معركة جسر كوتش

معركة جسر كوتش ، المعروفة أيضًا باسم معركة آيرون هيل ، ^[5] دارت رحاها في 3 سبتمبر 1777 بين الجيش القاري والميليشيات الأمريكية والجنود الألمان الذين خدموا إلى جانب الجيش البريطاني خلال الحرب الثورية الأمريكية . كانت المعركة هي العمل العسكري المهم الوحيد خلال الحرب على أرض ديلاوير (على الرغم من وجود اشتباكات بحرية أيضًا قبالة ساحل الولاية)، وقد وقعت قبل حوالي أسبوع من معركة برانديواين الكبرى . تزعم بعض التقاليد أن هذه كانت أول معركة شهدت رفع العلم الأمريكي. ^{[6] [7]}

بعد هبوطها في ماريلاند في 25 أغسطس كجزء من حملة للاستيلاء على فيلادلفيا ، مقر الكونجرس القاري ، بدأت القوات البريطانية والألمانية تحت القيادة العامة للجنرال ويليام هاو في التحرك شمالًا. تمت مراقبة تقدمهم من قبل فيلق مشاة خفيف من الجيش القاري وقوات الميليشيا التي كانت متمركزة في جسر كوتش ، بالقرب من نيوارك، ديلاوير . في 3 سبتمبر، قوبلت القوات الألمانية التي تقود التقدم البريطاني بنيران البنادق من المشاة الخفيفة الأمريكية في الغابات على جانبي الطريق المؤدي إلى جسر كوتش. استدعوا التعزيزات، وطردوا الأمريكيين وطردوهم عبر الجسر.

بعد الاستيلاء بنجاح على مدينة نيويورك في عام 1776، نظم المخططون العسكريون البريطانيون حملتين لتقسيم المستعمرات الثلاث عشرة ، وكانوا يأملون في إنهاء التمرد بشكل حاسم . كانت إحدى الحملتين للسيطرة على نهر هدسون بالنزول من كيبيك ، بينما استهدفت الأخرى العاصمة الاستعمارية فيلادلفيا . ^[8] وفي ملاحقة الهدف الأخير، شرع الفريق أول ويليام هاو في إرسال جيش يبلغ تعداده حوالي 18000 (بالإضافة إلى حوالي 5000 من أتباع المعسكر ) إلى وسائل النقل في أواخر يوليو 1777، وأبحر من مدينة نيويورك إلى خليج تشيسابيك . ^{[9] [10]} ظل الجيش القاري للواء جورج واشنطن بالقرب من نيويورك حتى أصبح هدف هاو واضحًا. كانت خطة هاو موجهة نحو الجنوب، بهدف التحرك ضد فيلادلفيا عبر خليج تشيسابيك. قاد واشنطن جيشه، الذي يبلغ تعداده حوالي 16000، عبر فيلادلفيا، وأنشأ معسكرًا في ويلمنجتون، ديلاوير . ^[11] أثناء ركوبه جنوبًا وغربًا لإجراء الاستطلاع في 26 أغسطس، علم واشنطن أن البريطانيين قد هبطوا. ^[12]

في 25 أغسطس، نزل جيش هاو أسفل بلدة صغيرة تسمى هيد أوف إلك (المعروفة الآن باسم إلكتون ، وتقع عند رأس ملاحة نهر إلك ) في ماريلاند ، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كم) جنوب فيلادلفيا. ^[13] ونظرًا للجودة الرديئة نسبيًا لمنطقة الهبوط، تحركت قواته على الفور إلى الشمال، ووصلت إلى هيد أوف إلك نفسها في 28 أغسطس. تحركت القوات المتقدمة المكونة من المشاة الخفيفة البريطانية وجاجر الألماني شرقًا عبر إلك كريك واحتلت تل جرايز، على بعد حوالي ميل واحد (1.6 كم) غرب آيرون هيل ، بالقرب من جسر كوتش ، الذي كان على بعد أميال قليلة جنوب نيوارك. ^[12] تم تسمية الجسر على اسم توماس كوتش، وهو مالك أرض محلي كان منزله بالقرب من الجسر. ^[14]

كان واشنطن قد أسند مهام حراسة المقدمة إلى دانييل مورجان ورجاله، لكنه فصلهم لمساعدة هوراشيو جيتس في الدفاع عن وادي نهر هدسون ضد تقدم الجنرال جون بورجوين . ^[15] نظرًا لعدم توفرهم، فقد نظم فيلق مشاة خفيف يتكون من 700 رجل مختار من أفواج الجيش القاري (بما في ذلك رئيس المحكمة العليا المستقبلي جون مارشال ، الذي سيواصل القتال في المعركة القادمة) وحوالي 1000 من ميليشيا بنسلفانيا وديلاوير، ووضعهم تحت قيادة العميد ويليام ماكسويل . احتلت هذه القوات آيرون هيل وجسر كوتش. دعا الجنرال ناثانيال جرين إلى نقل الجيش القاري بأكمله إلى هذا الموقف، معتقدًا أن نهر كريستينا نقطة أكثر قابلية للدفاع عنها، لكن واشنطن رفض، وأمر ماكسويل بدلاً من ذلك بمراقبة التحركات البريطانية وإبطاء تقدمها بينما قام بقية الجيش بتحصين ريد كلاي كريك وويلمنجتون. ^{[1] [ الصفحة المطلوبة ]} عسكر رجال ماكسويل على جانبي الطريق المؤدي جنوبًا من جسر كوتش نحو حانة أيكين ( جلاسكو الحالية، ديلاوير ) في سلسلة من المعسكرات الصغيرة المصممة لتسهيل الكمائن. ^[16] في 28 أغسطس، كان واشنطن، على قمة آيرون هيل، وهاو، على جرايز هيل، يراقبان بعضهما البعض أثناء تقييمهما لموقف العدو؛ كتب أحد الجنرالات الهسيانيين، "كان هؤلاء السادة يراقبوننا بنظاراتهم بعناية كما كنا نراقبهم. أولئك من ضباطنا الذين يعرفون واشنطن جيدًا، أكدوا أن الرجل الذي كان يرتدي المعطف البسيط كان واشنطن". ^[12]

في الثاني من سبتمبر، غادر الجناح الأيمن لهو، تحت قيادة الجنرال الهسياني، فيلهلم فون كنيفهاوزن ، محكمة مقاطعة سيسيل واتجه شمالًا، متعثرًا بسبب الأمطار والطرق السيئة وسوء صحة جزء من جنوده. ^[17] في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، غادر الجناح الأيسر لهو، بقيادة القوات تحت قيادة تشارلز كورنواليس ، رأس إلك، متوقعًا الانضمام إلى فرقة كنيفهاوزن في حانة أيكين، على بعد حوالي 5 أميال (8.0 كم) شرقًا. وصل كورنواليس إلى الحانة أولاً، وقرر هاو، الذي كان مسافرًا مع كورنواليس، المضي قدمًا شمالًا دون انتظار كنيفهاوزن. ^[18]

توجهت سرية صغيرة من الفرسان الهسيانيين بقيادة الكابتن يوهان إيفالد على الطريق من الحانة باتجاه جسر كوتش كحرس متقدم لكورنواليس. أصيبوا بوابل من النيران من كمين أمريكي وسقط العديد منهم، إما قتلى أو جرحى. ظل إيفالد سليمًا، وسرعان ما نبه الهسيانيين ورجال أنسباخ ياجر ، الذين اندفعوا للأمام لمقابلة الأمريكيين. ^[19] بدأ هذا مناوشة جارية وصفها الرائد جون أندريه على النحو التالي: "هنا بدأ المتمردون في مهاجمتنا حوالي الساعة التاسعة بنيران غير منتظمة مستمرة لمسافة ميلين تقريبًا". ^[20] ركب هاو إلى الخطوط الأمامية، ورأى تل آيرون يزحف بجنود العدو، وأمر قواته بتطهيره. في هذا الوقت، كان جزء كبير من قوة ماكسويل يدافع عن تل آيرون، بينما كان الباقي يحمي جسر كوتش. ^{[1] [ الصفحة المطلوبة ]} شكلت فرقة جاغر ، التي يزيد تعدادها عن 400 رجل بقيادة المقدم لودفيج فون ورمب ، خطًا وتقدمت نحو الأميركيين بدعم من بعض المدفعية. أرسل فون ورمب مفرزة واحدة إلى يسار ماكسويل، على أمل تطويق موقعه، ودعم التحرك بهجوم بالحراب على المركز الأميركي.

استمرت المعركة لجزء كبير من اليوم؛ عند جسر كوتش، صمد رجال ماكسويل حتى "نفدت ذخيرتهم" و"استمر القتال بالسيف" والحربة ( كانت الأخيرة سلاحًا تفتقر ميليشيا ماكسويل إلى الخبرة في استخدامه). ^{[20] [21]} بعد سبع ساعات من القتال، أُجبر الأمريكيون على التراجع من آيرون هيل عبر جسر كوتش، واتخذوا موقعًا على الجانب البعيد. أمر هاو كتيبة المشاة الخفيفة البريطانية الأولى والثانية بمساعدة جاغر في الاستيلاء على الجسر. بينما غرقت الكتيبة الأولى تحت قيادة روبرت أبركرومبي في تضاريس مستنقعية في محاولة لعبور نهر كريستينا، وصلت الكتيبة الثانية إلى يمين جاغر وتم الاستيلاء على الجسر. تراجع جيش ماكسويل بعد ذلك نحو ويلمنجتون. ^{[1] [ الصفحة مطلوبة ]}

تتراوح تقارير الخسائر البريطانية من 3 قتلى و20 جريحًا ^[3] إلى حوالي 30 قتيلًا أو جريحًا. ^[4] أفاد أحد الهاربين البريطانيين بإرسال تسع عربات محملة بالجرحى نحو الأسطول. ^[22] ادعى الأمريكيون مقتل 20 وإصابة 20 آخرين، ^[2] وقال واشنطن في رسالة إلى الكونجرس إن الخسائر "لم تكن كبيرة جدًا"؛ ^[23] ومع ذلك، أفاد البريطانيون بدفن 41 أمريكيًا، وادعى تقرير هاو الرسمي "ما لا يقل عن خمسين قتيلاً والعديد من الجرحى". ^[21] تعرض الجنرال ماكسويل لانتقادات بسبب قيادته من قبل عدد من مرؤوسي واشنطن. علق ضابط أجنبي خدم في جيش بروسيا على هنري لورينز في إشارة إلى ماكسويل، "جنودك رجال طيبون للغاية، طيبون مثل أي رجل شجاع في العالم، لكن ضباطك يا عزيزي العقيد، ضباطك ..." ^[23]

احتل الجنرال كورنواليس منزل توماس كوتش، وبقيت قوات هاو في آيرون هيل لمدة خمسة أيام. ^[22] في رسالة إلى الكونجرس، برر واشنطن الهزيمة بقوله: "في هذا الصباح خرج العدو بقوة كبيرة وثلاث قطع من المدفعية، ضد فيلقنا الخفيف المتقدم، وبعد بعض المناوشات الذكية أجبرهم على التراجع، حيث كانوا أقل عددًا بكثير وبدون مدافع." ^{[1] [ الصفحة مطلوبة ]} متأكدًا من أن هاو سيتقدم على طول الطريق الرئيسي نحو ويلمنجتون في محاولته للاستيلاء على فيلادلفيا، واصل واشنطن تحصين المدينة وريد كلاي كريك . نقل مقره من ويلمنجتون إلى نيوبورت ، وشكل الجيش دفاعات بين نيوبورت ومارشالتون . بينما بقي جيش هاو في مكانه، انخرطت القوتان في مناوشات صغيرة على مدى الأيام القليلة التالية. وأشار أحد الضباط تحت قيادة هاو إلى أن دوريات المتمردين، التي تتكون عادة من 10 إلى 15 فارسًا و20 إلى 30 جنديًا من المشاة، تظهر الآن بشكل متكرر، ويطلقون النار على مواقعنا من حين لآخر". ^{[1] [ الصفحة مطلوبة ]}

وعندما استشعر واشنطن اقتراب الهجوم، قال لقواته في الخامس من سبتمبر/أيلول: "إذا ما أقدموا [البريطانيون] على تنفيذ مخططهم ضد فيلادلفيا، عبر هذا الطريق، فإن كل شيء سيكون على المحك ــ وسوف يراهنون على معركة واحدة: وإذا ما أطيح بهم، فسوف ينهارون تماماً ــ والحرب قد انتهت". وبعد يومين، عندما سمع واشنطن أن السفن البريطانية غادرت خليج تشيسابيك، كان على يقين من أن تحرك هاو بات وشيكاً. لقد حشد قواته، مشيرًا إلى نجاحات هوراشيو جيتس ضد البريطانيين في الشمال، قائلاً "من يستطيع أن يمتنع عن محاكاة روحهم النبيلة [جيش جيتس]؟ من هناك بلا طموح، ليشاركهم تصفيق مواطنيهم، وكل الأجيال القادمة، كمدافعين عن الحرية، ومصدري السلام والسعادة لملايين الأشخاص في الأجيال الحالية والمستقبلية؟ لقد حافظنا على الحرب لمدة عامين وكافحنا صعوبات لا حصر لها. لكن التوقعات أشرقت منذ ذلك الحين، واكتسبت شؤوننا وجهًا أفضل - الآن هو الوقت المناسب لجني ثمار كل تعبنا ومخاطرنا! ... تتجه أنظار أمريكا كلها وأوروبا إلينا ". ^{[1] [ الصفحة مطلوبة ]}

ولكن الهجوم لم يأتِ قط. وبدلاً من ذلك، في الثامن من سبتمبر، حرك هاو قواته شمالاً، عبر نيوارك وهوكسين إلى بنسلفانيا. وعندما أدرك واشنطن ما كان البريطانيون يفعلونه في وقت متأخر من الليل، سارع بقواته شمالاً أيضًا للعثور على موقع دفاعي جديد. واستقر في تشادز فورد ، عبر حدود ديلاوير مباشرة، على نهر برانديواين - آخر دفاع طبيعي قبل نهر شيلكيل وفيلادلفيا. وهناك اشتبك الجيشان مرة أخرى في معركة برانديواين الكبرى في الحادي عشر من سبتمبر. مهد الانتصار البريطاني في تلك المعركة الطريق لدخولهم في نهاية المطاف إلى مدينة فيلادلفيا واحتلالها. ^[24]

وقد تم تعويض هذا النجاح بشكل أكبر من خلال فشل الحملة إلى نهر هدسون، والتي استسلم فيها الجنرال بورغوين بجيشه بعد معارك ساراتوجا ، في أكتوبر. لقد غيرت أخبار استسلام بورغوين الحرب بشكل كبير، لأنها (ومعركة جيرمانتاون ، التي خاضت بعد احتلال البريطانيين لفيلادلفيا) كانت عاملاً رئيسيًا في قرار فرنسا بدخول الحرب كحليف لأمريكا في عام 1778. ^{[25] [26]}

تم الحفاظ على موقع المعركة باعتباره منطقة جسر كوتش التاريخية، وهو مدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^[27] في عام 2003، باعت عائلة كوتش للدولة بعض الأراضي بالإضافة إلى حقوق التطوير لمساحة إضافية تبلغ 200 فدان (81 هكتارًا) من الأراضي في منطقة ساحة المعركة. كما أسسوا صندوقًا بقيمة 1.5 مليون دولار لاستعادة وصيانة الممتلكات، ومنحوا الدولة حق الرفض الأول لشراء منزل توماس كوتش، الذي بقي مع العائلة. ^[28]

في عام 2007، تم إحياء الذكرى السنوية الـ 230 للمعركة من خلال حدث إعادة تمثيل استضافه أعضاء فوج فرجينيا الثاني المعاد إنشاؤه . ^[29]

تم تخليد ذكرى معركة جسر كوتش على شعار النبالة لمدرسة جلاسكو الثانوية التي تم بناؤها على جزء من ساحة المعركة. يظهر الجنود القاريين وهم يقاتلون جنود الجيش البريطاني وهم يرفعون " علم بيتسي روس ". في عام 2010، قدمت فرقة شرف منطقة كريستينا المدرسية مجموعة مختارة مكتوبة ومسمية لهذا الحدث: "مسيرة معركة جسر كوتش" ^[30]

في أواخر عام 2018، أعلنت ولاية ديلاوير عن نيتها شراء المنزل الواقع في وسط موقع ساحة المعركة، بالإضافة إلى بعض الأراضي المحيطة، من عائلة كوتش. وكان الهدف من عملية الشراء، التي مولتها الولاية بمبلغ 875000 دولار و225000 دولار من صناديق خيرية خاصة، السماح باستخدام الموقع لتثقيف الجمهور حول المعركة. واقترحت حكومة الولاية أيضًا السماح لعلماء الآثار بحفر الموقع، على أمل تحديد القبور غير المميزة لأولئك المتورطين في الصراع. وتعهدت الأسرة بالتبرع بنسبة عشرين بالمائة من البيع لصندوق منطقة جسر كوتش التاريخية، الذي يوفر التمويل للحفاظ المستمر على الموقع. ^{[31] [32]}

• بواتنر، مارك مايو، قاموس كاسيل السيري عن حرب الاستقلال الأمريكية 1763-1783 ، كاسيل، لندن، 1966، ISBN 0-304-29296-6 . 
• بوكانان، جون (2004). الطريق إلى فالي فورج . هوبوكين، نيوجيرسي: جون وايلي. ISBN 978-0-471-44156-4. OCLC  231991487.
• كليمنت، جوستين (2007). فيلادلفيا 1777: الاستيلاء على العاصمة . دار أوسبري للنشر. رقم ISBN 978-1-84603-033-8.
• كوتش، ماري إيفارتس ويب (1919). أصل وذرية نانسي ألين (فوت) ويب، والقس إدوارد ويب، وجوزيف ويلكنز كوتش. ويلمنجتون، ديلاوير: ستار للنشر. ص. 121. OCLC  14558010.
• هيتمان، فرانسيس ب. (1965) [1903]. السجل التاريخي ومعجم جيش الولايات المتحدة، من تنظيمه، 29 سبتمبر 1789 إلى 2 مارس 1903. المجلد 2. أوربانا، إلينوي: مطبعة جامعة إلينوي. OCLC  568724.
• مارتن، ديفيد جي (1993). حملة فيلادلفيا: يونيو 1777 – يوليو 1778. كونشوهوكين، بنسلفانيا: كومبايند بوكس. رقم ISBN 0-938289-19-5.طبعة دا كابو عام 2003، ISBN 0-306-81258-4 . 
• ماكجواير، توماس جيه (2006). حملة فيلادلفيا، المجلد الأول: برانديواين وسقوط فيلادلفيا . ميكانيكسبيرج، بنسلفانيا: كتب ستاكبول. رقم ISBN 978-0-8117-0178-5.
• ريد، جون ف. (1965). الحملة إلى فالي فورج: 1 يوليو 1777 – 19 ديسمبر 1777. فيلادلفيا: مطبعة جامعة بنسلفانيا. OCLC  1344882.
• وارد، كريستوفر إل.، قارات ديلاوير، 1776–1783 ، الجمعية التاريخية في ديلاوير، ويلمنجتون، دي إي، 1941، ISBN 0-924117-21-4 . 
• وارد، كريستوفر (1952). حرب الثورة . نيويورك: ماكميلان. OCLC  214962727.
• هاريس، مايكل (2014). برانديواين: تاريخ عسكري للمعركة التي خسرت فيها فيلادلفيا لكنها أنقذت أمريكا، 11 سبتمبر 1777. سافاس بيتي. رقم ISBN 9781611211627. OCLC  870703167.
• "نظام معلومات السجل الوطني". السجل الوطني للأماكن التاريخية . هيئة المتنزهات الوطنية. 2009-03-13. مؤرشف من الأصل في 2015-05-06 . تم الاسترجاع في 2010-08-12 .
• "الحفاظ على ساحة معركة جسر كوتش". أبناء ديلاوير للثورة الأمريكية. مؤرشف من الأصل في 26 يونيو 2010. تم الاسترجاع في 12 أغسطس 2010 .
• "معركة جسر كوتش، الجزء الأول". بودكاست إنقاذ تاريخ ديلاوير. مؤرشف من الأصل في 2021-04-25 . تم الاسترجاع في 2021-02-12 .