رالف ريد

في عام 1981، انتقل ريد إلى واشنطن العاصمة للتدرب في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري الجامعي . في هذه اللجنة، شكّل جاك أبراموف ونوركويست وريد ما عُرف باسم " التحالف الثلاثي أبراموف-نوركويست-ريد ". رقّى أبراموف ريد في عام 1983، وعيّنه خلفًا لنوركويست مديرًا تنفيذيًا للجنة. شغل نوركويست لاحقًا منصب رئيس منظمة " أمريكيون من أجل إصلاح الضرائب" في واشنطن العاصمة.

ذكر ريد أنه في سبتمبر/أيلول 1983، مرّ بتجربة روحية في حانة "بولفيذرز " الراقية في كابيتول هيل، والتي كانت تحظى بشعبية بين موظفي (وأعضاء) مجلس النواب، وإن كان ذلك بدرجة أقل . وعن تلك التجربة، قال ريد: " ألحّ عليّ الروح القدس أن أهتدي إلى المسيح ". خرج من الحانة إلى كشك هاتف ، وتصفح دليل الهاتف تحت قسم "الكنائس"، فوجد كنيسة " الجمعية الإنجيلية لله " في كامب سبرينغز ، ميريلاند . ^{[ 12 ]} زارها في صباح اليوم التالي، وأصبح مسيحياً متجدداً . ^{[ 13 ]}

بعد حصوله على شهادة البكالوريوس، انتقل إلى رالي بولاية كارولاينا الشمالية للمساعدة في تأسيس وقيادة منظمة "طلاب من أجل أمريكا " (SFA)، وهي جماعة ناشطة محافظة مدعومة من قبل السيناتور الأمريكي جيسي هيلمز . هيمن أعضاء من منظمة "ماراناثا كامبس مينستريز" على المنظمة ، مما أدى إلى تواصل ريد مع إد بوكهام وجيم باكلين، المدير التشريعي الحالي للتحالف المسيحي . وتوطدت علاقة ريد بتوم ديلاي من خلال علاقته ببوكهام وباكلين.

أنشأت منظمة "طلاب من أجل السلام" (SFA) فروعًا لها في الجامعات على امتداد الساحل الشرقي، وعقدت مؤتمرات. ومن بين القضايا الأخرى، دعمت المنظمة ترشيح هيلمز لإعادة انتخابه، ونظمت احتجاجات أمام عيادات الإجهاض . وقد اعتُقل ريد مؤقتًا خلال احتجاج على الإجهاض أمام مركز فليمنج للإجهاض في رالي، لكن لم تُوجه إليه أي تهمة. بعد أن ترك ريد منظمة "طلاب من أجل السلام" (SFA) ليحصل على وظيفة أكبر في التحالف المسيحي ، تلاشت المنظمة تدريجيًا بحلول أوائل التسعينيات.

عُيّن ريد مديرًا تنفيذيًا للتحالف المسيحي في فرجينيا بيتش، بولاية فرجينيا ، من قِبل المذيع الديني والمرشح الرئاسي بات روبرتسون . وكان روبرتسون وابنه جوردون ب. روبرتسون ، وديك واينولد، وهو ناشط من تكساس ، وبيلي ماكورماك ، وهو قس من شريفبورت ، بولاية لويزيانا ، هم المدراء الأربعة الأصليون للمنظمة. كما شغل ماكورماك منصب "نائب الرئيس"، وكان مديرًا لفرع "أمريكيون من أجل روبرتسون" في ولايته عام 1988. ^{[ 14 ]}

قاد ريد المنظمة من عام 1989 إلى عام 1997. بعد خسارة الجمهوريين في انتخابات عام 1996، اعتقد الكثيرون أن ريد لن يبقى طويلاً في التحالف، وأنه سيرحل قريبًا بحثًا عن تحديات جديدة. ^{[ 15 ]} زعم البعض أن من بين العوامل الأخرى التي ساهمت في قرار ريد تحقيقًا أجراه المدعون الفيدراليون بناءً على اتهامات وجهتها المديرة المالية السابقة للتحالف المسيحي ، جودي ليبرت. ^{[ 16 ]} استقال ريد من منصبه، وانتقل إلى جورجيا . كانت مالية التحالف تنهار، وكانت مصلحة الضرائب الأمريكية ولجنة الانتخابات الفيدرالية تجريان تحقيقًا في الأمر.

نظّم التحالف مؤيدي روبرتسون السابقين وغيرهم من المحافظين الدينيين لمعارضة الليبرالية السياسية . وبدلًا من أساليب المواجهة في الاحتجاجات الشعبية التي تعلمها في الجامعة، حاول ريد إظهار وجهٍ "أكثر ليونة" للمحافظة المسيحية، واصفًا نفسه بأنه " مقاتل حرب عصابات "، واضعًا "الأعداء" في " أكياس الجثث " قبل أن يدركوا حتى أنه قد ضرب. ^{[ 17 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، احتج ريد والتحالف على سياسات إدارة كلينتون . ويُنسب إليهم الفضل في حشد المحافظين المسيحيين لدعم المرشحين الجمهوريين في انتخابات الكونغرس عام 1994. وظهر ريد على غلاف مجلة تايم في 15 مايو 1995، تحت عنوان "يد الله اليمنى: رالف ريد من التحالف المسيحي".

في عام 1996، رفعت لجنة الانتخابات الفيدرالية دعوى قضائية في محكمة المقاطعة الأمريكية، ^{[ 18 ]} مدعيةً أن ريد والائتلاف "انتهكا قوانين تمويل الحملات الانتخابية الفيدرالية خلال انتخابات الكونغرس في أعوام 1990 و1992 و1994، والانتخابات الرئاسية في عام 1992". وبعد تحقيق ودعوى قضائية استمرت ثلاث سنوات، أمرت محكمة فيدرالية الائتلاف بدفع غرامة بسيطة عن مخالفتين طفيفتين، وهي أقل بكثير مما طالبت به لجنة الانتخابات الفيدرالية. ^{[ 19 ]}

بعد استقالته من منصب المدير التنفيذي للتحالف المسيحي، انتقل ريد إلى ضاحية دولوث في أتلانتا بولاية جورجيا ليبدأ مسيرته المهنية كمستشار سياسي وجماعة ضغط.

في أواخر عام ١٩٩٧، انضم ريد إلى حملة ميتش سكاندالاكيس، رئيس لجنة مقاطعة فولتون ، لمنصب نائب حاكم ولاية جورجيا ، ليصبح مستشارها العام. وإلى جانب تخطيط استراتيجية الحملة، ظهر ريد في إعلانات، مُعرّفًا نفسه بأنه الرئيس السابق للتحالف المسيحي، ومُدافعًا عن مؤهلات سكاندالاكيس المحافظة ونزاهته الشخصية.

في الانتخابات التمهيدية، تصدّر سكاندالاكيس قائمة المرشحين الجمهوريين الخمسة، لكنه لم يحصل على أغلبية الأصوات، ما اضطره لخوض جولة إعادة مع السيناتور كلينت داي، الذي حلّ ثانياً. وقد خطط ريد لسلسلة من الإعلانات تضمنت اتهامات لداي بـ"تدنيس قبور الهنود" على قطعة أرض تملكها مؤسسة تابعة لعائلة داي. وعقدت حملة سكاندالاكيس مؤتمراً هاجم فيه زعماء القبائل، مرتدين أغطية الرأس وغيرها من الملابس الاحتفالية، داي ووصفوه بـ"المخرب" و" سارق القبور ".

حققت استراتيجية ريد نجاحاً مبدئياً، حيث فاز سكاندالاكيس بفارق ضئيل على داي في جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. لكن سكاندالاكيس خسر الانتخابات العامة.

أثناء إدارته لحملة سكاندالاكيس الانتخابية عام 1997، شارك ريد في تأسيس شركة سينشري ستراتيجيز مع الاستراتيجي السياسي تيم فيليبس . ^{[ 20 ]} تصف سينشري ستراتيجيز نفسها بأنها "إحدى الشركات الرائدة في مجال الشؤون العامة والعلاقات العامة في البلاد ". وبينما كانت تعمل في البداية بشكل أساسي في تقديم الاستشارات للحملات الانتخابية للمرشحين الجمهوريين، فقد تطورت مهمتها لتشمل الدعوة والتأثير على الرأي العام.

ساعد ريد حاكم ولاية ألاباما ، فوب جيمس، على الفوز بترشيح الحزب الجمهوري في انتخابات تمهيدية حامية الوطيس، ليصبح بذلك أول جمهوري يخسر انتخابات حاكم ألاباما منذ أكثر من عقد. وبعد انتخابات عام 1998 مباشرة، انتقل ريد إلى العمل في الشركات. وفي عام 1999، ساعده أبراموف في الحصول على وظيفة ^{[ 21 ]} كمستشار متعاقد مع شركة بريستون غيتس وإيليس .

يُنسب إلى ريد الفضل في شنّ هجمات على السيناتور جون ماكين في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2000 في ولاية كارولاينا الجنوبية ، بالتعاون مع روبرتا كومبس، التي كانت آنذاك رئيسة التحالف المسيحي في كارولاينا الجنوبية، والتي تولت لاحقًا قيادة التحالف المسيحي الوطني. وجاءت هزيمة بوش لماكين في تلك الانتخابات التمهيدية في لحظة حاسمة، وأنهت الزخم الذي حققه ماكين في بداية حملته الانتخابية بعد فوزه المفاجئ في الانتخابات التمهيدية في ولاية نيو هامبشاير .

شكّل عقد ريد مع مايكروسوفت، والذي كان يتقاضى بموجبه 20 ألف دولار شهريًا ^{[ 22 ]} ، إحراجًا طفيفًا لحملة بوش الانتخابية في صيف عام 2000، عندما كُشف النقاب عن أن عملاق البرمجيات، الذي كان يُحاكم بتهمة انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار ، قد وظّف عددًا من مساعدي بوش كمستشارين وجماعات ضغط. اعتذر ريد عن "شبهة تضارب المصالح"، لكنه استمر في تقاضي المال حتى عام 2005، حين أنهت مايكروسوفت عقده على خلفية فضيحة ألعاب القمار في الهند.

انتقد بعض المحافظين اختيار ريد لعملائه، وأشاروا إلى أنه استغل منصبه كزعيم مسيحي محافظ لتحقيق مكاسب غير مشروعة. وتُعدّ جماعة "أوبليغيشن" المحافظة في ولاية ألاباما من أشدّ منتقدي قناة "تشانل وان نيوز "، عميلة ريد، إذ تزعم أن القناة تبثّ في الفصول الدراسية إعلاناتٍ تجارية للأطعمة غير الصحية والأفلام المبتذلة.

في عام ١٩٩٩، أرسلت شركة ريد رسالة بريدية إلى المسيحيين المحافظين في ألاباما تحثهم على الاتصال بالنائب آنذاك، بوب رايلي ، وحثه على التصويت ضد تشريع كان سيخضع جزر ماريانا الشمالية لقوانين الأجور الفيدرالية وقوانين سلامة العمال. وكان أبراموف يمثل الولاية كشريك في شركة غرينبيرغ تراوريغ، وحصل على ٤.٠٤ مليون دولار أمريكي في الفترة من ١٩٩٨ إلى ٢٠٠٢. وبدورها، استعانت غرينبيرغ تراوريغ بشركة ريد لطباعة الرسالة البريدية.

في عام 2001، خاض ريد حملة انتخابية لمنصب رئيس الحزب الجمهوري في ولاية جورجيا ، وهو منصب تطوعي. وقد حظي ترشحه باهتمام إعلامي وطني، وواجه تحديات من ثلاثة منافسين.

كان ديفيد شيفر ، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في جورجيا، هو المنافس الرئيسي لريد، وقد جنده عضو الكونجرس جون ليندر لخوض الانتخابات . وقد ركز شيفر في حملته الانتخابية على المكاسب الجمهورية التي تحققت عندما شغل منصب المدير التنفيذي للحزب في أوائل التسعينيات، إلا أن ارتباطه اللاحق بالحملات الفاشلة لكل من ماك ماتينجلي ، وجاي ميلنر، وكلينت داي في النصف الثاني من العقد أعاق مسيرته.

كان مؤتمر الولاية، الذي عُقد في مركز كوب غاليريا التجاري في مايو 2001، الأكثر حضورًا والأطول استمرارًا في تاريخ الحزب. فاز ريد من الجولة الأولى، محققًا ما يقرب من 60% من أصوات المندوبين مقابل 40% لشافر. وحصلت ماريا روز سترولو، وهي ناشطة في مجال الضغط السياسي، على 1%.

حظي ريد بتأييد "التكتل الجمهوري الكونفدرالي"، وهو كتلة تضم ما يقرب من 500 ناشط من دعاة "التراث" الذين شاركوا في مؤتمر الولاية احتجاجًا على إزالة شعار المعركة الكونفدرالية من علم الولاية . وادّعت المنظمة لاحقًا أن ريد "خدعها". ^{[ 23 ]}

تُظهر الوثائق التي نشرها المحققون الفيدراليون في عام 2005 أن حملة ريد لعام 2001 لرئاسة الولاية قد تم تمويلها جزئيًا بمساهمات من قبيلة تشوكتاو ، وهي قبيلة هندية للألعاب يمثلها أبراموف.

حقق الحزب نجاحًا في انتخابات عام 2002 تحت قيادة ريد. انتُخب ساكسبي تشامبليس عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، وسوني بيردو حاكمًا للولاية. مع ذلك، طُلب من ريد التخلي عن منصبه كرئيس للحزب في الولاية من قبل بيردو، الذي تجاهل ريد ترشيحه غير المتوقع لصالح تشامبليس.

أيد ريد ترشيح عضو الكونغرس بوب بار ، الذي انتقل إلى الدائرة المجاورة لعضو الكونغرس جون ليندر، وتحدى إعادة ترشيحه. وقد هزم ليندر بار هزيمة ساحقة.

بدأت التكهنات حول ترشح ريد لمنصب نائب الحاكم تتزايد بعد الانتخابات العامة لعام 2004 بفترة وجيزة . لم يكن قادة الحزب الجمهوري متحمسين لترشح مفوض التأمين جون أوكسندين ، الذي كان يدرس خوض غمار المنافسة على منصب نائب الحاكم لأكثر من عام. حاول مساعدو الحاكم سوني بيردو استقطاب زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب، جيري كين، كمرشح لمنصب نائب الحاكم، بينما تنافس عضوا مجلس الشيوخ كيسي كاجل وبيل ستيفنز على كسب تأييد الجمهوريين في مجلس الشيوخ.

ادّعى ريد حصوله على دعم البيت الأبيض، وإمكانية الوصول إلى جهاز جمع التبرعات الخاص ببوش، وقيادته لمنظمة شعبية واسعة. وقد أدى إعلانه الرسمي للترشح في 17 فبراير/شباط 2005 إلى إقصاء معظم المنافسين؛ حيث انسحب كل من كين وستيفنز وأوكسندين من السباق. وكان كين، الرئيس السابق للتحالف المسيحي على مستوى الولاية، أول المنسحبين، وتبعه ستيفنز سريعًا. وعلى الرغم من إصرار أوكسندين عند دخوله السباق على أنه "لن" ينسحب أبدًا، إلا أنه أنهى ترشحه بعد أسبوعين. ولم يبقَ في السباق لمنافسة ريد سوى كاجل، وهو مشرّع غير معروف نسبيًا.

كان استطلاع رأي أُجري لصالح أوكسندين أول مؤشر على وجود مشكلة لريد. ^{[ 24 ]} أظهر الاستطلاع، الذي نُشر قبل انسحاب أوكسندين من السباق بفترة وجيزة، تفوق أوكسندين على ريد بفارق كبير بين الناخبين الجمهوريين المحتملين. كما أظهر خسارة ريد في الانتخابات العامة أمام المرشح الديمقراطي الوحيد المعلن لمنصب نائب الحاكم، وهو عضو مجلس الشيوخ السابق غريغ هيشت . لم يحظَ الاستطلاع باهتمام يُذكر لأن أوكسندين سحب ترشيحه بعد وقت قصير من نشره. وقد وصف ريد نفسه الاستطلاع بأنه محاولة من أوكسندين المحرج لتدارك الموقف.

شهدت حملة ريد تراجعاً في زخمها بعد الكشف عن دوره في فضيحة جاك أبراموف المتعلقة بالتأثير على الهنود الحمر . وكشفت وثائق البريد الإلكتروني التي نُشرت خلال التحقيق تفاصيل حول علاقات ريد المالية مع أبراموف. ^{[ 25 ]}

تلاشى تقدم ريد المبكر في جمع التبرعات بحلول 31 ديسمبر 2005، عندما أظهرت تقارير الإفصاح أن كاجل جمع ما يقرب من ضعف الأموال التي جمعها ريد في الأشهر الستة الأخيرة من العام.

كان بوب إيرفين ، الزعيم الجمهوري السابق في مجلس النواب الأمريكي ، أول جمهوري بارز يدعو ريد علنًا إلى الانسحاب من السباق. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وقّع 21 عضوًا في مجلس شيوخ الولاية رسالة في فبراير 2006 تدعو ريد إلى الانسحاب من السباق، "معلنين أن علاقاته مع جاك أبراموف، أحد جماعات الضغط في واشنطن، قد تُعرّض إعادة انتخاب الحاكم سوني بيردو وبقية مرشحي الحزب الجمهوري للخطر". رفض ريد العريضة ووصفها بأنها حيلة لا طائل منها، وأعرب عن ثقته بأن سجله وأفكاره ستنتصر. ^{[ 28 ]}

نشر مساعدو رئيس مجلس النواب غلين ريتشاردسون، الذي يُفترض حيادُه في السباق، استطلاع رأي أظهر أن تزايدَ نسبة التأييد السلبي لريد قد يُضرّ ببيردو والمرشحين الجمهوريين. وفي 21 مارس/آذار 2006، نشر المستشار السياسي مات تاوري من شركة "إنسايدر أدفانتج" استطلاع رأي أظهر أن ريد يُمثّل عبئًا على بيردو بمقدار ثماني نقاط. ^{[ 29 ]}

أيد مفوض التأمين جون أوكسندين ، الذي انقلبت طموحاته رأساً على عقب بسبب ترشيح ريد، كاجل في يونيو 2006، قائلاً إن ترشيح ريد يهدد نجاح قائمة الحزب الجمهوري.

استقال اثنان وعشرون عضواً من اللجنة التوجيهية لريد، بمن فيهم الرئيس المشارك لريد ستيت، من حملة ريد الانتخابية وأيدوا كاجل، لكن ريد واصل سعيه للحصول على الترشيح.

سافر عمدة نيويورك رودي جولياني إلى جورجيا لدعم حملة ريد الانتخابية. كما أعلن زيل ميلر ، وهو ديمقراطي محافظ وعضو سابق في مجلس الشيوخ الأمريكي ، تأييده لريد.

في 18 يوليو/تموز 2006، خسر ريد الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام كاجل بنسبة 44% من الأصوات مقابل 56% لكاجل. ووفقًا لموقع Politics1.com، أشار ريد إلى أنه من غير المرجح أن يترشح لأي منصب انتخابي مرة أخرى. ^{[ 30 ]}

ذُكر اسم ريد، لكن لم تُوجه إليه أي تهمة، في الفضيحة الناجمة عن أعمال الضغط التي قام بها جاك أبراموف لصالح قبائل القمار الهندية. وكشفت رسائل بريد إلكتروني نشرها محققون فيدراليون عام 2005 أن ريد تقاضى سرًا مدفوعات من أبراموف للضغط ضد قمار الكازينوهات الهندية ومعارضة يانصيب تعليمي في ألاباما ^{[ 25 ]} ، وأن ريد عمل أيضًا لصالح عميل آخر لأبراموف سعى إلى منع حظر الكونغرس للمقامرة عبر الإنترنت. وتُجري تحقيقات في هذه القضايا هيئات محلفين كبرى فيدرالية وولائية متعددة، بالإضافة إلى لجنة الشؤون الهندية في مجلس الشيوخ الأمريكي . وقد أقر أبراموف بذنبه في ثلاث تهم جنائية أمام محكمة فيدرالية، مما يزيد من احتمالية شهادته ضد آخرين.

كشفت تلك الرسائل الإلكترونية وغيرها من الأدلة عن تورط التحالف المسيحي في عملية الاحتيال المزعومة، ولا سيما فرعه في ألاباما، الذي تلقى تبرعات ضخمة من أموال الكازينو. يُزعم أن أبراموف استعان بريد لتنظيم حملة مناهضة للمقامرة تضم شبكة العائلة الأمريكية ، والتحالف المسيحي، ومنظمة "فوكس أون ذا فاميلي" ، بهدف ترهيب القبائل ودفعها لإنفاق ما يصل إلى 82 مليون دولار أمريكي على أبراموف للضغط نيابةً عنها. ولتمثيله في هذه الفضيحة، استعان ريد بالمحامي الدفاع دبليو. نيل إيجلستون ، الذي كان يعمل آنذاك في شركة ديبفويس آند بليمبتون للمحاماة. شغل إيجلستون منصب المستشار القانوني المساعد للبيت الأبيض خلال إدارة الرئيس بيل كلينتون .

في عام 2004، أكد ريد أنه تقاضى أكثر من مليون دولار كرسوم من جماعات الضغط التي تعمل لصالح كازينوهات الهنود الأمريكيين. ^{[ 31 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2005، قدمت ثلاث منظمات معنية بالمصلحة العامة في تكساس شكوى إلى المدعي العام لمقاطعة ترافيس، ديفيد إسكاميلا، في الأول من ديسمبر/كانون الأول 2005، زاعمةً أن ريد لم يسجل نفسه كمسؤول علاقات عامة في عامي 2001 و2002 عندما كان يعمل لدى أبراموف. ^{[ 32 ]} وصرح إسكاميلا في 27 مارس/آذار 2006 قائلاً: "لقد أنهى مكتبه تحقيقه، ولكن قانون التقادم لمدة عامين على الجنح المرتكبة في عامي 2001 و2002 قد انقضى". ^{[ 33 ]}

في 22 يونيو/حزيران 2006، أصدرت لجنة الشؤون الهندية في مجلس الشيوخ الأمريكي تقريرها النهائي بشأن الفضيحة. ^{[ 34 ]} وذكر التقرير أن ريد استغل علاقاته مع جماعات مسيحية محافظة لمنع افتتاح أو توسيع كازينوهات منافسة للكازينوهات التي يديرها عملاء أبراموف بين عامي 1998 و2002، وأنه تقاضى 5.3 مليون دولار أمريكي عبر مكتب أبراموف للمحاماة ومن منظمات يسيطر عليها شريك أبراموف، مايكل سكانلون . ^{[ 35 ] [ 36 ]} ولم يتهم التقرير ريد بمعرفته بأنشطة أبراموف غير القانونية. ^{[ 35 ]}

ويذكر التقرير أيضاً أنه بتوجيه من نيل روجرز، مخططة قبيلة تشوكتاو في ولاية ميسيسيبي ، وافقت القبيلة على غسل الأموال لأن "رالف ريد لم يرغب في تلقي مدفوعات مباشرة من قبيلة لها مصالح في مجال المقامرة"، وأن ريد استخدم منظمات غير ربحية مثل منظمة " أمريكيون من أجل إصلاح الضرائب" التابعة لجروفر نوركويست كجهات وسيطة لإخفاء مصدر الأموال، وأن "جاك أبراموف أوصى بهذا الهيكل لمراعاة مخاوف السيد ريد السياسية". ^{[ 34 ]} لم يُتهم ريد قط بارتكاب أي مخالفات في فضائح المقامرة الهندية.

في عام 2009، أسس ريد ائتلاف الإيمان والحرية ، ولا يزال يشغل منصب رئيسه حتى عام 2025. ^{[ 37 ]}