الهبوط في خليج كيب

كان إنزال خليج كيب عملية إنزال برمائية بريطانية نُفذت في 15 سبتمبر 1776 خلال حملة نيويورك ونيوجيرسي في حرب الاستقلال الأمريكية . وقد وقع على ضفة النهر الشرقي في مانهاتن شمال ما كان يُعرف آنذاك بمدينة نيويورك .

تسبب القصف الجوي البريطاني المكثف في نهر إيست ريفر في فرار الميليشيات الأمريكية عديمة الخبرة التي كانت تحرس منطقة الإنزال، مما سمح للبريطانيين بالإنزال دون مقاومة في خليج كيب . وأسفرت المناوشات التي أعقبت الإنزال عن أسر البريطانيين لعدد من رجال الميليشيات الأمريكيين. وكادت المناورات البريطانية التي أعقبت الإنزال أن تقطع طريق هروب بعض قوات الجيش القاري المتمركزة جنوب شرق الجزيرة. وكان فرار القوات الأمريكية سريعًا للغاية لدرجة أن الجنرال جورج واشنطن ، الذي كان يحاول حشدها، أصبح مكشوفًا بشكل خطير بالقرب من الخطوط البريطانية.

حققت العملية نجاحًا بريطانيًا، إذ أجبرت الجيش القاري على الانسحاب إلى مرتفعات هارلم ، متنازلًا بذلك عن السيطرة على مدينة نيويورك في النصف الجنوبي من الجزيرة. مع ذلك، أقام واشنطن مواقع حصينة في مرتفعات هارلم، دافع عنها بشراسة في مناوشة ضارية بين الجيشين في اليوم التالي. أما الجنرال ويليام هاو ، الذي لم يكن راغبًا في خوض هجوم مباشر مكلف، فلم يحاول التقدم أكثر في الجزيرة لمدة شهرين آخرين.

لم تكن الحرب الثورية الأمريكية تسير على ما يرام بالنسبة للجيش البريطاني في عامي 1775 وأوائل 1776. ففي بوسطن المحاصرة ، دفع وصول المدافع الثقيلة إلى معسكر الجيش القاري الجنرال ويليام هاو إلى الانسحاب من بوسطن إلى هاليفاكس، نوفا سكوتيا، في مارس 1776. هناك، أعاد تنظيم صفوفه، وحصل على الإمدادات والتعزيزات، وشرع في يونيو في حملة للسيطرة على مدينة نيويورك . ^{[ 6 ]} وتوقعًا منه أن البريطانيين سيهاجمون نيويورك لاحقًا، نقل الجنرال جورج واشنطن جيشه إلى هناك لمساعدة الجنرال إسرائيل بوتنام في الاستعدادات الدفاعية، وهي مهمة تعقدت بسبب العدد الكبير من مواقع الإنزال المحتملة للقوات البريطانية.

بدأت قوات هاو إنزالًا غير مُقاوم على جزيرة ستاتن في أوائل يوليو، ثم أنزلت مرة أخرى دون مقاومة على لونغ آيلاند ، حيث كان جيش واشنطن القاري قد حصّن دفاعاته بشكل كبير، في 22 أغسطس. ^{[ 7 ]} وفي 27 أغسطس، نجح هاو في الالتفاف على دفاعات واشنطن في معركة لونغ آيلاند ، تاركًا واشنطن في موقف حرج على مرتفعات بروكلين الضيقة، مع وجود الجيش البريطاني أمامه ونهر إيست ريفر خلفه. وفي ليلة 29-30 أغسطس، نجح واشنطن في إجلاء جيشه بالكامل، الذي بلغ قوامه 9000 جندي، إلى جزيرة يورك (كما كانت تُعرف مانهاتن آنذاك). ^{[ 8 ]}

على الرغم من إظهار الجيش انضباطًا ووحدةً خلال عملية الإجلاء، سرعان ما انهار في حالة من اليأس والغضب. غادر عدد كبير من أفراد الميليشيا، الذين انتهت فترات تجنيدهم الصيفية في أغسطس، عائدين إلى ديارهم. ^{[ 9 ]} وُضعت القيادة موضع تساؤل داخل صفوف الجيش، حيث تمنى الجنود علنًا عودة الجنرال تشارلز لي، القائد الملهم والكاريزمي . ^{[ 10 ]} أرسل واشنطن رسالة إلى المؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا يطلب فيها توجيهات، وتحديدًا ما إذا كان ينبغي إخلاء مدينة نيويورك، التي كانت آنذاك تشغل الطرف الجنوبي فقط من جزيرة مانهاتن، وحرقها بالكامل. كتب واشنطن: "سيستفيدون من ذلك كثيرًا، من جهة، وسيُدمر الكثير من الممتلكات، من جهة أخرى". ^{[ 11 ]}

كانت جزيرة يورك مأهولة بشكل رئيسي في طرفها الجنوبي ( مانهاتن السفلى حاليًا ) بمدينة نيويورك، وفي طرفها الغربي بقرية غرينتش ، وفي شمالها بقرية هارلم . وتميز وسط الجزيرة قليل السكان ببعض التلال المنخفضة، ولا سيما منطقتي إنديانبرغ وكراون هايتس. وربطت خدمات العبّارات الجزيرة بالأراضي المحيطة بها، حيث كانت العبّارة الرئيسية المتجهة إلى برّ مقاطعة ويستشستر ( برونكس حاليًا ) تعبر نهر هارلم عند جسر كينغز بالقرب من الطرف الشمالي للجزيرة. وكانت الجزيرة محاطة بنهرين، نهر هدسون من الغرب ونهر إيست من الشرق ، الذي فصلها عن لونغ آيلاند. ^{[ 12 ]} وكان خليج كيب عبارة عن خليج صغير على الشاطئ الشرقي للجزيرة، يمتد تقريبًا من الشارع 32 الحالي إلى الشارع 38، ويصل غربًا إلى الجادة الثانية. لم يعد الخليج موجودًا على حاله بعد أن تم ردمه، لكنه في عام 1776 كان موقعًا مثاليًا لإنزال برمائي: مياه عميقة قريبة من الشاطئ، ومرج واسع لتجميع القوات التي تم إنزالها. ^{[ 13 ]} وعلى الجانب الآخر من الخليج في لونغ آيلاند، كان مصب نيوتاون كريك الواسع ، المحاط أيضًا بالمروج، يوفر منطقة انطلاق ممتازة بنفس القدر. ^{[ 14 ]}

واشنطن، غير متأكد من خطوة الجنرال هاو التالية، نشر قواته على نطاق واسع على طول سواحل جزيرة يورك وساحل ويستشستر، وسعى جاهدًا للحصول على معلومات استخباراتية تكشف عن خطط هاو. كما أمر بشن هجوم على سفينة إتش إم إس  إيجل ، سفينة القيادة التابعة لشقيق الجنرال هاو وقائد البحرية الملكية في نيويورك، الأدميرال ريتشارد هاو . في 7 سبتمبر، وفي أول حالة موثقة لحرب الغواصات ، تطوع الرقيب عزرا لي لقيادة الغواصة تيرتل إلى إيجل وتركيب متفجرات عليها؛ اصطدم مثقاب الغواصة بحلقة حديدية لم يتمكن من اختراقها، ولم يتمكن لي من تركيب المتفجرات المطلوبة. تمكن لي من الفرار، على الرغم من أنه اضطر إلى إطلاق حمولته المتفجرة لصد الزوارق الصغيرة التي أرسلها البريطانيون للتحقيق عندما صعد إلى السطح لتحديد موقعه. انفجرت الحمولة دون إحداث أي ضرر في نهر إيست ريفر. ^{[ 15 ]}

في هذه الأثناء، كانت القوات البريطانية، بقيادة الجنرال هاو، تتقدم شمالًا على طول الشاطئ الشرقي لنهر إيست ريفر، باتجاه جسر الملك . وخلال ليلة الثالث من سبتمبر، استغلت الفرقاطة البريطانية روز تيار المد المتجه شمالًا ، وقامت بجر ثلاثين زورقًا مسطحًا ، وتقدمت في نهر إيست ريفر، ورست عند مصب نيوتون كريك. وفي اليوم التالي، تقدمت المزيد من سفن النقل والزوارق المسطحة في نهر إيست ريفر. ودخلت ثلاث سفن حربية - إتش إم إس رينون  ، وإتش إم إس ريبالس  ، وإتش إم إس بيرل  - بالإضافة إلى السفينة الشراعية إتش إم إس ترايال ، إلى نهر هدسون . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في الخامس من سبتمبر، أرسل الجنرال ناثانيل غرين ، الذي عاد مؤخرًا إلى الخدمة بعد تعافيه من مرض خطير، رسالة إلى واشنطن يحثه فيها على الانسحاب الفوري من نيويورك. جادل غرين بأنه بدون السيطرة على لونغ آيلاند، لن يكون بالإمكان الدفاع عن مدينة نيويورك. ومع تشتت الجيش في معسكرات على جزيرة يورك، لن يتمكن الأمريكيون من صد أي هجوم بريطاني. وأكد أن هزيمة حاسمة أخرى ستكون كارثية من حيث الخسائر في الأرواح وتدهور الروح المعنوية. كما أوصى بحرق المدينة؛ فبمجرد سيطرة البريطانيين عليها، لن يكون من الممكن استعادتها أبدًا دون قوة بحرية مماثلة أو متفوقة. وخلص غرين إلى أنه لا فائدة أمريكية من الحفاظ على مدينة نيويورك، وأوصى واشنطن بعقد مجلس حرب. ^{[ 18 ]} وبحلول موعد انعقاد المجلس في السابع من سبتمبر، وصلت رسالة من جون هانكوك تفيد بقرار الكونغرس بأنه على الرغم من عدم وجوب تدمير نيويورك، إلا أن واشنطن غير مُلزمة بالدفاع عنها. ^{[ 19 ] [ 20 ]} قرر الكونغرس أيضًا إرسال وفد مكون من ثلاثة رجال للتشاور مع اللورد هاو - جون آدامز ، وبنجامين فرانكلين ، وإدوارد روتليدج . ^{[ 21 ]}

في العاشر من سبتمبر، تحركت القوات البريطانية من لونغ آيلاند لاحتلال جزيرة مونتريسور ، وهي جزيرة صغيرة عند مصب نهر هارلم . وفي اليوم التالي، الحادي عشر من سبتمبر، وصل وفد من الكونغرس إلى جزيرة ستاتن والتقى بالأميرال اللورد هاو لعدة ساعات. لم يُسفر الاجتماع عن شيء، إذ لم يكن اللورد هاو مخولاً بمنح الشروط التي أصرّ عليها وفد الكونغرس. إلا أنه أجّل الهجوم البريطاني الوشيك، مما أتاح لواشنطن مزيداً من الوقت لتحديد ما إذا كان سيواجه العدو وأين. ^{[ 22 ]}

في اجتماع لمجلس الحرب عُقد في 12 سبتمبر، اتخذ واشنطن وجنرالاته قرارًا بالانسحاب من مدينة نيويورك. وبقي أربعة آلاف جندي من الجيش القاري بقيادة الجنرال بوتنام للدفاع عن المدينة وجنوب مانهاتن، بينما تحرك الجيش الرئيسي شمالًا نحو هارلم وجسر الملك . وفي ظهيرة 13 سبتمبر، بدأت تحركات بريطانية واسعة النطاق، حيث تحركت السفينتان الحربيتان روبوك وفينيكس ، إلى جانب الفرقاطتين أورفيوس وكاريسفورت ، عبر النهر الشرقي ورست في خور بوشويك ، حاملةً 148 مدفعًا، برفقة ست سفن لنقل الجنود. ^{[ 23 ]} وبحلول 14 سبتمبر، كان الأمريكيون ينقلون على وجه السرعة مخزونات الذخيرة وغيرها من المعدات ، بالإضافة إلى المرضى الأمريكيين، إلى أورانجتاون ، نيويورك . ^{[ 24 ]} وقد تم تسخير كل حصان وعربة متاحة فيما وصفه جوزيف ريد بأنه "جهد عسكري هائل". ^{[ 25 ]} وأفاد الكشافة بوجود تحركات في معسكرات الجيش البريطاني، لكن واشنطن كان لا يزال غير متأكد من مكان الهجوم البريطاني. في وقت متأخر من ذلك اليوم، تحرك معظم الجيش الأمريكي شمالاً إلى جسر الملك ومرتفعات هارلم ، ولحقت به واشنطن في تلك الليلة. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

كان الجنرال هاو قد خطط في الأصل لإنزال القوات في 13 سبتمبر، مستذكراً تاريخ إنزال جيمس وولف الحاسم قبل معركة سهول أبراهام عام 1759. واختلف هو والجنرال كلينتون حول نقطة الهجوم، حيث جادل كلينتون بأن الإنزال عند جسر الملك كان سيقطع واشنطن نهائياً. وكان هاو يرغب في البداية في إجراء عمليتي إنزال، إحداهما في خليج كيب والأخرى في هورنز هوك، شمالاً (بالقرب من شارع 90 الحالي) على الشاطئ الشرقي. وقد تراجع عن الخيار الأخير عندما حذره مرشدو السفن من خطورة مياه بوابة الجحيم ، حيث يلتقي نهر هارلم ومياه لونغ آيلاند ساوند بنهر إيست ريفر. وبعد تأخيرات بسبب الرياح غير المواتية، بدأ الإنزال، الذي كان يستهدف خليج كيب، صباح يوم 15 سبتمبر. ^{[ 26 ]}

أرسل الأدميرال هاو استعراضًا صاخبًا لسفن البحرية الملكية في نهر هدسون فجر الخامس عشر من سبتمبر، لكن واشنطن ومساعديه اعتبروا ذلك تضليلًا وأبقوا قواتهم في الطرف الشمالي من الجزيرة. ^{[ 24 ]} أقام خمسمئة من ميليشيا كونيتيكت بقيادة العقيد ويليام دوغلاس متراسًا بدائيًا على الخط الأمريكي في خليج كيب، ^{[ 3 ]} لكن العديد من هؤلاء المزارعين وأصحاب المتاجر كانوا عديمي الخبرة ولم تكن لديهم بنادق. بدلًا من ذلك، حملوا رماحًا محلية الصنع مصنوعة من شفرات مناجل مثبتة على أعمدة. بعد أن سهروا طوال الليل، ولم يتناولوا إلا القليل من الطعام أو لم يتناولوا شيئًا على الإطلاق خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية، نظروا عند الفجر من فوق متراسهم الهزيل فرأوا خمس سفن حربية بريطانية في النهر الشرقي بالقرب من موقعهم. ^{[ 27 ]} وبينما كانت الميليشيا في خليج كيب راسية في خنادقها، كانت السفن البريطانية، الراسية على بعد 180 مترًا (200 ياردة ) من الشاطئ، راسية هي الأخرى بهدوء. كان اليوم شديد الحرارة. في حوالي الساعة العاشرة صباحًا، أمر الجنرال السير هنري كلينتون ، الذي أوكل إليه هاو مهمة الإنزال، ببدء العبور. انطلقت موجة أولى مؤلفة من أكثر من ثمانين زورقًا مسطحًا تحمل 4000 جندي بريطاني وهيسي ، يقفون جنبًا إلى جنب، من خليج نيوتاون في لونغ آيلاند ودخلت مياه النهر الشرقي، متجهة نحو خليج كيب في جزيرة مانهاتن. ^{[ 2 ]}  

حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، بدأت السفن الحربية الخمس وابلًا من النيران الجانبية التي سوّت التحصينات الأمريكية الهشة بالأرض وأثارت ذعر ميليشيا كونيتيكت. كتب أمبروز سيرل ، السكرتير الخاص للورد هاو: "كان هدير المدافع مرعبًا ومتواصلًا لدرجة أن قليلين حتى في الجيش والبحرية لم يسمعوا مثله من قبل". أطلقت نحو ثمانين مدفعًا النار على الشاطئ لمدة ساعة كاملة. كان الأمريكيون مدفونين جزئيًا تحت التراب والرمال، ولم يتمكنوا من الرد على النيران بسبب الدخان والغبار. بعد توقف إطلاق النار، ظهرت الزوارق البريطانية المسطحة من بين الدخان واتجهت نحو الشاطئ. بحلول ذلك الوقت، كان الأمريكيون في حالة تراجع مذعور، وبدأ البريطانيون عملية الإنزال البرمائي . ^{[ 2 ]}

على الرغم من وصول واشنطن ومساعديه من مركز القيادة في هارلم هايتس بعد وقت قصير من بدء الإنزال، إلا أنهم لم يتمكنوا من حشد الميليشيا المنسحبة. على  بُعد حوالي 1.6 كيلومتر من خليج كيب، امتطى واشنطن جواده بين الرجال، محاولًا حشدهم وفرض النظام عليهم، وهو يسب بغضب وعنف. وبحسب بعض الروايات، فقد أعصابه؛ فأشهر مسدسًا جاهزًا للإطلاق وسحب سيفه، مهددًا بطعن الرجال وهو يصيح: "استولوا على الأسوار! استولوا على حقل الذرة!". ولما لم يمتثل أحد، ألقى قبعته على الأرض، صارخًا باشمئزاز: "أهؤلاء هم الرجال الذين سأدافع معهم عن أمريكا؟" ^{[ 28 ] [ 29 ]} وعندما رفض بعض الرجال الفارين الالتفات والاشتباك مع مجموعة من الهيسيين المتقدمين، يُقال إن واشنطن ضرب بعض ضباطهم بسوطه. ^{[ 30 ]} أطلق الهيسيون النار على عدد من الجنود الأمريكيين الذين كانوا يحاولون الاستسلام أو طعنوهم بالحراب. وصل ألفا جندي من الجيش القاري بقيادة الجنرالين صموئيل بارسونز وجون فيلوز من الشمال، ولكن عند رؤية انسحاب الميليشيات الفوضوي، استداروا وفروا هم أيضاً. أما واشنطن، الذي كان لا يزال في حالة غضب شديد، فقد اقترب من العدو لمسافة مئة ياردة، "مذهولاً، مشلولاً من شدة غضبه، غافلاً. أمسك أحد رجاله بزمام حصانه وأسرع بواشنطن إلى مكان أكثر أماناً." ^{[ 31 ]}

نزل المزيد من الجنود البريطانيين إلى الشاطئ، بمن فيهم جنود المشاة الخفيفة ، وقوات القناصة ، وقوات المشاة الهيسية . وانتشروا في عدة اتجاهات. وبحلول وقت متأخر من بعد الظهر، نزل 9000 جندي بريطاني آخر في خليج كيب، وأرسل هاو لواءً جنوبًا باتجاه مدينة نيويورك. وبينما تمكن معظم الأمريكيين من الفرار شمالًا، لم ينجُ الجميع. فقد سجل ضابط بريطاني: "رأيت جنديًا هيسيًا يفصل رأس أحد المتمردين عن جسده ويعلقه على عمود في الخنادق". ^{[ 32 ]} وتقدمت القوات الجنوبية لمسافة نصف ميل (0.8  كم) إلى مزرعة واتس (بالقرب من شارع 23 الحالي) قبل أن تواجه مقاومة أمريكية شرسة. وتوقفت القوات الشمالية عند إنكلينبيرغ ( موراي هيل حاليًا، وهي مرتفع غرب خليج كيب)، غرب شارع ليكسينغتون الحالي مباشرةً ، بناءً على أوامر من الجنرال هاو بالانتظار حتى وصول بقية القوات الغازية. كان هذا الأمر في غاية الحظ بالنسبة لآلاف الجنود الأمريكيين جنوب نقطة الغزو. فلو واصل كلينتون تقدمه غربًا نحو نهر هدسون، لكان قد قطع خطوط الإمداد عن قوات الجنرال بوتنام، التي تُشكل ما يقرب من ثلث قوات واشنطن، عن الجيش الرئيسي، وحاصرها في مانهاتن السفلى. ^{[ 33 ]}

وصل الجنرال بوتنام شمالًا مع بعض قواته عند بدء الإنزال. وبعد تشاور وجيز مع واشنطن حول خطر محاصرة قواته في المدينة، اتجه جنوبًا لقيادة انسحابهم. تاركًا المؤن والمعدات التي من شأنها إبطاء تقدمهم، سارت كتيبته، بقيادة مساعده آرون بور ، شمالًا على طول نهر هدسون. ^{[ 34 ]} كان زحف رجال بوتنام سريعًا للغاية، بينما كان تقدم البريطانيين بطيئًا بما يكفي، لدرجة أن السرايا الأخيرة فقط من كتيبة بوتنام اشتبكت مع البريطانيين المتقدمين، بما في ذلك مدفعية ألكسندر هاميلتون . ^{[ 35 ] [ 36 ]} عندما دخل بوتنام ورجاله المعسكر الرئيسي في هارلم بعد حلول الظلام، استُقبلوا بالهتافات، بعد أن ظنوا أنهم ضائعون. وصل هنري نوكس لاحقًا بعد نجاة بأعجوبة بفضل الاستيلاء على قارب في نهر هدسون، وحظي هو الآخر باستقبال حافل وحماسي، حتى أن واشنطن عانقه. ^{[ 37 ]}

استقبل سكان مدينة نيويورك المتبقون البريطانيين بحفاوة، فأنزلوا علم الجيش القاري ورفعوا علم الاتحاد . اعتبر هاو، الذي كان يطمح إلى الاستيلاء على نيويورك بسرعة وبأقل قدر من إراقة الدماء، الغزو نجاحًا تامًا. ولأنه لم يرغب في مواصلة القتال مع الأمريكيين في ذلك اليوم، أوقف هاو قواته قبل الوصول إلى هارلم. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

استشاط واشنطن غضبًا من سلوك قواته، واصفًا أفعالهم بـ"المخزية" و"الفاضحة". ^{[ 40 ]} ووُصفت ميليشيا كونيتيكت، التي كانت تتمتع بسمعة سيئة أصلًا، بالجبن، وحُمِّلت مسؤولية الهزيمة. مع ذلك، كان آخرون أكثر حذرًا، مثل الجنرال ويليام هيث ، الذي قال: "كانت جراح لونغ آيلاند لا تزال تنزف؛ وكان الضباط، إن لم يكن الجنود، يعلمون أن المدينة لا يمكن الدفاع عنها". ^{[ 40 ]} لو بقي رجال كونيتيكت للدفاع عن جزيرة يورك تحت وابل نيران المدفعية وفي مواجهة قوة ساحقة، لكانوا قد أُبيدوا. ^{[ 40 ]}

في اليوم التالي، 16 سبتمبر، اندلعت اشتباكات أخرى عندما تحول اشتباك بين مواقع متقدمة إلى معركة كر وفر أسفل خطوط واشنطن في مرتفعات هارلم . ^{[ 41 ]} بعد ساعات من تبادل إطلاق النار، عادت القوات المتحاربة إلى مواقعها الأصلية، وظل وضع الجيشين في مانهاتن على حاله تقريبًا طوال الشهرين التاليين. بعد أن صمد الجيش الأمريكي في وجه قوات بريطانية مختارة، تلقى دفعة معنوية كان بأمس الحاجة إليها بعد هزيمة اليوم السابق، بينما اكتسب البريطانيون احترامًا متجددًا لقدرة الأمريكيين على الصمود والقتال.

• الحرب الثورية الأمريكية §الهجوم المضاد البريطاني في نيويورك . وضع "إنزال كيبس باي" في التسلسل العام والسياق الاستراتيجي.