بيل فوكوفيتش

وُلد ويليام فوكوفيتش في ألاميدا ، بالقرب من أوكلاند، كاليفورنيا . ^{[ 2 ]} كان الخامس من بين ثمانية أطفال، وأصغر ثلاثة أبناء لجون فوكوروفيتش، النجار وضابط الشرطة، وميلدريد (ني سيركوفيتش). ^{[ 2 ]} هاجر والدا فوكوفيتش من صربيا ، ^{[ 3 ]} وقاما بتغيير اسم عائلتهما من "فوكوروفيتش" إلى فوكوروفيتش لتسهيل نطقه. ^{[ 2 ]} لاحقًا، وبناءً على اقتراح القاضي المشرف على تجنيسهما ، اعتمد الزوجان تهجئة فوكوفيتش ، واستخدماها لأبنائهما. ^{[ 2 ] [ 4 ]} عُمّد فوكوفيتش باسم فاسو ، ولم يعتمد الصيغة الإنجليزية ويليام إلا عند دخوله المدرسة الحكومية. ^{[ 2 ]}

بعد ولادة فوكوفيتش بفترة وجيزة، انتقلت عائلته إلى مزرعة مساحتها 40 فدانًا في كيرمان ، بالقرب من فريسنو ، حيث عمل والده مزارعًا بالأجرة . ^{[ 2 ]} كانت الأسرة تكسب عيشًا متواضعًا، وفي إحدى المرات، تم توظيف فوكوفيتش في قطف القطن لزيادة دخل الأسرة. ^{[ 5 ]} لاحقًا، انتقلت عائلته إلى سانجر ، حيث دفعوا دفعة أولى لشراء كرم عنب مسقط مساحته 20 فدانًا . [ ^{6 ] تم} الانتقال رغماً عن إرادة والدة فوكوفيتش، التي كانت قلقة بشأن عمر الكروم. ^{[ 7 ]} في ديسمبر 1932، وبعد موسم حصاد ضعيف ومعاناتهم في سداد الأقساط النهائية لممتلكاتهم، تلقوا إشعارًا بالحجز على العقار . ^{[ 8 ]} ولعدم قدرته على التعامل مع الموقف، انتحر جون فوكوروفيتش، ^{[ 6 ] [ 9 ]} وتوفي في 11 ديسمبر 1932، ^{[ 10 ]} قبل يومين من عيد ميلاد فوكوفيتش الرابع عشر.

أدى وفاة والد فوكوفيتش إلى تفاقم الصعوبات المالية التي تواجهها الأسرة، مما اضطرهم إلى مغادرة المنزل بعد أيام قليلة من الجنازة. ^{[ 9 ]} ساعدهم أحد الجيران في العثور على منزل للإيجار، سمح لهم مالكه بالاحتفاظ بأي أرباح يحققونها من حصاد أشجار الخوخ التي تنمو في أرض المنزل المستأجر. ^{[ 9 ]} كان أشقاء فوكوفيتش الثلاثة الأكبر سنًا قد كبروا وغادروا المنزل ليبدأوا حياتهم المستقلة، تاركين فوكوفيتش وشقيقه الأكبر، إيلي، المعيلين الجديدين للأسرة. ^{[ 6 ] [ 11 ]} عمل الشقيقان في وظائف مختلفة في حصاد المحاصيل وزراعتها، وقيادة الشاحنات، ^{[ 6 ] [ 11 ]} وكان ينضم إليهما أحيانًا شقيقهما الأكبر، مايك. ^{[ 4 ]}

استمتع فوكوفيتش بالذهاب إلى المدرسة، وتفوق في دورات الفنون الصناعية . ^{[ 11 ]} كان فوكوفيتش في السنة الثانية من دراسته الجامعية عندما توفي والده، وحاول التوفيق بين دراسته ومسؤولياته العائلية المتزايدة، ^{[ 11 ]} لكنه سرعان ما اضطر إلى ترك الدراسة. ^{[ 6 ]} عُرف فوكوفيتش بأنه طفل قليل الكلام. ^{[ 4 ]} بعد وفاة والده، أصبح أكثر انطواءً. ^{[ 9 ]} عندما بلغ فوكوفيتش الخامسة عشرة من عمره، كان والده إيلي قد انتقل للعيش بمفرده، ^{[ 11 ]} وبعد ذلك تولى فوكوفيتش دور الأب في حياة شقيقتيه الصغيرتين، آن وفلورنس. ^{[ 12 ]}

استمر فوكوفيتش في هذا الدور بعد بدايات مسيرته في سباقات السيارات. ^{[ 13 ]} وبحلول أواخر الثلاثينيات، كانت والدة فوكوفيتش تعاني من مرض متكرر، حيث كانت تعاني من تورم مؤلم استدعى زيارات متكررة لتلقي الرعاية الطبية. ^{[ 13 ]} وبينما ساهمت أرباحه من سباقات السيارات في تحسين الوضع المالي للأسرة، إلا أن صعوبة والدته في اللغة الإنجليزية تطلبت مساعدة كبيرة من فوكوفيتش في إكمال الأوراق اللازمة للحصول على الرعاية المجانية. ^{[ 13 ]} وفي نهاية المطاف، تطلب مرض والدته رعاية على مدار الساعة في المستشفى. كان جدول فوكوفيتش يتضمن العمل في المزارع خلال النهار، والسفر إلى المستشفى - وغالبًا ما كان يقضي الأمسيات في التحدث مع والدته باللغة الصربية حتى انتهاء ساعات الزيارة - ثم يقضي ساعات الليل المتأخرة في العمل على سيارة السباق الخاصة به. ^{[ 13 ]} توفيت ميلدريد فوكوفيتش عن عمر يناهز 51 عامًا، في 26 مارس 1939، ^{[ 14 ]} وبحلول ذلك الوقت كانت آن وفلورنس قد انتقلتا للعيش بمفردهما. ^{[ 12 ]}

أبدى فوكوفيتش اهتمامًا بالسرعة منذ صغره. كان هو وإخوته يصلون إلى المدرسة غالبًا بعربتهم ذات الأربع عجلات التي تجرها الخيول، والتي أصبحت الآن ذات عجلتين، مما دفع والدهم إلى صنع عربة ذات عجلتين. ^{[ 15 ]} كانت العائلة تمتلك سيارة فورد موديل تي ، وفي أيام الأحد، عندما كان والداهم يغادران إلى المدينة، كان الإخوة يتسابقون بها حول الفناء، مستخدمين مجرفة لتنظيف آثارهم. ^{[ 6 ] [ 16 ]} انقلبت السيارة في النهاية، مما أدى إلى تلف كبير في السقف القابل للطي، والذي أخفاه الإخوة لفترة من الوقت عن طريق إغلاقه بالقوة وتغطية السيارة بالقش من الحظيرة التي كانت تُخزن فيها. ^{[ 16 ]} انتهى هذا النشاط عندما أصيب فوكوفيتش بالتواء في معصمه بعد أن مد يده في محاولة لمنع انقلاب آخر. ^{[ 6 ] [ 16 ]}

في سن السابعة تقريبًا ^{[ 6 ]،} بدأ فوكوفيتش وإخوته حضور سباقات السيارات في حلبة فريسنو سبيدواي ^{[ 17 ]} ، وهي حلبة خشبية تقع على بُعد أكثر من 20 ميلًا من منزلهم في كيرمان. ^{[ 6 ]} وكان الثلاثة يركبون الدراجات، ويصلون أحيانًا قبل أيام من موعد السباقات بحثًا عن فرص لمشاهدة السباقات مجانًا. ^{[ 6 ] [ 17 ]} كانت الحلبة تقع في أرض معارض مقاطعة فريسنو ، وقد هُدمت عام 1927، وأُعيد بناء مضمار ترابي كان موجودًا سابقًا . وبينما لم تعد الحلبة البيضاوية الجديدة تستضيف فعاليات كبرى، استمر الإخوة في التسلل إليها حتى أوائل الثلاثينيات. ^{[ 4 ] [ 17 ]}

كان الإخوة الثلاثة مهتمين بالميكانيكا، وعندما اشترى مايك وإيلي سيارات خردة لتحويلها إلى سيارات معدلة ، ساعدهما فوكوفيتش. ^{[ 18 ]} عندما عثر صديق للعائلة يعمل في مقاطعة فريسنو على سيارة فورد موديل تي مهجورة أثناء تنظيفه لجوانب الطرق، أبلغ فوكوفيتش. ^{[ 18 ]} قام فوكوفيتش بنقل السيارة إلى المنزل، وبمساعدة إخوته وشقيقته الصغرى آن، تمكنوا في النهاية من تشغيلها مرة أخرى. ^{[ 18 ]} في عام 1934، قرر مايك بدء سباقات السيارات بجدية، وساعده بيل وإيلي في تحويل سيارة شيفروليه موديل 1926 إلى سيارة رودستر مخصصة للحلبات. ^{[ 17 ]}

ساعد فوكوفيتش مايك لأكثر من عام. وخلال هذه الفترة، بدأ أيضًا العمل كمساعد - حيث كان يساعد فرقًا مختلفة في جلب قطع الغيار والأدوات - مما أتاح لفوكوفيتش فرصة التعرف على مواقف ومعلومات أثبتت فائدتها عندما بدأ مسيرته المهنية في قيادة السيارات. ^{[ 19 ]} وفي النهاية، بدأ يطلب من الناس فرصًا للقيادة، لكن طلبه قوبل بالرفض مرارًا وتكرارًا. ^{[ 19 ]} في عام 1936، في سن السابعة عشرة، سُمح لفوكوفيتش بقيادة سيارة رودستر مخصصة للحلبات تعمل بمحرك شيفروليه، مملوكة لفريد جيرهاردت، صانع السيارات المستقبلي في إنديانابوليس . ^{[ 20 ] [ 21 ]} وقد مُنحت له هذه الفرصة بعد أن تردد فوكوفيتش على ورشة جيرهاردت لعدة أيام، طالبًا مرارًا وتكرارًا قيادة سيارته. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

خلال أول مشاركة لفوكوفيتش، تأهل إلى السباق الرئيسي "ب"، وهو سباق مخصص لمن لم يحالفهم الحظ في التأهل للسباق الرئيسي. حلّ في المركز الثاني. ^{[ 21 ]} وفي عطلة نهاية الأسبوع التالية، شارك مجددًا في السباق الرئيسي "ب" وفاز به، مما أهّله للسباق الرئيسي، لكنه انسحب منه بسبب عطل ميكانيكي، بعد أداء قويّ وصفه كاتب سيرته بوب غيتس. ^{[ 21 ]} وفي الأسبوع التالي، تأهل فوكوفيتش مرة أخرى للسباق الرئيسي وحلّ ثالثًا، ^{[ 21 ]} وفي أسبوعه الرابع، فاز بالسباق الرئيسي. ^{[ 21 ]}

حقق فوكوفيتش انتصارات منتظمة بعد فوزه الأول، متنافسًا في حلبات نيوتن، تشوتشيلا ، وجوشن . ^{[ 21 ]} خلال إحدى السباقات في جوشن، دخل فوكوفيتش في منافسة مع دوان كارتر ، عندما انهار مقود سيارته، مما أدى إلى حادث تسبب فيه المعدن الخشن للمقود بجرح عميق في صدره، استدعى خياطة الجرح وراحة لعدة أيام. ^{[ 22 ]} أخفى أشقاء فوكوفيتش مدى خطورة إصاباته عن والدتهم، موضحين أن بيل سيبقى ليكون أقرب إلى بعض السباقات القادمة. ^{[ 23 ]} خلال موسم 1936، سمح جيرهاردت، على الرغم من ضائقته المالية، لفوكوفيتش بالاحتفاظ بجوائزه. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

أدى دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية إلى تعليق سباقات السيارات. ^{[ 24 ]} خلال الحرب، انتقل فوكوفيتش إلى ريفرسايد، كاليفورنيا ، وعمل في صيانة سيارات الجيب وغيرها من المركبات لصالح الجيش الأمريكي. ^{[ 25 ]}

قبل انضمامه إلى سباقات إندي كار ، قاد فوكوفيتش سيارات صغيرة لفريق إيدلبروك لسباقات المضمار الترابي. تسابق على الساحل الغربي للولايات المتحدة ضمن رابطة سباقات السيارات المتحدة (URA)، وفاز ببطولتي سيارات الفئة الصغيرة لعامي 1945 و1946 . كما فاز فوكوفيتش بسباق الجائزة الكبرى ليلة عيد الشكر عام 1948 على ملعب جيلمور ، وستة من آخر ثمانية سباقات على مضمار الملعب قبل إغلاقه نهائيًا. ^{[ 26 ]} وفاز أيضًا ببطولة AAA الوطنية لسيارات الفئة الصغيرة عام 1950.

اشتهر فوكوفيتش بسباقات السيارات الصغيرة المزودة بمحركات دريك. كان محرك دريك عبارة عن محرك هارلي-ديفيدسون ثنائي الأسطوانات على شكل حرف V، مزود برؤوس أسطوانات دريك مبردة بالماء مصممة خصيصًا. آخر سيارة صغيرة قادها بمحرك دريك كانت من طراز كورتيس كرافت ، والتي بناها إد وزيك جاستس، الأخوان جاستس، في ورشتهما في غلينديل باستخدام طقم كورتيس. قبل هذه السيارة، قاد فوكوفيتش سيارة صغيرة من طراز "فريم ريل" مزودة أيضًا بمحرك دريك.

في عام 1952 ، في عامه الثاني في سباق إنديانابوليس موتور سبيدواي لمسافة 500 ميل ، انطلق فوكوفيتش بسرعة من منتصف الصف الثالث ليحتل الصدارة، وقاد 150 لفة بأسلوب مهيمن قبل أن يتعرض لعطل في نظام التوجيه في اللفة 192 من أصل 200 لفة. عاد ليفوز بالسباق في عامي 1953 و 1954 على التوالي . قاد فوكوفيتش نسبة مذهلة بلغت 71.7% من اللفات التي قادها في السباق على هذا المضمار، ولا يزال السائق الوحيد الذي قاد أكبر عدد من اللفات في السباق لثلاث سنوات متتالية. ^{[ 26 ]}

تم إدراج سباق إنديانابوليس 500 الذي ترعاه AAA / USAC في بطولة العالم للسائقين التابعة للاتحاد الدولي للسيارات من عام 1950 إلى عام 1960. وقد تم احتساب نقاط بطولة العالم للسائقين الذين تنافسوا في إنديانابوليس خلال تلك السنوات بالإضافة إلى النقاط التي حصلوا عليها في بطولة AAA / USAC الوطنية .

شارك فوكوفيتش في خمسة سباقات من بطولة العالم للسائقين في إنديانابوليس. انطلق من المركز الأول مرة واحدة، وفاز مرتين، وسجل أسرع ثلاث لفات، وجمع 19 نقطة في بطولة العالم للسائقين.

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول؛ والسباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)