمعها. وكان التحدي المتكرر هو بناء أسطح الغرف الكبيرة حيث كان على الآشوريين دعمها باستخدام عوارض خشبية فقط. ونتيجة لذلك، كانت الغرف التمثيلية الكبيرة غالبًا أطول بكثير من عرضها. كان هناك ميل عام لدى الملوك إلى التفوق على أسلافهم: كان قصر سنحاريب في نينوى أكبر بكثير من قصر سرجون الثاني، والذي كان بدوره أكبر بكثير من قصر شلمنصر الثالث. ^[210] تم تجهيز جميع عواصم العصر الآشوري الحديث بحدائق كبيرة، وهو ابتكار جديد في العصر الآشوري الحديث. كانت الحدائق عبارة عن أعمال هندسية معقدة لأنها لم تعرض نباتات غريبة من أراض بعيدة فحسب، بل تضمنت أيضًا تعديل المناظر الطبيعية من خلال إضافة تلال وبرك اصطناعية، بالإضافة إلى أجنحة ومباني صغيرة أخرى. ^[211]

لتزويد المدن الجديدة والمجددة بالمياه، شيد الآشوريون أعمالًا هيدروليكية متقدمة لتحويل ونقل المياه من المناطق الجبلية البعيدة في الشرق والشمال. في بابل، كانت المياه تُسحب عادةً ببساطة من نهر دجلة، ولكن كان من الصعب القيام بذلك في آشور بسبب مستوى النهر مقابل الأراضي المحيطة والتغيرات في مستوى المياه. نظرًا لأن فترات الجفاف غالبًا ما كانت تهدد الزراعة الجافة الآشورية ، فقد تولى العديد من ملوك الآشوريين الجدد أيضًا مشاريع ري كبيرة، وغالبًا ما حفروا قنوات جديدة. كان مشروع الهندسة الهيدروليكية الأكثر طموحًا في العصر الآشوري الجديد هو الذي نفذه سنحاريب أثناء تجديده لنينوى. كجزء من مشروع البناء الخاص به، تم ربط أربعة أنظمة قنوات كبيرة، تغطي معًا أكثر من 150 كيلومترًا (93.2 ميلاً)، بالمدينة من أربعة اتجاهات مختلفة. لم تشمل هذه الأنظمة القنوات فحسب، بل تضمنت أيضًا الأنفاق والسدود والقنوات المائية والمجاري المائية الطبيعية . كما تضمنت الأعمال الهيدروليكية الحيوية، على الرغم من صغر حجمها، أنظمة الصرف الصحي والصرف للمباني، والتي جعلت من الممكن التخلص من مياه الصرف الصحي وتصريف الساحات والأسطح والمراحيض ليس فقط للقصور والمعابد، ولكن أيضًا للمنازل الخاصة. ^[212]

كان نقل البضائع والمواد، والذي كان يتضمن أحيانًا أحمالًا ثقيلة للغاية، من أماكن بعيدة، من التحديات الهندسية الأخرى. على سبيل المثال، كان الخشب نادرًا نسبيًا في قلب آشور، وبالتالي كان لا بد من جمعه من أراضٍ بعيدة ونقله إلى الوطن لاستخدامه الحيوي كمواد بناء. وفقًا للوثائق الباقية، كان الخشب يُجمع عادةً من الغابات البعيدة، ويُنقل إلى الأنهار ثم يُعاد إلى آشور على الطوافات أو السفن. كان النوع الأكثر تحديًا من النقل هو نقل كتل كبيرة من الحجر، والتي كانت ضرورية لمشاريع البناء المختلفة. يلاحظ العديد من الملوك الآشوريين على وجه الخصوص في نقوشهم الملكية الصعوبات التي تنطوي عليها نقل الكتل الضخمة من الحجر اللازمة لإنشاء لاماسو العظيم (تماثيل حجرية واقية برأس إنسان وأجنحة وجسم ثور) لقصورهم. نظرًا لأنه كان لا بد من نقل الأحجار من مصادر تبعد عدة كيلومترات عن العواصم، وكان يتم نقلها عادةً على متن قوارب، فقد كانت عملية صعبة وغرقت العديد من القوارب في الطريق. كان أول من افتُتح محجر جديد على الضفة اليسرى لنهر دجلة في عهد سنحاريب، مما أدى إلى إمكانية نقل الأحجار بالكامل عبر البر، وهو مشروع أكثر أمانًا ولكنه لا يزال يتطلب الكثير من العمالة. عند نقل الأحجار الكبيرة عبر البر، كانت تُنقل بواسطة أربع فرق من العمال، تحت إشراف مشرفين، باستخدام ألواح خشبية أو بكرات. ^[213]

تركت الإمبراطورية الآشورية الحديثة إرثًا ثقافيًا ذا أهمية كبيرة. ^[26] استمر سكان شمال بلاد ما بين النهرين في الحفاظ على ذكرى حضارتهم القديمة حية ومرتبطة بشكل إيجابي بالإمبراطورية الآشورية في التواريخ المحلية المكتوبة حتى أواخر العصر الساساني . ^[214] ظهرت شخصيات مثل سرجون الثاني، ^[215] وسنحاريب، وأسرحدون، وآشور بانيبال، وشمش شوم أوكين لفترة طويلة في الفولكلور المحلي والتقاليد الأدبية. ^[216] إلى حد كبير، كانت الحكايات من العصر الساساني والأزمنة اللاحقة عبارة عن سرديات مختلقة، تستند إلى التاريخ الآشوري القديم ولكنها تطبق على المناظر الطبيعية المحلية والحالية. ^[217] تصف الحكايات التي تعود إلى العصور الوسطى المكتوبة باللغة الآرامية (أو السريانية ) إلى حد كبير سنحاريب بأنه ملك وثني نموذجي اغتيل كجزء من عداوة عائلية، وتحول أطفاله إلى المسيحية . ^[216] إن أسطورة القديسين بهنام وسارة ، التي تدور أحداثها في القرن الرابع ولكنها كتبت بعد ذلك بوقت طويل، تنسب إلى سنحاريب، تحت اسم سنحاريب ، لقب الأب الملكي لهما. وبعد أن اعتنق بهنام المسيحية، أمر سنحاريب بإعدامه، ولكنه أصيب فيما بعد بمرض خطير تم شفاؤه من خلال تعميده على يد القديس ماثيو في آشور. وشكرًا لذلك، اعتنق سنحاريب المسيحية وأسس ديرًا مهمًا بالقرب من الموصل ، يُدعى دير مار متى . ^[218]

انتشرت بعض القصص باللغة الآرامية إلى ما هو أبعد من شمال بلاد ما بين النهرين. تتبع قصة أحيكار مستشارًا ملكيًا أسطوريًا، يُدعى أحيكار، لسنحاريب وأسرحدون ^[219] وقد تم توثيقها لأول مرة على بردية من إلفنتين في مصر من حوالي  500 قبل الميلاد . أثبتت هذه القصة شعبيتها وتمت ترجمتها إلى عدد من اللغات. تشمل الحكايات الأخرى من مصر قصص البطل المصري إيناروس، وهي نسخة خيالية من المتمرد إيناروس الأول ، الذي قاتل ضد غزو أسرحدون لمصر بالإضافة إلى حكاية تروي الحرب الأهلية بين آشور بانيبال وشمش شوم أوكين. تتميز بعض الحكايات المصرية بملكة الأمازون تدعى سربوت، ربما بناءً على شمورامات . ^[26] هناك العديد من الأساطير عن آشور معروفة من النصوص اليونانية الرومانية، بما في ذلك رواية خيالية عن تأسيس الإمبراطورية الآشورية ونينوى من قبل الشخصية الأسطورية نينوس ، بالإضافة إلى حكايات زوجة نينوس القوية سميراميس ، وهي نسخة خيالية أخرى من شمورامات. كما كُتبت أيضًا روايات أسطورية عن سقوط الإمبراطورية، مرتبطة بشكل خاطئ بحكم ساردانابالوس الأنثوي ، وهي نسخة خيالية من آشور بانيبال. ^[219]

على الرغم من أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة لم تفرض أبدًا عمليات تحويل ديني قسرية، إلا أن وجودها كدولة إمبريالية كبيرة أعاد تشكيل وجهات النظر الدينية للأشخاص من حولها، بشكل بارز في الممالك العبرية إسرائيل ويهوذا . يذكر الكتاب المقدس آشور حوالي 150 مرة؛ تم ذكر العديد من الأحداث المهمة التي شملت العبرانيين، وأبرزها حرب سنحاريب ضد حزقيا، وتم ذكر العديد من ملوك الآشوريين الجدد، بما في ذلك تغلث فلاسر الثالث، وشلمنصر الخامس، وسرجون الثاني، وسنحاريب، وأسرحدون وربما آشور بانيبال. ^[219] على الرغم من تضمين بعض الارتباطات الإيجابية لآشور، إلا أن الكتاب المقدس يصور عمومًا الإمبراطورية الآشورية الجديدة كمعتدية إمبريالية. ^[220] على الرغم من أنها تستند في الأصل على مصادر تاريخية، إلا أن الروايات التوراتية عن آشور قد تغيرت إلى حد ما وبالتالي لا يمكن اعتبارها في الغالب روايات تاريخية موثوقة. ^[221] التغيير الأكثر بروزًا هو أن سنحاريب موصوف بأنه هُزم على يد ملاك خارج القدس، بدلاً من مجرد العودة إلى الوطن. ^{[222] تأثر اللاهوت} اليهودي بالإمبراطورية الآشورية الجديدة: يحمل سفر التثنية التوراتي تشابهًا قويًا مع قسم الولاء في معاهدات التبعية الآشورية، على الرغم من استبدال الولاء المطلق للملك الآشوري بالولاء المطلق للإله الإبراهيمي . ^[219] بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن بعض القصص في الكتاب المقدس مستمدة جزئيًا على الأقل من أحداث في التاريخ الآشوري؛ قد تستمد القصة التوراتية ليونس والحوت من قصص سابقة تتعلق بشمورامات ومن المرجح أن تكون قصة يوسف مستوحاة جزئيًا على الأقل من صعود أسرحدون إلى السلطة. ^[26]

ولعل أعظم تأثير للإمبراطورية الآشورية الجديدة على التقاليد الدينية الإبراهيمية اللاحقة كان في أن ظهور هوية دينية و"وطنية" جديدة بين العبرانيين ربما كان استجابة مباشرة للتحديات السياسية والفكرية التي فرضتها الإمبريالية الآشورية. ^[223] وكان أهم ابتكار في اللاهوت العبري خلال الفترة المقابلة تقريبًا لوقت الإمبراطورية الآشورية الجديدة هو رفع يهوه باعتباره الإله الوحيد وبداية التوحيد الذي سيميز اليهودية والمسيحية والإسلام لاحقًا . وقد قيل إن هذا التطور جاء بعد تجارب إما مع التوحيد شبه الكامل للآشوريين فيما يتعلق بالإله آشور، أو الطبيعة الأحادية والعالمية للحكم الإمبراطوري للملوك الآشوريين. ^[27]

عندما غزا الميديون والبابليون قلب آشور، أحرقوا الآثار العظيمة والقصور والمعابد والمدن الآشورية؛ فتشتت الشعب الآشوري وتُركت المدن العظيمة مهجورة إلى حد كبير لفترة طويلة. ^[224] وعلى الرغم من أن آشور شهدت انتعاشًا في فترة ما بعد الإمبراطورية اللاحقة، وخاصة تحت حكم السلوقيين والبارثيين ، إلا أن المنطقة دمرت لاحقًا مرة أخرى أثناء صعود الإمبراطورية الساسانية في القرن الثالث الميلادي. ^{[214] [225]} المدينة الآشورية القديمة الوحيدة التي ظلت مأهولة بالسكان باستمرار كمركز حضري من زمن الإمبراطورية الآشورية الحديثة حتى الوقت الحاضر هي أربيل، المعروفة اليوم باسم أربيل . ^[226]

ورغم أن السكان المحليين في شمال بلاد ما بين النهرين لم ينسوا قط الإمبراطورية الآشورية الحديثة ومواقع عواصمها العظيمة، فإن المعرفة بآشور في الغرب ظلت باقية عبر القرون، وخاصة من خلال الروايات المروعة في الكتاب المقدس والأعمال التي تصف الإمبراطورية القديمة التي كتبها مؤلفون كلاسيكيون. وعلى النقيض من الحضارات القديمة الأخرى، لم تترك آشور وغيرها من حضارات بلاد ما بين النهرين أي أطلال مهيبة فوق الأرض؛ وكل ما تبقى هو تلال ضخمة مغطاة بالعشب في السهول، والتي اعتقد المسافرون في بعض الأحيان أنها مجرد سمات طبيعية للمناظر الطبيعية. ^[227]

في أوائل القرن التاسع عشر، بدأ المستكشفون وعلماء الآثار الأوروبيون لأول مرة في التحقيق في التلال القديمة. كان أحد الشخصيات المبكرة المهمة في علم الآثار الآشوري هو وكيل الأعمال البريطاني كلوديوس ريتش (1787-1821)، الذي زار موقع نينوى في عام 1820، وتاجر في الآثار مع السكان المحليين وأجرى قياسات دقيقة للتلال. ألهمت مجموعة ريتش، التي انتهى بها المطاف في المتحف البريطاني ، وكتاباته يوليوس فون موهل (1800-1876)، سكرتير الجمعية الآسيوية الفرنسية ، لإقناع السلطات الفرنسية بإنشاء منصب قنصل فرنسي في الموصل، والبدء في أعمال التنقيب في نينوى. كان بول إميل بوتا (1802-1870) أول قنصل يتم تعيينه في عام 1841. أجرى بوتا، باستخدام الأموال التي حصل عليها موهل، حفريات واسعة النطاق في نينوى، وخاصة على تل كويونجيك الضخم. ولأن الآثار القديمة لنينوى كانت مخبأة عميقًا تحت طبقات من الاستيطان والأنشطة الزراعية اللاحقة، فإن أعمال التنقيب التي قام بها بوتا لم تصل إليها أبدًا. وبعد سماع تقارير من السكان المحليين تفيد بأنهم اكتشفوا آثارًا آشورية، وجه بوتا انتباهه إلى موقع خورساباد ، على بعد 20 كيلومترًا إلى الشمال الشرقي، حيث اكتشف بسرعة من خلال أعمال التنقيب أنقاض قصر قديم. وقد اكتشف بوتا مدينة دور شروكين القديمة، عاصمة سرجون الثاني، رغم أنه لم يكن يعرفها بعد. وفي كتاباته المبكرة، أشار ببساطة إلى الموقع باعتباره "نصبًا تذكاريًا". ولم يتم فك رموز نظام الكتابة المسمارية إلا بعد عشر سنوات. وتضمنت الأعمال الفنية العظيمة التي عثر عليها تحت إشراف بوتا نقوشًا بارزة كبيرة ولاماسو حجرية . وقد تم نشر الاكتشاف بسرعة في الدوائر العلمية من قبل موهل في باريس. وفي عام 1847، أقيم أول معرض على الإطلاق للمنحوتات الآشورية في متحف اللوفر . بعد عودته إلى أوروبا في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، جمع بوتا تقريرًا مفصلاً عن النتائج، مكتملًا بالعديد من الرسومات للنقوش البارزة التي صنعها الفنان يوجين فلاندين (1809-1889). أظهر التقرير، الذي نُشر عام 1849، عظمة الفن والعمارة الآشورية وحظي باهتمام استثنائي. ^[228] نظر بعض مؤرخي القرن التاسع عشر، ربما جزئيًا بسبب التصوير المروع لآشور في الكتاب المقدس، إلى الآشوريين على أنهم يفتقرون إلى الموهبة الفنية، واعتبروا التماثيل الآشورية وحشية وتفتقر إلى التجريد مقارنة بالتماثيل اليونانية القديمة. ^[227]

كان أوستن هنري لايارد (1817-1894) من المستكشفين الأوائل الذين أشرفوا على أعمال التنقيب المكثفة . وقد أذهل لايارد المواقع الآشورية القديمة، فكتب عن "أطلال عظيمة وسط الصحاري، تتحدى، بخرابها الشديد وافتقارها إلى شكل محدد، وصف المسافر". وكان مصدر الإلهام الرئيسي لليارد، تمامًا كما كان الحال بالنسبة لمول، عمل كلوديوس ريتش. بدأ لايارد أنشطته في نوفمبر 1845 في نمرود (على الرغم من اعتقاده أن هذا هو موقع نينوى)، حيث عمل كفرد خاص دون أي إذن بالتنقيب من السلطات العثمانية؛ حاول في البداية خداع الباشا المحلي من خلال الادعاء بأنه كان في رحلة صيد. تم تمويل البعثة بالكامل من قبل السفير البريطاني لدى الإمبراطورية العثمانية ، ستراتفورد كانينج (1786-1880). في نمرود، اكتشف لايارد أنقاض العديد من القصور، بما في ذلك القصر الشمالي الغربي القديم لآشور ناصربال الثاني، مع العديد من الجدران المغطاة بالنقوش البارزة. نُشر كتاب لايارد المصوَّر المكون من مجلدين والذي يعرض اكتشافاته، نينوى وبقاياها ، في عام 1849 وحقق نجاحًا كبيرًا. لم يتضمن كتاب نينوى وبقاياها معلومات عن الاكتشافات نفسها فحسب، بل تضمن أيضًا سردًا للحفريات بالإضافة إلى تجارب لايارد الشخصية في السفر في الشرق الأوسط والتفاعل مع السكان المحليين. تُرجم الكتاب إلى العديد من اللغات وجعل لايارد من المشاهير؛ أطلق عليه السياسي والكاتب البريطاني فرانسيس إيجرتون "أعظم إنجاز في عصرنا". بعد تكليفه بأموال أكبر، أجرى لايارد رحلة استكشافية ثانية وجه فيها انتباهه إلى تل كويونجيك. هناك حقق اكتشافات مهمة، بما في ذلك العثور على القصر الذي بناه سنحاريب. ^[229]

في عام 1852، واصل الفرنسيون أعمال التنقيب في خورساباد، مع تكليف القنصل الجديد في الموصل، فيكتور بليس (1818-1875)، بالحصول على "أكبر قدر ممكن" من القطع الأثرية الآشورية. ولعب التنافس بين متحف اللوفر والمتحف البريطاني دورًا مهمًا في كثافة الاستكشاف المبكر والتنقيب في المواقع الآشورية. ورغم أن لايارد غادر بلاد ما بين النهرين في عام 1851، فقد عين المتحف البريطاني مساعده المقرب، الآشوري هرمزد راسام (1826-1910)، لمواصلة صيانة مشاريع التنقيب في المنطقة. أجرى كل من راسام وبليس أعمال تنقيب في موقع آشور، رغم أنهما لم يكونا يعرفان أن هذا هو موقع العاصمة القديمة ولم يتمكنا من التعامل مع تعقيد الموقع، وبالتالي لم يحققا أي اكتشافات رئيسية هناك. وعلى الرغم من الاتفاقات بشأن من يجب أن يقوم بالتنقيب في أي مكان، فقد طور راسام وبليس تنافسًا شديدًا. في إحدى الليالي أثناء أعمال التنقيب في نينوى، أرسل راسام فريقًا من الحفارين للحفر تحت جنح الظلام في الجزء الفرنسي من الموقع. عثر هؤلاء الحفارون في النهاية على قصر آشور بانيبال القديم، حيث توصل راسام إلى العديد من الاكتشافات المذهلة. انتهت جهود بليس بكارثة حيث غرقت الطوافات التي بُنيت لنقل بعض أكثر اكتشافاته إثارة، بما في ذلك النقوش والتماثيل، في المستنقعات جنوب بغداد وفقدت الاكتشافات الأثرية. بعد اندلاع حرب القرم في عام 1853، ظلت الآثار في آشور ميتة لفترة طويلة، على الرغم من أن أعمال التنقيب بدأت مرة أخرى في أوائل القرن العشرين واستمرت منذ ذلك الحين. ^[230]

على الرغم من أن البعض يشير إلى الإمبراطورية الأكادية ( حوالي 2334-2154 قبل الميلاد) أو الأسرة الثامنة عشرة في مصر ( حوالي 1550-1290 قبل الميلاد)، ^[66] يعتبر العديد من الباحثين أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة هي أول إمبراطورية عالمية في التاريخ. ^{[18] [20] [19] [21]} على الرغم من أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة غطت ما بين 1.4 ^[231 ] و1.7 ^[232] مليون كيلومتر مربع (0.54-0.66 مليون ميل مربع؛ ما يزيد قليلاً عن واحد في المائة من مساحة الأرض على الكوكب)، لا ينبغي اعتبار مصطلحي "الإمبراطورية العالمية" أو "الإمبراطورية العالمية" دلالة على الهيمنة العالمية الفعلية. ^[20] كانت الإمبراطورية الآشورية الجديدة في أوجها أكبر إمبراطورية لم تتشكل بعد في التاريخ، ^[18] وقد حققت أيديولوجية الهيمنة العالمية بمعنى حكم معظم العالم المعروف بالكامل كما يعرفه الآشوريون أنفسهم. كان الآشوريون يعتبرون العالم يتألف من بلاد ما بين النهرين، والجبال الواقعة إلى الشمال الشرقي، والصحاري الواقعة إلى الجنوب الغربي، ومحيط عالمي يحيط بكل شيء، والذي كانوا يصادفونه في الغرب باعتباره البحر الأبيض المتوسط ​​("البحر الأعلى") وفي الشرق باعتباره الخليج الفارسي ("البحر الأدنى"). وكان الآشوريون أنفسهم، وكثيرون من معاصريهم، يرون أن غزو إمبراطورية شاسعة تغطي الأراضي الواقعة بين البحرين، من شأنه أن يجعل إمبراطوريتهم "عالمية" نظراً لأن الأراضي التي ظلت خارج سيطرتهم، مثل الصحراء العربية ومرتفعات جبال زاغروس، يمكن ببساطة التخلص منها باعتبارها أراض "فارغة"، يسكنها شعوب غير متحضرة ربما كانت تنتمي إلى هامش العالم وليس إلى داخل الحضارة. ^[20]

يمكن تفسير "الإمبراطورية العالمية" أيضًا على أنها دولة إمبراطورية بدون أي منافسين. ^[41] على الرغم من وجود ممالك أخرى كبيرة إلى حد معقول في الشرق الأدنى القديم خلال فترة الآشوريين الجدد، ولا سيما أورارتو في الشمال ومصر في الغرب وعيلام في الشرق، إلا أن أيًا منها لم يشكل تهديدًا وجوديًا لآشور ولم يكن بوسعها فعل الكثير غير الدفاع عن نفسها في أوقات الحرب؛ في حين كانت القوات الآشورية تنهب وتشن حملات روتينية في قلب هذه الممالك، لم يتم غزو قلب آشور حتى سقوط الإمبراطورية الآشورية الجديدة. ^[41] ومع ذلك، فإن وجود ممالك منظمة أخرى قوض فكرة الآشوريين كحكام عالميين. ويرجع هذا جزئيًا إلى أن الحملات العسكرية الكبيرة أجريت بهدف صريح يتمثل في غزو هذه الممالك وتحقيق المهمة الإيديولوجية المتمثلة في حكم العالم. ^[20] في ذروة الإمبراطورية الآشورية الجديدة تحت حكم أسرحدون وآشور بانيبال، لم يتبق سوى أورارتو منذ غزو مصر وترك عيلام مدمرة وخربة. ^[97]

من الناحية الإيديولوجية، شكلت الإمبراطورية الآشورية الحديثة جزءًا مهمًا في الإيديولوجيات الإمبراطورية للإمبراطوريات اللاحقة في الشرق الأوسط. كانت فكرة الاستمرارية بين الإمبراطوريات المتعاقبة (وهي ظاهرة أطلق عليها في العصور اللاحقة اسم translatio imperii ) تقليدًا راسخًا في بلاد ما بين النهرين، يعود إلى قائمة الملوك السومريين التي ربطت السلالات والممالك المتعاقبة والمتنافسة أحيانًا معًا كأسلاف وخلفاء. في الماضي، أدت فكرة الخلافة بين الإمبراطوريات إلى ادعاءات مثل أن سلالة إيسن هي خليفة سلالة أور الثالثة ، أو أن بابل هي خليفة الإمبراطورية الأكادية. ^[233] تفترض فكرة translatio imperii أنه لا توجد سوى إمبراطورية "حقيقية" واحدة في أي وقت معين، وأن القوة الإمبراطورية والحق في الحكم موروثان من إمبراطورية إلى أخرى، مع اعتبار آشور عادةً الإمبراطورية الأولى. ^[234]

أيد المؤرخون اليونانيون القدماء مثل هيرودوت وكتسياس تسلسلًا من ثلاث إمبراطوريات عالمية ونقلًا متتاليًا للسيطرة العالمية من الآشوريين إلى الميديين إلى الأخمينيين . ^[233] تشير نقوش العديد من الملوك الأخمينيين، وأبرزهم كورش الكبير ، إلى أن إمبراطوريتهم كانت خليفة الإمبراطورية الآشورية الجديدة. [ ^235] بعد وقت قصير من غزو الإسكندر الأكبر لبلاد فارس، بدأ يُنظر إلى إمبراطوريته المقدونية على أنها الإمبراطورية الرابعة. ^[233] تعتبر النصوص من العصر البابلي الجديد الإمبراطورية البابلية الجديدة خليفة الإمبراطورية الآشورية الجديدة. دعمت النصوص البابلية من الوقت الذي خضعت فيه بلاد ما بين النهرين لحكم الإمبراطورية السلوقية بعد قرون تسلسلًا أطول، مع نقل القوة الإمبراطورية من الآشوريين إلى البابليين، ثم إلى الأخمينيين وأخيرًا إلى المقدونيين، مع اعتبار الإمبراطورية السلوقية هي نفس إمبراطورية إمبراطورية الإسكندر. ^[234] كانت التقاليد اللاحقة مربكة إلى حد ما في مجموعة الإمبراطوريات، حيث خلط البعض بين آشور وبابل كإمبراطورية واحدة، رغم أنهم ما زالوا يعتبرون المقدونيين/السلوقيين رابعًا بسبب احتساب كل من بابل والميديين (على الرغم من كونهم معاصرين). ^{[234] يصف} سفر دانيال التوراتي حلمًا للملك البابلي الجديد نبوخذ نصر الثاني الذي يتميز بتمثال برأس ذهبي وصدر فضي وبطن برونزي وأرجل حديدية وأقدام حديدية/طينية. يتم تفسير هذا التمثال على أنه تعبير عن translatio imperii ، ووضع إمبراطورية نبوخذ نصر (الإمبراطورية البابلية الجديدة؛ الذهبية) كإمبراطورية أولى، والإمبراطورية الميدية (الفضية) كإمبراطورية ثانية، والإمبراطورية الأخمينية (البرونزية) كإمبراطورية ثالثة والإمبراطورية المقدونية للإسكندر الأكبر (الحديدية) كإمبراطورية رابعة. ^[233]

لم تنته فكرة خلافة الإمبراطوريات القديمة بسقوط الإمبراطورية السلوقية؛ بل تم تعديل التقاليد بدلاً من ذلك لتشمل الإمبراطوريات اللاحقة في التسلسل. بعد وقت قصير من غزو الإمبراطورية الرومانية لآخر بقايا الإمبراطورية السلوقية في عام 63 قبل الميلاد، بدأت التقاليد الأدبية في اعتبار الإمبراطورية الرومانية الإمبراطورية العالمية الخامسة. أنتجت الإمبراطورية الرومانية تسلسلاتها الخاصة من المطالبين بالخلافة؛ في الشرق، تبعتها الإمبراطورية البيزنطية ، والتي ادعت كل من الإمبراطوريتين الروسية والعثمانية الخلافة منها . في الغرب، اعتبرت الإمبراطوريتان الفرنجية والرومانية المقدسة في النهاية نفسيهما ورثة روما. ^[234] افترض العلماء اللاحقون أحيانًا تسلسلًا للإمبراطوريات العالمية يركز بشكل أكبر على الشرق الأوسط. في عمل العالم البريطاني جورج رولينسون 1862-1867 الممالك الخمس الكبرى في العالم الشرقي القديم ، يُنظر إلى الإمبراطوريات الشرقية الخمس على أنها الكلدانية (خطأ لأنه لم تكن هناك إمبراطورية من هذا القبيل)، وآشور، وبابل، وميديا، وبلاد فارس. قام رولينسون بتوسيع التسلسل في كتابه " الملكيات السبع العظيمة في العالم الشرقي القديم" عام 1876 ليشمل أيضًا الإمبراطوريتين البارثية والساسانية. ^[234] وعلى الرغم من أن التسلسلات الموسعة لتسلسل انتقال الإمبراطورية لا تحمل وزنًا كبيرًا في البحث الحديث، إلا أن العلماء اليوم ما زالوا يعترفون بتسلسل أساسي لخلافة الإمبراطورية من الإمبراطورية الآشورية الحديثة إلى الإمبراطورية البابلية الحديثة إلى الإمبراطورية الأخمينية. ^[234]

أصبحت الهياكل السياسية التي أنشأتها الإمبراطورية الآشورية الجديدة نموذجًا للإمبراطوريات اللاحقة التي خلفتها. ^[26] استند عدد من المكونات الرئيسية للإمبراطورية البابلية الجديدة إلى الإمبراطورية الآشورية الجديدة. ^[236] على الرغم من أن الهيكل الإداري الدقيق للإمبراطورية البابلية الجديدة غير معروف بسبب المصادر الباقية الشحيحة، وبالتالي فمن غير الواضح إلى أي مدى استمرت التقسيمات الإقليمية القديمة وإدارة الإمبراطورية الآشورية الجديدة في الاستخدام، ^[237] كان تنظيم بيروقراطية القصر المركزي في عهد ملوك بابل الجديدة يعتمد على إمبراطورية الآشوريين الجدد، وليس أي نماذج بابلية سابقة راسخة. بالإضافة إلى ذلك، اتبعت مشاريع البناء البابلية الجديدة، مثل التوسع الهائل الذي قام به نبوخذ نصر الثاني في بابل، التقاليد الآشورية؛ كما فعل ملوك الآشوريين الجدد في عواصمهم الجديدة، وضع نبوخذ نصر قصره على شرفة مرتفعة عبر سور المدينة واتبع خطة مستطيلة للمدينة الداخلية. ^[219] استمر استخدام نظام الطرق الآشوري المتطور، الذي تم إنشاؤه لأول مرة خلال العصر الآشوري الأوسط، وكان بمثابة نموذج لأنظمة الطرق المتطورة في الإمبراطوريتين البابلية الحديثة والأخمينية. ^[238]

"ولقد بنيت عموداً أمام باب المدينة وسلخت جلود جميع الرؤساء الذين ثاروا وغطيت العمود بجلودهم. وطعنت بعضهم على العمود على أوتاد وربطت آخرين بأوتاد حول العمود. وقطعت أطراف الضباط الذين ثاروا. وأحرقت العديد من الأسرى بالنار وأخذت العديد منهم أسرى أحياء. وقطعت من البعض أنوفهم وآذانهم وأصابعهم، ومن الكثيرين قلعت عيونهم. وصنعت عموداً من الأحياء وآخر من الرؤوس وربطت رؤوسهم إلى جذوع الأشجار حول المدينة. وأحرقت شبابهم وفتياتهم بالنار. وأحرقت بقية محاربيهم بالعطش في برية الفرات."

—  نقش كتبه آشورناصربال الثاني ( حكم  883-859 قبل الميلاد) ^[239]

ربما كان من أبرز ما يتذكره الناس عن الإمبراطورية الآشورية الجديدة هو ضراوة ووحشية جيشها. ^{[240] [241]} وعلى الرغم من ارتكاب ملوك آشور الوسطى العديد من الفظائع ضد الدول والشعوب المعادية، ^[242] إلا أن النقوش الملكية الآشورية تصف بالتفصيل الفظائع التي ارتكبها الملوك الآشوريون في الفترة الآشورية الجديدة. ^[241] وربما يرجع هذا إلى استخدام ملوك آشور الوسطى للخوف للحفاظ على الأراضي المحتلة؛ ففي ظل الحكام الأقل وحشية في الإمبراطورية الآشورية الوسطى، تراجعت قوة آشور عدة مرات. ^[38]

على الرغم من أن النقوش والأعمال الفنية الآشورية الحديثة أكثر وضوحًا في وصف وتصوير الفظائع المختلفة من تلك الموجودة في العديد من الحضارات الأخرى، وغالبًا ما تصفها بـ "الواقعية المرعبة"، ^[241] فإن فكرة "الوحشية الآشورية" المعينة تأتي بشكل أساسي من تصوير آشور في الكتاب المقدس . في النصوص الكتابية، يوصف الآشوريون كما لو كانوا مظهرًا ماديًا للانتقام الإلهي من الله، الذي دمّر مملكة إسرائيل بسبب سلوكها الهرطوقي. في وصف تدمير مملكة يهوذا، يوصف الله بأنه "رفع ملك آشور وكل جيشه". تم تعزيز الأوصاف الكتابية للوحشية الآشورية من خلال اكتشافات القرن التاسع عشر للفن والنقوش القديمة، فضلاً عن المقارنات غير الممتعة التي أجراها المؤرخون وعلماء الآثار الذين وجدوها بين آشور والإمبراطورية العثمانية . ^[240] وحتى اليوم، وعلى الرغم من تنوع الثقافة الآشورية القديمة، فإن المشاهد التي تهيمن على المعارض المتحفية عن آشور هي مشاهد عسكرية ووحشية. وتتناقض هذه الصورة المرسومة بشكل حاد مع المعارض عن الحضارات الأخرى في بلاد ما بين النهرين، مثل حضارتي سومر وبابل، والتي تميل عمومًا إلى الثقافة والحكمة والعلم. ^[241]

على الرغم من عدم وجود إنكار علمي حديث بأن الآشوريين في الفترة الآشورية الجديدة كانوا وحشيين، إلا أن مدى انعكاس الفظائع الفعلية على النقوش والأعمال الفنية الآشورية الجديدة محل نقاش بين العلماء المعاصرين. يعتقد البعض أن الآشوريين كانوا أكثر وحشية مما هو مكتوب لأن النقوش والفن لا تتضمن كل التفاصيل المروعة ^[241] بينما يعتقد آخرون أنهم كانوا أقل وحشية بشكل كبير وأن الملوك الآشوريين استخدموا أوصافًا مبالغًا فيها للأعمال الوحشية كأدوات ترهيب للدعاية والحرب النفسية. ^[243] بغض النظر عن الرأي، لا يؤمن العلماء المعاصرون عمومًا بـ "الوحشية الآشورية" كظاهرة مميزة؛ تُظهر المصادر من الحضارات الأخرى أن الإمبراطورية الآشورية الجديدة لم تكن أكثر وحشية من الدول والشعوب الأخرى في الشرق الأدنى القديم، ولا وحشية بشكل خاص في سياق التاريخ البشري ككل. كانت الحرب تُشن بنفس الطريقة تقريبًا من قبل جميع القوى في الشرق الأدنى القديم؛ إن المعايير من إيبلا التي يرجع تاريخها إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد تصور جنودًا يحملون رؤوسًا مقطوعة، ويذكر الكتاب المقدس العديد من الفظائع التي ارتكبها العبرانيون وغيرهم من غير الآشوريين، ومن المعروف أن الإمبراطورية الأخمينية استخدمت الخازوق كواحدة من العديد من طرق التعذيب والإعدام. العامل الوحيد للتكرار الأعلى والأوصاف الأكثر وضوحًا من الإمبراطورية الآشورية الجديدة هو أن الآشوريين كانوا أكثر نجاحًا من معاصريهم وبالتالي كانت لديهم المزيد من الفرص. وفقًا لعالم الآشوريات أرييل باج، فإن الآشوريين، مع الأخذ في الاعتبار الوحشية التي ارتكبتها الحضارات اللاحقة (بما في ذلك محاكم التفتيش والاستعمار الأوروبي للأمريكتين والمحرقة )، "ربما لن يكونوا حتى من بين العشرة الأوائل في ترتيب الوحشية البشرية". ^[244]

إن النظر إلى الإمبراطورية الآشورية الجديدة باعتبارها حضارة وحشية بشكل خاص يفشل أيضًا في مراعاة سياق الأعمال الوحشية وأن كل الفظائع لم يرتكبها كل ملك. لم تكن العقوبات الوحشية بعد الفتوحات والاستسلام تُنفَّذ بعد كل حملة منتصرة ولم تكن عشوائية أبدًا، بل كانت تُطبَّق بدلاً من ذلك لتخويف الأجانب والتابعين وردعهم عن القتال ضد السيادة الآشورية. كانت الغالبية العظمى من الأعمال الوحشية موجهة ضد جنود ونبلاء أعداء آشور، ونادرًا ما تعرض المدنيون للوحشية. ^[245] من بين ملوك آشور الجديدة، تم توثيق الغالبية العظمى من الأعمال الوحشية المعروفة الموصوفة فقط في عهدي آشور ناصربال الثاني وآشور بانيبال. من بين الأنواع الأربعة من الأعمال الوحشية ضد المدنيين المذكورة في النقوش الملكية (الإعدام وتقطيع الأوصال، وحرق الأطفال الذكور والإناث، والطعن بالخازوق، والسلخ أحياء)، هناك نوع واحد (حرق الأطفال) معروف فقط من زمن آشور ناصربال الثاني واثنان (الطعن بالخازوق والسلخ أحياء) معروفان فقط من زمن آشور بانيبال. والملكان الآخران الوحيدان اللذان كتبا أنهما فعلوا أي شيء للمدنيين هما تغلث فلاصر الثالث وأسرحدون، اللذان ذكرا الإعدام وتقطيع الأوصال. ولو كان الآشوريون قد مارسوا أعمال وحشية ضد المدنيين بشكل أكثر تكرارًا، لما فشلوا في ذكر ذلك في نقوشهم. ولا يوجد ذكر واحد للاغتصاب في أي نقش، مما يشير إلى أنه على الرغم من أن الجنود الآشوريين ربما كانوا يغتصبون المدنيين بعد الحصار (كما فعل جنود كل الحضارات القديمة الأخرى وحتى يومنا هذا)، فقد كان هذا يُعَد عملاً مخزيًا، محظورًا من قبل الملوك. ^[45]

• القومية الآشورية
• تاريخ بلاد ما بين النهرين
• قائمة سلالات بلاد ما بين النهرين